Ева вздрогнула, пулей пролетела через всю комнату и скрылась за дверью.
"Этого просто не может быть".
Ник, приподнявшись на локте, смотрел на захлопнувшуюся с громким стуком дверь ванной, и одно странное подозрение закралось в его сознание, еще не до конца прояснившееся после недавних событий. Резко поднявшись, Ник включил ночник и откинул одеяло. Несколько секунд бессмысленно моргал, глядя на два темно-красных пятна на бледно-голубом полотне простыни. Потом вполголоса выругался.
Соблазнительная "женщина в красном" оказалась девственницей. Вернее, была таковой, пока он не разрушил эту крепость. Ник снова выругался, вспомнив выражение ее лица, когда он вошел в нее, и проклял себя, что не догадался сразу.
Но как? Как, черт возьми, это вышло, что такая сексуальная и страстная девушка оставалась девственницей все это время?
Он вспомнил молочную белизну ее кожи, светлые веснушки, рассыпанные по плечам, и почувствовал себя виноватым. Он же видел – что-то не так. Ну почему он не остановился и не спросил ее!
Однако Ник сразу понял, каким будет ответ. Он сходил с ума по ней с того самого момента, как увидел ее в галерее. Даже сейчас при воспоминании о ее теле в его объятиях Ник еле подавил стон. Он просто не мог остановиться и подумать – желание обладать ею было слишком сильным, оно вытеснило из головы все другие мысли.
Ник соскочил с кровати, снял простыню и бросил ее в угол. Он чувствовал себя последним подлецом. Он снова позволил инстинктам взять над собой верх, хотя не раз давал себе обещание никогда больше этого не допускать. И в результате оказался в постели с женщиной, о которой не знал практически ничего. Все, что ему было известно, – это то, что ее зовут Ева, она изучает антропологию и написала сценарий, который хочет ему показать, и поэтому подкараулила его на выставке.
Ник достал из ящика свежую простыню и застелил кровать. Ева с такой страстью отвечала на его действия, что ему даже не пришло в голову о чем-либо ее расспросить.
"Так, Делисантро, прекрати казниться. В конце концов, ты не эксперт в вопросах девственниц". Это была правда – несмотря на свой богатый опыт в этой сфере, Ник еще никогда не был первым любовником.
Но ведь он ее не принуждал. Она более чем добровольно отвечала на его знаки внимания. И она достаточно взрослая, чтобы иметь возможность самостоятельно принимать решения. Так что он ни в чем не виноват.
Снова забравшись под одеяло, Ник принялся ждать, но чувство вины, побежденное на словах, не спешило его покидать. Возможно, тут не о чем переживать, но его не отпускало ощущение, что в то время, когда сам он получал удовольствие, он, возможно, причинил ей боль.
Ник вспомнил ее шокированное выражение лица в самом начале. Да уж, размерами его бог не обидел. Но почему она ничего не сказала? Если бы она подала хоть какой-то знак, он мог бы взять себя в руки и немного притормозить развитие событий. Может, так и было задумано?
Что, если она собирается использовать свою разрушенную невинность в качестве рычага давления на него завтра утром? Хотя нет, в этом случае ей бы стоило рассказать обо всем сразу после соития, а она просто молча убежала в ванную. Да и в остальном ее действия не были похожи на спланированную акцию – в общем-то, совсем наоборот. Она его совсем не соблазняла, скорее это он соблазнял ее.
Вздохнув, Ник откинулся на спинку кровати и принялся ждать ее возвращения. Рано или поздно, но ей придется вернуться – вот тогда-то он и задаст ей все эти волнующие вопросы.
Глава 5
Уставившись на свое лицо в зеркале, Ева наконец нашла в себе силы разжать пальцы, мертвой хваткой вцепившиеся в раковину. Но она понимала: рано или поздно из ванной придется выйти – не прятаться же здесь всю ночь. Снаружи дождь стучал по металлическому карнизу, и какую-то долю секунды Ева рассматривала возможность выбраться в окно и сбежать. Но от этой мысли пришлось сразу же отказаться – во-первых, на Еве нет никакой одежды, а во-вторых, в-третьих и так далее, ее сумка с вещами, деньгами и мобильным телефоном все еще в комнате. При этом на улице ливень, она в чужом городе и чужой стране, и если даже предположить, что она не умрет от переохлаждения, то ее в любом случае арестуют.
