- Кто был твоим ближайшим другом, не считая Хантера? - спросила Николь.
- Наверное, Райан. - Он указал на кареглазого молодого человека с русыми волосами, высокого и красивого, как и все в их группе. - Не то чтобы у нас было много общего, мы просто… сразу поладили. Райан приедет сюда следующим.
- В июне?
- Да. Еда готова.
На столе в гостиной их ждал ужин в итальянском духе: оливки трех сортов, артишоки, салями, два сорта сыра и крекеры с перцем. Девлин налил им обоим яблочного сидра в высокие бокалы. Камин, зажженный в соседней комнате, придавал уют огромному помещению. Звучала тихая джазовая музыка.
Они сидели рядом на диване, так, чтобы можно было есть с одного блюда. Николь почувствовала вдруг сильное желание покормить Девлина и улыбнулась своим мыслям.
- Что такое? - спросил он.
- Просто мне хорошо. Я совсем расслабилась.
- У тебя был нелегкий день, ведь сегодня твой отец узнал о ребенке.
- Я рада, что все позади. - Николь подняла бокал и осеклась. - Мне так не хватает мамы.
Девлин сочувственно поглядел на нее.
- Вы были с ней близкими людьми?
- Она была мне не только матерью, но и лучшей подругой.
- Не могу представить себе такого. - Он запихнул в рот большую зеленую оливку и с задумчивым видом прожевал ее. - Я уважаю родителей, но чтобы все им доверять, такого нет.
- Кому же ты доверяешь?
Он нахмурился, не зная, как ответить.
- О том, что не связано с работой, я чаще всего разговариваю с моей сестрой Джоан. А по работе и вовсе никому доверять нельзя. Это же бизнес. Тут каждый сам за себя.
- А мне было трудно вначале здесь, никого не знаю, мамы нет. И еще беременность свалилась как снег на голову. - Николь поставила бокал и, сложив руки на коленях, повернулась к Девлину. - Скажи, а сейчас у тебя есть подруга?
Его брови слегка приподнялись. Николь выдержала его пристальный взгляд.
- Нет.
Вот так. Просто и лаконично!
- Ты любил кого-нибудь?
- Нет. А ты?
- В каком-то смысле я в юности могла назвать так мои чувства к Марку.
- И все же ты уехала на лето, а потом не вернулась. Ты не жалеешь о том, что оставила его?
- Мы с детства были соседями и естественно дружили.
- Без всякой страсти.
- Почему? Какая-то страсть была.
- Вы спали вместе?
- Девлин, это не твое дело.
- Не будешь отвечать?
- Я не могу понять, почему тебе так важно, спали мы с Марком или нет.
- Он все еще часть твоей жизни, и, значит, это касается меня.
- А мне так не кажется,
- Так вы не спали вместе?
- Не приставай, я еще раз говорю, что это тебя не касается. - Николь показалось, что Девлин слегка ревнует, и это заинтриговало ее. Или же это обыкновенное чувство собственника, что, конечно, совсем не то же самое, что ревность.
Сделав большой глоток, он допил остатки вина.
- А я готов предположить, что ответ - да.
- Предположи обратное.
- Вот и узнали друг друга получше. - Девлин налил себе еще вина, затем встал, подошел к окну и поглядел на ночное небо.
- Некоторые вещи требуют взаимного доверия, а для этого нужно время. - Николь подошла к нему, сожалея, что он расстроился, однако не желая рассказывать ему все подряд о своей личной жизни.
- Ты спросила, есть ли у меня подруга, - сказал Девлин. - Я сразу ответил.
Николь поняла, что он привык все контролировать, а в этом случае многое не поддавалось контролю. Вот он и нервничает.
- Марк - не мой бойфренд. И не является им уже десять лет. Я ведь говорила тебе, что ни с кем не встречалась, когда мы познакомились с тобой и после этого тоже.
Девлин подошел к ней, их взгляды встретились.
- Хорошо, ты устала. Наверное, лучше отложить разговор на завтра.
- Ты прав, - обрадовалась Николь.
Девлин взглянул на дверь спальни Николь по пути в свою комнату. Он до сих пор не мог разобраться в своих чувствах к этой женщине. Хочет ли он секса с ней? Однозначно - да. А душевной близости? Дурацкое слово. К душевной близости с женщинами он никогда не стремился.
Да и Николь, очевидно, тоже не стремится. Не хочет отвечать на вопросы о личной жизни? Ладно, не беда.
Почему она не отвечает на вопросы о Марке? Пусть сколько угодно отрицает, что питает к нему какие-либо чувства, помимо дружеских. В любом случае что это, черт возьми, такое? Все знают, что между мужчиной и женщиной не может быть дружбы. Неужели не видно: Марк - ее верный пес. Стоит ей лишь поманить его пальцем - и он будет ползать перед ней в ожидании любой команды. Девлин не мог уважать мужчину, который вот так отдается во власть женщины.
