- Вместо твоей графики он взял тот вздор, который ты записал тогда!
- Я не хотел! - испугался Генрих. - Кроме меня, ее никто не видел!
- Это раньше! А теперь!..
Анна села на диван.
- Что делать? - измученным голосом произнесла она.
В дверь позвонили.
Молодой человек открыл и замер.
На пороге стоял Луиджи.
Тот вошел в квартиру, поздоровался с Генрихом.
- Я тут кое-что перепутал, - смущенно сказал он. - Нужно поменять.
Они прошли в кабинет.
Каково же было удивление Луиджи, когда он увидел Анну, сидящую на диване.
- Я только возьму кассету и уйду, - сказал он, искоса поглядывая на женщину.
Анна готова была провалиться сквозь землю. Она дрожала от ужаса, представляя, как Луиджи и Эдуард созерцали ту сцену.
Она закрыла лицо руками.
"Я не переживу этого кошмара!"
Луиджи ушел, не сказав ни слова.
"Все кончено, Любовь, счастье, Эдуард остались позади. Впереди - серые будни и укоры совести".
- Не переживай так, - сказал совсем бледный Генрих. - Эдуард любит тебя. Он поймет и простит.
- Уже ничто не поможет. Я искала Эдуарда, его нигде нет.
- Я узнаю. Позвоню Луиджи и узнаю. Он скажет.
Анна в надежде посмотрела на парня.
- Только скорей!
Генрих подумал.
- Это можно будет сделать вечером. Он поехал в Рим.
Анна отправилась в гостиницу.
Время до вечера тянулось невыносимо долго. В памяти вставали неприятные моменты, пережитые за последние дни. Ужас охватывал от того, что Эдуард может быть потерян навсегда.
"Все, что угодно, - думала Анна, - только не это".
Около десяти часов вечера она позвонила Генриху.
- Луиджи сказал, что не знает, где Эдуард.
Он помолчал.
- Анна, что я могу для тебя сделать?
- Ничего, спасибо.
Расстроенная женщина положила трубку.
Очередная ночь прошла в кошмарных снах.
На рассвете Анна не выдержала:
"Чем так мучиться, лучше совсем не спать".
Она встала.
Небо потихоньку розовело на востоке. Сначала краешек, затем полукруг, а потом и полный диск солнца появился над землей. Первые лучи пали на город, извещая о новом дне.
"Еще один день мучений. Долгий день угрызений совести. Эдуард, что мне нужно сделать, чтобы вернуть тебя? К кому еще обратиться?"
Анна мучилась этими вопросами и не находила ответа.
"Все варианты испробованы: Генрих, Луиджи, Матильда. Кто еще? Больше нет никого".
Она съела на завтрак бутерброд и выпила стакан сока.
"Пора собираться в театр. Сегодня будет хороший день. Теплый и солнечный. Я надену красные туфли и… Какое же платье?"
Она открыла гардероб, пробегая взглядом по своим нарядам. Ей хотелось хоть чем-то порадовать себя, например, красиво одеться. Взгляд упал на элегантную короткую юбку цвета слоновой кости и такой же пиджак.
"Прекрасно! Этот костюм, шелковая красная блузка, красные туфли и такая же сумочка".
Она оделась и взглянула на себя в зеркало. Причесываясь, Анна вспомнила, что вот точно так она уже где-то стояла.
"Такой же наклон головы, этот же костюм… Где это было? - она мучительно вспоминала. - Паоло! Паоло Беллини! Вот где это было. Там я встретилась с Эдуардом и с Генрихом. Может быть, Паоло что-нибудь знает об Эдуарде?"
Еще одна надежда появилась у Анны. Она быстро собралась и пошла в театр.
"После репетиции я обязательно к нему заеду".
Всю репетицию не выходил у нее из головы Паоло. Она вспоминала, как к нему доехать и что сказать.
Паоло дома не было.
- Когда он будет? - спросила расстроенная женщина у черного слуги.
- Не могу сказать точно, но, вероятно, дней через пять.
Анна поблагодарила за информацию и вышла за ворота.
