Демиан хохотал так, что чуть снова не свалился за борт.
- Это какая-то альтернативная реальность, да? Но, может, и я могу поинтересоваться, какого черта ты делаешь на борту "Мечтательницы"? Ты же понятия не имеешь о том, как ходить под парусом.
- С чего ты взял? - обиженно вопросила Зоуи, заработав в ответ взгляд, исполненный осознания собственного превосходства.
- Поверь, это видно невооруженным глазом.
- Ну и куда мы плывем, капитан? - ядовито поинтересовалась она.
- Я собираюсь развернуть яхту и отвезти тебя на берег.
- Почему меня? - нахмурилась Зоуи.
Демиан, не меняя раздраженно-презрительного выражения лица, изогнул левую бровь, и Зоуи почувствовала себя полной дурой.
- Чтобы ты могла как можно скорее покинуть "Мечтательницу". Не знаю, какую глупость ты задумала, но…
- Да что ты о себе возомнил?! - возмутилась Зоуи. - Люк оставил мне яхту на пару недель, так что никуда сходить я не собираюсь.
Презрительная усмешка моментально сползла с его лица.
- Но Сара сказала…
Понимание абсурдности ситуации настигло их одновременно.
- Не думаю, что они сделали это намеренно… - растерянно покачала головой Зоуи.
- Конечно нет. Они знают, что я ненавижу… - Зоуи сардонически усмехнулась, и Демиан оборвал фразу на полуслове. - В общем, это наверняка какое-то недоразумение.
- Мы всегда можем спросить их самих, - чуть пожала плечами Зоуи, наблюдая, как Демиан с уверенным видом управляет яхтой, периодически сверяясь с компасом.
Он поднял уголки рта в едва саркастичной усмешке.
- Ты прав, - вздохнула Зоуи, не дожидаясь его ответа. - Первый день медового месяца не лучшее время для того, чтобы тревожить счастливую пару по мелочам.
- Мы можем разобраться с этим сами.
Зоуи кивнула и поежилась. Она была так захвачена спором с Демианом, что только сейчас вспомнила, что из одежды на ней только мягкая серая майка и полосатые пижамные штаны. Демиан, похоже, заметил ее движение, потому что он оглядел ее с ног до головы и предложил:
- Почему бы тебе не вернуться в каюту и не надеть что-нибудь более подходящее? Похоже, ты промокла.
- Ты тоже, - фыркнула Зоуи.
- Да, но я одет для плавания под парусом, а твоя одежда не выглядит водостойкой.
Она уже была готова начать спорить, но посмотрела вниз и поняла, что Демиан имел в виду: ее футболка намокла и облепила тело, да и штаны выглядели немногим лучше. Но почему-то Зоуи рассердилась еще сильнее. Неужели мистер Совершенство не мог сказать ей об этом раньше? Или он уронил свои глаза за борт?
Сохраняя остатки достоинства, Зоуи поднялась и не торопясь прошествовала по лестнице в каюту, стараясь держаться так, чтобы Демиан не видел ее грудь, просвечивающую сквозь влажную ткань футболки. Правда, она не учла, что мокрые штаны самым соблазнительным образом облепили ее попку, и не видела, каким заинтересованным взглядом проводил ее Демиан.
Глава 5
Перемирие было заключено за обедом. Пока Демиан принимал душ, переодетая в сухую и теплую одежду Зоуи поджарила бекон и сделала сэндвичи. Но главным залогом сохранности вооруженного нейтралитета было то, что за все это время они не сказали друг другу и пары фраз, а это не могло продолжаться вечно, поэтому, когда чай был выпит, а тарелки вымыты, пришло время обсудить сложившуюся ситуацию.
Еще утром Демиан пришел к выводу, что управление яхтой для него сейчас - идеальный способ не сойти с ума. Выверяя расстояние по компасу и сражаясь с ветрами, он будет слишком занят, чтобы тосковать о несбывшемся. А это значит, что он ни при каких обстоятельствах не уступит "Мечтательницу" этой невыносимой девице.
