Похоже, он только что подружился с Зоуи Сент-Джеймс…
Демиан не знал, что он должен сделать - порадоваться, что их партизанская война наконец закончена, или очень-очень сильно испугаться.
Глава 7
Вопреки общественному мнению о невыносимо дождливой и холодной английской погоде, небо несколько дней подряд оставалось безоблачным, и Зоуи проводила большую часть времени, загорая на палубе, на этот раз приняв все возможные меры предосторожности, или, как сейчас, гуляя по городкам и деревням, в которых они останавливались на ночлег, в поисках симпатичных девичьих безделушек.
Нет, она не избегала Демиана. В конце концов, они ведь договорились, что проводят два совершенно не связанных друг с другом отпуска? Кроме того, каждый вечер они встречались и шли куда-нибудь ужинать.
И, конечно, Зоуи больше не посягала на блюда, заказанные Демианом. Почему-то теперь его тарелка стала для нее запретной и даже опасной территорией. Может быть, все дело было в том, что Зоуи никак не могла забыть о том, что произошло после ужина? Она даже на средство от загара теперь смотрела с некоторым смущением.
От одной мысли о том, как чуткие пальцы Демиана, втирая крем, скользили по ее коже, оказалось достаточно, чтобы ее бросило в жар. Зоуи остановилась перед маленьким магазинчиком, торгующим янтарными украшениями, и прижала ладони к витрине, надеясь, что холод стекла поможет ей немного остыть и успокоиться.
Что ж, пора признать, что Демиан не тот высокомерный сноб, которым она его считала. Но это вовсе не означает, что влечение к нему - это хорошая идея. Хотя бы потому, что он слишком похож на ее бывшего жениха, а такому типу мужчин нужен совершенно определенный тип женщин.
Зоуи вгляделась в свое отражение в темной глубине стекла и тяжело вздохнула. После фиаско с "отменой-свадьбы-потому-что-я-безумно-влюбился-в-другую" она твердо уяснила, что не относится к этому типу. Но ей все еще было больно вспоминать об Айдене. Даже не о нем самом, а о той сказке, в которую превратилась ее жизнь рядом с ним.
До встречи с Айденом Зоуи и представить себе не могла, что такой потрясающий и очаровательный мужчина, как он, может обратить на нее внимание. Она чувствовала себя Золушкой, причем в ее версии сказки прекрасный принц влюбился в Золушку, не дожидаясь, пока она прихорошится к балу.
Но в какой-то момент их сказка вдруг превратилась в кошмар. Часы пробили полночь, Принц пригляделся к Золушке и увидел всю ту грязь, копоть и лохмотья, которые до этого считал очаровательными. Увидел и бросился бежать куда глаза глядят. Причем сделал это всего за неделю до свадьбы.
Зоуи заглянула в печальные глаза своего зеркального отражения и вновь пообещала себе оставить мысли о Демиане. В том числе и коварный план снова обгореть, чтобы еще раз почувствовать, как чуткие пальцы Демиана скользят по ее коже…
Она помотала головой, прогоняя наваждение, и, чтобы отвлечься, вошла в магазинчик и огляделась. Внутри он был так же хорош, как и снаружи. Деревянные панели, которыми были обиты стены, выкрашены белой и серебристой краской, повсюду стояли стеклянные витрины, в которых на черном бархате покоились разнообразные янтарные украшения.
Зоуи обожала бродить по ювелирным, причем смотрела в основном не на украшения, а на сами магазины - как в них все устроено, какой дизайн предпочли хозяева, как разместили прилавок и стенды с товаром…
Однажды у нее будет свой собственный маленький очаровательный магазинчик, где в витринах будут лежать прекрасные украшения, созданные ее руками. К нему обязательно будут примыкать ее мастерская и кабинет, где она сможет обсудить с клиентами заказы за чашечкой кофе. За последние годы Зоуи зарекомендовала себя как талантливого дизайнера, созданные ее руками украшения продавались в нескольких лондонских ювелирных магазинах, но этого было недостаточно…
Зоуи вернулась на причал без двадцати шесть. На самом деле они с Демианом договаривались встретиться в пять, но все эти очаровательные деревенские лавочки были такими привлекательными, что она просто не могла не заглянуть в каждую из них.
