- Без вас мне бы не удалось этого сделать. Вы здорово помогли мне… А теперь вам еще предстоит добираться домой.
Фрэнк качнул головой.
- Доберусь.
Немного поколебавшись, Кэт все же произнесла:
- Может, зайдете на чашку чаю?
Он посмотрел на нее сверху вниз, и их взгляды встретились. Даже в темноте они смогли разглядеть, что их глаза блестят. Но и этого оказалось достаточно, потому что блеск был особого рода: в нем присутствовала лихорадочность, имевшая лишь одно определенное объяснение.
Дождь стучал по козырьку крыльца, ступенькам, плитам двора, голым ветвям деревьев в саду, но вместе с сыростью в воздухе словно витало еще нечто. Вся атмосфера промозглого февральского вечера, казалось, была пронизана чувственностью. Оба они - и Кэт и Фрэнк - ощущали это.
- Гм… пожалуй, мне действительно не помешало бы выпить чего-нибудь горячего. - Его голос звучал хрипло, но скорее от волнения, чем из-за влажности воздуха.
- Тогда милости прошу… Только нужно отпереть дверь.
Некоторое время Кэт возилась с ключами, пробуя то один, то другой, пока наконец замок не щелкнул.
- Советую поставить электронную систему, - сказал Фрэнк.
- Я подумаю над этим. Ну, прошу.
- Вы первая. Ведь вы теперь хозяйка Мардж-хауса.
Кэт улыбнулась.
- Хорошо. - Она перешагнула порог и нашарила на стене выключатель. Однако, к ее удивлению, свет не зажегся. - Что такое? - пробормотала она.
- Наверное, отключены пробки на щитке, - произнес за ее спиной вошедший следом с сумками Фрэнк. - Тот, кто последним покидал дом, позаботился о его сохранности. Вам известно, где расположен щиток?
- Нет, - растерянно ответила Кэт.
Фрэнк опустил сумки на пол.
- Ничего, сейчас попробуем отыскать. Логика подсказывает, что он должен находиться где-нибудь в хозяйственном блоке. Помните, где здесь кухня?
- Из холла налево по коридору. Идемте со мной.
- Погодите, у меня, кажется, есть… Да, точно! - Сунув руку в карман брюк, Фрэнк вынул зажигалку и щелкнул ею. Вспыхнул огонек, осветив прихожую - тускло, но все же хоть что-то стало видно.
- Сюда, - сказала Кэт, кивнув на вход в холл.
Освещая себе путь единственным язычком пламени, они быстро отыскали кухню. Левее была дверь подсобного помещения. В ней-то и находился щиток. Фрэнк нажал на пару кнопок и повернулся к Кэт.
- Теперь нужно найти выключатель.
Его освещенное колышущимся язычком пламени лицо казалось очень красивым, глаза таинственно мерцали.
- Лучше сделать это на кухне, - произнесла Кэт, как завороженная глядя на Фрэнка. Однако в следующую минуту она опомнилась и направилась к выходу. Но так как огонек зажигалки все-таки давал очень мало света, на втором же шаге нога Кэт зацепилась за что-то стоящее на полу и она, потеряв равновесие, упала.
Не успела Кэт осознать, что произошло, как потух даже тот скудный свет, которым они до сих пор пользовались, - это Фрэнк, погасив зажигалку, бросился ей на помощь.
В доме было темно, но в лишенной окон подсобке стояла просто кромешная темень. Поэтому ни Кэт, ни Фрэнк не видели друг друга.
Сначала Кэт услышала шорох и приглушенное ругательство, потом раздался голос Фрэнка:
- Оставайтесь на месте, сейчас я помогу вам подняться.
Затем прозвучал глухой удар, словно кто-то обо что-то споткнулся, и новое ругательство. Через мгновение Кэт почувствовала, что Фрэнк уже рядом.
- Я здесь, - сказала она.
- Давайте-ка я вас… - начал Фрэнк, и Кэт почувствовала, как его рука скользнула по ее обтянутой свитером груди. - Ох, простите…
Нащупав ее плечи, он крепко взялся за них и с удивительной легкостью поставил Кэт на ноги. Она даже пошатнулась от неожиданности. Не позволяя ей снова потерять равновесие, Фрэнк прижал ее к себе.
