- Хорошо, я ухожу. Если тебе что-нибудь понадобится - позвони. Я еще завезу тебе кое-какие продукты.
- Нет, спасибо, мне ничего не надо. Я только немного устала.
Оставшись одна, Надя заперла дверь на ключ и тяжело опустилась в кресло. Хотелось погрузиться в сон и больше не просыпаться никогда. Незаметно для себя она действительно уснула, но тут же вздрогнула и открыла глаза, вспоминая, на самом ли деле все произошло здесь или это был страшный сон. Когда до ее сознания дошло, что происшедшее было явью, боль с новой силой сдавила грудь. Надежда не слышала приглушенных голосов за дверью, затем громкой ругани в соседней комнате. Она сидела все в той же позе, не обращая внимания ни на что. Сумерки наполняли комнату, постепенно становилось все темнее. Вдруг она услышала детский плач. Ребенок звал мать. "Мама! Мама! Мама!.." - кричал он. Надя вскочила с кресла, прислушалась. Сердце тревожно застучало в груди. Снова наступила тишина, она опустилась в кресло и услышала опять: "Мама! Мама!.." Голос доносился откуда-то издалека. Тихо встав, Надя подошла к двери. Детский голос слышался из коридора. Она бесшумно отворила дверь. Теперь голос слышался на лестнице, манил ее. Она открыла дверь квартиры. На площадке горел тусклый свет. Никого не было. Подойдя к перилам, она посмотрела вниз. Там, в темноте, что-то лежало. Она всматривалась, но никак не могла разглядеть. Надя быстро побежала, потом молнией понеслась вниз по лестнице. Только мутная вода, смешанная с грязью, темнела там, на том самом месте. Надя подняла голову и посмотрела вверх. На площадке мелькнула чья-то тень. Надежда медленно поднялась по лестнице и увидела Анну, которая сердито ее разглядывала.
- Вам что, не спится по ночам? Выходите и оставляете открытой дверь на лестницу! Вы знаете, я человек больной, мне нужен покой и я боюсь сквозняков! - визгливым голосом начала та.
Надежда молча прошла мимо нее в квартиру. Это еще больше разозлило Анну.
- Дальняя родственница, никогда не слышала о такой… - соображала она. - Правда, отчим не любил говорить о своих родных.
Анна знала только мать Вадима, троюродную сестру Николая Степановича. Конечно, может быть, эта девушка была дочерью кого-то из двоюродных братьев или сестер, а может быть, все совсем не так?.. А этот идиот, мой сын, - продолжала размышлять женщина, - как только я произвела на свет такого, не мог сам за стариком поухаживать! Теперь все ушло: квартира, деньги, вещи. Надо было сбросить это отродье с поезда, когда ехали из Вены. Была возможность, пожалела в последнюю минуту, а зря.
Анна вспомнила те времена, когда только что отгремела война и наступили первые дни мира. Ее, как молодого хирурга, оставили вместе с мужем работать в Вене. Однажды в гарнизоне, где они жили, был устроен вечер с танцами и музыкой. Все женщины бросали взгляды на незнакомого молодого офицера, а тому с первого взгляда понравилась Анна. Весь вечер она протанцевала с ним. В зале стало душно, и офицер пригласил ее пройтись по парку, подышать свежим воздухом. Аня и сама ждала этой минуты, умирая от страсти. Влюбленные нашли тихий уголок, он расстелил шинель. Молодые люди бросились в объятия друг друга. Офицер обнимал Анну, прижимался к ней, словно ища у нее спасения. Она чувствовала его дыхание, его губы искали ее губы, его пальцы скользили от ее шеи вниз, к груди. В неистовом порыве он стал срывать с нее одежду, он тяжело дышал, почти хрипел. И вот они уже катаются по траве, цепляясь друг за друга руками, крича и изнемогая от страсти. Она в экстазе чуть не душит его руками. После этого они еще долго лежали в полном изнеможении, безразличные ко всему на свете.
На следующий день Анна безумно хотела снова встретиться с ним. Она долго сидела в парке на скамейке, но офицер так и не пришел. Позже обманутая молодая женщина узнала, что ее возлюбленный уехал из Вены в тот же день поздно вечером. Осталось только имя - Андрей. Вскоре она с ужасом обнаружила, что беременна. Ясно было, что ребенок не от мужа. Анне никогда не хотелось иметь детей, они ее только раздражали, но муж, не зная ничего, очень радовался будущему наследнику.
