Даниэль кивнула.
- Я понимаю. Я желаю тебе всего хорошего, Митчелл.
Он по-прежнему не смотрел на нее, когда она открыла дверь, чтобы уйти. Бросив последний взгляд на него, Даниэль вышла на мороз. Дверь закрылась с громким щелчком за ней, когда она посмотрела на заснеженный город. Когда же её жизнь стала настолько запутанной? В двадцать шесть лет она могла бы быть уже замужем. Вместо этого, она была одна.
Она всегда была одна. Ночью, когда её родители погибли в этой ужасной аварии, и когда её привезли в Шотландию, она была одна. Даниэль подняла голову и расправила плечи. Одна или нет, она отправится встретить новый год в Мерцании. Там будет битком, и никто не поймет, пришла она одна или с друзьями. Она осторожно спускалась по ледяному тротуару. Примерно на полпути к своей машине, она услышала, как открылась дверь, повернулась, чтобы посмотреть, Митчелл вышел из квартиры, сел в свою машину, и уехал. Это было хорошо, что он не упал духом. Он должен был пойти и найти себе кого-то. Даниэль почти подошла к своей машине, когда группа парней бежала по тротуару. Она попыталась отойти с дороги, но один из них врезался ей в плечо, заставив её крутануться вокруг. На скользкой улице каблуки её сапог заскользили и, не удержавшись на ногах, Даниэль жестко упала на бок, ее руки были под ней.
- Чёрт возьми, - простонала она.
Она пару минут осматривала свои каблуки, чтобы убедиться, что ничего не было сломано. Ее юбка приподнялась вверх, оставляя часть ее голых бедер незащищенными от снега и льда. Даниэль повезет, если она после этого не простудится. Она знала, что не должна была надевать черное платье в такую погоду, она не ожидала, провести много времени на снегу. Она оперлась на локти и заморгала. Должно быть, она ударилась головой, потому что все кружилось. Когда она смогла открыть глаза, не испытывая головокружения, Даниэль очутилась на краю тротуара, рядом с шиной.
Блик чего-то блестящего привлек ее внимание.
Дрожь пробежала по её спине, и хотя каждая клеточка её тела говорила ей, притвориться, что она ничего не видела. Но она знала, что не сможет. Нерешительно, Даниэль сунула руку в снег, расчищая его в сторону. В грязи, мусоре и во льду, рядом с обочиной лежал ключ. Очень старый ключ, на первый взгляд. Даниэль сделала глубокий вдох, прежде чем поднять его. Мгновенно, вид замка на краю скалы предстал пред ней.
" Замок Маклауд", - сказал голос в её голове.
Держа ключ в руке, Даниэль поднялась на ноги и прислонилась другой рукой к ближайшей машине.
" Завтра. Я приведу тебя к замку Маклауд, завтра".
Боль начала расти от основания позвоночника, сначала медленно, потом быстрее, пока Даниэль не склонилась, обхватив живот рукой.
- Нет, я пойду сейчас, - быстро сказала она.
Когда предмет был настроен, чтобы вернуться к месту назначения, это нужно было сделать немедленно. Прошло полтора года, с того момента когда магия Даниэль впервые что-то нашла. Жаль, что она нашла ключ. Потому что в глубине души она знала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Потому что, каким-то образом она осознавала, что её жизнь изменится навсегда. Когда Даниэль сдалась, боль стала слабеть, пока не ушла полностью. И, так же как и раньше, магия Даниэль показала, куда тянет ключ.
- Восток, я иду, - пробормотала она. - Я так рада, что у меня не было планов.
Она осторожно подошла к своей машине и сев за руль, положила ключ в карман пальто.
"Восток. Идем на восток, к замку Маклауд", - повторял голос снова и снова в её голове.
- Ладно, очень кстати к моему ночному празднику.
И заставила машину завестись со второго раза.
Глава 2
Где-то в горах.
Йен открыл глаза, он лежал совершенно неподвижно внутри темной и сырой пещеры, называя её домом уже несколько… месяцев. Он не был уверен, сколько времени прошло.
Его это не волновало.