На несколько секунд их тела оказались словно слитыми воедино. При этом Кэт испытала такое ощущение, будто ее пронзила молния. Она почувствовала, что Фрэнк также на миг замер, только сердце его билось, глухо и учащенно.
Ошеломленная этой близостью, Кэт как будто забыла, что нужно дышать, а в ее душе крепла уверенность, что нечто подобное непременно должно было произойти. Потом ладонь Фрэнка двинулась вниз по ее спине, и она поняла, что он наклоняется.
Продолжалось это до тех пор, пока их губы не соприкоснулись.
Последней мыслью Кэт было, что, кажется, у нее начинается самое яркое эротическое приключение в жизни. Потом начался поцелуй, и она забыла обо всем на свете. Ей лишь почудилось, что земля сначала качнулась под ногами, а затем рванула вперед с увеличенной скоростью.
Губы Фрэнка были теплыми и слегка влажными. Поцелуй - нежным, но одновременно жгучим. Кэт сразу раскрыла губы и с удивительной - в первую очередь для себя самой - пылкостью включилась в сладостный процесс.
Тем временем, не прерывая поцелуя, Фрэнк заскользил ладонями по изгибам ее скрытого под пушистым свитером тела. Он словно хотел исследовать Кэт так, как в подобных случаях поступают незрячие: на ощупь. Впрочем, в темноте маленькой каморки его действия представлялись вполне обоснованными.
Кэт испытала прилив разочарования, когда Фрэнк наконец оторвался от ее губ. Но оказалось, что ему лишь захотелось поцеловать и другие участки ее тела. Она напряженно выгнулась, когда он принялся покрывать поцелуями ее шею, одновременно забравшись ладонями под нижний край свитера. Его прикосновения к обнаженной коже обжигали Кэт.
Испытывая острую потребность действия, она отыскала и расстегнула пуговицу на пиджаке Фрэнка, затем - несколько пуговиц на рубашке, что дало ей возможность проникнуть пальцами под тонкую ткань.
Она почувствовала шелковистость покрывающих теплую кожу волосков, твердость хорошо развитых мышц, и эти ощущения вызвали в ее теле новую волну чувственного трепета. Кроме того, Кэт услышала, как из-за предпринятых ею действий участилось дыхание Фрэнка, что стало для нее дополнительным подтверждением и без того очевидного факта - он возбужден не меньше, чем она сама.
Ей вдруг безумно захотелось, чтобы они с Фрэнком оказались голыми и одежда не мешала бы им ласкать друг друга так откровенно, как только возможно. Подобное желание было совершенно новым для Кэт. Прежде у нее никогда не бывало таких всплесков чувственности. Более того, она даже не догадывалась, что способна на столь бурные эмоции. И осознание этого словно подливало масла в огонь.
Кэт не сомневалась, что Фрэнк знает, в каком состоянии она сейчас находится. В известной степени это облегчало взаимопонимание. Внезапно вспыхнувшее в обоих желание требовало немедленного утоления. А то, что они почти ничего не знали друг о друге, лишь служило дополнительным возбуждающим фактором.
- Где здесь спальня? - вдруг услышала Кэт сдавленный шепот.
Фрэнк думал о том же, что и она!
- Наверху. Насколько я помню, их там не меньше трех.
- Собственно, меня интересует только кровать, - прерывисто произнес он.
- Должна быть.
- Что ж…
Неожиданно Кэт почувствовала, что ее поднимают на руки и несут. Это тоже был совершенно новый для нее опыт. Еще ни один мужчина не носил ее на руках, тем более в первый же день знакомства!
Вскоре они оказались в холле, и здесь уже можно было что-то разглядеть. Краем сознания Кэт отметила, что через окна в дом льется лунный свет. Значит, дождь прекратился.
В призрачном сиянии ночного светила лицо Фрэнка показалось ей даже более красивым, чем в освещенной зажигалкой подсобке. Заметив, что Кэт смотрит на него, он тихо спросил:
- Не передумала?
Кэт взглянула на его губы. Зачем он спрашивает? Ведь и так все предельно ясно. Разве что из вежливости…
- Да.
