Наследство, доставшееся парню после смерти отца, давно уже было пропито. Ему повезло, что матери не было здесь, когда умер отец Андрея, ее первый муж. Уж она бы точно прибрала деньги к рукам. Теперь она жила в Москве с новым мужем, не интересуясь судьбой сына, ничего не знала и о болезни старика. Теперь у Андрея оставалась одна надежда - на близкую смерть Богустова, чтобы снова зажить шикарной жизнью, к которой он так привык. Жаль, что у этой рухляди, лежавшей в постели, мозги работают как часы, а то бы он прощупал комнату и уж наверняка что-нибудь откопал бы. Со слов своей бабки Андрей знал, что в комнате у деда хранятся какие-то ценности. Да и много других вещей можно загнать за хорошие "бабки", хотя бы картины, которых у старика было до черта. Андрея совершенно не интересовало, каким образом попали они сюда, его интересовало лишь то, сколько за них дадут. Он был уверен, что бабка не наврала ему. Она была единственным человеком, которого Андрей любил и уважал. Прошло уже три года, как она умерла. Кто бы мог подумать, что эта крепкая, здоровая старуха умрет так неожиданно, а дряхлый, никому не нужный старик переживет ее? Бабка всегда держалась прямо, уверенно, всегда ходила твердой походкой. При ней и соседи замолкали, они слегка побаивались ее. Женщина она была властная, даже деспотичная, свою семью бабка умела держать в ежовых рукавицах. Может быть, и поэтому ее дочь бросила мужа и сына и сбежала в Москву с любовником.
После смерти бабки, через три месяца, умер и отец Андрея.
Отец привел домой очередную любовницу. Девочка была хороша, она сразу понравилась Андрею. Не больше восемнадцати лет, фигурка подростка, модная стрижка. Жгучий темперамент проявлялся в каждом ее взгляде, в каждом слове. Она уединилась с отцом Андрея в спальне, и скоро оттуда послышались томные вздохи. Андрей слушал под дверью, вздохи перерастали в громкие крики, крики наслаждения. Андрей тоже был наверху блаженства, но вдруг он услышал совсем другой вопль - вопль ужаса. Не раздумывая, он открыл дверь и вбежал в комнату. Девушка сидела на кровати, а рядом с ней лежал его отец. Андрей подошел ближе и увидел, что отец мертв.
С тех пор Андрей получил полную свободу и запил. Поначалу он оправдывался, что пьет с горя - двоих похоронил. На самом деле, он просто наслаждался долгожданной свободой. При случае Андрей поминал отца, его любовные похождения, провозглашал тосты "за настоящего мужчину"…
Старик услышал, как кто-то позвонил в дверь. Андрей прошлепал в прихожую.
- Привет, родственничек, - раздался его осипший голос.
"Ну вот, снова кого-то черт несет, - подумал старик, - опять покоя не будет". Но, к его удивлению, в комнату вошел Вадим, энергичный, подтянутый, свежевыбритый. Комната наполнилась запахом дорогого одеколона. Старик приподнялся в постели, Вадиму он всегда был рад.
- Ну как самочувствие, Степаныч? - бодро спросил Вадим.
- Да уж об этом и не спрашивай, сдохнуть бы поскорее, - заохал старик.
Вадим осмотрел отвратительную грязную комнату с затхлым воздухом, перевел взгляд на старика. Белье на постели было почти черным от грязи.
- Я вижу, внук совсем не заботится о тебе, Степаныч, - сказал Вадим.
- Еще бы, у него одна забота: как бы напиться да девку подцепить. Два дня назад одну притащил, так она всю ночь визжала, а кроватью так об мою стену стучали, боялся, что насквозь пробьют. Во куда здоровье проматывают. Ты ему, пожалуйста, скажи, чтобы передвинул кровать в другое место.
Вадим сдержал улыбку, мысленно представив происходившее.
- Тебе, Степаныч, нужна женщина, чтоб ухаживала за тобой. Может, я кого-нибудь подыщу.
- Где теперь такую найдешь? Видишь, какие девки пошли испорченные, водку хлещут, как мужики, курят, ругаются.
