Оказалось, Бастьен вызвал кузена, намереваясь передать что-то одному из своих братьев. Как она поняла, Томас был всего лишь мальчиком на посылках, и это окончательно убедило Инес в правильности первого впечатления. Он был Аржено, но вместо того, чтобы получить степень и занять серьезную должность в компании, парень разговаривал, как обкурившийся даун, и, по сути, служил посыльным.
А это означало, размышляла теперь Инес, что ее вытащили из постели в пять утра, чтобы встретить человека, который не имеет никакого веса и который, возможно, прилетел в страну только для того, чтобы побездельничать на новом месте. Другими словами, это поручение не давало ей ничего, кроме головной боли.
К сожалению, с просьбой к ней обратился Бастьен, а на этого человека ей хотелось произвести самое лучшее впечатление. Итак, Инес схватила квитанцию, которую протянул ей таксист, распахнула дверь и, выскочив из машины, направилась ко входу в зал прибытия.
Пробежав через пневматические двери, она присоединилась к толпе встречающих и, мельком взглянув на часы, поняла, что самолет Томаса приземлился пять минут назад. На мгновение Инес охватила паника, но она быстро успокоилась, сообразив, что за это время парень не мог пройти таможенный контроль.
Дойдя до оживленной секции прибытия, она некоторое время пыталась сориентироваться, затем быстро прошла вдоль ряда стеклянных перегородок к выходу, где, как сказал Бастьен, ей предстояло ждать Томаса.
Инес оставалось пройти около двадцати футов, когда двери плавно разошлись и она увидела того, кого должна была встретить. Натянув на лицо улыбку, Инес ускорила шаг и, взмахнув рукой, чтобы привлечь его внимание, окликнула Томаса.
Ее голос потонул в общем гуле терминала. Инес показалось, что он ее услышал, но Томас лишь бросил взгляд в ее сторону, однако не остановился. Она отчаянно замахала рукой и даже попыталась подпрыгнуть, но он продолжил свой путь и вышел через пневматические двери из здания аэропорта.
Потрясенная таким откровенным пренебрежением, Инес несколько секунд с изумлением смотрела ему вслед, затем чертыхнулась и бросилась за Томасом который уже подходил к веренице кебов, стоявших перед зданием. Она с трудом протиснулась к дверям, но, выскочив из терминала, увидела, как такси с Томасом трогается с места. Инеc уставилась на черный кеб, и ее удивление сменилось раздражением. Ее разбудили ни свет ни заря, вытащили из постели, заставили примчаться сюда - и все это только для того, чтобы увидеть, как этот невоспитанный оболтус прыгнет в такси и смоется у нее перед носом.
- Нужна машина, дорогуша?
Услышав вопрос, Инес оглянулась и обреченно вздохнула, увидев того же самого таксиста, который привез ее аэропорт. Всю дорогу из центра Лондона, где находилась ее квартира, Инес пришлось слушать его болтовню. Теперь, вне всякого сомнения, ей придется еще раз испытать это сомнительное удовольствие по дороге в отель "Дорчестер", где остановился Томас.
- Что мне нужно, так это чашка чая, - пробормотала она, затем вздохнула и, кивнув, направилась к услужливо распахнутой дверце такси. Инес не замечала темноволосого, узколицего мужчину, направлявшегося к ее такси, пока они оба не оказались у дверцы. Едва не столкнувшись с мужчиной, она остановилась в растерянности. Незнакомец же не мешкая попытался сесть в машину, но водитель такси остановил его.
- Я везу эту даму, - решительно заявил он. - Я привез ее сюда и обещал отвезти обратно.
Мужчина даже не взглянул в сторону Инес. Обернувшие к водителю, он негромко произнес несколько слов, таксист пропустил мужчину в салон кеба, закрыл за ним дверцу и молча сел на водительское сиденье, будто Инес тут и не было. Инес понятия не имела, что сказал мужчина водителю, но предположила, что он пообещал тому хорошие чаевые.
Она так и осталась стоять с раскрытым ртом, удивленно глядя вслед отъезжающей машине.
