Шейн вздохнул, подошел к двери и решительно постучал. Дэни сердито посмотрела на него, но он только покачал головой.
Вот жуткий тип!
Он даже не знает, как перевести отношения из стадии "только секс" на следующую ступень. А ее это якобы устраивает. Приходится делать вид, что устраивает, поскольку сама настаивала на этом.
Дверь открыл ее сводный брат с фужером шампанского в одной руке и сексуально привлекательной крошкой в другой. Из уголка рта свисала незажженная сигара, а на голове был косо напялен нелепый праздничный колпак.
– Сюрприз… – Тони запнулся и вздохнул. – А, это ты!
– Нам нужно поговорить.
Тони опять вздохнул.
– Подожди. – Он захлопнул дверь перед ее носом.
– Ах, родственная любовь! – Шейн кивнул. – Ее ничем не измерить, не правда ли?
И тут напряжение, наконец, покинуло ее, и она рассмеялась. Его тоже разобрал смех. Он вторил ей. Он чувствовал ее. И более того. Хотя она не хотела этого, но тоже чувствовала его.
– Спасибо, – прошептала Дэни и, обернувшись к Шейну, потянулась губами к его щеке, решив таким образом выразить свою признательность за то, что он находился здесь с ней.
Но в последний момент он повернул голову, и она случайно наткнулась на его рот. Его руки вдруг напряглись и притянули ее к себе, и невинный короткий поцелуй превратился совсем не в невинный и не в короткий.
Входная дверь снова открылась, и Дэни отшатнулась от Шейна, пораженная тем, как быстро ему удалось возбудить ее и заставить обо всем позабыть.
На этот раз там с недовольным видом стояла ее сводная сестра в коротком и открытом черном платье, стоившем больше месячной зарплаты Дэни. Она с удивлением посмотрела на Шейна, очевидно, недоумевая, как Дэни удалось подцепить его.
– Дэни? Что ты здесь делаешь? Кто тебе сказал о приеме?
– О каком приеме?
– Мы организовали прием, как сюрприз для мамы.
Нет! Никто не говорил ей, прежде всего потому, что никто не хотел приглашать ее, в этом не было ничего удивительного.
– Мне нужно с тобой просто поговорить.
Элиза посмотрела на свои часы.
– В твоем распоряжении полминуты.
– Ладно. Кто-то пытается выставить меня сумасшедшей. То мертвец…
– Что?
– Мертвое тело, – пояснила Дэни. – Оно, то исчезает, то появляется снова. А потом кто-то оказывается в моей квартире, после чего в меня стреляют на автостоянке у моей работы, затем снова мертвое тело, на этот раз в моем рабочем кабинете, потом контузия в результате удара по голове. И, откровенно говоря, полиция уже начинает сомневаться в моем здравомыслии.
Элиза засмеялась:
– Начинает?
– Это мои полминуты, – оборвала ее смех Дэни. – Этот некто не столько собирается убить меня, сколько выставить сумасшедшей. Вполне возможно, что этот конкретный некто со своим братом хочет таким образом обеспечить себе полный контроль над наследством.
– Ты думаешь, это я?
– А это ты? Это ты стараешься отправить меня в психушку?
Элиза осушила свой фужер с шампанским.
– Тони, – негромко позвала она. – Ты, случаем, не замышляешь отправить Дэни в… – Она посмотрела на Дэни.
– В психушку, – с готовностью подсказала ей та.
– В психушку? Снова появился Тони, но без сексуально привлекательной крошки. – Что за хренотень?
– Ну… – Элиза выхватила у брата фужер и осушила его тоже. – Дэни просто заехала поинтересоваться, не мы ли располагаем трупом, который то появляется, то исчезает, и не мы ли без позволения забрались в ее квартиру, стреляли в нее на автостоянке у работы и… – Она повернулась к Дэни: – Извини, я забыла, что там было дальше.
– Опять труп, – подсказала Дэни. – В моем рабочем кабинете.
