Ти не говорил ей, что просил Сета искать Купера, хотя и мог попросту забыть проинформировать ее. Репортер приедет менее чем через час, а Ти не нужны плохие новости.
- Я не хочу слышать ваши очередные извинения! Найдите Купера сейчас же!
Маделин услышала, как Сет бросил трубку, потом постучала и вошла к нему в кабинет.
- У тебя найдется для меня минутка?
- Я думаю, ты все слышала, - Сет отрывисто вздохнул.
- Ты говорил чуть громче положенного.
- Этот частный детектив настолько ленив, что доводит меня до бешенства.
- Вот за этим-то я и пришла, - Маделин закрыла дверь. - Сегодня не подходящий день, чтобы сообщать Ти о безуспешных попытках найти Купера.
- Не беспокойся, я не собираюсь сообщать Ти, - Сет покачал головой. - Он даже не знает о том, что я разыскиваю Купера.
Маделин удивленно посмотрела на него, а Сет раздраженно вздохнул.
- Я не сообщил Ти о поисках Купера, потому что они пока безуспешны. У брата и так достаточно проблем. - На мальчишеском лице Сета появилось выражение разочарования. Маделин снова осознала, насколько братья Брайант отличаются друг от друга. - Куда катится мир, Маделин?
Сет рухнул в кресло с высокой спинкой, а Маделин, пожав плечами, уселась напротив него.
- Не знаю, куда катится мир, но у тебя определенно есть какие-то проблемы. Почему бы тебе не поговорить со мной?
- Разве мой брат говорит с тобой о своих проблемах?
- Нет, но… - она только вздохнула.
- Отрицательный ответ тоже хорош, Маделин, - Сет пригладил волосы. - Дело вот в чем: Ти никогда не обсуждает свои проблемы, он справляется с ними. Я же в случае затруднения ищу помощи. И знаешь, почему? Я доверяю людям, а Ти нет. Но только я страдаю от этого.
Маделин вздохнула. Сет только что описал всю жизненную философию Ти с помощью трех-четырех коротких предложений. Он также дал Маделин понять, отчего Ти не сможет полюбить ее. Он не доверяет людям!
- Я не считаю, что хорошо быть затворником или скрягой, - продолжал Сет. - Ти зашел слишком далеко. Но иногда лучше не допускать никого в свою жизнь. Теперь я живу, как Ти, и справляюсь со всем один.
Маделин поднялась на ноги.
- Хорошо. Только по окончании интервью окажи мне услугу и сообщи Ти о своих поисках.
- Маделин, не лезь в это дело, - Сет покачал головой. - Спасибо тебе за сочувствие, но я не скажу Ти о розыске. Это моя последняя попытка найти брата. В случае неудачных поисков я смирюсь. Мне просто нужно увидеть официальный отчет детектива, чтобы убедиться в бесполезности расследований и продолжить жить.
- Я все еще считаю, что тебе следует сказать Ти… - с надеждой произнесла Маделин.
- Я не стану, - Сет пожал плечами.
- Сет, Ти впадет в ярость, узнав, что ты нашел Купера за его спиной.
- Да брось, Маделин, Купер уехал восемь лет назад. Существует мало шансов, что я найду его. Никто из нас не хочет, чтобы мой обремененный заботами старший брат беспокоился об этом. Вот почему ты также не станешь говорить об этом Ти.
- Ошибаешься! - горячо возразила Маделин. - Ты нанял меня, но с отчетами я хожу к Ти. Я живу с ним под одной крышей. Если не скажешь ты, я буду должна сделать это.
- В самом деле? Ты как-то сказала мне, что сотрудник по связям с общественностью - это нечто вроде исповедника в офисе. Это тот, кто посвящен в тайны всех работников и знает, как не сделать их достоянием общественности. Я только что сообщил тебе конфиденциальную информацию. Так что, те твои слова были враньем?
- Это другое дело…
- Для меня нет. Я нанял тебя в качестве сотрудника по связям с Общественностью и все сказанное тебе мною должно остаться тайной, - Сет пристально смотрел Маделин в глаза. - Ты сделаешь, как я говорю?