"Может, прекратить эти поиски? Похоже, что никто не знает, где Эдуард".
Она присела на скамейку и закурила.
Счастливые дни проплывали в ее памяти. Воспоминания о безоблачном счастье кружились в голове, и нежные слова слышались со всех сторон.
"Уже прошло много дней с того времени, как Эдуард исчез, и еще пройдет немало. А потом я уеду в Петербург и со временем все забудется. Появятся другие заботы, и другой мужчина займет его место. Нет… Не хочу другого мужчины. Кроме Эдуарда, никого не может быть. Я никого не вижу рядом с собой… Но реальность. Эта грубая, злая реальность…"
Настроение Анны менялось, как погода в весенний день. То солнце, то дождь; то гроза, а потом еще более яркое солнце… Надежда сменялась глубокой апатией и наоборот.
Генрих пытался звонить еще несколько раз, но он ничем не мог утешить женщину. Старания Джулии тоже были напрасны.
- Он слишком долго был верен мне и теперь не простит.
- Простит, - утверждала подруга. - Никуда не денется. Ты для него - вся его жизнь.
Анна опять терзалась сомнениями.
"Не бывает вечной любви!" - вспомнила она слова Катерины.
"Уже прошло много времени со дня нашей разлуки. Может?.. Нет. Этого не может быть. Он верен мне. Скорей бы приехал Паоло. Он, кажется, единственный, кто может что-то знать".
Репетиции в театре, как всегда, проходили с большим успехом. Пресса пророчила премьере небывалый успех. Артисты, и особенно Альфред, были очень довольны новой Виолеттой.
"И голос, и манера держаться на сцене, и поразительная красота, - все это достоинства одной певицы! Критики с нетерпением ждут выхода на сцену этой замечательной женщины, воистину сказочной и прекрасной", - отмечала итальянская пресса.
Анна читала про себя и удивлялась: "Неужели я еще могла сохранить такие качества со всеми моими переживаниями и личными неудачами?"
- Несмотря ни на что, ты держишься и продолжаешь волновать мужские сердца, говорила Джулия.
Анна смотрелась в зеркало.
- Интересно, если бы меня сейчас видел Эдуард, что бы он сказал?
- Я тебя люблю! - поддразнила Анну Джулия.
- И ты еще можешь надо мной издеваться?
Подруги проводили вместе свободное время.
- Если бы не ты, я б давно сошла с ума от всего, что со мной происходит, - грустно говорила Анна.
Прошло пять дней.
Анна помнила про Паоло и, по истечении указанного срока, пришла к нему.
Старый судовладелец встретил ее с распростертыми объятиями.
- Ну наконец-то! - произнес он, поцеловав гостье руку. - Вы куда-то пропали. Только из газет и можно узнать о прекрасной женщине-загадке. Буду, буду на вашей премьере. Очень хочу насладиться прекрасным пением. Сколько дней осталось, десять?
При упоминании о сроке, у Анны потемнело в глазах.
"Осталось так мало времени, а я еще не нашла Эдуарда. Он не услышит премьеры, а потом я уеду и больше… Нет, надо действовать".
Паоло взял Анну под руку и провел прямо на открытую большую веранду, всю увитую виноградом. Сев в плетеные кресла, они продолжили разговор.
- Как вам Италия? - поинтересовался хозяин дома.
Принесли различные соки, легкое вино и фрукты.
- Сказочная страна, - с улыбкой ответила певица.
"Скорее узнать про Эдуарда! Но из-за этих дурацких приличий приходится поддерживать разговор".
- Петербург красивый город, красивый. Я там бывал.
Анна сделала удивленное лицо:
- Давно?
- Да-а, - протянул Паоло. - У меня там даже был роман с балериной. Красивая была девушка, стройная такая.
- И вы из-за нее стали увлекаться искусством?
- Да. Я тогда очень любил Чайковского.
"Пора переходить к делу", - подумала Анна.
К столу подали устриц и салат из крабов.
- Паоло, - Анна набралась решительности. - Вы не знаете, где сейчас находится Эдуард Рашель?