- Есть у меня одна мысль, - задумчиво произнес Вадим.
- И для меня что-нибудь подыщи, свеженькое и сочное, - послышался голос у него за спиной. Вадим обернулся. В дверях с противной ухмылкой стоял Андрей.
- Для тебя я тоже подыщу, что-нибудь тяжелое и грязное. Например, работу. Может, тогда сбросишь несколько килограммов жира, - пообещал Вадим.
- Я студент. Имею право не работать, - со злостью ответил Андрей и хлопнул дверью.
- Вот видишь, что у него на уме, только девки да водка, - сказал старик.
- Может, когда-нибудь поумнеет, только будет поздно, - ответил Вадим.
- Рассказывай, какие новости, чем занимаешься? - начал расспрашивать Богустов. Ему очень хотелось подольше поболтать с Вадимом, но у того, как обычно, было полно дел, и, побыв со стариком полчаса, Вадим мчался "делать бабки", как тогда говорили.
4
Телефон звонил не переставая. Вадиму совсем не хотелось подходить, но дела заставляли. Вот и сейчас наклевывалось дело рискованное, но прибыльное. Вадим не мог себе представить, как люди живут на одну зарплату от получки до получки. За несколько дней работы он мог получить столько, сколько хватило бы простому советскому служащему на целый год безбедной жизни. Правда, такие крупные дела попадались нечасто и к ним нужно было хорошо подготовиться, все продумать и организовать. Это отнимало массу времени, сил, энергии. Но не только высокие заработки привлекали Вадима в его рискованном бизнесе. Ему нравилась атмосфера опасности, риска - по натуре он был немножко романтиком. Кроме того, ему нравилось общаться с людьми, и знакомых у него было великое множество во всех концах Союза и даже за рубежом, хотя такие контакты совсем не поощрялись властями. Все эти знакомые постоянно звонили, спрашивали, назначали встречи, приходили, звали к себе…
Но сегодня Вадиму совсем не хотелось никуда бежать. Давно ему не было дома так хорошо и уютно, как в этот вечер. При жизни матери квартира всегда сверкала чистотой, а вечером, когда Вадим приходил из школы или из института, его ждал накрытый стол и вкусный ужин. После ее смерти некому стало этим заниматься. Обедал и ужинал Вадим чаще всего в ресторане, иногда приносил что-нибудь домой.
Надежда приготовила ужин в столовой. Она сидела напротив Вадима и ждала, чтобы он заговорил первым. Вадим ел и изредка поглядывал на нее, так что Надежда никак не могла понять, о чем он думает.
А он на самом деле внимательно рассматривал сидящую перед ним девушку. Она отличалась от тех провинциалок, которых ему раньше приходилось встречать, отличалась всем: внешностью, поведением, даже манерой есть. И по-русски она говорила с легким украинским акцентом.
Вадим первым нарушил молчание.
- Откуда же ты приехала?
- С Украины.
- Из какого города, может, я знаю?
- Нет, нашей деревни вы не можете знать, ее нет ни на какой карте, - грустно сказала Надя.
Вадим удивился, он никак не ожидал, что эта девушка приехала из маленькой украинской деревушки.
- Где же ты выучилась так хорошо говорить по-русски? - спросил он, словно бы в шутку.
- У меня папа русский, родился в Сибири, а его отец, мой дед, родился и жил в Петербурге, - ответила она.
Теперь ему все стало ясно. Девушка была из семьи "врагов народа", высланной при Сталине в Сибирь. Он вспомнил ее слова о том, что ей теперь некуда ехать.
- А где твои родители?
- Где отец - я не знаю, а мама вышла замуж, и мы с ней разъехались в один день. Я на север, а она на юг. Дом уже, наверное, продан. К маме я не могу поехать, она и так из-за меня долго не выходила замуж. Пусть теперь устраивает свою жизнь. Да и отчим не хочет, чтоб я с ними жила.
- Значит, думаешь остаться в Ленинграде? - спросил Вадим.
- Да, - тихо промолвила девушка.