Родился мальчик, и его назвали Андреем. Муж был очень рад рождению сына и говорил: "Смотрите, как он похож на меня!" Мать же видела, что мальчик похож на своего настоящего отца. Но ребенок мешал ей продвигаться по служебной лестнице. Не слушая возражения мужа, она отправила Андрюшу к своей матери и совсем забыла о нем. Бабка с радостью принялась нянчить внука, отдавая ему всю свою любовь, безмерно балуя, исполняя малейшие его прихоти.
"И как моя мать могла вырастить такого эгоиста? - думала Анна, она бродила по комнате и никак не могла успокоиться. - Не работает, не учится. Все деньги растранжирил, все ушло. Ну явится, я ему устрою!"
В соседней комнате не было слышно ни звука. Анна приложила ухо к стенке, но соседка, наверное, уже спала. "Какая-то она странная, не от мира сего, - думала Анна. - Ходит по ночам, как лунатик, будит людей. Надо бы узнать ее получше, а там видно будет. Уж я сумею убрать ее отсюда, только бы Вадим не вмешался. Сыночка тоже следовало бы выставить отсюда, пусть живет, где хочет, здесь ему делать нечего. А на этой квартире можно сделать хорошие деньги".
В это время хлопнула входная дверь. Анна, не дожидаясь, пока сын войдет, бросилась на кровать и прикинулась больной. Через несколько секунд Андрей вошел в комнату и от удивления застыл на пороге. Он никак не ожидал увидеть здесь мать. По ее виду сын сразу понял, что та нисколько не изменилась. Еще когда бабка была жива, Анна часто устраивала подобные сцены: наговорив гадостей, ложилась и разыгрывала приступы неведомых болезней. Бабка называла ее актрисой, и это приводило мать в еще большую ярость.
Вот и сейчас Анна жалобно простонала:
- Ну что же ты, сынуля, не радуешься своей мамочке. Я уже целую неделю лежу здесь больная, совсем одна, жду, когда ты придешь, а ты даже не хочешь меня видеть. Я так волновалась, думала, что с тобой что-то случилось. Ты же знаешь, как я скучаю по тебе. У меня же никого нет, кроме тебя.
Андрей смотрел на мать и не верил ни одному ее слову. Он вспомнил, как позвонил ей, чтобы сообщить о смерти бабушки. Тогда она грубо сказала: "Наконец-то". Появилась Анна уже после похорон. Она была в черном платье и пыталась изобразить, будто тяжело переживает смерть матери, но в тот же день она поскандалила с отчимом, требуя каких-то денег, и старик выставил ее за дверь. С тех пор Андрей совершенно потерял с ней связь.
Мать тем временем продолжала:
- Я телефон оборвала, не знала, что и думать, поэтому и приехала. Ну, рассказывай, что здесь произошло.
- Ничего особенного. Старик умер, вот и все.
- Как ничего особенного! А эта девушка, соседка? И ты говоришь - ничего особенного! Превратил квартиру в коммуналку, как теперь ее продашь?
- А я и не собираюсь ничего продавать и тебе не позволю. Ведь ты бы ни шиша мне не дала!
Анна, внезапно выздоровев, вскочила с постели.
- А за что тебе давать? За то, что ты сидишь здесь и ничего не делаешь? Работать надо! Кто меня будет кормить, я больной человек, - набросилась она на сына.
- Я может тоже больной, - проворчал Андрей.
- Я тебя быстро вылечу, я за тебя возьмусь, не уеду, пока не получу все обратно, - кипятилась мать, а потом, понизив голос до шепота, спросила:
- Каким образом старый хрыч прописал у себя эту девку?
- Не знаю, все было сделано без меня.
- А где деньги? У старика были большие деньги.
- Я нашел только пустые сберкнижки, он перед смертью все снял, - о пятистах рублях Андрей промолчал.
- Ладно, давай спать, завтра надо будет с ней поговорить. Попробуем запугать, может, она сама уберется отсюда, - уже спокойнее сказала Анна.
