Ти сделал так, как сказала Маделин, и Сабрина с довольным видом открыла рот. Решительное выражение ушло с лица Ти, взгляд смягчился, но не из-за любви к ребенку, а от чувства облегчения. Ему удалось победить Маделин!
- Я рада, что ты не звонил насчет няни, - сказала она, возвращаясь к своей старой стратегии ведения разговора с ним. Общаясь с Ти, нужно озадачивать его, сбивать с толку и выходить победителем. - Потому что я поняла кое-что, пока тебя не было.
- Да? - его взгляд стал настороженным.
- В течение последующих двух месяцев няня, возможно, и согласится спать с ребенком в одной комнате и на одном этаже с работодателем, но потом ей, разумеется, захочется уединения, - девушка огляделась, будто обдумывая, что он может здесь переделать. - Лучше всего, если ты поселишь ее внизу, но там может оказаться тесно. Я думаю, тебе нужно купить новый дом.
- Побольше? - ехидно поинтересовался Ти и, продолжая кормить Сабрину, прибавил: - Раз уж мы заговорили о домах, полагаю, следует кое-что прояснить. Я не желаю видеть Моряка и Морячку, которые скитаются по моему дому. Я имею в виду твоих родителей. Если ты не заметила, то напомню: я люблю уединение и не намерен терпеть посторонних, роющихся в моих вещах.
- Мои родители никогда не трогали твои вещи!
- Откуда ты знаешь? Нас здесь не было, когда они принесли продукты.
- Ты смеешься надо мной?
- Это мой дом, - он поднялся на ноги и направился к двери. Маделин стояла, опершись о дверной косяк. - И я имею право на уединение.
- А я имею право поесть! - она выпрямилась.
- Так иди в магазин сама!
Маделин глубоко вздохнула. Ах, вот что! Ти решил идти в последний смертный бой! Что ж, она проучит его либо уйдет из этого дома.
- Когда мне ходить по магазинам? Ведь я даже перестала спать!
Ти подошел к ней почти вплотную.
- Тебе следовало подумать об этом до заключения сделки.
Маделин стояла, вздернув подбородок, всем своим видом показывая, что решительности ей не занимать.
- А тебе следовало пересмотреть свое расписание, прежде чем соглашаться делать то, что я скажу, для ребенка и изменения твоей репутации в глазах людей!
- Я неукоснительно выполнял все условия сделки, - возразил Ти и приблизился к Маделин вплотную.
- Едва ли, - ее глаза горели. - Всякий раз, когда я прошу тебя сделать что-нибудь, ты находишь повод отказаться.
- У меня на это имеются законные причины.
- Наша сделка их не подразумевает. Именно ты подводишь меня. - Помедлив, она прибавила: - Вернее, ты подводишь ребенка.
Маделин и Ти, тяжело дыша, пристально смотрели друг на друга.
Внезапно Маделин заметила, насколько он мужественен, когда выходит из себя. Но ей не хотелось увлекаться им. Ти слишком искушен для нее и совсем не соответствует ее идеалу мужчины. Но нельзя было отрицать, что этот человек излучает невиданную силу.
Когда Ти отвел от нее взгляд, Маделин немного успокоилась, однако он принялся разглядывать ее тело. Девушка поняла, что привлекает его, отчего ей стало жарко.
Решив не замечать сексуального притяжения, возникшего между ними, она отступила назад и поняла, что выиграла эту схватку. Ти больше не спорил с ней - просто не мог.
Пытаясь не замечать полных губ Маделин, Ти сосредоточился на ее словах. Маделин права. Он не только опекун Сабрины, но теперь и ее отец и должен уделять малышке больше внимания.
Внезапно он обрадовался тому, что Маделин дерзка и может противостоять ему. Она сражалась с ним на равных. Ти привык смотреть на женщин как на компетентных работников, друзей, объекты завоевания, уступчивых сексуальных партнерш. Но никогда он не считал женщин равными себе.
Вот отчего разница в возрасте не могла остановить его влечения к ней. Маделин оказалась равной ему по интеллекту!
