Бандар быстро разделся и уселся напротив нее. Ванна была настолько огромна, что их ноги даже не соприкасались. Он откинулся назад и тяжело вздохнул.
– Ты выглядишь уставшим, – сказала Саманта.
В ответ он снова вздохнул.
– Немного. Не следовало мне столько ездить верхом сегодня утром.
– Давай я сделаю тебе массаж после ванны? – предложила она. – Так ты действительно расслабишься.
Шейх засмеялся.
– Ты думаешь? Сомневаюсь. Но звучит соблазнительно. Ты умеешь делать массаж?
– Мне часто делали массаж, так что надеюсь, я что-нибудь да запомнила. В колледже я играла в футбол и мне делали массаж каждую неделю.
– Ты играла в футбол?
– В футбол, в соккер, в крикет. У меня четыре старших брата и отец, и все они помешаны на спорте. Если бы я не играла в футбол, то все детство провела бы сидя дома в одиночестве. Вот поэтому я и пью таблетки.
– Не понимаю.
– Из-за неналаженного быта и постоянных занятий спортом я была ужасно тощей. У меня не было вообще никакой жировой прослойки. Из-за этого поздно начались месячные, да и то шли раз в полгода. И мне прописали гормональные таблетки. Цикл наладился. А еще у меня появилась грудь. Во всяком случае, мне кажется, что она появилась.
– У тебя красивая грудь, – сказал шейх. – Вообще у тебя прекрасное тело.
Почему она покраснела? Он же не мог видеть ее тело под пеной.
– Это не лесть, – добавил он. – Я не могу поверить, что ни один мужчина тебе об этом не говорил.
– Один раз было, – призналась она. – Мужчина, у которого я работала здесь, в Сиднее.
– И?
– Он говорил, что любит меня.
– И?
– Он был женат.
Его глаза потемнели.
– Ты спала с ним?
– Нет.
– А хотела?
– Была такая минута. Но я не стала.
– Почему?
– Я не верила, что он действительно любит меня, и не хотела, чтобы меня использовали.
– Ты любила его?
– Он мне нравился. Мы работали вместе несколько лет и очень сдружились. Но я его не любила.
– Тем не менее это из-за него ты уехала из Сиднея? – проницательно заметил Бандар.
– Ну да, ты прав. Я уехала из Сиднея из-за Пола.
– И теперь из-за него же хотела вернуться? Бандар смотрел на нее, но Саманта полностью ушла в свои воспоминания. Она думала об этом женатом человеке, про которого сказала, что не любит его.
Шейх ей не верил.
– Сколько ему лет? – постарался спросить он как можно непринужденнее.
– Кому? Полу? Не знаю. Около сорока, думаю.
Взрослый мужчина. Возможно, очень опытный. Она хотела научиться всему в постели, чтобы доставить удовольствие Полу? Она сбежала от него, потому что не верила в себя как в женщину?
– Он красивый?
Она пожала плечами.
– Симпатичный, пожалуй.
Так и есть! Он красивый!
Бандар никогда прежде не ревновал. Но теперь бесился при мысли об этом Поле. Он безумно ревновал.
– Ты не должна встречаться с ним, когда вернешься в Сидней, – заявил он. – И ты не должна спать с ним.
Саманта подняла голову. Она была явно удивлена его требованием.
– Я и не собиралась.
– Ты мне не лжешь?
Она нахмурилась, затем улыбнулась.
– Разве я смею лгать своему господину?
– Ты не воспринимаешь эту роль всерьез, – упрекнул шейх. – Выйди из ванной и принеси полотенца. Вытрешь меня с головы до ног. Всего. Поняла?
Она кивнула.
– Не смей одеваться. Я хочу, чтобы ты оставалась голой. И мокрой. И ты должна молчать. Поняла?
Она открыла рот, потом снова закрыла, поднялась и вышла из ванной.
Бандар удовлетворенно вытянулся. Тугой узел ревности у него внутри начал понемногу распускаться.
Может, она и любила этого Пола. Но повиновалась она ему, Бандару.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Бандар протянул руку, и Саманта, опершись на нее, вышла из такси.
