Ей стало безумно стыдно. За то, что все поняла только после того, как Агнесса ей подробно разжевала истину. А сама за месяц с небольшим так и не разобралась в человеке. То ненавидела, то… Она не могла сформулировать, какие чувства испытывала к Владу последнюю неделю. Одно знала наверняка - они сильно переменились в лучшую сторону. И от имени "Алена" стала получать странное удовольствие, как будто между ними существовала какая-то тайная связь, о которой не знал никто, кроме них двоих. И это имя было словно бы паролем, тонким намеком на то, что у них совершенно особые отношения…
Да, настолько "особые", что, услышав непонятную фразу о ребенке, Лена тут же надумала себе черти чего. И Влад в ее воображении снова предстал кровожадным монстром. Фу, глупая какая.
Но Регина… Как же быть с Региной? Лена ведь была уверена в том, что она работает в "Роспромтрансгазе" давным-давно. А оказалось, что она здесь всего лишь… Постойте, но ведь как раз в октябре Лена познакомилась с Сергеем. В самом конце месяца, тридцатого числа. Имеет ли это совпадение хоть какое-то значение? И вообще, причем тут Регина, чего она к ней прицепилась? Ну секретарша, ну любовница - подумаешь.
Нет, не подумаешь. Едва только эта мысль появилась в голове, Лену пронзила какая-то странная боль. Ревность сжала сердце. Ревность?! Но позвольте…
Желтоглазая сердцеедка обычно сопровождает любовь, а между Леной и Владом не было ровным счетом никаких отношений. А значит, для ревности не было решительно ни единого повода. Лена попыталась сбросить с себя оцепенение, вызванное ужасным откровением.
Не получилось. Ступор лишь увеличивался с каждым мгновением: как она может утверждать, что между нею и Владом не существует никаких отношений, кроме соседских? Как, если буквально только что призналась самой себе, что с некоторых пор имя "Алена", произнесенное Майоровым, странным образом волнует ее, сближает с Владом.
Что за странности с нею происходят? Неужели она влюбилась во врага? Но разве Майоров - враг? Разве она в него влюбилась? Но это же глупо. Они такие разные. Он - пусть не олигарх, но все равно человек богатый. Она - обычная россиянка со всеми сопутствующими проблемами в виде отсутствия жилплощади, машины и прочими материальными затруднениями. Богатые женятся на богатых - таков суровый закон жизни. А бедным лишь разбивают сердце. И ходить далеко не надо - достаточно посмотреть на Регину. Красивая и несчастная, иначе почему бы она так предвзято относилась к Лене? Да потому, что ей удалось стать любовницей шефа, но она прекрасно понимает, что на большее у нее нет ни малейшей надежды. Вот и ревнует к Лене, как к более успешной сопернице. Не догадываясь о том, что они вовсе не соперницы, и Лене самой впору ревновать к ней.
Все переменилось в одночасье - обожаемый Сережа вызывал ныне лишь чувство жалости и досады, Майоров же, ненавистный и презираемый, стал чем-то запретно-сладостным, недоступным. Корниенко оказался недостоин Лены, она же в свою очередь не дотягивала до Влада - ну не женятся олигархи на простушках, такое только в сказках бывает!
Не то чтобы Лена недооценивала себя. Просто не верила в сказки - она была для этого слишком взрослой. Максимум, на что она могла бы рассчитывать с Майоровым - так это на более-менее длительный адюльтер с неизменно печальным финалом. Регина была тому ярким подтверждением - меньше всего Елене хотелось бы смотреть на всех потенциальных соперниц испепеляющим взглядом, красноречиво свидетельствующим о ее незавидном положении любовницы.
Нужно сделать над собой усилие и прогнать непрошенное чувство. Нужно уйти, бросить все. Ведь в отношении Корниенко уже все решено, Лене больше незачем ломать затянувшуюся комедию. Надо просто уйти. Это ведь так легко - прямо сейчас встать из-за стола и выйти из кабинета, не попрощавшись ни с Агнессой, ни с самим Майоровым. А вещи уж он сам передаст ей с водителем. И все, финита ля комедия. Черт с ним, отчетом - Агнесса сама справится. Справлялась ведь раньше без Лены, и теперь не рассыплется.
Однако Лена не двигалась с места. Словно мазохистка, сидела и получала какое-то странное удовольствие от страданий. И все больше убеждалась в том, что уже давно не ненавидит Майорова, что лишь по привычке питала к нему негативные чувства. Вернее, думала, что питает, а на самом деле в душе уже давно все перевернулось. В тот самый день, когда ее впервые не передернуло от имени Алена. Жаль, что она не запомнила тот день.
