Но сейчас, глядя на его жесткое, злое выражение лица, она мечтала съежиться до микроскопических размеров и исчезнуть. В его прищуренных глазах тлел недобрый огонь, бронзовая кожа натянулась на высоких скулах, а мужественный волевой подбородок был надменно поднят.
Он метнул в ее сторону такой взгляд, что у нее похолодела кровь в жилах. Но Лили нашла в себе храбрость ответить тем же. Ледяной трепет пробежал по спине, когда она увидела, что от гнева его глаза потемнели до стального цвета. Не считая того последнего дня в Венеции, он никогда не смотрел на нее так. Это ужасно, что между ними все закончилось так плохо.
-Скажите мне, почему "L&G Энтерпрайзиз" стоит вложить средства в вашу продукцию, - внезапно проговорил Вито.
Лили крепко стиснула дрожащие руки и озадаченно воззрилась на него. Его слова сбили ее с толку. Казалось, он выставит ее или, возможно, позовет охрану, чтобы его люди сделали за него грязную работу. В какую игру он играет? Ничего не остается, как подыграть ему. И пусть не ждет того, что она побежит от него, поджав хвост.
Внезапно сильный запах кофе ударил ей в нос, и тут же накатила волна тошноты. По стеклянной поверхности стола со стороны Амброзио к ее ноутбуку растекалась черная лужа. Очевидно, появление Вито было таким внезапным, что тот, вздрогнув от неожиданности, пролил свой кофе.
Лили сделала глубокий вдох, неизбежно втягивая в легкие тошнотворный запах, и отодвинула свой ноутбук в сторону. Усилием воли она сосредоточилась на презентации, которую тщательно подготовила, и, глядя прямо на Вито, заговорила.
В зловещей тишине зала заседаний голос ее звенел удивительно чисто и твердо:
-...таким образом, наша новая система даст вам неограниченные возможности, сэкономив время и деньги, не говоря уж о том, что освободит от использования устаревшей системы, которая зачастую не соответствует основным современным требованиям.
Лили закончила свою речь, глядя на Вито таким же пристальным взглядом, что и он. Ее бывший босс Майк был прав, утверждая, что "L&G" трудно что-либо продать. Но с появлением Вито это стало не просто трудно - это стало невозможно.
В комнате воцарилось гробовое молчание. Все ждали, когда заговорит босс. Но ее мысли странным образом устремились к будущему ребенку. Ребенку Вито. Случившееся до сих пор представлялось каким-то нереальным. И временами казалось, что все происходит не с ней. Помимо постоянно мучившей ее тошноты, Лили все время беспокоилась о том, как найти работу, чтобы у них с малышом был настоящим дом.
Вспомнились все мамины предостережения о мужчинах. Она сама когда-то оказалась в подобной ситуации. Отец Лили отказался признать младенца и даже угрожал матери, чтобы той не вздумалось кому-то рассказывать об их отношениях. Для него важнее была его "настоящая" семья - жена и две дочери, которые жили в чудесном загородном коттедже.
Лили с матерью являлись обузой. Гораздо удобнее, чтобы все оставалось в тайне и ничто не нанесло урона его безупречной репутации.
Повзрослев, она не захотела поддерживать отношений с таким первостатейным лицемером, как он. Хотя они с матерью отчаянно нуждались в поддержке и вынуждены были принимать от него унизительную материальную помощь.
Она очнулась от размышлений и снова вернулась в суровую реальность.
-Мы возьмем вашу систему на трехмесячный испытательный срок, - резкий голос Вито нарушил тишину. - Амброзио, наведите здесь порядок. Потом отнесите образцы мисс Чейз ко мне в кабинет.
-Но... - На секунду Амброзио показался раздраженным неожиданным решением босса, но, опомнившись, вскочил на ноги. - Конечно, будет очень приятно иметь с вами дело, - сказал он, почти в отчаянии протягивая Лили руку. - Система вашей компании в самом деле весьма впечатляет. Мы все устроим - мои люди встретятся с вашими и...
При других обстоятельствах могло бы показаться забавным, как Амброзио превращается из несносного существа в подобострастное. Но в этот момент Вито устремил на нее свой пронизывающий взгляд, от которого у Лили перехватило дыхание.