- A-а. Знаю, знаю. Отличный художник и замечательный человек.
Женщина сгорала от нетерпения.
"Ну скорей же, скорей!"
- Через три дня, в пятницу, он отплывает на корабле "Сантана" в Южную Америку.
- Куда? - Анна чуть не уронила бокал.
- В Мексику. Ему надоела европейская жизнь, бессмысленная суета, конкурсы, фестивали. У него достаточно денег, чтобы жить в любом месте на этой земле.
Анна не сводила глаз с виноградной лозы, оплетающей тонкие перила веранды.
"А я? Эдуард, ты не можешь оставить меня одну. Я все равно найду тебя!"
- Через три дня?
- Да, в пятницу, - повторил Паоло.
Женщина посмотрела на часы.
- Мне нужно поторопиться в театр, - она встала. - Спасибо, вы были очень любезны. Приходите на премьеру.
- Обязательно! - он поцеловал ей руку. - Какие у вас красивые руки!
Анна улыбнулась и вышла из дома.
"Через три дня, в пятницу… Я поплыву на этом корабле! - решила она. - Пара пропущенных репетиций ничего не решит. Сейчас главное - купить билет".
В порту толкалось много народа.
Туристы поднимались на корабли и отправлялись в путешествия.
В кассе Анне сказали, что билетов нет ни до Мексики, ни до любой другой страны Латинской Америки.
Женщина была убита этим.
"Что делать?"
- Нужно было приходить раньше! - ответили ей. - Например, вчера!
Анна была в полной растерянности.
"Как он от меня ускользает! Как он неуловим! Эдуард, ты раньше не был таким. Неужели тебе все так надоело, что ты не хочешь даже увидеть меня, свою Анну?"
Она представила, как он просматривает ее любовную сцену с Генрихом.
"Я тебя понимаю. Если бы я такое увидела, то уехала бы не то что в Мексику, а на Луну!"
Анна соображала, что можно придумать с билетом.
"А если кто-нибудь поможет мне? - она перебирала в уме возможные кандидатуры. - Кто? Луиджи? Джулия? Ген… Паоло! Опять Паоло! Ведь он судовладелец. У него не будет проблем!"
И она опять отправилась в тот дом, из которого недавно вышла.
К великому удивлению Анны, Паоло нисколько не был поражен ее возвращением.
Он снова поцеловал ей руку.
- Чем могу быть полезен?
Анна засмеялась.
- Билет на корабль? - спросил судовладелец.
- Откуда вы знаете?
- Знаю, - устало сказал старик. - Сам был молодым и был влюблен.
Женщина покраснела.
- Вам принесут билет прямо на дом. Так что не волнуйтесь, отдохните, а там все будет хорошо.
Три дня были просто резиновые.
Казалось, каждая репетиция длится целую вечность.
- Но нельзя же так, - уговаривала Анну Джулия. - Наберись терпения.
- Еще неизвестно, как он меня воспримет на этом корабле.
- Воспримет, не волнуйся.
"Пятница - мой любимый день, - думала женщина, - должно повезти".
Масса людей торопилась на корабль. Таща за собой поклажу, каждый занимал свою каюту.
Паоло, надо было отдать должное, постарался, предоставив Анне каюту "люкс". Она положила в каюте свою сумочку и вышла на палубу.
"Может, увижу Эдуарда?"
Перед ней мелькали европейские лица, латиноамериканские и шоколадные лица негров. Она искала любимого, но его все не было.
"Где же он? - волновалась Анна. - Ну ладно, еще рано расстраиваться. В такой суете трудно что-нибудь разобрать".
Анна пошла в каюту, достала книгу. С верхней палубы было приятно наблюдать, как море плескалось внизу. Чайки с криком кружили над волнами, бросаясь в них и взлетая с добычей. Анна открыла заложенную страницу.
Пробегая глазами по строчкам и перелистывая страницы одну за другой, она поймала себя на мысли, что ничего из прочитанного не понимает. Она не вникала в содержание, ее умом и сердцем владел один человек.
