- Я так и знала, что ты приведешь сюда эту шлюху! - закричала она. - Не зря ты так радовался, когда я… я… - Она оторопела, вытаращив глаза на Данилова.
Лена испуганно попятилась к столу, а Максим неожиданно засмеялся, прикрыв ладонями лицо.
- Кто это? - испуганно крикнула женщина. - Что вам нужно в моей квартире? Я в милицию… Это вы, Максим? Боже мой, так можно до смерти напугать. - Она с облегчением вздохнула, прислонившись плечом к дверному косяку, но тут же выпрямилась. - А где Юра? Что с ним?
- Да все нормально, - пожал плечами Данилов. - Он сказал, что вы уехали в командировку, попросил присмотреть за этой комнатой, что я, собственно, и делаю.
- С женщиной? Но почему… почему здесь? У вас же есть своя квартира на Кутузовском!
Лена ушам своим не верила, слушая этот разговор. Крупная дрожь сотрясала ее тело, коленки подкашивались, и светильник под потолком, казалось, раскачивался, как маятник. Она неуверенно шагнула к дивану, осторожно присела на краешек, закрыла глаза.
- Лена, тебе плохо? - встревоженно спросил Данилов. - Пожалуйста, не волнуйся, я тебе сейчас все объясню.
Лена молча покачала головой, борясь с внезапно подступившей к горлу тошнотой.
- На Кутузовском квартира Алтухова, - сказал Данилов. - Простите, забыл, как вас зовут…
- Валя. Меня зовут Валя! Так, значит, вы здесь, а Юра…
- Я не знаю, где Юра, - резко перебил ее Данилов. - Пожалуйста, Валя, оставьте нас в покое.
- Как на Кутузовском его квартира, когда он говорил, что вы там живете, а он ходит к вам!
- Его и спросите об этом. Потом, Валя, потом, а сейчас…
- И эта женщина!..
- Она моя невеста. Вы удовлетворены объяснениями?
- Нет, не удовлетворена! Юра говорил, что вы серьезный человек, женатый, а получается - что?! А я-то, дура, считала вас интеллигентным, воспитанным человеком, надеялась, что вы повлияете на Юру! Вы и повлияли! Теперь понимаю, почему его как подменили! Значит, вы живете в другом месте, там ваша жена, а на Кутузовском устроили притон? Пьете там вместе, женщин каждый день новых приводите, да?!
- Пожалуйста, Валя! - Данилов встал, стиснув кулаки. - Не заставляйте меня вышвыривать вас из чужой комнаты! У меня есть ключи, и если вы позовете милицию, я мигом найду Ала, и он объяснит, что вам не следует следить за своими соседями и совать нос в их дела!
- Соседями?! Юра не просто сосед мне! Это вы, подлый развратник, дурно влияете на него! Ну ничего, я вам еще устрою! Вам обоим тошно будет! Значит, он отдал вам ключи, а сам остался на Кутузовском с другой шлюшкой? Там однокомнатная, вчетвером никак не помещаетесь? И не стыдно вам, серьезному писателю, заниматься такими делами? Я ему устрою! Он и без милиции пожалеет о своей подлости! И вашей жене сообщу, можете не сомневаться! - Хлопнув дверью, похоже, это уже вошло у нее в привычку, Валя выскочила из комнаты.
Лена достала из сумки платочек, вытерла влажные глаза. Слабость прошла, и страха уже не было.
Но вместе со страхом ушла и способность чувствовать, переживать. В груди было пусто. Лена встала, машинально отряхнула юбку.
В прихожей гулко хлопнула дверь.
- Сделала свое черное дело и теперь со спокойной душой уезжает в Тулу, - хмуро заметил Данилов. - Лена, я тебе сейчас все объясню.
- Не надо.
- Лена, милая, любимая, послушай меня, пожалуйста, прошу тебя! Это действительно не моя квартира, но то, что сказала эта женщина - ложь!
- Вот и расскажешь об этом своей жене.
- Лена, - с болью в голосе сказал Данилов. - Я был не прав, скрывая от тебя некоторые подробности нашего знакомства, не нужно было так делать!
Он попытался обнять ее, но Лена резко оттолкнула его и направилась к двери.
