- Я только что прилетел из Мельбурна, и мне надо быть в "Гарнидже" как можно скорее. Но яникуда не уеду, пока мы не обсудим наши планы на будущее. И не решим со свадьбой.
- Из Мельбурна? - нахмурилась Марта. - А что ты там делал?
- Стоял на коленях перед твоей лучшей подругой и умолял дать мне твой адрес.
Марта потрясенно уставилась на него.
- Лиз? Но как…
Джек рассмеялся:
- Это было непросто. Сначала я попытался узнать твой адрес у миссис Чэмберс, но она сама его не знала. Я уже отчаялся, но потом вспомнил, что твоя подруга - известная фотомодель. Я разыскал ее через одно агентство и позвонил ей в Ниццу. Сначала она ничего мне не сказала. Но я узнал, что она собирается в Мельбурн, и разыскал ее там. Мне удалось ее уговорить помочь мне. Ведь я обаятельный, правда? - лукаво улыбнулся он.
- Лиз очень красивая, да?
- Да. - Джек пристально смотрел на Марту. - И еще очень добрая. Когда я ей все объяснил, она полчаса думала, а потом заявила, что, по ее мнению, я могу сделать тебя счастливой, и дала мне твой адрес. Более того, сказала, что ты приезжаешь в Брисбен сегодня. Так что я с утра пораньше засел в "засаде". Кстати, ты мне так до сих пор и не сказала, когда ты приедешь в Лисмор и мы поженимся?
- Мне нужно решить вопрос с работой и домом.
- Недели две тебе хватит?
- Думаю, хватит. Они, наверное, решат, что я сумасшедшая. Я ведь еще даже не вышла на работу, а уже собираюсь увольняться.
Джек смотрел на нее, не отрываясь.
- Но ты постарайся все решить побыстрее, хорошо?
- Да.
Он снова поцеловал ее.
- А ты не будешь скучать по своей работе?
- Буду, - не стала лгать Марта.
- А ты бы хотела окончить образование и получить диплом ветеринара?
- Когда? - изумилась Марта.
- Как только мы поженимся.
Марта заколебалась. Она всю жизнь мечтала стать настоящим ветеринаром. Когда поняла, что такой возможности у нее нет, она ужасно жалела об этом, но смирилась с неизбежным. А теперь не знала, что и думать.
Джек понял ее растерянность.
- Тебе необязательно это решать прямо сейчас. Но то, что мы поженимся, вовсе не означает, что ты должна жертвовать ради семьи своими интересами. Я считаю, что брак - это союз двух людей, которые помогают друг другу полностью реализовать себя. Конечно, мне будет тебя не хватать, пока ты станешь учиться. Но я как-нибудь справлюсь. Будем ездить друг к другу на выходные.
У Марты на глаза навернулись слезы.
- Джек, ты даже не представляешь, как я тебя люблю, - прошептала она, прижимаясь к нему. - Никуда я не поеду. Без тебя я просто умру от тоски. А если мне станет совсем невмоготу сидеть дома, я организую ферму. Буду собак разводить.
- Собак - это здорово, - улыбнулся Джек. Из-за двери снова раздалось настойчивое поскуливание.
- Все-таки нужно их покормить, - проговорила Марта, с сожалением освобождаясь из объятий Джека. - А то я бедных псов совсем забросила. А ведь мы должны быть им благодарны. Если бы Красавчик тогда не набросился на твоих овец, мы могли бы никогда не встретиться.
Джек рассмеялся, вновь привлек Марту к себе и поцеловал.
- Мы бы встретились. Обязательно встретились. Ведь мы предназначены друг для друга самой судьбой.
Багровые отсветы заката на темнеющем небе сменились лиловыми сумерками. В полумраке комнаты тонули очертания наспех расставленной мебели. Там и сям стояли нераспакованные коробки. Свернутый ковер напоминал задремавшего в углу удава. В незашторенные окна заглядывали ветви деревьев. Но никогда еще Марта не чувствовала себе настолько дома. В объятиях Джека ей было тепло и уютно и хотелось провести так всю оставшуюся жизнь.
Однако… однако Красавчика и Бинго, похоже, волновали совсем другие проблемы и им не было никакого дела до переживаний этих странных людей.