- Я был бы благодарен. Если бы люди не заглатывали чужие идеи и мысли о вечной любви, тогда у меня осталось бы меньше работы, - говорит Нейт, глядя мне прямо в глаза. - Как насчет вас, мисс Стивенс? Нашли свой счастливый брак?
Я могла бы солгать. Но прежде чем сделать все по-умному, я говорю правду.
- Я разведена, - и сглатываю, после своих слов. Неважно сколько раз я уже это говорила, но каждый раз это как удар под дых.
- Понятно, - говорит он совершенно без эмоций. Кажется, что его темно-синие глаза, даже радостно поблескивают. - Жаль, что вы не пришли ко мне. Я помог бы вам, черт побери, полюбовно разрешить спор.
Моя жизнь разорвана в клочья, а этот мудак шутит о моем разводе. Видимо, даже его друзья считают, что перегибом.
- Нейт, какого хрена? - говорит Майк, посверкивая зло глазами. Хорошо, что хоть один из них нормальный. - Что с тобой не так, парень?
И я замечаю, как Нейта Педант словно цепенеет и смотрит с сожалением. Конечно, это касается не меня, а скорее всего он сожалеет о идее вечной любви его лучшего друга на этом чертовом мальчишнике. Нейт откашливается.
- Я всего лишь говорил о своем накопленном опыте, - говорит он наконец, с небольшим намеком на раскаяние.
Я могу подняться и тихо, спокойно уйти. И все закончится. Но мне везет, прибывает выпивка, как только я больше не могу сдерживаться - три стакана виски со льдом. Прежде чем он скажет, что-то еще, я беру один стакан.
- За накопленный опыт, - говорю я, выливая дорогое содержимое ему на рубашку. Он шарахается от меня, словно алкоголь является пауком, который может укусить. Я ставлю стакан на столик, хватаю мой незаменимый фиолетовый чемодан и отваливаю оттуда на высокой скорости.
Кровь стучит в висках, и все расплывается из-за слез.
Успокойся. Будь сильной. Воспользуйся любым Джедаевским трюком, который знаешь.
- Ах, - ахает Шанна рядом со мной. Я немного сбавляю темп. Немного.
- Это было очень больно, да? - Ее глаза расширяются. Я вздыхаю.
- Прости, месяц был слишком тяжелым.
- "За накопленный опыт". Мне черт побери понравилось. Вбрасывание, - говорит Мередит, пританцовывая рядом со мной. Она обнимает меня за плечи. - Подумай вот о чем, дорогая. Это большой город, достаточно большой, чтобы потерять из виду даже самого самодовольного мудака. И почувствуй себя от этого лучше.
- Спасибо, - бормочу я, обнимая ее в ответ. Она попала в самую точку. Конференция проходит в огромном отеле, и я никогда больше не увижу этого засранца.
5.
Джулия
Я не могу поверить, что переспала с этим придурком. Что со мной не так?
"Все в порядке, не паникуй, Джулия".
Изможденная, с похмельем, я спускаюсь на лифте до десятого этажа и бегу к своему номеру. Пластиковая карту-ключ выскальзывает у меня из рук, когда я пытаюсь вставить ее в слот, пробую еще раз, наконец, я открываю дверь и захожу внутрь. Иду прямиком в спальню, шторы по-прежнему задернуты, хоть это плюс. Номер такой родной и уютный, утопает в полутьме, кровать Шанны все еще не заправлена после сна. Моя, с противоположной стороны, застлана идеально, подушки взбиты. Я явно не была здесь прошлой ночью.
"О Боже. Думай, Джулия. Ты действительно шалила? Ты трахалась с самым Худшим Парнем На Свете? И даже, если это на самом деле произошло, ты не помнишь, был ли он хорош или нет?
Вау, напряги мозги. Только не сейчас".
Я стону, моргая от яркого света и бросаюсь в ванную. Мне срочно нужно в душ. Точно. Хороший горячий душ уменьшит мою жуткую головную боль. Я смотрюсь в зеркало над раковиной, морщась от размазанной туши под глазами. Затем, чтобы окончательно убедиться, я спускаю юбку, поворачиваюсь и бац. Татуировка TARDIS красуется над моей задницей. Мое сердце фаната сериала "Доктор Кто" вчера явно взяло вверх.