Уже разобравшись в себе, Лена продолжала изображать из себя невесту Корниенко. Это не доставляло ей ни малейшего удовольствия, зато давало возможность оставаться рядом с Владом. Пусть трудно, пусть больно. Но ведь если бы она ушла - было бы еще больнее. Потому что она потеряла бы не только возможность быть с ним рядом едва ли не двадцать четыре часа в сутки, а даже надежду на случайную встречу с ним. Ну где могли бы столкнуться без пяти минут олигарх и обычная безработная? Нигде. У них разные среды обитания.
Она ходила на работу. Вернее, ездила. И дорога вдруг стала доставлять ей безумное удовольствие, потому что в эти минуты Влад был как никогда близок к ней. Пусть салон Мерседеса просторнее Жигулей - все равно Влад был рядом. А на поворотах даже прижимался к ней. Пусть не по собственному желанию, а всего лишь влекомый силой инерции - главное, что Лена могла чувствовать его. Вот только даже летом Майоров практически не вылезал из пиджаков, а ей так хотелось коснуться его кожи…
Она завтракала, обедала и ужинала в обществе Влада. Усиленно старалась делать вид, что с нею ничего не происходит, но именно из-за этого между ними снова возник холодок первых дней, когда Лена действительно ненавидела его лютой ненавистью. Ей так хотелось сблизиться с ним, но вместо этого чувствовала, что они лишь отдаляются друг от друга.
Она спала в его квартире. Каждая ночь доставляла ей немыслимые страдания. Грезилось, что он вдруг войдет к ней среди ночи, скажет: "Прости, я не могу больше притворяться". И уже не нужно будет слов - все остальное скажут руки Влада. А Лена… О, она не станет сопротивляться. Она не произнесет ни звука, но сумеет объяснить ему, как счастлива, что все условности, наконец, остались позади…
Но Влад даже днем не позволял себе входить в ее комнату. В случае крайней необходимости он деликатно стучал в дверь и тихонько звал ее: "Алена!" И у Лены все переворачивалось в груди от его голоса.
А еще она вдруг обнаружила, что джаз перестал раздражать ее. Не могла сказать, что полюбила, но стала улавливать в этой музыке что-то трогательно-щемящее. Правда, джаз джазу рознь, и некоторые композиции все еще шокировали Лену своею неоправданной резкостью. Но по большей части она начинала получать удовольствие от тоскливого откровения саксофона и заливистых возражений трубы.
И пришла суббота. Очередная суббота, не предвещавшая ровным счетом ничего нового. Встреча с опостылевшим Корниенко, его нытье по поводу высоких цен на аренду и дурацкие пощипывания под столом. У Лены не было ни малейшего желания идти на эту встречу, но в таком случае ей пришлось бы признаться, что свадьбы не будет. Но тогда ее жизнь покинул бы не только Сергей, но и Влад. Это, может, и было бы самым правильным в ее ситуации, но ей просто клинически этого не хотелось. Уж лучше она потерпит ужимки Корниенко - в конце концов, их свидание не может длиться дольше получаса. Подумать только - всего несколько недель назад ей казалось этого кощунственно мало!
С самого начала все пошло наперекосяк. Начать с того, что обычно Сергей уже ждал их в кафе "Роза Азора". Сегодня же Лена с Владом явились первыми. Сели за излюбленный столик, и молча разглядывали посетителей, словно бы опасаясь встретиться взглядами друг с другом. Напряжение росло. Она уже всерьез стала подумывать - а не открыться ли ей Майорову?
Набралась решимости, вдохнула побольше воздуха:
- Влад! Я давно хотела…
И, увидев вопрос в его глазах, сказала совсем не то, что планировала:
- Спросить. У вас с Региной все серьезно? Она как-то подозрительно на меня смотрит. Ты бы объяснил, что я ей не соперница.
Недоумение во взгляде Майорова сменилось крайним удивлением:
- Регина? Ты о чем? При чем тут Регина?
Лена смутилась:
- Ну как же… Регина… Ну, вы же…
Слово "любовница" оказалось ужасно труднопроизносимым, и Лена опасалась, что споткнется на нем, начнет заикаться, выдав волнение. Майоров, однако, не стал дожидаться ее пояснений. Ответил отчего-то жестко, колюче:
- Ты неправильно поняла. Регина - всего лишь моя секретарша. И, кстати, довольно толковая, я ею доволен. Алена, - что-то горячее немедленно пронзило Лену сверху донизу, - Не нужно слушать всякий бред. Секретарь - это помощник в работе, а вовсе не исполнитель интимных прихотей начальника.