Да, на Марка нельзя попросту закрыть глаза. Между ним и Николь прочная связь - долгие годы жизни бок о бок и первая любовь.
Отшвырнув покрывало в сторону, Девлин разделся и скользнул под простыни. Для него было еще рано пытаться заснуть. Со дня своего приезда он долго не ложился спать, раздумывая над тем, как ему отделиться от банка, если быть точным - от семьи. Отец и дед пришли бы в негодование, ведь он, Девлин, за последние десять лет сделал для семейных банковских счетов, а значит, для банка Кэмпбеллов, больше, чем было сделано за предыдущие двадцать. Теперь же он станет в некотором роде конкурентом своих родственников.
Нужен ли ему этот риск?
Закинув руки за голову, Девлин неподвижно глядел в потолок. По его подсчетам выходило, что финансовая стабильность могла прийти лишь лет через пять.
Спала ли Николь с Марком?
Девлин резким движением выключил ночник.
Но уснуть не смог.
Отчаявшись, он решил пойти, не одеваясь, в одних трусах, в кабинет и немного поработать.
Проходя мимо кухни, он увидел там свет и, заглянув, обнаружил Николь у раковины со стаканом воды. На ней была ночная рубашка без рукавов, облегающая ее фигуру.
- Мне… захотелось пить, - пробормотала она и скрестила руки, скользнув взглядом по его телу. - Вся эта… соленая пища.
- Ага. Мне тоже.
Девлин подошел к холодильнику, сознавая, что находится под ее пристальным взглядом. Надо было ему надеть халат, но в доме так тепло! К тому же Николь видела его и совсем голым.
Кухню освещала единственная подвесная лампа над раковиной.
- Не думал, что встречу тебя здесь, - сказал Девлин первое, что пришло ему в голову. - Значит, не спится?
- Я устала, но мой мозг не желает прекращать работу.
Девлин кивнул.
- Понятно. А мне еще просто рано ложиться спать. Тебе не холодно?
Николь отрицательно покачала головой:
- Беременность помогает поддерживать внутреннее тепло. - Она сделала жест в его сторону. - А ты почему голым бегаешь?
- Я не ожидал, что… ты здесь будешь, и жарко очень. Я перестарался с обогревом. - Он встал по другую сторону кухонной стойки, опершись локтями о поверхность.
- У меня есть пара книг по беременности, может, они заинтересуют тебя? - сказала Николь.
Девлин уже нашел интересующую его информацию в Интернете и даже видел фотографии, показывающие размеры плода на данном сроке беременности.
- Я буду спрашивать по ходу дела.
- Договорились. - Николь поставила свой пустой стакан в раковину. - Еще раз спокойной ночи!
- Николь!
Испугавшись, она остановилась подле него
- Что?
- Я не хочу, чтобы ты поддерживала какие-либо отношения с Марком.
Она обиженно поджала губы.
- Диктаторский тон не улучшит наши отношения, Девлин.
- Ты носишь под сердцем моего ребенка. Если ты хочешь дать нам возможность понять, к чему мы стремимся, нам придется по возможности свести до минимума влияние извне.
- Ошибаешься. Нам не нужно ничего менять. Мы должны принимать жизненные обстоятельства друг друга такими, какие они есть.
Очко в ее пользу. Если уж на то пошло, все, что Девлин хотел бы изменить, - это то, чтобы Марк ушел из жизни Николь. И чтобы она уволилась с работы. И вышла замуж за него, Девлина.
Однако он решил пока больше не выдвигать никаких требований.
Пока он говорил, Николь мило улыбалась и поглаживала его по руке.
Соблазн оказался слишком велик. Обхватив ладонью голову Николь, он наклонился и приник к ее губам, и язык его проскользнул в рот Николь. Когда та попыталась отстраниться, он не отпустил ее. Уже через несколько мгновений она перестала сопротивляться и начала отвечать на его ласки. Тянуться к нему. И тихо постанывать.
Живот Николь, как вечное напоминание о том, что ему надо помнить об осторожности, упирался ему в бедра.
Их ласки становились все смелее и смелее. Вот уже рука Николь проникла за резинку его трусов, и настала очередь Девлина стонать от переизбытка желания и блаженства.
- Стоп! - неожиданно отстранившись, воскликнула Николь. - Нам надо остановиться.
Девлин скользнул губами по ее подбородку.
- Почему?
- Просто надо. - Она отстранилась еще больше.