Но, подойдя к докам, Зоуи увидела, что на месте "Мечтательницы" стоит какая-то чужая яхта. Пока Зоуи в недоумении озиралась по сторонам, раздалось рычание мотора и к ней подплыла серая резиновая лодка, в которой сидел недовольный Демиан.
Зоуи попыталась спрятать свои многочисленные покупки за спиной, но ничего не добилась - наверняка хозяева маленьких лавочек специально кладут каждую приобретенную вещь в отдельный бумажный пакет, чтобы покупки выглядели объемнее и сильнее раздражали приехавшего за тобой мужчину.
- Мы же договаривались на пять! - начал Демиан, как только Зоуи устроилась на сиденье в носовой части лодки, умудрившись разместить ворох пакетов у себя на коленях. - Я же говорил, что этот причал рассчитан только на короткие стоянки - не больше двух часов подряд - и в пять я должен буду переместить яхту!
Демиан продолжал ругаться на безответственное поведение Зоуи, но в какой-то момент из-за обилия незнакомых морских терминов ее мозг отключился и его речь слилась для нее в единое "бла-бла-бла".
- А куда нам спешить? - беззаботно спросила она.
- Если мы хотим в семь тридцать отправиться ужинать, то должны покончить с закупкой необходимых продуктов не позже шести сорока пяти, а я не мог отправиться в супермаркет, потому что ждал тебя.
- Прости, - вздохнула Зоуи. - А мы не можем пойти ужинать чуть позже? - Ну правда, разве земля перестанет вращаться, если они сообщат официанту свой заказ в восемь пятнадцать?
Судя по лицу Демиана, он был уверен, что не только перестанет, но и развалится на две половинки.
Когда они подплыли к "Мечтательнице", пришвартованной у якорных буйков вдали от портовой суеты, Демиан даже не подумал глушить мотор. Дождавшись, пока Зоуи переберется на палубу, и передав ей пакеты, он развернул лодку и умчался в направлении центра города, где находился супермаркет. Можно было не сомневаться, что через полтора часа на борту окажется все, что есть в предварительно составленном Демианом списке покупок.
Поразмыслив, Зоуи решила с толком использовать выдавшееся свободное время и немного поработать. Она достала из одного из пакетов с покупками потрясающей красоты альбом для набросков в кожаном переплете, поднялась на палубу и села рисовать.
Стороннему наблюдателю могло показаться, что она рисует пейзаж, но это было не так, точнее, не совсем так. Глядя на открывающийся восхитительный вид на море, скалы и город, она брала формы, текстуры, образы и воплощала их в браслетах, кулонах и сережках. Рябь на воде и поросшие высокой травой холмы, островерхие крыши деревенских домиков и скрюченное старое дерево, нависшее над обрывом, - все это превращалось в изящные стилизованные рисунки, а в дальнейшем должно было найти свое материальное воплощение в серебре и золоте.
Зоуи была так поглощена рисованием, что заметила возвращение Демиана, лишь когда он опустился на скамейку рядом с ней, поставив рядом пластиковые пакеты с продуктами, бесцеремонно выхватил альбом из ее рук и начал с интересом рассматривать рисунки.
- Руки прочь! - задохнувшись от такой наглости, воскликнула Зоуи и попыталась вернуть свое имущество, но он с легкостью удерживал ее на расстоянии, пока не просмотрел все наброски.
- Очень интересный и оригинальный стиль. Эти рисунки выглядят даже лучше, чем кольцо Сары, которое, кстати, было восхитительно.
- Спасибо… наверное, - пробормотала Зоуи, смущенная неожиданной похвалой.
- Наверное?
- Мой жизненный опыт подсказывает, что к комплиментам, полученным от привлекательных мужчин, следует относиться с осторожностью.
Демиан ответил ей озорной улыбкой:
- Мой жизненный опыт подсказывает, что никогда не вредно сделать комплимент привлекательной женщине.
