Когда он приблизился, она подняла на него глаза, вскочила и подбежала к нему. Он раскрыл руки, и она обхватила его за талию, опустив голову ему на грудь. Стив крепко прижал ее к себе, ощущая, как гулко бьется ее сердце. Ванда всхлипнула.
- Ну-ну, - прошептал он, гладя ее по спине, - твоя мама говорит, с ним все будет хорошо.
Она кивнула, не поднимая глаз и не отрываясь от него, как будто ей нужна была его поддержка. Стив не возражал, потому что испытывал те же чувства. Он огляделся и увидел работу, которая кипела в отделении травматологии, докторов и сестер, переходящих от одной кровати к другой, услышал звуки работающей аппаратуры и стоны пациентов.
Он еще крепче прижал Ванду, положив подбородок ей на макушку. Почувствовал ее запах и глубоко вдохнул его, пытаясь унять беспокойство и страх, поселившиеся в нем после звонка Софии.
- Он на рентгене, - невнятно пробормотала Ванда, которую душили слезы. - Но доктор считает, что у него ушиб ребер и перелом ноги.
Стив облегченно вздохнул.
- Это хорошая новость, малышка. Очень хорошая новость.
- Слава богу, вместе с твоим мотоциклом он взял и твой шлем.
Стив ощутил угрызения совести. Он давно привык к этому чувству, но сегодня все было гораздо хуже. Если бы он не оставил ключи в мотоцикле, Билл не смог бы тихо вывести его из сарая. Если бы он так долго не гулял тогда, то был бы на месте, когда парень решился на такой отчаянный шаг. А если бы он вообще не приехал домой, в Редсвилл, ничего этого не случилось бы.
- Боже мой, Стив, я так испугалась.
- Я знаю, - прошептал он. - Я тоже.
Глубоко вздохнув, Ванда снова упала в его объятия. Она двадцать минут просидела в этом ужасном месте одна, и в голове у нее пронеслось множество мыслей.
Она была потрясена, узнав от полицейского, что Билл украл мотоцикл Стива и пытался выехать на шоссе. Никогда в своей жизни он не делал ничего подобного. И только при одной мысли о том, что могло бы случиться, если бы он не надел шлема Стива и мотоцикл врезался бы в кого-нибудь на полной скорости, а не просто перевернулся на повороте...
Взглянув на Стива полными слез глазами, она произнесла:
- Он был на твоем мотоцикле.
Стив поежился.
- Твоя мама рассказала мне. Должно быть, он взял его, когда меня не было в сарае.
Ванда убрала руки с его талии.
- Если бы ты не позволял ему возиться со своим дурацким мотоциклом, - пробормотала она, - возможно, ничего этого бы не произошло. - Она легонько ударила его в грудь и заметила, что выражение его лица изменилось. В его глазах она прочитала искреннее сожаление.
Вместе с облегчением от мысли, что самое плохое не случилось, Ванда также испытывала страх. Что, если Билл решит сделать еще одну попытку?
- Проклятье, Стив, ведь он всего лишь ребенок. Он не должен был и близко подходить к твоему мотоциклу. Не должен был кататься на нем. Он мог бы...
Она осеклась, не в состоянии высказать вслух сидевшую у нее в мозгу мысль, от которой ее мутило.
- Ему четырнадцать лет, Ванда, - прошептал Стив. - Это очень трудный возраст. Мальчики делают глупые вещи, рискуют. Этого не избежать.
- То есть, по-твоему, кража мотоциклов и бешеная езда - это нормально для его возраста?
- Я не сказал, что это правильно, но могу понять, почему он так поступил. Главное, что с ним все хорошо, детка, - прошептал Стив, снова крепко прижимая ее к себе.
- Сегодня вечером я могла потерять его.
- Но ты же не потеряла, - напомнил он ей, хотя у него самого сердце замирало от этой мысли. - Мы не потеряли.
- Я так не могу, Стив, - прошептала она прерывающимся голосом, отводя глаза. - Если бы с ним что-нибудь случилось...
- Ванда, он в порядке. Он жив и скоро будет здоров. - Стив обхватил ее лицо руками, заставляя посмотреть ему в глаза. - Я здесь, с тобой. Ты не одна. И никогда больше не останешься в одиночестве, обещаю...
- Я так долго была одна.
- Я знаю, детка, - прошептал он, смахивая слезы с ее глаз. - И ты замечательно потрудилась. - Он помолчал несколько секунд, а потом промолвил: - Я очень виноват перед тобой. Мне не стоило оставлять ключ в этом чертовом мотоцикле. Если бы я не...
Ванда увидела боль в его глазах и поняла, что он чувствует то же, что и она. Она ощутила его поддержку и нашла в ней утешение. Увидела страх в его глазах и поняла, что Стиву действительно не все равно. Он корит себя, но старается выглядеть спокойным. Ради нее.