- Ну, десять, еще в одну прекрасную мешанину ты впуталась, - ворчу я.
На самом деле хочу признаться: "Мне кажется, что десятый сезон "Доктор…" - это своего рода, физическое воплощение моей безумной и сумасшедшей стороны". Я имею в виду, что в нем играет Дэвид Теннант. Как по нему нельзя сходить с ума?
Хорошо, теперь мне нужно сосредоточиться на других вещах, нежели на моем воображаемом Повелители времени и похмелье. Я стону и закрываю глаза. Во всем виноват алкоголь. Бог свидетель, я никогда не буду больше употреблять такое количество шотов. По крайней мере последующие сорок восемь часов, точно.
Включаю душ на полную мощность. Думаю, мое тату смажется (поэтому разглаживаю и поправляю полиэтиленовую пленку на коже), но черт бы с ним. Нет времени. Прежде чем шагнуть под душ, я смотрю на свое отражение. Мне просто необходимо себя как-то подбодрить.
- Хорошо, главное успокойся, - говорю я сама себе вслух, голос немного режет слух в тихом номере отеля. Я глубоко вздыхаю. Ничего страшного не случилось. Я никуда не опаздываю…
Ой, черт. Я бросаюсь в спальню, хватаю часы с прикроватной тумбочки и, если честно, начинаю немного паниковать. Дерьмо. Моя группа! "Секс, ложь и супершпионы" начинается через полчаса!
- До чертиков усраться до чего и так погано, да еще и этот придурок, - бормочу я, и несусь к кровати, чтобы схватить свой ноутбук. И именно сейчас я совершаю чудесное и тошнотворное открытие: моей сумочки и ноутбука здесь нет. Вообще. Несмотря на то, что я встаю на колени и заглядываю под кровать, под стол, в каждый ящик шкафа, нет… нигде. Я утыкаюсь в подушку и громко, приглушенно вскрикиваю.
"Хорошо, Джулия. Не падай духом и не лезь на рожон. Думай. Скорее всего стоит принять душ, потому что ты пахнешь сигаретами и очень плохими решениями".
Я бегу обратно в ванную, раздеваюсь и запрыгиваю в душ. Быстро намыливаюсь, ровно через десять минут я стою одетая, исправляя макияж в три мазка.
Хорошо. Я любуюсь на себя в зеркало. Мило. Я выгляжу мило. Хотя немного была похожа на Джокера, стерев свою размазанную помаду, но сейчас я больше ничего не могу сделать.
- Нейт Векслер, ты просто монстр, - фыркаю я. Затем хватаю карточку от номера и бегу к двери. Тьфу, черт. Я должна сидеть уже в своей группе десять минут назад, это заставляет меня прекратить нервничать, поскольку надвигается серьезная проблема.
Я несусь по ковровому покрытию коридора, поднимаюсь на лифте и останавливаюсь перед одной из дверей конференц-зала. На возвышении сцены уже сидит группа женщин, пока я подхожу к ним, спотыкаясь. Женщина с планшетом и напряженным выражением на лице, закатывает глаза, пока я на заплетающихся ногах иду к ней.
- Извините, что опоздала. Я была…, ах, возникла чрезвычайная ситуация, - говорю я, поправляя лямку лифчика. "В конце концов, я профессионал, мать твою".
- Ничего страшного. Ты вовремя, - шепотом отвечает она мне и отворачивается.
Этим утром каждая из дам выглядит очень мило.
Я поднимаюсь по лестнице на сцену, чувствуя грохот сердца и опускаюсь в кресло, на котором есть табличка с моим именем. Моя последняя книга "Запретное желание" лежит прямо передо мной на столике. Зал наполняется женщинами, занимающими свои места, которые светятся веселыми улыбками и счастливыми лицами.
Я глубоко вздыхаю. "Успокойся и возьми себя в руки, Джулия. Ты сможешь это сделать".
- Привет, - я поворачиваюсь в сторону Шанны, сидящей рядом со мной, приподнимая вопросительно брови.
- Привет, - улыбаюсь я, она улыбается мне в ответ, я улыбаюсь еще шире, и она в ответ также улыбается мне еще шире, и мне кажется, что если я еще шире улыбнусь, у меня треснет лицо от этой улыбки. - Все хорошо? Почему ты смотришь на меня так, будто бы хочешь намазать маслом и съесть? - Конечно, я бы с удовольствием съела бы что-нибудь намазанное маслом, даже самую себе.