"Эдуард…"
Она посмотрела в окошко.
Черная вода плескалась на фоне черного неба. Был поздний вечер.
Анна пошла в ресторан.
Полумрак окутывал просторное помещение. Группа музыкантов в латиноамериканских костюмах играла национальные мелодии с причудливыми ритмами.
Анна села за столик, внимательно обводя взглядом присутствующих. Кое-какие лица уже встречались ей днем на палубе, но Эдуарда здесь не было.
К столику подошел негр, с полотенцем, перекинутым через локоть.
- Что желаете? - спросил он по-английски.
Анна заказала коктейль и что-то из национальной мексиканской кухни.
Несмотря на то, что женщина была голодна, она почти ничего не съела.
"Где же Эдуард? - она стала сомневаться в том, что Паоло правильно информировал ее. - Вечером в ресторане собирается почти вся публика, но Эдуарда нет. И днем я его не видела".
Анна спустилась в каюту.
"Остается ждать следующего дня. А если его здесь нет? - при этой мысли страх и отчаяние охватили женщину. - Куда я тогда еду? Нет, "на носу" премьера, а я тут устраиваю бессмысленные туристические поездки".
Она попыталась уснуть.
Обрывки мыслей заполняли голову. Анна встала.
"Пойду проветрюсь".
Предрассветная палуба была пустой.
Анна облокотилась на перила. Еще темная вода, пенясь, плескалась о борт корабля.
Одинокая фигура показалась на другом конце палубы.
"Не одной мне не спится, - подумала женщина. - А если я не найду его? Что тогда?"
Она съежилась от прохладного утреннего ветерка.
Восток окрасился зарей. Море было подернуто легкой дымкой, и восходящее солнце представлялось сплошной оранжевой полосой на горизонте. Море стало лазурным, и на его поверхности затрепетали первые солнечные зайчики.
Анна увидела, что тот человек, стоящий на палубе, тоже смотрит на восходящее солнце. Контуры его стройной фигуры вырисовывались все отчетливее. Она обратила внимание на косынку, обмотанную вокруг его шеи. Концы косынки развевались на ветру вместе с черными кудрявыми волосами.
Сердце Анны заволновалось.
Все мысли вздрогнули и исчезли. Она закрыла глаза.
"Эдуард…" - тихо прошептали ее губы.
Она крепче схватилась за перила.
Мужчина, стоящий вдалеке, повернулся лицом к Анне и посмотрел на нее.
Солнечные зайчики прыгали перед глазами Анны, а сквозь них четко проглядывало лицо Эдуарда. Она не отрывала от него глаз.
"Эдуард, это я, Анна! Ты узнал меня?"
Женщина направилась к нему.
Он отвернулся, прошелся по палубе в обратную сторону и зашел в каюту.
Анна остановилась.
"Нет! Эдуард, не уходи!"
Сердце бешено билось, пульс отдавался в висках. Она не могла понять, почему он ушел. Боль и досада мучили Анну, и чувство вины перед ним, дорогим ей человеком, росло с каждой секундой.
"Ведь он узнал меня! Не захотел разговаривать со мной, я ему больше не нужна. Думает, что я счастлива, - мысли путались в ее голове, набегая одна на другую. - Больше ничего не связывает его со мной. Ему никто не нужен, он разочарован…"
Анна ушла в каюту, медленно опустилась на кровать, бессмысленно глядя в окно.
"Все кончено".
Не было сил даже плакать.
"Всего, что я перенесла за это время, хватит мне на целую жизнь. И такого счастья, и такого горя больше не будет. Мое сердце разбито на мелкие кусочки, и некому будет собрать.
С корабля не убежишь. Как только доплывем до Мексики, - сразу обратно. На чем угодно. На корабле, на самолете, мне все равно".
Солнечное утро радовало просыпающихся людей. Они расхаживали по кораблю в ожидании завтрака. Зажигательные мексиканские ритмы раздавались со всех сторон. Романтические аккорды гитары и приглушенные звуки бонгов настраивали пассажиров на встречу с теплой страной, такой загадочной и самобытной.