Вдруг Сабрина пронзительно крикнула, ударила ложкой о стульчик, схватила тарелку с кашей и бросила ее на середину комнаты. Каша забрызгала все вокруг, включая спину Ти.
Маделин смеялась до слез, а Ти просто смотрел на нее. Она оказалась настолько непохожей на всех когда-либо встреченных им женщин, что он не знал, как себя вести.
- Я думаю, мне нужно сменить рубашку, - сказал он, отступая назад.
- Да, - произнесла Маделин, хихикая. - Я займусь ребенком.
- Потом нам нужно поговорить.
- Угу.
Ти вышел из комнаты, так и не зная, как построит разговор с Маделин. Но он был уверен: что-то должно измениться.
Маделин повернулась от кухонного стола и увидела Ти. На нем были джинсы и футболка. Он выглядел спокойным и невероятно привлекательным.
- Я все отмыла от каши, - сказала она.
- Я вижу, - произнес он, потом взглянул на Сабрину. - Как ее вынуть из этого стульчика?
- Там есть рычаги с обеих сторон.
- Привет, Сабрина! - он поднял малышку и пощекотал ей подбородок. Девочка хихикнула. - Ты в самом деле прелестна.
- Это так, - Маделин улыбнулась.
- Я понял, что ты имела в виду под моей заботой о ней. - Ти глубоко вздохнул.
- Это не значит, что ты обязан заботиться о ней круглые сутки, - осторожно сказала Маделин, не желая, чтобы он подумал, будто она увиливает от работы. - Ты можешь нанять кого-нибудь, чтобы заниматься ее обслуживанием, но должен проводить с ней какое-то время. Входя в комнату, следует поздороваться с ней, уходя - попрощаться, поцеловать перед сном, поиграть минут десять, рассказать сказку.
- А подгузники пусть меняет кто-то другой? - он улыбнулся.
- Конечно.
- Хорошо.
Наступила гнетущая тишина. Маделин молчала, ибо именно Ти хотел поговорить с ней. Разговоры о ребенке Маделин могла поддерживать часами, но понятия не имела, как себя вести, если он захочет поговорить об их взаимном сексуальном притяжении.
Хватит думать об этом! Ти ее босс, так что никаких интрижек.
- Что будем делать сейчас? - наконец спросил Ти.
- Сабрину нужно искупать, прочесть сказку, поменять подгузник, покормить и уложить спать. Ты хочешь помочь мне в чем-нибудь? - спросила Маделин.
- Я прочту сказку.
- Кроме того, покормишь ее и поцелуешь на ночь.
- Договорились.
Войдя в детскую, Ти заметил, что Маделин странно ведет себя с ним. Ее голос звучал хрипло, когда она объясняла, какую именно сказку выбрала. Девушка вручила ему книжку с загадочной улыбкой. Во время их прошлой размолвки они все выяснили, и Ти не понимал, как расценить ее поведение.
Читая Сабрине сказку, Ти слышал, как Маделин принимает душ, и понял ее настойчивость, когда она убеждала его купить новый дом. Они с Маделин не просто занимались ребенком, но и жили под одной крышей, слышали и видели все, что делает каждый из них.
Девушка вернулась в комнату, одетая в тренировочные брюки и безразмерную футболку.
- Давай я уложу ее, - прошептала Маделин, беря у него Сабрину. - Потом я уйду, а ты поцелуешь ее на ночь.
Ти поцеловал малышку в лобик и натянул одеяло ей до подбородка. Посмотрев на нее какое-то время, он задался вопросом, каким образом этому шумливому существу удалось настолько изменить его жизнь.
Выйдя из детской, Ти нашел Маделин в комнате его родителей. Она стояла напротив шкафа с DVD и, казалось, подыскивала, что бы посмотреть, однако выглядела напряженной.