– Верно. А потом…
– Сотрясение мозга от удара по голове. В результате чего появилась мысль, что кто-то пытается выставить меня сумасшедшей перед полицией.
Элиза повернулась к Тони:
– Именно к этой мысли пришли и мы.
Тони с Элизой переглянулись и рассмеялись. Шейн сдвинул брови.
– Что, черт возьми, здесь смешного?
Захлебывавшаяся от смеха Элиза, которая перед этим облокотилась на брата, выпрямилась, вытерла выступившие слезы и чихнула.
– О Боже! Это прекрасно, правда.
– Что? Что прекрасно? – возмутилась Дэни.
– Твое дурацкое стремление доказать свою состоятельность без помощи семьи, друзей и вообще кого бы то ни было, в конце концов, обернулось против тебя же.
– У меня нет дурацких стремлений… – Дэни сникла, встретив ироничный взгляд Тони. – Ладно, может быть, и есть. Но все из-за того, что вы не подпускали меня к себе.
– О нет, – запротестовала Элиза. – Не надо вешать это на нас. Я пьяна, но не настолько. Ты с первого дня свысока смотрела на нас. Вспомни, Дэни. Не мы пренебрегали твоим обществом, это ты считала себя лучше нас.
Дэни молча, смотрела на них, переваривая сказанное Элизой. Так ли это было в действительности, как говорила ее сводная сестра?
Элиза вздохнула и, схватив с подноса проходившего мимо официанта два фужера с шампанским, протянула один Дэни.
Дэни недоуменно посмотрела на фужер.
– Я не могу.
– Видишь? Ты слишком хороша, чтобы снизойти до нас.
– Нет, просто я злоупотребила до этого. – Неужели она недолюбливала Тони и Элизу только из-за того, что у них были деньги? Неужели она с высокомерием относилась к ним, потому что считала себя намного лучше их? К тому времени как они появились в ее жизни, у нее действительно возникло упорное стремление к независимости. О Господи! Неужели она сама во всем виновата?
– Значит, деньги вашего отца здесь ни при чем?
– Ты, случайно, не видела, на сколько нулей заканчиваются наши счета в оставленном отцом фонде? – Элиза улыбнулась, и в ее улыбке, как ни удивительно, не было ни тени цинизма или сарказма. – Не думаю, что тебе когда-нибудь доводилось видеть их, но позволь мне заметить, Дэни, что у нас достаточно, даже более чем достаточно денег и без той доли, которая была выделена тебе.
Дэни стояла и смотрела на них.
– Так вас не волнует, что я могу забрать их?
– Нет, – сказал Тони. – И вся соль в том, что нас даже не волнует, сумасшедшая ты на самом деле или нет.
– Но коль скоро вы уже здесь, – добавила Элиза, – то могли бы зайти внутрь, чтобы показать, что все мы одна большая дружная семья, и прокричать "сюрприз", когда появится твоя мама.
– Она уже отмечала предстоящее замужество, – заметила Дэни.
– Да, но это же твоя мать. Ей нравятся многолюдные развлекательные мероприятия.
Глава 23
Вернувшись в Лос-Анджелес, Шейн проводил Дэни до двери ее квартиры. Он чувствовал, что идет ко дну, потому что ему казалось, что стоит ему попрощаться с ней, и она исчезнет из его жизни навсегда.
– Спасибо за полет, – сказала Дэни. – Он прошел почти безболезненно.
Слово "почти" повисло в воздухе, а боль, которую она якобы не ощущала, плескалась в ее глазах, и у него сдавило горло.
– Дэни, ты уверена, что не хочешь меня пригласить?
– Ни к чему.
Дальше по коридору открылась дверь Алана, но вместо него вышла красивая брюнетка, которая с глуповатой улыбкой на лице поправляла немного помятую одежду.
– О, – произнесла она удивленно и остановилась. – Дэни.
Дэни моргнула.
– Рина?
– Рина… это Рина с твоей работы? – спросил Шейн.
Дэни кивнула, не отрывая взгляда от подруги.