- Нужна машина, дамочка?
Услышав оклик, Инес вздрогнула и оглянулась: совсем молодой водитель, стоявший подле своего кеба, вопросительно смотрел на нее. Поджав губы, она бросилась вперед, опасаясь, как бы очередной невежа не опередил ее. На этот раз ей удалось дойти до машины, и она, проскользнув на заднее сиденье, натянуто улыбнулась и даже смогла пробормотать слова благодарности, когда водитель захлопнул за ней дверцу. Инес устало откинулась на спинку сиденья, размышляя о том, что ей действительно не помешала бы сейчас чашка чая. К сожалению, с этим придется подождать, пока она не доберется до "Дорчестера" и не убедится, что у Томаса Аржено есть все необходимое. Именно так сказал ей по телефону Бастьен. "Заберите Томаса, доставьте его в отель и проследите, чтобы у него было все необходимое".
Что ж, так она и сделает, приедет в "Дорчестер" и убедится, что Томас Аржено обеспечен абсолютно всем, но только после того, как выскажет ему все, что думает по поводу его поведения в аэропорту. А потом наконец выпьет чаю.
- Спасибо, это положите пока на стол, - сказал Томас коридорному, который, распахнув дверь номера, подхватил его рюкзак. Парнишка так и сделал, затем повернулся к постояльцу и открыл было рот, собираясь проинформировать его обо всех предлагаемых услугах, но Томас махнул рукой, давая понять, что в этом нет необходимости.
- Все в порядке, спасибо, - заверил он коридорного и протянул ему чаевые.
Молодой человек взглянул на купюру и расплылся в улыбке:
- Спасибо, сэр. Просто позвоните, если вам что-нибудь понадобится. Спросите Джимми, и я доставлю все, что вам будет угодно.
- Так я и сделаю. Еще раз спасибо, - пробормотал Томас.
Закрыв за коридорным дверь, Томас вернулся в гостиную номера, состоявшего из нескольких комнат. Роскошный, элегантный, стильный… Ничего другого он и не ожидал. Тетушка Маргарет всегда отличалась прекрасным вкусом.
Подойдя к столу, Томас взял рюкзак и направился к двери, ведущей в спальню. Однако верещание мобильника заставило его остановиться.
Бросив рюкзак обратно на стол, он вытащил телефон из заднего кармана и щелчком открыл его, присев на небольшой удобный диванчик.
- Привет! - небрежно бросил он, уже зная, кто звонит.
- Долетел хорошо? - спросил Бастьен.
- Конечно, старик. Все в полном порядке.
- Инес без проблем нашла тебя в аэропорту?
- Инес? - удивленно переспросил Томас.
- Инес Урсо. Я позвонил ей, чтобы она встретила тебя аэропорту и привезла в город.
Томас услышал нотки недовольства в голосе Бастьена, но не придал этому значения. Он неожиданно вспомнил невысокую темноволосую женщину, которая бежала но залу и махала рукой. Томас ее заметил, но поскольку Этьен не упоминал о том, что его кто-то будет встречать, он предположил, что она встречает кого-то идущего позади него, и не остановился. Однако теперь, когда Бастьен упомянул имя Инес, Томас вспомнил невысокую девушку, которую видел несколько месяцев назад в офисе своего кузена. Но женщина в аэропорту, неистово размахивавшая руками, выглядела так, словно ее только что подняли с постели.
- Томас, - нетерпеливо спросил Бастьен, - она встретила тебя?
- Да. Она была там, - ответил он и поднялся с дивана, чтобы открыть дверь, в которую кто-то постучал.
- Хорошо, - продолжал Бастьен. - Вообще-то она очень толковый сотрудник, но я позвонил ей только в пять утра, поэтому у девушки было чертовски мало времени, чтобы приехать в аэропорт вовремя.