И, наконец, завтра ей в любом случае придется увидеться с Ником еще раз. И, несмотря на то что о профессиональном этикете уже можно забыть, сбежать из его квартиры посреди ночи, чтобы потом как ни в чем не бывало прийти на встречу будет по меньшей мере странно.
Значит, оставалось только одно – вспомнить о том, что она взрослая и самостоятельная женщина (во что, конечно, сейчас было трудно поверить), выйти из ванной и все ему объяснить. А потом сбежать.
В одном ей повезло – кровотечение было не слишком сильным, так что он никогда не узнает, что в свои двадцать четыре года она все еще была девственницей, почерпнувшей все свои скудные знания о сексе со страниц любовных романов.
Увы, теперь она им больше не верила. Все прочитанные ею книги были виновны в одном чудовищном упущении – они ничего не рассказывали о том, как вести себя после первого соития с незнакомцем, встреченным всего несколькими часами ранее.
Однако пора заканчивать с самобичеванием. Она сможет без помех заняться этим завтра, сидя в самолете, с подписанным контрактом и согласием на тест ДНК.
Ева затянула потуже пояс халата, который обнаружила в ванной на крючке, и решительно повернула ручку двери. В конце концов, кто знает, может быть, он вообще заснул, и тогда она просто оставит ему записку.
Сделав два крадущихся шага по комнате, Ева остановилась как вкопанная: Ник Делисантро сидел на кровати, привалившись к спинке, и вопросительно смотрел на нее.
– Ты еще не спишь… – пробормотала она неловко, понимая, что ее ремарка по меньшей мере бестактна.
В слабом лунном свете, заливавшем комнату, его тело выглядело еще более соблазнительным, чем она запомнила.
– Привет, Ева. Давно не виделись, – сухо ответствовал Ник.
– Извини, я не хотела тебе мешать… Пожалуй, мне пора, – заикаясь, пролепетала она.
– Иди-ка сюда. – Ник похлопал рукой по одеялу рядом с собой.
На неверных ногах она подошла к кровати. Пожалуй, нужно как можно скорее закончить с этим… и не вспоминать, как сногсшибательно он выглядел двадцать минут назад, когда его не скрывало одеяло…
– Мне правда надо идти. Тесс будет меня искать.
Он пристально посмотрел на нее, а потом, вдруг протянув руку, погладил по щеке и сказал:
– Сколько тебе лет?
– Двадцать четыре, – несколько сбитая с толку, ответила Ева.
– Без макияжа ты выглядишь даже моложе, – отметил Ник. – Но я думаю, что ты уже достаточно взрослая, чтобы возвращаться так поздно, как считаешь нужным. Почему ты мне не сказала?
– Что не сказала? – Ева густо покраснела. Как он узнал?
– Что это твой первый раз.
Ева отвела глаза:
– Я не знаю, о чем ты… – Но, взглянув на его лицо, сразу поняла, что он ей не верит. Она никогда не умела притворяться.
– Мне пришлось менять простыню, – сообщил он.
Ее щеки вспыхнули еще сильнее. Ей казалось, что они могли бы освещать комнату вместо лампочки. Она опустила глаза, не зная, что сказать, чувствуя себя самым жалким существом на свете. Ева даже не могла предположить, что первое соитие приведет к столь унизительному итогу.
Ник накрыл ладонью ее пальцы:
– Почему ты не сказала хоть что-нибудь?
Хороший вопрос.
– Я боялась, что… что ты остановишься, если узнаешь.
Ник принялся нежно поглаживать ее по щеке:
– Почему ты так решила?
– Ну… мужчины иногда думают, что это такая ответственность…
Он несколько иронично усмехнулся:
– Ева, ты совершеннолетняя. И я не понимаю, почему лишение тебя невинности должно было быть моей ответственностью.
Он пристально смотрел на нее, не отрывая взгляда, и Ева окончательно смешалась.
– Я боялась, что, если ты узнаешь, что я… ну, никогда раньше этого не делала… ты не захочешь продолжать. Со мной.
Ник рассмеялся:
– Ты что, шутишь?
Еве захотелось ударить его. Он смеется над ней! Ситуация и без того была до крайности унизительной, а он делает все еще хуже! Она отдернула руку:
– Мне пора.
Однако Ник неожиданно цепко обхватил ее за запястье:
– Ну-ну, не торопись.
Несмотря на ее попытки вырваться, он крепко обнял ее и прижал к груди, а потом, к ее вящему удивлению, нежно поцеловал в щеку:
– Ева, ты – самая красивая и сексуальная женщина, которую я видел в своей жизни. И я удивлен, что никто до сих пор этого не заметил.
