* * *
Двумя часами позже Тереза вошла в свою одинокую студию-квартиру и захлопнула за собой дверь. Наконец, наконец, она была…
− Привет, любовь моя, - шелковая угроза сквозила в мужском голосе, донесшимся из тени.
Она застыла как вкопанная.
"Нет, нет, это го не может быть…"
Он потянулся, включил ближайшую лампу, и сияющий желтоватый свет озарил его лицо, его мерцающие зеленые глаза и белые клыки.
− Я все ждал, когда же ты придешь домой.
− Эрик.
Тереза чуть не подавилась этим словом, когда паника накрыла ее с головой. Сердце заколотилось, словно бешеное, и барабанной дробью зазвучало в ушах. Как он нашел ее? Она ведь пыталась быть осторожной и все без толку.
"Вот черт".
Она сбежала от него настолько далеко, насколько смогла, оставив позади Батон-Руж и двигаясь на юго-восток, пока не достигла океана… океана и маленького скромного городка Нью Олимп, штат Флорида, украшавшего побережье.
Эрик шагнул вперед, и Тереза инстинктивно отшатнулась, сделав приличный шаг назад, но он только улыбнулся.
− Во мне твоя кровь, любимая. Это значит, что ты во мне, а я в тебе. Мы связаны кровными узами.
Она не хотела быть связанной с ним, не хотела вообще иметь с ним ничего общего, черт его дери.
− Эти узы соединяют нас. Дают мне твой запах. Позволяют мне выследить тебя, и я в состоянии сделать это. Куда бы ты ни пошла, я всегда найду тебя.
Еще один медленный ненавязчивый шаг по направлению к ней. Его высокое с упругими мускулами тело двигалось с опасной грацией.
− Тебе нигде не скрыться от меня. Нигде.
На этом он бросился вперед и схватил ее за плечи. Его длинные ногти запутались в ее волосах, когда он запустил в них руку, дернув на себя.
− Ты была очень, очень плохой девочкой, Тереза. Тебе не следовало покидать меня, не после всего, что я сделал для тебя.
Она ощутила его дыхание на своей коже, и ее передернуло от отвращения.
Все, что он сделал для нее?
− Ты превратил меня в монстра, - проскрежетала она. − Ты взял мою кровь и силой заставил стать… такой как ты.
Воспоминания о той ночи… об обжигающей боли, о первом отчаянном глотке крови… наполнили ее. Когда внушение перестало действовать, и она поняла, что он делает, то начала бороться с ним, но Эрик был слишком силен и с легкостью сломил ее сопротивление. Он повалил ее на пол и придавил своим телом, крепко держа, пока, впившись своими клыками глубоко в ее горло, высасывал кровь. И хотя она изо всех сил пыталась вырваться, у нее не было ни единого шанса освободиться из его железной хватки. И с каждой минутой она становилась все слабее и слабее… и холодной, такой холодной. Она сделала последний судорожный вдох… И ощутила, как он прижал свое запястье к ее губам, заставив глотать его густую, горячую кровь. Ее тело затрясло от сладкого болезненного вкуса. Ее словно плетью стегала боль. Агония. Она корчилась в муках. А потом, все еще продолжая кричать, Тереза потеряла сознание…
И очнулась вампиром.
− Я выбрал тебя, - пробормотал он, глядя на нее сверху вниз и обнажая клыки. − Я мог иметь любую, но выбрал тебя.
И больной психопат думал, что она будет гордиться этим? Он никак не поймет, что она далеко не в восторге от своей новой жизни.
− Я не хотела этого, - прошептала она, отвернувшись от него и уставившись в пустоту.
Она не хотела снова смотреть в эти глаза, потому что они пугали ее до чертиков.
− Если бы ты дала мне время, я мог бы сделать так, чтобы ты захотела этой жизни, захотела меня.
Он склонил голову к ее шее, и его дыхание снова опалило ей кожу.
