"Если пожар настоящий, - рассудила Алекс, - нужно быть готовой срочно покинуть номер". К счастью, никаких вещей у нее с собой не было; зайдя в спальню, она взяла сумочку и повесила на плечо кофр с фотоаппаратом. Не успела Алекс вернуться в гостиную, как зазвонил телефон.
- Мне сказали, что пожар самый настоящий и что пожарные уже выехали, - сообщил Леопольд. - Им позвонили из отеля. На подземной стоянке загорелся автомобиль, огонь добрался до бензобака, и произошел взрыв. Дым попал в вентиляцию и теперь распространяется по всему отелю. Тушить уже начали, но пожарные боятся, что взорвутся другие машины. Поэтому администрация отеля приняла решение об эвакуации постояльцев.
- В таком случае я, пожалуй, пойду вниз.
- Хорошая мысль, - одобрил Леопольд. - Я подошлю своего человека, он встретит вас в вестибюле.
В коридоре отеля дыма почти не было, зато он был заполнен людьми, которые бежали к пожарному выходу в дальнем его конце.
- Сюда! - махнул Алекс какой-то подросток лет двенадцати. - Не бойтесь, мисс, мы всего лишь на седьмом этаже. Мы обязательно спасемся!
Алекс кивнула в ответ и улыбнулась.
- Не сомневаюсь.
Добравшись до лестницы, она влилась в поток людей, спускавшихся с других этажей.
На пятом этаже дым был уже гораздо плотнее, и Алекс почувствовала, как у нее запершило в горле.
Четвертый этаж. Людей на лестнице стало так много, что она едва могла идти.
Третий этаж.
- Дайте дорогу! Дорогу, пожалуйста! Нам необходимо попасть наверх. - Алекс повернулась на голос и увидела пожарного в шлеме и желтом защитном костюме, который поднимался по лестнице навстречу основному потоку эвакуируемых. - Нам только что передали - на четвертом этаже, возможно, имеется еще один очаг возгорания.
Алекс прижалась к стене, чтобы дать ему пройти. Пожарный поравнялся с ней и вдруг остановился. У него были холодные голубые глаза и суровое лицо, но взгляд, который он устремил на Алекс, был полон участия.
- Что с вами, мэм? Вам дурно? Мне кажется, вы наглотались дыма.
- Я не…
Он протянул руку и взял ее за запястье. У него были сильные, теплые пальцы; одного их прикосновения было достаточно, чтобы Алекс вдруг почувствовала себя в полной безопасности.
- У вас слишком частый пульс. Скажите, может быть, у вас астма или какое-то другое легочное заболевание? Я сейчас дам вам таблетку.
Алекс послушно выпила лекарство. "Никакой астмы", - попыталась выдавить она, но голова у нее неожиданно закружилась, колени подогнулись, и она вдруг почувствовала, что падает. Пожарный ловко подхватил ее на руки.
- Не бойтесь, мэм, я о вас позабочусь. Все будет хорошо.
Последнее, что видела Алекс, были его холодные голубые глаза, похожие на две льдинки.
Ее разбудили звуки музыки.
"Равель", - подумала Алекс. Равель ей нравился. И отец его тоже любил. Папу нельзя было назвать поклонником классической музыки, но Равеля он всегда выделял - говорил, что в его музыке звучит гром.
В нем самом тоже было что-то от грозы - напор урагана, ослепительный блеск молнии, могучий громовой раскат…
О господи, как трещит голова!
- Можете открыть глаза. Я дам вам лекарство, от которого вам сразу станет лучше.
Алекс медленно открыла глаза. И снова встретила взгляд холодных голубых глаз. Это был тот самый пожарный.
- Аспирин, - сказал он, протягивая стакан с водой и две таблетки. - Он снимет головную боль.
- Хотелось бы надеяться. - Алекс проглотила аспирин, запила водой и вернула ему стакан.
Пожарный больше не был одет в защитный костюм. На нем была красная фланелевая рубашка и джинсы, однако выглядел он так же уверенно, как и на задымленной лестнице.
