После её ухода я не посмотрел ни на одну другую девушку. Ни на одну. Я думаю лишь о ней. Когда девушки, наподобие Триш, подходят и призывно смотрят на меня, мне не удаётся придумать ничего, что заставило бы меня откликнуться на этот призыв. Или вспомнить, почему я делал это в прошлом. Эмили - это всё, о чём я могу думать.
Я смотрю в сторону главного входа, который преграждает Форд, ещё один охранник. Боун, местный отморозок, стоит в дверном проёме, а Форд знает, что если тот окажется хотя бы в нескольких шагах от меня, я убью его голыми руками. Мой младший брат Пит так и нарывается на неприятности, зависая с Боуном. Несколько дней назад я застукал их переговаривающимися на улице, и мне это не нравится. Боун означает проблемы, и на прошлой неделе я сказал ему держаться, на хрен, подальше от моей семьи. Потому что, похоже, до Пита не доходит, что за проблемы притягивает Боун.
Я делаю шаг к двери, но внезапно передо мной оказывается Мэт, блокируя меня от Боуна. Оно того не стоит, показывает он мне.
Не для меня, отвечаю я. Я пытался поймать ублюдка, когда он был один, с того самого последнего раза, когда видел его с Питом. У нашего маленького братца откуда ни возьмись появился мобильник и наличка. Он работает, но его зарплаты вряд ли хватит на те вещи, которые сейчас у него появились. Тем более что каждую законно заработанную им копейку он отправляет в нашу семейную копилку для оплаты счетов.
Он подонок. Я говорю, широко размахивая руками, привлекая внимание нескольких человек неподалёку.
Я знаю, отвечает Мэт. Мы позаботимся о нём, но не стоит делать это здесь. Он смотрит мне в глаза. И ты знаешь, что у него пушка.
Ещё одна причина не впускать его сюда.
Мэт качает головой.
Не сегодня.
Чёрт побери! Форд отходит в сторону и пропускает Боуна, когда подходит владелец клуба, чтобы выяснить, в чём проблема. Он пристально смотрит на Форда.
Форд - хороший друг, он знает, как я отношусь к Боуну. Поэтому мне совсем не хочется, чтобы Форд попал на прицел Боуна, так что по этой причине я даже рад, что он его пропустил.
Боун улыбается мне, глядя прямо в глаза, потому что мой взгляд следует за ним через всё помещение. Затем он проскальзывает на диван за столик и разрывает зрительный контакт.
Перед барной стойкой завязывается драка. Я хлопаю в ладоши, чтобы привлечь внимание Мэта. Сегодня ночью он не работает. Его организм ещё недостаточно окреп, так что он здесь больше как помощник.
Я вижу, показывает он. Тот, что здоровый, напился.
Здоровяков всегда непросто завалить.
И чертовски сложно потом поднять.
Мэт смеётся. Я чертовски рад, что он возвращается к нормальной жизни.
Я займусь мелким, а ты бери на себя здоровяка. Он хрустит костяшками и ухмыляется мне.
Ты как баба, показываю я. И ты даже не сможешь обвинить во всём химиотерапию, потому что ты вёл себя так ещё до того, как заболел.
Он пожимает плечами и без тени смущения улыбается мне. И видеть его таким - настоящее счастье для меня. Прошлой осенью его состояние ухудшилось до такой степени, что мы думали, ему не выкарабкаться. Может, это по-прежнему так, но теперь у нас есть надежда.
По крайней мере, я могу потрахаться, если постараюсь. Он смотрит на мою промежность. А твой член скоро отомрёт от бездействия.
Ничего не могу поделать - я однолюб.
Он хлопает рукой по моему плечу и сжимает его.
Когда, по-твоему, она вернётся? Мне стоит её поблагодарить.
Она вряд ли захочет благодарностей. Я пожимаю плечами. Хотелось бы мне знать самому.
Мэт указывает на драку, которая грозит перерасти в серьёзную потасовку. Мелкому хватает ума толкнуть здоровяка. Тот падает на женщину рядом, и её парень начинает махать кулаками.
Наш черёд, говорит Мэт.