− Я разыгрывал джентльмена, пытался дать тебе время принять твой новый мир, принять меня…
Она уперлась руками ему в грудь, отталкивая его. Он заворчал, но все же отпустил ее и отступил на шаг.
− О, да. Ты разыгрывал проклятого джентльмена, - отрезала Тереза. − Ты просто обратил меня в вампира без моего согласия! Но так, как ты не насиловал меня, я полагаю, ты думал…
Он с силой сжал руки в кулаки.
− Это не было бы насилием. Ты бы наслаждалась каждым мгновением.
"Ага, как же".
Она будет наслаждаться этим… с кляпом во рту.
− Только если ты заставишь меня силой, придурок.
"И даже тогда я буду внутренне кричать".
Она попыталась обойти его, но он схватил ее за руку и толкнул к стене с такой силой, что она ударилась об нее головой.
− Ты будешь наслаждаться этим. Я заставлю тебя молить о большем.
Его ноздри раздувались от злости, когда он начал приближаться.
− Я покажу тебе, как много… - он прервался, напрягаясь, и принюхался. − Я чувствую на тебе запах другого мужчины.
Он материализовался рядом с ней и, схватив за плечи, пригвоздил к стене, впиваясь когтями в кожу и причиняя боль. Он удерживал ее неподвижно, не позволяя даже шевельнуться.
"Черт. Вампирское чутье".
Тереза начала городить ерунду в попытке выкрутиться из этой ситуации и того ада, что, как она полагала, он ей устроит.
− Я не знаю о чем ты, мать твою, говоришь. А сейчас пусти меня!
Он наклонился и глубоко вздохнул.
− На тебе его запах. На каждом дюйме твоего тела, - его голос был пугающе спокойным.
"Вот дерьмо".
Эрик был вампиром больше двухсот лет, насколько она знала, и с возрастом все его органы чувств только обострились.
"Он действительно может учуять на мне запах Аполлона".
Все это ничем хорошим не закончиться для нее. Она была уверена, что, в конце концов, он выпустит зверя внутри себя на свободу и тогда ей придется, ох, как несладко.
Что-то острое вонзилось ей в левую руку, и Тереза ощутила, как по ней ручейком побежала ее теплая кровь. Взглянув вниз, она увидела, что его коготь впился ей в кожу. Понимая, что это вряд ли сработает, она все же попыталась оправдаться.
− М-мне нужно было питаться.
И это была правда. Еще бы одна ночь и голод убил бы ее.
Его коготь впился глубже, проникая в мышцы и причиняя еще больше боли.
− Но тебе не обязательно было трахаться с ним! - его глаза сияли, а голос был полон ярости и… обиды?
Нет, эта часть была приятным дополнением, хотя сейчас не лучшее время, чтобы упомянуть этот факт.
− Эрик…
Он тряхнул ее, не дав договорить, и, схватив за подбородок, повернул голову так, чтобы она смотрела ему прямо в глаза.
− Ты моя, Тереза. Моя! Заруби себе это на носу. Я сотворил тебя и будь я проклят, если позволю тебе уйти к другому. Ты поняла меня?
"Слишком поздно. Я уже сделала это".
− Тогда, я полагаю, можно считать, что ты просто…
− Тереза! - голос Аполлона, как гром среди ясного неба, донесся из коридора.
Глаза Эрика сузились в щелки.
− Он пришел за тобой, - прошипел он, − но получит меня.
Входная дверь содрогнулась, когда Аполлон врезал по ней кулаком.
− Я знаю, что ты там, поэтому впусти меня! Нам нужно поговорить.
При звуке его глубокого баритона Тереза не знала, что и чувствовать - облегчение или полнейший ужас.
− Убить ли мне его медленно… или быстро? - прошептал Эрик ей на ухо.
И она знала, как ей следует реагировать… трястись от страха.
− Пожалуйста, - выдохнула она, уже не впервые умоляя его. − Не причиняй ему вреда.