Несколько невпопад произнося это короткое слово, Кэт подразумевала все, что только оно может означать.
Получив ответ, Фрэнк больше не медлил. Поднявшись на второй этаж, он толкнул ближайшую дверь - к счастью, это действительно оказалась спальня - и отнес Кэт на кровать. Затем сразу принялся раздевать ее, сопровождая свои действия поцелуями. Когда Кэт оказалась полностью обнаженной, он быстро разделся сам и тоже лег.
Она с готовностью приняла его в свои объятия. У нее так давно не было мужчины… А такого, как Фрэнк, не было никогда.
Не его ли я ждала всю жизнь? - вспыхнуло в ее мозгу.
И в этот момент Фрэнк властно раздвинул ее бедра. Но в последнюю секунду он все-таки остановился.
- Кэт?
- Да… - выдохнула она. - Да!
Тогда он вошел в нее, медленно, но до конца, целиком наполнив ее своей отвердевшей плотью. Ощущение было настолько пронзительным, что Кэт вскрикнула.
Из горла Фрэнка тоже вырвался сдавленный стон.
- Как же я хочу тебя! - произнес он приглушенным от страсти голосом.
Кэт прижалась к его плечу даже не губами, а зубами и лишь после этого своеобразного поцелуя невнятно шепнула:
- И я тебя хочу.
После этого Фрэнк сделал первое движение, сорвав с уст Кэт второй вскрик наслаждения.
Их соитие получилось продолжительным, потому что Фрэнк оказался опытным и неутомимым любовником. Кэт еще не встречала мужчины, который бы так умел контролировать себя. Вместе с тем каждое его действие было пронизано нежностью.
Первое соитие лишь ненадолго утолило их желание. Не успели они поцелуями и ласками выразить друг другу благодарность за испытанное удовольствие, как страсть разгорелась с новой силой и им пришлось уступить ее требованиям.
Так продолжалось долго. Кэт сбилась со счета, сколько раз они занимались любовью. Но что самое удивительное, в конце каждой близости она испытывала наслаждение. Это было какое-то чудо. Никогда в жизни с ней не происходило ничего подобного!
5
Когда наконец на них снизошло насыщение, было уже очень поздно. Кэт не знала, который сейчас час, но, по ее меркам, было что-то около полуночи.
Она лежала рядом с Фрэнком, и ее сердце переполняли эмоции. То, что сегодня произошло, казалось ей сказкой. Ее состояние было близко к счастью.
- Фантастика! - с тихим разнеженным смешком произнесла Кэт. - Правда?
Ответа не последовало. Удивленная Кэт повернула голову к Фрэнку и увидела, что тот лежит, упершись взглядом в разукрашенный игрой лунного света и тени потолок.
- Фрэнк?
- Что?
- Я говорю, сегодня удивительный вечер. Ты ведь тоже это чувствуешь, да?
Прошло несколько томительных мгновений ожидания, прежде чем он наконец произнес:
- Да.
Короче и суше это коротенькое слово нельзя было произнести при всем желании.
Благостное настроение мигом слетело с Кэт. В ее мозгу завертелось множество тревожных мыслей. Едва ли не главной из них была та, что, по сути, она совсем не знает лежащего рядом с ней человека. Что-то изменилось, но невозможно было понять, что именно. Зато совершенно очевидной была внезапная отчужденность Фрэнка.
Что произошло? - с беспокойством подумала Кэт.
- Фрэнк? - вновь произнесла она, робко погладив пальцами его поросшее шелковистыми волосками предплечье.
- Ну что? - На этот раз в его голосе прозвучало нечто похожее на злость.
Сердце Кэт сжалось от приступа внезапной тоски.
А чего ты, собственно, ожидала? - прозвучал в ее мозгу знакомый ехидный голосок. Слов любви? Нежных признаний? Доказательств того, что интимная близость произвела на Фрэнка такое же сильное впечатление, как и на тебя? Но это же смешно, дорогая моя! Романтические бредни. В реальной жизни так не бывает.