Наш черёд. Мне чертовски нравится эта часть нашей работы. Мы справляемся вчетвером. Мэт, Форд, ещё один охранник и я дружно налетаем на драчунов и быстро берём ситуацию под контроль. Но здоровяк продолжает лежать на полу с закрытыми глазами. На его лице улыбка. Он что-то бормочет себе под нос, но я не могу прочитать ничего по его губам.
Он, что, поёт? Говорит Мэт, вопросительно поднимая брови. Девчонка, из-за тебя мои динамикивзрываются?
Я смеюсь. Люди оглядываются на звук, исходящий из моего горла, но мне плевать. Смеяться здорово. Этому меня научила Эмили. Помоги мне поднять его.
Мэт берётся за одну его руку, я за другую, и мы вместе поднимаем его на нетвёрдые ноги. Его подружка, которая тоже еле стоит на ногах, говорит, что им нужно такси.
Мы с Мэтом выводим его к стоянке такси и запихиваем мужика в машину. Подружка садится на заднее сидение. Я уже сочувствую водителю такси, которому придётся вытаскивать эту здоровую задницу на тротуар.
Я потираю ладони. По крайней мере, с этим покончено.
На нас падает снег, и я провожу рукой по волосам. Рядом внезапно цепенеет Мэт.
Что? Спрашиваю я.
Он улыбается, хлопает меня по плечу и говорит: Отпросись с работы на всю оставшуюся ночь. И потом он показывает за мою спину.
Я разворачиваюсь и застываю на месте. Мои лёгкие отказываются работать, и я стою, не дыша, не двигаясь, стараясь ничего не чувствовать. Но это она. Эмили. Стоит на тротуаре и смотрит на меня.
Она переминается с ноги на ногу, чертовски нервничая. Снег падает на её волосы, она без пальто. Хотя теперь-то уж может себе позволить. Её семья владеет миллиардами. Её тёмно-русые волосы, так непохожие на чёрные с синей прядью, которые были у неё, когда мы познакомились, падают до середины спины, и она заправила их за ухо. Одежда на ней тоже не похожа на прежнюю. Теперь это всё от "Мэдисон-Авеню".
Но лучшее во всём этом то, что… она моя.
Мэт что-то говорит ей, но Эмили не отвечает. Она не отрывает от меня глаз, и я чувствую невидимую нить между нами.
Я смотрю на Мэта, собираясь сказать, что пойду за ней, куда бы она ни направилась. Он ухмыляется. Думаю, теперь нам точно не нужно волноваться о том, что твой член умрёт от бездействия.
До скорого.
Сомневаюсь, говорит он. Но по-прежнему улыбается своей дурацкой улыбкой. Я бы хотел обнять её, но, думаю, тебе быть первым.
И последним. И тем, что между ними.
Мэт машет Эмили и показывает слово "пока".
Она кивает, посылает ему воздушный поцелуй, а потом начинает двигаться в мою сторону. Её сапоги оставляют следы на снеге, и я заставляю себя стоять на месте. Я даже засовываю руки в задние карманы джинсов, чтобы не схватить её.
Привет, показывает она.
Я больше не могу сдерживаться. Я так быстро протягиваю к ней руки, что она даже пугается, но тут же тоже тянется ко мне. Я притягиваю её к себе, мне необходимо ощутить биение её сердца рядом со своим.
Её дыхание касается моего уха, и долбанные слёзы обжигают глаза. Я прячу лицо в её шее и вдыхаю её неповторимый запах. Эмили обнимает меня за талию, и её ладони проскальзывают в мои задние карманы. Так мы и стоим под снегом, пока я не начинаю чувствовать, что моя футболка намокла. Я поднимаю её лицо, чтобы посмотреть на неё.
- Я так рад, что ты дома. - Я говорю вслух, потому что не хочу убирать от неё руки.
- И я, - отвечает она. Одинокая слезинка бежит вниз по её щеке. Я стираю её подушечкой большого пальца.
- Ты вернулась? - спрашиваю я.
Она кивает, поворачивая голову, чтобы поцеловать мою ладонь.
- Надолго?
- Навсегда. - Она улыбается. Боже, этой улыбкой она может свести меня с ума.