- Какие у тебя были планы? - спросил Демиан, стараясь сохранять на лице спокойное и доброжелательное выражение.
Зоуи чуть пожала плечами:
- Просто… отдохнуть. Устроить себе внеплановый отпуск.
- Но ты ведь не собиралась управлять "Мечтательницей" в одиночку?
- Конечно нет! Я не так глупа, как ты думаешь! - раздраженно воскликнула она. - Я собиралась исследовать побережье Дартмута, позагорать… Люк договорился со своим шкипером, Метью, и он пообещал отвезти меня туда, куда я захочу.
Демиан медленно выдохнул сквозь плотно сжатые зубы. Он знал, как должен поступить, но покачивающаяся под ногами палуба лишала его способности мыслить здраво. Меньше всего он хотел сходить на берег, садиться в машину и ехать в людный запыленный Лондон. У него уже давно не было возможности отправиться в плавание, и он не собирался упускать вдруг представившийся шанс.
Зоуи скрестила руки на груди в оборонительном жесте, и Демиан понял, что она покинет "Мечтательницу" только связанной в багажнике его машины. Он позволил себе несколько мгновений наслаждаться этой фантазией, прежде чем перевел взгляд на Зоуи и с изумлением почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
Невероятно! Как она это делает? Как его тело может так реагировать на пленительные изгибы ее фигуры, когда мозг вопит: "Да никогда!"
А потом в голову Демиана пришла занятная идея. Пока они с Зоуи обменивались шпильками, он ни разу не вспомнил о Саре. Да, Зоуи Сент-Джеймс сводит его с ума, но сходить с ума от ее бесконечных подколок все же приятнее, чем от бесконечных, истощающих душу терзаний о несбывшемся.
Может, ему удастся заставить мерзкий характер Зоуи Сент-Джеймс служить благому делу?
- А давай я стану твоим шкипером? - предложил он, сам не веря в то, что добровольно произносит эти слова.
Глаза Зоуи округлились от изумления.
- Что?
- Ты хочешь две недели расслабляться и загорать, а я - поплавать на яхте.
Зоуи медленно недоверчиво кивнула.
- Знаю, вчера я повел себя не лучшим образом, но я был сам не свой… - У Демиана вдруг пересохло в горле, и он был вынужден прерваться на глоток чая.
- Так, значит, ты хочешь быть моим личным шкипером? - переспросила Зоуи с выражением вселенского скепсиса на лице.
Нет, он определенно не хотел этого, но только так они смогут избежать назревающего конфликта и при этом остаться в выигрыше.
- Я предлагаю вместе пользоваться этой яхтой. Я буду управлять ею, а ты - загорать, гулять, заниматься шопингом или чем еще занимаются девушки во время отпуска. При этом мы будем держаться друг от друга на расстоянии. Одна и та же яхта, но два совершенно не связанных друг с другом отпуска.
Его предложение звучало так разумно, что он сам почти поверил в это. Зоуи удивленно моргнула и не сразу нашлась что ответить. Демиан чуть улыбнулся, отметив, что с закрытым ртом эта девушка кажется ему почти симпатичной.
К сожалению, молчаливость не входила в число достоинств Зоуи. Уже через пару секунд на ее лицо вернулось привычное ехидное выражение.
- Договорились, - сказала она с таким нехорошим блеском в глазах, что Демиану пришлось приложить немалое усилие, чтобы растянуть губы в вежливой улыбке. - Два не связанных друг с другом отпуска на одной яхте. И перемирие на две недели. Если ты сможешь, то и я справлюсь.
Слова Зоуи означали, что они возвращаются к простому и привычному им обоим режиму состязания. Что ж, Демиана это полностью устраивало. Пока они пытаются превзойти друг друга в вежливости и обходительности, все будет в порядке.
Зоуи с комфортом устроилась в шезлонге с книгой на коленях. Поразмыслив, она накинула поверх купальника мешковатую футболку, попавшую в ее чемодан в качестве запасной ночнушки.
