- Оно могло бы решить многие их проблемы.
- В таком случае, я постараюсь быть как можно более понятным.
Он взял свой стул и поставил его лишь в нескольких дюймах от моего. Сел прямо рядом со мной и сказал:
- Я бы предпочёл, чтобы ты не возвращалась к своей подруге. Останься здесь со мной.
Глотай, Блисс.Я приказала себе глотать, иначе у меня потекут слюни.
- Вообще-то, моя подруга меня ждет. А что мы будем делать, если я останусь?
Он протянул руку и перебросил мои волосы через плечо. Его рука скользнула по моей шее, задержавшись на пульсе, который, должно быть, сходил с ума.
- Мы можем разговаривать о Шекспире. Можем поговорить, о чем захочешь. Хотя я не могу обещать, что не буду отвлекаться на твою очаровательную шейку.
Его пальцы прошлись по моей щеке, пока не достигли подбородка, который он приподнял указательным пальцем.
- Или на твои губы. Или эти глаза. Я мог бы завлечь тебя историями о своей жизни, как Отелло - Дездемону.
Я была уже достаточно привлечена. Мой ответ прозвучал ошеломляюще хрипло:
- Я бы не проводила параллель между нашим вечером и парой, которая закончила свою жизнь убийством и самоубийством.
Он улыбнулся, и его палец упал с моего подбородка. В тех местах, до которых он дотрагивался, у меня горела кожа. Поэтому мне пришлось остановить себя прежде, чем я последовала за его прикосновениями.
- Туше. Мне не важно, чем мы будем заниматься до тех пор, пока ты со мной.
- Хорошо.
Я была очень горда тем, что мне удалось ответить спокойно, вместо слов "Господи, да, я сделаю всё, что ты попросишь", которые в настоящее время крутились у меня в голове.
- Может быть, мне следует чаще запирать квартиру с ключами внутри.
Вообще-то, я бы предпочла, чтобы внутри заперлись мы.
У меня завибрировало в кармане, и я поспешила ответить на телефонный звонок прежде, чем заиграет нелепый рингтон в исполнении мальчишечьей группы.
- Да?
- Ты влюбилась, что ли?
Это была Келси.
- Нет, Келси. Послушай, почему бы тебе не отправиться домой без меня?
Глаза Гаррика потемнели, и мое дыхание сбилось, когда он перевёл взгляд на мои губы.
- Ты так просто не отделаешься, Блисс. Ты переспишь сегодня с кем-нибудь, даже если мне самой придётся взять дело в свои руки.
Господи, может она скажет это ещё громче?Я подумала, что Гаррик услышал её слова, но он по-прежнему не сводил глаз с моих губ.
- В этом нет необходимости, Келс.
Я попыталась придумать какой-нибудь хитрый способ намекнуть ей, что уже нашла себе парня, когда услышала вздох, за которым последовало:
- БОЖЕ. МОЙ.
Мой взгляд скользнул поверх плеча Гаррика, и я увидела широкую улыбку Келси и последовавший за ней грубый жест рукой.
- Да, хорошо, значит, поговорим позже, Келс?
- Безусловно, поговорим. Ты позвонишь и расскажешь мне всё до мельчайших ошеломительных подробностей.
- Посмотрим.
- Лучше посмотри много интересного сегодня ночью, дорогая. Надеюсь, твои глаза будут широко раскрыты после сегодняшнего ночного знакомства.
Я повесила трубку без ответа.
- Твоя подруга? - спросил он.
Я кивнула, потому что его взгляд уже заставил мою кровь закипать. Никогда в своей жизни я не чувствовала себя настолько возбужденной из-за кого-то, кто даже не дотрагивался до меня. От мужчины волнами исходила сексуальность, и на удивление мне захотелось научиться в них плавать.
- Так ты остаёшься?
Я вновь кивнула, каждая мышца моего тела была в напряжении. Если он не поцелует меня в ближайшее время, я взорвусь. Стоило мне подумать об этом, как с нашими напитками вернулся мальчик-бармен. Он подошёл с улыбкой, которая при виде нас с Гарриком, сидящих так близко, угасла.
