В половину восьмого он лег. Вчера он вернулся в отель в четыре утра, слушал музыку, пил кофе и ждал, когда принесут утренние газеты.
В них он сразу же начал искать фотографию, не нашел, расслабился, и у него не хватило сил раздеться и лечь в кровать. Он с трудом добрел до дивана и лег.
Но не успел он закрыть глаза, как из Франции позвонил Рик, желая узнать, кто эта таинственная леди. Очевидно, сплетня уже попала в Интернет, где Рик и нашел ее!
Зак снова пересмотрел все газеты, нашел заметку и понял, что Тайлер обманула его. Он обещал, что с интервью будет покончено, если их фотография появится в "Светских новостях". А фотографии не было нигде. Но зато появилась сплетня…
- Да, Тайлер, с половины восьмого.
Он вынул руки из карманов и схватил ее за плечи. Поскольку той газете сообщили - легко догадаться, кто это сделал! - что он и Тайлер были вместе, то они и будут вместе! Почему он должен быть объектом сплетни, не основанной ни на чем?
- Зак?
В голосе Тайлер прозвучало невинное изумление.
Обманчиво невинное… как сама Тайлер!
И почему же он так попался! Он считал себя светским человеком, который повидал все и даже стал циником, знающим все уловки и коварство женщин. Но Тайлер удалось внушить ему, что она только репортер и хочет написать о нем хорошую статью.
И может быть, она все еще этого хочет. Но его это уже не волновало. Он пришел к выводу, что Тайлер не смогла удержаться от искушения прославиться, объявив о своей связи с ним. И готова добиваться этой связи любой ценой.
Утром, когда он сидел и думал, что же теперь делать, ему пришло в голову, что раз Тайлер этого хочет, то она это и получит.
Но цена будет высока!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Зак сейчас поцелует ее!
Тайлер поняла это за долю секунды до того, как он нагнул голову и приник к ее губам.
Зак был в гневе. Это чувствовалось по той силе, с которой он прижал ее к себе. Но ее губы сами ответили на его отнюдь не нежный поцелуй, хотя она мысленно кричала "нет!".
Слишком многое случилось с нею за прошедшие сутки - неуклюжая встреча с Джералдом, глупость Перри, реакция Зака, встреча с Джейн Морроу. И потом еще бурная ссора с Перри в его квартире.
О, он принес ей свои извинения и начал утверждать, что, сам того не желая, нажал кнопку на фотоаппарате в результате потрясения, которое испытал, поняв, что они с Заком собираются поцеловаться!
Оправдание Тайлер выслушала с недоверием. Но потом, когда Перри сказал, что любит ее, что полюбил ее с того самого мгновения, когда они встретились в первый раз, она почувствовала себя виноватой!
Вчера она думала, что ее положение уже не может стать хуже. Но сплетня в утренней газете, потом этот презрительный поцелуй…
Жгучие слезы заструились по ее щекам.
Зак мгновенно поднял голову и отстранился от нее, поняв ее состояние.
- Я думал, что вы этого и хотели - вступить со мной в связь и потом писать об этом! - Тайлер разрыдалась.
- Я не имею никакого отношения к этой сплетне. Я не знаю, кто написал это, и не хочу знать.
Но кое-какие подозрения у нее были. Сделать это могла бы Джейн Морроу. У нее была причина и таить обиду на Тайлер, и желать мести семье Принс.
Но если Зак вспомнит, кто была та женщина у ресторана, то сможет бросить Тайлер новые обвинения… Поэтому она не собиралась говорить о своих подозрениях!
- Вот и все, Зак, - сказала она, немного успокоившись. - Больше мне нечего добавить.
Она подняла подбородок, глядя ему прямо в глаза.
Он хмуро смотрел на нее несколько долгих секунд, а потом медленная улыбка изогнула его губы.
- Нечего добавить?
- Нечего, - твердо ответила она. - Хотите верьте, хотите нет.
- И теперь вы хотите, чтобы я принес извинения?
Она заморгала, не понимая, за что - за такой поцелуй или за то, что напрасно обвинял ее?
