И пока шла в спальню Девлина, думала о том, что ради него и себя самой она обязательно отыщет способ подружиться с Изабель.
* * *
Спустя пятнадцать минут, когда Девлин скользнул под простыни рядом с Николь, сна у нее не было ни в одном глазу.
- Не спишь? - прошептал он.
Она трусливо отмалчивалась, опасаясь, что иначе начнется нечто, к чему она не готова, по крайней мере сейчас, когда в доме его сестра.
Девлин лежал спокойно. Она сдвинулась со своего места на самый край кровати и думала: интересно, будет ли Девлин продолжать разговор в темноте? Кровать была огромной. Николь думала, что спать с ним в одной постели покажется ей странным, но это оказалось совсем не так. Конечно, они уже раньше спали вместе, но обстоятельства были настолько разными, что она не могла даже сравнивать тот раз с этим.
К полуночи Николь еще недостаточно успокоилась, чтобы заснуть, и ей понадобилось заглянуть в ванную. Пока ее не было, Девлин переместился на середину кровати. Охваченная подозрениями, Николь размышляла, что ей делать. Она догадывалась, что Девлин не спит, хотя он не издал ни звука и не шевельнулся, когда она вошла в комнату.
Николь оглядела комнату в поисках другого места для ночлега, но на покрытых одеждой стульях ей вряд ли будет удобно…
Она улеглась в постель, как можно дальше отодвинувшись от Девлина. И вдруг снова почувствовала движение ребенка.
- Малыш шевелится…
- Да?!
Николь подвинулась назад так, чтобы оказаться рядом с Девлином. Он обнял ее, и она прижала его руку к нужному месту.
- Я ничего не чувствую.
Николь расслабилась, с наслаждением ощущая его тело. Она впитывала его тепло, и хотя в комнате было очень жарко, ей не хотелось, чтобы он отодвинулся.
- Наверное, ткань мешает, - предположил Девдин и, не дожидаясь ее разрешения, задрал ночную сорочку так, чтобы можно было легко прикасаться к животу. - Ты все еще чувствуешь толчки?
- Да, - ответила она с легким придыханием. - Только что переместилось ближе к середине. - Она двигала его руку, прижимая к животу. - Чувствуешь?
- Нет. - В его голосе послышалось разочарование.
- Скоро почувствуешь, я уверена.
Через некоторое время Девлин спросил:
- Ты не спала?
- Нет. А ты?
- Когда ты здесь, рядом со мной? Нет, конечно.
Сердце Николь радостно встрепенулось от этих слов, но она не могла принять их всерьез.
- Как ты думаешь, Изабель никому не расскажет о нас и о ребенке?
- Никому.
- Почему ты так уверен?
- Я же попросил ее.
У Николь не было ни братьев, ни сестер, и ей была непонятна его убежденность, но она надеялась, что так все и будет. У нее создалось впечатление, что Изабель сделает все что угодно, лишь бы получить желаемое, то есть работу в "Кэмпбелл-банке". Если бы Изабель могла так или иначе дискредитировать Девлина, возможно, ее преданность семье была бы вознаграждена. Николь не имела точного представления о том, как это делается в их мире. Все ее представления об их жизни были почерпнуты из фильмов и телепередач, которые вряд ли могли стать достоверными источниками.
Да, ей нелегко будет вписаться в мир Девлина. Постепенно оба начали засыпать.
Но тут его рука скользнула вверх и легла на ее груди.
- Симпатичные, - промурлыкал он.
- Большие, - с улыбкой отозвалась Николь.
- Ага.
Тон Девлина говорил сам за себя: ему нравились изменения, которые произошли с ее телом.
- Они у меня увеличилась на два размера.
- Я заметил.
- Ты, значит, ценитель женской груди?
- И ног тоже. У тебя они исключительные. - (Ей нравилось слушать его голос, мягкий и сексуальный.) - Хотя каждая часть твоего тела - исключительная, - добавил он.
- О тебе можно сказать то же самое.