- Извините, что так долго. У нас очень много заказов.
Я ухватилось за возможность отвлечься.
- Ничего страшного, Брэндон.
- Разумеется. Вам нужно что-то ещё?
- Нет, всё в порядке.
Глаза Брэндона переметнулись на Гаррика, а затем он наклонился чуть ближе ко мне.
- Уверена?
- Мы уверены, - резко ответил Гаррик прежде, чем передать ему несколько счетов. - Сдачи не надо.
Брэндон выписал счет еще одной паре, сидящей на расстоянии в несколько столиков от нас, а затем вновь направился к бару. Когда он был уже далеко, я повернулась обратно к Гаррику, чья рука обвивала мой стул.
- А ты ревнивый, Гаррик?
- Не совсем.
Я вскинула бровь, и он невозмутимо улыбнулся.
- Возможно, обсуждение Отелло немного подтолкнуло меня к этому.
- Тогда давай поговорим о чём-нибудь другом. В какое время слесарь будет у твоей квартиры?
Он мельком взглянул на свои часы, и я воспользовалась шансом поглазеть на его невероятно сложенные руки.
- Он должен прийти довольно скоро.
- Разве тебе не следует пойти и подождать его? - мне было трудно определить точно, чего я хотела в тот момент. Он определенно мне нравился, и я определенно хотела, чтобы он поцеловал меня, но я настолько привыкла всё портить, что никогда не заходила слишком далеко. Я всегда искала заднюю дверь, какой-то выход.
- Ты пытаешься избавиться от меня?
Я сделала вдох. Н икакого отступления. Никаких задних дверей, только не в этот раз.Я прикусила губу и посмотрела на него. Я надеялась, что он не видел страха, пробивающегося из-под моего уверенного выражения лица.
- Полагаю, мы могли бы пойти и подождать его, - сказала я.
Он вновь посмотрел на мои губы. Я умирала... Умирала от того, как сильно хотела, чтобы он поцеловал меня.
- Так намного лучше.
Он встал и предложил мне свою руку.
- Миледи?
- Ты не будешь допивать?
Он взял мою руку и прислонил свои губы к моему запястью.
- Я уже опьянён.
Я засмеялась, потому что эта фраза звучала смешно (и потому что мне не хотелось признавать, что она всё же сработала).
Он улыбнулся:
- Чересчур? Что я могу сказать... Бард вызывает у меня страсть к драматизму.
- Давай вместо этого попробуем реализм.
- Думаю, я смогу, - сказал он.
Я едва осмыслила его слова, как он приподнял меня со стула и накрыл мои губы своими. Его запах переполнял меня: цитрус, кожа и что-то ещё, от чего мой рот наполнился слюной. Я была слишком потрясена, чтобы как-то отреагировать. Я остро осознавала тот факт, что он целовал меня прямо посреди бара до тех пор, пока не прикусил мою нижнюю губу. И тогда я забыла обо всём, кроме него. Всё моё тело вздрогнуло, а сердце упало к желудку, будто сила притяжения стала в два раза больше.
У меня кружилась голова, но мне было все равно. Я открыла рот, и в этот самый момент его язык проскользнул внутрь, взяв контроль на себя. Я вцепилась руками в его спину, а он в ответ прижал меня еще сильнее. Его поцелуй сначала был неторопливым, потом - быстрым, нежным, потом - напряженным. Мы прижимались друг к другу настолько близко, что я могла почувствовать каждую часть его тела, но мне хотелось быть еще ближе к нему. Его рука скользнула вверх по моей спине - горячие пальцы впивались в мою разгоряченную плоть. От такого интимного контакта с моих губ сорвался стон. И я тут же пожалела об этом, потому что звук, казалось, отрезвил его, и он отстранился.
Я не могла оторвать своих губ от него, но он оказался вне досягаемости моего поцелуя. Вместо этого он застонал, наклонился и оставил горячий поцелуй на моей шее.