Девушка облизнула губы. Хочет она того или нет, Сет прав.
- Хорошо. Только я дам тебе совет. Сам скажи Ти, что разыскиваешь Купера.
- Ты издеваешься надо мной? - Сет рассмеялся.
- Нет, тебе нужно просто прислушаться к моему совету. Если Купер появится без предупреждения, Ти придет в ярость, - она повернулась и двинулась в направлении двери. - Ти разозлится не на Купера, а на тебя. Теоретически мой совет помог бы тебе спасти свою задницу… Вот для чего сотруднику по связям с общественностью нужны тайны работников! Моя задача не просто сохранить твою репутацию, а рассказать, как спасти свою шкуру. Если ты умен, то послушаешь меня.
Когда приехал репортер, Ти был погружен в работу.
Сначала на интервью присутствовала Маделин, молчаливо поддерживая босса и иногда слегка кивая головой, побуждая его продолжать.
Репортер оказался достаточно молодым человеком. После взаимных приветствий он поинтересовался, с какой это стати частная компания "Брайант девелопмент" решила обнародовать сведения о себе и предоставить возможность взять интервью известной газете.
- Есть несколько правительственных контрактов, и мы хотим получить их, участвуя в тендерных торгах, - ответил Ти. - Будучи малоизвестной компанией, мы вряд ли преуспеем в этом.
Говоря о фирме, Ти с каждым мгновением становился все увереннее в себе.
- У нашей компании великолепная репутация, - продолжал он, - но это ничего нам не даст, если мы остаемся в тени.
- Вы хотите заявить общественности о своей великолепной репутации? - спросил репортер.
- Нет, дело в том, что мы обладаем опытным и талантливым персоналом. Наши сотрудники - лучшие из работников. Наша компания в состоянии выполнить любую работу в случае выигрыша на тендерных торгах.
- Об этом заявляют многие организации, - произнес репортер, делая пометки в маленькой записной книжке.
- Да, но у меня имеются и положительные отзывы о нашей работе, - сказал Ти.
Маделин обратилась к репортеру:
- Я вам больше здесь не нужна. Когда закончите с мистером Брайантом, я покажу вам офис нашей компании.
Перед тем как выйти из кабинета, Маделин одарила Ти улыбкой, отчего тот почувствовал себя виноватым. Все, что ему требовалось делать, - это просто довериться ей. Ведь он положился на нее, когда не знал, как вести себя с Сабриной, и теперь стал хорошим отцом для малышки. Он прислушался к ее совету по поводу благотворительного мероприятия в городе - и заработал уважение горожан. Так отчего просто не поверить в то, что она любит его?
Все из-за Аниты! Ти не поверил Куперу и потерял брата. И все оттого, что слишком быстро доверился своей бывшей невесте. Больше он этого не сделает.
Важнее всего то, что, если он как можно скорее не докажет Маделин своего намерения не изменять отношения к ней, она начнет страдать. Маделин Джентри останется только его другом! Не важно, что она говорила или делала, он не изменит своей позиции в этом вопросе!
После интервью Маделин показала репортеру здание и представила его начальникам отделов компании. Она надеялась, что он захочет поговорить с кем-нибудь из них, но этого не произошло.
После осмотра здания, девушка пригласила репортера на обед. К ним присоединился Сет, который рассказывал о школьных годах Ти, его учебе в колледже, о том, как старший брат обучал его вести дела, как решил взять на воспитание Сабрину.
Вернувшись в офис компании "Брайант девелопмент", Маделин попрощалась с репортером, зная, что тот еще не окончил свою работу. Выглянув из окна своего кабинета, она увидела, что репортер направляется к сотруднице отдела судопроизводства, которая только что вернулась из Бостона, где выполняла ответственное задание. Предполагалось, что и Ти поедет вместе с ней, но в последнюю минуту он отправил ее одну. Сотрудница выглядела увереннее, чем до командировки. Маделин вздохнула с облегчением. Кажется, репортер подошел к подходящему человеку.
Вскоре в дверь кабинета Маделин просунулась голова Ти. Он улыбался, узел его галстука был ослаблен.