Она так долго была одна, и так чудесно, что теперь он с нею. Его поддержка многое значила для нее. Ванда не сомневалась, что Стив любит Билла так же сильно, как и она. Любит любовью отца. Неужели в нем говорит голос крови?
От ее злости не осталось и следа. Мало того - что-то в ней перевернулось. Встало на свое место.
- Извини, Стив, извини. Я знаю, что ты ни в чем не виноват. Я просто...
- Знаю, Ванда, - прошептал он, целуя ее в макушку и вдыхая нежный аромат ее волос. - Я испытываю те же чувства.
- Обнимай меня, хорошо? - пробормотала она. - И не отпускай от себя.
- Ни за что.
Проходили минуты, а они все стояли, обнявшись, на виду у всех, но словно одни во всей вселенной. Потом они вместе ждали доктора на диванчике и, когда он наконец вышел, поднялись, чтобы услышать окончательный диагноз.
- Вы родители?
- Мм... - Ванда оглянулась на Стива.
- Да, - уверенно ответил Стив. Ванда схватила его за руку и почувствовала уверенное пожатие.
- С Биллом все будет в порядке. - Молодой доктор улыбнулся, увидев облегчение на их лицах. - Я хочу оставить его на ночь и понаблюдать. Хотя на нем был шлем, мы подозреваем легкое сотрясение мозга.
- Но он в порядке? - спросил Стив.
- Завтра утром сможете забрать его домой.
- Спасибо, - прошептала Ванда.
- А мы можем его увидеть? - спросил Стив, обнимая ее.
- Конечно. - Доктор улыбнулся и объяснил: - У двери увидите сестру. Она проводит вас к Биллу. Мы готовимся перевести его в палату.
* * *
На больничной кровати Билл выглядел необыкновенно маленьким и хрупким. Его темные волосы были убраны со лба, белая повязка закрывала бровь над правым глазом. Левая нога была до бедра в гипсе, и кто-то заботливо укрыл его бледно-зеленым шерстяным одеялом.
Ванда оторвалась от Стива, наклонилась над сыном и поцеловала его в макушку.
- Я так волновалась за тебя, дорогой.
- Я знаю. Извини, мамочка. - На глазах мальчика выступили слезы. Он перевел взгляд на Стива, стоявшего позади Ванды. - Прости, что поцарапал твой мотоцикл.
Стив подошел к кровати, наклонился и взял Билла за руку.
- Мотоцикл не имеет значения. Самое важное - что с тобой все хорошо. Правда, у нас будет длинный разговор о том, почему нельзя брать без спроса транспортное средство и ездить, не имея прав.
- Я больше не буду, - ответил Билл и потупился. - Мне действительно очень жаль.
Затем его глаза закрылись, а дыхание постепенно стало глубоким и ровным. Ванда взглянула на Стива и улыбнулась ему.
- Я не хочу оставлять его одного.
- Он в надежных руках.
- Знаю, но...
- Пошли, - позвал он, беря ее за руку. - Я думаю, нам обоим не повредит глоток свежего воздуха. А потом мы вернемся и навестим Билла уже в палате.
Ванда кивнула и в последний раз погладила Билла по волосам, прежде чем пойти за Стивом. Они миновали приемное отделение и оказались во внутреннем дворике больницы. Чуть позже они обязательно поделятся радостными новостями с Софией и ее спутником, но сейчас Стиву хотелось побыть с Вандой несколько минут наедине. Их окружал прохладный ночной воздух, тишину нарушало лишь пение птиц.
Лунный свет, падая сквозь деревья, рисовал причудливые узоры на траве. Стив подвел Ванду к деревянной скамье и усадил на нее. Она ушла из дома без жакета, поэтому он снял свой пиджак и накинул ей на плечи. Ванда благодарно улыбнулась.
Наблюдая за женщиной, которая все изменила в его жизни, Стив чувствовал себя счастливым. Сегодня он как никогда был близок к тому, чтобы потерять все самое дорогое. И если бы уже не принял решение остаться здесь, то страх за Билла и беспокойство о Ванде наверняка помогли бы ему правильно оценить сложившуюся ситуацию.
Он никогда не сможет оставить Ванду. Даже если бы он был на другом конце света, то всегда беспокоился бы за нее. И за Билла. Он бы лежал ночами без сна, спрашивая себя, все ли с ними в порядке, не нужен ли он им, не скучают ли они по нему.
И он знал, что без этих двоих никогда не станет по-настоящему счастливым.
- Стив...
- Ванда...
Они замолчали, неловко улыбнулись друг другу, потом он кивнул и позвал:
- Пошли.