Девлин посмотрел в ее глаза, горевшие от желания и… страха? Она боялась его? Нехотя он отпустил Николь, и через несколько мгновений она ушла, не говоря ни слова. Он слышал, как она взбежала вверх по лестнице и закрыла дверь своей спальни со стуком, эхом прокатившимся по всему дому.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В следующее воскресенье Николь стояла у плиты и готовила завтрак: омлет, бекон и оладьи - очень простой набор. С тех пор как она переехала к Девлину, прошла неделя, и у них помаленьку наладился быт. При этом они избегали разговоров о будущем и никогда не пытались выведать сокровенные мысли друг друга. Николь хотелось больше делиться с ним, но она боялась дать ему оружие против себя, ведь сам он никогда не раскрывал перед ней свою душу. Она чувствовала себя так, будто участвовала в сделке, которую сам Девлин считал обреченной на провал.
Если не считать того, что он хотел при этом спать с клиенткой.
Николь понимала, что секс с Девлином был бы большой ошибкой с ее стороны, и, как могла, сопротивлялась, чтобы не дать ситуации выйти из-под контроля, как это случилось на кухне в первую ночь. Однако Девлин все время настаивал, что он, как отец ребенка, имеет право дотрагиваться до ее живота и держать там руку, когда они по вечерам беседовали перед камином или смотрели телевизор.
Догадывался ли он, какие эмоции вызывало у нее это простое движение? Не само прикосновение, но связанное с ним чувство обладания ею, которое нравилось Николь, наверное, гораздо больше, чем следовало бы. Девлин говорил, что ждет, когда ребенок начнет двигаться, хотел вместе с ней почувствовать первое движение, несмотря на то что Николь объясняла ему: мать всегда чувствует толчки изнутри раньше, чем кто-либо сможет ощутить это снаружи.
Постепенно Николь стала узнавать предпочтения Девлина.
Например, то, что он любит крепкий черный кофе и не любит разговаривать, пока не допьет первую чашку, а также когда смотрит по телевизору новости бизнеса. И то, что он мало времени проводит в душе, зато любит долгие пешие прогулки. И может, забыв о времени, несколько часов подряд работать на компьютере. А еще он разговаривает по телефону только по работе - кратко, с большим количеством цифр. И делает заметки на желтых отрывных листках и никогда ничего не рисует на них.
Она размышляла о том, что его жизнь можно назвать довольно замкнутой. Жизнь, которую он посвятил погоне за успехом и бесконечному зарабатыванию денег. Более чем сомнительная цель жизни. Девлин особо не посвящал Николь в свои дела, она знала только, что он готовится к большим переменам. И не понимала, как это коснется ее саму. Она точно знала только то, что где-то через две с половиной недели истекает его месяц жизни в доме на берегу озера Тахо.
Николь разложила завтрак по тарелкам и, не дойдя до спальни Девлина, крикнула с лестницы, что завтрак готов. Они должны были поскорее выехать, чтобы отправиться к ее отцу. Марк давно не звонил, но Николь не давала ему телефон Девлина, да и сама включала свой мобильный телефон только тогда, когда хотела позвонить. Она знала, что ей надо бы позвонить ему с работы, чтобы попробовать уладить ситуацию, но постоянно тянула с этим.
Николь теперь пуще прежнего жалела, что рядом с ней нет близкой подруги. Некому довериться, некому помочь ей разобраться в своих чувствах. Она так боялась влюбиться в Девлина и боялась, что ее любовь будет безответной.
Девлин решительной походкой вошел в кухню.
- Доброе утро. - Он взял у нее из рук тарелки и расставил их на столе, затем выдвинул стул для. Николь. - Как спала?
- Хорошо. - Она спала целых восемь часов. - А ты? Когда лег спать?
- На пару часов позже тебя.
Николь заметила странный блеск в его глазах.
- Итак, какие же дела заставляют тебя так поздно ложиться спать?
- У меня шесть больших дел. Все это требует анализа и проработки.
- Дела с недвижимостью?
- Коммерческие.
- На большие суммы?
- Около восьми миллионов.
Ее вилка остановилась на полпути ко рту.
- Долларов?
- Нет, фантиков.
Николь не знала, чему удивляться больше: восьми миллионам долларов или тому, что Девлин пошутил.
- И насколько же велик риск?
- Очень велик. Но я не сумею сделать все шесть дел. Может быть, только три из них. Я еще не решил окончательно, какие именно, если я вообще возьмусь хотя бы за одно. Сейчас на первом месте должно быть нечто другое. - Он встал, чтобы налить себе кофе. - Завтра я собираюсь лететь к сестре на торжество по поводу ее окончания университета, и там я встречусь с некоторыми людьми. Мне нужно пообщаться лично с ними, и я надеюсь получить ответы на некоторые вопросы.