На лестнице… Вспомнив, что с ней случилось, Алекс почувствовала, как с нее слетели последние остатки сна. Она была в отеле, потом начался пожар, и она стала спускаться по лестнице в вестибюль. По дороге ей стало дурно, и пожарный перенес ее… куда? Алекс огляделась. Она лежала на диване в совершенно незнакомой комнате с большим камином, в котором горели березовые дрова. Потолок в комнате был грубым и темным, как в деревенских постройках. Нет, определенно она была не в отеле.
- Где я? - спросила Алекс, приподнимаясь на локте.
Незнакомец поставил стакан на тумбочку в изголовье дивана.
- В моей хижине в горах.
- Что-о?!
- Ситуация неожиданно осложнилась, и я решил, что будет лучше, если вы на какое-то время исчезнете.
Алекс резко села.
- Вы решили?! Да кто вы вообще такой?
- Меня зовут Джадд Морган. Не бойтесь, я вам не враг.
Кажется, он всерьез думал, что она поверит ему на слово. И Алекс почему-то не удивлялась его уверенности. Сейчас ей казалось, что, даже пребывая в бессознательном состоянии, она ощущала исходящую от него силу и спокойствие… Ей даже пришлось напомнить себе, что в ее положении она должна соблюдать максимальную осторожность.
Джадд Морган, пристально следивший за выражением ее лица, удовлетворенно кивнул.
- За последние несколько дней с вами произошло слишком много неприятностей, так что ваша подозрительность вполне оправданна. Но мне вы можете доверять. Я мог бы причинить вам зло, пока вы спали, но, как видите, я этого не сделал. По-моему, этого достаточно для взаимного доверия и….
- Спала?! - перебила Алекс. - Значит, это был не обморок? Но почему я вдруг заснула, да еще на лестнице? Ведь перед этим я чувствовала себя совершенно нормально!
- Снотворное, - коротко объяснил Морган. - Довольно сильное, но совершенно безвредное, если, конечно, не прибегать к нему слишком часто. Извините, но у меня не было времени, чтобы что-то объяснять. Мне необходимо было как можно скорее вытащить вас из отеля и отвезти в безопасное место, и снотворное дало мне эту возможность.
- Снотворное? Так вы меня усыпили?! Он пожал плечами:
- Как я уже сказал, это был самый простой и самый эффективный способ добиться цели. Вы же отделались только головной болью, которая, кстати, скоро пройдет.
- Но зачем вам это понадобилось? - спросила Алекс и вдруг спохватилась: - Постойте-постойте, вы сказали - в безопасное место?! Что это значит? Вы из полиции или, может быть, из ФБР? - Она вдруг так разозлилась, что даже забыла о пережитом потрясении. - Боже мой, я же сказала, что не хочу, чтобы меня прятали! Я не…
Морган молча покачал головой, и это совершенно сбило Алекс с толку.
- Если вы не из полиции, тогда зачем…
- Джон Логан сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.
- Джон Логан? - озадаченно переспросила Алекс. - Он что же, заплатил вам, чтобы вы меня похитили?
- Честно говоря, о похищении у нас разговора не было. Логан только хотел, чтобы вы оказались в безопасном месте и чтобы его жена это знала. - Морган улыбнулся. - Чтобы достичь этого, я сделал… то, что сделал.
- Ах ты мерзавец! Ты хоть знаешь, что похищение людей - уголовное преступление?
Морган невозмутимо кивнул. - Мне приходилось об этом читать. А если вам угодно перейти на "ты" - что ж, я согласен. - Он поднялся и кивнул на дверь, за которой виднелась крохотная кухня. - У меня там рагу на плите. Оно будет готово минут через пятнадцать, ты как раз успеешь умыться.
- Я не хочу умываться. Я хочу уйти отсюда! Морган снова покачал головой:
- Извини, но у тебя вряд ли что-нибудь выйдет.