Изначально она планировала загорать, избавившись от лишней одежды, но, поднявшись на палубу, резко передумала. Уже не в первый раз она позавидовала Саре с ее изящной, худощавой фигурой и бесценной способностью сказать "нет" очередному пирожному. Желеобразным бедрам Зоуи очень пригодилось бы это умение.
Насколько бы было проще, если бы мистер Демиан Стоун не был так… чего уж там, так сногсшибательно красив. Зоуи чувствовала бы себя гораздо комфортнее, если бы ей предстояло раздеться перед бледным офисным клерком с угловатым телом и тощими ногами. Но судьба всегда отличалась специфическим чувством юмора и решила вновь напомнить Зоуи о несовершенстве ее фигуры. Рядом с Демианом она чувствовала себя настоящей пышкой. Его тело, даже скрытое под джинсами и майкой, было верхом совершенства. Ей ли не знать об этом, ведь еще и суток не прошло с тех пор, как ее ладони скользили по его груди и плечам.
"Стоп! - приказала себе Зоуи. - Это было вчера. А сейчас все совершенно иначе".
Сейчас они партнеры, и мистер Совершенство неосознанно сам отдал себя ей на растерзание, и уж она-то не упустит возможность вдоволь поиздеваться над ним и отомстить за тот поцелуй.
Демиану Стоуну будет полезно получить этот урок. В его лице она даст отпор всем мужчинам, взирающим на окружающих снизу вверх и каждое действие наполняющим апломбом и самолюбованием. Мужчинам, похожим на ее бывшего…
Демиан фактически признал себя ее личным рабом, и она сделает все, чтобы сделать его отпуск незабываемым.
Последние пару часов Демиан как угорелый носился по яхте, проверяя, хорошо ли закреплены снасти, подтягивая канаты, регулируя положение паруса… В общем развел такую бурную деятельность, что Зоуи заподозрила неладное.
- Эй, шкипер! - крикнула она, не поднимая глаз от книги.
- Да? - Голова Демиана высунулась из люка прямо перед ней, и Зоуи чуть не упала от неожиданности.
Какого черта он здесь делает? Всего три минуты назад он возился на дальней стороне палубы.
Зоуи перевела взгляд на Демиана и замерла. Увлеченный управлением яхтой, он на время забыл свое привычное хмурое и саркастичное выражение лица, и сейчас, без костюма и галстука, которые раньше казались Зоуи неотъемлемой частью его тела, выглядел гораздо моложе и симпатичнее. Он напомнил Зоуи ее младших братьев - с тем же выражением лица они рассказывали ей о своих обожаемых моделях самолетов, сборке которых они посвящали все свободное время.
- Мы ведь не в Ньюфаундленд собираемся плыть, правда?
- Нет… - Хмурое выражение лица моментально вернулось на лицо Демиана.
- Я просто хотела уточнить, - чуть пожала плечами Зоуи, почувствовав легкий укол раскаяния.
Она подождала, пока он отойдет на несколько шагов, и со сладчайшей улыбкой попросила:
- Ты не мог бы принести мне сок?
Похоже, Демиан посчитал происходящее забавным. По крайней мере, Зоуи именно так истолковала усмешку и иронично изогнутую бровь.
- Что? Ты ведь обещал быть моим шкипером на следующие две недели.
- Вот именно. - Теперь он ухмылялся во весь рот. - Шкипером, а вовсе не личным слугой, как ты, возможно, надеялась, так что я возвращаюсь к работе. Если мы ляжем на курс прямо сейчас, то за две недели успеем доплыть до островов Силли.
Последнее заявление Демиана заставила Зоуи вскочить и последовать за ним.
- Острова Силли? Ты, должно быть, шутишь!
- Ты хотела, чтобы я управлял яхтой, и я выполняю условия нашего договора. Если погода будет благоприятствовать, мы пройдем вдоль девонского и корнуэльского побережья, останавливаясь на ночь в разных городках, достигнем мыса Лизард, а оттуда направимся к островам Силли.
- Но…
Зоуи открыла рот, чтобы начать спорить, но тут в ее воображении всплыла пленительная картина: длинная полоса нетронутого золотистого песка, на которую мерно накатывают изумрудно-зеленые волны. Пляж Бантам.