Он завтра уезжает, и до сих пор не говорил ей об этом. Такое безразличие к ней задело Николь.
- Я принял решение только сегодня утром, - сказал Девлин в ответ на ее мысль, снова усаживаясь за стол.
Николь улыбнулась:
- Неужели мой вопрос был написан у меня на лице?
Он улыбнулся в ответ.
- А как же завещание Хантера? - не унималась Николь. - Каким образом ты сможешь выполнить обещание месяц безвыездно жить здесь?
- Я уеду меньше чем на сутки. Место в самолете уже заказано. - Девлин склонил голову набок. - Признайся, будешь скучать по мне?
Раздался телефонный звонок.
- Вот и твое спасение, - с иронией в голосе пробормотал Девлин, взял со стойки трубку радиотелефона и ответил на звонок.
- Да, сэр. Как поживаете? - Некоторое время он слушал ответ собеседника. - Конечно. Подождите, пожалуйста.
Он прикрыл трубку, передавая ее Николь.
- Твой отец.
Она слегка выпрямилась.
- Привет, папа!
- Привет, солнышко. Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо. Не жалуюсь. Мы выезжаем в Сакраменто через пятнадцать минут.
- Ммм, я потому и звоню. Меня только что пригласили в одно место, и мне не хотелось бы отказываться. Давай пропустим сегодняшнюю встречу?
Это что-то новенькое! Неужели отец стал избегать ее?
- Конечно. А куда тебя пригласили? - Заметив изумление Девлина, она пожала плечами.
- На пикник с несколькими моими знакомыми. Увидимся на следующей неделе, ладно?
- Хорошо…
- Пока, солнышко.
Услышав щелчок в трубке и гудки, Николь несколько секунд удивленно смотрела на нее и лишь потом нажала кнопку завершения вызова.
- Мы сегодня никуда не едем. Папа отправляется на пикник.
- Это неожиданно, как я понимаю?
Она положила телефон на стол.
- Не то слово, это просто неслыханно.
- Ну, что бы ты тогда хотела сегодня поделать вместо этого? Может быть, сходим в кино или еще куда-нибудь?
Как было бы хорошо заняться с Девлином сексом, у них ведь целый день впереди! Но разве скажешь ему такое! Да и она сама на это ни за что не пойдет.
- Кино - это было бы здорово, - наконец произнесла она.
- И почему так долго думала? Такое трудное для тебя решение?
- Ну, я…
Девлин прервал ее, накрыв ее ладони своей:
- Мы слишком много ходим на цыпочках, не правда ли? Пытаемся разгадать скрытые мотивы каждого поступка, каждой брошенной другим фразы. А это всего лишь кино и обед.
Так оно и оказалось, если не считать того, что в кино Девлин держал ее за руку, как будто у них и вправду было свидание, а за обедом вел себя чрезвычайно галантно.
А еще, вместо того, чтобы поцеловать Николь перед сном и уйти, он обнял ее и долго смотрел ей в глаза.
- Завтра к четырем утра я уже буду готов к отправлению, - сказал он, слегка отстранившись и все еще нежно поглаживая плечи Николь.
- Зайди ко мне попрощаться перед уходом.
- Думаю, тебе лучше спать в такой ранний час.
- Или ты со мной попрощаешься, или мне придется ставить будильник, чтобы проснуться и попрощаться с тобой.
- Ну, раз так…
- Вот и хорошо.
- Как планируешь провести завтрашний день?
- Поеду, к себе домой, чтобы поработать над детской.
Воцарилось напряженное молчание.
- Зачем? - наконец спросил Девлин.
- Здесь мне нечего делать.
- Почитай книгу.
- Почему это так беспокоит тебя?
- То, чем ты собираешься заняться, бессмысленно.
Она не хотела расставаться, поссорившись с ним, но не хотела дать ему повод считать, что решение уже принято.
- Еще ничего не решено, - ответила она.
- Второго января, Николь, мы с тобой все решили.
Она сама удивилась, как сильно ей хотелось, чтобы все было по-другому. Хотелось, чтобы сначала они полюбили друг друга и он ухаживал бы за ней и лишь потом, поженившись, завели бы ребенка. В обратном порядке трудно иметь нормальные отношения, построенные на доверии.
- Я не хочу с тобой ссориться, - сказал Девлин.
- А я не могу слепо подчиняться тебе, Девлин. Или ты предпочитаешь иметь дело с кем-нибудь более податливым?
Спустя Мгновение он улыбнулся.
- Ладно, спокойной ночи.
- Смотри, не забудь разбудить меня перед отъездом.
Девлин кивнул в ответ, встал и, не оглядываясь, вышел из комнаты.