- Обещаешь? - В моей груди бешено стучит сердце.
Эмили кивает и рисует крест на груди.
- Клянусь.
- А твой отец?
Она качает головой.
- Сейчас я не хочу говорить о своём отце.
- Я не переживу этого снова, если ты опять уйдёшь. - Я проглатываю ком в горле.
- Ты сможешь уйти со мной домой? - спрашивает Эмили.
Если прямо сейчас я отведу её домой, то мы не сможем поговорить, потому что я накинусь на неё.
- Давай съедим по пирогу, - говорю я.
Её лицо мрачнеет.
- Ты злишься на меня.
- Девочка, я люблю тебя до безумия! Как я могу на тебя злиться? - Я вбираю взглядом её лицо, от изгиба губ до почти чёрных в ночи глаз.
Она сжимает мои руки.
- С Мэтом всё хорошо?
Я киваю.
- Благодаря тебе - да.
Она выдыхает, словно где-то внутри неё из воздушного шарика выпускают воздух.
- Что будем делать? - спрашивает Эмили.
- Съедим по пирогу, - говорим мы одновременно. Я беру её за руку и веду в ресторанчик, где мы впервые вместе пообедали. Пирог - это безопасно. Пирог - это хорошо. Пирог позволит мне купить достаточно времени для того, чтобы убедиться, что она по-прежнему любит меня так же сильно, как я её.
Эмили
- Наверное, мне не стоит спрашивать, ела ли ты сегодня, - шутит Логан. Когда мы только познакомились, он постоянно чувствовал необходимость накормить меня. Еда была редким событием, но я всегда справлялась.
- Я слишком нервничала, чтобы поесть, - признаюсь я, положив руку на живот, который внезапно заурчал. Хорошо, что он не может услышать.
- Почему нервничала? - спрашивает Логан, садясь на диванчик в отдельной кабинке. Иногда он забывает, что не показывает жестами, и пользуется минимальным набором слов. Но мне всё равно.
Я открываю рот, чтобы сказать ему, это из-за того, что я боялась, что он ненавидит меня, но к столику подходит Энни, официантка, и спрашивает:
- Вам принести меню?
Логан качает головой и указывает на меня. Он будет то же самое, что и я.
- Два куска яблочного пирога и два рутбира, - говорю я.
Она кивает и щёлкает жвачкой.
- Ты выглядишь жутко знакомой, - говорит она, прищурившись.
Логан берёт салфетку и вытаскивает из кармана маркер. У него всегда найдётся что-нибудь, чем можно писать. Он очень медленно выводит слова "моя девушка". Скорость, с которой он пишет, и пространство между буквами позволяют мне прочитать их. Потом он показывает на меня.
Брови Энни взлетают вверх. Она скептически кривит губы, но потом пожимает плечами и уходит.
- Почему ты не говорил с ней? - спрашиваю я. - У тебя же есть голос.
- Я не говорю со всеми подряд.
- Ммм-хмм, - мычу я. - Порой я думаю, что тебе нравится твой молчаливый мир.
- Он мне по душе до тех пор, пока ты тоже там. - Логан берёт мою руку в свою и проводит своим большим пальцем по моей коже. Перевернув мою руку, он внимательно разглядывает татуировку. Потом поднимает глаза на меня.
- Ты уже знала, что уйдёшь от меня, когда сделала её.
Я понимала, что этих вопросов не избежать. И на них следует ответить.
- Да, я уже позвонила папе и сказала, что вернусь домой, если он позаботится о Мэте.
Он проводит пальцем от моего запястья до локтя, и волоски на моей руке становятся дыбом, когда Логан следует по очертаниям букв своего имени. Это не изысканная татуировочка. Она занимает почти всё место на внутренней стороне моего предплечья.
- Ты позвонила своему отцу из больницы, в тот день, когда сказали, что Мэту не на что надеяться.
Я киваю.
- Они сказали, что у него мог бы быть шанс при наличии необходимой суммы. А у меня был доступ к такой сумме.
Он морщит лоб.
- Почему ты мне ничего не сказала? Оставила меня, чтобы я проснулся в одиночестве и увидел, что тебя нет.