Ти вспомнил свою бывшую невесту. Анита и Маделин были полными противоположностями внешне и внутренне. Маделин оказалась цельной натурой. Однако, несмотря на взаимное притяжение, Ти не хотел остепеняться. Подружки всегда отнимали у него кучу времени. Маделин была и хорошенькой женщиной, и интересной собеседницей. Но и она отобрала бы у него время, стала бы рассказывать о нем на людях, пронюхала бы о его семейных делах, переворошила бы его грязное белье. Не хватит ли причин, чтобы сейчас уйти?
Однако уйти не получилось. Маделин повернулась, посмотрела на него своими зелеными глазами и улыбнулась. Это было искушение.
Он вспомнил их поцелуй, вкус ее губ, их мягкость, стук своего сердца и задался вопросом: какова она в постели?..
Ти заскрежетал зубами. Что настолько сильно привлекает его в этой женщине? Она ни безумно красива, ни чрезвычайно умна. Маделин просто знает, как помочь ему с ребенком. Его кузен умер, он стал отцом и собирался встретиться с прессой, чего избегал в течение пятнадцати лет. Сейчас определенно не время задумываться о сексе. Наняв няню, он полетит в Нью-Йорк, встретится с подружкой, и все то, что чувствует к слишком молодой для него сотруднице по связям с общественностью, позабудется.
- Я иду в кабинет, - произнес он.
- О, я думала, ты хочешь поговорить.
Ти показалось, что она обиделась. Ее глаза блестели, улыбка стала нерешительной. В груди у него сжалось, ибо он знал, что является причиной ее смущения. Но именно по этой причине он не собирался менять своего решения. В конце концов, нельзя причинять ей страдания.
- Я передумал разговаривать. - Ти тяжело вздохнул и провел рукой по волосам. - Просто отправляйся в кровать и отдохни, пока ребенок спит.
Глава шестая
На следующее утро Маделин спрыгнула с кровати, переполняемая мучительной яростью. Вчерашняя выходка Ти окончательно лишила ее равновесия. Он не смог скрыть своего увлечения ею! Она видела желание в его глазах! И все же он отправил ее спать, будто малого ребенка…
Осторожно вынув Сабрину из кроватки и нежно поздоровавшись с ней, Маделин неохотно призналась себе, что и сама поступила неправильно. Ти сильно разозлил ее, отчего она и сделала так, как он просил, а именно ушла. А уходить-то как раз не стоило, сперва надо было разобраться во всем раз и навсегда.
Что ж! Он совсем не ее тип мужчины. Пусть Ти роскошен, занимается ребенком, но он все еще плохо воспитан, эгоистичен и думает лишь о себе. Он понятия не имеет, что такое участие и компромисс. Именно поэтому, зная о необходимости поговорить об их взаимном влечении, он тем не менее решил выпроводить ее в свою комнату.
А что, если Ти намеревается держаться от нее подальше и теперь прикажет даже не входить в его офис?
Нет, этого он не сделает. Ти знает, что Маделин нужно проделать много работы до приезда репортера. Он слишком практичный человек, чтобы запрещать ей работать на него.
Одев Сабрину, Маделин отнесла ее на кухню, усадила и подошла к буфету в поисках крупы. Внезапно в кухню стремительно ворвался Ти, одетый в темный костюм, белую рубашку и красный галстук. Не медля ни секунды, он рванул в сторону черного хода, рявкая приказы на ходу:
- Я думаю, тебе пора проверить, хватит ли у Сабрины подгузников, и купить ей пижамы, погремушки, мягкие игрушки. Купи все, что не привез Пит! Я положил двести долларов на свой стол; если понадобится больше, найдешь там же кредитную карту. Еще позвони моему садовнику. Пусть придет и пострижет траву!
Не дожидаясь ответа, Ти хлопнул дверью.
Маделин молча смотрела ему вслед. Значит, он решил удерживать ее дома, потому что не справляется с растущим между ними влечением!
Стоп! Не важно, почему он отдает ей приказы, вынуждая держаться подальше от офиса. Помимо работы няней она должна заниматься связями с общественностью.