- Это мне не нужно было так делать, - холодно усмехнулась она. - Ну что ж… век живи, век учись…
- Да нет же, нет! Лена! Послушай, я от тебя ничего не скрывал, все, что говорил, - чистейшая правда! Но с квартирой - это не моя тайна, пойми! Это Ал… черт бы его побрал! Пожалуйста, останься, я тебе все расскажу, ты поймешь, сама увидишь, что я люблю тебя, только тебя! Пожалуйста… - Он умоляюще протянул к ней руки.
Лена медленно, будто сомнамбула, отворила дверь, шагнула в коридор.
- Я провожу тебя! - крикнул Максим, выбегая следом за нею.
Она повернулась, посмотрела ему в глаза и покачала головой.
- Нет. Я больше не желаю тебя видеть. Никогда.
Страшно было слышать эти равнодушные слова, видеть этот презрительно-ледяной взгляд. Уж лучше бы она закричала, затопала ногами, разрыдалась, набросилась бы на него с кулаками… Он бы все выслушал, все вытерпел и не отпустил бы ее, пока не рассказал бы о том, почему привел ее в чужую квартиру. Но ледяное презрение в ее глазах будто заморозило его душу.
Она вышла из квартиры, старательно притворив за собою дверь. Данилов шагнул было вперед и в растерянности замер перед закрытой дверью. Не было сил поднять руку и отворить ее.
26
- Ну, Ал… хватит целоваться, а то у меня губы опухнут, - капризно захныкала Светлана. - Какой же ты неугомонный, прямо ни минуты спокойно посидеть не даешь.
- Моя принцесса устала? Хочет отдохнуть? Сейчас мы это устроим! - закричал Алтухов. - Эй, джинн! Дух или как там тебя? Ну-ка давай, развлекай принцессу! - Несколько мгновений он с видимым напряжением прислушивался, приложив ладонь к уху, потом огорченно заявил: - Не хочет, говорит, у него сегодня выходной. Придется самому. Алле-оп!
Он встал на руки, упершись ногами в стену, потом оттолкнулся и засеменил на руках к центру комнаты. Но не дошел, свалился к ногам Светланы. Она засмеялась.
- Эй ты, заместитель джинна! Смотри, ребра себе сломаешь!
- Да это что! - воскликнул Алтухов. - Я еще не то могу! Никакой джинн так не умеет!
Он плеснул в хрустальный стакан водки, завел руки за спину и, вцепившись в стакан зубами, неторопливо осушил его, не касаясь пальцами.
- Джинн такое действительно не умеет! - снова засмеялась Светлана. - А даме налить?
- Сию минуту, моя госпожа! - Он поспешно наполнил ее стакан ликером "Амаретто" и, встав на одно колено, торжественно преподнес своей принцессе.
- Спасибо, Ал, - сказала она, принимая стакан.
Алтухов уселся на паласе рядом с креслом, в котором сидела Светлана, обнял ее красивые, стройные ноги, прижался к ним щекой и замер.
- Опять начинаешь приставать?
- Прости, госпожа, не могу удержаться…
- Почему? - с лукавой улыбкой допытывалась она.
- Потому что влюбился, как простой мальчуган. Раз пятнадцать я краснел, заикался и бледнел… Не заметила?
- Нет.
- Вот поэтому никто мне по-дружески не спел.
- Алтухов, Алтухов, улыбнитесь, - запела Светлана.
Он вскочил с паласа, сел на подлокотник кресла, обнял ее и нежно поцеловал в мочку уха.
- Ты меня возбуждаешь, Ал… - капризно протянула она. - Это потому, что хочешь не только целоваться, но и кое-что еще?
Он с готовностью кивнул.
- Но не могу сказать об этом. Как твой Билл - все понимаю, а сказать не могу. Ты властительница моей души, как скажешь, так и будет. Я просто твой раб… шут, влюбленный в королеву.
- Мне кажется, нам еще рано этим заниматься, - неуверенно сказала Светлана, глотнув ликера и отламывая тонкими пальцами кусочек шоколада.
- Твое слово - закон, - печально пробормотал Алтухов, целуя ее в шею. - Но ты так прекрасна, так желанна, я так люблю тебя, что терпение мое превращается в муку.
- Если ты и вправду любишь меня, то должен надеяться, что у нас все впереди. Самое интересное, - лукаво улыбнулась она.
