В какой-то момент он осознал, что смерть близка, а в другой - он находился в замке Маклаудов рядом с Лареной. Друиды сделали все что могли, но Воителями Дейдре уже был нанесен непоправимый ущерб. Они, может, и не убили его, как приказала Дейдре, но они разрушили его, сломали его. Больше не было даже мысли о возвращении в клан или иллюзии стать лэрдом. Какой человек в здравом уме будет следовать за лэрдом с одной здоровой рукой и шрамами, настолько ужасными, что могли заставить плакать детей?
Никто.
Малкольм остался в замке Маклауд, пытаясь понять, что принесет ему будущее. Он был бесполезен в замке. Он не был Воителем и не мог сражаться в битвах. Он не был Друидом, его не будут лелеять и оберегать.
Он был… бесполезным.
Хотя он знал, что это было неправильно, Малкольм ушел из замка во время одной из атак Дейдре. Он должен был как-то найти свой путь в этом мире. Где-то. Каким-то образом.
Он даже не ожидал, что будет с Дейдре.
Она не предоставила ему выбора, когда оказалась перед ним. Второй раз в жизни он оказался на коленях, крича от боли. На этот раз это было не потому, что Воители пытались убить его. А потому, что Дейдре освободила его бога, о котором Ларене было известно, но она не сказала ему. Малкольм хотел бежать от Дейдре так быстро и так далеко, как только мог, но слишком сильным и неуправляемым было ощущение его бога, ярости и мощной силы, пробегавшей по пальцам. Дейдре была гораздо умнее, чем Малкольм считал.
- Оставайся со мной. Ты будешь лидером моих Воителей, и я позволю Ларене жить, - обещала она ему.
Малкольм не мог напасть на нее. Она была слишком сильна, и после всего, что Ларена сделала для него, он хотел защитить ее, если бы мог. Поэтому он согласился на условия Дейдре.
И стал монстром, за которым Ларена и другие в Замке Маклауд охотились. Дейдре сделала больше, чем просто освободила его бога. Его шрамы от нападения исчезли, а его правая рука была исцелена, и он снова мог ею пользоваться. Однако когда он увидел свое отражение в озере, он не был тем же человеком, кем был годом ранее. Он был чем-то другим, чем-то холодным.
Чем-то злым.
Машины сигналили, проезжая мимо него, пока он неторопливо шел вдоль обочины. Теперь он не просто зло, он - зло, переместившееся во времени на сотни лет в будущее.
Это был мир, который поразил его. Так много всего изменилось. Он должен был, не теряя времени, погрузиться в новую культуру и язык. Благодаря богу в себе, он воспринимал все очень быстро.
Малкольм мог представить себя в своей собственной квартире, сидящим на диване, смотрящим телевизор по вечерам. Он мог видеть себя, исчезающим в толпах людей в большом городе.
Часть его испытывала соблазн сбежать и заняться всем этим. Если появится возможность сделать это, он сделает. Но он знал, что Дейдре найдет его. Благодаря черной магии, было не так много того, что ей не под силу.
Малкольм напрягся, почувствовав, как машина замедляется, приближаясь к нему. Он оглянулся через плечо, обнаружив красный спортивный автомобиль. Женщина с потрясающими черными волосами и такими насыщенными зелеными глазами, каких он никогда не видел раньше.
До того как он стал Воителем или до того как его тело было изуродовано, он встречался с женщинами. Он уже забыл, каково это, когда женщина улыбается тебе с интересом.
- Привет, - промурлыкала она.
Мальком не отреагировал, зная, что будет лучше, если женщина не знакомиться с ним. Это означало бы верную смерть для нее. Он мог быть злом, он мог быть на стороне зла, но он никогда не сможет убить невинного.
Дети - самые невинные существа.
Малкольм мысленно покачал головой, чтобы она прояснилась.
- Привет, - ответил он.
- Ты заблудился? - спросила женщина.
Он покачал головой, продолжая идти. Он надеялся, что женщина поймет намек и уйдет, но она продолжала медленно ехать рядом с ним.
- Тебя подвести? Здесь достаточно холодно.