- Извини, - сказала она, глядя в сторону закрытой двери, - но сегодня я должна приехать в офис. В противном случае работники не будут готовы к общению с репортером. Покупки сделает моя мама, а отец позвонит твоему садовнику. Увидимся на работе.
Час спустя Маделин, взяв Сабрину, направилась в компанию "Брайант девелопмент". Ее родители в это время занялись работой по дому. Подъезжая к громадному зданию компании Брайанта, Маделин начала терять уверенность. Однако все, о чем она могла думать, так это о причинах, по которым Ти не хочет видеть ее в офисе. Заметив ее на работе с ребенком, он, вероятно, придет в неописуемую ярость, а это не улучшит мнение о нем среди работников. Маделин вздохнула и напомнила себе, что Ти не запрещал ей показываться в офисе. Так что теоретически она нисколько не ослушается его.
Войдя в вестибюль с Сабриной на руках, Маделин поприветствовала регистратора Джинни.
- Поздоровайся, Сабрина, - сказала она девочке, которая в ответ весело взвизгнула. Маделин поцеловала ее в щеку. - Разве она не замечательная?
- Конечно, - Джинни вздохнула.
- Ти тает при виде ее, - произнесла Маделин, поддерживая таким образом благоприятное представление о боссе.
- Может быть, - Джинни фыркнула от смеха. - Но на работе он остался прежним. Сегодня он ведет себя как медведь, у которого в лапе застряла колючка.
Маделин обрадовалась услышанному. Значит, наглеца проняло! Но потом вспомнила, что через несколько минут сама может попасть под его горячую руку.
- Я думаю, это потому, что утром он не успел пообщаться с Сабриной, - сказала она, направляясь к лифту. - Увидимся за обедом.
Войдя в свой кабинет, Маделин устроила Сабрину в манеже, который установила около стола, и, повернувшись, увидела стоявшего в дверях Сета. Он был одет в брюки защитного цвета и темно-коричневый пиджак, который удачно оттенял его светлые волосы. Сет был полной противоположностью Ти, хотя ему нельзя было отказать в привлекательности.
- Можно войти? - спросил он. Маделин вздохнула и улыбнулась.
- Конечно. Тебе что-нибудь нужно?
- Я слышал, как ты пришла, - он закрыл дверь. - Хочу немного побыть с ребенком.
- Великолепно! - Маделин вынула Сабрину из манежа и протянула Сету, но тот замахал руками и отступил назад.
- Я не знаю, что должен делать.
- Просто возьми ее, - Маделин снова протянула ему ребенка.
- Хорошо, - помявшись, согласился он, неуклюже взял Сабрину за талию и поддел своим носом ее подбородок. - Привет!
Сабрина пристально посмотрела на дядю, потом дернула его за волосы.
- Ай! - пропел Сет, а Маделин просияла.
- Ты правильно себя ведешь, ибо объяснил Сабрине то, чего не следует делать, в форме игры. Ты держишься с ней естественно.
Сет покраснел, услышав одобрение. Сабрина похлопала его по щекам.
- Спасибо, - произнес он. - Я знаю, что такое жить без родителей. Эта девочка может почувствовать себя одинокой, поэтому я тоже собираюсь принимать участие в ее жизни.
- Очень мило, - промолвила Маделин, задаваясь вопросом, как это Ти удалось воспитать брата таким заботливым. Подойдя к столу и перевернув страницу календаря, она небрежно добавила: - Представляю, как тяжело оставаться сиротой подростку, особенно если его воспитывает непримиримый старший брат.
- Ти не всегда был важной шишкой.
- Это точно. Первые пять лет Ти чуть ли не каждый год становился банкротом.
- Это не значит, что он не старался.
- О, я уверена, что он старался, - произнесла Маделин.
- Он был великолепен, - Сет улыбнулся, вспоминая. - Твердый и решительный в достижении успеха. Но ты ведь все это знаешь, ибо имеешь доступ к любой информации в этом здании. Или тебе помочь?
Маделин вздрогнула и решила сказать все начистоту.