- Еще одно очко в нашу пользу, - произнес он.
- Я полагаю, это означает, что ты доволен тем, как прошло интервью? - Маделин рассмеялась.
- Абсолютно.
Она никогда не видела Ти таким спокойным и довольным. Босс никогда больше не станет отшельником, как ранее. Маделин выполнила свою работу. Единственное, что не удалось сделать Ти, так это полюбить ее.
Упертость Ти разбивала ей сердце. Маделин знала, что вместе им будем хорошо и она сделает его счастливым. Но Ти не верил ей изначально, а любовь подразумевает именно доверие.
- Тогда можно ехать домой, - улыбнувшись, предложила она.
- Я закажу ужин из ресторана.
- Великолепно, - Маделин двинулась следом за Ти по коридору. Когда они вошли в лифт она добавила: - Ты не хочешь вернуться в кабинет и взять свой портфель?
- Сегодня вечером я не работаю.
- А чем ты будешь заниматься? - Маделин удивленно уставилась на него.
- Ну, я позвоню по поводу собеседований с нянями, а потом немного отдохну.
- Что ты сделаешь?!
- Я много лет не смотрел по телевизору ни футбольных, ни баскетбольных матчей, - он пожал плечами. - Может, так мне удастся развлечься.
Далее они ехали в лифте молча. Ти стоял в расстегнутом пиджаке, засунув руки в карманы брюк. Маделин вцепилась в свою сумочку, удивленно смотря на Ти. Перспектива провести вечер перед телевизором была настолько нехарактерной для него, что девушка не могла произнести и слова. Кстати, еще неизвестно, куда приведут изменения в натуре Ти. Пусть он стал позитивно настроенным человеком, но полюбит ли он когда-нибудь? Хотя кто знает?
Теоретически Маделин уже нашла способ остаться с Ти. Все, что ей нужно было сделать, так это заполучить должность начальника отдела по связям с общественностью. Таким образом, она всегда будет рядом с Ти, если ему это понадобится.
Глава десятая
Приехав домой, Ти сказал:
- Телефонный номер ресторана находится в моем кабинете.
Маделин кивнула, но не последовала за ним, а понеслась по лестнице наверх, держа на руках Сабрину. Во что бы переодеться?..
Она остановилась перед платяным шкафом.
- Что следует надеть женщине, желающей получить должность и при этом остаться привлекательной? - Маделин вздохнула, а Сабрина рассмеялась.
Маделин нахмурилась, глядя на одежду в шкафу. Если она хочет соблазнить Ти, то придется надеть нечто сексуальное.
Усадив Сабрину на диван, она посмотрела на свое отражение в зеркале. На ней был надет простой костюм зеленого цвета, бежевая блузка, а на шее - нить жемчуга. Волосы уложены в пучок. Подумав некоторое время, она сняла пиджак и расстегнула две верхние пуговицы своей достаточно скромной блузки. Ну вот! Сексуально и сдержанно. Маделин распустила рыжие волосы по плечам - это ее козырная карта.
Переодев Сабрину, девушка покормила ее в кухне, потом отнесла в столовую, где был накрыт стол для двоих. Усадив Сабрину на стульчик, она увидела Ти, входящего в комнату с подносом в руках.
- Эй, только что принесли заказ… - равнодушно произнес Ти, но тут же умолк, увидев волосы Маделин.
Его пристальный взгляд упал на ее блузку, но он ничего не сказал. Поставив поднос на стол, Ти помог Маделин усесться.
- Спасибо, - промолвила она и вежливо улыбнулась. - Пахнет великолепно.
- Я люблю лососину, надеюсь, ты тоже, - он сел во главе стола и жестом указал на еду.
- Да, мне нравится.
Не произнеся более ни слова, Ти принялся за еду, а Маделин пыталась сохранить спокойствие. Хотя сегодня следует забыть о правилах этикета и сосредоточиться на получении должности.
- Расскажи мне об интервью, - попросила она.
- Оно прошло великолепно. Ты оказалась права. Я вел себя естественно, и все сработало.
Маделин сдержала вздох облегчения.