- Так хочется, чтобы это "впереди" уже наступило, - жалобно простонал он. - Света, выходи за меня замуж, прямо сейчас.
- Прямо сейчас тебе нужно работать, чтобы получить аванс в четыре тысячи долларов. А потом еще больше работать, чтобы получить еще четыре тысячи, - уверенно сказала Светлана. - Так что меньше думай о всяких глупостях.
- Я сегодня сам себя изнасиловал, но десять страниц напечатал до вечера, чтобы встретиться с тобой. А то, что ты называешь глупостями, совсем не глупости, Света! Это природа так устроила, честное слово!
Он крепко прижал ее к себе, жадно прильнул губами к ее губам, постанывая от вожделения.
Светлана не противилась поцелую, но на более решительные действия ответила отказом.
- Пожалуйста, Ал… У меня сегодня был ужасный день, неприятности на службе, я очень устала. Давай просто посидим. Так хорошо рядом с тобой.
- Неприятности? - Алтухов заглянул ей в глаза, ласково погладил светлые волосы и решительно сказал: - Если кто-то обидел тебя, говори сразу. Я завтра же набью ему морду. Пусть он большой начальник, пусть у него телохранители и прочая дребедень, я все равно набью ему морду. Сделаю так, что он на коленях приползет просить у тебя прощения.
Светлана даже отшатнулась, такая ярость вспыхнула в глазах этого дурашливого гиганта. Вспомнила, как он разговаривал с водителем, который запросил чересчур много, и поняла, что Алтухов не шутит. Но прошло мгновение, и она почувствовала, что смотреть в эти горящие глаза ей нравится. Вот это мужчина! Однако… на кого ей жаловаться? Не на собственного же мужа, который на самом деле и был причиной ее дурного настроения весь сегодняшний день?
- Нет, спасибо, я сама разберусь, - улыбнулась она и нежно чмокнула его в щеку. - Твои дурные привычки и скверный характер я потом научусь использовать… в своих интересах! - И засмеялась, довольная сказанным.
- Все, что есть у меня дурного и скверного, - в твоем распоряжении, - заверил ее Алтухов.
- Ты хороший, и мне с тобой очень-очень хорошо, - опустив ресницы, призналась Светлана. - Я не знаю, может быть, мужчины думают по-другому, но вот мне, например, кажется, что когда мы будем спать в одной постели, что-то изменится. Мы станем ближе, что-то обретем, но что-то неизбежно потеряем. А мне сейчас хорошо с тобой именно вот так. Ничего терять не хочется, понимаешь?
- Я всегда буду для тебя таким, как сейчас, - покорно склонил голову Алтухов. - И даже еще лучшим. Но если тебе нравится так, как сейчас, будет именно так. Я хочу лишь одного, чтобы ты была счастлива. - Он принялся целовать ее короткие русые волосы.
Она улыбалась, опустив ресницы, и уже не сомневалась, что скоро станет его женой. Он действительно любит ее, с ним так хорошо, чувствуешь себя настоящей женщиной, и потом… у него есть деньги, а скоро будет еще больше. Можно и не выгонять квартирантов из маминой квартиры, а жить пока здесь… Самое трудное - объяснить все Димке. Она постарается… Или оставить его в Испании у бабки? Об этом будет нужно подумать, посоветоваться с Алом. Еще многое будет нужно ему рассказать. Не сегодня, не сейчас, но все-таки нужно. Он поймет ее. И уж он-то никогда не станет требовать отчета, на что она тратит деньги. Да она и не будет сидеть дома, вернется в фирму, где работала до знакомства с Савиным, или устроится в представительство какой-нибудь испанской компании. Дон Хавьер говорил, что, если она решит пойти на службу, он с удовольствием поможет найти ей подходящую должность. Все это еще предстоит решить, но одно уже окончательно ясно - от Савина она уйдет.
Данилов ошибся, предположив, что Валя Уткина поехала в Тулу после неудачной попытки застать Алтухова "на месте преступления". Несмотря на поздний час, она решительно шагала по Кутузовскому проспекту, сверяя номера домов с тем, что был написан на листке бумаги, который она сжимала в потной ладони.