6
Снова раздался стук в дверь. "Когда меня оставят в покое? Что ей надо от меня?" - подумала раздраженно Надежда. Ей хотелось побыть одной, а эта женщина все время к ней лезет. Стук повторился. Надежда нехотя поднялась, открыла дверь. На пороге стоял Вадим. Надежда за все это время ни разу не вспомнила о нем.
- Ты жива? Сколько раз звонил. То ты спишь, то не отвечаешь на стук.
Он посмотрел на Надю. Та сильно похудела, лицо осунулось. Воздух в комнате был затхлый, занавески задернуты.
- Ты когда в последний раз ела? Ты что, хочешь заморить себя голодом? - спросил Вадим.
- Какое это имеет значение, - безразлично ответила Надя.
Вадим подошел к окну, распахнул шторы, открыл форточку.
- На следующей неделе я переезжаю в Москву, все получилось очень быстро, - сообщил он. - А сегодня давай куда-нибудь сходим. Хватит сидеть, надо начинать жить. Я не уйду, пока ты не возьмешь себя в руки. Давай, собирайся.
- Нет, Вадим, оставьте меня в покое, я никуда не пойду.
С этими словами Надежда вышла из комнаты. Прошло две недели с тех пор, как Вадим привез ее из больницы домой. За это время Надя почти ничего не ела, никуда не выходила. У него же не было времени заехать к ней, все дела да приятели, да бумаги для обмена. Иногда дня не хватало, чтобы все переделать. Анна сказала по телефону, что соседка весь день сидит в своей комнате, и только по ночам слышно, как она проходит на лестницу и оставляет входную дверь открытой, из-за чего Анна просыпается и не может потом уснуть, а на следующий день у нее болит голова. Вадим понимал, что это значит, но ничего не сказал Анне: ей незачем было знать о случившемся. Эта женщина не могла понять горе матери, потерявшей ребенка. "А ведь этот ребенок был ее внуком!" - подумал Вадим. Анна очень интересовалась Надеждой, пыталась выведать что-нибудь у Вадима, предлагала свою помощь, что на нее было совсем не похоже. "Вероятно, она что-то задумала, но вот только что?" - соображал Вадим. В это время Надежда вернулась в комнату.
- Мне нечего надеть, - сказала она. - Лучше я останусь дома, да мне все равно и не хочется никуда идти.
- Ну, проблему с тряпками мы быстро решим, - с этими словами Вадим подошел к телефону и набрал номер.
- Привет, это я, Вадим, - сказал он в трубку. - У меня к тебе дело. Одной моей знакомой нужно одеться. Будешь дома? Хорошо, сейчас подскочим, - он повесил трубку и повернулся к Надежде:
- Давай, поехали!
- Вадим, не хочу я наряжаться…
Но тот не слушал ее возражения. Сил сопротивляться у Нади не было - она сдалась. Вадим вез ее к своей знакомой спекулянтке.
Этот вид бизнеса существовал в Советском Союзе нелегально, но всегда процветал. Вещи, выпускаемые в СССР, так называемый ширпотреб, молодежь носить не хотела: все было нелепых расцветок, дурно сшитое. Поэтому всеми правдами и неправдами иностранные вещи просачивались в страну, прежде всего, конечно, в крупные города, где на них всегда находились покупатели. Несмотря на преследования и запреты, черный рынок не прекращал своей работы.
Знакомую Вадима звали Ириной, она считалась одной из самых крупных спекулянток в Ленинграде. У нее можно было найти вещи самых известных итальянских и французских фирм. Ирина торговала всем, от колготок до меховых шуб. Кроме того, она знала все городские новости: кто сколько выиграл в карты, кто проиграл и теперь скрывается от долгов, кто от кого забеременел и кто с кем изменяет. Сама же хозяйка в молодости была дамой легкого поведения, но с годами ей пришлось сменить профессию и заняться куплей-продажей. Сюда-то и привел Вадим Надежду. Ирина встретила его с распростертыми объятиями, как лучшего друга. Выглядела она отлично. Надежда не знала, как держаться в этом доме, но Ирина дружелюбно улыбнулась и подошла к ней.
- Для тебя у меня обязательно найдется что-нибудь подходящее. Прошу сюда, - сказала хозяйка и провела гостей в комнату, заваленную вещами. Там были платья, костюмы, пальто, сапоги и все прочее. Надежда не знала, что ей делать, но Вадим пришел на помощь. Он взял какое-то платье и подал ей.