- Просто горжусь тобой, - она обнимает меня и целует в щеку. - Тебя можно поздравить? - хихикает она.
Шанна никогда не хихикает. Подождите-ка.
- Ты помнишь, где мы были вчера вечером? - спрашиваю я ее, хватая за руку. Наконец, ее радостная улыбка несколько тускнеет.
- Ты не помнишь? - ее глаза удивленно расширяются.
- Я бы с удовольствием вспомнила. Черт, вспомнила бы этот незабываемый вечер сию же минуту, - отвечаю я. - Что я делала?
- Не знаю, - говорит она испуганно. - Мне казалось, что после клуба…
- Какого клуба? - интересуюсь я, но нам пришлось замолчать. Модератор садится за свой подиум - Бренда Ваммерсбау, королева совершенно нового шпионского романа.
Мы быстро пробегаем глазами по программе выступлений - я, Шанна, Джейн Морнингсайд (настоящее имя Кэти Гримсби), и пару авторов электронных книг. Все это время нам придется смеяться и обмениваться историями по шпионажу, и у меня скорее всего взорвется череп от всего этого.
"Просто доседи до конца. А потом, надеюсь, Шанна сможет рассказать мне о незабываемых вещах, которые я натворила вчера".
- Мне кажется, стоит начать с вопросов, - говорит Бренда, открывая обсуждение.
Тридцатилетняя женщина встает и просит рассказать Шанну о ее серии "Вавилон Коррино". Пока Шанна рассказывает о Гипатии Меркурадо, инопланетной королеве, и повествует ее душещипательную историю, я замечаю вошедшего мужчину в костюме, и остановившегося при входе в конференц-зал. Ему примерно около сорока, с редеющими волосами и усами. Определенно не типичный читатель романов, но всегда приятно осознавать, что вы привлекли кого-то не вашей целевой аудитории.
Но больше всего меня расстраивает… он смотрит конкретно на меня. Постоянно. Даже, когда другие выступают.
Неее. Не может быть. Неа. Ни за что. Этот день адский и уже достаточно всего дерьма, но похоже это только начало. Мне не нужны "Люди в черном", следящие за мной, от этого я становлюсь еще больше параноиком, чем уже есть. Может, этому парню очень понравился мой последний герой Джек Фатон и его шаловливый БДСМ вертолет, залетевший в Пьюджет-Саунд. Все возможно, парень.
Но потом я вижу, как к нему присоединяется парень в серой униформе службы безопасности, и я отчетливо понимаю, что облажалась. Теперь они уже оба смотрят на меня.
- Джулия? Эй! - слышится голос Бренды. Ой, черт. Я совершенно упустила нить дискуссии, и очень хорошенькая женщина из зала смотрит на меня выжидающе.
- Простите. Я… эээ… немного задумалась. Иногда такое случается. Вегас, знаете ли? - говорю я. Слышится смех в зрительном зале, но Серый Костюм не улыбается. Вот черт.
- Если не считать того, что я управляла машинами! Мой уровень содержания алкоголя в крови абсолютно узаконен, - рычу я, глядя на Серый Костюм в панике.
Никто в зале не смеется. На самом деле, это немного странно, как и вся моя жизнь.
Как только конференция заканчивается, я хватаю за руку Шанну.
- Ты можешь сбежать со мной? - бормочу я, опустив голову вниз и пытаясь ни на кого не смотреть. Шанна совсем не дурочка, прищуривается на меня.
- От тех парней? Джулия, что происходит? - шепотом спрашивает она.
- Почему бы тебе не рассказать мне, - в ответ шепчу я, повышая голос. - Что я делала прошлой ночью? Может я убила кого-нибудь?
- Нет! Я имею в виду, я так не думаю, - отвечает Шанна, и ее глаза становятся как блюдца.
- О, охренительно фантастически.
Рядом с нами мужчина прочищает горло. Поморщившись, я поднимаю голову, конечно, Серый Костюм стоит рядом, у него хмурый вид и поджаты губы.
Я продолжаю сидеть и радостно улыбаться ему. Широко улыбаюсь. Всегда улыбаюсь, даже когда мучительно больно.