Обнаружила она этот адрес на столе Алтухова и переписала на всякий случай. Правда, Алтухов убедил ее, что там живет Данилов со своей женой. Теперь ясно, что это ложь. И заявление Данилова, что эту квартиру снимает Алтухов, - тоже наглая ложь! Откуда у него деньги, чтобы снимать квартиру в таком дорогом районе? Скорее всего, эту квартиру снимает сам Данилов для того, чтобы тайком от жены встречаться с проститутками.
По крайней мере ясно, что Алтухов сейчас там, ясно, чем он занимается, негодяй! И ведь не привел эту шлюшку в свою комнату, значит, опасается, как бы она, Валя, не застукала их! Опасается? Вот она и застукает их, и скажет все, что думает об этом здоровенном дураке! Пусть и шлюшка послушает, как она стирала ему носки, гладила белье, на последние деньги покупала колбасу, потому что у него денег никогда не хватало, даже туфли себе не мог купить два года!
Она же предупреждала: ничего у тебя с другой женщиной не получится! Он не поверил, надеялся, что перехитрит ее? Ну вот сейчас и убедится, что Валю Уткину не так-то просто перехитрить.
Обуреваемая страстью разрушения, Валя подошла к дому, который искала. Что бы там ни делал дурак Алтухов, она все разнесет в клочья, в щепки! Она такое наговорит своей сопернице, что та и видеть больше не захочет негодяя! Она бы и квартиру, вернее, притон, куда он бегал изменять ей, разнесла бы в щепки, такая злость полыхала в ее душе. Столько для него сделала, себе во всем отказывала, а ему старалась угодить, надеялась, что вот-вот возьмется за ум, найдет себе приличную работу, а ей предложит выйти за него замуж… Предложил! Черной неблагодарностью ответил на ее заботу и внимание!
Теперь пусть не ждет пощады, подлый развратник! Она готова на все, только бы ему стало плохо. Плохо, плохо, очень плохо!
На лестничной площадке она сунула бумажку с адресом в сумочку, перевела дух и решительно надавила на черную кнопку звонка.
Если бы в открытую дверь шагнул какой-нибудь несуразный инопланетный монстр, Алтухов удивился бы меньше, чем теперь, увидев прямо перед собой бывшую сожительницу, а ныне просто соседку по квартире.
- В-Валя?.. - заикаясь, пробормотал он, пятясь в комнату под неистовым напором ее гневного взгляда. - Что тебе здесь нужно? Зачем ты пришла?
Светлана вскочила с кресла, счастливая улыбка медленно сползла с ее губ.
- Пришла посмотреть, с кем ты тут прячешься от меня, - злобно усмехнулась Валя, довольная произведенным эффектом. Она прошла в комнату, бесцеремонно уставилась на Светлану. - Так вот, значит, какая она? Ликер дорогой попиваете, шоколадом закусываете? Интересно, это она тебя угощает или ты, наконец, заработал деньги. А то ведь совсем недавно носки себе новые купить не мог, я старые штопала!
- Посмотрела? - мрачно спросил Алтухов. - Ну, а теперь уходи. Я же сказал, что между нами все кончено. Уходи, Валя, по-хорошему, - он недобро сощурился.
- Нет, почему же, - вмешалась Светлана. - Пусть эта женщина расскажет, зачем она сюда пришла. Мне интересно ее послушать. Похоже, ты не все мне рассказывал, Ал.
- Как ты узнала этот адрес?
- Данилов дал, - соврала Валя. - Я его застукала с какой-то шлюхой в твоей грязной комнатушке! Говорит, эту квартиру ты снимаешь, да только я никогда не поверю, что у тебя есть такие деньги! У Данилова, этого подлого развратника, есть. Он же три книги за год выпустил, может себе позволить снимать квартиру на Кутузовском, чтобы прятаться от жены!
- Ты врешь! Я вспомнил, ты нашла адрес на моем столе и на всякий случай переписала его. Что ты сказала Максу?
- То и сказала, что тебе!
Алтухов страшно заскрипел зубами.
- Простите, значит, он живет не здесь? - спросила Светлана.
- Он живет в Кузьминках, в коммунальной квартире вместе со мной! - отрезала Валя. - А тебе небось врет, что - здесь? Может, говорит о том, что у него деньги есть? Откуда, если за последние годы он ни строчки не написал, только пьет да ждет, когда я его накормлю!