- А ты бы позволил мне уйти?
Он проводит рукой по лицу, как будто бы устал.
- Я не знаю.
- Я не хотела спорить с тобой на эту тему. Нужно было выбирать: либо жизнь Мэта, либо моя свобода. - Я пожимаю плечами. - Я и выбрала жизнь Мэта.
Голубые глаза Логана пронзают меня насквозь, он наклоняется вперёд и обхватывает ладонью мою шею. Придвигает меня ближе. Его дыхание нежно касается моих губ, и мы сливаемся в поцелуе. Не знаю, чего я ждала, но точно не этого. Логан проводит языком вдоль моих губ, и я приподнимаюсь, чтобы ещё ближе прижаться к нему, встаю на колени, чтобы перегнуться через стол. Его язык бархатистый и шершавый. Когда он отстраняется, я задыхаюсь.
- Не покидай меня снова, - говорит он.
- Не покину.
Логан сжимает меня за шею, очень быстро целует и садится на место. Мне хочется пересесть рядом с ним, чтобы я могла касаться его, но тогда ему трудно будет видеть мои губы. Я похлопываю его по руке, чтобы он посмотрел на меня.
- Я хочу показать тебе кое-что.
Он поднимает брови и игриво двигает ими.
- Лучше бы тебе быть готовой к тому, чтобы показать мне всё.
Я чуть не поперхнулась. Это я покажу ему позже.
- Спроси меня о чём-нибудь на языке жестов.
Когда я ушла от него, то знала лишь азы. Я даже могла кое-что понимать, но не всё. И пока мы были в разлуке, я ходила на курсы. Теперь я могу свободно общаться на языке жестов.
Логан, прищурившись, смотрит на меня и начинает показывать жестами:
Занятия в университете начались с понедельника.
Мои занятия в Джульярде начинаются со следующего понедельника.
Он широко улыбается.
Неплохо. Практиковалась?
Ходила на курсы.
У него отвисает челюсть.
Радименя?
Нет, дурачок. Ради себя.
Он снова ухмыляется. В его семье "дурачок" - это выражение привязанности. Там пользуются и другими словами, в которых нет и намёка на нежность, но все они до безумия любят друг друга.
Мои братья захотят увидеть тебя, особенно Мэт.
Я киваю.
Я бы тоже хотела с ними увидеться.
Я беру его руку в свою и переворачиваю запястье, чтобы увидеть свою татуировку на его коже. Этот рисунок я нарисовала, когда чувствовала себя отчаявшейся и потерянной. Он набил его себе на внутреннюю сторону запястья, добавив замочную скважину - чтобы у меня был выход. И поэтому на моей руке теперь красуется ключ. Я провожу пальцем по его татуировке. Она прекрасна. Как и он сам.
Логан ёрзает на месте и поправляет ширинку. Я вопросительно поднимаю бровь.
- Что-то не так? - спрашиваю я его вслух, потому что не хочу отпускать его руку.
- Нет, за исключением того, что я чертовски возбуждён. - Он смеётся, когда моё лицо вспыхивает. - Давай поговорим про снег или про замёрзшую реку, потому что иначе мне ни за что не встать отсюда.
Энни ставит между нами две тарелки с пирогами и два стакана рутбира. Логан ухмыляется ей. Я благодарю её, пытаясь отвлечься. Мне нужно спросить Логана об одной вещи. У меня нет никаких прав на это, и, вообще-то, это даже не должно меня волновать, но я должна узнать.
Логан поднимает пальцем мой подбородок.
- Что случилось? - спрашивает он.
- Логан, - начинаю я и делаю глубокий вдох. - Я ушла от тебя. И я пойму, если ты решил двигаться дальше. Мне просто хочется быть уверенной в том, что ты хочешь меня сейчас, начиная с этого момента. Это не моё дело, что ты делал и с кем встречался после того, как я ушла.
Слёзы жгут глаза. Я прощаю ему всё, что он мог сделать, но плохо справляюсь с этой задачей.
- Что за хрень, Эмили? - спрашивает Логан, бросая на стол салфетку. - Давай, задай мне этот вопрос.