Ой, мое похмелье.
- Могу вам чем-то помочь? - спрашиваю я, стараясь не разрыдаться и не начать молить о пощаде. Я добьюсь успеха. Обязательно.
- Мисс Стивенс, я управляющий отелем. Пройдемте со мной, пожалуйста.
Господи, дай мне знать, что я не убила никаких котят прошлой ночью. И не использовала кран-подъемник. И не продавала ничьи органы на черном рынке. Уверена, что остальное не важно, главное, чтобы я ничего такого не делала прошлой ночью. Если я только не подняла краном кучу котят и не продала их органы на черном рынке, потому что пути назад после такого дерьма нет. Можно только присоединиться к Ганнибалу Лектеру за оргстеклом на целую вечность.
Что он сказал? Ах, да. Управляющий отелем.
- Конечно, я пойду с вами, - говорю я, медленно поднимаясь. - Видите, ничего плохого здесь нет, сэр. - Шанна смотрит на меня широко распахнутыми глазами, полными неподдельного страха, но я машу ей рукой, как бы говоря: "Не переживай, ничего страшного".
Не похоже, что они собираются посадить меня в тюрьму, ради Бога.
Они посадят меня в тюрьму. Вот дерьмо. Они посадят меня в чертову тюрьму. Нужно позвонить маме и сказать, что я ее люблю, позвонить отцу и сказать, что я не смогу давать ему больше денег, позвонить бабушке и сказать, чтобы она прекратила выпивать. Я никогда не выберусь оттуда.
Ладно, с другой стороны, не похоже, что они посадят меня в городскую тюрьму. В этом отеле есть номер в бежевых тонах - бежевого цвета ковер, бежевые стены и бежевый диван-матрас. В Вегасе, если тебя помещают в такой бежевый номер, у тебя возникли серьезные проблемы, ты облажался по полной. Если нет ни единой блестки или стразы, считай, что ты совершил что-то ужасное.
Хорошо. Я делаю три глубоких вдоха, пытаясь взять себя в руки и рассуждать спокойно. Или что-то в этом духе. Я не знаю! "Ладно, успокойся, Джулия. Возможно, они смогут помочь. Может, помогут собрать воедино все безумства, которые ты совершила вчера ночью. Вернее, дерьмо, начиная с тату и личности Дэвида Теннанта". (Дэвид Те́ннант - шотландский актёр, сыгравший роль Десятого Доктора в телесериале "Доктор Кто".)
Следующая мысль, которая у меня появляется, может они вызовут мне врача, потому что мне так хреново.
Дверь открывается, и Серый Костюм (на самом деле его зовут Тодд), но я придерживаюсь клички Серый Костюм, заходит в кабинет и садится в кресло напротив меня.
- Итак мисс Стивенс…
- Я не пойду в тюрьму, - тут же ляпаю я. - Я слишком мягкая и смотрела "Оранжевый - хит сезона". Я не хочу жрать бумажные бутерброды. ("Оранжевый - хит сезона" - американский комедийно-драматический телесериал о жизни в женской тюрьме, основанный на автобиографической книге американки Пайпер Керман.)
Серый Костюм медленно моргает.
- Хорошо. Я буду иметь это в виду.
- Послушайте, какого черта, я вообще здесь делаю? - выпаливаю я. "Отлично, Джулия. Нарвись еще и на неприятности с властями. И ты покатишься по скользкой дорожке, как по маслу". - Что случилось?
Серый костюм вздыхает.
- Дело касается, чем вы занимались прошлой ночью, мисс Стивенс.
6.
Нейт
Я готов был убить за чашку кофе, которая приведет меня в порядок, но видимо, я ошибался.
Я сижу в кафе "Белладжио" с высоким потолком с французской мебель и кричаще ярким ковром с абстрактными линия пунцово-красных и золотых тонах. Я сижу, потирая виски и желая умереть на месте, в тот момент, пока Тайлер что-то взахлеб рассказывает. Скорее всего, это что-то, связанное с сексом, но я почти не обращаю на него внимания.
