Мэйс
В течение следующей недели я очень мало работал на ранчо. Когда я не проводил каждую возможную секунду с Риз, появлялась Аида, которая казалось, нуждалась во мне, то в одном, то в другом. Из-за того, что Риз настояла, я взял Аиду на верховую прогулку к ее любимому месту на берегу озера. Затем, в другой день, Аида захотела поехать со мной на аукцион скота. Несмотря на то, что я намеревался взять с собой Риз, она сказала, что предпочитает остаться дома и почитать, и что я должен взять с собой Аиду.
Я знал, что Риз старается сделать все возможное, чтобы Аида полюбила ее. Именно поэтому она все время подталкивала меня делать что-то, что хотела моя требовательная кузина. Я просто не был уверен, что Аида ценила это так, как должна была. Каждый раз, когда у нее появлялся шанс, она жаловалась на Риз или на время, что я проводил с ней. Я устал постоянно защищать от нее Риз. Аиде придется изменить свое отношение к Риз, или я больше не подпущу ее к Риз.
Если Аида думала, что это соревнование, то ей было необходимо узнать, что она уже проиграла. Аида была моей кузиной. Она постоянно соревновалась с Харлоу, когда их визиты совпадали. Аида плохо воспринимала, то, что я отдавал все свое внимание Харлоу. Но тогда мы были детьми, я просто игнорировал ее. Теперь мы были взрослыми, и она вела себя как сумасшедшая.
Моим самым большим беспокойством было то, что Риз станет скучно постоянно находиться на ранчо. Поэтому, когда мне позвонила Харлоу, с приглашением на первый день рождения Лилы Кейт через четыре дня, я вздохнул с облегчением, что у нас с Риз появился повод сбежать. Это было после того, как Аида уехала домой.
Блэр и Раш Финли устраивали вечеринку для Лилы Кейт у бассейна на их заднем дворе, а так как их дом был практически на пляже, Харлоу решила сделать ее в гавайском стиле. Я даже не осознавал, что уже год являлся дядей. Время так быстро летело.
Риз была взволнована возвращением в Розмари Бич, что еще больше беспокоило меня. Здесь в Техасе ей было абсолютно нечем заняться. Когда я не был с ней, она была одна. Я ненавидел мысль, что она чувствует себя одинокой или грустной. Мне придется исправить это. Возможно, вернуть ее в школу и подбодрить ее желание получить аттестат о среднем образовании.
Хотя я предпочитал не полагаться на своего отца - на биологического отца - моя сестренка не всегда была согласна с этим. В расписании частного самолета Slacker Demon было запланировано забрать нас и отвезти во Флориду через пару дней. Рок-группа нашего отца, по прежнему, разъезжала по огромным турне, поэтому частный самолет был для них необходимостью. Но не для меня. Я мог бы поспорить с Харлоу, но я знал, что все закончится ее победой. Самолет уже был в Далласе, чтобы забрать гостей Блэр и Раша, поэтому она хотела, чтобы я и Риз воспользовались этим.
Я привел все дела в порядок и позаботился о том, чтобы Риз и я смогли вылететь за день до вечеринки. После нее мы планировали провести в городе еще парочку дней. Я знал, что Риз хотела встретиться со своим другом Джимми. Он был ее близким другом, и она хотя бы раз в неделю говорила с ним по телефону.
Когда мы приземлились во Флориде, Харлоу позаботилась, что бы нас в аэропорту ждал серебристый Мерседес, и я мог сам вести машину всю оставшуюся дорогу до города. Я знал, что это сделал наш отец, но это было больше для Харлоу, чем для меня. Харлоу была единственной из троих детей Киро - включая меня и сводную сестру Харлоу Нан - в жизни которой он принимал участие пока она росла. Так что Харлоу воспринимала его как - папочку. Он больше всех любил ее, но опять же ее было очень легко любить. Черт, я тоже любил ее больше всех, пока Риз не вошла в мою жизнь. Единственный человек, который злился по поводу любимицы, была Нан.
Риз прикоснулась к коже сливочного цвета в интерьере Мерседеса и улыбнулась.