Они приехали на скачки, как он и обещал. А вот утренний шопинг пришлось отменить: они слишком поздно встали.
Саманте нравилось держать его за руку. Это была сущая мелочь по сравнению с тем, что было между ними вчера вечером, но даже такое простое прикосновение посылало искры вверх по ее руке.
– Ты очень тихая сегодня, – сказал шейх, когда они занимали свои места. – Что-то случилось?
Случилось? Смотря какой смысл вкладывать в это слово.
Случились те чувства, которые он в ней вызывал. Случились те невероятные вещи, которые он заставлял ее делать. Случилось то, что он поработил ее даже сильнее, чем собирался. Случилось то, что колкая, независимая девчонка, какой она была, куда-то исчезла.
Картины вчерашнего вечера проносились у нее в голове: как она массирует Бандара – всюду, целует его – всюду. Она забыла о собственном удовольствии, стремясь доставить удовольствие ему: А когда они насытилась друг другом, он связал ее руки у себя за спиной, чтобы быть уверенным: она не разомкнет своих объятий всю ночь, даже во сне.
Но Саманта не спала. Не могла уснуть. Она ждала его пробуждения, чтобы снова накинуться на него.
Шейх опять связывал ее и дразнил ее тело своими чуткими пальцами так, что она молила о пощаде. В конце концов он сдался и даровал ей свободу. Но лишь для того, чтобы пленить другим образом. Больше всего ей нравилось, когда он брал ее запястья вместе и привязывал к спинке кровати высоко у нее над головой.
Бандар все понял про нее. Ее приводило в экстаз чувство беспомощности и безответственности, которое он заставил ее испытывать.
Саманта уснула только на рассвете и спала до полудня.
А потом они поехали на скачки, хотя ей совсем не хотелось. Она обожала лошадиные бега, но нет ничего такого, что она предпочла бы уединению со своим господином.
– Я немного устала, – сказала она Бандару.
Ложь. Она никогда не чувствовала себя более бодрой.
Он засмеялся низким волнующим смехом.
– Могу себе представить. Но я решил, что нам надо устроить перерыв.
Саманта попыталась сосредоточиться на скачках, но не могла думать ни о чем, кроме мужчины, который сидел рядом с ней.
Неужели она влюбилась? Очень похоже на то.
Девушка вспомнила несколько моментов, когда ее чувства были затронуты ничуть не меньше ее тела. Например, когда она вчера делала ему массаж. Она чувствовала к нему почти материнскую нежность. Ей хотелось заботиться о нем, защищать его. Это было ужасно глупо – он не нуждался в защите. А вот она нуждалась в защите. От него.
Рука Бандара сжала ее руку.
– Там какой-то человек смотрит на тебя, – сказал он. – Ты его знаешь?
Саманта оглянулась и подпрыгнула.
– О господи! Это Пол! – выпалила она.
Пальцы Бандара дрогнули.
– Тот, который был в тебя влюблен?
– Да не был он в меня влюблен!
– Он идет сюда.
Ей ничего не оставалось, как поздороваться и представить их друг другу.
– Это… э-э-э… шейх Бандар, – сказала она Полу. – Он друг принца Али Дюбара, моего босса. – Последнее она могла бы и не говорить, поскольку Пол знал, где она теперь работает. Он даже написал ей туда однажды, предупреждая о том, что у принца репутация бабника.
– Я слышал о вашем визите, – сказал Пол натянуто и протянул Бандару руку.
– И я слышал о вас, – ответил Бандар в своей обычной надменной манере.
Рука Пола повисла в воздухе.
– Ты изменила прическу, – сказал Пол, игнорируя Бандара, который смотрел на него со все большим и большим раздражением. – Тебе идет. Ты стала как-то мягче.
– Мне тоже нравится, – сказала девушка.
Глядя на этих двух представителей сильного пола, стоящих рядом, Саманта поняла, почему она потеряла голову из-за Бандара. Пол – привлекательный мужчина. Но Бандар – это супермужчина. Настоящий самец. Красивый, породистый, сильный и, как она только что убедилась, ревнивый.