- Вот как? И какая же твоя любимая? - Он прижался теснее, и Николь сразу почувствовала, что он обнажен и возбужден.
- Не сомневайся, эта часть стоит первой в моем списке, - ответила она.
Он тихонько засмеялся.
- Тебе, мне кажется, очень жарко.
Николь было больше, чем просто жарко. Она вся горела.
- Твое тепло плюс мое…
- Почему бы тебе не снять рубашку? Тебе станет легче. - Она заколебалась, и Девлин продолжал: - Ничего не случится, если ты только сама этого не захочешь.
- Нам надо сначала очень многое сделать и обсудить, - отвечала Николь, оставаясь более непреклонной, чем могла от себя ожидать.
- Дашь мне знать, когда будет пора? - сухо спросил Девлин.
Она усмехнулась:
- Ты будешь первым, кто об этом узнает.
Николь почувствовала (или ей показалось), что он легонько поцеловал ее волосы, прежде чем пожелать спокойной ночи.
И она наконец позволила себе заснуть.
Девлин услышал звук льющейся воды, открыл глаза и взглянул на часы - около девяти. Да, они заспались.
А, оказывается, хорошо, что приехала сестра! Ведь именно благодаря ей Николь оказалась в его постели. А теперь можно надеяться на естественное развитие событий.
Он встал с кровати и направился прямиком в ванную. Николь, закрыв глаза и запрокинув голову, споласкивала волосы под душем. Пена от шампуня стекала по ее великолепной груди и округлившемуся животу.
Девлин без колебаний открыл дверцу и шагнул к Николь в кабинку. Она отреагировала чисто по-женски, пытаясь обеими руками прикрыть свою наготу.
- Не надо, - тихо произнес он. - Ты такая красивая. И ты - моя.
Он заметил, как ее взгляд тоже скользнул по его телу, и понял, что она разделяет его желание.
- Как спала?
- Как младенец. - Николь смущенно улыбнулась. - А ты?
- Необыкновенно хорошо. Мне понравилось спать с тобой в одной постели.
Николь сглотнула, видимо, от волнения.
- Тебе нужно мыло? - спросил Девлин, потянувшись за ним. Намылив руки, он положил их ей на плечи и начал медленно скользить ими по ее телу, слегка поддразнивая. Взглянув на лицо Николь, он увидел, что она закрыла глаза и слегка склонила голову набок. Он намыливал и дразнил ее одновременно, чувствуя, как ее тело слегка подрагивает от его прикосновений. Когда он понял, что Николь уже готова ему отдаться, он вручил ей кусок мыла и повернулся к ней спиной.
Николь быстро придумала, как ему отомстить. Уже спустя несколько мгновений ее пальцы заскользили по спине Девлина, по его ягодицам и ногам. Он обернулся. Тогда Николь начала растирать ему плечи, спустилась вниз к животу, затем перешла на ноги, так, что ее лицо оказалось на уровне его бедер. Она не спеша намылила еще раз руки и принялась за единственную часть тела, которая осталась невымытой.
- Возможно, нужно будет мыть два раза, - сказал он. - А то и три.
- Не переусердствуй, а то придется мыть заново.
Не позволив Николь насладиться ее триумфом, он опустился на колени и прижался губами к ее губам. Она не сопротивлялась. Девдину не составило большого труда довести ее до оргазма, впрочем, как и дойти до него самому. Но он не ощутил полного удовлетворения. Ему хотелось войти в нее, чувствовать, что она вся принадлежит ему, проникнуть глубоко внутрь, упиваться и упиваться блаженством до тех пор, пока они оба не почувствовали бы изнеможения.
- Давай вернемся в спальню, - предложил Девлин, целуя Николь.
- Мы не одни в доме.
- И кого это волнует?
- Меня, Девлин.
Ее серьезный тон заставил его поднять голову.
- Я сейчас вышвырну ее из дома.
- У нас еще будет время после того, как она уйдет, - улыбнулась Николь.
- Это случится только завтра.
- Знаю. - Она закрыла кран.