Он не шевелился, он даже не моргал, он только слушал. Единственный звук, который доносился до его ушей, был шум завывающего ветра. Но были моменты, когда он был готов поклясться, что слышал голос своего брата.
Снова и снова Дункан звал его покинуть гору.
Йен вытер лицо рукой и присел, выдыхая белый пар перед своим лицом. Взглянув на вход пещеры, Йен увидел восход солнца. Сколько времени он потерял, находясь здесь? Могли быть часы, дни или недели когда его бог Фармир, не был под контролем. Как бы ужасно это не было, Йен боялся того, что Фармир мог сделать, взяв верх над ним. Это была одна из причин, по которой Йен выбрал свой дом в таком отдаленном месте. Кроме того, его бог хотел пойти и успокоить свою жажду крови и смерти, тем меньше вероятность, что Йен причинит кому-то вред. По крайней мере, он на это надеялся. Йен откинул свою голову назад и закрыл глаза. Ради всего Святого, он никогда не чувствовал себя таким несчастным, никогда не был таким одиноким за все свои двести с лишним лет.
И это было только начало, будет еще хуже.
Йен подумал о замке Маклауд и о людях, которые стали его семьей. Он скучал по звуку волн, разбивающихся о скалы, по запаху свежеиспеченного хлеба, и смеху, когда они все сидели в большом зале за обедом.
Он скучал по другим Воителям. Но больше всего, он скучал по своему брату.
Йен встал и подошел к выходу из пещеры, выглянув наружу. Всё было покрыто толстой пеленой белого, слепящего снега. Ему пришлось сощуриться, чтобы осмотреться. Не было никаких следов ведущих к пещере или из неё потому, что шел снег, Йен не решился выйти из своего укрытия. Если бы только он мог вспомнить…Но каждый раз, когда его Бог овладевает им, Йен забывал, что с ним происходило. Он пытался управлять своим богом, но Фармир был слишком силён. К тому же, Йен был сломлен потерей своего брата близнеца, что позволило Фармиру впервые одержать победу.
Дункан.
Никто не догадывался, какая тесная связь между Йеном и Дунканом. Как близнецы, они делили всё. Если Дункан был ранен, Йен чувствовал его боль. Если Йену был нужен Дункан, он приходил, хотя Йен его не звал. То, что они делили одного Бога на двоих, только укрепило их связь.
Йен вспомнил, когда бог был освобожден. Это была Дейдре, злой друид или драу, которая поймала их и освободила бога. Боль была ужасная, невообразимо мучительной, его кости трещали, мышцы рвались на куски, потому что бог обретал силу внутри него. Но это было ничто, по сравнению с той силой, с которой бог ревел внутри Йена сейчас. Не было возможности сдержать жадный и ненасытный голод Фармира, ради мести за Дункана. Теперь, Йену приходилось бороться с самим собой.
И он проиграл.
Йен вспомнил, как он и Дункан нашли способ контролировать своего бога. Это было нелегко, но они поддерживали друг друга. Даже заключенные глубоко в недрах горы, в тюрьме Дейдре, они научились встречаться совсем, что возникало на их пути. Вместе.
Дейдре забрала жизнь Дункана. Это она, забрала брата у Йена.
И это она, поставила Йена в такое затруднительное положение, в котором он был сейчас. Драу точно знала, что будет, если она убьет Дункана. Она знала, что Йен получит полную силу своего бога и полную ярость. Многие Воители так и не научились контролировать своих богов и тогда боги брали над ними вверх. Это и требовалось Дейдре, для её стремлений править миром.
Йен был гордым мужчиной, занимающий высокое положение в своем клане. Он также был великолепным Воином, несмотря на первобытного бога внутри него. Теперь, он прятался от мира, потому что не может управлять своим богом. Он размышлял, что бы Дункан подумал о нем. Презирал бы его? Жалел бы его?