Вегас полон бесконечного шума. Созданная искусственным путем европейская атмосфера не предоставляет вам спокойствия. Здесь бесконечно вокруг вас толпиться уйма народа, которые фотографируют что-то на телефон и при этом кричат друг другу. Каждое громко сказанное слово отдается у меня в мозгу, как взрыв бомбы. Клянусь, мне кажется, моя голова сейчас взорвется.
- Чувак, та женщина, Шанна была чертовски радиоактивной, - говорит Тайлер, потягивая папайю холодного отжима. Я даже не знаю о ком речь. - Помнишь, она пишет про инопланетян? Причудливый бластер, подчиняющий фантазии. Принцесса Лея в золотом бикини. Дааааа, - он приподнимает свои слишком густые брови.
Понятия не имею, о чем он ведет речь, Слава Богу, что хотя бы рядом с ним присутствуют Майк и Стейси.
- Нууууу не знаю, что и сказать, Тайлер. Мне показалась, что тебе очень понравилась леди, которая любит выражаться? - отвечает Стейси, посмеиваясь. Она сидит бок о бок с Майком, его рука покоиться на спинке ее стула, пока я смотрю на них, изображающих полное взаимопонимание и близость, у меня голова начинает еще больше кружиться.
- Это я и имел ввиду, конечно же. И она не годится мне в матери, - отвечает Тайлер. Он на самом деле оправдывается или это разыгралось мое воображение?
- Нейт. Ты выглядишь так, словно вернулся в наш мир, мир живых, - вдруг говорит Майк и свистит. - Ты, наверное, обкурился вчера. Надеюсь, хорошо провел время? - он поглядывает на меня понимающими глазами.
- Вы не знаете, что я делал вчера ночью? - с отчаянием в голосе спрашиваю я. - Где я был?
От моего отчаянного и искреннего выражения на лица, они перестают смеяться. Стейси закрывает рот рукой.
- Ох, дорогой. Ты напился до отключки? Знаешь ли это чертовски опасно, - отвечает она, Майк наклоняется, придвигаясь ближе ко мне, над своей недоеденной яичницей.
- Парень. Ты мучаешься жутким похмельем? - спрашивает он.
Я рассказываю ему все… как я проснулся с Джулией и про сияющие провалы памяти и… рядом со мной раздается покашливание. Кто-то стоит рядом с моим стулом, желая привлечь мое внимание.
- Сэр, извините, - произносит мужчина, я поднимаю глаза. У меня все расплывается, но я пытаюсь сосредоточиться на мужчине в сером костюме со стальным взглядом. - Я Тод Эндрюс, управляющий отелем. Мне необходимо, чтобы вы прошли со мной, пожалуйста.
- Что случилось? - спрашиваю я. Мне необходимо, конечно же, чтобы моя адвокатская сущность взяла вверх. Майк, Стейси и Тайлер - все выглядят шокированно удивленно.
- Речь касается видео, сэр. У службы безопасности к вам имеется несколько вопросов.
Конечно же, Джулия уже здесь. Я опускаюсь рядом с ней на стул в маленькой комнате, в которой находится стол из нержавеющей стали. Мистер Эндрюс садится напротив. Монитор, на котором можно просматривать видео, стоит в стороне, и у меня сжимается желудок, потому что я не сомневаюсь - все, что я увижу будет не очень хорошо.
- В чем дело? - спрашиваю я. Джулия кивает и указывает на меня.
- Он. Он адвокат. Он знает все адвокатские уловки, - она прищуривается. - Ты юрист, да? Вчера вроде ты говорил так, хотя все как в тумане.
Спасибо за помощь.
- Да. Я адвокат, - отвечаю я совершенно спокойно. Она закатывает глаза.
- Спасибо, знаток великого правосудия, что снизошел до меня.
- Хотелось бы привлечь ваше внимание, - говорит Эндрюс, начиная свою игру.
Я заинтересовано смотрю на экран. Джулия тоже. Снизу стоит время - пять тридцать утра. Что ж уже кое-что по крайней мере. По крайней мере теперь я знаю, где был перед рассветом. Мы танцуем на краю огромного фонтана отеля "Белладжио". Танцуем?! Мне хочется биться головой о металлический стол, но адвокатская натура заставляет выглядеть круто, чтобы вокруг не происходило. Особенно когда Джулия все больше и больше начинает паниковать и с каждой секундой на ее лице все отчетливее появляется выражение "я виновна".