Дженни сгребла в охапку свою одежду. Что-то случилось. Видимо, что-то неприятное. Краснея от стыда, она судорожно натянула джинсы, еле справляясь дрожащими руками с застежкой, вытерла пот с лица и почувствовала, что телефонный разговор сильно озадачивает Нормана. Он осторожно скользнул по Дженни глазами и снова отвел их в сторону.
После ряда односложных ответов Норман положил трубку и так и остался сидеть с взглядом, обращенным внутрь себя.
Затем поднял руки к лицу и промолвил тихо:
- О боже!
Тон, которым он это произнес, заставил ее сердце, забыв обо всем, рвануться навстречу ему в горячем сочувствии.
- Что это, Норман? Кто это был?
Медленно, очень медленно он повернул голову и уставился на нее невидящими глазами:
- Арабелла.
- Нет! Нет! - Дженни задохнулась. - Только не Арабелла! - проговорила она сдавленно. - Когда же она оставит нас в покое!
- Это был очень важный деловой звонок, - раздраженно объявил он. Лицо его под темным загаром сделалось серым.
Раскаивается, что с такой легкостью изменил ей, истерически подумала Дженнифер.
- Деловой звонок? - спросила она с сарказмом. - Во время медового месяца?
- Я же говорил тебе, что затеял одно исключительно серьезное дело, - строгим голосом сказал он.
Нервы Дженни не выдержали. Она разразилась рыданиями. Это был поистине день слез. Норман угрюмо наблюдал за ней, а Джейн никак не могла остановиться, беспомощно всхлипывая, переводя дыхание и вновь заходясь в плаче при виде его окаменевшего лица.
Ей было неприятно предстать перед ним размазней, у которой глаза вечно на мокром месте, но Дженни ничего не могла с собой поделать. Норман был причиной этих слез, и только он один смог бы остановить их, но, кажется, не собирался этого делать.
- Не знаю, как это вышло у нас, - слабо проговорила Дженнифер, запрокидывая голову и жадно втягивая воздух полуоткрытым ртом, изо всех сил стараясь загнать слезы обратно и перебороть непроизвольные всхлипывания, - но я ощущаю себя просто девкой.
- Не преувеличивай, Джейн! Мы женаты.
- Формально! Только формально! - взвилась Дженни. - Наши сердца не заключили этого союза. Наши души не стремились соединиться. Как должна я относиться к себе после того, что произошло? Я чувствую себя раздавленной, униженной. - Она снова начала жалко всхлипывать.
- Нет! - веско произнес он. - В этом не было ничего противоестественного. Мы оба хотели друг друга.
- Да, твоя плоть в этот момент настоятельно хотела женщину, и, окажись на моем месте любая другая, ты не стал бы привередничать, - выпалила Дженни. - Мы занимались грубым животным сексом. И не нужно искать оправданий. - Дженни говорила теперь почти спокойно, изредка останавливаясь, чтобы глубоко вздохнуть. - Урвать несколько минут половых сношений на заднем сиденье автомобиля это не совсем то, к чему я стремилась всю жизнь. - И добавила уже ровным голосом: - Я не буду той, кого ты хочешь видеть во мне…
- Я хочу видеть в тебе жену…
- И ты смеешь говорить это? Ты хочешь сразу все - и женщину, которую ты любишь, и жену, чтобы была под рукой, когда тебе нужно удовлетворить свои инстинкты, и деньги…
- Да, именно такая ты мне и нужна, - перебил ее Норман, и Дженни увидела, что он начинает выходить из себя.
- Ты не должен относиться ко мне подобным образом! Норман, я не могу больше этого выносить! - Дженни захлебывалась от рыданий.
- Я тоже больше не могу, черт побери. Так не может продолжаться! Джейн… - Он схватил ее за руку, и знакомый алчный огонек снова загорелся в его глазах.
- Нет! - потрясенно выкрикнула она, пытаясь ускользнуть. Что-то непонятное отразилось на его лице, какое-то странное движение души. То ли осознание вины за влечение, которое он испытывает к нелюбимой женщине, то ли желание представить себе Арабеллу на месте Дженни…
А ведь он действительно получил все, что хотел. И Дженни, как марионетка, оказалась вовлеченной в эту дикую игру. И будет продолжать в ней участвовать. Хотя бы на вторых ролях, раз в любви ей отказано. Она прижала пальцы к вискам. Ее внутренний мир, всегда полный ясности, чистоты и достоинства, рассыпался в прах. Ее душу пытались втоптать в грязь.