У тетушки Зоуи был альбом фотографий лучших пляжей Великобритании, и в детстве, пока вся остальная семья сражалась в "Монополию", Зоуи забиралась с ногами в старое кресло и завороженно рассматривала яркие, манящие снимки потрясающе шикарных пляжей.
А теперь у нее появилась возможность увидеть всю эту красоту своими глазами, причем добравшись туда не на своих двоих, с рюкзаком, забитым едой для пикника, пледами и полотенцами, а на красивой белой парусной яхте, словно какая-нибудь знаменитость.
- Хорошо, я согласна, - улыбнулась она и вернулась на шезлонг.
Вот это жизнь! Солнечные лучи ласкали кожу Зоуи, а свежий ветер играл с кудрями. Демиан с убийственной серьезностью сообщил ей, что они проплывут вдоль побережья, а на ночь остановятся в Салкомбе, и удалился на палубу заниматься какими-то неведомыми делами. Честно говоря, Зоуи было совершенно все равно, куда они поплывут и в каких городах будут останавливаться, до тех пор, пока светит солнце, а в шаговой доступности находится бутылка вина. И Демиан Стоун держится на расстоянии.
То, что сейчас он полезен, не означает, что она забыла тот ужасный поцелуй, а точнее последовавшее за ним выражение лица. И если сейчас она мила с ним, то лишь для того, чтобы усыпить его бдительность.
Приятные мысли о будущей мести и тихий шорох волн убаюкивали, и через несколько минут Зоуи погрузилась в глубокий сон.
Ее разбудил порыв холодного морского ветра, обжегший ее обнаженные плечи. Она лениво перевернулась на другой бок и открыла глаза. У рулевого рычага возвышалась темная фигура Демиана. Яхта уже вошла в Кинсбриджский лиман, а значит, они подплывали к Салкомбу. Пора было вставать и возвращаться в каюту, если, конечно, она не хочет остаться на этой палубе навсегда, в качестве носовой фигуры.
Поднимаясь, Зоуи оперлась на руку и вдруг почувствовала острую боль.
- Ой! - Каждое следующее движение отзывалось новой болью. - Ой! Ой! Ой!
Зоуи не требовалось смотреть в зеркало, чтобы понять, что произошло. Она сгорела. Не помог даже дорогой солнцезащитный крем, которым она тщательно обмазала все тело перед тем, как устроиться на шезлонге.
Господи, сколько же она проспала?
Не обращая внимания на боль, она вскочила и бросилась к лестнице, ведущей в ее каюту. По дороге она столкнулась с Демианом. Он поднял взгляд и привычное недовольное выражение на его лице вдруг сменилось испугом.
Зоуи невольно прижала ладонь к лицу, которое, судя по реакции ее соседа по яхте пострадало от солнечных лучей не меньше, чем остальное тело, тут же, вскрикнув от боли, отдернула ее и бросилась к зеркалу в ванной.
Увидев свое отражение в зеркале, Зоуи чуть не расплакалась. Ее лицо пылало алым. А если выражаться точнее, горела ровно половина ее лица, вторая же сейчас была мертвенно-бледной от ужаса. Господи, как она теперь выйдет на улицу? Люди будут таращиться на нее и показывать пальцами! Отличное начало отпуска, ничего не скажешь… В дверь тихо постучали.
- Ты в порядке? - Тревога Демиана звучала почти натурально.
- Да! - выкрикнула она, чувствуя, что к коллекции горящих частей ее бедного тела добавились и глаза.
Зоуи сердито сморгнула непрошеные слезы и прижалась лбом к прохладному стеклу зеркала.
"Не позволяй ему быть милым с тобой! - требовал мудрый внутренний голос. - Не забывай, что это только маска!"
Ведь если она поверит в искренность его сочувствия, у Демиана Стоуна появится шанс понравиться ей, и она окажется беззащитна перед его непреодолимым обаянием.
Конечно, многие люди не нашли бы ничего криминального во влечении к красивому мужчине, но только не Зоуи. Она слишком хорошо знала о том, как действует на девушку соблазнительное внимание мужчины, который явно слишком хорош для нее, и чем оно оборачивается в финале.