Кэт подавила вздох. Все так, но ее не покидало ощущение, что все случившееся сегодня неспроста. Ведь не зря существует такое понятие, как судьба. Нынешняя встреча должна была произойти. Кэт почти не сомневалась: знакомство с Фрэнком было предопределено. Она не смогла бы объяснить, откуда взялась подобная уверенность, но интуиция подсказывала ей, что дело обстоит именно так. Более того, она каким-то образом знала, что их с Фрэнком ожидает общее будущее - яркое, безоблачное, блистательное. Такое, о котором можно лишь мечтать.
Однако Кэт не могла не беспокоить молчаливость Фрэнка. Она казалась ей не просто странной, но пугающей. И потому порождала в душе отчаяние. Кэт могла найти только одно объяснение подобному поведению: по какой-то непонятной причине Фрэнк жалеет о том, что между ними произошло.
- Я… что-то не так сказала? - осторожно спросила она.
- Нет, - буркнул Фрэнк.
Значит, дело не в словах. Что ж, по крайней мере с этим определились. Уже какой-то прогресс.
Немного помолчав, Кэт продолжила:
- Тогда, может, что-то не так сделала?
Очередная пауза, потом вновь кроткое "нет".
Некоторое время Кэт тоже лежала молча, как и Фрэнк глядя в потолок. Что же случилось? Откуда вдруг столь странная реакция?
Пока Кэт размышляла, рядом послышался шорох. Повернув голову, она увидела, что он поднялся и теперь сидит на кровати.
- Ты права, - вдруг глухо произнес он, продолжая оставаться спиной к Кэт.
Это вышло так неожиданно, что она даже вздрогнула.
- Что?
- Ты права, это действительно фантастика. - Тон Фрэнка был необычайно мрачен. - И это еще хуже. Понимаешь?
- Нет, - сказала Кэт робко и одновременно удивленно. Она в самом деле не понимала, почему Фрэнк так рассматривает их близость.
- Я говорю о себе, - раздраженно пояснил он. - Не знаю, что ты думаешь обо всем этом, но я совершенно не намечал ничего подобного. Когда я притормозил на дороге возле твоего "сааба", у меня даже в мыслях не было закрутить интрижку. Ясно?
Так как Кэт промолчала - сейчас для нее настал черед сделать паузу, - он слегка повернулся к ней.
- Я хочу, чтобы ты четко себе уяснила: у меня не было намерений соблазнить тебя. Я не из тех, кто раскатывает по дорогам в поисках приключений. Даже когда мы подъехали к Мардж-хаусу, я еще не подозревал, что события примут такой оборот. Эта вспышка страсти… Не знаю… Она застала меня врасплох. Впрочем, судя по всему, тебя тоже. Верно?
Что же все-таки с ним происходит? - подумала Кэт. Раскаивается, насытившись сексом? Подобное порой случается.
С ее губ слетел невольных вздох.
- Для меня все тоже произошло совершенно неожиданно, - подтвердила она. - Честно говоря, я вообще не представляю, как подобное могло случиться. Мы только что познакомились - и вдруг…
Фрэнк обернулся и посмотрел прямо на нее. В лунном сиянии его выразительные глаза отливали металлом.
- Вот именно! - резко произнес он. - Мы практически незнакомы. - Неожиданно на его губах возникла саркастическая усмешка. - Зато в физическом смысле мы неплохо узнали друг друга. - Он тут же помрачнел. - И вот я думаю, не совершили ли мы ошибки?
Кэт опустила ресницы, но тут же вновь взглянула на него.
- Ошибки?
- Да. Думаю, ты понимаешь, о чем я говорю.
- Э-э… не совсем, - искренне призналась Кэт. - Что касается меня, то… - она запнулась, но все-таки договорила, - я хотела заняться с тобой любовью.
Фрэнк отвернулся, затем Кэт услышала его вздох.
- Знаю.
И тут Кэт почувствовала, что к ее горлу подкатывает ком обиды. Сделав над собой усилие, она спросила:
- Ты сожалеешь о… нашей близости?
Как ни странно, на этот раз ответ не заставил себя ждать.
- Нет.
Одного слова хватило, чтобы Кэт немедленно почувствовала себя лучше. Однако не успела она обрадоваться, как Фрэнк продолжил:
- Почему я должен сожалеть о том, что доставило мне огромное наслаждение. - Его тон был на удивление невыразителен. - И тем не менее мы остаемся посторонними людьми.