Йен почесал голову и почувствовал длинные, грязные пряди своих волос. Длинные волосы столь несвойственные ему. Начиная с тех пор, когда они стали молодыми парнями, Йен стригся очень коротко чтобы помочь другим отличать их с Дунканом. В последний раз, он стриг свои волосы, когда Дункан с Логаном ушли на задание, чтобы найти артефакт, который помог бы им уничтожить Дейдре раз и навсегда. Они убили однажды Дейдре, когда спасали младшего из братьев Маклауда, Куинна, из её цепких когтей. Хоть они и уничтожили её тело, они не убили её душу.
- К сожалению, - пробормотал Йен.
Йен думал о Друидах и о ключевой роли, которую они сыграли в жизни каждого Британца тысячи лет назад. Друиды были единственными правителями острова, но не королями и не лидерами кланов.
Существовали два направления Друидов. Маи - добрые Друиды, которые получили свою силу из земли и стихий. И Драу те, что продали свои души в восемнадцать лет, а взамен получили силу черной магии. Это были Драу, что вызвали первобытных богов из Ада, чтобы помочь Кельтам отправить Римлян от своих берегов. Боги поселились в сильнейших воинах из каждой семьи, становясь бессмертными Войнами с силой и мощью, поселившегося в них Бога. Когда Драу не смогли загнать Богов обратно в ад со своей магией самостоятельно, они обратились к Маи и связали Богов с Воителями. С тех пор Дейдре охотилась и убивала Драу и Маи для того чтобы украсть их магию и увеличить свою, здесь осталось мало Друидов в левой части Британии. Только те, кто прятался.
Йен никогда не испытывал враждебность, никогда не позволял ненавидеть, как он это испытывал к Дейдре. Его ненависть росла с каждым днем, его бог брал вверх над ним. Поскольку Йен знал, что если Фармир одержит над ним вверх, Дейдре будет повелевать Йеном.
- Я убью себя первый, - заявил Йен, сжав руки в кулак.
"Нет, брат. Тебе нужно жить".
Йен не признал голос брата, хотя это звучало, как будто он стоял рядом с ним. Это было лишь подтверждением того, что он сходит с ума. По крайней мере, он был один, и его друзья из замка Маклауд не увидят, как Фармир медленно тянет его вниз.
Но, Йен подвел других Воителей.
Он подвел Фэллона Маклауда - спокойного предводителя. Он подвел эрудированного - Рамзи, стремящегося в бой - Хэйдэна, и Аррана - настоящего друга. Он скучал по безрассудству Куинна Маклауда, непринужденному смеху Лукана Маклауда, постоянно голодному Галену, молчаливому взгляду Брока и тихому присутствию Камдина. Была также Ларена, единственная женщина - Воитель и жена Фэллона.
Были и Друиды. Маклауды были рады всем Воителям в своем замке в борьбе с Дейдре, но они сделали его и убежищем для Друидов. Маклауды возвели на руинах замка дом заново. Это было место, где неважно кем ты был, ты садился за их стол и разделял с ними еду.
Помогло то, что Йен, Дункан и Арран находились рядом с Куинном, в ловушке горы Дейдре. Йен сразу понял, когда увидел Куинна, что этот Воин был кем-то значимым. Йен вспомнил, как он впервые встретился с Куинном. Куинн боролся со своим богом тогда. Однажды он признался, что чуть не поддался своему богу. Очень жаль, что Куинна не было сейчас рядом, чтобы помочь Йену победить в этой непрерывной борьбе с Фармиром. Даже если бы Йена не переместили из замка Маклауд, он знал, что всё равно бы ушел. Только дурак смог бы остаться и поставить под угрозу всё, что они сделали для защиты.
И Йен не был дураком.
"Брат, ты должен поесть. Тебе нужна сила для борьбы с Фармиром. Чем слабее ты будешь, тем сильнее власть у него".
Йен знал, что Дункан был прав, но чтобы найти еду нужно было выйти из пещеры. Но голос в голове Йена, его брата или нет, был прав. Ему нужно поддерживать силы для борьбы с Фармиром. Йен не думал, что у него есть шанс на обретение контроля над своим богом, но он не собирался сдаваться без борьбы. Он посмотрел на свой килт и красно-зеленый плед покрытый грязью и мусором. Ему нужна была ванна. В такой холод, поход будет изматывающим. Мороз не убьет его, потому что он бессмертен, но это может помочь удержать своего бога на некоторое время.