- Это уж ваше дело.
- Хорошо. Прошу прощения. За все.
Зак поднял руку и остановился, когда Тайлер отшатнулась.
Но ведь только что он был груб с нею. Она вполне могла бы уйти после того, как объявила о своей невиновности!
Зак медленно провел рукой по ее щеке, потом пальцем - по ее опухшим губам..
- Я причинил вам боль, - сказал он хрипло. - Я прошу простить меня, Тайлер. Не имеет значения, почему я так поступил. Ничто не может оправдать моего поведения.
Нежное прикосновение его пальца будило ее чувственность. Ее колени начали слабеть, а тело охватил жар.
- Возможно… - Она остановилась, чтобы прочистить горло, поскольку ее голос стал хриплым - Возможно, вы смогли бы поцеловать нежнее?
Она знала, что играет с огнем, но она сожгла уже много мостов, когда приехала в Англию. Подумаешь, будет одним больше…
- Вы уверены, Тайлер? Я был тогда сердит, а теперь я невероятно возбужден.
Его глаза потемнели. Стоял он так близко, что она ощущала его желание. Желание, которое эхом отозвалось в ней.
Она провела по губам кончиком языка, случай но коснувшись его пальца, и во взгляде Зака вспыхнул огонь.
Тайлер взглянула с ожиданием, еще не зная, чем все это закончится, но стремясь почувствовать губы Зака на своих губах. Но на сей раз без его гнева…
И в то мгновение, когда губы Зака коснулись ее, она потерялась во времени и пространстве.
Ее руки легли на его широкие плечи, потом охватили его шею. Тайлер прижалась к нему, желая стать еще ближе, подчиняясь страстному волшебству его губ.
Она чувствовала его горячие руки у себя на спине, такие горячие, что, кажется, могли прожечь ткань. Потом его руки скользнули под футболку, и Тайлер замерла, сосредоточившись на его ласкающих прикосновениях к ее спине. Ее кожа вспыхивала там, где он касался ее. Тайлер с наслаждением вздохнула, когда одна его рука переместилась вперед, чтобы охватить ее обнаженную грудь. Жар волна за волной заструился вниз по ее телу.
Это было так хорошо! От разгоревшегося желания она едва не потеряла способность соображать, крепче прижимаясь к его руке. Она вся была как в огне. Она трепетала, и наслаждение становилось почти невыносимым. Почти…
Ей не хотелось, чтобы Зак остановился. Она никогда не испытывала ничего подобного этому. В целом мире для нее существовал только Зак! Только Зак мог заставить ее почувствовать такую невероятную страсть, только он. Все ее тело будто таяло, и сила их желания вела ее к высотам, о которых она прежде и не догадывалась.
Она хотела, чтобы это длилось вечно, не хотела ничего иного, не нуждалась ни в чем ином, кроме как в губах Зака и его языке, который прикоснулся к ее обнаженной груди, когда Зак поцеловал сперва один напряженный сосок, потом другой.
Раздался громкий стук в дверь.
- Какого черта? - рассеянно пробормотал Зак.
Он наслаждался ласкающими руками Тайлер на его груди и спине, под его расстегнутой рубашкой, и был настолько ошеломлен совершенством ее груди, что не смог быстро вернуться к реальности.
Застонав, он неохотно отвел руки и потянул вниз футболку Тайлер… чтобы избежать искушения продолжать то, что они делали, несмотря на то, что кто-то стоит за дверью!
- Я бы не открыл, но если это горничная, то она и сама войдет, - объяснил он, увидев недоумение на лице Тайлер. - В чем дело? - раздраженно спросил он мужчину, стоящего в коридоре.
- Мистер Принс, я Дэвид Миллер, - оживленно представился тот, протягивая руку.
Не имея представления, с кем здоровается, Зак ответил на рукопожатие.
Дэвид Миллер радостно улыбнулся.
- Я пишу для… но, мистер Принс! - попытался он возразить, когда Зак начал закрывать дверь перед его носом. - Это и есть таинственная леди? - Дэвид успел заглянуть в номер и увидеть Тайлер. - Эй, кажется, мы с вами знакомы?