− Это так важно для тебя? - вкрадчиво произнес он.
"Да".
Должно быть, он прочел ответ на ее лице, потому что зло улыбнулся ей, обнажая клыки, и пообещал:
− Тогда я позабочусь о том, чтобы уделить ему время.
Глава четвертая
Аполлон в последний раз занес руку над дверью Терезы, прежде чем просто материализоваться внутрь, как она распахнулась. В дверном проеме стоял мужчина и улыбался ему.
− Кто ты такой, мать твою? - прорычал Аполлон.
Ему не понравилось, как выглядел этот парень, не понравились его слишком идеальные черные волосы, жуткие зеленые глаза и болезненно бледная кожа.
"Какого хера он здесь забыл?"
− Я пара Терезы, Эрик Монтрейн, - парень улыбнулся ему еще шире, демонстративно обнажая острые, как бритва, клыки. − И я мужчина, который собирается прикончить тебя.
"Пара Терезы…"
Слова полоснули его, словно ножом, и Аполлон пришел в ярость, горячей волной прокатившейся по телу.
− Забавно, конечно, но Тереза не упоминала о тебе. Хотя, с другой стороны, мы ведь были слегка заняты, занимаясь горячим умопомрачительным сексом, - он ухмыльнулся, но в его улыбке не было и намека на веселье.
Ублюдок прищурился, а на его скулах заиграли желваки.
− Что же насчет того, чтобы убить меня… - Аполлон уперся рукой в грудь засранца и втолкнул его обратно в комнату. − Кишка тонка, приятель.
− Аполлон! - Тереза уставилась на него со смесью облегчения и страха на лице.
Он быстро окинул ее взглядом и тут же заметил кровь, струящуюся по ее руке.
− Что с тобой случилось?
Правой рукой она прикрыла рану.
− Н-ничего. Все хорошо.
Его гневный взгляд метнулся к этой заднице.
− Ты сделал это.
Парень поднял руку и демонстративно обнажил смертоносные когти.
"Не человек".
− Тереза плохо себя вела, поэтому ее нужно было наказать, - произнес он, в то время как его губы снова изогнула отвратительная самодовольная ухмылка. − А ты… - он ткнул в Аполлона пальцем.
− Нет! - Тереза неожиданно бросилась вперед и втиснулась между ними. − Не делай ничего Аполлону. О-он был просто добычей, пакетом с кровью. Я была так голодна, так голодна, и я…
Улыбка исчезла с лица ублюдка, а губы изогнулись в животном оскале.
− Ты защищаешь его, - прошипел он.
Да, именно это она и делает, осознал Аполлон. А для бога было более чем оскорбительно, что его защищает кто-то другой. Разве он не говорил ей, что всемогущ? Бессмертен? Неустрашим? Он был уверен, что упомянул об этом раз или дважды. Он не нуждался…
− Не причиняй ему вреда, Эрик - прошептала она и с мольбой взглянула на него. − Пожалуйста.
− Ах… уже мольба, моя дорогая? - от его слов веяло сарказмом.
"Ох, вот именно".
Аполлон схватил Терезу за руку и запихнул себе за спину.
"Вамп заплатит за это!"
− Думаю, я собираюсь надрать тебе задницу, Драк.
Глаза Эрика ярко вспыхнули.
− На колени предо мною, - приказал он и указал пальцем на пол подле себя.
Аполлон с удивлением приподнял бровь.
− Ты что, издеваешься надо мной, да?
Тереза резко втянула в себя воздух и вцепилась в плечи Аполлона, подтягиваясь, чтобы прошептать ему на ухо.
− Не смотри ему в глаза, Аполлон, не…
− На колени! - заорал Эрик и на его лбу вздулись вены. − На колени и обнажи свое горло так, чтобы я мог вырвать его.
"Парень явно чокнутый".