- Этого больше не повторится, - сказала она твердо.
- Но мы же договорились. Мы уезжаем отдыхать.
- Да, - подтвердила она обессиленно. - Отдыхать. Я хочу отдохнуть. И никакой агрессии с твоей стороны. Никакого секса! Я так устала. Я хочу тишины и покоя. И мне нужно побыть одной, - отчаянно всхлипнула она. - Норман, оставь меня одну!
Он отпустил ее руку и сначала смотрел, как Дженни плакала, а потом отвернулся к окну, то ли страдая от вида ее слез, то ли полный равнодушия к ним.
Дженнифер откинула голову на спинку сиденья. Не в силах бороться с наступившей апатией, она закрыла глаза, мысленно представляя себе холодную безжизненную пустыню, в которую превратится теперь ее жизнь…
- Через десять минут будем в аэропорту, - как сквозь туман донесся до нее знакомый голос. Дженни открыла глаза. Норман хмуро боролся с пуговицей на рукаве рубашки.
- Мне все равно. Я хочу спать, - прошептала она.
- Ну и спи, - проскрежетал он.
Его мысли были, наверное, слишком заняты Беллой, чтобы уделять внимание Дженни. Она не интересовала его в данный момент, она могла провалиться в преисподнюю - он бы и не заметил. За что я люблю его? - безнадежно подумала Дженни, смежая ресницы, чтобы Норман не видел тоски в ее глазах.
Две недели отдыха. Ни о чем не думать, никого не видеть. Наверное, она заснула, потому что ей снилось, что Норман гладит ее по голове, перебирает и ласкает пряди волос. Дженни не решилась открыть глаза из опасения, что это все-таки сон. И тогда она рискует встретиться взглядом с его холодными, равнодушными глазами.
Потом сон продолжился еще более удивительным образом. Ее подняли на руки и куда-то понесли, и ощущение бережных рук было настолько сладким, что Дженни захотелось представить себе, что это Норман. Что это он щекочет ей ухо, шепча что-то трогательно-милое. И покачивает, как ребенка.
Потом она действительно услышала его голос, звучавший наяву более настойчиво. Дженнифер сидела в кресле в зале ожидания. Вокруг них сновали и суетились люди.
- Хочешь, тебе подкатят кресло-каталку? - участливо предложил Норман, заметив, что она проснулась.
- У меня голова не в порядке, а не ноги, - Дженнифер скользнула по нему холодным взглядом.
Норман сжал губы и ничего не сказал. И на протяжении всех последующих таможенных процедур обращался с ней как с хрустальной вазой. Он был вежлив, заботлив и предупредителен.
Нащупывает пути к примирению, озадаченно подумала Дженни. Каждый раз, когда он случайно касался ее, она отдергивалась, как от удара током. Любое проявление слабости с ее стороны может быть использовано Норманом в своих интересах. Ему бы только заниматься с ней любовью. От стыда Дженни бросило в жар.
- Черт! - выругался Норман. - Я совсем забыл. - Они уже подъезжали к частным ангарам. Она проследила глазами за его взглядом и замерла. На носу ближайшего к ним самолета гордо красовался огромный серебряный бант.
- Это что? Наш самолет? - изумилась она. - Господи, кому в голову пришла такая дурацкая идея?
- Действительно дурацкая. - Норман отстраненно смотрел куда-то мимо нее. - Правда, несколько дней назад казалось, что это будет очень забавно. - Хью, - обратился он к водителю, - попросите, пожалуйста, чтобы сняли этот несуразный бантик.
Как-то они с Норманом смеялись над подобными свадебными украшениями, будучи едины во мнении, что те выглядят весьма глупо. Теперь это воплощение самодовольной пошлости, да еще увеличенное до гигантских размеров, невинно взирало на них с их свадебного самолета.
- Это ты так издеваешься или подлизываешься? - строго спросила она.
Норман схватил ее за плечи и повернул лицом к себе.