Зоуи, до этого снисходительно относившаяся к шуточкам, которыми они обменивались, вдруг вспыхнула и, резко выпрямившись, выхватила альбом из его рук.
- Не надо смеяться надо мной, Демиан, - обиженно заявила она и бросилась к лестнице, ведущей в каюту.
- Но я не… - начал было он, но Зоуи не желала слушать.
Она спустилась вниз, спрятала альбом в чемодан и устало опустилась на диван, поджав под себя ноги.
Зоуи не хотела, чтобы Демиан говорил ей вещи, которые могут превратить ее влечение в нечто куда более опасное. Она бы предпочла вернуться к спорам и колкостям - по крайней мере, тогда ее сердце было в безопасности.
Она распахнула иллюминатор и, высунувшись из него, крикнула обернувшемуся на звук Демиану:
- В следующий раз оставь свое мнение при себе! Не забывай, у нас с тобой два отдельных, ничем не связанных отпуска.
Ну вот и все. Вряд ли Демиан еще когда-нибудь найдет ее привлекательной после того, как она так открыто продемонстрировала ему свой дурной характер. И это ее полностью устраивало. Меньше всего Зоуи нуждалась в еще одном холеном красавце, явно играющем в совсем другой лиге, который опять внушит ей надежду на чудо, заставит ее поверить в то, что и она может быть любима, только для того, чтобы в последний момент бросить ее оплакивать рухнувшие воздушные замки.
Зоуи практически удалось взять себя в руки, когда проникавшие в иллюминатор солнечные лучи заслонила крупная мужская тень и ей на колени упал бумажный пакет. В его шуршащей глубине лежало несколько плиток ее любимого шоколада, поверх которых была наклеена записка: "На экстренный случай".
"Черт бы побрал этого Демиана Стоуна!" - подумала Зоуи, разрывая яростно зашуршавшую фольгу и отправляя в рот сразу три дольки шоколада. Как он может быть таким милым после того, когда она сделала все, чтобы его разозлить?
Выглянув из иллюминатора на следующее утро, Зоуи обнаружила, что над яхтой нависло огромное серое облако, в любой момент готовое извергнуть на них тонны воды.
Не без труда найдя среди своей одежды вещь с длинными рукавами, Зоуи выглянула в общую гостиную и обнаружила, что Демиан не только давно встал, но и начал готовить завтрак, мурлыкая себе под нос какую-то веселую мелодию. Сосиски весело шкворчали на сковороде, и рот Зоуи моментально наполнился слюной.
- Где мы остановимся сегодня? - спросила она, заваривая себе чай.
- В Мевагисси, - откликнулся он.
- Правда? Я думала, при такой плохой погоде мы не сможем продвинуться так далеко.
- Плохой? - искренне удивился Демиан. - Дождя нет, и синоптики обещали, что его не будет до самого вечера. Это идеальная погода для плавания.
Очевидно, у них кардинально разное представление об идеальной погоде для плавания, хотя бы потому, что, по мнению Зоуи, в пасмурный день на яхту и подниматься-то не стоит.
- У тебя ведь есть водонепроницаемый плащ?
- Конечно, - закатила глаза Зоуи. - Мы же в Англии!
Заскрипела лестница, ведущая на палубу. За то время, пока Зоуи ругала погоду, Демиан успел дожарить сосиски, соорудить себе гигантский сэндвич и с энтузиазмом взявшего след спаниеля умчаться на палубу.
Зоуи тихо застонала и уткнулась лбом в полированную поверхность стола. Оставалось надеяться, что он прав насчет погоды.
Резкий порыв ветра взлохматил волосы Демиана и унесся прочь, бродить меж вздымающихся из воды крошечных скалистых островов.
Как он и сказал Зоуи, погода идеально подходила для плавания. Ветер надувал парус, яхта шла полным ходом. Если они продолжат двигаться с той же скоростью, то опередят график и прибудут к островам Скалли на день раньше.
Демиан довольно улыбнулся. Больше, чем следовать намеченному плану, он любил только опережать его!