Впервые усмехнувшись за эти дни, Йен вышел из пещеры.
Глава 3
Даниэль сжала руль обеими руками. Она едва успела выехать из Инвернесса, как ее Мини фыркнул, а затем взял и заглох. Потребовался час и двести фунтов ее денег, чтобы механик починил машину. По крайней мере, автомобиль заработал, но из-за ветра и снегопада она не могла ехать быстрее, наверстывая упущенное время. В этот момент ее машина наехала на кусок льда и ее занесло. С сердцем, стучащим в горле, Даниель смогла справиться с управлением. Возможно, ей следовало прислушаться к совету механика, когда он предложил ей приобрести новые шины до поездки. В любом случае, было уже поздно. Ее больше волновало, сможет ли она найти место для ночлега. По радио передавали о надвигающемся шторме на ее пути, о котором предупреждала ее Уитни. Даниэль не хотела застрять на дороге поздно ночью в такую метель. Да еще и в канун Нового Года. Большинство мест могло быть уже занято. Последний раз она ночевала в своей машине около года назад, и это было не самое лучшее время. Даниэль не хотелось бы повторить ту ночь. Только у неё, видимо, не осталось выбора. Тикали минуты, напоминая Даниэль, что она могла бы иметь приличный ужин, а потом танцевать всю ночь напролет, пока часы не пробили бы полночь. Быстро откусив бутерброд, она ощутила отвратительный вкус, поэтому съела только половину. Теперь она была ужасно голодна, но выбирать не приходилось.
Последняя песня закончилась, и она прибавила громкость, когда диктор начал говорить:
"Последние Новости Инвернесса! Видео из YouTube о маленьких, желтых зверьках, которые попали в интернет почти четыре месяца назад не подделка. Похоже, что эти маленькие зверьки действительно существуют. Они были замечены по всей Шотландии за последние несколько дней и верите вы или нет, одного поймали сегодня. Это маленькие злые уродцы, поэтому если приблизиться к ним, они разорвут тебя в два счета своими когтями и острыми зубами".
- Превосходно, - сказала Даниэль, убавляя громкость, - с каждым днем все мрачнее прогнозы и объявления. Неудивительно, что каждый думает, что наступит конец света.
Внезапно, автомобиль перед ней затормозил. Даниэль сразу отпустила педаль газа, надеясь снизить скорость, но она спускалась с горы, и это не помогло. Из-за снега и льда, она не решилась нажать на тормоза. Однако когда она приближалась машине всё ближе и ближе, у неё не оставалось выбора. Даниэль медленно нажала на тормоз. Автомобиль за ней, однако, этого не сделала. Он врезался в неё, толкнув в впереди ехавшую машину. Она повернула руль, чтобы попытаться пропустить машину, но скрежет металла и удар об её бампер, подсказало ей, что это не помогло. Прежде чем она смогла осознать, что столкнулась с автомобилем, она закричала, когда ее Мини начал вращаться, продолжая спуск вниз по склону. Все что Даниэль могла сделать - это удерживать руль и молиться, чтобы больше никто не врезался в нее. Было такое чувство, что она вращается вечность. Она закрыла глаза, её подташнивало от сильного кружения. Даниэль понятия не имела, была ли она всё ещё на дороге или нет. Наконец, Мини остановился. Даниэль открыла глаза вовремя, чтобы увидеть фары приближающиеся к ней очень быстро.
Она подняла руки за мгновения до того, как машина врезалась в неё.
***
Йен сидел, опираясь спиной к стене пещеры, руками обхватив колени. Он думал о прошедшем дне, наблюдая, как медленно готовиться олень. Он вышел из пещеры и направился к озеру, слева внизу у подножья горы. Он был уверен, что никого не встретит, из-за погоды, вероятность была минимальной. Озеро замерзло. Ему пришлось пробить лед, чтобы искупаться. Вода помогла ему оставить чувство тревоги и мысли, в которых он думал, что могло стать причиной его помутнения несколькими минутами ранее.