От неожиданного изменения тона разговора Ева чуть не расплакалась. Нежность и облегчение смешались в ее груди.
– Правда?.. – шепотом произнесла она.
Ник посмотрел на нее и мягко улыбнулся:
– Я мечтал оказаться с тобой в постели с самого начала. Задолго до того, как предпринял какие-то действия в этом направлении. – Он помолчал и внезапно добавил: – Тебе было больно?
– Не очень, – ответила она, слегка слукавив. – Только сначала.
Комок подступил к горлу, и Ева сглотнула, стараясь, чтобы Ник не заметил, как она расклеилась. Для нее было очень важно знать, что ее внезапное влечение было не односторонним.
Его рука скользнула под ее халат и замерла на ее бедре:
– Забирайся в кровать.
Его прикосновения заставили кожу Евы покрыться мурашками, но она поймала его руку, пресекая дальнейшие поползновения:
– Я не уверена, что готова снова…
Он усмехнулся:
– Я имел в виду, давай спать. Ты выглядишь усталой, и уж за это-то я точно несу ответственность.
Ева открыла рот, чтобы сказать "нет", но вместо этого вдруг широко зевнула.
– Доказательства налицо! – рассмеялся Ник. Он призывно приподнял одеяло и подвинулся, чтобы дать ей место. – И даю честное слово, что не буду сегодня больше к тебе приставать.
Глядя на выражение его лица, Ева сомневалась, что он сдержит свое обещание. Однако его мускулистое тело было таким соблазнительным, а желание провести еще немного времени в его объятиях – слишком сильным. В конце концов, Ник повел себя так понимающе и аккуратно, и даже назвал ее самой сексуальной женщиной из всех, кого встречал. Это, конечно, неправда, но зато отличный комплимент.
Ева забралась в постель и свернулась клубком, прижимаясь спиной к его груди. Он обнял ее, укрыл одеялом и нежно поцеловал в шею:
– Спокойной ночи.
Его объятия были такими нежными и создавали неповторимое чувство защищенности. Все оказалось не так уж и плохо. Однако намного более серьезно, чем она ожидала. Ева знала, что на всю жизнь запомнит этот осенний дождь, эту безумную ночь и этого мужчину, в чьих объятиях она ее провела. Ева глубоко вздохнула и провалилась в сон.
Ник лежал и смотрел на струи дождя, бегущие по стеклу. Капли казались оранжевыми в свете фонарей. Ева ровно дышала у него под боком, ее округлости прижимались к его бедру. Он посмотрел на нее, ощутил зарождающуюся эрекцию и шепотом выругался. Опять.
Почему он предложил ей остаться на ночь? Он и в самом деле не нес за нее никакой ответственности. Но эти круги под глазами и ошеломленный взгляд, когда он сказал ей, что она сексуальна…
Теперь он лежал без сна уже несколько часов – частью от неудовлетворенного желания, которое усиливалось каждый раз, когда она шевелилась, а частью от вопросов, которые не давали ему покоя.
Как так вышло, что такая привлекательная женщина все это время оставалась девственницей? Почему? И почему, черт возьми, именно ему выпала честь лишить ее невинности?
Аккуратно вытащив руку из-под ее плеча, он откатился чуть в сторону. В конце концов, какая ему разница. Все это ее личное дело, и он прекрасно это понимал. Однако не мог перестать размышлять и строить предположения.
Ник смотрел, как рассветное солнце заливает уродливое старое трюмо, доставшееся ему в наследство при покупке квартиры. Нужно разбудить Еву и вызвать ей такси. Ему следовало быть на ногах не позже чем через два часа – на этой неделе нужно закончить первую версию сценария, чтобы хоть как-то уложиться в сроки. Но по неизвестной причине он не мог найти в себе сил нарушить ее младенчески крепкий сон. И, что еще удивительнее, ему было хорошо с ней рядом.
Ник сомкнул веки, ощущая жжение и тяжесть – последствия бессонницы. Наконец его возбуждение стало сходить на нет, и он почувствовал, как постепенно проваливается в сон. Засыпая, он пообещал себе, что сразу же по пробуждении выставит Еву за дверь – какой бы соблазнительной она при этом ни выглядела. Это просто физическое влечение – нужно взять его под контроль, как и сотни раз до этого.
И главное – никаких вопросов. Ему ни до чего нет дела. И точка. Спокойной ночи.