– Ты… и Алан? Но… – Она выглядела пораженной. – Но… когда?
– Мы познакомились, когда он принес тебе пиццу, помнишь? А потом ты отказала ему в свидании, так что он вроде как был свободен. – Она дернула плечом. – А у меня сушняк на это дело. – Но здесь она смягчилась. – Ты не против, верно?
– Я не против. Конечно, я не против. – Дэни взглянула на Шейна, потом снова на Рину. – Я просто…
– Удивлена? Что ж, у других людей это ведь тоже бывает, Дэни. Другие тоже, случается, чувствуют себя одиноко, нуждаются в чем-то.
– Я это знаю.
– Знаешь? А иногда, кажется, что нет.
– Рина…
– Нет, ничего. – Рина потерла глаза. – Извини. Я просто не хочу, чтобы из-за этого возникла проблема.
– Нет проблемы.
– Хорошо, тогда увидимся на работе.
– Подождите. – Шейн взглянул на Дэни, которая, похоже, была в некотором трансе. – Постойте.
Рина окинула его оценивающим взглядом.
– Я знаю вас, вы богатый пилот. Не знаю, какому богу молилась в последний раз Дэни, но ей улыбнулась удача.
– По-вашему, быть едва не убитой несколько раз – это удача? – спросил Шейн.
Рина перевела взгляд на Дэни, и улыбка сползла с ее лица.
– Я совсем забыла, ты можешь поверить? Стрелявшего поймали?
– Нет, – ответил Шейн вместо Дэни. – И того, из-за которого у нее сотрясение и пять швов, тоже не поймали.
– Что? – Рина схватила Дэни за руку. – Что?
– Вы не знаете, что с ней произошло на работе?
– О Господи! Еще что-то? Я не была на работе. У меня сегодня выходной. Что случилось? – У Рины было испуганное выражение лица, и тревога могла быть как фальшивой, так и искренней. – Дэни? В чем дело?
– В моем встроенном шкафу был труп.
– Труп… – Рина прислонилась к стене.
– Я испугалась, споткнулась обо что-то и упала, потеряв сознание.
– О, Дэни…
– Когда очнулась, тела не было.
Рина смотрела на нее с отвисшей челюстью и медленно качала головой.
– Ты не рассматривала вероятность того, что кого-то здорово разозлила?
– Да, в самом деле, – несколько ехидно поддакнул Шейн.
Рина перевела на него взгляд, догадываясь, куда он клонит.
– Вы думаете, что я… Я никогда не злилась на нее.
– А как насчет повышения?
– Ну да, я завидовала, – призналась Рина. – И вы еще… Я имею в виду… послушайте, вы на себя в зеркало смотрели? – Она блестящими глазами посмотрела на Дэни. – Я знаю, что могу испытывать зависть, быть сучкой, но я не мстительная. Скажи, что это так.
Дэни пристально посмотрела на нее, потом кивнула:
– Да, это так.
– Хорошо. – Рина крепко обняла Дэни, потом отступила и заглянула ей в глаза. – Держись его, пока все это не закончится. Он красив, но, кроме того, похоже, сгодится и в качестве сторожевого пса.
Шейн смотрел, как она удалялась, потом обнаружил, что за ним наблюдает Дэни.
– Ее тоже придется вычеркнуть из списка, – очень тихо сказала Дэни и повернулась к двери.
– Что-то список становится слишком коротким. – Шейн впервые не имел никакого понятия, о чем она думает, и решил, что ему больше нравилось, когда все эмоции были написаны у нее на лице.
Дэни открыла дверь в квартиру, заглянула внутрь и повернулась к нему с одной из своих фальшивых вежливых улыбок на губах.
– Спасибо, – сказала она.
Шейн смотрел на ее улыбку и пытался понять, что все это означает.
– Думаю, нам нужно поговорить, составить новый список.
– Я сделаю это. Завтра.
– Сама?
– Да. – Дэни переступила порог, по-прежнему загораживая ему вход.