-Мисс Чейз, пройдите ко мне в кабинет. - Его голос прокатился в ее голове как гром, отчего все внутри задрожало. Он никогда не разговаривал так с ней.
-Я... мне надо все обсудить с мистером Амброзио, - уклончиво проговорила Лили.
Душа ее жаждала пойти с Вито, но разум говорил иное: сейчас лучше держаться от него подальше.
Он не тот мужчина, которого она знала, не тот нежный возлюбленный, заботящийся о ней. Это совершенно другой человек - бессердечный зверь, который выбросил ее из своего дома в холодную мартовскую ночь. А потом начался настоящий кошмар: аэропорт был закрыт из-за тумана, и больше ей некуда было пойти.
- Следуйте за мной, - повторил Вито.
Это было не что иное, как приказ, и Лили обнаружила, что машинально шагнула к нему еще до того, как пальцы Вито сомкнулись на ее руке.
Прикосновение было как электрический шок, который встряхнул ее. Она повернулась на дрожавших ногах, чтобы взглянуть ему в лицо.
Слабая надежда на что-то хорошее, которая еще теплилась в душе, моментально исчезла. Его голубые глаза мерцали такой холодной, безжалостной злостью, что, едва Лили взглянула в них, словно осколки льда пронзили ей сердце. Хотелось сейчас уйти отсюда, убежать подальше, но Вито крепко держал ее за руку.
Его взгляд опустошал, как снежная лавина. Но горячее прикосновение руки обжигало сквозь рукав жакета, растекаясь по застывшим жилам, заставляя ощутить каждый дюйм своего тела.
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы дойти до его персонального лифта, и не успела она опомниться, как он втащил ее внутрь.
Двери закрылись, отрезая их от всего мира. Она словно оказалась запертой вместе с ним в капсуле, в пространстве, пронизанном его мощной энергетикой. До нее долетал его такой знакомый запах, рассылавший трепет по всему ее телу.
Внезапно зеркальные двери раскрылись, и он вышел из лифта, ведя Лили за собой. Войдя в кабинет, она удивленно заморгала, озираясь по сторонам. Здесь все было незнакомым. Пол застилал роскошный светло-серый ковер, а из мебели стоял лишь внушительный письменный стол.
-Пентхаус, - коротко пояснил Вито. - Я его не использую, и он переделывается.
Лили огляделась, стараясь не подать виду, насколько выбитой из колеи себя чувствует. Было нелепо находиться с Вито здесь, а не в палаццо в Венеции, где она чувствовала себя дома - тепло, уютно и защищено. Теперь у нее нет дома.
-Где ты живешь? - спросил он, вырывая ее из этих мыслей.
-В Лондоне, - коротко ответила она.
После всего, что случилось, не было причин рассказывать о том, насколько затруднительно ее положение.
-Одна? - настойчиво допытывался он.
-Это не твое дело.
Он стоял лишь в нескольких шагах от нее, и она спокойно встретилась с ним взглядом. Еще не хватало, чтобы он подумал, будто запугал ее, хотя Лили было тут очень неуютно.
-Отец ребенка, - выдавил он сквозь зубы, - ты живешь с ним?
Во второй раз за это утро сердце Лили зашлось от негодования.
Слова Вито не имели смысла. Не мог же он подразумевать то, что она подумала... не так ли?
-Что ты такое говоришь? - ахнула она, защитным жестом прикрыв рукой пока еще плоский живот. - Я знаю, что он не был запланирован, но, разумеется, ты - отец.
Его глаза сверлили ее из-под черных бровей, и утренний свет, струящийся в большие окна, отражался в них, делая их цвет почти металлическим. Она едва узнавала его. Этот жестокий циник просто не может быть тем самым мужчиной, с которым у нее связаны пять самых чудесных месяцев в жизни.
-Не утруждай себя враньем, - отрезал Вито. - Просто скажи, контактируешь ли ты с отцом ребенка. Он знает, что ты беременна?
-Ты ошибаешься, - отозвалась Лили, все еще силясь осмыслить значение сказанных им слов. - Ты же знаешь, что я была только с тобой.