- Можешь ты хотя бы притвориться счастливой, как всякая нормальная невеста, или нет? - процедил он сквозь зубы.
- Нет. - Ей безразлично, как он будет выглядеть в глазах экипажа, угрюмо подумала Дженни. Она не собирается, оберегая его авторитет, принимать участие в этом спектакле.
- Понятно! - Норман повернулся к команде, ожидавшей их на верхних ступеньках трапа, и крикнул непринужденно: - Привет! - Его голос, даже его осанка изменились. Комедиант! Он искоса взглянул на нее. - Если тебе нужна эта поездка, если ты хочешь скрыться от всех и прийти в себя после этого безумного дня, тебе придется подыграть мне. Постарайся казаться веселой, - прошипел он, - иначе я отменю полет.
- Я не могу включать или выключать по требованию то печаль, то радость, - возмутилась Дженни.
- Ладно, пусть так. Ты выглядишь усталой. Но можешь же ты хотя бы взмахнуть ресницами и несколько раз посмотреть на меня своими потрясающими зелеными глазами, как будто никого кроме меня на земле не существует?
- Нет, - прошептала она, покусывая нижнюю губу.
Он наклонился к ней, и команде могло показаться, - будто они целуются. Действительно его губы почти касались ее лица, он тяжело дышал, глаза метали молнии.
- Ты позволишь понести тебя на руках по трапу? - с угрозой спросил он.
- Нет, - пробормотала Дженни. Поцелуй стал реальностью. Не обращая внимания на ее слабое сопротивление, Норман все-таки взял ее на руки и начал поднимать по ступенькам. Какая разница, вяло подумала Дженни, уткнувшись ему в плечо.
На последней ступеньке трапа Норман отпустил ее. Перед глазами замелькали лица - любопытные, улыбающиеся, растроганные. Дженни потупилась и, бросив из-под полуопущенных век сердитый взгляд на Нормана, прошептала:
- Во всяком случае, не жди, что я буду изображать восторг и паясничать перед экипажем.
Послышались радушные возгласы:
- Добро пожаловать, сэр! Добро пожаловать, миссис Реджинальд! Рады видеть вас на борту!
- Благодарю вас, - сказала Джейн со слабой улыбкой. Она не собиралась облегчать положение Нормана, просто не хотела обижать этих милых, приветливых людей.
- К сожалению, - обратился к команде Норман, - миссис Реджинальд устала и чувствует себя не слишком хорошо. - Дженни стало неловко, когда лучезарные улыбки сменились выражением сострадания на лицах, и она быстро опустила голову. - Ей хочется побыть одной, день был очень напряженным. Надеюсь, вы нас извините.
- Конечно, сэр, конечно. Позвоните, пожалуйста, если что-нибудь будет нужно, - сказала симпатичная молодая стюардесса, дружески прикасаясь к руке Дженни. - Надеюсь, вам понравится салон, миссис Реджинальд.
8
Перешагнув порог салона, Дженни остановилась, потрясенная. Огромные красные воздушные шары в форме сердца плавали в воздухе, и она не знала, куда деть глаза от бесчисленных "Я тебя люблю", написанных на них золотыми буквами. Иллюминаторы были обрамлены голубыми лентами, а к стенам прикреплены такого же цвета пышные банты. Воздух шуршал от разноцветного серпантина. В серебряных ведерках со льдом терпеливо ожидали своего часа запотевшие бутылки шампанского. Нежная темно-красная клубника горками лежала на небольших, тонкого фарфора блюдах. Роскошные розы всех оттенков красного стояли в тяжелых хрустальных вазах, и от их тягучего сладкого аромата у Дженнифер закружилась голова.
- Очень мило. - Дженни заставила себя повернуться к экипажу и одарить всех благодарной улыбкой. При других обстоятельствах это очаровало бы ее, горько призналась она себе. - Чудесно, благодарю вас. О, и мой любимый шоколад! - Дженни не смогла удержаться от радостного восклицания, заметив красивую коробку на боковом столике.
- Мы только выполняли указания мистера Реджинальда, - ослепительно улыбаясь, ответила стюардесса, глядя на Нормана так, как взирают на божество. Этот взгляд больно кольнул Дженни, ей захотелось развеять иллюзии молоденькой девушки, объяснив той, что Норман продал душу дьяволу.