- Да, она… - Томас удивленно замолчал, открыв дверь, - он сразу узнал стоявшую перед ним женщину. Он скользнул взглядом по ее мягким вьющимся волосам, по слегка измятой одежде и по чистому без косметики лицу, на котором явно читалось раздражение. Инес Урсо, причем очень рассерженная, подумал он, заметив гневный блеск в ее глазах.
Когда девушка открыла рот, Томас автоматически прижал телефон к груди, чтобы Бастьен не услышал тираду, которая, как предположил Томас, должна была сейчас последовать. И он сделал это вовремя. Мобильник едва коснулся его груди, как на Томаса с полных соблазнительных губ девушки обрушился настоящий словесный шквал. К сожалению, английских слов там было мало. Томас предположил, что девушка говорит по-португальски, и понял, что это ее родной язык, на который она переходит, когда чем-то огорчена, а Инес Урсо определенно была очень огорчена.
Когда Инес шагнула вперед, Томас отступил, пропуская ее в номер. Он настолько растерялся, что в этот момент просто не мог поступить иначе, тем более что женщина, которая в аэропорту выглядела абсолютно заурядно и ничем не выделялась из толпы, сейчас, когда щеки ее окрасились гневным румянцем, превратилась в настоящую красавицу. Она что-то быстро и сердито говорила на своем языке и достаточно выразительно грозила ему пальцем точно так, как иногда делали женщины в его семье. Этот жест всегда казался Томасу чрезвычайно обидным, но палец этой хрупкой женщины, мелькавший перед его носом, почему-то нисколько не оскорблял Томаса, более того, этот жест, исполненный искренней ярости, показался ему восхитительным, и Томас не смог сдержать улыбки.
Это было его ошибкой. Инес Урсо не понравилось. то, что Томас Аржено находит ситуацию забавной, и она с удвоенной энергией продолжила свою тираду. К несчастью, это произошло именно в тот момент, когда Томас вспомнил о прижатой к груди телефонной трубке.
Не решившись дать отбой, он раздраженно взглянул на телефон, затем покосился на дверь номера, закрывающуюся за этой маленькой барракудой. Девушка продолжала запальчиво отчитывать его, а Томас не знал, как остановить этот словесный шквал, чтобы продолжить разговор с Бастьеном. Но похоже, ничто не могло заставить девушку замолчать, во всяком случае, Томасу это казалось маловероятным, разве что опуститься до откровенной грубости, но и этого он сделать не мог, потому что тетушка Маргарет хорошо его воспитала.
Он поднял руку, призывая девушку к молчанию. Как ни странно, это простое движение возымело эффект. Ее гневная тирада тотчас прервалась, хотя, как ему показалось, она и так уже подходила к концу. По крайней мере яростный блеск в глазах гостьи ослабел, потеряв большую часть своего накала. Теперь только глубокое дыхание выдавало еще не остывший гнев девушки, и Томас с некоторым удивлением поймал себя на том, что не может оторвать взгляда от ее туго натягивающейся при каждом вздохе блузки. Казалось, тонкая ткань не выдержит и вот-вот с треском разорвется под напором симпатичных округлостей.
Резкий вдох заставил его взглянуть на ее лицо. Темные глаза девушки вновь метали молнии, а из приоткрытых губ на Томаса был готов обрушиться новый поток гнева. Но сейчас вина Томаса не нуждалась в доказательствах - в самом деле, было как минимум непристойно столь откровенно разглядывать женскую грудь. За подобную вульгарность ему досталось бы от тетушки Маргарет по первое число. К несчастью, в данный моменту него не было ни секунды, чтобы принести Инес подобающие извинения, поскольку мобильник буквально вопил ему в грудь голосом Бастьена. Взглянув девушке в глаза, Томас произнес:
- Помолчите хоть минутку… пожалуйста.
Услышав эти слова, произнесенные почти приказным тоном, Инес широко раскрыла глаза, но моментально закрыла рот, и Томас, одобрительно улыбнувшись девушке, резко повернулся и торопливо прошел через гостиную в коридор, из которого имелись выходы в спальню и в просторную, отделанную мрамором ванную комнату. Зная, что ванная запирается изнутри, Томас проскользнул в нее и на всякий случай защелкнул задвижку - вдруг женщина решит последовать за ним, чтобы договорить то, что хотела. Облегченно вздохнув, он поднес телефон к уху.