Николь, по крайней мере, перестала прятать от него свою наготу и даже позволила насухо вытереть себя полотенцем, что снова его возбудило. Когда он, тихо ругаясь, застегивал "молнию" на джинсах, она не выдержала и рассмеялась.
- Ох, отомщу. Отольются кошке мышкины слезки, - проворчал Девлин, но потом повеселел: - Ладно пойду хозяйничать. А побреюсь позже.
Николь провела рукой по его лицу и сказала:
- Выглядишь устрашающе.
Девлин нашел сестру на кухне поедающей кашу.
- Ты спал слишком долго, - произнесла она и, переведя взгляд на его небритое лицо, добавила: - И обленился. Зато кажешься отдохнувшим. Не то, что вчера.
- Вчера вечером я действительно был уставшим.
- Ясно. Значит, сейчас ты ответишь на мои вопросы?
- Например?
- Например, о том, как ты узнал, что станешь папой. И почему вы еще не поженились? И почему не рассказал обо всем папе с мамой?
Девлин включил кофеварку.
- Папой я оказался обычным способом. Тебе рассказывали про пчелок и цветочки, верно?
Изабель показала ему язык.
- Неубедительно, - произнес он, рассмешив сестру. Сегодня утром он чувствовал себя почти счастливым. Все оказалось гораздо проще, чем он думал. - А не поженились мы потому, что у нас еще не было свадьбы.
Изабель театрально застонала.
- О боже! А папе и маме не рассказал потому, что расскажешь в ближайшее время.
- Нет, не угадала. Потому что это не имеет к ним никакого отношения.
Брови сестры взметнулись вверх.
- Значит, ты не пригласишь их на свою свадьбу? Они никогда тебе этого не простят. И в отместку начнут мстить Николь, так что у вас с самого начала все может пойти наперекосяк.
- Это моя жизнь. Моя и Николь.
- Девлин, у тебя есть обязанности перед семьей.
- Знаю.
Изабель сполоснула мисочку из-под каши.
- Что с тобой происходит? Ты кажешься совсем другим человеком. Более спокойным и в то же время более тревожным в некоторые минуты.
- У меня дел выше крыши.
- Поможешь убедить папу с дедушкой взять меня в банк? Да и тебе уже пора подняться по служебной лестнице. А я могла бы занять твою должность.
- И ты уверена, что справишься?
- А ты посмотри мое резюме, - возразила сестра. - Я хотела показать его папе, но он и слушать меня не хочет.
- Оно у тебя с собой?
- Да.
- Покажешь, когда уйдет Николь.
Через несколько минут, когда брат и сестра потягивали кофе на балконе с видом на озеро Тахо, наслаждаясь прекрасным зрелищем, появилась Николь, готовая к уходу на работу.
- Надеюсь, вы хорошо спали? - обратилась она к Иззи.
- Хорошо. А вы?
- Тоже, - ответила Николь.
Девлин обвил рукой ее талию и с удовольствием почувствовал, что Николь оперлась на него.
- Мне нужно позвонить в одно место. Пообщайтесь пока немного. Я быстро, - проговорил Девлин, вставая.
Хотелось бы ему узнать, что спросит Иззи и что ответит Николь!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Николь старалась не паниковать. Она не знала, о чем можно говорить с сестрой Девлина, а о чем лучше не надо.
- Девлин поскупился на детали, рассказывая о вас, - усмехнулась Изабель, когда они остались одни. - Интересно, почему? Вас защищает или себя?
- Только он способен дать ответ на этот вопрос. А что бы вам хотелось узнать?
- Как вы познакомились, например.
- В Атлантик-Сити. Я работала там в казино "Стерлинг-пэлас".
- Ваши взгляды встретились в шумной толпе казино, и это была любовь с первого взгляда?
Николь не могла не улыбнуться воспоминаниям.
- В яблочко! - ответила она.
- Неужели?
Николь кивнула:
- Судьба.
- А вы в курсе, что совершенно не похожи на женщин, с которыми Девлин обычно встречается? То есть встречался.