- Все сделано замечательно, Мэри. Выглядит потрясающе, - хрипло сказал Норман. - Вы постарались на славу. А этот смешной бант на самолете просто привел Джейн в восторг, не так ли, дорогая? - он подмигнул ей. Дженнифер промолчала, хотя Норман больно сдавил ей плечо.
Мэри засияла от удовольствия.
- Вы же знаете, нет ничего такого, чего бы мы не сделали для вас. Мы очень рады, что вы наконец нашли свое счастье, - серьезно проговорила она. - Однако я оставлю вас. Миссис Реджинальд, если будет что-нибудь нужно - лекарства от головной боли, салфетки для компресса, - все есть в ванной комнате. Если почувствуете себя хуже, вызовите меня.
- Спасибо. - Дженни тронула ее искренняя забота.
- Благодарю, Мэри, - Норман ласково улыбнулся. Девушка вышла, и они остались одни. Некоторое время Дженни стояла, уставившись на дверь. Она не спешила обернуться, боясь оказаться лицом к лицу с Норманом. А когда наконец посмотрела на него, вздохнула с облегчением. Тот стоял в стороне и равнодушно скользил глазами по салону.
- Что касается всех этих украшений, - он досадливо поморщился, - я мшу все убрать, если хочешь.
- Нет. Оставь, пожалуйста, ты расстроишь Мэри, - проговорила она с каменным лицом, но под конец губы ее дрогнули и голос сорвался. Какую радость доставила бы ей каждая милая выдумка, каждая деталь, каждый пустяк в оформлении салона, если бы…
- Да, действительно. Ты сядь где-нибудь. Во время взлета нужно будет пристегнуться, - холодно предупредил он.
Дженни кивнула и села у иллюминатора. В уши ей вливалась нежная музыка. Она услышала ее только сейчас. Тихие мелодии сменяли одна другую. Ее любимые мелодии. Не салон, а любовное гнездышко: мягкий свет, диванчик у стены, подушки, валяющиеся там и сям на полу… Чего только не придумано, и все для того, чтобы воздействовать на ее чувственность, создать атмосферу обольщения.
- По-моему, ты забыл слепых музыкантов, - ехидно заметила она.
- Не трогай этого, - вспыхнул он. - Забудь. - Норман резко опустился в кресло и пристегнулся ремнем. В дверь тихонько постучали. - Войдите! - отозвался он, нацепив на лицо приветливую улыбку.
- Сейчас будем взлетать. И еще. Мы только что получили телеграмму от мисс Арабеллы. Она шлет поздравления и поцелуи. - Дженни вцепилась руками в колени и заставила себя дослушать. - И просила передать, что миссис Марта Бримсли переехала к мистеру Фрэнку Бримсли в его дом на Арране.
- В поместье? - заскрипел зубами Норман. Потом кашлянул и продолжил нормальным голосом.
- Так. Хорошо. Спасибо, Мэри. Мы готовы.
- Счастливого полета, - стюардесса закрыла за собой дверь.
- Ты, конечно, можешь сердиться сколько угодно, но я очень рада за маму, - робко сказала Дженни, завороженно наблюдая за тем, как Норман яростно сцепляет и расцепляет пальцы. - Она действительно любит отца.
- Одному богу известно за что, - прорычал он.
- Иногда женщины ошибаются в своих избранниках, - тихо промолвила Дженни.
- И наоборот, - парировал он холодно.
- И я хочу, - Дженни с вызовом вскинула голову, - позвонить ей, когда мы приземлимся, и пожелать счастья. - К ее удивлению, Норман сильно побледнел. - Я знаю, ты настроен против него, но…
- Он снова сделает ее несчастной, - уверенно проговорил Норман. - Ты думаешь, он пригласил ее в поместье для того, чтобы восстановить разрушенную семью?
- Почему бы и нет? - возмущенно выкрикнула Джейн, пытаясь перекрыть рев двигателей. - Почему ты ждешь от него только плохого?