За столом снова наступило долгое молчание. Каждый думал о своем. Вадим размышлял, куда бы ему пристроить Надежду. Может быть, к старику? Но неизвестно, как отнесется к ней Андрей. Ведь он, когда напьется, способен на все. Да и девицу эту Вадим совсем не знает. "Нет, пусть лучше она поживет здесь пару деньков, - думал он, - а там видно будет, может к старику, а может на лимитную работу, станет жить в общежитии". Вадим не хотел оставлять ее у себя, так как совершенно не переносил долгое присутствие женщин. "Приятелям скажу - родственники прислали, чтобы я пристроил ее куда-нибудь. Не говорить же, что привел человека прямо с улицы", - рассуждал он.
- Можешь расположиться в маминой комнате, - Вадим снова нарушил молчание первым.
Надя с удивлением посмотрела на него, она уже знала, что мать давно умерла, и никакой другой комнаты сегодня, осматривая квартиру, она не видела. Вадим понял ее недоумение.
- Не удивляйся, - сказал он. - Ты не могла ее видеть, потому что я ее запираю, а дверь находится за книжным шкафом. Я не люблю, чтобы мои приятели безобразничали там. Для меня это место святое.
Надя участливо кивнула головой. Слова Вадима обрадовали ее. "Это хорошо, - подумала девушка, - что для него есть святое место. Значит, он тоже не станет там безобразничать".
Снова наступило молчание. Этим двум незнакомым людям, встретившимся случайно и почти не знавшим друг друга, больше не о чем было говорить.
- Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь спать, - сказал, наконец, Вадим.
В гостиной Вадим подошел к книжному шкафу, взял с полки ключ, отодвинул одну из книг и вставил ключ в замочную скважину. К удивлению девушки, одна половина шкафа оказалась замаскированной дверью и легко отворилась. Вадим зажег свет, и Надежда увидела небольшую комнату с множеством книг в старинных переплетах, узкую кровать, письменный стол. Рядом с кроватью стояла тумбочка, а на ней - несколько пузырьков с лекарствами и книга с закладкой.
- Моя мать покинула эту комнату навсегда, - тихо сказал Вадим, - здесь ничего не изменилось со дня ее смерти. Но ты можешь располагаться. Убери лекарства, они уже никому не нужны, проветри комнату. Я это делаю, но не каждый день, мне почти всегда некогда.
Надя участливо кивнула головой. Потом она подошла к двери и посмотрела, как та запирается. Вадим понял и усмехнулся.
- Можешь закрыться, - сказал он, протягивая ей ключ. - Но меня не бойся, я не кусаюсь.
- А я кусачих и не боюсь, сама могу укусить, - серьезно ответила Надежда.
Это его рассмешило. Посмотрев на девушку с улыбкой, Вадим сказал: "Ладно, кусачая, спокойной ночи", - и вышел из комнаты.
Поздно вечером, лежа в постели, Надя думала о предстоящем дне и строила планы на будущее. Оставаться здесь в квартире незнакомого мужчины она не могла, это ей было совершенно ясно. Первое, что она завтра же сделает, это найдет работу, а потом подыщет себе комнату. Ей говорили, что можно снять "угол", но что это значит, она не совсем поняла. Через открытое окно в комнату проникал свет уличных фонарей. Несмотря на то, что прошедший день был очень утомительным, Надежда никак не могла заснуть, мешал городской шум, не смолкавший даже ночью. По улице иногда проходили компании веселых парней и девушек, возвращающихся домой или гулявших в теплую летнюю ночь по улицам. Постепенно шум стал затихать, и Надя погрузилась в сон.
Вадиму тоже не спалось, то ли от непривычки ложиться рано, то ли от воспоминаний о матери, которые всколыхнула в нем незнакомая девушка. Да, Надежда отличалась от всех девчонок, которых он знал. Трудно было представить ее с сигаретой и бокалом шампанского. Ну, шампанское может еще и ничего, но только не сигарета. Он знал многих девиц из провинции, все они хотели как можно быстрее превратиться в городских, только у них это плохо получалось.
Раздался телефонный звонок. Вадим уже протянул руку к трубке, но внезапно, изменив решение, выдернул шнур из розетки и удовлетворенно откинулся на подушку. "Хоть одну ночь дома отдохну", - решил он.