Малкольм посмотрел на небо. Скоро опять пойдет снег, возможно ночью.
- Я наслаждаюсь погодой.
Она улыбнулась.
- Не думаю, что встречала такого как ты. В тебе что-то есть.
Малкольм остановился и оперся руками на дверь ее машины.
- Ты очень красивая женщина. Ты не должна разговаривать с незнакомыми мужчинами.
- Это - угроза? - спросила она, настороженно смотря на него.
- Нет. Просто наблюдение. Спасибо за предложение, но мне нравится гулять.
Он выпрямился, и женщина уехала без единого слова. Малкольм вздохнул. Он был бы не против пообщаться с ней. Или с ее телом.
Но, если он возьмет машину, то прибудет в Эдинбург быстрее.
Он все еще не мог поверить, что собирается выполнить приказ Дейдре и уничтожить школу полную детей, чтобы найти Друида. Стоит ли жизнь Ларены множества детей?
Малкольм продолжил идти. Не было никаких сомнений, что жизнь Ларены не стоит, даже одного ребенка, но если он не выполнит приказ Дейдре, она отправит кого-нибудь другого. По крайней мере, Малкольм убедится, что ни один ребенок не страдал.
Этого недостаточно, но хоть что-то. Если бы он был таким как раньше, человеком который рисковал навлечь гнев семьи из-за помощи Ларене, он бы отправился в Эдинбург и попытался спасти детей и Друида.
Но этот человек давно умер. На его месте стоял хладнокровный человек. Человек без эмоций. Человек без души.
***
Раздув щеки и выпустив измученный вздох, Даниэль остановилась на одной из башен с видом на море. День начался с битвы с вирранами, затем прибытие в замок Маклауд.
Но когда она оказалась в замке, женщины просто атаковали. Они называли свои имена и рассказывали свои истории, о том, как познакомились со своими Воителями и попали в замок. Даже сейчас, вспоминая рассказы об их приключениях, ее глаза расширялись от удивления.
Затем прошла экскурсия по замку и окрестным землям.
- Мне было интересно, когда я смогу увидеть тебя снова.
Улыбнувшись, она обернулась и увидела Йена, небрежно облокотившегося о дверной проем, но даже небрежная поза не могла скрыть беспокойства в его красивых глазах цвета хереса.
- Они не дают мне скучать. Я думаю, это потому, что они знали, что мужчины захотят пообщаться с тобой, и не хотели, чтобы я чувствовала себя покинутой.
- Они хотели поговорить со мной, - сказал он и оттолкнулся от двери. Его светло-коричневые волосы были растрепаны, как будто он несколько раз провел по ним пальцами.
Даниэль повернулась спиной к стене, ей было любопытно узнать, что произошло.
- Что случилось? Обстановка была напряженной когда я ушла.
- Они не пришли за мной, потому что не могли найти. Что-то блокировало Брока, когда он использовал свою силу, пытаясь отыскать меня. Или Дейдре. Что-то помешало ему.
- Ты чувствуешь себя лучше, узнав, что они не бросили тебя?
Йен кивнул.
- Четверо Воителей с помощью Друидов отправились сквозь время. Чтобы найти меня.
- Очевидно, что эти люди заботятся о тебе.
- Я не должен был сомневаться в этом.
Даниэль сократила дистанцию между ними.
- Йен, ты может и бессмертный с могущественным богом внутри, но ты все же остаешься человеком. У тебя есть чувства и эмоции, которые свойственны всем.
- Я не должен был сомневаться в них, - повторил он, в его глазах вспыхнула вина и такая мольба об утешении, что у нее подкосились ноги.
Даниэль встала на цыпочки и обняла его за шею. Как только она прикоснулась к нему, он смял ее в сокрушительных объятиях.
- Я тоже не должна была сомневаться, - прошептала она.
Йен зарылся лицом в ее шею и просто держал ее.
- Ты дома, Йен. Ты дома, - сказала она.
Прошло несколько минут, прежде чем он поднял голову и глубоко вздохнул. Он отстранился, но не выпустил ее из объятий.
- Это еще не все. Я был перемещен во времени не Дейдре.