-Возможно, я был твоим первым любовником, - бросил Вито, - но не единственным.
-Но почему ты так думаешь?! - воскликнула Лили. - Я не понимаю. Кто-то что-нибудь сказал тебе обо мне?
-Просто ответь, знает ли отец, - процедил Вито.
-Ты - отец!! - в отчаянии вскричала Лили. - Больше никого нет и никогда не было!
Его глаза еще мгновение буравили ее, словно он холодно оценивал деловую ситуацию.
-Значит, насколько я понял, он не знает - или, может, не хочет знать, - констатировал Вито. - Как бы там ни было, с этого момента для всего остального мира ребенок, которого ты носишь, мой.
-Он и есть твой, - глухо проговорила Лили, чувствуя, что бьется головой о кирпичную стену.
Все еще пронзая ее своим холодным взглядом, Вито коротко кивнул.
-Мы поженимся немедленно, - заявил он.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Поженимся?! - эхом повторила Лили, ошеломленно уставившись на него. Она не могла поверить своим ушам. - Если это какая-то плоская шутка, то мне не смешно.
-Это не шутка. - Вито говорил совершенно серьезно и смотрел на нее с жестким выражением, к которому она уже, как ни ужасно, начинала привыкать.
-Как ты можешь даже просить меня об этом? - воскликнула она. Полтора месяца назад она согласилась бы с радостью. Предложение Вито было бы исполнением заветной мечты. Но не теперь. Сейчас это больше походило на дурной сон. - После того, как ты поступил со мной, было бы сумасшествием выйти за тебя.
-Я не прошу, - бросил Вито. - Я говорю тебе, что мы поженимся. И повторяю, никто не должен заподозрить, что ребенок не от меня. Он будет воспитываться как наследник Сальваторе.
Голова Лили шла кругом. С каждой секундой Вито все больше отдалялся от нее.
-Послушай, я не знаю, в какую игру ты играешь со мной.
Лили положила руки на бедра и посмотрела Вито прямо в глаза. Ее детство было омрачено отцовским двуличием, так что хватит с нее лицемерия и тайн длиной в жизнь.
-Но во что бы ты ни играл, у меня нет на это времени. Если ты хочешь купить нашу программу - хорошо. Мне нужны комиссионные, чтобы снять квартиру. Если не хочешь, тоже прекрасно. Просто дай мне уйти, чтобы я могла жить своей жизнью. Мне нужно найти постоянную работу.
Она должна это сделать, чтобы обеспечить своего ребенка. И не может позволить себе закончить как Эллен, ее мать.
Эллен была убита горем, когда Реджи, отец Лили, показал свою истинную натуру. Осознавать, что мужчина, которого она любит, шантажом заставляет ее молчать, было невыносимо. Но еще хуже было принимать его финансовую помощь, а потом все больше и больше зависеть от нее.
Со своей доверчивостью и пошатнувшейся уверенностью в себе ей не удалось найти работу, которая бы сочеталась с заботой о Лили. В конце концов Эллен стала трудиться в местном приюте, отдавая всю свою энергию и любовь больным людям.
Лили очень любит свою мать, хотя детство у нее и было крайне трудным. Что бы ни случилось, необходимо защитить Эллен от правды, по крайней мере пока все не устроится.
-Ты не слышала ни слова из того, что я сказал. - Вито выглядел таким холодным и равнодушным, что Лили охватили дурные предчувствия. - Тебе не нужна ни работа, ни квартира.
В конце концов, надо сказать ему правду о своем теперешнем положении и попытаться урезонить его.
-Ошибаешься, мне это необходимо, потому что после того, как ты меня выгнал, я сплю у подруги на диване, - произнесла она.
-Тебе нужен муж, который обеспечит вас с ребенком, - категоричным тоном отчеканил Вито. - А я предлагаю куда больше, чем это.
-Мы живем не в средние века! - возмутилась Лили. - И что такого необыкновенного ты предлагаешь? Деньги? Конечно, было бы здорово иметь богатого мужа. Но прежде всего он должен по-настоящему любить меня и моего малыша, иначе уж лучше остаться одной.