5
Веселье было в самом разгаре. Слышались пьяные голоса, звенела посуда, произносились тосты, в которых не избегали ругательств. Это сильно веселило компанию.
- И когда эти черти угомонятся, - со злостью думал Богустов.
Со вчерашнего вечера Андрея раздирала тоска. Нечего было делать, хотелось выпить. Он попытался выпросить денег у старика, но тот упрямо уставился в потолок и не отвечал ни слова. Но вдруг, часов в десять вечера, раздался звонок в дверь, и в квартиру ввалилась веселая компания. "Все-таки приятно, что друзья не забывают в трудную минуту", - почти с умилением подумал Андрей. Он заметил, что две девицы были без парней. Значит одна из них принадлежит ему, а может быть и обе.
Компания веселилась, а в соседней комнате старик страдал от боли. Нервное состояние усиливало резь в желудке. Николай Степанович приподнялся в постели, у него начала кружиться голова, стало тошнить. Старик решил принять лекарство, но воды в чашке не оказалось.
- Вот веселится, - нет, чтоб воды старику принести, - пробормотал он.
Держась за стену, Богустов поплелся в коридор. Прямо на его пути стояла, прислонившись к стене, полуголая девица с огромной грудью. Парень дрожащей рукой задирал ей юбку.
- Нашли место, - злобно бормотал старик, но на него никто не обращал внимания. Не успел он дойти до кухни, как услышал за спиной томительное мычание. Эти звуки пробудили в старике давно забытые чувства. "Если бы не проклятая болезнь, я бы ей показал, на что способен", - думал он.
Возвращаясь со стаканом воды, Богустов видел, как грудь девицы вздымалась и опускалась, словно в ритуальном танце. Девка в руках парня стонала от наслаждения. Из комнаты Андрея доносились приглушенные вздохи. Вероятно, остальные устроили групповой секс.
"Да, времена изменились, - рассуждал вслух старик. - Разве так было в наше время? Все приходилось скрывать".
Ему, старому комиссару, приходилось скрывать многое. Надо было скрывать свою любовь, единственную любовь, которую он своими же руками погубил, скрывать убийство лучшего друга, веру в Бога, потому что коммунистам верить не положено.
В 20-е годы большевики церкви разграбили и закрыли, религию объявили "опиумом для народа", священников расстреливали или ссылали в Сибирь.
Коммунист Николай Степанович Богустов в глубине души никогда не переставал верить в Бога, однако тщательно скрывал это. В тайнике у него хранилась маленькая иконка, и вечерами, когда в доме никого не было, он потихоньку молился перед ней, прислушиваясь, как бы кто не вошел.
Взяв две таблетки снотворного, старик посмотрел на бутылочки с лекарствами, хотел было взять еще, но затем передумал. Все-таки страшновато умирать без исповеди. Страшно отправиться на тот свет и лицом к лицу встретиться с убиенными. А сколько их было…
Он принял лекарство, медленно забрался под одеяло. Его бил озноб, хотя в квартире было очень жарко.
"Как бы исповедаться?" - думал старик.
Снотворное начало действовать, туманя мысли. Ему становилось немного лучше. Перед ним возникло красивое молодое лицо. Эта девушка, любимая, - она не изменилась и не постарела с годами, навсегда осталась молодой. И чем ближе к концу его жизнь, тем чаще приходила она к Богустову - девушка с длинной русой косой. Вот и сейчас она стояла в темном углу и смотрела на него. Белая блузка была разорвана, виднелись красивые пышные груди. Ему хотелось подойти и потрогать ее, он протянул руку и сразу же увидел, как тонкая красная струйка потекла под левым соском. Он хотел закричать, но только беззвучно пошевелил губами и погрузился в сон.
Тем временем в соседней комнате все успокоилось. Часть гостей разошлась по домам, другие заснули. Андрей, как хозяин, устроился лучше других: он лежал на широком диване, а по бокам сопели две девицы. Убедившись, что они спят крепким сном, он перевел взгляд на девушку, спавшую в кресле. Ее приятель уснул в другой комнате. Простыня сползла с обнаженного тела, и Андрей мог видеть огромные груди, ноги, разведенные в стороны… Он поднялся, погасил свет, и подождав, пока глаза привыкнут к темноте, тихо направился к креслу. Пьяная девка страстно и с наслаждением забормотала:
- О-о-о, Саня, как хорошо, как хорошо…
Андрей не обращал внимания на то, что девица называла его другим именем, это ему было совершенно безразлично, его возбуждали ее вздохи.