Анна лежала на кровати. Сон постепенно одолевал ее. Женщина не заметила, как уснула.
Синий океан расстилался вокруг.
Анна шла по воде, только кончиками пальцев прикасаясь к волнам. Призрачный туман клубился над океаном, и ничего не было видно. Постепенно молочная пелена начала таять, и женщина увидела человека, идущего ей навстречу. Она всматривалась сквозь дымку и старалась понять, кто же этот человек. Лицо его становилось все более отчетливым. Он протягивал к Анне руки и улыбался.
"Эдуард…" - пронеслось в голове женщины.
Она тоже протянула руки.
Туман рассеялся. И теперь не было сомнений - это был Эдуард.
Они обнялись.
Сильные руки держали Анну. Горячие губы покрывали ее лицо поцелуями, и она уносилась далеко в пространство, как птица, наслаждающаяся высотой.
Женщина взяла его руку в свою. Положила на грудь и стала гладить.
"Эдуард", - сказала она во сне.
Горячая рука мужчины согревала ей груди.
Анна смотрела ему в глаза и не могла оторваться.
"Я люблю тебя", - услышала она его голос и проснулась.
Реальные предметы в каюте начали отчетливо проступать после сна. Анна почувствовала, что грудь ее буквально горит. Она увидела перед собой Эдуарда. Его рука лежала на ее груди.
Анна закрыла глаза и вновь открыла.
- Я еще сплю? - спросила она.
- Нет! - громко ответил мужской голос.
Анна вскочила.
- Эдуард! - воскликнула она. - Не может быть!
- Может! - улыбаясь, сказал он.
Анна не знала, что делать дальше. Оправдываться или кинуться ему на шею. Она молчала.
Эдуард сказал:
- Я благодарен тебе, что ты нашла меня. Паоло рассказал о твоем визите.
Его глаза светились любовью и добротой. Он обнял ее, гладя по голове.
- Какая ты у меня решительная. Можешь кинуться в омут за своим любимым.
Анна чувствовала себя крайне неловко.
"А как же Генрих? Кассета? - Эдуард простил мне или нет? Почему он молчит об этом?"
- Ничего не говори мне о том, что произошло, - сказал он. - То, что ты нашла меня, есть лучшее доказательство твоей любви. И не плачь. Теперь нужно радоваться.
Она положила голову ему на грудь.
- Эдуард! Я столько времени ждала тебя!
- И дождалась.
Он страстными поцелуями покрывал ее лицо, мокрое от слез.
- Успокойся, теперь мы вместе навсегда.
- Навсегда? - Анна вопросительно посмотрела на него. - Я уже не верю этому!
- Но ты же верила, что найдешь меня?
Она улыбнулась сквозь слезы:
- Я страдала. Я так страдала!
Он положил ее на кровать.
- Ты должна отдохнуть. У тебя скоро премьера.
- Ты еще помнишь об этом? - удивилась женщина.
- Я помню обо всем. Даже о том, что ты должна стать моей женой.
Анна не верила своему внезапно воскресшему счастью.
- Ты никогда…
- Я никогда не покину тебя! - кивнул он.
Жизнь закружилась вихрем.
"Вы хотите узнать, что такое любовь?
Нет, это не ветер в розовых кустах и не знойное палящее солнце. Это даже не лунная ночь, наполненная ароматом цветущих садов и ни в коем случае не песнь соловья.
Любовь - это вихрь. Это смерч, захватывающий и поднимающий высоко над землей. Это цунами, обрушивающиеся сверху, накрывающие с головой и уносящие в безбрежный океан. Это пучина, затягивающая в свою прожорливую бездну и не отпускающая до тех пор, пока не измотает тебя. Но как только ты отдохнешь, все начинается сначала".
Анна лежала на берегу океана. Ее распущенные волосы рассыпались по песку, слившись с ним, а в голубых глазах отражалось небо. Эдуард бросал камешки в воду, которые, пробежав по ее поверхности, шли ко дну…