- Тогда кем?
- Другим Драу. Человеком по имени Деклан Уоллес
Даниэль подняла брови, потом рассмеялась.
- Деклан Уоллес? Деклан Уоллес? Он плейбой, Йен. Все что его интересует - это быстрые автомобили, быстрые деньги и легкомысленные женщины.
- Не обманывайся, Даниэль. Это тот, о ком мне рассказали. Другие дрались с ним и освободили Шафран из его плена.
- Оу, - пробормотала Даниэль. - Теперь все сходится.
- Что именно?
- Шафран. Она держится в стороне ото всех. Я думала, это потому что она слепая, но сейчас я понимаю, это из-за Деклана. Кто-нибудь знает, что он с ней сделал?
- Он ослепил ее и держал закованной в подземелье.
- Дерьмо, - Даниэль потерла лоб и начала вышагивать по башне. - А я еще считала свою жизнь плохой. Чего Деклан хотел от нее?
- Как оказалось, Дейдре. Он тот, кто пронес ее сквозь время. Они так же считают, что Деклан удерживал Дейдре некоторое время, ее никто не видел, только вирранов.
Даниэль остановилась.
- Если вирраны разгуливают свободно, значит, Дейдре освободилась от Деклана.
- Да. Я не знаю, работают они вместе или нет.
- И единственный способ узнать это - подобраться ближе.
- Даже не думай об этом, - заявил Йен и взял ее за руку, прежде чем она смогла сделать шаг. - Кара сказала, что ты звонила сегодня?
Даниэль кивнула, не удивляясь, что Йен сменил тему.
- Я звонила соседкам по квартире, чтобы сообщить, что со мной все нормально. И чтобы они забрали мою машину. Уитни сказала мне, что она помолвлена. Мы должны были праздновать вместе, но я отпустила ее в последний момент. У них было много вопросов, на которые я ответила так честно, как могла.
- Тебя это беспокоит?
- Не это беспокоит меня, Йен, это другое.
Он нахмурился.
- Я не понимаю.
- Уитни сказала, что звонил мой босс. Она нашла моему крупному клиенту другого парня для работы. А также сказала, что если я не появлюсь завтра, меня уволят.
- Уволят?
- Я могу потерять работу. Чтобы получить ее, я работала много лет.
Она увидела, как напряглось лицо Йена, когда он отпустил ее руку.
- Фэллон может отправить тебя домой в одно мгновение.
- Вот именно, - сказала она с улыбкой. - Мне плевать на эту дурацкую работу. То, что происходит, то, с чем мы боремся, гораздо важнее моей работы в архитектурном бюро.
- Ты… остаешься?
- Я остаюсь.
Улыбка озарила его лицо, оживляя даже его глаза.
- Это то, что я хотел услышать, - сказал он, прижав ее к своей груди, и поцеловал.
Глава 22
Даниэль заканчивала сушить волосы, вспоминая поцелуй в башне. Поцелуи Йена были намного приятней, чем она помнила. Ей нравилось чувствовать его напор, его страсть. И она безумно желала его. Они остановились, потому что пришло время ужина, и, пока все ели, она не могла оторвать глаз от Йена. Он сидел напротив и их взгляды постоянно встречались.
Когда она заметила легкую улыбку на его губах, появилось ощущение, будто в животе порхают бабочки. А желание в его глазах заставило ее сдвинуть ноги. Он ушел, когда она и другие женщины убирали со стола. Ей хотелось пойти за ним, но ему требовалось время, чтобы побыть одному в замке, в котором он проводил все свое время с братом-близнецом.
Даниэль выключила фен и посмотрела на себя в зеркало, которое висело в небольшой ванной, пристроенной к комнате. Она восхитилась, обнаружив что Maклауды совершенствовали замок на протяжении многих лет. Ванная комната не была большой или экстравагантной, но это было все, что ей нужно. Этого было достаточно. Даниель открыла дверцу комода, где были распакованы ее вещи. Одежду, которую для нее перенесли Ларена и Фэллон из ее квартиры.