Она закуталась в его пиджак, заправила прядь волос за ухо и произнесла:
- Я только хотела поблагодарить тебя за то, что ты сегодня здесь, со мной. - Ванда вздохнула. - Мне действительно нужен был кто-то рядом. Нет, - спохватилась она, качая головой. - Это неправда. Мне нужен был только ты.
- Рад слышать это, - ответил он, встав перед нею на одно колено, чтобы их глаза оказались на одном уровне. - Потому что мне тоже нужны только вы с Биллом.
- Что ты хочешь сказать? - Ее голос предательски задрожал.
- Я люблю тебя, Ванда, - признался Стив, вглядываясь в ее лицо. - Люблю всю жизнь, с самой первой встречи.
Она судорожно вздохнула.
- Ты переволновался за Билла, и вряд ли...
- Нет, - быстро перебил он. - Я долго жил с чувством вины и знаю, что это такое. Но теперь я с надеждой смотрю в будущее. - Он взял ее руки в свои. - И не могу представить своей жизни без тебя и Билла.
- Стив...
- Дай мне закончить, хорошо? - попросил он и улыбнулся. - А потом будешь решать.
Она кивнула.
- Выходи за меня замуж, Ванда.
У нее широко раскрылись глаза.
Он крепче сжал ее руки, переплетая пальцы, как будто бросая вызов судьбе, если она захочет их разлучить.
- Я буду помогать тебе растить Билла и хочу, чтобы мы родили еще детей.
У него пересохло в горле, слова срывались с губ сами собой, и Стив знал, что это его сердце разговаривает с Вандой. От ее ответа зависит слишком многое. Он должен показать ей, как она важна для него, и убедить, что им втроем будет очень хорошо.
- Я хочу засыпать и просыпаться в твоих объятиях. Быть рядом, когда тебе грустно или весело. Хочу, чтобы ты звала меня, когда тебе нужна помощь. Хочу быть мужчиной, которого ты любишь.
От его слов у Ванды закружилась голова. Ее поразило не столько то, что он говорил, сколько выражение его лица. В глазах Стива светились любовь и надежда. Он действительно любит ее. Ванда чувствовала, как его любовь придает ей силы, согревает теплом.
Какой глупой она была, когда заявила матери, что не может снова рисковать своим сердцем. И еще глупее, когда сомневалась в его привязанности к Биллу.
Она четырнадцать лет жила любовью к Дейву и сыну, и, если бы, не приведи Господь, потеряла сегодня и Билла, он все равно навсегда остался бы в ее душе. Если бы у нее никогда не было Билла, она бы не ощутила безумного страха, который охватил ее сегодня, - но у нее не было бы и его любви. Спокойствие сопутствует лишь одиночеству, а Ванда не хотела прожить всю жизнь одна.
Любовь - это риск, верно. Но это единственный риск, который стоит потраченных душевных сил.
- Ванда, - тихо позвал Стив, - скажи хоть что-нибудь.
Она улыбнулась.
- А как насчет твоей любви к риску? К приключениям в джунглях?
Он покачал головой.
- С этого момента, когда я буду путешествовать, я хочу, чтобы моя жена и моя семья были рядом. Что касается любви к риску, дорогая, думаю, ежедневное общение с тобой обеспечит мне достаточное количество адреналина.
У нее подпрыгнуло сердце, и она улыбнулась шире.
- А как же твой бизнес? Ведь вся твоя жизнь сосредоточена не здесь...
- Я все продумал, - ответил Стив. - Я перевожу свой бизнес сюда. Сегодня обговорил последние детали.
Она вскинула брови.
- Ты был уверен, что я не откажу?
- Нет, - тихо заметил он, - но надеялся на это.
- И не зря. - Она опустила взгляд на их сплетенные руки, потом посмотрела в любимые глаза. - Я ведь тоже люблю тебя, Стив. Очень люблю.
- Это значит "да"?
Как ей быть? Перед тем как согласиться, надо открыть ему, что Билл - его родной сын. А стоит ли? Нет, она умолчит - в память о Дейве. А если по дате рождения сына Стив все равно узнает - заподозрит - правду, она откроется ему, но попросит ничего не говорить Биллу. Пусть он останется сыном Дейва.
- Да, - твердо ответила она, вставая и поднимая его вместе с собой. - Да, я выйду за тебя замуж. Мы обязательно родим еще детей. И я буду любить тебя всю свою жизнь.
Он нежно обнял ее, как будто она была самой большой драгоценностью на свете. Затем отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза, и произнес:
- Я люблю тебя, Ванда, и клянусь, что мы проживем вместе чертовски хорошую жизнь.
Потом поцеловал ее, чтобы развеять последние сомнения, если таковые еще остались.
КОНЕЦ