- Посмотри, может быть это?
- Нет, нет, Вадим, ей подойдет вот это, посмотри, - держа платье в руках, говорила Ирина. - А ну-ка примерь.
Надежда немного растерялась, но та за руку повела ее в соседнюю комнату. Там сидели две женщины, они курили и пили кофе, не обращая внимания на вошедших.
- Давай, примеряй, не стесняйся! - подтолкнула Ирина Надю, видя ее нерешительность. Женщины тем временем продолжали беседу. Одна из них рассказывала о том, как она делила имущество с бывшим мужем, покинувшим ее ради молодой любовницы.
- Этот подлец требовал от меня больше половины! Забыл, что у меня дети. Видите ли, нет денег, чтобы содержать свою пассию. А вчера звонит и просит, чтобы я ему отдала хрустальную вазу, которую он же мне подарил на день рождения. Очень красивая вещь, в высоту семьдесят сантиметров, тяжелая. Я ему отвечаю: "Хорошо, дорогой, приезжай, отдам, только наверх не поднимайся, посигналь, и я тебе вынесу". Через полчаса примчался. Выхожу на балкон, а он стоит внизу. Я ему кричу с пятого этажа, что вот ваза. Если поймаешь - твоя. И бросила ему вниз. Хорошо, вовремя отскочил, а то бы его голова разлетелась на мелкие кусочки, как эта ваза. Спросила его, может кресло тоже отдать, так он сел в машину и быстро укатил.
- Ну, ты молодец! - веселилась ее собеседница.
Надежда, уже стоя в новом платье, тоже не выдержала, улыбнулась. Женщина, рассказывавшая историю, посмотрела на нее:
- Великолепно, тебе это платье очень идет. Ты просто красавица в нем. У тебя все данные, чтобы мужикам головы кружить, дери с них все, что можешь, не жалей. Поверь нашему горькому опыту.
- Это точно, у тебя можно поучиться, - смеясь, в комнату вошел Вадим. - Ты у нас с большим опытом. Ну что, девочки, как жизнь молодая?
- Ах, Вадик, это ты, а я и не знала, что ты здесь. Так это твоя дама сердца! Ну, ей повезло - такого кавалера подцепила. Давай, Вадя, раскошеливайся, эта девушка того стоит, - громко смеясь, отвечала рассказчица.
- Посмотри, Вадим, какая она хорошенькая в этом платье! К нему у меня есть еще туфли и сумочка, - вмешалась Ирина.
- Хорошо, неси все, что есть, - ответил Вадим.
Для Надежды ему денег было не жаль. Он и до этого часто делал дорогие подарки женщинам, поэтому многие ему просто навязывались, но Надежде все это было невдомек - законы этого мира ей были недоступны. Надя попыталась протестовать, отказаться от подарков, но вторая женщина вмешалась в разговор.
- Ты что, и вправду не хочешь брать? Если бы мне мужчина делал такие подарки, я бы не стала ломаться. Вадима ты не разоришь, он парень с деньгами. Радуйся, не каждой подвернется такая удача. Ирина, неси ту сумку, что в коридоре стоит, - и она сама помчалась за ней.
Надежда растерянно посмотрела на Вадима. Женщина вывернула содержимое сумки на ковер и сама начала подбирать для Надежды вещи. Нарядное нежное белье посыпалось как из рога изобилия. Вещи были красивые, у Надежды даже глаза разбежались. Она брала в руки то одно, то другое, не зная, что выбрать. Вадим с улыбкой следил за ней. "Все-таки женщина есть женщина, - думал он. - Хоть что-то отвлекло ее от грустных мыслей". Наконец, выбор был сделан. Ирина складывала все в красивый пакет и делала подсчеты. Вадим достал бумажник и попросил ее пойти в другую комнату, чтобы там расплатиться.
- Я ее раньше никогда не видела. Что, из приезжих? - тут же поинтересовалась Ирина.
- Да, да, - не желая продолжать беседу, ответил Вадим.
- Девушка - класс. Это как, временное увлечение или…
Вадим не дал ей договорить.
- Конечно "или", - грубо прервал он.
Ирина недовольно поджала губы, вспомнив, что о ней-то мужчины так никогда не заботились.