- Бастьен…
- Черт возьми, что у тебя происходит? - прорычал кузен.
- А… это я… сел на пульт и случайно включил телевизор. Показывали какой-то иностранный фильм, и я не сразу разобрался, как выключить, - весело соврал Томас.
- Понятно, - с явным недоверием откликнулся Бастьен. - И как же называется этот фильм?
- Как называется? - переспросил Томас и нахмурился. - Откуда, черт побери, мне знать?
- Ну, Томас, может, ты успел догадаться, прежде чем выключил телевизор. Звучало чертовски интересно. Я получил огромное удовольствие, прослушав рассказ о каком-то оболтусе, из-за которого бедную женщину разбудили в пять утра и заставили тащиться в аэропорт, не дав времени на то, чтобы принять душ и выпить чашку чая, а в результате этот тип, проигнорировав бедняжку, сел в такси и прямо из-под ее носа улизнул в "Дорчестер".
Томас со вздохом закрыл глаза, вспомнив, что Бастьен говорит на нескольких языках, в том числе и на португальском.
- Гм, - продолжал Бастьен, - и ведь это именно тот отель, в котором я забронировал тебе номер. Какое совпадение!
- Ладно, ладно, это было не по телевизору, - раздраженно пробормотал Томас и спросил: - Она действительно назвала меня оболтусом?
Бастьен нарочито громко вздохнул:
- Томас, ну как ты умудрился не заметить Инес? Ты что, глаза дома забыл? Ради Бога, я позвонил ей, чтобы облегчить тебе жизнь, а ты…
- Ты не сказал, что меня будут встречать в Хитроу, - сердито перебил его Томас. - И Этьен ничего не говорил. Он сказал, что самолет компании ждет меня на поле, а в "Дорчестере" на мое имя забронирован номер. Вот и все. Никто ни словом не обмолвился, что меня будут встречать в Лондоне, поэтому я и взял такси.
- Да, но когда ты увидел Инес…
- Бастьен, почти полгода назад я пару минут видел эту женщину в твоем кабинете, - сухо заметил Томас, затем признал: - Я действительно заметил, как какая-то растрепанная девушка бежит и машет рукой, но я ее не узнал. Почему я должен был кого-то узнавать, если меня никто не предупредил, что твоя сотрудница будет меня встречать? - закончил он, делая ударение на каждом слове.
- Ладно, я все понял. Ты не знал, - сказал Бастьен.
- Вот именно, - вздохнул Томас.
- Хорошо. - На несколько секунд в трубке воцарилось молчание, затем Бастьен вздохнул и произнес: - Я должен был сам связаться с тобой и предупредить, что Инес будет тебя встречать, не нужно было полагаться на Этьена. Ты уж, пожалуйста, извинись за меня перед ней.
- А ты уверен, что говорил Этьену? - спросил Томас.
- Что? - спросил Бастьен сухо. - Ну конечно же, говорил.
- Конечно же! Ты ведь никогда не ошибаешься. Ошибаются только молодые бессмертные, такие как мы с Этьеном.
- Томас… - устало начал Бастьен.
- Да? - ответил тот уже вполне мирно.
- Ничего. Послушай, я просил Инес помочь тебе. Позволь ей это сделать. Она очень толковый работник и, кроме того, отлично знает Лондон.
- Хочешь сказать, что она будет опекать меня? - сухо спросил Томас. 21
На минуту в эфире воцарилось молчание, потом Бастьен вздохнул, но прежде чем он заговорил, Томас продолжил:
- Не переживай по этому поводу. Я знаю, что ты считаешь меня никчемным юнцом. Меня, Этьена и любого, кому меньше четырехсот лет. Так что не беспокойся. Я извинюсь перед девушкой и позволю ей помочь мне.