- Думаю, с вопросами, которые репортер адресовал работникам, тоже все в порядке, - добавила она.
Снова наступило молчание. Маделин задалась вопросом: не забыл ли Ти из-за суеты с подбором няни, презентацией и интервью о должности директора по связям с общественностью? Не стоит ли напомнить ему об этом? Но очевидно Сет уже разговаривал с братом по этому поводу, а ей не хотелось выглядеть глупой или страстно стремящейся занять эту должность, задавая этот вопрос. Маделин решила переменить тему разговора.
- Сегодня произошло еще что-нибудь интересное?
- У меня состоялся странный разговор с Сетом, - помедлив, ответил Ти.
О, нет! Они разговаривали о ней и возможной должности начальника отдела по связям с общественностью? Вероятно, Ти ведет себя странно потому, что результат разговора неутешителен! Ти не уверен, нужен ли ему вообще отдел по связям с общественностью.
- Кажется, он уходит с работы. - Ти вздохнул.
- Уходит? - спросила Маделин, и у нее перехватило дыхание. Уж этого она не ожидала услышать!
- Да, - Ти отложил вилку. - Это был очень странный разговор. Брат говорил что-то о своем беспокойстве, желании почувствовать то, что ушло, и жажде найти это.
Маделин сглотнула. Это просто удивительно! Ти заговорил о том, о чем избегала говорить она, дав обещание Сету хранить его тайну.
- Может, он уезжает в отпуск? - предположила девушка.
- Не похоже. Он вел себя как человек, который ищет работу.
- Потому что говорил, что ищет потерянное?
- Что он мог потерять? - Ти пожал плечами. - У него есть деньги, положение в обществе. Женщины падают к его ногам. Единственное, что он упустил в своей жизни, так это не задал себе вопрос: удалось ли бы ему всего этого достичь самому?
Маделин нахмурилась, не зная, что сказать, а Ти вдруг выпалил:
- А что, если он уедет работать в другой штат и не вернется, как Купер?
- Насколько я знаю, Купер не вернулся, потому что рассердился на тебя, - осторожно заметила Маделин.
- Зато теперь он вдали от меня и при этом вполне счастлив.
Последняя фраза и натолкнула Маделин на мысль о том, что он знает о местонахождении брата.
- Откуда ты знаешь, что Купер счастлив? - спросила она.
- Вполне счастлив! - повторил Ти. - Ты же не думаешь, что я позволил бы своему брату уехать, по меньшей мере не проверив, что он не умирает с голоду в какой-нибудь ночлежке!
Конечно, Ти не поступил бы таким образом. Именно за ответственность Маделин и полюбила его.
- Но я не стану общаться с ним, - продолжал Ти. - Я пытался это сделать примерно пять лет назад, предложив одну треть акций нашей компании. Он отказался. Мне позвонил его адвокат и пригрозил обратиться в суд, если я не прекращу вмешиваться в жизнь Купера, - Ти на краткое мгновение зажмурился. - Он ненавидит меня, Мэдди.
- О, Ти! Не нужно так говорить! Ты не заслуживаешь такого отношения к себе.
- А он считает наоборот, - Ти встал и принялся прохаживаться по комнате. - Дьявол! Я не поверил ему именно в тот момент, когда он был абсолютно прав. Вот отчего я не хочу совершить ошибку и с Сетом. Я не желаю, чтобы он уходил из компании. Пусть он останется. Дьявол! Если он хочет испытать свои силы, то я предоставлю ему такую возможность, - он повернулся к Маделин с невероятно грустным выражением лица. - Но как я могу поставить перед ним задачу, если он только и говорит двусмысленные фразы вместо того, чтобы выложить все начистоту и сказать, к чему он стремится?
Маделин не могла ответить на этот вопрос. Хотя она и понимала, в чем дело, даже знала мотивировку Сета, что-то еще неожиданно родилось в ее душе. Ти считал ее другом, той, кому можно довериться. В противном случае он не стал бы разговаривать с ней о Сете и Купере.
- Я могу потерять его, Маделин. Он собирается сбежать от меня, чтобы попытаться найти себя.