У Кэт вырвался вздох облегчения.
- Ну, если дело только в этом…
- То что? - насмешливо произнес Фрэнк.
И вновь сердце Кэт тоскливо сжалось - очередная резкая смена настроения за время короткого разговора.
Неужели вся его нежность была напускной? - пронеслось в ее голове. На глаза Кэт навернулись слезы. Какое счастье, что темно и ему плохо видно мое лицо!
- Мы бы могли…
- Что?
- Я хотела сказать, что… нам можно постепенно сблизиться, - неуверенно сказала Кэт.
- Да? Зачем?
- Ну… - Ее голос пресекся.
Несколько мгновений Фрэнк пристально смотрел на нее, потом глухо произнес:
- Прошу тебя, давай обойдемся без банальностей. Мы доставили друг другу удовольствие и на этом обязаны остановиться. - Видимо почувствовав, что его слова прозвучали слишком резко, он протянул руку и прикоснулся к обнаженному плечу Кэт. - Не принимай этого на свой счет. Дело не в тебе. Просто с некоторых пор я по-другому смотрю на отношения мужчины и женщины. Мне не хочется давать каких-то обещаний. Мы оба должны остаться свободными людьми. - Фрэнк убрал руку и отвернулся. - Словом, не советую тебе питать каких-либо иллюзий насчет наших дальнейших отношений. Во-первых, это бесперспективно, а во-вторых…
- Ничего я не питаю! - вспыхнула Кэт.
Она чувствовала себя бесконечно униженной. Сделанное Фрэнком заявление составляло разительный контраст тому, что только что произошло между ними. И тем большую боль причиняло. Последние фразы Фрэнка были похожи на удары хлыста. Причем Кэт вовсе не хотелось выглядеть этакой приставучей дамочкой, использующей любой повод для того, чтобы захомутать мужчину.
В следующую минуту она услышала слетевший с губ Фрэнка вздох облегчения - что было едва ли не самым оскорбительным за все время беседы.
- Рад, что ты понимаешь меня. И… прости, если чем-то обидел тебя. То, что произошло между нами, в самом деле удивительно, поэтому мне бы не хотелось…
Только этого недоставало! - подумала Кэт. Жалеет он меня, что ли?
- Не нужно извиняться. Все действительно было прекрасно, и на этом поставим точку. Я вовсе не жажду заводить с тобой роман.
Фрэнк обернулся.
- Замечательно, что мы так быстро достигли взаимопонимания, - с улыбкой произнес он. Кэт даже отметила в его голосе теплые нотки. - Только… про точку я не говорил. Зачем ее ставить? Если решишь поселиться здесь, мы могли бы время от времени…
Это уж слишком! - подумала Кэт.
- Знаешь, - решительно прервала она Фрэнка. - По-моему, тебе пора домой. Уже поздно, да и вообще…
- Ты уверена?
Вопрос поставил Кэт в тупик. Что он имеет в виду? В чем она должна быть уверена? Возможно, он вообразил, что после всего сказанного она вновь захочет заняться с ним любовью?
- Прошу тебя, поезжай домой, - сказала Кэт. - После такого трудного дня, какой у меня нынче выдался, я должна побыть одна. И потом, мне нужно осмотреться, включить в доме отопление. Сначала я не обратила внимания, а сейчас чувствую, что здесь очень холодно.
- Это верно, - зябко передернул плечами Фрэнк. Затем он встал и принялся быстро одеваться, подбирая с ковра разбросанную в пылу страсти одежду. Когда с этим было покончено, он спросил: - А ты разберешься с отоплением самостоятельно? Может, нужна моя помощь?
При ином положении вещей Кэт непременно воспользовалась бы предложением, однако после неожиданной развязки эротического приключения это стало для нее неприемлемо.
- Благодарю, но думаю, что обойдусь своими силами.
Фрэнк уже был готов уйти, но все медлил.
- Может, все-таки передумаешь, пока я здесь. Потому что потом будет поздно.
Уже поздно, мрачно подумала Кэт. Не нужно было говорить того, что ты сказал.