-Это на самом деле так? - спросил Вито. - Быть матерью-одиночкой - тяжелая ноша.
-Я и не говорю, что легко. - Лили слишком хорошо это было известно.
-Подумай о своем ребенке, - нажимал Вито. - Как ты можешь отказывать ему в возможности стать наследником Сальваторе?
-Все это звучит нелепо. - Лили раздраженным жестом пригладила волосы. - Сначала ты обвиняешь меня в том, что я изменила тебе и что ребенок не от тебя. Потом хочешь жениться на мне и сделать его своим наследником. Что я должна подумать?
Она заглянула в его голубые глаза, и внезапно их взгляд вызвал в ней чувственную дрожь. Словно электрический заряд пробежал между ними.
-Это реально.
Он шагнул вперед, покрывая разделяющее их расстояние в два шага. Он по-прежнему даже не касался ее, но волна жара омыла тело Лили, воспламенив нервные окончания. До дрожи в коленях хотелось ощутить его прикосновение, ощутить на себе его руки.
-Ты желаешь меня так же, как и я тебя. И не отрицай это, Лили. Это реальная действительность.
-Возможно, - согласилась она, ужаснувшись, как хрипло прозвучал ее собственный голос, когда его взгляд заскользил по ней, раздевая. - Но это всего лишь гормоны. Это не имеет значения.
-Твоя девственность кое-что значила для меня, - проговорил Вито, стиснув зубы. Глаза его казались невозможно темными, а щека едва заметно дергалась. - Пока я не обнаружил, что она не важна для тебя. И как быстро ты отдалась кому-то еще.
Внезапно какое-то почти дикое выражение прорезало его черты, и он схватил ее и яростно поцеловал.
Сердце Лили подпрыгнуло, она покачнулась, шокированная его порывом, но Вито с силой сжимал ее в своих властных объятиях. Никогда раньше он не был так груб, но в ней мгновенно забурлило горячее желание.
Несмотря на слабые возражения разума, тело наполнилось негой и стало податливым в его руках. Он прижимал ее так крепко, что чудесный знакомый жар его тела обжигал Лили даже сквозь одежду.
Губы ее смягчились и раскрылись, позволяя его языку проникнуть внутрь.
О, как же она скучала по нему, как мечтала снова быть с ним! И дело было не только в физической близости. Хотя она тоже жаждала его и отвечала на поцелуй с пылом, от которого голова шла кругом. Жаль, что он сам растоптал те удивительные чудесные отношения, которые у них были.
Его ладони теперь держали ее голову, отклоняя назад в неистовом поцелуе, который проникал в самые глубины ее растущего желания. Он сжимал Лили уже не так крепко, но она прильнула к нему, упиваясь его мужской силой.
Ее руки против воли обвили Вито, скользнув под пиджак.
Внезапно она опомнилась.
-Прекрати! - срывающимся шепотом произнесла Лили.
Ей пришлось напрячь всю волю, чтобы заставить себя оторваться от него и сделать шаг назад.
-Это не то, чего я хочу.
Стараясь унять дрожь в коленях, она подошла к огромному окну, выходящему на Лондон-Сити.
-А чего ты хочешь? - резко спросил Вито.
-Вернуть то, что между нами было.
Чувства настолько захлестнули ее, что она уже не отдавала себе отчет в том, что говорит.
-Тогда тебе следовало дважды подумать, прежде чем изменять мне, - процедил он.
-Я никогда не изменяла тебе! - вскричала Лили. - Но теперь это не имеет значения.
-Разумеется, имеет - это переиначило все!
-Но наши отношения... все было не так, как казалось. - В глазах защипало от слез, и она отвела взгляд, чтобы Вито не увидел. - Ты не тот человек, каким я тебя считала, иначе никогда бы не поверил в гнусную ложь обо мне.
Лили отвернулась к окну и нервно одернула жакет. Потом набрала полную грудь воздуха, стараясь успокоиться, прежде чем снова повернуться к нему.
- Я ухожу, - сказала она. Ее голос прозвучал ровно, несмотря на бурю в душе.