Маделин продолжала наблюдать за Ти и вдруг поняла: Ти не просто избегал ее взгляда, а старался не смотреть на нее вообще!
Она вздохнула и постаралась не думать о том, что заметила в поведении Ти, а решила сосредоточиться на обсуждении вопроса.
- Хорошо. Во-первых, ты не знаешь об этом наверняка. Во-вторых, он еще не уехал. И может быть, не уедет вовсе. Не следует создавать себе трудностей заранее, - промолвила она.
- Ты права, - он снова присел за стол. - Я попусту волнуюсь. Забудь.
- Нет, я не хочу забывать сказанного тобой и рада, что ты согласен беседовать со мной.
- Я тоже рад, что могу разговаривать с тобой, - Ти взглянул на нее и улыбнулся.
В улыбке Ти не было настоящей сердечности или дружелюбия. Маделин вдруг поняла, в чем дело. Он рассматривает ее в качестве друга. Ти знает, что она не покинет его, если он предоставит ей должность начальника отдела. В подтверждение тому, что он рассматривает ее как товарища, выслушивает ее советы…
- Ти, - начала Маделин, произнося его имя нараспев и не зная, как подойти к самому главному. Наконец она решила, что лучше действовать напрямую. - Итак, ты решил, что мы останемся только друзьями?
- Маделин, у меня не много друзей. - Он поймал ее взгляд. Девушка поняла, что Ти хочет от нее осмысления его слов. - Это лучшее, что ты можешь получить от меня.
- Потому что слишком уверен в том, что не можешь мне доверять и, следовательно, полюбить? - спросила она.
- Оттого, что я не считаю нас с тобой подходящей парой. - Он раздраженно вздохнул. - Маделин, я на десять лет старше тебя. Я устроен в жизни, а ты только начинаешь делать карьеру. Мы из разных миров.
Сабрина стукнула по своему подносу, и Ти наклонился, чтобы поднять оброненную ею погремушку.
- И если ты до сих пор не понимаешь, что мы полностью несовместимы, я скажу тебе избитые фразы. У меня ребенок, два бестолковых брата. Ты не захочешь иметь такого мужа, как я.
- Нет, захочу! - пылко возразила Маделин, чувствуя, что должна произнести это последнее, отчаянное воззвание к нему. - Ты сексуален, красив, силен, умен и… ответственен. Это как раз те причины, по которым тебя нужно любить.
- А если я скажу, что ты вписываешься в мою жизнь только как друг? - Ти покачал головой.
- Нет, ты просто не хочешь рискнуть. Тебе легче сказать мне, что мы не подходим друг другу и можем остаться только друзьями. В таком случае, не пытайся предлагать мне дружбу и не обижай отказом, в результате которого мне придется уйти из твоей жизни.
- Ты вообще когда-нибудь перестанешь думать о том, что я пытаюсь защитить тебя? У меня ребенок! Я владелец мультимиллионного состояния, все время занят и разрываюсь между двумя братьями, которые ведут беспорядочную жизнь.
- Твои братья - взрослые люди, которые могут позаботиться о себе сами. Если ты вмешиваешься в их дела, то ведешь себя как навязчивый человек. Кстати, если ты заметил, я люблю Сабрину.
- Да, ты помогала мне с ней, но ответственность за нее всегда лежала на мне. До настоящего момента ты играла в дочки-матери.
- В дочки-матери? - Маделин изумленно посмотрела на него.
Его замечание настолько удивило ее, что она задалась вопросом: может, они и вправду не подходят друг другу? И этот человек, который даже внимания не уделял тому, что происходит, имеет наглость обвинять ее в играх?! Значит, проблема в этом! Выражаемая им надежда на возможные отношения между ними была простой вежливостью.
Ти не представлял себе Маделин в своей жизни. Может, ей пора признать существующее положение вещей?
Она поднялась на ноги.
- Знаешь что, я устала спорить с тобой. Я думаю, что мы прекрасно подошли бы друг другу. Ты считаешь обратное. Третьего мнения не существует. Я отправляюсь укладывать вещи, чтобы уехать в Атланту.