Отповедь не из приятных, однако Лена совсем на него не обиделась. Значит, они не любовники? Пусть это нисколько не приближало ее к мечте, все равно было безумно приятно узнать, что Регина оказалась совсем не удачливее Лены. Хоть и оказалась рядом с Майоровым значительно раньше. Но что-то Лену продолжало беспокоить.
- Ну как же. Ты ведь сам говорил Сергею, что любишь брюнеток с короткой стрижкой. А сам игнорируешь такую возможность.
Майоров повел бровью:
- Я? Брюнеток? - на мгновение нахмурился, соображая. - А, да. Было дело, говорил. Я тогда Регину только-только взял, и ко мне Серега пришел. Пристал - мол, чего секретаршу сменил, на молоденьких потянуло? Я и ответил: да, мол, седым старушкам предпочитаю стриженых брюнеток. Чтоб от него отделаться.
Недоверчиво прищурившись, Лена переспросила:
- Только из-за этого?
Собеседник ограничился уверенным кивком.
Лена поникла. Выходит, она даже не в его вкусе. Ну вот, не во вкусе Майорова, не во вкусе Корниенко… Стоп. Сергей ведь тогда сказал, что обратил на нее внимание только потому, что она якобы во вкусе Влада. Хотел "сделать" друга, "уесть", как это нынче называется в простонародье. И даже не догадывался, что другу-то глубоко безразличны его амурные успехи у брюнеток…
Выходит, у Лены нет вообще никаких шансов. И не было изначально. Владу вообще не нравятся брюнетки. Надо вставать и уходить. Окончен бал, погасли свечи…
Неимоверным усилием воли она поднялась со стула.
- Да сиди ты, не надо меня встречать стоя! - радостно воскликнул сзади Корниенко. - Простите за опоздание.
Легким усилием он усадил Лену на место, присел сам:
- Ну что, вы уже заказали?
Сергей был непривычно весел - Лена давно его таким не видела.
- Нет, тебя ждали, - ответил Майоров. - Заказывать будете сами. Собственно, я пришел только для того, чтобы сообщить вам радостную весть.
- К нам едет ревизор? - хихикнул Корниенко.
- Никто к вам не едет. Вы сами скоро поедете. В свадебное путешествие. На белом Мерседесе. Шестисотом.
- Не понял?
В отличие от Сергея, Лена все поняла. И похолодела от ужаса.
- Я сволочь, я совершил ошибку, разлучив два любящих сердца. В качестве откупного я устраиваю вам свадьбу - поверьте, за неделю все можно организовать в лучшем виде, вам понравится. С газетой договор остается в силе, с Мерсом - тоже, только не через год, а через неделю. Плюс свадебное путешествие где-нибудь на островах - у вас паспорта в порядке? Подвезете мне завтра к вечеру, чтобы я в понедельник купил туры. Вот, собственно, и все. Ах, да. Алена, ты из-за меня потеряла работу, прости. Если тебя устраивает нынешняя должность в "Роспромтрансгазе" - милости прошу, вакансия за тобой. Теперь точно все. Я не прощаюсь - за эту неделю нам с вами предстоит еще очень многое обсудить, так что я вам надоем не один раз. А пока заказывайте что хотите, гуляйте. Вы заслужили праздник.
Смешно кивнув, словно бы раскланиваясь, Майоров покинул столик и направился к выходу. Корниенко глупо смотрел на Лену, моргал глазами. Та же чувствовала, что еще мгновение, и ее мозг лопнет миллионов некрасивых розовых брызг. Все, конец. Он даже лишил ее возможности просто быть рядом…
- Владик, ты настоящий друг! - крикнул Сергей вдогонку Майорову. Тот кивнул, не оглядываясь.
Лена вновь подскочила.
- Ты куда? - удивился Корниенко.
- Влад! - крикнула она и подалась за ним.
Майоров остановился, но оглядываться не стал. И это почему-то отрезвило Лену. Однако пути назад не было.
- Влад! Не будет свадьбы. Не надо туров - я никуда не поеду.
Взгляды посетителей были прикованы к необычной троице. Корниенко тоже покинул столик и встал рядом с Леной, в нескольких метрах от Майорова.
- Эй, Ленка, ты мне это брось. Что значит "свадьбы не будет"?! Что за шуточки?
Она повернулась к нему:
- Сережа, ничего не получится. Ты извини меня…
Майоров сделал пару шагов в их сторону и с интересом наблюдал за бывшими влюбленными. Корниенко воззрился на него налитым ненавистью взглядом:
- Ты рассказал ей про рыжую…
Он не спрашивал, он констатировал факт. Лена удивилась: про какую рыжую? И тут же вспомнила прошлую субботу, двух подружек - бесцветную блондинку и породистую шатенку. Вот оно что… Однако открытие нисколько не огорчило ее.