Он понял. И не войдет. Ни при каких обстоятельствах.
– Дэни.
– Да?
Обернувшись через плечо, она устремила взгляд в темноту квартиры, и он повернул ее к себе.
Снова мелькнула эта фальшивая вежливая улыбка.
– Мы уже попрощались.
Значит, она еще не надоела ему. Хотя это и настораживало, но не приводило в ужас, как тот факт, что они вроде бы поменялись ролями и выходило так, что он надоел ей. Опустив руки, Шейн стоял потрясенный и, что самое смешное, обиженный.
– Прекрасно.
Дэни посмотрела на него, склонив голову набок.
– Прекрасно что?
– Все.
– Ну вот. Теперь ты дуешься.
Шейн удивленно посмотрела на нее.
– Я не дуюсь. Я никогда не дуюсь. Но если ты думаешь, что после всего случившегося я позволю тебе пройти в квартиру одной только из-за того, что я тебе надоел, то ты и впрямь сумасшедшая.
На лице Дэни промелькнуло странное выражение.
– Ты… ты думаешь, что надоел мне?
– Конечно. Такое случается. Никаких обид. – На этот раз он продемонстрировал ей свой вариант фальшивой вежливой улыбки и повернулся к ней спиной.
Теперь настала ее очередь схватить его и развернуть к себе.
– Ты думаешь, что надоел мне, – повторила она. Ее скептический тон зародил у Шейна сомнение.
– Гм…
– Издеваешься, да? – Дэни рывком распахнула свою сумочку и выудила оттуда полоску с пятью презервативами. – Я купила их, чтобы иметь при себе для нас с тобой. Потому что они могут вскоре понадобиться. Я никогда в жизни не покупала презервативы. Видишь, Шейн? Я пошла в магазин, прошла к тому ряду, где лежат презервативы, открыла коробку, взяла их и оплатила в кассе – и все это я сделала потому, что ты мне надоел?
Прежде чем он успел ответить, Дэни втащила его в квартиру, захлопнула ногой дверь, с неведомо откуда взявшейся силой впечатала его в стену и прильнула губами к его рту.
И тут, как только ее губы завладели его ртом, вся кровь из его головы отхлынула куда-то вниз.
Наконец, когда он совершенно задохнулся, изнемогая от обуревавшего его желания, она оторвалась от его губ.
– Ну что? Это похоже на то, что ты мне надоел, Шейн? Или это?… – Она оторвала один презерватив и прилепила ему на грудь.
– Боже! – У него застлало пеленой глаза. Его руки нашли ее лицо и притянули к своим губам. Ему нужен был ее рот, сейчас, прямо сейчас.
Она уже расстегнула его брюки и открывала упаковку презерватива, когда он развернул ее и прижал к стене. Ее блузка перелетела через его плечо, а вслед за ней и бюстгальтер.
– Сбрось туфли, – скомандовал Шейн, стягивая с нее брюки вместе с трусиками. Раздев ее, таким образом, догола, он скользнул рукой меж ее ног и застонал от осознания того, насколько она была готова принять его.
– Я же говорила. – Она сорвала с него рубашку и впилась зубами в его плечо. – С тобой еще не все кончено, черт возьми.
Он погладил пальцем у нее за ухом, и она запрокинула голову, открыв его губам шею. Он поднял ее, и она обхватила его ногами, предоставив свободный доступ к себе. Шейн не преминул этим воспользоваться, войдя в нее одним мощным толчком.
Ее тихий возглас так сильно возбудил его, что пришлось замереть на какое-то мгновение.
– Не шевелись, – хрипло потребовал он. Стоило ей произнести его имя своим жутко сексуальным шепотом, достаточно было тяжело задышать, и он кончил бы.
– Мне нужно. – Она задвигала бедрами, и у него все поплыло перед глазами.
– Боже, Дэни, не сейчас. – Крепко сжав ее, Шейн заставил ее утихомириться, но она выдохнула его имя, и он почувствовал, что пропал. Как всегда, когда он оказывался с ней. Пугающее и просто всепоглощающее ощущение.