Во-первых, ты не знаешь, где находишься. Во-вторых, ключи от "Лендровера", который стоит под окнами, я спрятал. Разумеется, ты можешь попытаться уйти пешком, но я не советую этого делать. Начинается сильная пурга, и ты, безусловно, собьешься с пути и замерзнешь насмерть раньше, чем успеешь добраться до человеческого жилья. - Он бросил взгляд на ее сумочку, лежавшую на кофейном столике. - Кстати, твой револьвер и мобильник я тоже спрятал. Вот уж не думал, что фоторепортеры таскают с собой огнестрельное оружие! Впрочем, ты - дело другое. Тебя все время заносит в какие-нибудь горячие точки"… - Морган вышел в кухню и склонился над маленькой электрической плиткой, на которой стояла кастрюля. - У тебя есть пятнадцать минут, - повторил он.
Алекс бросила в его сторону взгляд, исполненный ненависти и негодования. Если б она могла, она убила бы этого типа голыми руками. Убила и не поморщилась!
- Тебя будут искать, - процедила она сквозь зубы. - Леопольд обещал послать своего человека, он должен был ждать меня в вестибюле отеля.
Морган только кивнул в ответ и засвистел какой-то легкомысленный мотивчик.
- Не надейся, я этого так не оставлю! - Алекс окончательно вышла из себя. - Я не собираюсь сидеть здесь как пленница, чтобы подонок вроде тебя мог положить в карман пару лишних сотен!
Он снова не ответил, но насвистывать перестал.
Тут Алекс пришла в голову новая ужасная мысль.
- Господи Иисусе, уж не ты ли поджег отель?
- Только твою машину, которую ты взяла напрокат. Я отогнал ее в самый дальний угол парковки, чтобы другие автомобили не пострадали.
Алекс смотрела на него во все глаза. Ей было ясно одно: это очень опасный человек.
- Значит, у тебя все было спланировано? Не удивлюсь, если ты сам позвонил по 911. Даже форму пожарного ты приготовил заранее!
- Никогда не был сторонником экспромтов, - сказал Морган, помешивая рагу в кастрюле. - Конечно, всегда может случиться что-нибудь непредвиденное, но это вовсе не отменяет тщательной подготовки. Я знал, что твой отец был пожарным, поэтому логично было предположить, что именно к пожарным ты питаешь наибольшее доверие. Особенно в твоей нынешней ситуации.
Алекс невольно вздрогнула. Она до сих пор помнила ощущение надежности и безопасности, охватившее ее, когда он взял ее за руку. Морган предвидел, что так случится. Предвидел и использовал эту ее слабость!
- И все же не могу поверить, - сказала она после небольшой паузы, - что Логан велел меня похитить.
- Я же сказал - ничего такого он не говорил, - откликнулся Морган. - Просто с самого начала мы договорились, что он одобряет любое мое действие, предпринятое ради твоей безопасности. - Он пожал плечами. - Поначалу я собирался просто держаться поблизости; тебе было совсем не обязательно знать, что тебя охраняют. Но когда я увидел, какая складывается ситуация, я понял, что должен как можно скорее увезти тебя и спрятать.
- В этом не было никакой необходимости! - резко сказала Алекс. - Меня охраняла полиция. Позвони детективу Леопольду, он подтвердит мои слова. Его сотрудники сопровождали меня все эти дни!
- Я знаю. Двое копов в голубой "Тойоте".
- Вот именно!
- К сожалению, ты ошибаешься. Их обоих убили на стоянке напротив полицейского участка, пока ты беседовала с детективом Леопольдом. За пятнадцать минут до того, как ты вышла из участка, "Тойота", за рулем которой сидели преступники, побывала в отеле. Там один из них вышел, чтобы установить в лифте специальное электронное устройство, а второй вернулся на стоянку, чтобы дождаться тебя. - Морган нахмурился. - Эти двое были профессионалами. Их работа произвела впечатление даже на меня.
- Ты хочешь сказать, что эти… люди убили двух сотрудников полиции и заняли их место?
- Именно это я и хочу сказать. Трупы, мне кажется, до сих пор лежат в багажнике "Тойоты", так как у преступников не было достаточно времени, чтобы от них избавиться.
Алекс покачала головой:
- Я тебе не верю.
- Придется поверить. Пройдет немного времени, и ты сама убедишься… Да и зачем мне лгать?
- Этого я не знаю. А зачем тебе говорить правду? Морган пожал плечами и снова посмотрел на свое варево.