Зоуи решилась выглянуть из каюты, лишь услышав шум порта и догадавшись, что они приплыли в Салкомб. Демиан сидел за столом с расстеленной на нем картой. По правую руку от него стоял большой тюбик крема от ожогов. Заметив ее, он сочувственно улыбнулся и бросил ей крем от ожогов. Ну конечно, мистер Совершенство, которому она доверила закупку самых необходимых в плавании вещей, не забыл об этом бесценном сейчас средстве.
- Спасибо, - искренне сказала Зоуи и вернулась в каюту, где скинула с себя одежду, чтобы нанести крем на обгоревшие места.
Закончив, она надела длинное яркое платье без бретелек, которые сейчас стали бы для нее настоящим орудием пыток, и занялась лицом, по-прежнему напоминавшим гротескную маску Арлекина. Зоуи нанесла на кожу толстый слой тонального крема и поморщилась - из зеркала на нее смотрела ее престарелая учительница бальных танцев, грешившая избытком косметики. Но все же однотонно оранжеватое лицо устраивало ее куда больше, чем разделенное ожогом на красную и белую половины.
Приведя себя в относительный порядок, она вышла из каюты и начала шуршать по шкафам крошечной бортовой кухни. Ее исстрадавшийся организм требовал чего-нибудь сладкого.
Услышав шаги, Зоуи обернулась и увидела спускающегося по лестнице Демиана.
- Ты что-то ищешь?
Зоуи кивнула и продолжила поиски, правда, уже без особой надежды найти желаемое. Хлеб, молоко, сыр, ветчина, бобы, коробка пакетированного чая, банка кофе, сливки…
- А где бисквиты?
- Какие бисквиты? - удивленно переспросил Демиан.
Зоуи недовольно поморщилась - значит, бисквитов он не покупал.
- А шоколад?
Демиан покачал головой.
- Как? Что же ты за шкипер такой? Ты ведь сказал, что купил все необходимое! - расстроенно воскликнула она.
- Вот именно, я предупредил тебя о том, что купил лишь предметы первой необходимости, а все остальное мы сможем приобрести завтра.
- Шоколад - это и есть предмет первой необходимости!
- Если захочешь, завтра мы весь шкаф заполним шоколадом, - покладисто согласился Демиан, но в его голосе слышались нотки сарказма.
- Мне хватит и пары плиток для особо стрессовых ситуаций, - обиженно ответила Зоуи.
В ответ Демиан лишь пожал плечами. Он не сказал больше ни слова, не вступил с ней в очередную словесную дуэль - просто стоял в паре шагов и внимательно смотрел на нее. В этот момент Зоуи осознала, насколько маленькая яхта стала их пристанищем на следующие две недели. Они всегда будут находиться слишком близко друг к другу!
Зоуи почувствовала, что ее левая, не пострадавшая от солнца щека сравнялась по температуре с пылающей правой, и отвела взгляд, радуясь, что слой тонального крема скроет ее внезапное смущение.
Демиан протянул ей руку, которую Зоуи оглядела с величайшей подозрительностью, и предложил:
- Раз ты так голодна, почему бы нам не пойти поужинать? - Вероятно, сомнения, вызванные этим неожиданным предложением, слишком отчетливо отразились на ее лице, потому что он поспешил продолжить: - Мы оба взрослые люди и вполне способны поесть за одним столиком, не развязав третью мировую войну. Лично я умираю от голода и не могу игнорировать тот факт, что буквально в паре шагов от пристани есть несколько неплохих ресторанчиков на любой вкус. Не волнуйся, я буду слишком занят едой, чтобы найти время на спор с тобой.
Хотя Зоуи и не хотела проводить с Демианом Стоуном больше времени, чем необходимо, она чувствовала себя такой несчастной и измученной, что с радостью временно предоставила Демиану право планировать и принимать решения.
Она кивнула и, проигнорировав предложенную ей руку, двинулась в свою каюту.
- Я возьму что-нибудь, чтобы прикрыть плечи, и можем идти.