– О, Шейн, – произнесла она так, будто чувствовала то же самое. Она была мокрой и горячей и засасывала его так глубоко в пучину наслаждений, что он не видел пути назад. Не хотел отступать. Это был не только секс, теперь он знал это наверняка. Это было сердечное и духовное единение, и он хотел было сказать ей об этом, но она вцепилась в его волосы и прикусила нижнюю губу, оттягивая ее до ощущения сладкой боли. Потом отпустила губу и лизнула укушенное место, тогда как он снова и снова входил в нее, а ее бедра бились о стену, производя ритмичный шум, что подвело его к самой вершине.
Мысли покинули его, остались только ощущения. Жар и влага, глубокое и всепоглощающее наслаждение.
– Дэни, я собираюсь…
Но она взорвалась первой. С его именем на устах она кончила в мощных, конвульсивных судорогах, и он тут же присоединился к ней. Потом у него подогнулись колени, и они сползли на пол тесно сплетенной, мокрой от пота обнаженной массой.
– Боже, – едва смог вымолвить Шейн. – У тебя есть лицензия на такое общение?
Дэни перекатилась на спину и уставилась в потолок. Даже будучи совершенно обессиленным, Шейн почувствовал, что что-то не так. Приподнявшись на локте, он заглянул ей в лицо:
– Отчего у меня такое ощущение, будто мы занялись сексом, не помирившись после непонятной мне схватки?
– Это не был секс для примирения, это был просто секс.
Ладно, он явно ничего не понял насчет схватки. Черт, ему это не нравилось.
– Иди сюда.
– Ты всегда обнимаешься и болтаешь после секса?
– Я не решился бы назвать лежание на полу с голыми задницами обниманием.
Повернув голову, Дэни одарила его долгим взглядом. И он вынужден был сдаться.
– Нет, обычно я не обнимаюсь и не болтаю после секса.
– А почему со мной не так, Шейн?
Хотелось бы ему знать. Она заворочалась и отвернулась, и Шейн повернул ее к себе.
– Если бы у меня был ответ, было бы гораздо проще, но…
– Я знаю, все не просто.
– Я работаю над этим. Клянусь, работаю.
Она долго на него смотрела, потом кивнула и прижалась головой к его груди. Подарок. Она была редким, драгоценным подарком. Притянув и прижав ее к себе, Шейн, в свою очередь, уставился в потолок, гадая, что же с ним происходит, что он не может, просто сказать ей все, как есть.
Через пару минут Дэни высвободилась из его объятий и встала.
– Ага, пора перебираться в постель, – пробормотал Шейн и перекатился на спину, представ во всем своем нагом великолепии. – Куда ты собралась?
С подступившим к горлу комком Дэни изобразила улыбку.
– Захотелось воды. – Она не смогла бы выговорить ничего другого, не выдав себя. Это говорило о том, что она не могла больше держать все в себе. Глубокое, отчаянное, ненасытное желание, рвущее ее на части. Любовь. Она двинулась на кухню за водой, которая, в общем-то, ей была не нужна, и старалась сдержать панику.
Но не смогла.
Ухватившись за столешницу, хватая ртом воздух, Дэни приложила голову к холодной плитке.
Она полюбила его.
– Дэни.
Встрепенувшись, она повернулась как раз в тот момент, когда Шейн включил свет, и осознала две вещи.
Во-первых, она все еще была обнаженной, освещенной яркими люминесцентными лампами, и это было ужаснее, чем тот кошмар, когда он застал ее с зеленой маской, целой коробкой мороженого и одной ложкой.
А во-вторых, к ее лбу приклеился листок бумаги. Шейн впился взглядом в листок и, будучи тоже голым, подошел к ней. У нее тотчас перехватило дыхание при виде его.
Шейн с напряженным лицом снял листок с ее лба и принялся разглядывать его.
Заглянув через его плечо, Дэни прочитала написанные на листке слова и окаменела. Там было написано: "Ты следующая".