- У тебя осталось десять минут. Твоя спальня налево по коридору. К сожалению, у меня не нашлось подходящего белья, так что я положил в комод кое-что из своих вещей. Придется тебе обходиться ими. Боюсь, я не слишком хорошо подготовился к приему гостей, но повторяю: я не думал, что до этого дойдет.
Алекс медленно поднялась с дивана.
- Я намерена превратить твою жизнь в ад, Морган. Ты еще пожалеешь, что похитил меня.
- Может быть, ты и права, - легко согласился он. - Ты и так уже создала мне целую кучу проблем. Их даже больше, чем ты в состоянии представить.
- Так тебе и надо!
Алекс схватила со стола сумочку и кофр с фотоаппаратом и, высоко держа голову, решительно вышла в коридор. Захлопнув за собой дверь спальни, она положила вещи на кровать и прошла в ванную комнату. Там она умылась холодной водой, вытерлась свежим полотенцем и, вернувшись в спальню, подошла к окну. Пурга не пурга, но снегопад был довольно сильным; за его плотной стеной она с трудом различала в сгустившейся мгле остроконечные горные вершины.
Холодная вода не помогла - Алекс не почувствовала себя бодрее. Должно быть, продолжало действовать снотворное. Интересно, что за препарат он ей подсунул?..
Все, что с ней произошло в последние несколько часов, казалось Алекс фрагментом из какого-то глупого кино, однако она понимала, что в ее положении нет ничего глупого и нелепого. Наоборот - все было очень серьезно.
На всякий случай Алекс все же проверила сумочку, но, как и сказал Морган, ни револьвера, ни мобильного телефона там не оказалось. Без оружия она чувствовала себя неуютно и решила, что в крайнем случае можно будет воспользоваться кухонным ножом. Правда, ножевые раны - даже увиденные в кино - всегда вызывали у нее что-то вроде озноба, и Алекс от души надеялась, что до этого дело не дойдет. Морган казался ей человеком достаточно разумным. "Быть может, - думала она, - если ему как следует пригрозить, этого окажется достаточно. Необходимо только выбрать подходящий момент".
Потом Алекс подумала о Логане. Это он нанял Моргана - он же мог и расторгнуть их договор. Об этом тоже стоило поразмыслить, но не сейчас. И вообще, вряд ли она сумеет чего-то достичь, если будет сидеть, закрывшись в спальне. Нет, чтобы добиться своего, ей надо узнать о своем тюремщике как можно больше, и тогда, быть может, она сумеет найти способ вырваться на свободу.
Декер мрачно смотрел, как двое санитаров из местного морга выносят труп Лестера и укладывают носилки в машину.
Что, черт побери, случилось?!
А впрочем, какая разница? Что бы ни случилось, это не имело большого значения. Главное - женщина исчезла. Главное - Лестер мертв и полиция установит его личность в считанные часы.
Пауэрc будет взбешен.
О'кей, значит, надо думать, и думать быстро. Как исправить положение? Как отвести от себя обвинения в некомпетентности и уйти от наказания? Для этого необходимо сделать что-то неожиданное и остроумное, доказать, что они не допустили ошибки и что во всем виновато лишь неблагоприятное стечение обстоятельств. Лучше всего найти что-то, что помогло бы снова напасть на след этой женщины.
Быстро оглядевшись по сторонам, Декер повернулся и зашагал обратно к отелю.
- Садись. - Морган поставил тарелку с дымящимся рагу на плетеную соломенную салфетку. - Ты, наверное, голодна как волк: пожар помешал тебе поужинать.
- Неужели ты не понимаешь, как это было безответственно - устраивать пожарную тревогу? Кто-то из постояльцев мог пострадать!
- И я даже знаю - кто. - Морган ухмыльнулся. - Если бы я не вытащил тебя оттуда, тебя почти наверняка убили бы. - Он сел за стол напротив нее. - Так что я все сделал правильно. Ешь. Кажется, рагу сегодня удалось.
- Откуда мне знать, что ты ничего в него не подмешал?
Он улыбнулся:
- Конечно, ты не можешь этого знать.