Он пристально смотрит на меня, и внутри меня всё съёживается под этим взглядом.
- Спроси, трахался ли я с кем-нибудь после того, как ты ушла от меня. Ты ведь это хочешь знать, так?
- Нет. Я пытаюсь сказать… - Дерьмо. Я сама не знаю, что говорю. - Если так и было, то я сама толкнула тебя на это.
Я тяжело вздыхаю и закрываю глаза. В его взгляде слишком много страстей.
Его голос звучит тихо, но чётко, и проникает в меня сквозь закрытые веки.
- С той ночи, как я занимался с тобой любовью, я не трахал никого. - Он с силой опускает ладонь на стол. - Ты правда думаешь, что я мог вот так взять и перестать любить тебя?
- Были ли секс и любовь равнозначны для тебя раньше, Логан? - Я открываю глаза, и он кажется ошарашенным.
- Нет, пока я не встретил тебя, - признаётся он и немного расслабляется. - Последняя девушка, внутри которой я был, это ты, Эм. Ты. И только ты.
У меня замирает сердце.
- И у тебя никого не было? Всё это время?
- Как кто-то мог быть, моя гениальная маленькая дурочка? - спрашивает он, смягчая тон на последнем слове, потому что как-то он уже ранил им мои чувства. Из-за дислексии мне тяжело читать, а люди могут быть очень жестокими.
- Сошло бы и просто "дурочка", - тихо говорю я, но сквозь слёзы уже пробивается улыбка.
- А ты? - спрашивает он, напряжённо вглядываясь в меня.
У меня на сердце так полегчало, что я едва могу вспомнить, о чём мы вообще говорили.
- А что я?
- Ты спросила, был ли я тебе верен, - напоминает Логан.
- Вообще-то, я не спрашивала. Я лишь говорила тебе, что поняла бы, если бы ты с кем-то был. Ты ведь даже не знал, вернусь ли я.
- Я знал. Но поступил бы точно так же, не знай я ничего. - Он прищуривает глаза. - Ты избегаешь ответа на мой вопрос?
- Какой вопрос?
- Чёрт, Эмили. - Он ударяет ладонью по столу. - Трахалась ты с кем-то ещё или нет?
Люди за соседними столиками смотрят в нашу сторону, и я прикладываю палец к губам.
- Убавь-ка громкость, - говорю я.
Он спрашивает, теперь уже тихо:
- Так что?
Я кладу руку на свою грудь.
- Боже, да нет же! - выдыхаю я. Как ему вообще такое в голову взбрело?
- Мне попадались твои фотографии с прежним бойфрендом. Много фотографий. - Его взгляд снова впивается в меня.
- Это устроили пиарщики моего отца. Им хотелось, чтобы все думали, будто мы по-прежнему счастливые жених и невеста. - Я даже ничего не знала об этом до тех самых пор, пока не отправилась на первое мероприятие. Трип подошёл ко мне. И фотографы, как безумные, начали делать снимки. - Прости, что тебе пришлось их увидеть и беспокоиться на этот счёт.
- Ты не помолвлена с ним, да? - От волнения он сдвигает брови, и мне очень стыдно за то, что ему пришлось из-за меня пережить.
- Нет. Ещё с тех самых пор, как впервые уехала из Калифорнии.
- И он об этом знает? - спрашивает Логан.
- Прекрасно знает. - Он знает. Не уверена, есть ли ему до этого дело, но он знает. - Он знает, что я влюблена в тебя.
Логан невинно улыбается.
- Он знает обо мне?
- Он знает всё о тебе. - Я беру его за руку. - Я люблю тебя, Логан.
- Отлично. Потому что, как только ты мне позволишь, я собираюсь надеть кольцо на вот этот палец, - он подносит мой безымянный палец к своим губам и нежно его целует.
Моё сердце гулко стучит.
- Кольцо?
Он кивает.
- Кольцо.
- А ты можешь сделать мне его татуировку? - в порыве спрашиваю я. - Потому что я собираюсь никогда его не снимать.
Логан улыбается.
- Я подумаю.
Он указывает на мой пирог.