- Сволочь ты, Владик, - с глухой ненавистью произнес Сергей.
- Он ничего мне не говорил, - встряла Лена. - Ты сам только что рассказал. Но мне плевать на твою рыжую. И на белую. И на еще какую-нибудь. Я не люблю тебя.
Влад внимательно прислушивался к ее словам. Корниенко опешил:
- Что значит "не люблю"?
- Экий ты, брат, непонятливый, - ответил за Лену Майоров, делая еще один шаг в их сторону. - "Не люблю" значит "не люблю", ни больше, ни меньше. Я прав?
Он требовательно смотрел на Лену, словно ожидая от нее чего-то большего, чем просто утвердительного ответа. Не правота его интересовала в данный момент, нечто более важное.
Та кивнула.
- А больше ты ничего не хочешь сказать?
Майоров буквально буравил ее взглядом. А Корниенко словно бы перестал существовать - Лена не видела ничего вокруг, кроме глаз Влада. В эту минуту в них чего только не отражалось. И надежда, и недоверие, и подозрение, и неожиданная радость, и снова надежда. Ее сердце затрепетало: а вдруг она ошиблась? Вдруг счастье бывает не только в глупых сказках? Вдруг она и есть то редчайшее исключение, которое лишь подчеркивает правило?
- А ты действительно хочешь что-то услышать? - спросила она и в своем голосе ей почудилась доля кокетства, которое она вовсе не собиралась демонстрировать.
- Хочу.
Корниенко молча наблюдал за ними.
Лена ответила:
- Я хочу сказать, Влад, что очень благодарна тебе за то, что ты открыл мне глаза. Потому что я поняла, что не люблю Сергея. И раньше не любила - не знаю, что это было, но не любовь.
- Откуда такая уверенность? - с пристрастием допрашивал ее Майоров.
- Потому что теперь, мне кажется, я знаю, что такое любовь.
- Кажется? - в глазах Влада заплясали задорные огоньки. Так смеется человек, уверенный в том, что теперь у него все будет хорошо.
Лена покачала головой:
- Уверена. Я люблю другого человека. Но как оказалось, он не любит брюнеток.
Майоров облегченно вздохнул:
- Все правильно, не любит. Ни брюнеток, ни блондинок. Он любит только одну. По странному стечению обстоятельств - как раз брюнетку.
Теперь, наконец, пришло время облегченно вздыхать Лене:
- Правда?
Она шагнула навстречу Майорову и зарылась носом в его грудь. Хотелось смеяться от счастья, но в глазах почему-то собирались слезы.
Корниенко проснулся:
- Э-эй, вы чего? Нас снимает программа "Розыгрыш"? Что за шуточки?
У Лены не было сил объяснять ему все. У нее теперь есть, кому взять на себя эту обязанность.
- Сережа, объясняю на пальцах: Алена любит меня. Я люблю Алену. Свадьба состоится, но наша. Если хочешь - ты будешь на ней почетным гостем. Нет - я пойму. Ты сильно хотел Мерседес? Так и быть, я тебе его подарю. Потому что ты мне сделал куда более драгоценный подарок. И затеял я это дурацкое пари только для того, чтобы она поняла - ты ей не пара. Ей нужен надежный человек, а ты, Серый, хоть и хороший парень, но, прости, полный раздолбай. Я влюбился в нее в тот момент, когда ты впервые привел ее в мой офис. Можешь обвинять меня в нечестной игре - я это переживу. Только не забывай, что это ты подписал контракт. Это ты поступился любовью ради Мерседеса и газеты. Про Мерс я уже сказал - он у тебя будет, а с газетой договор остается в силе: не выведешь ее за год на орбиту - извини, дорогой. А сейчас, Серега, нам некогда. У нас свадьба через неделю, море дел. А еще сегодня у нас начинается медовый месяц. А, Алена? Сегодня?
Лена не без усилия оторвалась от него, посмотрела в глаза Влада, лучащиеся счастьем, и ответила:
- Сегодня. Сейчас!
Без лишних слов Майоров подхватил ее на руки и понес к машине. За дальним столиком кто-то робко хлопнул в ладоши. К ним несмело присоединились другие хлопки, и уже через мгновение раздались дружные овации. Посреди торжествующего зала одиноко возвышался Сергей Корниенко, красавец-журналист, без пяти минут обладатель крутого авто. В его глазах не было радости по этому поводу. Но и особой печали не было. В них светилась лишь легкая грусть…