Но Алекс понимала, что это маловероятно. Как Морган уже сказал, он мог бы прикончить ее, пока она спала.
Алекс взяла ложку и попробовала рагу. Как ни странно, было довольно вкусно.
- Сколько времени я проспала?
- Не слишком долго. - Морган придвинул к ней тарелку с булочками. - А сколько именно - не скажу, потому что ты сразу же станешь высчитывать, как далеко от Денвера я успел тебя уволочь… Станешь, станешь, это у тебя на лице написано, а я этого не хочу. Чем меньше тебе известно, тем мне спокойнее.
- Я все равно убегу! - Алекс оскалила зубы. - А потом сделаю все, что будет в моих силах, чтобы ты и Логан понесли заслуженное наказание!
- Вот как, и Логан тоже? Неужели ты решишься причинить зло своей подруге Саре?
- Все равно он не имел никакого права… - Алекс не договорила. Она хорошо знала, что не может так поступить с Сарой. Ну ничего, о Логане она подумает позже. Сейчас главное - выбраться отсюда. - Впрочем, - добавила она небрежно, - я вовсе не уверена, что тебя нанял именно Логан.
- Я знаю, - неожиданно согласился Морган. - Именно поэтому я хочу дать тебе возможность поговорить с ним сразу после ужина.
- Как?! - вырвалось у Алекс.
- По телефону, разумеется. - Морган улыбнулся, но тотчас же снова стал серьезным. - В сложившихся обстоятельствах, - сказал он, - нам обоим будет гораздо проще, если ты будешь твердо знать: я здесь для того, чтобы защищать тебя. - Он отправил в рот очередную ложку рагу. - Можешь злиться сколько угодно, только не бойся. Я не хочу, чтобы ты меня боялась. Страх - низкое чувство.
- Я вовсе тебя не боюсь.
- Нет, боишься. - Морган пристально взглянул на нее. - Ну, может быть, не все время, не постоянно. Иногда страх отступает, но он возвращается. Обязательно возвращается.
- Тоже мне психолог выискался! - вспылила Алекс. - Да кто ты такой, чтобы… - Она подняла на него глаза и осеклась. - Было бы глупо не опасаться того, кто тебя похитил, - добавила она неожиданно спокойно.
- Опасаться - не значит бояться, это значит - проявлять осторожность. - Морган улыбнулся. - А осторожность - очень хорошее качество. Ведь ты умная женщина и должна понимать разницу.
- Почему ты решил, что я… - удивилась Алекс, но вспомнила, что он говорил о ее отце-пожарном. - А-а, понимаю, тебе в руки попало мое досье. Опять Логан, да?
Морган кивнул:
- Должен сказать честно: это было увлекательное чтение.
- Я рада, что сумела доставить тебе удовольствие, - сухо заметила Алекс.
- Удовольствие? Я бы не сказал… Слишком уж часто ты оказывалась в чрезвычайно сложных и опасных ситуациях. В нескольких случаях тебе удалось спастись только чудом. - Он поднялся, чтобы взять с рабочего стола кофейник с кофе. - Ты наверняка помнишь, как в Иране тебе пришлось стрелять в человека, в террориста. Если бы я тогда узнал эту историю, то мог бы поспорить на что угодно, что тебе не удастся выбраться из страны живой. Потому что после этого случая ты все делала неправильно.
- Например? - с вызовом спросила Алекс.
- Например, ты обратилась в посольство с просьбой вывезти тебя за пределы страны. Это была ошибка: ведь в любом государстве посольство иностранной державы всегда на виду. Особенно посольство США и особенно - в Иране. Два дня ты ждала разрешения на выезд. Этого времени должно было за глаза хватить, чтобы террористическая группа разыскала тебя и ликвидировала. Похоже, тебе просто повезло: либо террористам было не до тебя, либо у них была слабо поставлена информационная служба. - Морган налил ей кофе. - Кроме того, ты не убила своего врага, а только ранила.
- Я не убийца, - заявила Алекс. - Я приехала в Иран, чтобы сделать фоторепортаж о том, что происходит в этой стране. Когда я стреляла в Аль-Хабима, это была необходимая самооборона.