Не дав ему договорить, Зак захлопнул дверь, повернулся и мрачно посмотрел на покрасневшую Тайлер.
Зак привык к любопытным репортерам и за годы своей артистической карьеры сумел достичь молчаливого соглашения с большинством из них - они оставляют его в покое, а он сам сообщает им новости о себе. Но взаимная доброжелательность, казалось, испарилась с того момента, как Тайлер Вуд ворвалась в его жизнь!
О, Тайлер! Ему было фантастически прекрасно ощущать, как в его объятиях ее тело полностью отзывается ему. Как и его тело отзывается ей…
Хотя в его жизни было много женщин - вероятно, слишком много! - ни к одной из них его не тянуло так сильно, как к Тайлер. Но он ощущал, что и она будто удивлена своим ответом ему.
- Миллер, кажется, решил, что знает вас?
Зак снова начал сомневаться. Могло ли быть случайным внезапное появление второго репортера, когда Тайлер была здесь?
Та же самая мысль, казалось, пришла в голову Тайлер.
- Не близко, нет, - медленно ответила она. - Несколько месяцев назад нас познакомили на пресс-конференции.
- Кто познакомил?
Она покачала головой и отвела взгляд.
- Я не помню.
Так ли? Зак не знал. Но как Тайлер и Дэвид могли сговориться, если даже Зак не знал, что будет обнимать Тайлер?
- Да это и неважно, - заметил Зак. - Выдумаете, Миллер вспомнит, откуда он вас знает?
- Не знаю… я не умею читать чужие, мысли.
- И как же вы сможете выяснить, откуда он вас знает?
Ее глаза округлились.
- Я?
- Да, вы. Вы, кажется, знаете, кто он, значит, знаете, в какой газете он работает.
- Ну… да, - неохотно признала она. - Но если я начну задавать вопросы, это только подтвердит его предположение…
- Не моя проблема.
- И не моя!
- Нет? Вас не беспокоит, что ваша фотография окажется в какой-то газете и ваше имя будет связано с моим?
Ее лицо резко побледнело, и Зак успел увидеть выражение паники, быстро сменившееся безразличием.
Такую же панику он увидел, когда показал ей заметку…
Тайлер Вуд что-то скрывает. Но что это могло быть, он понятия не имел… Пока не имел.
- Мое присутствие в вашем номере легко объяснить моей работой. Я просто позвоню Дэвиду и объясню ему ситуацию.
- Это, конечно, возможно. И чем скорее, тем лучше.
Тайлер заморгала и нахмурилась.
- Вы хотите, чтобы я немедленно ушла?
- Да, я хочу, чтобы вы немедленно ушли.
Потому что, если она не уйдет, он забудет обо всем и снова начнет целовать ее… и уж на сей раз сначала повесит на двери табличку "Не беспокоить"! Нет, ему нужно, чтобы Тайлер ушла, и поскорее!
Когда он снова увидит Тайлер, то уже сможет держать под контролем свои желания!
А пока он попытается разузнать о Тайлер. В конце концов, она и на самом деле была таинственной леди. Для простого репортера она слишком хорошо знакома с модельером Джералдом Найтом. И никто, с кем он до сих пор говорил, ничего не знал о прошлом Тайлер.
Неизвестно было, где Тайлер провела двадцать пять с половиной лет ее жизни. Кто ее друзья? Ее семья? И главный вопрос, на который Зак хотел получить ответ, но уже понял, что от самой Тайлер его не получит, - почему ни один из тех, кого она встретила и с кем подружилась в Англии, не знает о ней ничего, кроме того, что она рассказала сама?
Что же скрывает Тайлер?
А ведь что-то скрывает…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
- И еще я хотела попросить вас - если Зак Принс каким-то образом свяжется с вами, не говорите ему ничего, что вы обо мне знаете.
Тайлер умоляюще смотрела через стол на Джералда Найта. На нем сегодня был костюм цвета сливок, такой же галстук и желтая рубашка.