- Вот это да. Это машина нечто, - сказала она с благоговением. Она весь день была в восторге. Самолет заставил упасть ее челюсть на добрые пять минут. Просто наблюдать за ней, как она ходит и исследует салон, с детской непосредственностью и удивлением, делало этот опыт стоящим, даже не смотря на то, что это было любезностью со стороны Киро.
- Уверен, это тоже от Киро, - объяснил я. - Если бы я платил за это, то мы бы ехали за рулем грузовика Dodge.
- О-он , ух, он будет там? На вечеринке? - спросила она, осторожничая. Словно ее вопрос мог обидеть меня.
Я кивнул.
- Ни за что на свете он не пропустит день рождения своей внучки. По крайней мере, любой внучки, которую ему подарит Харлоу. И она будет единственной. Харлоу больше не может иметь детей. Она чуть не умерла во время родов Лилы Кейт.
- Так значит Харлоу его любимица?
Я засмеялся. Это было приуменьшением.
- Харлоу единственное дитя, которое подарила ему его любимая жена Эмили. Он обожал Эмили. До сих пор обожает, даже не смотря на то, что она страдает от повреждения мозга, возникшего в результате аварии, много лет назад, и она не может ни говорить, ни что либо делать самостоятельно.
Риз нахмурилась.
- А что на счет Нан?
Я вздохнул.
- Пару лет назад мы даже не знали, что Нан наша сестра. Киро не признавал ее, а ее мать лгала относительно того, кто был ее отцом. Это была хреновая катастрофа. И Нан настоящая гадюка. Ты знаешь это. Ты сталкивалась с ней. Она ненавидит Харлоу, потому что наш отец любит ее. Это совсем не здоровая семейная ситуация.
- Это печально, - ответила Риз просто.
Я взглянул на нее.
- Что печально?
Она посмотрела на меня глазами полными сожаления.
- То, что тебе говорят, что твой отец тот, кто им не является, и потом узнать, что отец, который у тебя есть, не хочет тебя. Это сделает несчастным кого угодно. Затем увидеть, что отец обожает другую дочь, в то время как он едва признает тебя. Это ранит очень глубоко. Думаю, она страдала от многочисленных душевных ран в ее жизни.
Она что действительно искала оправдания для Нан? Ни у кого нет оправдания в том, что он злой и жестокий. Тем не менее, Риз жалела ее, даже после того, как некоторое время проработала в качестве домработницы Нан, и знает о ее жестокости не понаслышке. Риз понимала, почему Нан такая, какая есть.
- Возможно, ты поменяешь свое мнение, проведя с ней чуть больше времени. Если это вообще когда-нибудь произойдет.
- Разве ее не будет на вечеринке?
Я сомневался в этом.
- До того как Грант встретил Харлоу, он зависал с Нан. Когда Грант влюбился в Харлоу, это еще больше усилило ненависть Нан к ней. Факт, что Нан стала донором крови для Харлоу, когда она рожала Лилу Кейт, очень многое изменил и, по крайней мере, показал немного ее человечности. Но сомневаюсь, что этого достаточно для Гранта, чтобы пригласить ее на день рождения его дочери. Кроме того, Киро и Нан не ладят. Каждый раз, когда они оказываются в одной комнате, все заканчивается криками.
Риз больше ни о чем меня не спрашивала, но я знал, она продолжала прокручивать все это в своей голове. Она пыталась сложить все вместе, чтобы это имело хоть какой то смысл. Проблема была в том, что ничего с этой стороны моей семьи не имело смысла. Киро засрал все это еще много лет назад. Харлоу и ее дочь все, что меня заботило в этой семье, и Грант, временами. Он доказал, что заслуживает мою сестру, но я по-прежнему приглядывал за ним. Если он когда-нибудь причинит ей боль, я убью его.