- Сет, мне нужно знать, с чем придется столкнуться, если репортер накопает информацию об отъезде Купера. Ти не хочет говорить об этом. Если ты считаешь, что отъезд Купера следует держать в секрете, объясни мне, почему, чтобы я придумала приемлемый ответ.
- Настоящая причина в том, что Ти полагал, будто Купер никогда не уважал его, - сказал Сет, а Сабрина схватила его за ухо. - Но в конце концов именно Ти проявил неуважение к Куперу. Это и есть причина его отъезда.
- А ссоры не было?
- Была, и очень большая. Но ее свидетелем оказался только я.
- Если репортер спросит о Купере, что лучше всего ответить? - спросила Маделин, барабаня пальцами по пресс-папье.
- Что он получил диплом, два года трудился по специальности и уехал в поисках работы в другой город.
- А если репортер узнает, что вы почти десять лет не общались?
- Мы все очень заняты, Маделин, - Сет пожал плечами.
- Хорошо, - девушка кивнула. - Я найду подходящий ответ.
- Не думаю, что тебе следует это делать, - сказал Сет, возвращая ребенка Маделин. - Ти прекрасно ответит на этот вопрос сам.
- Я должна доверять ему? - Маделин поцеловала девочку в щеку.
- Да, - произнес Сет, улыбнулся и прибавил: - Ты очень хорошо ладишь с Сабриной.
- Спасибо. Я много практиковалась, ведь у меня восемь племянников.
- Вот это да! - Сет рассмеялся. - Знаешь… - Он посерьезнел. - Ведь я пытался найти Купера.
- А Ти знает?
- Сомневаюсь, - Сет пожал плечами. - Я нанимал частного детектива, но спустя несколько недель приказал ему прекратить поиски. Не уверен, что мы найдем его, даже если станем искать годы.
- Почему ты приказал детективу прекратить поиски?
Сет сглотнул, потом отвернулся, и у Маделин перехватило дыхание.
- Потому что в этом нет смысла.
- Сет, ты ничего не хочешь мне рассказать?
- Нет. Маделин, в моем прошлом нет ничего такого, что могло бы навредить Ти, - Сет рассмеялся. - Поверь мне, все, что я делал в жизни, слишком прозаично.
Сет ушел, Маделин усадила Сабрину в манеж, посмотрела на закрытую дверь своего офиса и скрестила руки на груди. Она достаточно давно работала на компанию "Брайант девелопмент" и часто общалась с Сетом, так что, если бы проблема была, он рассказал бы ей о ней.
Разговор с Сетом не помог ей разузнать о Купере. Придется повозиться с Ти! Сегодня, желая того или нет, Ти все расскажет.
Стараясь не злить Ти перед разговором о Купере, Маделин осталась в офисе лишь до полудня. Вернувшись домой, она нашла на кухонном столе записку от матери.
- Как жаль, что ты не сможешь отведать стряпни моей мамы, - проговорила она малышке, и та гукнула в ответ. - Мама лучше всех готовит фаршированного цыпленка.
- Нам повезло, - раздался голос Ти, и Маделин, вздрогнув, обернулась.
- Что ты здесь делаешь?
- Я видел, как ты снова принесла ребенка на работу, поэтому решил прийти домой и позвонить насчет няни. Я чуть не застрелил Морячку, приняв ее визит за вторжение.
- О, нет!
- Не беспокойся, мы нашли общий язык. Твоя мама в самом деле очень мила.
- Я так поняла, что отца с ней не было, - Маделин с облегчением вздохнула.
- Слава богу, нет. Моряк, должно быть, остался дома, - Ти подошел к Сабрине и посмотрел на нее, будто не зная, что делать.
- Возьми ее на руки, обними и поцелуй.
Ти вздохнул, потом кивнул и взял девочку на руки.
- Привет, кроха, - промолвил он, и Сабри-на наклонила голову, словно изучая его.
- Она начинает привыкать к тебе.
- По крайней мере, она больше не скучает по своей маме, - Ти провел носом по щеке малышки. - Хотя это грустно.