Светлана побледнела, медленно повернула голову, разглядывая Алтухова с таким видом, будто впервые встретила его.
- Это правда, Ал?
- Пошла вон! - взревел Алтухов, сжимая кулаки. - Дрянь! Кто тебе дал право следить за мной? Света… Света, я тебе сейчас все объясню. Да, это не моя квартира, здесь живет Макс. Да, раньше у меня не было денег, но теперь…
- Дело не в квартире и не в деньгах, - тоскливо усмехнулась Светлана. - Эта женщина, она что, твоя любовница?
- Любовница, - подтвердила Валя. - Я-то надеялась, что он наконец сделает официальное предложение, а он - ты любовница. Ну, ладно, пусть будет так. Или теперь по-другому хочешь меня называть? Может быть, сожительницей?
- Я тебя сейчас назову! - крикнул Алтухов.
Он шагнул к ней, намереваясь нарушить свой принцип "не воевать с женщинами", но между ними встала Светлана.
- Данилов действительно женат? - спросила она у Вали.
- Конечно, этот идиот сам говорил.
- Не слушай ее, Света! Данилов уже год не живет со своей женой. Он живет здесь! Я тебе сейчас все расскажу!
- Мне было хорошо с тобой, Ал, но, похоже, ты принадлежишь этой женщине. Не смею мешать вашему счастью. Мне было хорошо с тобой… - повторила Светлана и после недолгой паузы добавила: - Поэтому я не стану устраивать тебе сцен ревности, мы расстанемся по-хорошему. И - навсегда.
- Нет, Света, нет! Пожалуйста, послушай меня! - в отчаянии закричал Алтухов.
- Пойдемте, - Светлана легонько подтолкнула Валю к двери. - Он успокоится и вернется к вам, а сейчас лучше нам уйти вместе.
Валя хотела воспротивиться, но уж больно страшен был вид Алтухова. Такой и вправду способен на все. И она подчинилась.
Когда дверь за ними захлопнулась, Алтухов рухнул на диван и застонал в бессильной ярости.
27
Вот она и узнала все, что хотела, получила ответы на свои вопросы, поняла причину его странного поведения… Лена бесцельно бродила по огромной, ставшей вдруг пустой и неуютной квартире, пытаясь найти занятие, которое могло бы отвлечь ее от тоскливых мыслей, но такого занятия сейчас просто не существовало не то что здесь, в квартире, - и во всем мире тоже.
Нет-нет да и мелькала в голове предательская мысль: зря она поехала с ним, зря пыталась узнать то, что он скрывал от нее. Ведь им было вдвоем хорошо, как хорошо было! Ну и пусть бы так оставалось. Есть у него жена или нет - какое ей дело до этого? Встречались бы время от времени, даже если бы он и обманывал ее, рассказывая о жене, глядишь, и вправду охладел бы к ней… А если не обманывал, тем более не следовало расставаться с ним…
Но Лена тут же прогоняла подобные мысли. Есть у него жена или нет, он все равно обманывал ее: привез в чужую квартиру, где, оказывается, живет Ал… Алтухов! Заговорил ее, затуманил голову, добился своего! А она, дура, поверила, уши распустила, слушая рассказы о бедном писателе, над которым издевается жена! Проходимец он, самый настоящий, вот кто! И чтобы она, Лена Семенова, стала и дальше встречаться с таким типом - ну уж нет! Никогда! Что бы он ни говорил - с ним покончено раз и навсегда. Потому что ничего хорошего из этого знакомства не получится. Уж если в первую ночь, когда она была так откровенна с ним, так верила, что даже забыла об осторожности, обманул, воспользовался ее доверчивостью, грязной ложью растоптал ее искренность! Нет, дальше будет только хуже.
Поэтому - все. Раз и навсегда.
А приятель его, Алтухов, тоже хорош оказался! Болтун, который живет с какой-то толстой вульгарной женщиной! Бедная Светка собралась разводиться с мужем, размечталась - богатого писателя нашла! Обе они дуры, ох какие же дуры! Интересно, она хоть знает, кто этот Алтухов на самом деле? Что встречается с ним в квартире, где то ли живет Данилов, то ли снимает для того, чтобы встречаться с женщинами?