Риз
Я и раньше делала уборку в шикарных домах, но ни один из них не мог сравниться с этим. Дом Финли был огромным и великолепным. Он был расположен прямо у воды, а его подъездную дорожку заполняли дорогие машины. Мы остановились у Гранта и Харлоу, но они уехали пораньше, чтобы все подготовить. Мы предложили оставить Лилу Кейт с нами, но Грант сказал, что она будет капризничать, если его не будет рядом. Мэйс сказал, что скорее всего Грант сам будет капризным без нее. Наблюдать за Грантом Картером и его дочерью, пока она, качаясь из стороны в сторону, пыталась ходить, было восхитительно. Он постоянно зависал над ней, готовый поймать ее в любой момент, если она начнет падать. Пару раз она упала, он отреагировал молниеносно, подхватывая и проверяя ее, целовал ее маленькие пухлые коленки.
- Киро здесь. Должно быть, Дин вместе с ним, так как они взяли лимузин, - сказал Мэйс без каких либо эмоций.
Я собиралась встретиться с двумя легендами музыкальной индустрии, но Мэйса это не впечатляло. Опять же, если Киро игнорировал его большую часть жизни, я понимала, почему он не был взволнован встречей с этим человеком. В любом случае я не думала, что он мне понравится. Перед моими глазами было многое против него.
Прежде чем я смогла выйти из Мерседеса, Мэйс уже был рядом, подавая мне руку и помогая спуститься. Я позволила ему помочь мне, так как я держала большую розово-коричневую коробку в горошек с подарком для Лилы Кейт. Мы походили по магазинам в Далласе, чтобы найти идеальный подарок для его племянницы на ее первый день рождения. Когда мы увидели пару розовых ковбойских сапог с подходящей к ним розовой кожаной шляпой, Мэйс настоял чтобы мы купили и то и другое. Это было идеальным подарком для Лилы Кейт от ее дяди Мэйса.
Я купила ей плюшевую лошадь, с которой она может играть и носить собой, когда будет надевать свой новый наряд. Мэйс сказал, что однажды научит её ездить верхом, но после наблюдения за Грантом и его дочерью, я сомневаюсь, что Лила Кейт вообще когда-нибудь окажется верхом на лошади. Не думаю, что Грант сможет справиться с этим.
- Пошли веселиться, - сказал Мэйс подмигивая мне.
Я разгладила свой желтый сарафан, после того как он взял подарок из моих рук. Это была гавайская вечеринка, так что я надела свое лучшее пляжное платье и сандалии на ремешках. Харлоу была одета так же, поэтому я не беспокоилась, что буду на этой вечеринке одетой не в тему.
- Здесь много людей, - сказала я, осматриваясь вокруг, глядя на машины, которые продолжали прибывать.
- Да, Грант провел в Розмари Бич большую часть своей жизни. Он дружит со всеми.
Мэйс постучал и женщина, которая запросто могла быть одним из ангелов Victoria Secret, широко улыбаясь открыла дверь.
- Здравствуй Мэйс, - сказала она, затем посмотрела на меня своими яркими зелеными глазами. - Привет Риз. Как поживаете?
- Спасибо что пригласили меня, Блэр. Так приятно снова видеть тебя.
Блэр отступила назад приглашая нас внутрь.
- Ты, Я, Харлоу, Бети и Делла, должны организовать девичник в ближайшем будущем. Даже если ради этого нам придется прилететь в Техас, - сказала Блэр со всей решимостью.
У меня никогда раньше не было девичника. Это звучало весело.
- Харлоу во дворе у бассейна. Грант плавает с Лилой Кейт в бассейне вместе с Рашем и Нейтом. Идите туда и всех увидите. В данный момент я отвечаю за дверь. Я возьму подарок и поставлю его ко всем остальным.
- Спасибо, Блэр, - сказал Мэйс, затем, положив руку на мою поясницу, повел меня через захватывающий дух дом Финли прямо к впечатляющему патио, с лестницами, ведущими к бассейну, который был похож на один из тех что бывают на роскошных курортах.
Люди были повсюду. Некоторые женщины были в бикини, в то время как другие были одеты в короткие сарафаны как у меня. Все мужчины в плавках выглядели как модели. Я осмотрела толпу, ища знакомые лица помимо Харлоу.
Мои глаза остановились на том, кого я не ожидала увидеть здесь. Развалившись в кресле в плавках, демонстрируя загар, которого не было у большинства мужчин, он выглядел так, словно жил на лодке. Его волосы были именно такими, какими я запомнила их с барбекю. Коричневые со светлыми бликами, затянутые в неаккуратный хвост, словно он не расчесал их. Даже не смотря на его очки авиаторы, я чувствовала его взгляд прикованный ко мне. Какого черта он здесь делал?