Хороший день, подумал он. Не считая временной потери памяти. Это случилось сразу после того как он убил оленя и начал снимать с него шкуру. Вид крови привел его бога в неистовство. Как только он почувствовал, что теряет контроль над Фармиром, Йен начал злиться. Он боролся и бился, чтобы сохранить контроль над своим разумом и телом. Он выиграл, с трудом. Каждый раз бороться с Фармиром становилось всё труднее, каждый раз был более изнурительным, и помутнение длилось всё дольше. Сколько времени он провел, прежде чем очнутся? Прежде чем Фармир овладел им полностью? Йен не хотел бы об этом думать, но это происходило в настоящий момент, и ему нужно смотреть в лицо обстоятельствам. У него осталось мало времени, он это знал. Так или иначе, в этот день он был собой больше, чем в остальные месяцы. Его бог вернется с удвоенной силой, и хотя Йен знал, что его время было ограничено, и он не сдастся без боя. Он должен быть в себе, по крайней мере, ради брата. Если это означало, что Йену необходимо окунаться в холодное озеро каждый день, он будет это делать.
Он поднял руку и наблюдал, как бледно-голубой коготь удлиняется на пальце. Использовал его, чтобы отрезать мясо и начал есть. Йен жевал долго и пока не брал следующий кусок. Он не мог припомнить, когда в последний раз был настолько сыт, он не имел представления, как долго провел без еды. Он почувствовал, что его силы возвращаются, а вместе с ними прояснялся и его разум. Он повернул голову в сторону входа в пещеру, жалея, что не слышно воя волка. Йен не мог припомнить, с тех пор как он был перемещен из замка Маклауд, чтобы видел или слышал волка.
"Ты всегда любил опасных животных, Йен".
Йен фыркнул. Он всегда любил волков. Они были величественные, сильные, не прирученные и свирепые, похожие на Воителей. И, так же как и Воители, волков не понимали. Люди боялись и охотились на них, когда стая решалась подойти слишком близко к их землям. Волки делали только то, что было в их природе.
- Как и я, - пробормотал Йен.
Может быть, всем Воителям было суждено, попасть под власть своих богов.
Йен подумал о Маклаудах, сколько несчастья они пережили. Вспомнив Куинна, он потерял жену и сына, когда Дейдре убила весь их клан. Хотя Куинн был на грани подчиниться своему Богу, он преодолел это. Любовь Маркейл имела непосредственное отношение к этому, Йен был уверен, но так же было кое-что еще. В душе Куинн не поддавался, чтобы не стать тем, кем хотела видеть его Дейдре. Куинн часто рассказывал о своих братьях, пока они были в тюрьме. Он знал, что Лукан и Фэллон придут за ним. Сколько бы времени не прошло, он всегда в это верил. Йен понимал Куинна. Всегда они с Дунканом были рядом друг с другом. Любые испытания в их жизни, он и Дункан переживали вместе.
"Не в этот раз, брат. Сейчас, ты должен сделать всё самостоятельно".
Йен не был уверен, что справиться. Ему хотелось бы в это верить, но правда была в том, что его бог был гораздо сильнее, чем когда-либо. Он не имел полную силу и ярость Фармира, половина бога была возрождена в Дункане. Йену было жаль, что это не он умер, вместо Дункана. Нет, он не хотел, чтобы Дункан в одиночку боролся с Фармиром, но осознание того, что никогда снова не увидит своего близнеца, заставляло болеть в груди Йена с такой яростью, которая никогда не пройдет. Страдание, которое он испытывал, было так же сильным, как и в тот момент, когда Йен почувствовал, что связь с его братом исчезла. Йен понял, что Дункана не стало, прежде чем власть и гнев Фармира обрушились на Йена. Он был в большом зале замка Маклауд, когда это случилось. Он не помнил, что было после этого. Только ярость и желание убивать. Теперь единственными звуками, которые слышал Йен, были падающий снег, ветер и глубокая тишина. Ни смеха, ни разговоров, ни дружбы.