- Он рассказывал. Сама удивляюсь, но его выбор пал на меня
- А может, вы его выбрали? И беременность подоспела очень кстати…
Прямота и резкость вопроса поставили Николь в тупик. Она не ожидала, что Изабель начнет ей грубить.
- Нет, я не собиралась устраивать на него охоту.
- Я так поняла, что мой брат ожидает родов, чтобы понять, точно ли это его ребенок, - продолжала девушка. - И именно потому не спешит на вас жениться.
От ее высокомерного тона Николь захотелось вспылить, но она сдержалась.
- Уверяю вас, это его ребенок.
- Признайтесь: деньги Кэмпбеллов смотрятся очень привлекательно для людей вашего круга?
- Деньги и положение в обществе - вещи разные.
Изабель скривила губы, но затем слегка кивнула:
- Недурно.
Николь решила перевести разговор на другую тему:
- Ваша подруга из Сан-Франциско, с которой вы собираетесь встретиться, - кто она?
- Мы с Эшли жили в одной комнате, когда учились в школе.
- В школе?
- Мы учились в одной школе-интернате.
Да, действительно, совсем другая жизнь. Николь никогда не согласится отправить ребенка в школу-интернат. Никогда.
- Эшли хочет, чтобы я поискала работу в Сан-Франциско, - добавила Изабель, - чтобы мы снова могли жить вместе.
- А не лучше ли устроиться на работу в компанию, где вы действительно нужны, чем пытаться протиснуться туда, где вас не ждут?
- Вам этого не понять.
- Почему?
- Речь идет о престиже. И традиции.
- Вы думаете, я не понимаю значение этих слов? Может быть, меня иначе воспитывали, но у меня есть свое четкое представление о том, что вы говорите.
- Это невозможно, иначе вы не стали бы задавать такой вопрос.
Наверное, Изабель права. Николь просто пыталась наладить отношения с женщиной, которая будет теткой ее ребенка. И похоже, их дружба - несбыточная мечта.
- Я столько работала, чтобы попасть туда, - резко сказала Изабель, не пытаясь больше сдерживаться. - И я такая же наследница, как и любой мужчина из моей семьи. - Она приблизилась к Николь, понизив голос, продолжала: - Знайте: он никогда на вас не женится. А если и сделает это, то лишь временно, для вида. Эта свадьба не входит в круг его интересов.
- Вижу, у вас уже готов вывод обо мне. - Николь поглядела в окно, чтобы убедиться, что Девлина поблизости нет. - Знаете, ваш брат верит вам. Пожалуйста, не делайте ему больно.
- Я не собираюсь обсуждать наши с братом отношения, - раздраженно заявила Изабель. - К тому времени, когда вы вернетесь с работы меня здесь уже не будет. Если бы я знала, что Девлин не один, я не стала бы сюда вторгаться без приглашения.
Николь решила сделать еще одну попытку примирения:
- Мы рады вам, Изабель.
- Слова ваши великодушны, а глаза говорят другое. Может, мы еще свидимся. А может, и нет.
У Николь тоже появились сомнения на этот счет. Но больше всего она боялась, что ее трения с Изабель могут подорвать установившиеся между ней и Девлином доверительные отношения. Он еще подумает, что она попыталась выгнать его сестру.
В этот момент за ее спиной раздался голос Девлина:
- Завтрак готов.
Прежде чем повернуться к нему, Николь убедилась, что пережитые эмоции не отражаются на ее лице. Что касается Изабель, то она с легкостью изменила выражение лица и ослепительно улыбнулась.
Девлин напряженно переводил взгляд с одной женщины на другую.
- Все в порядке? - спросил он.
Изабель, не дав Николь ответить на вопрос, взяла ее под руку и ответила:
- Я чудесно провела время и поближе познакомилась со своей будущей невесткой.
Ох, какая она, оказывается, хитрая и, несомненно, готова нанести удар в спину для достижения собственных целей. Неужели Девлин не видит амбиций своей сестры?
Николь была рада тому, что ей пора уходить на работу.