Они обедали вместе - по ее просьбе. Поскольку что-то в поведении Зака высекло искру ее подозрения, и она хотела закрыть все двери, прежде чем он найдет возможность пройти через них и начать задавать вопросы.
Ей было непонятно, каким образом в течение прошедших двадцати четырех часов Заку удалось повернуть ситуацию так, что теперь она уклонялась от ответа на вопросы о себе!
Джералд выгнул темные брови.
- Насколько я понял, я не должен обсуждать Руфуса, а также то, что теперь ты Тайлер Вуд, а не Тайлер Харвуд?
- Да, это точно то, что я имею в виду. Если Зак узнает, кто я на самом деле, он никогда не будет серьезно относиться ко мне как к репортеру!
Джелалд засмеялся.
- Хотел бы я присутствовать при встрече Руфуса с Заком!
- Они никогда не встретятся, - пообещала Тайлер, вздрогнув при одной только мысли об этом.
- О, на твоем месте я бы не был так уверен в этом, Тайлер, дорогая. Судя по тому, чему я был' свидетелем вчера вечером, и по той колонке светских сплетен в газете сегодня утром, Зак Принс, кажется, очень интересуется тобой.
Она почувствовала, что краснеет.
- Вы не правы. Я беру у него интервью, и это все. Теперь обещайте мне, Джералд. Пожалуйста! Он сдался.
- Ты знаешь, что я никогда не мог устоять перед взглядом твоих изумительных глаз.
Готово, отметила Тайлер с облегчением. Остается пойти к Дэвиду Миллеру. Там ей предстоит намного более трудное дело - получить у него сведения о том, кто его направил на нее и Зака. Тайлер не сказала Заку, кто познакомил ее с Дэвидом Миллером, хотя и помнила, что сделала это Джейн Морроу. Неужели Джейн обратилась к Дэвиду с целью доставить неприятности семье Принс? Тайлер надеялась, что Миллер все разъяснит.
Зато решение этих проблем дало ей возможность думать о чем-то другом, кроме ласк Зака. Потому что неизвестно, куда мысли о Заке могли бы завести ее…
И она не думала о Заке. Ни разу за весь день. Пока не возвратилась к своему столу в редакции газеты и не увидела спину Зака, входящего в кабинет ее босса и закрывающего за собой дверь!
Ее колени задрожали. Она ухватилась за край стола, села и услышала, что Билл смеется тому, что только что сказал ему Зак.
Но всем же известно, что Билл никогда не смеется!
И дверь в кабинет закрыта, хотя сам Билл никогда ее не закрывает. Он любит видеть все, что происходит у его подчиненных.
Что здесь делает Зак? Люди его общественного положения обычно не ходят по редакциям - репортеры гоняются за ними, а не они за репортерами!
Билл открыл дверь, и Тайлер увидела, как Зак поднялся с кресла. Улыбаясь друг другу, мужчины пожали руки и вышли из кабинета.
Зак с улыбкой на губах шел прямо к ней.
Тайлер приросла к полу, и лицо ее стало испуганным.
- Привет, Тайлер.
- Привет, Зак.
Ее губы едва шевелились.
- Пока, Тайлер.
Он поднял руку в прощании, продолжая идти к двери мимо ее стола.
- Пока, За… Эй, минутку! - она вырвалась из оцепенения и поспешила за ним к лифту. - Зак! - позвала она, чтобы помешать ему войти в лифт. - Что вы здесь делаете? Он пожал плечами.
- Я не хочу показаться грубым, Тайлер, - сказал Зак, растягивая слова, - но не кажется ли вам, что это не ваше дело?
Она покраснела от такой грубости.
- Билл Грэм - мой босс.
- А разве есть закон, который запрещает мне говорить с ним?
Ее руки сжались в кулачки.
- Нет никакого закона, просто… Билл - мой босс, - беспомощно повторила она. Но если у Зака есть к ней претензии - вероятно, есть, и много! - то он мог бы обсудить их с нею, а не с Биллом. - Это означает, что моя работа с вами закончена? Ведь вы об этом просили Билла? - пояснила она, поскольку Зак выглядел озадаченным.