Мой мозг определенно был в отключке. Я думала телом, и, Боже мой, как это было прекрасно. Я была просто набором нервных окончаний, которые сходили с ума. Он тяжело дышал, обжигая мою кожу. Когда он заговорил, его голос хрипел:
- Прости. Я увлекся.
Это было самое правильное слово. Увлекся. Я никогда не погружалась настолько в другого человека. Я никогда так... не теряла контроль. Это одновременно возбуждало и ужасало меня.
Его лицо оказалось перед моим, и я постаралась выглядеть непринужденно. Его руки выскользнули из-под моего топа, от чего я задрожала - моя кожа жаждала их возвращения.
Он отошел на шаг.
- Верно. Сейчас больше причин для разума, чем для страсти.
Я рассмеялась, но про себя показала неприличный жест этим самым причинам. Слишком долго они управляли мной.
3
- Ты разыгрываешь меня, да?
Я смотрела на него и задавалась вопросом, могла ли моя причуда все контролировать справиться с этим. Его рука скользнула по моему подбородку.
- Обещаю, что не буду гнать.
Я покачала головой, и его рука упала.
- Не думаю, что смогу это сделать.
- Просто держись за меня. Обещаю... Тебе понравится.
- Гаррик...
- Блисс, просто доверься мне.
Я глубоко вдохнула. Я могла это сделать. Я просто должна заглушить свой мозг, как сказала Келси.
- Ладно, но поторопись... Пока я не передумала.
Его лицо расплылось в улыбке, и он быстро поцеловал меня в висок.
- Умница.
Затем он осторожно застегнул поверх моих волос шлем, перекинул ногу через свой мотоцикл и протянул мне руку. Я отбросила все свои сомнения и взяла его за руку. Сиденье было изогнуто, и даже если я пыталась сидеть на расстоянии в несколько дюймов от него, то все равно сползала вперед, пока мое тело не прижималось к нему.
Он положил руку мне на колено, его пальцы сжались, пока у меня не защекотало в самом чувствительном месте.
- Держись за меня.
Я сделала, как он велел, и чуть не получила аневризму, когда сквозь рубашку почувствовала рельефные мышцы его пресса. Внезапно мне стало неловко из-за своего небольшого валика жира, свисавшего над джинсами. Он лишь один раз взглянет на мое тело и поймет, что я не так хороша для него. Черт, наверное, теперь он почувствует спиной этот жир, и я уже жалела об этом. Но потом его рука быстро дернула меня вперед, и хотя я не думала, что мы можем сидеть еще ближе, тем не менее, нам это удалось. Я была не просто прижата к нему. А приклеена.
Мой таз был вдавлен так сильно к нему, что я ощутила приступ головокружения. И в этот самый момент, мы сорвались с места. Я впилась пальцами в его талию, от чего он подпрыгнул, а мотоцикл наклонился в сторону.
Я закричала. Точнее, завизжала. Прямо ему на ухо.
Он выровнял мотоцикл, а затем притормозил возле знака "стоп".
- Все в порядке?
Мое лицо было скрыто за его плечом, и мне удалось лишь пискнуть:
- Да.
- Прости, милая, я просто немного боюсь щекотки.
- Ох...
Я ослабила пальцы, которые фактически вдавились в его бока. Слава Богу, он не мог видеть моего лица в тот момент. Красный цвет мне не шел.
Он взял мои руки и опустил их так, что мои предплечья оказались вокруг его талии, а руки целиком обернуты вокруг него.
- Так лучше. Давай попробуем еще раз.
В этот раз, когда он тронулся, я не завизжала. Он медленно набирал скорость, а я прижалась щекой к его спине и закрыла глаза.
С нашего последнего разговора у меня в голове застрял Шекспир, поэтому я цитировала все, что знала, чтобы занять чем-то свое сознание. Начала с монолога Гамлета. Далее перешла к речи Генриха V в день Святого Криспина. Я уже заканчивала монолог Макбет "Все завтра, снова завтра, снова завтра...", когда Гаррик меня перебил:
- А ты, и правда, любишь Шекспира.