Уитни и Клэр не хотели упаковывать некоторые из ее вещей, но Даниэль сумела убедить их. С помощью способности Фэллона к телепортации, они называли это "прыгать", уходило меньше секунды, чтобы переместиться из одного места в другое. Даниэль прикоснулась к белой ночной рубашке, которая была на ней ночью, когда они с Йеном занимались любовью. Это была единственная в магазине вещь из фланели, с высоким воротником и длинными рукавами, длинной до пола. В замке немного сквозило, в отличие от гостиницы, поэтому Даниэль выбрала одну из своих любимых пижам. Она взяла красную рубашку с короткими рукавами и длинные черные брюки с красными, розовыми и белыми сердечками.
Закончив чистить зубы и расчесывать волосы, она услышала звук, похожий на крик. В замке было тихо, поэтому она не боялась нападения, но что-то явно происходило.
Снова услышав слабый крик, Даниэль приоткрыла дверь и выглянула. Она вышла в длинный коридор и посмотрела по сторонам. Снова услышав вскрик, она обернулась на звук. Девушка направилась к комнате Шафран, подозревая, что друиду было намного труднее, чем она рассказывала. Она была всего в нескольких шагах, когда чья-то рука зажала ей рот и потащила в тень, прижав к твердой, теплой груди, которую она знала слишком хорошо.
- Тшшш, - прошептал Йен, показывая в сторону двери комнаты Шафран.
Даниэль схватила его за руку и отодвинула ее от своего рта, когда увидела мужчину, появившегося из ниоткуда и молча вошедшего в комнату Шафран. Она посмотрела на Йена. Не успела она задать вопрос, как он приложил палец к ее губам:
- Пошли.
Они медленно шли по коридору. Даниэль наклонила голову, чтобы посмотреть через щель в двери Шафран, и с удивлением наблюдала, как Камдин погладил девушке лоб, прогоняя кошмары.
Несколько томительных минут они с Йеном наблюдали за Камдином. Он не произнес ни слова, просто положил одну руку на Шафран, как будто действительно не хотел прикасаться к ней, но не мог сдержаться. Его тело напряглось, когда он повернулся и отошел от кровати, словно больше не мог стоять и смотреть на нее. Однако это одно простое прикосновение смогло успокоить Шафран. Даже когда она погрузилась в спокойный сон, и Камдин убрал руку с ее лба, он не ушел. Что-то было в том, как он по-прежнему стоял около ее постели как статуя, тихий как ночь, и это кольнуло Даниэль в самое сердце. Ей не хотелось уходить, когда Йен потянул ее от двери, но она достаточно пошпионила за ними. Они не сказали друг другу ни слова, пока Даниэль не закрыла дверь и, повернувшись, не посмотрела на Йена.
- Как ты узнал, что Камдин придет к ней?
- Я не знал, - признался Йен. - Я услышал что-то и испугался, что это была ты. Когда приблизился к твоей комнате, я заметил его. Поэтому ждал.
- Он не хочет быть с ней.
Йен вздохнул и медленно покачал головой:
- Он ни разу не прикоснулся к ней больше, чем необходимо. И держался подальше от кровати.
- Если он не хочет находиться там, почему помогает?
- Хороший вопрос, не так ли? - спросил Йен - Но я уверен, что мы скоро узнаем ответ.
- Его глаза. Они казались такими обеспокоенными.
- Лукан сказал мне, что это Камдин вынес Шафран из подземелья Деклана. Может в этом причина того, что он помогает ей.
- Нет, - Даниэль покачала головой. - Я немного знаю о мужчинах, но здесь что-то большее. И кто-нибудь из женщин мог бы успокоить Шафран.
- Вот, что ты собиралась сделать?
- Да. Она была немногословна сегодня, но мне сказали, что она из Америки. У нас есть кое-что общее.
- А ее семья?
- Риган пытается выяснить, где они находятся. Видимо Шафран из богатой семьи, которая любит путешествовать.
Йен оглядел комнату.
- Тебе удобно здесь?
- Да. Сегодня вечером я послала сообщение своему боссу, Изабелле. Я уволилась с работы.
- Ты сможешь найти другую?