Ее сердце запело.
– Я никогда не видел тебя такой красивой, – продолжал Пол, оглядывая ее с ног до головы.
Саманте был очень приятен этот восхищенный взгляд. Потому что он был очень неприятен Бандару.
– Ты пробудешь в Сиднее весь уикенд? – спросил Пол. – Может быть, мы встретимся, выпьем чего-нибудь?
– Саманта здесь со мной, – резко сказал Бандар.
Пол выглядел взволнованным.
– Я не подразумевал ничего такого. Мы только старые друзья, не так ли, Саманта? Я просто предлагаю ей выпить вместе.
– Я так не думаю, – процедил Бандар сквозь зубы. – Пошли, Саманта.
Саманта виновато улыбнулась Полу, но Бандар уже тащил ее за руку. Отчасти ей льстило его поведение. Но прежняя Саманта была возмущена таким произволом.
– Что ты как неандерталец? – зашипела она, вырывая у него руку. – Мне больно.
Он резко повернулся и впился в нее взглядом.
– Если женщина со мной, она не назначает свидания другим мужчинам. Могла бы по крайней мере дождаться, когда я вернусь в Лондон. Тогда можешь спать с этим дураком, раз уж ты его так любишь!
– Да что с тобой? Я же сказала тебе! Я не люблю Пола, и он не любит меня.
– Он хочет тебя. Я видел это по его глазам.
– Половина женщин здесь сегодня хочет тебя, Бандар. Разве я хватаю тебя за руку и тащу отсюда, шипя от ревности? Я с тобой, потому что хочу быть с тобой. Если бы я хотела быть с Полом, то давно сошлась бы с ним. Но я этого не сделала.
Он остановился. Саманта увидела в его глазах сожаление и еще что-то, что заставило ее вздрогнуть. Боль.
– У тебя снова болит голова?
Он удивился.
– Как ты узнала?
– Я поняла это по твоим глазам. Лекарство у тебя с собой?
– Нет, – признался он с гримасой боли.
– Тогда давай вернемся в отель.
– Я вернусь. Ты можешь остаться, если хочешь.
– Я не хочу. Пошли, – сказала она, беря его за руку. Теперь она приказывала, а он подчинялся.
Возможно, это боль сделала его настолько послушным. Бандар не сказал ни слова, пока они ехали в такси, но Саманта видела, что он страдает. Она помогла ему выйти из машины, в номере посадила на край кровати и пошла за водой. Когда она вернулась, он сидел на краю постели и бутылочка с таблетками прыгала в его дрожащих руках. Саманта поставила стакан на столик и забрала у Бандара лекарство.
– Сколько?
– Две, – ответил он с судорожным вздохом.
Она вытрясла из бутылочки две таблетки и подала ему вместе со стаканом. Шейх проглотил их, рухнул на кровать и закрыл глаза. Саманта задернула шторы, так что в комнате стало почти темно. Она скинула свои туфли, прилегла рядом с ним и гладила его, пока он не задремал.
Потом Саманта взяла бутылочку с таблетками, вынесла на свет и прочитала этикетку.
– Боже мой! – едва не вскрикнула она. – Морфин!
Какой идиот мог прописать морфин от мигрени? Никакой. Значит, Бандар страдал, не от мигреней.
Сердце Саманты остановилось. Нет, это невозможно. Не может быть, чтобы с ним случилось что-то страшное. Он был слишком здоровый и слишком сильный.
Она вспомнил, как Бандар скакал на Серебряном Вихре. Разве больной человек так смог бы? Да, он быстро уставал. Но и она тоже иногда быстро уставала.
Но тогда за ужином? Он действительно так отреагировал на смену часовых поясов? Или это была все та же странная головная боль? И в среду вечером тоже. И сегодня.
Она на цыпочках вернулась в спальню, поставила таблетки на столик и присела на кровать рядом е Бандаром. Тот спал, лицо его было спокойным и умиротворенным. Он не проснулся, когда она поцеловала его в лоб, не видел слез, которые заполнили ее глаза и потекли по щекам.
– С тобой все должно быть хорошо, – прошептала она. – Должно.