- Имел возможность изучить его. - Норман презрительно усмехнулся. - И не обманывай себя романтическими надеждами. В истории их взаимоотношений невозможен счастливый конец. У твоей матери есть только один способ избежать новых разочарований: открыть наконец глаза и увидеть Фрэнка Бримсли таким, каков он есть. Подлым и лживым ловеласом, до безумия любящим себя и то удовольствие, которое могут принести ему деньги. - Норман смерил Дженни недобрым взглядом. - Твоя мать наделена столькими прекрасными качествами. Жаль, что ты унаследовала характер отца.
- Я? - от изумления Дженнифер открыла рот. - Ну, знаешь ли, - прошипела она, когда обрела дар речи. - Почему ты все время унижаешь меня? Почему позволяешь себе оскорбительные высказывания? Я не давала тебе повода…
- Что-о-о? - взвился Норман. И, если бы не ремень, безопасности, он бы набросился на Дженни - так велика была его ярость. - Прикидываешься невинным ягненком? Ты душу мне растоптала. Ты подорвала мою веру в людей. Человеческое сердце не игрушка, чтобы пинать его, как футбольный мяч.
- А я то тут при чем? - гневно воскликнула Дженни. - Какое я имею отношение к твоему сердцу?
- Я любил тебя, - выкрикнул он, - а ты безжалостно отшвырнула мою любовь.
- Ничего подобного. Я знаю, что ты никогда не любил меня. Ты страстно влюблен в Арабеллу.
- В Арабеллу? - Норман ошарашенно уставился на Дженни. - Ты что, с ума сошла?
- Вовсе нет. Я знаю, ты любишь Арабеллу, - убежденно повторила Дженнифер.
- Как ты могла предположить такое? Трудно представить себе более дикую мысль. Любовь с Арабеллой! Мы бы довели друг друга до самоубийства, - с негодованием возразил он. - Я отношусь к ней как к сестре, и у меня никогда не возникало идеи воспринимать ее как-нибудь по-другому.
- Не делай из меня ребенка, - с усмешкой промолвила Дженни. - Глупо отрицать. Мы никуда дальше не продвинемся, если ты станешь уверять, что женился на мне по любви.
- Подожди, подожди, - какая-то догадка озарила его. Ярость мгновенно испарилась. - Не знаю, кто внушил тебе эту странную мысль, но относительно Беллы могу сказать тебе совершенно точно - она не интересует меня как женщина.
- Ну конечно! - Дженни сжала подлокотники кресла так, что побелели костяшки пальцев. - Я не слепая. Она красива, обаятельна и чувственна…
- Конечно, красива, - прервал ее Норман, - как десятки других женщин, которых я встречал. Но ни в одной из них не было твоей чистоты.
- Моей наивности, - язвительно возразила Дженнифер, вздергивая подбородок. Прядь волос упала ей на лицо. Она нетерпеливо убрала ее. Наверное, она выглядит жалкой, растрепанной, неуверенной в себе… Норман не отрывает от нее глаз. Рассматривает, оценивает, сравнивает, подумала Дженни. - Моя проклятая наивность, - продолжала она, горько вздохнув. - Провинциальная девочка, неискушенная…
- Это тоже было о-о-очень привлекательно. - Его циничная улыбка подлила масла в огонь, Дженни кипела от негодования. - Все-таки есть что-то трогательное и привлекательное в том, чтобы ухаживать за девственницей, - с легкой иронией в голосе заметил Норман.
- Охота за беззащитным созданием горячила тебе кровь, не так ли? - Дженнифер презрительно скривила рот.
- Ты потрясла меня до глубины души, - сказал Норман, уже совершенно серьезно, медленно выговаривая каждое слово.
- О, Норман, не надо, пожалуйста! - взмолилась Дженни, готовая разрыдаться.
- Молчи и слушай, - с нажимом проговорил Норман. - Я долго искал такую, как ты. Нет, - сказал он, не давая ей возможности прервать его, - совсем не потому, что ты наследовала состояние. Со временем я все объясню тебе, а сейчас просто поверь.
- Объясни сейчас, - потребовала она.
- Нет, Джейн. Я не могу сказать тебе всего.
- Все пошло к черту! Сердца разбиты! Наш брак лопнул как мыльный пузырь, а ты продолжаешь напускать какую-то таинственность, - возмутилась Дженни.
- Вернемся к вопросу об Арабелле, - мягко предложил Норман.