- Мэйс, так приятно видеть тебя, - сказал женский голос позади нас, и обернувшись я увидела знакомое лицо. Я и раньше встречала Деллу Керрингтон, но в этот раз она держала в руках маленький сверток в голубом одеяльце. - И Риз, - сказала она. Ее искренняя улыбка мгновенно заставила меня почувствовать себя комфортно рядом с ней. - Я так рада, что ты здесь.
Мэйс кивнул головой на ребенка в ее руках.
- Поздравляю. Я слышал, маленький парень родился в прошлом месяце.
Делла посмотрела на сверток и улыбнулась.
- Да. Он родился на месяц раньше, но он идеальный, и я не могу припомнить, когда была так счастлива. Он дополнил нас.
- Как его зовут? - спросил Мэйс
- Круз, - сказала она снова возвращая к нам свой взгляд, - Круз Вудс Керрингтон.
- Клевое имя. Мне нравится, - ответил Мэйс.
- Мне тоже. И мои поздравления, - добавила я.
Делла тепло улыбнулась.
- Спасибо вам обоим. Риз, мне бы хотелось провести с тобой побольше времени. Но прямо сейчас мне нужно покормить голодного маленького мальчика, - сказала она, перед тем как направиться в дом.
- Мне она нравится, - сказал я, наблюдая как она уходит.
- Да, она лучшее что случилось с Керрингтоном. Чувак был мужиком-шлюхой до нее, - сказал Мэйс и подмигнул мне.
Я засмеялась, а он приобняв меня рукой за талию повел вниз по лестнице в сторону бассейна. Я взглянула на стул, где ранее я видела знакомое лицо, но он ушел. Странно.
- Папочка смотри как я прыгаю! - позвал маленький голосок, и, повернувшись, я увидела очаровательного маленького мальчика на вершине каменного водопада. Он выглядел слишком маленьким, чтобы быть там, но в его глазах был решительный блеск.
- Я смотрю. Покажи мне, что ты умеешь, - сказал мужчина из бассейна. Я слишком беспокоилась за маленького мальчика, поэтому не смогла оторвать от него глаз и посмотреть, кто был его папой. А мать мальчика знала, что он забрался туда?
На лице мальчика вспыхнула широкая улыбка, что сказало мне, он был обаятельным, даже если и был всего лишь ребенком. Затем он высоко прыгнул и, сильно сложив свое тело, дважды кувыркнулся в воздухе, прежде чем погрузиться в воду.
Все аплодировали и кричали, включая меня. Я была поражена.
Его маленькая головка появилась на поверхности и на его лице сияла гордость. Это было здорово.
- Я говорил тебе, что могу сделать два, - сказал он смотря на Гранта. Затем он подплыл и дал пять мускулистому, татуированному мужчине. До того как Раш Финли повернулся, я точно знала, кем он был. Я видела его раньше в журналах и по телевизору. Он был сыном Дина Финли. Он повернулся, ухмыльнуться Гранту, который смеялся.
- Не сомневаюсь мой мальчик, - сказал он, на что Грант продолжая смеяться покачал головой.
Раш Финли повернулся, чтобы подплыть к лестнице, когда его взгляд поднялся и он увидел Мэйса. Если бы я не была целиком и полностью влюблена в Мэйса, я бы сказала, что этот мужчина самый красивый из всех кого я когда-либо видела. Но я любила Мэйса и, с ним никто не мог сравниться. Раш мог быть только на втором месте.
- Мэйс, - сказал Раш с ухмылкой, перед тем как выйти из воды. Мне пришлось отвести взгляд, потому что он реально дразнил меня. Он даже из воды выходил очень привлекательно.
- У тебя талантливый малыш, - ответил Мэйс.
- Черт, да он такой. Весь в папочку, - сказал Раш.
- И ему нравится всем вокруг напоминать об этом, - отозвался из бассейна Грант.
