- О любовь моя! - вздохнул Макс, заключая ее в объятия. - Знаю, это было глупо, но я жил под гнетом страха, что ты в самый последний момент передумаешь и откажешь мне. Сегодня я всю ночь глаз не сомкнул! - сухо усмехнулся Макс и длинными загорелыми пальцами, дрожащими от волнения, нежно погладил ее лицо. - Когда я утром увидел, как ты от аналоя шагнула мне навстречу, я едва не закричал от радости. До сих пор не могу поверить своему счастью, что я снова обрел тебя. А сердечная мука, от которой мы оба страдали столько лет, осталась в прошлом. Навсегда.
- Да-да, навсегда! - прошептала Эмбер, чувствуя себя так, словно она плывет надо всеми на облаке блаженства и счастья.
А Макс наклонил темную голову и поцеловал жену долгим страстным поцелуем, сразу же пробудившим в них обоих желание. Но тут их ласки прервал высокий громкий голосок Люси:
- Все вас разыскивают, но я сразу догадалась, где вы можете быть! - (Макс улыбнулся девчушке, не выпуская Эмбер из рук.) - Идите быстрее! - нетерпеливо попросила Люси. - Тетя Роуз говорит, что пора разрезать торт и произносить речи.
- Неужели я должен произнести речь? - вздохнул Макс, предпринимая последнюю попытку избежать тягостной обязанности. - Мне не страшно выступать перед любым сборищем бизнесменов, но тут я буду явным посмешищем.
- Скажешь одну-две фразы, и дело с концом, - твердо заявила Эмбер.
- Не бойся, папа, - вставила свое слово Люси. - По-моему, ты не можешь быть посмешищем. Я только что говорила тете Роуз, что ты очень красивый.
- После того как публика выразила мне вотум доверия, у меня не остается выбора, - улыбнулся Макс дочке. - Я, конечно, очень польщен твоими словами, Люси, - продолжал он, ведя свое семейство обратно к гостям, - но, если ты хочешь видеть настоящую красоту в сочетании с нежным, любящим сердцем, тебе надо лишь взглянуть на твою маму.
Примечания
1
Ежегодно отмечаемый в Соединенных Штатах праздник, обычно - последний четверг ноября; введен английскими колонистами для возблагодарения Бога за то, что они благополучно пересекли океан. - Здесь и далее примечания переводчиков.
2
Отмечается в большинстве штатов США в конце апреля или в начале мая.
3
"Счастливого Рождества" (исп.).
4
Сотрудник телевидения, занимающийся поиском талантливых исполнителей на главные роли.
5
Популярный в юго-западных штатах мексиканский коктейль из текилы (мексиканской водки), лимонного сока и ликера.
6
Каламбур, в котором обыгрывается имя французского императора Наполеона. - Прим. перев.