Глава 6
Приняв холодный душ, чтобы привести себя в форму, Ник достал из ящика спортивные штаны и футболку, надел их и уставился на Еву, которая до сих пор спала, свернувшись калачиком, в его кровати. Солнечные лучи, падавшие из окна, освещали ее лицо, а светло-рыжие волосы отбрасывали на подушку золотистый отблеск, похожий на нимб. Она выглядела как ангел с полотен Боттичелли. Очень соблазнительный ангел.
Ник слишком резко задвинул ящик, и глаза Евы вдруг распахнулись. Он почувствовал неожиданный укол вины.
Вообще-то уже одиннадцать, и ему давно было пора сесть за работу. Особенно если он собирался попасть на встречу с Евой, как вчера обещал. Хотя теперь он сожалел об этом – видеться с ней снова вряд ли было хорошей идеей.
Ева села в кровати и посмотрела на него. Халат сполз с одного плеча и слегка распахнулся, Ева поймала его, но слишком поздно – организм Ника уже успел среагировать. Он сунул руки в карманы.
– Извини, я проспала… – наконец произнесла Ева сонным голосом. – Мне, наверно, надо идти…
Ник и так пребывал не в лучшем расположении духа. Он спал от силы четыре часа, но, несмотря на это и на холодный душ, его влечение к Еве, казалось, не ослабело ни на йоту.
Ева посмотрела на его хмурое лицо:
– Пожалуй, мне действительно пора. Сейчас я оденусь и уйду, не беспокойся. – Она спустила ноги с кровати и покрепче запахнула халат, напомнив Нику о том, что под ним у нее совсем ничего нет.
– Твоя одежда вон там, – кивнул он.
Первым делом после пробуждения он отправился в гостиную, собрал там ее вещи и перенес в спальню. При этом было чертовски сложно не предаваться воспоминаниям о том, как именно тот или иной предмет ее гардероба оказался там, где он его подобрал.
– Спасибо. Не возражаешь, если я на минутку зайду в душ? Честное слово, я быстро.
– Конечно.
Когда она наклонилась, сгребая одежду в охапку, халат снова ненадолго распахнулся, и Ник принялся разрываться между двумя желаниями: задать один из мучивших его вопросов или попросту сорвать с нее халат и повторить вчерашние действия в той же последовательности.
Когда она проходила мимо него, он поддался порыву и схватил ее за руку:
– Почему я?
Ева остановилась как вкопанная, ее фиолетовые глаза распахнулись.
– Что ты имеешь в виду?
– Почему ты выбрала меня? Для первого раза?
Румянец залил ее лицо, она смотрела в пол, но Ник не отпускал ее руку. Наконец она промямлила:
– Когда мы встретились там, в галерее, ты так смотрел на меня, что я почувствовала… – Ева запнулась.
Что? Что она почувствовала? Однако тут Ник вспомнил, как она отзывалась на малейшие его прикосновения, и понял – что.
Ева вздернула подбородок:
– Я думаю, когда я изучала тебя, то на бессознательном уровне решила, что ты – хороший половой партнер. Потому что ты очень уверен в себе. А я нет.
– Ясно, – обронил Ник и отпустил ее.
"Когда я изучала тебя". Он снова сунул руки в карманы и задумался о том, что означала эта фраза. Если он понял ее верно, то это значило, что Ева глубоко проникла в его личную жизнь, чтобы найти возможность встретиться с ним. Обычно такие вещи вызывали у него прилив бешенства. Однако стоило ему посмотреть на Еву и с его эмоциями опять начали твориться странные вещи.
– Я вызову тебе такси, – произнес Ник, ощущая гораздо меньше энтузиазма по этому поводу, чем, по идее, должен бы.
– Спасибо, это будет очень кстати, – пробормотала Ева и скрылась в ванной.
Нахмурившись, Ник прошествовал на кухню. Он не любил, когда женщины оставались у него на ночь – это отнимало время и порождало необоснованные требования. Ева ничего не требовала и восприняла как должное, что он собирается так быстро и бесцеремонно ее выставить. Вообще-то это должно было его обрадовать, но почему-то никакой радости он не чувствовал.
Он ополоснул кофейник и принялся заваривать свежий кофе. Самое время взбодриться с помощью кофеина – возможно, это поможет наконец прийти в себя. Пока он не предложил ей остаться на завтрак – в процессе которого он сможет задать ей вопросы, которые всю ночь не давали ему спать. А затем какой-нибудь хитростью снова заманить в постель.