Унижение стало моей основной эмоцией. Кажется, я цитировала не совсем в голове, как думала.
- Ох, я, э-э... просто легко запоминаю.
Моя щека по-прежнему была прижата к его спине, я пыталась унять свое колотящееся сердце. Сейчас, когда мотоцикл не двигался, мой мозг мог бояться всего того, о чем я пыталась не думать.
Секс.
Я собиралась заняться сексом.
С парнем.
Горячим парнем.
Горячим БРИТАНЦЕМ.
Ну, или меня вырвет.
Что если меня вырвет на горячего британца?
Что если меня вырвет на горячего британца ВО ВРЕМЯ СЕКСА?
- Блисс?
В шоке я резко повернулась, ужасаясь, не говорила ли я вслух опять.
- Да?
- Мы можем слезть сбайка в любое время.
- Ох.
Я убрала руки так быстро, что чуть не потеряла равновесие и не шлепнулась с мотоцикла. К счастью, с негромким писком я все-таки нашла баланс и медленно сползла с него.
Потом моя икра зацепилась за выхлопную трубу с другой стороны байка, и я снова вскрикнула.
Было горячо. Просто ЧЕРТОВСКИ горячо. И теперь мою кожу жгло.
- Блисс?
Я прохромала пару футов отбайка, когда Гаррик догнал меня. Несмотря на сжатые кулаки и на то, что я прикусила губу, чтобы выдержать боль, мои глаза наполнились слезами.
Его руки обхватили мое лицо, а затем он глянул вниз на мои ноги, где на дюйм ниже моих капри растекался красный след.
- Вот черт.
Я сжала губы, потому что знала, что если открою рот, то не удержу слез. Гаррик обнял меня за талию, а я закинула руку ему на плечо.
- Давай, милая. Будем надеяться, что слесарь уже прибыл.
Впервые я огляделась и осознала, где мы находимся.
Мы были в моем жилом комплексе.
Мы жили в одном жилом комплексе!
Я боролась с собой, пытаясь найти подходящие слова, пока он вел меня к своей квартире. Я чуть не упомянула об этом, когда мы прошли мимо моей собственной машины, но потом я напомнила себе, что все это затевалось лишь на одну ночь. Он жил в одном доме от меня. Слава Богу. Что, если бы он жил рядом со мной, и я должна была бы видеть его каждый день после ужасного, без сомнений, секса, которым я собиралась с ним заняться?
Мы добрались до его дверей.
Слесаря не было.
Кожа на ноге горела так, будто я стояла возле открытого огня.
Он озабоченно взглянул на меня и достал свой телефон.
Дважды нажал кнопку вызова, набирая последний номер.
Когда он отошел, чтобы поговорить, я оперлась на стену возле его двери. Очевидно же, что я не должна была заниматься сексом. Как будто сам Бог велел мне стать монашкой. Иди в монастырь прочь от этой чепухи.
Я была в бреду, сбита с толку Богом и Шекспиром.
Вернулся Гаррик, и даже его хмурый взгляд был великолепен.
- Плохие новости. Слесарь задерживается, его не будет здесь еще час.
Я постаралась не съеживаться. Не удалось.
Он опустился на колени и провел пальцами по моей голени, останавливаясь в нескольких сантиметрах правее моего ожога. Слава Богу, я побрила ноги. Он сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул через нос. На секунду он прикрыл глаза, а потом кивнул.
- Точно. В таком случае, мы должны доставить тебя в отделение неотложной помощи.
- Что? Нет!
Что сказала бы Келси? Я вышла, чтобы заняться сексом, а вместо этого заканчиваю свой вечер в неотложке. ТВОЮ ЖЕ МАТЬ.
- Блисс, ожог не так страшен, но если не начать его лечить, то он будет адски болеть.
Я прислонила голову к стене и смахнула с лица растрепавшиеся волосы.
- Я живу недалеко. Мы можем просто пойти ко мне.
- Ох. Ну, хорошо.