-Нет, не уходишь, - возразил Вито. - Ты еще не обдумала мое предложение.
-Тут не о чем думать. Ты ясно дал понять, какого мнения обо мне. С какой стати мне выходить за тебя?
-Ради ребенка, - сказал он. - Ты хочешь, чтобы он рос незаконным? Без отца? - Он подошел и взял ее за руки повыше локтей, как бы подчеркивая важность своих слов. - Хочешь, чтобы твое дитя было чьей-то грязной маленькой тайной?
Лили приросла к месту и уставилась на Вито, ощутив приступ дурноты.
-Почему ты говоришь такую ужасную вещь? - Голос ее дрожал. Слова Вито были слишком близки к истине. Слишком близки к тайной горечи ее собственного детства.
-Потому что тебе, как никому другому, известно, что это такое. Ты всю жизнь была грязной маленькой тайной Реджи Мортона.
Она в ужасе воззрилась на Вито. Сердце, казалось, перестало биться. Голова закружилась, а перед глазами все поплыло, когда она начала проваливаться в темноту.
-Лили!
Голос Вито прорезался сквозь туман, возвращая Лили к грубой реальности. Его руки, как стальные обручи, удерживали ее от падения, потом он поднял ее и отнес в большое кожаное кресло у стола.
-Лили. - Он опустился на колено передней.
На мгновение она готова была поверить, что Вито беспокоится о ней. Но потом Лили увидела, что глаза его такие же холодные, как и прежде.
-Ты ужасно бледная.
-Еще бы не бледная, - проговорила она сквозь зубы, пытаясь сдержать тошноту. - Столько потрясений за одно утро.
Лили встала так резко, что Вито покачнулся на пятках. Но быстрое движение было ошибкой. Волна тошноты вновь накатила на нее, голова закружилась так, что потемнело в глазах, и пришлось ухватиться за стол.
-Сядь, - рявкнул Вито. - Я не позволю тебе уйти в таком состоянии, чтобы ты потеряла сознание где-нибудь на улице.
Он заставил ее снова опуститься в кресло и схватил телефон со стола, велев принести, еду и напитки.
Лили закрыла глаза, делая глубокие вдохи. Нельзя допустить, чтобы ее стошнило прямо перед ним. Хватит с нее унижений для одного утра.
Через несколько минут послышался звук открывшихся дверей лифта, потом раздались шаги Вито, заглушённые толстым ковром. Открыв глаза, она увидела, что он ставит поднос на стол.
-Вот, выпей.
Стакан минералки со льдом. Как в тот раз.
Она молча взяла воду, не в состоянии говорить. Воспоминание о том последнем дне в Венеции, когда он тоже делал ей воду со льдом, нахлынуло на нее. В то время Вито был таким нежным, таким заботливым.
Но тут в памяти прозвучали его слова об отце. Она догадалась, откуда ему все известно!
-Ты копался в моей личной жизни!
Она обвиняющее взглянула на него, ожидая, что этот ужасный человек хотя бы немного смутится. Но нет, он оставался таким же невозмутимым.
-Ну, разумеется. Ты ведь жила со мной - мне необходимо было знать о тебе все.
Какой же он все-таки негодяй! Ей никогда не пришло бы в голову вот так бесцеремонно рыться в его прошлом. Он был женат - это общеизвестно. Но Лили никогда ничего не вынюхивала, не расспрашивала, пытаясь выяснить, почему брак распался.
Лили рассеянно убрала упавшие на глаза волосы и отвела взгляд. Трудно было поверить, что все так обернулось, и все ее мысли и чувства пребывали в полном смятении.
Наверное, вообще не следовало являться сюда. Но все-таки где-то в глубине души ей хотелось снова увидеть Вито, несмотря ни на что. Кто бы мог подумать, чем все так закончится? Что Вито, мужчина, которого она, как считала по глупости, любит, станет ее тыкать носом в унизительные обстоятельства детства?
-Быть чьей-то грязной тайной - не слишком приятно. - Голос Вито, нарушивший молчание, был холодным и бесстрастным. - Не подвергай своего ребенка той же участи. И не повторяй судьбу своей матери.