Я заставила себя повернуться и встретиться с мокрым Рашем Финли. Я была благодарна, что сейчас вокруг него было обмотано полотенце. Хотя, от меня не ускользнула его грудь, по которой сбегали капельки воды.
Раш перевел свое внимание на меня.
- Риз, - сказал он, удивляя меня тем, что знал мое имя. - Рад встретиться с тобой.
Мне удалось выдавить из себя.
- Я тоже рада встрече с тобой.
Затем он снова вернул свое внимание к Мейсу.
- Ты видел Киро? - спросил Раш.
Мэйс покачал головой.
- Пока нет.
- Он в доме с Эмили. Он не хочет, чтобы она слишком долго была на солнце.
У Мэйса расширились глаза.
- Эмили здесь?
Раш провел рукой по своим коротким, влажным волосам и кивнул.
- Да. Он не хотел, чтобы она пропустила день рождения своей внучки.
Вот это да. После всего того, что рассказал мне Мэйс о маме Харлоу, я бы никогда не подумала, что Киро мог забрать ее из специального медицинского учреждения хотя бы на один день.
- Думаю теперь, когда весь мир знает что она жива, он чувствует себя безопасно приводя ее в различные места, - сказал Мэйс, с озабоченным взглядом на лице.
- Папа думает, что это последний год, когда Киро записывает альбом со Slacker Demon. Он боится, что Киро готов покинуть группу. Думаю им всем уже пора. В конце концов они занимаются этим уже двадцать пять лет.
- Да, пришло время уходить на покой, - согласился Мэйс.
- Хотя, музыкальный мир не согласится с этим, - сказал Раш. - Но если они все готовы, тогда пришло время остановиться. Я просто не знаю, готов ли мой отец.
Они продолжали разговаривать, а я перевела свое внимание на других. Я осмотрела бассейн и пляжный домик стоящий рядом, мои глаза снова столкнулись с этими очками авиаторами. Он по-прежнему наблюдал за мной.
Мэйс
Мы не видели Харлоу с тех пор как пришли на вечеринку, но теперь мы знали, что она должно быть была с родителями. Ей было тяжело быть рядом с Эмили. Она прожила большую часть своей жизни думая, что ее мать умерла. Ей было очень тяжело смириться, когда она узнала, что Эмили очень даже жива, но не способна общаться и что-либо делать. Киро вообще подумал о чувствах Харлоу, когда решил привезти сюда Эмили?
Разочарованный, я высматривал кого-нибудь кому смогу доверить Риз, чтобы я смог найти свою сестру и убедиться, что она в порядке. Если наш отец испортил ей этот день, я разозлюсь. Хоть раз он должен был подумать о ком-то кроме себя.
Блэр вышла во двор, и я коснулся локтя Риз.
- Мне нужно проведать Харлоу и убедиться, что она справляется с тем, что здесь ее мать. Это все ново для нее и я беспокоюсь. Я оставлю тебя с Блэр на пару минут. Ты не против?
Риз кивнула.
- Конечно не против.
Блэр увидела, что мы идем к ней, и пошла нам на встречу.
- Я собирался пойти в дом и проведать Харлоу. Ее нет здесь и я знаю, что Эмили приехала, так что . . . - я замолчал, зная что Блэр поймет мое беспокойство.
Блэр кивнула.
- Иди. Это даст мне время поближе узнать Риз. Мы выпьем Май Тай и поболтаем.
Я посмотрел на Риз, а она подтолкнула меня локтем, чтобы я ушел.
- Она угостит меня Май Тай. Со мной все будет хорошо. Иди.
Почувствовав, что она в безопасности, я направился к дому, чтобы найти мою сестру.
Мне не потребовалось много времени, чтобы найти её. Она стояла на кухне, тупо уставившись в стену. Это было то, чего я боялся. Харлоу не должна сталкиваться с этим дерьмом в день рожденья свой дочери. Конечно же, она была ее матерью, но ей не дали время свыкнуться с тем, что у нее есть мать, легче было признать тот факт, что наш отец держал ее взаперти и в тайне от всех вокруг.
- Харлоу, - тихо сказал я, не желая напугать ее.
Она повернулась, и ее глаза были влажными от непролитых слез.
- Эй, - мягко сказала она.