- Почему вы так подумали? Она пожала плечами.
- Не все шло гладко…
- Шло гладко? - удивленно воскликнул Зак. - Тайлер, одно бедствие шло за другим с того момента, когда мы встретились!
Тайлер побелела от столь прямолинейного заявления, но не могла оставить это без ответа. Она едва взглянула на лифт, когда двери автоматически открылись.
- Но не все случилось по моей вине, - сделала она слабую попытку защититься.
- Ну и не по моей, конечно, - возразил Зак, входя в лифт. - Вы свободны сегодня вечером, Тайлер? Я хочу пригласить вас на обед.
Такого Тайлер не ожидала!.
- О! Я… ээ…да!
- Прекрасно. Встретимся в моем отеле в восемь. - Он повернулся и нажал кнопку первого этажа. - А если у вас случайно есть еще одно платье от Веры Уонг, то советую вам приберечь его для субботнего вечера.
Тайлер была поражена. Для субботнего вечера?
Двери лифта закрылись, а Тайлер еще долго стояла, пытаясь понять, в какой момент она перестала понимать, о чем говорит Зак.
Что должно случиться в субботу вечером? - недоумевала Тайлер, направляясь к своему столу. Почему Зак хочет, чтобы она была в платье от Веры Уонг?
И как он мог узнать, что у нее есть еще одно платье…
- Он великолепный мужчина, Тайлер, - экспансивно заявила ее коллега Келли, выходя из помещения редакции.
- Да, - равнодушно согласилась Тайлер, хотя часть ее - неблагоразумная, ревнивая часть! - была обижена на то, что Келли обратила внимание на Зака. Конечно, он великолепен, и от его поцелуев она таяла, но ей было неприятно одобрение другой женщины. Смешно, надо признать.
С одной стороны, то, как Зак выглядел, было частью его актерского успеха. Вряд ли он стал бы знаменитым актером, если бы был похож на обезьяну! С другой стороны, она не имела никакого права обижаться на что-нибудь, касающееся Зака.
- Ты что-нибудь знаешь о том, какую роль в его жизни играет эта таинственная леди?
Тайлер всегда нравилась Келли - и лично, и как коллега, но в этот момент Тайлер чуть не посоветовала Келли заниматься своими чертовыми делаМи!
- Я не думаю, что она вообще существует. - Тайлер выдавила жалкую улыбку. - Наш конкурент, должно быть, сегодня утром очень нуждался в сплетне.
Тайлер пожала плечами, надеясь, что Келли не будет продолжать разговор.
- О, ну, значит, есть надежда, что ею станет кто-то из нас. До свидания, Тайлер.
Келли отправилась в свой кабинет, расположенный на другом этаже, оставив Тайлер в плохом настроении.
Потому что после ее слов Тайлер поняла, что влюбляется в Зака, а этого она совсем не хотела. Но, кажется, это уже стало фактом.
И еще она понятия не имела, о чем Зак говорил с Биллом! Зная Билла, она понимала, что он не скажет, даже если она будет умолять его.
Вдруг она вспомнила, что Зак уже говорил ей про субботу!
Тайлер без сил упала на стул.
Это же и было причиной, по которой Зак остался в Англии после свадьбы брата. Причиной, по которой у него нашлось время дать ей интервью!
В субботу состоится премьера его последнего фильма "Великолепный стрелок"!
И он только что сказал ей, что она будет сопровождать его…
Но этого никоим образом нельзя допустить! Там же будут репортеры со всего мира!
Тайлер выглядела невероятно красивой. На ней было отлично сидевшее черное платье до колен, подчеркивающее ее гибкость. Косметики было немного, и на этот раз ее волосы были не в том остроконечном стиле, но мягко падали ей на лоб и вились позади нежных ушей.
Выйдя из отеля в восемь часов, они сразу же взяли такси. Тайлер сидела рядом с Заком.
- Хоть это очень… великодушно с вашей стороны, но боюсь, у меня другие планы на субботний вечер, и значит, я должна отклонить ваше приглашение.
Сказав это, Тайлер затаила дыхание.