6
Солнечный луч двигался по комнате, медленно переползая со стены на кровать, на подушку и, наконец, ласково коснулся лица спящей девушки. Она открыла глаза и поморщилась. Было восемь часов утра. Надежда вскочила, достала из чемодана халат, быстро надела его. "О Господи, чуть все не проспала, - испугалась она. - Наверное, Вадим уже встал и думает, какая же она соня".
Но в квартире стояла тишина. Девушка долго не могла решиться войти в спальню, проверить, дома ли хозяин. Так и не заглянув к нему, она направилась в ванную. Затем, приготовив завтрак и накрыв на стол, Надя опять в нерешительности подошла к дверям спальни. Постояв немного, она, сначала робко, потом более решительно стукнула в дверь. Из комнаты послышался сонный голос:
- Заходи, не бойся.
- Нет, я только хочу сказать, что завтрак готов, - быстро ответила девушка через закрытую дверь.
- Ладно, сейчас, - донеслось из комнаты.
Слышно было, как Вадим зевал и потягивался. Сидя на кухне в ожидании хозяина, Надежда составляла планы на день. В первую очередь, ей необходимо найти работу. После школы она училась на продавца. Магазинов в Ленинграде множество, конечно, в одном из них, думала Надежда, найдется место и для нее. Но вот как отыскать жилье, она не знала. Надо бы спросить у Вадима, вдруг он сумеет помочь…
- Ох, как славно, хоть выспался наконец-то, - проговорил Вадим, выходя на кухню.
"Хорошо, что отключил телефон, а то бы не было покоя, - думал он про себя. - Включу потом, а то и поесть спокойно не дадут".
- Ну, что ты будешь делать сегодня? - поинтересовался Вадим.
- Пойду пройдусь, - коротко ответила Надя.
- Не забудь взять ключи, да запиши адрес и телефон, а то вдруг потеряешься.
После завтрака Надежда стала убирать со стола, а Вадим включил телефон. Сразу же раздался звонок. Мужской голос с кавказским акцентом кричал в трубку:
"Слушай, дорогой, ну куда ты пропал? Я звоню всю ночь, думал, ты уехал. Через три дня буду в Ленинграде с нужными людьми, сделай им "Асторию" или "Европейскую". А я остановлюсь у тебя". - Это был Азиз, давнишний приятель Вадима.
- Ты знаешь, я всегда рад тебя видеть, - сухо ответил Вадим.
- Вадим, друг, ты же знаешь мою слабость, найди мне пару свеженьких девочек. О цене договоримся. Среди твоих студенточек осталась для меня хоть одна девственница? Люблю быть пионером! - кричал в трубку Азиз.
- Хорошо, надо подумать. Ну ладно, до встречи. Все будет путем, - и Вадим повесил трубку.
Азиз был крупным спекулянтом, так называли в Советском Союзе всех, кто занимался куплей-продажей. Спекулировал он всем, чем только мог, и слыл подпольным миллионером. Вадим не знал точно, как Азиз нажил свои миллионы, но поговаривали, что не брезговал он ничем. Ему не страшны были ни милиция, ни КГБ, там у него всегда находились свои люди, которые предупреждали его в случае опасности. Эти осведомители получали у него ежемесячную зарплату. Большой слабостью Азиза были бриллианты. Он млел при виде этих драгоценных камней, скупал их, не жалея денег. Не мог он устоять и против молоденьких девочек, особенно девственниц. Он любил их брать силой, их вопли возбуждали его, только так он получал удовольствие. Любил видеть лица, искаженные болью, глаза, переполненные страхом. Вадим прекрасно знал это и всякий раз боялся, что влипнет с ним в большие неприятности. Но всегда получалось так, что девушки брали предложенные деньги и молчали. Азиз умел выходить сухим из воды.