Бандар проснулся и увидел Саманту, которая уснула рядом, так и не раздевшись. Голова у него была все еще будто обернута ватой, но это, вероятно, из-за таблеток. Шейх взял руку девушки, лежавшую на его груди, и поцеловал.
Она сразу открыла глаза.
– Ты не спишь? – проговорила она нежно.
Он улыбнулся ей в ответ:
– Ты тоже.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Саманта, вглядываясь в смуглое лицо.
– Намного лучше, спасибо, – сказал он и, перевернув ее руку, поцеловал в ладонь.
Девушка попыталась отнять руку, но Бандар удерживал ее, и она перестала бороться.
– Ты почти такая же хорошая медсестра, как и рабыня, – сказал он и снова поцеловал ее ладонь. Он не собирался пугать Саманту или перекладывать на ее плечи свои проблемы. Она с ним только ради уроков секса. Он должен это помнить.
– Бандар…
– Что?
– У тебя опухоль мозга?
Он замер от неожиданности, потом заглянул ей в глаза. Слишком умные глаза.
– Не лги мне, – сказала она серьезно.
Она что, считала его полным дураком? Если он скажет ей правду, все между ними будет кончено. Он должен солгать, потому что не может сейчас потерять Саманту. Он слишком любит ее.
В то же время Бандар понимал, что нельзя дальше откладывать операцию. Он не мог больше выносить эти ужасные головные боли. Они становились все сильнее. Если бы не его мужское самолюбие, он разрыдался бы сегодня прямо у нее в объятиях. Бандар уже написал Али по электронной почте и объяснил ситуацию. Одновременно он связался со своим врачом и заказал билет на самолет на следующий вечер. Но эти двадцать четыре часа он хотел провести с ней. С женщиной, которую любит…
– Как этот бред пришел тебе в голову? – воскликнул он, улыбнувшись.
– Ты принимаешь морфин. Морфин не принимают при мигренях. У тебя рак?
– Рак? – Он и его врач тщательно избегали этого слова. Но какой в этом смысл? У него рак.
Но это жуткое слово все меняло. Оно заставляло людей смотреть на тебя совсем иначе. Если он сейчас признается Саманте, что у него рак, она будет относиться к нему как к тяжелобольному.
– Я что, выгляжу как раковый больной?
– Нет, но…
– Я склонен к мигреням, плохо переношу резкую смену климата и длительные перелеты. И я решил, что морфин – наиболее эффективное средство. Там слабая доза, уверяю тебя. У меня нет наркотической зависимости. Только от тебя, моя дорогая. – Он опять поцеловал ее ладонь.
Ее глаза затуманились. Больше она ни о чем не спрашивала.
Он раздевал ее медленно, нежно, покрывая поцелуями каждый сантиметр ее кожи, стараясь запомнить каждую частичку ее тела. Каждый ее вздох. Он будет вспоминать их, когда ляжет на операционный стол. И если он умрет, то последние его минуты будут согреты радостью и любовью.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
Чем ближе был отъезд, тем грустнее становилась Саманта. Бандар, казалось, тоже.
Было уже четыре часа, а они еще не собрались в дорогу. Они избегали говорить о том, что в пять за ними прилетит вертолет.
Саманте не хотелось домой. Точнее, ей не хотелось обратно в поместье, потому что за эти два дня она перестала думать о нем как о доме. Дома, она была сейчас, в объятиях Бандара.
– Не уходи, – сказала она, когда он собрался наконец встать с кровати.
Шейх обернулся, лицо у него было мрачным.
– Мы не можем остаться здесь навсегда, Саманта. Как бы я этого ни хотел.
– А ты правда хотел бы?
Он наклонился и легко поцеловал ее.
– Конечно. Но жизнь продолжается. У меня есть дела, которые невозможно откладывать.
– Но тебе не обязательно возвращаться в поместье именно сегодня. Я тоже могу задержаться. Хорошо бы уехать куда-нибудь вместе. Или еще пожить здесь. Хоть недолго.
Его улыбка была странно грустной.