Не дав Бастьену ответить, Томас нажал кнопку отбоя и, раздраженно швырнув телефон на мраморную полку, направился к двери. Он уже взялся за дверную ручку, когда неожиданная мысль заставила его остановиться. Он осторожно отпустил ручку и отошел от двери.
Ему не хотелось вновь выслушивать брань подчиненной Бастьена. Да, наверное, со стороны это выглядело забавно, более того, ему самому захотелось посмотреть, как пляшут гневные огоньки в ее глазах, когда она со скоростью пулемета стреляла в него словами, но все это было бы более занимательно, если бы Томасу удалось хоть что-то понять. Но с другой стороны, он плохо ориентируется в Лондоне, тогда как эта женщина, очевидно, хорошо знает город. И поскольку на сегодняшний день главной его задачей было найти Маргарет, здравый смысл подсказывал Томасу, что если ему будут помогать, он сможет сделать это гораздо быстрее, а единственный человек, на чью помощь он может рассчитывать в данный момент, - это Инес. Но сейчас, вне всякого сомнения, девушка пребывает в отвратительном настроении, и ее нельзя за это винить. Конечно, он принесет извинения от имени Бастьена, но Томас чувствовал, что и сам должен что-то сделать для Инес Урсо, Он действительно не знал, что его будут встречать, но девушка так старалась выполнить указание босса, что просто необходимо хоть как-то компенсировать бедняжке причиненные ей неудобства.
Мысленно похвалив себя за изобретательность, Томас потянулся к внутреннему телефону, стоявшему на мраморной полочке в ванной. Он нажал кнопку вызова обслуживания номеров и, сделав заказ, повесил трубку и подошел к ванне. Его сотовый зазвонил в тот момент, когда он включал воду, но, будучи уверен, что звонит Бастьен с очередными указаниями и инструкциями, он не стал отвечать на звонок, а раскрыв дверцы стеклянного шкафчика, достал с полки бутылочку с пеной для ванны. Щедро плеснув в воду ароматного средства, Томас присел на краешек ванны, ожидая, когда она наполнится.
Инес устало опустилась на один из диванчиков, стоявших у камина, и, увидев лежавший на столе рюкзак, презрительно поморщилась. Этот парень даже не позаботился о приличном багаже, в люксовом номере пятизвездочного отеля появился с дешевым спортивным рюкзаком. Кроме синтетического мешка с многочисленными карманами и кармашками, в комнате не было никакого багажа, впрочем, когда она видела этого парня в аэропорту, в руках у него тоже ничего не было, кроме этого самого рюкзака.
Инес мысленно обругала раздражающий ее предмет, но, поймав себя на этом, тут же закрыла глаза и в некотором смятении мотнула головой. Черт возьми, кажется, она теряет над собой контроль. Инес никогда не теряла самообладания, и вот теперь она не только с раздражением обругала ни в чем не повинный рюкзак, но и кузена своего босса встретила, как злобная старая карга, всячески обзывая его сразу на двух языках. Кузена своего босса!
Боже милостивый! Она, наверное, лишилась разума, потому что как только Бастьену станет известно о скандале, который она закатила Томасу, скорее всего она лишится и работы. Похоже, Томас Аржено специально заперся в ванной, чтобы позвонить своему кузену и пожаловаться на нее.
"Грубиянка и вообще полная идиотка", - мысленно отругала себя Инес. И все-таки она никак не могла понять, почему Томас, посмотрев на нее почти в упор, потом как ни в чем не бывало уселся в такси и был таков. Почему он так поступил?
Громко зазвонил телефон, стоявший на столике. Стерев с лица недовольную гримасу, Инес выпрямилась, ожидая, что сейчас из ванной комнаты появится Томас, чтобы ответить на звонок. Телефон прозвонил еще три раза, и тут она вспомнила, что, стоя в дверях, он держал в руке трубку мобильника. Предположив, что Аржено все еще говорит по сотовому, а разговаривать по двум телефонам одновременно не очень удобно, Инес тяжело вздохнула и сняла трубку, но услышала лишь длинный непрерывный гудок.