Распрощавшись со всеми, Вадим и Надежда вышли на улицу.
- Сколько я вам должна? У меня есть деньги. Может быть, я смогу сразу же отдать долг? - спросила Надя.
- Даже не думай об этом, - ответил Вадим, - это подарок от меня.
- Нет, нет, подарков я не стану принимать, - твердо ответила Надежда. Тогда Вадим изменил тон:
- Хорошо, но сейчас ты не будешь рассчитываться со мной, а вот когда пойдешь работать и у тебя появятся деньги, тогда и отдашь. А теперь поехали, я завезу тебя домой, ты переоденешься. Даю тебе ровно час, а потом поедем гулять.
Они подъехали к дому. Надежда взяла сумку и вышла из машины. Он посмотрел ей вслед, потом перевел взгляд на окна, за занавеской одного из них виднелось чье-то лицо. "Конечно, это Анна. Все же она опасный человек", - подумал Вадим.
Глава 5
1
Анна не могла найти себе места: время шло, а она до сих пор не знала, как подступиться к Надежде. Кроме того, на ее пути все время стоял Вадим - его она побаивалась. Вот и сегодня он пришел, Анна сама открыла ему дверь, думая, что тот зайдет к ней, но он сразу прошел в комнату соседки. Вскоре они вдвоем куда-то уехали, но потом вернулись, и Надежда пошла домой одна. Анна заметила, каким взглядом Вадим провожал свою спутницу. Что говорил этот взгляд? Какие между ними отношения? Она вышла в коридор, и Надежда, открыв входную дверь, вздрогнула от неожиданности.
- Ну, слава Богу, хоть чуть-чуть прогулялись, хорошо, что Вадим сумел вас вытащить из дома, - заботливо проговорила соседка. - Может быть, мы проведем сегодняшний вечер вместе, выпьем чаю, поболтаем немного?
- С удовольствием бы, но я уже приглашена на вечер, - вежливо ответила Надежда.
- Ах, это, наверное, Вадим. Отнимает все вечера, не дает нам поближе познакомиться, - любезно улыбнулась Анна.
- Нет, просто он скоро переезжает в Москву, вот и пригласил меня.
Эта неожиданная новость очень обрадовала Анну.
- О, так он скоро уезжает в Москву? Надолго?
- Навсегда, он поменял квартиру, - ответила Надежда и ушла к себе.
Анна стояла в коридоре. Теперь можно было строить планы на будущее! "Значит, Вадим скоро уберется отсюда. Это как раз то, что мне нужно", - думала злодейка, радостно потирая руки. Потом она бросилась в комнату и начала искать свою записную книжку, бормоча при этом: "Ну, теперь начнем, теперь посмотрим…" В конце концов, нужный номер нашелся. Это был телефон одного из ее старых приятелей, который теперь занимал высокую должность.
Анна посмотрела на часы: на работу звонить было уже поздно, а домой она не решалась, так как не хотела объясняться с женой. Пришлось перенести разговор на завтра. "Надеюсь, он меня не забыл, хотя прошло так много времени", - подумала она.
В 1945 году, когда Анна была молодым хирургом, к ним в госпиталь однажды привезли офицера с ранением в голову. Она сама взялась за операцию и сделала ее успешно. Между офицером и врачом потом возник небольшой роман, но когда фронт двинулся дальше, госпиталь тоже последовал за ним, и они потеряли друг друга из виду. Через несколько лет Анна случайно встретила этого офицера. Он был уже женат, с двумя детьми, а она как раз развелась со своим первым мужем и жила в Москве с другим. Тогда они перебросились только несколькими словами, и офицер сказал, что работает в прокуратуре. На прощание он дал ей свой телефон на всякий случай. Сейчас, в Ленинграде, Анна узнала, что ее старый знакомый сделал блестящую карьеру и недавно назначен прокурором города. "Так, товарищ Пушкарев, теперь-то Вы мне и понадобились", - пробормотала она, закрывая записную книжку.
Раздался звонок, Анна пошла открывать, но Надежда опередила ее. На пороге стоял Вадим с маленьким свертком в руках. Не обращая внимания на Анну, он с восхищением проговорил:
- Надежда, ты восхитительна!
Та залилась краской и, опустив глаза, тихо сказала:
- Я уже готова.