Его ухмылка ослабла, и на короткий миг я была полностью поглощена другими чувствами, чтобы помнить о боли. Он продолжил:
- Надо будет осторожно усадить тебя на мотоцикл. Не хочу, чтобы ты снова обожглась.
Я закусила нижнюю губу.
- На самом деле, нам не нужно садиться на байк.
Он изящно изогнул одну бровь.
- Когда я сказала, что живу недалеко, я имела в виду, что живу в соседнем здании.
Теперь уже взлетели обе его брови. Его удивление длилось всего секунду прежде, чем на лице появилось другое выражение, которое у меня в животе определенно вызвало приступ бабочек.
- Тогда пошли к тебе... соседка.
У меня подкосились ноги, и не только от боли.
Я сглотнула, но во рту все еще было сухо. Он не обнял меня снова, а лишь слегка прикоснулся пальцами до моей спины и там их оставил, пока мы шли. Меньше чем через минуту мы добрались до моей квартиры. Когда я копалась в сумке в поисках ключей, его рука спустилась на мою поясницу, и на секунду я позабыла, что искала.
Ключи. От моей квартиры.
В которую он собирался войти.
Со мной.
Один.
Чтобы заняться сексом.
Сексом.
Сексом.
Сексом.
Мои пальцы меня не слушались, когда я безуспешно пыталась вставить ключ в замочную скважину. Он ничего не говорил. Но и не забирал у меня ключи, что было хорошим знаком, потому что это окончательно довело бы меня. Возможно, я была ненормальной, эмоциональной и физической катастрофой, но мне не нужен был парень, который за меня повернул бы ключ. Пока я возилась с дверью, его рука спокойно, нежно и терпеливо оставалась лежать на моей спине.
Когда я, наконец, вошла в темный коридор, он не последовал за мной. Я обернулась и посмотрела на него, стоящего у порога: теперь его рука была небрежно засунута в карман. Его кривая улыбка была настолько милой и потрясающей, что от нее замирало сердце. Но при этом казалось, что он не собирается заходить. Вот в чем дело. Он передумал. Потому что я была настоящей неприятностью. С чего бы ему захотеть?
Я вздохнула, напомнив себе, что была потрясающей. Я не была ни неуверенной, ни робкой. А просто девственницей. Ничего страшного. И если я хотела перестать ею быть, то мне придется заняться сексом. Пора собраться... с силами.
- Ты ждешь приглашения? - спросила я, видя, как он осторожно стоит за дверью. - Или в этом месте ты должен сказать мне, что ты - вампир?
Он усмехнулся.
- Нет, уверяю, я такой бледный только потому, что британец.
- Тогда чего же ты ждешь? Что произошло с тем парнем, который уговорил меня сесть к нему, чтобы узнать его имя, и дал ясно понять, что не хочет, чтобы я возвращалась к своей подруге?
Что произошло с парнем, который был настолько храбр, на что я могла только отважиться?
Он сделал шаг, оказавшись в дверном проеме, и прислонился к дверному косяку.
- Этот парень пытается быть джентльменом, потому что насколько он хотел, чтобы ты осталась с ним, настолько он хочет поцеловать тебя. Но ты ранена, и боюсь, вряд ли хочешь, чтобы я здесь находился.
- Хочешь сказать, он боится?
- Хмм?
- Ну, ты говорил о себе в третьем лице, а потом перешел на первое...
У меня тоже путались мысли.
- Именно так.
Он все еще улыбался. Что бы это значило?
- Было приятно познакомиться с тобой, Блисс.
Это был самый простой способ, если я не хотела доводить дело до конца. И если я хотела, чтобы моя девственность так и осталась при мне... опять. Он уже разворачивался. Все, что мне нужно было сделать, так это отпустить его.
- Подожди!
На лице у него заиграла легкая загадочная улыбка, и он снова приподнял одну бровь. Поборов свой страх, я вздохнула.
- Если он пытается быть джентльменом, не следует ли ему остаться и попытаться помочь раненой девушке, которая ничего не знает о лечении ожогов от мотоцикла?