Даниэль пожала плечами и подошла к кровати. Поправила покрывало и взбила подушку.
- Мне уже все равно. У меня есть немного сэкономленных денег, если понадобится. Но мне нужно увидеть, что привело меня сюда. Не просто передать ключ, но и увидеть смерть Дейдры. И Деклана.
Йен подошел к ней сзади, и погладил ее по руке. Даниэль закрыла глаза, позволяя его теплу окутать ее. Она почувствовала, как становится влажной от его прикосновений. Ее грудь набухла, а соски затвердели.
Все потому что он коснулся ее.
- Ты собираешься отдать Маклаудам ключ? - прошептал Йен, его теплое дыхание прошлось лаской по ее шее.
- Н-нет, - успела она вымолвить, и мурашки побежали по ее руке.
Йен переместился губами к ее уху, покусывая чувствительную, нежную кожу.
- Почему нет?
- Я не знаю. Он не позволяет мне.
Он развернул ее к себе лицом. Его лоб был нахмурен, и, пытаясь встретиться с ней взглядом, он спросил:
- А почему нет?
- Это странно, на самом деле, - она опустилась на кровать и пожала плечами. - Ключ торопил меня, чтобы добраться сюда. Он даже не позволил мне переждать бурю, когда я нашла его. Даже когда мы достигли земель Маклаудов, он был в восторге оказаться здесь.
- А потом? - призвал Йен.
- Как только мы оказались внутри замка, он остановился. Он продолжает говорить мне: "Не сейчас".
- Что бы это значило?
- Он не хочет, чтобы я отдавала его сейчас.
Йен потер рукой лоб и скривил губы.
- Это потому, что я здесь?
- Нет. Есть нечто странное в замке, Йен. Как подводное течение… что-то. Я не могу назвать это, но оно есть.
Он кивнул.
- Я думал это только из-за меня, потому что я борюсь с Фармиром за контроль.
- Нет, я думаю, это что-то другое. Я чувствую это иначе. Кто-нибудь из других Воителей упоминал подобное?
- Нет. Друиды?
Она покачала головой.
- Ни слова. Чем дольше я нахожусь в замке, тем сильнее чувствую.
- Я поговорю с Маклаудами завтра, - он наклонился над ней, заставив ее откинуться назад на кровать. - Сейчас я хочу попробовать тебя.
- Только попробовать? - поддразнивала она.
Он снова улыбнулся, слабая, нерешительная, но все-таки улыбка. Даниэль порадовалась и скользнула руками вверх по его мускулистым рукам к плечам.
- Гораздо больше, чем попробовать, - прошептал он, его голос был низким и соблазнительным.
Он поцеловал ее нежно, очень медленно, как будто пытался запечатлеть этот поцелуй в памяти. Даниэль запустила свои пальцы в его светло-каштановые волосы, и почувствовала, что они вымытые и немного влажные Ее тело растаяло от его опытного рта. Этот мужчина всегда знает, как целовать! Углубив свой поцелуй, он медленно опустился на нее сверху. Даниэль нравилось ощущать тяжесть его тела. Она провела руками по его плечам, нежно поглаживая по мускулам и передвигаясь к его спине.
Рельефной. Крепкой. Напряженной.
Настойчивость его поцелуя заставила ее застонать. Своей горячей и твердой эрекцией он прижался к низу ее живота, напоминая, как хорошо чувствовать его внутри. Даниэль провела оголенными ногами по его лодыжкам в джинсах и обхватила его колени, прося о большем, требуя большего. Будто почувствовав, как выросло ее желание, Йен потерся бедрами об ее мягкость.
Она прервала поцелуй, закричав от нахлынувшего удовольствия, которое получила от простого прикосновения. Даниэль вцепилась ногтями в его футболку. В одно мгновение Йен стащил ее и бросил на пол. Даниэль застонала от ощущения его голой кожи под своими пальцами.
- У тебя прекрасное тело.
Он покачал головой, но улыбка играла на его губах.
- Нет. Это твое тело оставляет меня без слов.
Слезы навернулись Даниэль на глаза.
- Никто никогда не говорил мне ничего столь милого.