Кстати, о Зоуи - где она? С тех пор как он последний раз видел ее, прошло больше часа. Она же пропустит все веселье!
Он не мог спуститься в каюту и проверить, как она, потому что ветер постоянно усиливался и менял направление и кто-то должен был неотлучно находиться у румпеля.
- Зоуи! - позвал он. - Зоуи…
Над палубой показалась растрепанная копна рыжих кудрей, обрамляющая бледное до прозелени лицо Зоуи. Демиан невольно отметил, что это сочетание очень идет к ее выразительным зеленым глазам, и только потом осознал, что подобный оттенок кожи вряд ли свидетельствует о хорошем самочувствии.
- Укачало?
Зоуи кивнула в ответ и собралась вернуться назад в каюту.
- Тебе станет легче, если ты останешься на палубе. - За это предложение Демиан заработал полный сарказма и недоверия взгляд, но не сдался: - Это правда. Глубоко дыши, сконцентрируй взгляд на одной точке на горизонте, и тебе станет лучше, обещаю.
Поразмыслив пару секунд и, видимо, решив, что хуже уже не будет, Зоуи начала подниматься на палубу, и Демиану пришлось срочно симулировать приступ кашля, чтобы сдержать смех. Вместо стандартного дождевика на Зоуи была надета ярко-розовая ветровка с рисунком под зебру.
Оказавшись на палубе, Зоуи со страдальческим выражением лица побрела к ближайшей скамейке, но Демиан перехватил ее и усадил перед румпелем.
- Вот, держи крепко, - велел он. - Мне нужно ненадолго отлучиться, и нужен кто-то, кто будет удерживать румпель в этом положении, пока я не вернусь.
- Но я же не знаю, что делать! - испуганно вскрикнула Зоуи.
- Пока ты прекрасно справляешься, - подбадривающее улыбнулся Демиан. - Просто держи крепко. Я вернусь через минуту.
У него действительно были дела, но, вернувшись, он не стал забирать у Зоуи румпель. Демиан по своему опыту знал, что лучшим средством от морской болезни является работа, заставляющая сосредоточиться на каких-то конкретных действиях и забыть о рвотных позывах и бесконечной качке.
- Раз уж ты все равно у румпеля, скорректируй направление движения яхты, - предложил Демиан. - Если мы продолжим следовать по этому курсу, то окажемся совсем не там, где нужно.
- Я не смогу! - испуганно помотала головой Зоуи.
- Конечно сможешь, просто направляй румпель в противоположную сторону от той, в которую ты хочешь повернуть яхту: чтобы повернуть направо, сдвинь румпель влево, и наоборот. Сейчас нам нужно туда, - Демиан указал на юго-запад, где их ждал маленький прибрежный городок Мевагисси.
Зоуи осторожно нажала на рычаг и была вознаграждена - яхта немного изменила курс. Она радостно рассмеялась и нажала сильнее, но переборщила, и "Мечтательница" оказалась плывущей против ветра и начала быстро сбавлять скорость.
- Ой! - испуганно вскрикнула Зоуи. - Что я натворила?
- Не беспокойся, - улыбнулся Демиан. - Так всегда происходит, когда парус теряет воздушную тягу. В случае если наша цель находится в одном направлении с движением ветра, приходится продвигаться зигзагами.
Демиан немного сместил румпель, и яхта снова начала набирать скорость.
- Откуда ты знаешь, что именно нужно делать? - с искренним восхищением спросила Зоуи. - Есть какой-то учебник правил с таблицами и диаграммами, который нужно изучить?
- И это тоже, - улыбнулся Демиан, наблюдая за тем, как Зоуи уже вполне уверенно держит рулевой рычаг. - Но ты никогда не угадаешь, с чем именно тебе придется столкнуться в море. Каждый новый день плавания отличается от предыдущего, и в этом есть своя прелесть - нужно быть готовым сражаться с ветром и волнами, уметь в один момент покориться непредсказуемой стихии, а в другой поставить ее силу себе на службу, принимать решения в зависимости от текущих обстоятельств.