* * *
Несколько часов спустя Девлин проводил взглядом отъезжающий автомобиль сестры, затем отправился на прогулку. Он не удивился, что Изабель уехала на день раньше, особенно после того, как она намекнула ему, будто Николь вела себя не слишком гостеприимно. Девлин понимал, что утром между женщинами что-то произошло, но ни одна в этом не признается.
Если это Николь заставила Иззи уехать, значит, ему еще многое предстоит о ней узнать, того, что ему не понравится. А он-то надеялся, что она сумеет поддерживать мир и покой в его семье.
Девлин достал сотовый телефон и позвонил Николь на работу.
- Все хорошо? - спросила та.
- Ага. Я просто хотел сказать тебе, что Иззи уехала.
Николь замолчала. Девлин не понимал, что означает эта затянувшаяся пауза.
- И что?
- Это плохо, - сказала она наконец.
- Я посмотрел ее резюме.
- И?
- У нее есть несомненный талант.
- Ты поговоришь насчет нее со своим отцом?
- Ну да. Ладно, не буду тебе мешать. Работай. Увидимся через несколько часов.
Николь приняла душ, переоделась в одну из своих новеньких уютных ночных сорочек и не спеша спустилась вниз, в большую комнату, на звук потрескивающего огня и негромкой джазовой мелодии. Она пошла дальше, на кухню, но остановилась, заметив Девлина.
Кухонный столик был накрыт полотенцем, на котором Девлин расположил ее фиалку, пакет садовой земли и новый горшок, всего чуть-чуть побольше, чем прежний. Сам он переоделся в брюки от тренировочного костюма и футболку и так же, как и Николь, был босой.
- Займемся этим? - спросил он.
- Этим? - Она почувствовала, как к щекам приливает краска.
Девлин тихонько рассмеялся.
- Понимаю, в этом вопросе есть двойной смысл, но я имею в виду пересадку цветка.
Они вместе принялись за дело. Он пересказал инструкции, полученные от владельца питомника, и вскоре работа была окончена. Николь отнесла цветок к лестнице и поместила его на подставку, так, чтобы неяркий солнечный свет наилучшим образом падал на него.
- Спасибо тебе, и за то, что привез фиалку, и за то, что помог мне ее пересадить, - сказала она Девлину и обняла его.
Он крепко прижал Николь к себе, не пытаясь превратить это в страстные объятия. Через некоторое время они рука об руку направились вверх по лестнице.
В гостиной они уселись на диван. Огонь в камине разгорелся на славу.
- А молодой человек у нее есть? - спросила Николь.
- Честно говоря, не знаю. Я общаюсь с Иззи не так часто, как с Джоан. Джоан пишет мне по электронной почте, присылает фотографии детей и звонит хотя бы раз в неделю.
- Ты говорил Джоан обо мне и о ребенке?
- Нет еще. У нас не было времени поговорить наедине. А впопыхах не хочется.
Ответ весьма удивил Николь. Если чего-то хочешь, всегда можно найти место и время.
- И родителям ты тоже поэтому не сказал?
- Как я еще вчера говорил Иззи, выпускной был ее праздник. Зачем тянуть на себя одеяло?
Николь поняла, что ей следует переменить тему:
- А как твои дела на работе?
- Я отказался от одной сделки и должен поскорее принимать решение насчет остальных, пока другие не опередили меня.
- Почему тебе нужно столько времени принимать решение? Мне кажется, ты очень решительный человек.
- Скоро все встанет на свои места. - Он нежно прижал ее к себе. - От тебя всегда так хорошо пахнет, - продолжал он, проводя рукой по ее волосам и зарываясь в них носом. - Пойдем наверх. Только это поможет нам обрести благостное состояние духа, - мягко добавил он.
Поможет? Вчера вечером она была готова пойти за ним куда угодно, но ее что-то удерживало.
Изабель, догадалась она. Сестра Девлина отняла у Николь уверенность в будущем, отняла надежду на долгую и крепкую семейную жизнь.