– Не искушай меня. Я уже сказал, что у меня есть дела, которые невозможно откладывать. Это не связано с конюшнями Али. Мне нужно вернуться в Англию. Сегодня вечером.
Внутри у нее все оборвалось.
– Ты возвращаешься в Лондон?
– Я должен.
– Но… но почему?
– Это личное дело.
– Возьми меня с собой! – В панике Саманта едва понимала, что говорит.
– Мне жаль, но я поеду один.
Паника сменилась опустошенностью. Опустошенностью и отчаянием.
– Но я не могу жить без тебя! – Она зарыдала. – Разве ты этого не понимаешь? Ты мне нужен. Ты должен взять меня с собой. Я не буду докучать тебе, обещаю. Ты можешь встречаться с другими женщинами, если хочешь. О! – Она вскрикнула, осознав всю унизительность своих слов.
Саманта закрыла лицо руками и плакала. Бандар нежно обнял ее.
– Мне не нужны другие женщины, – сказал он тихо, прижимая ее к груди. – Я вернусь к тебе, как только смогу.
Ее слезы сразу высохли, а глаза вспыхнули надеждой.
– Правда? Ты вернешься?
Он улыбнулся и поцеловал ее в лоб.
– Разве я могу отказаться от такой хорошей рабыни?
– Когда? Когда ты вернешься?
– Как только смогу.
– Когда?
– Я не знаю точно. Но клянусь тебе, что не задержусь ни на день. Как только все будет в порядке.
– Звучит слишком неопределенно. Это связано с деньгами? У тебя проблемы с инвестициями?
Нет, не подумай, что мне нужны деньги. Даже если ты совсем разоришься, я наскребу тебе на билет в Австралию:
Он погладил ее по волосам и улыбнулся.
– Это не связано с деньгами. Не волнуйся. Возвращайся в усадьбу. Я тебе скоро позвоню.
– Ты обещаешь?
– Я обещаю.
– Когда?
– Через несколько дней.
Бандар видел, как она расстроена. Но он не мог ничего объяснить. Через несколько дней он ей все расскажет. Он или его адвокат. Поскольку Бандар собирался оставить ей все. Женщине, которая любила его ради него самого, а не ради его денег.
– Я люблю тебя, Бандар, – выдохнула она, и это почти сломало его решимость.
– Я допускаю, что ты так думаешь, – ответил он.
– Ты не веришь мне? Тебе это не нужно! – бросила она гневно. – Если ты и вернешься ко мне, то только ради секса.
– Ты не хочешь, чтобы я возвращался?
Она посмотрела на него взглядом прежней Саманты – гневным и независимым.
– Поступай как хочешь. Ты же привык думать только о себе.
Он улыбнулся.
– Рад видеть, что ты не изменилась. Я никогда еще не встречал женщины с таким сильным характером. Ты еще увидишь меня, Саманта, инш Аллах.
Всю дорогу до дома Саманта прорыдала. Сильный характер? Да у нее вообще нет характера!
Она еще плакала, когда вышла из вертолета и упала в объятия Клео, которая встречала ее.
– Что случилось? – спросила та. – Что произошло?
– Я… я тебе потом расскажу.
– Хорошо. Пошли в дом. Но где Бандар?
– В Лондоне. Ублюдок! – выпалила Саманта.
Брови Клео взметнулись вверх, но она ничего не сказала, отвела подругу к себе на кухню, налила ей большую чашку кофе и молча обняла ее. Вертолет улетел, было очень тихо.
– Ты спала с ним, не так ли? – спросила Клер напрямую.
Саманта молча кивнула.
– Когда это началось?
– В прошлую среду ночью, – сказала Саманта с утомленным вздохом. Теперь, когда наплакалась, она чувствовала себя очень усталой.
– Не укоряй себя. Я, вероятно, сделала бы то же самое на твоем месте. Трудно отказать такому мужчине. Я знала, что ты ему нравишься. Помнишь тот наш разговор? Между прочим, почему он уехал в Лондон?
– Бандар сказал, что у него неотложные дела. Но не сказал какие. Наверное, это просто предлог. Он сказал, что напишет Али по электронной почте и объяснит ситуацию.