Зоуи пыталась сохранить серьезное лицо, но ее губы все равно расползались в улыбке.
- Кто ты и куда дел настоящего Демиана Стоуна?
Демиан нахмурился, не понимая, что она имеет в виду.
- Ну прекрати, - фыркнула Зоуи, наблюдая за его выражением лица. - Ты принимаешь решения в зависимости от текущих обстоятельств и сталкиваешься с непредвиденным? Разве это похоже на тебя?
- Полагаю, ты просто не слишком хорошо меня знаешь, - сухо ответил он, глядя поверх ее кудрявой головы на серые волны. - Когда ты занимаешься мореплаванием, ты должен быть гибким и готовым к переменам.
- Гибкий? Ты? - Зоуи иронично изогнула бровь, и Демиан заскрежетал зубами от злости. - Я еще никогда не встречала человека с такой детально спланированной жизнью, как у тебя. Все твои действия расписаны на сто ходов вперед.
- Не все, - пробормотал он.
Например, он никогда не планировал провести этот отпуск вместе с Зоуи Сент-Джеймс.
- Неужели? - На лице Зоуи расплылась ехиднейшая ухмылка. - И во сколько же мы прибываем в залив Мевагисси?
- В три тридцать, если ветер не изменится, - хмуро ответил Демиан, отодвигая ее и берясь за румпель.
- Вот именно, - удовлетворенно кивнула Зоуи и, опершись о борт, стала рассматривать прибрежные скалы. - А что произойдет, если мы захотим отклониться от намеченного курса?
Демиан недовольно нахмурился. О каком отклонении может идти речь? Здесь больше некуда плыть.
- Как насчет того, чтобы исследовать вот тот очаровательный пустынный пляж? - с не понравившейся Демиану улыбкой предложила она.
Он сжал губы, надеясь, что Зоуи не заметит внутренней борьбы, идущей сейчас в его душе, и тщетно пытаясь игнорировать улыбку на ее лице, с каждым мгновением становящуюся все более ехидной.
- Признай, ты не можешь заставить себя сделать это, не можешь отклониться от проложенного и запланированного маршрута?
Но Демиан не собирался признавать ничего подобного. Утверждая, что море требует от моряка гибкости и готовности менять курс, он говорил чистую правду. Но только моряк решает, когда плыть, а когда остаться в порту или, как сейчас, исследовать маленький пляж, затерянный среди скал, который он, плававший в этих водах последние десять лет, не замечал до сегодняшнего дня.
Не говоря ни слова, он надавил на румпель, и нос "Мечтательницы" нацелился на узкую золотистую полоску песка, поблескивающую на солнце.
Глава 8
Любой из маленьких ухоженных домиков, вместе составлявших прибрежный городок Мевагисси, можно было, не раздумывая, помещать на туристические открытки с надписью "Добро пожаловать в Корнуолл". Городок растянулся по долине, заканчивающейся старинной рыбацкой гаванью, где и пришвартовалась "Мечтательница".
- Радости мореплавания, да? - уточнила Зоуи, ежась от холода.
Ее розовая ветровка, несмотря на заявленную производителями полную непромокаемость, за двадцать минут ливня пропиталась водой и теперь противно липла к телу.
- Напомнить тебе, кто настоял на том, чтобы "немного отклониться от курса"? - ехидно поинтересовался Демиан, закончив швартовку. - Если бы мы шли по расписанию, то добрались до Мевагисси задолго до начала дождя.
Демиан был совершенно прав, но Зоуи не собиралась подпитывать его самолюбие и признавать, что следование плану не всегда является такой уж плохой идеей. Подобное признание обесценит весь сегодняшний день, что было бы совершенно несправедливо, потому что поездка на пляж прошла замечательно. Они бродили по девственному пустынному берегу, по которому, из-за его отдаленности от городов и недоступности с суши, уже много месяцев не ступала нога человека. Даже Демиан, как она и надеялась, выглядел довольным. Мистеру Все-только-по-расписанию было давно пора научиться расслабляться и получать удовольствие от жизни, и Зоуи собиралась за время их путешествия преподать ему пару уроков.