− Эмм, нет, благодарю. Но, как насчет этого? - и Аполлон врезал кулаком прямо ему в челюсть, целясь в белоснежные зубы.
Эрик грохнулся на спину и с его окровавленных губ сорвался крик удивления и боли. Аполлон присел на корточки рядом с ним и, схватив его за грудки, снова занес свой кулак.
− И на будущее… не смей, черт возьми, даже касаться ее, придурок. Клянусь именем Геры, если ты хоть дыхнешь в ее сторону… - и Аполлон двинул кулаком вперед, почти ощущая удовлетворение от того, как раздробит ему кости…
Эрик остановил его кулак в пяти дюймах от своего лица. Кровь капала с его подбородка, забрызгивая белую рубашку.
− Что ты такое? - парень был явно удивлен и пытался понять, кто перед ним.
Аполлон улыбнулся ему.
− Я уже сказал тебе, я парень, который собирается надрать тебе задницу.
Эрик зарычал и снова обнажил когти, полоснув ими Аполлона. Резко вскочив, тот все же не успел увернуться от быстрого удара вампира, который пришелся ему в бок, разорвав плоть. Выпрямившись, Аполлон приложил руку к тому месту и увидел, как она окрасилась алым цветом его собственной крови.
− Подумай-ка еще раз, смертный, - прогремел Эрик и попытался встать.
"Смертный…"
Никогда прежде его так не называли. Игнорируя боль в боку, Аполлон впечатал свой ботинок в живот Эрика, от чего парень едва ли вздрогнул, вместо этого он бросился на него с обнаженными клыками и когтями.
− Остановитесь! - Тереза бросила в Эрика лампу и попала точно ему в голову. − Я же сказала тебе оставить его в покое!
Оба замерли, яростно сверля друг друга взглядом, готовые в любой момент кинуться снова в драку. Аполлон оглянулся и посмотрел на Терезу, в то же время, оставаясь начеку с этим упырем. На ее бледном лице он прочитал решимость… и в ее руке была другая лампа.
− Ты выбираешь его? - проскрежетал Эрик, утирая кровь с подбородка. − После всего, что я для тебя сделал?
− Ты убил меня, Эрик! Ты. Убил. Меня. Сколько раз я должна повторять тебе это? Я не хотела становиться такой. Я. Не. Хотела. Этого!
Она пошатнулась и ухватилась за софу. Все ее тело сотрясала неконтролируемая дрожь.
− Ты моя, Тереза! - сияющий взгляд Эрика остановился на ней и, казалось, потеплел. − Я не собираюсь отпускать тебя.
"Немного опоздал, приятель, поезд уже отошел".
− Я никогда не была твоей, - она судорожно сжала основание лампы, от чего костяшки ее пальцев побелели. − А сейчас… - набравшись храбрости, Тереза выпалила, −…пошел к чертям собачьим отсюда и больше не смей приближаться ко мне.
Эрик удивленно посмотрел на нее.
− Делай, что она говорит, - приказал Аполлон, сжав руки в кулаки по бокам.
Он боролся с искушением, очень сильным искушением, плюнуть на все и воззвать к силе солнца… чтобы сжечь этого гребаного кровопийцу дотла. Но если он сделает это, Тереза пострадает. Она слишком близко к нему, слишком близко к Эрику, ей никогда не выдержать мощи солнечной энергии.
Гнев медленно сошел с лица Эрика.
− Это не конец, Тереза, - сказал он почти… грустно?
Она сжала челюсти и полным решимости взглядом посмотрела в его блестящие малахитовые глаза.
− Нет, конец.
Эрик двинулся к ней, огибая Аполлона, который тут же напрягся и схватил его за руку.
− Даже не думай об этом.
− Ох, я сделаю то, что захочу, - эта его отвратительная улыбочка снова вернулась, − и я увижу, как ты сдохнешь.
− Обещания, обещания… - усмехнулся Аполлон.
Вампир сверкнул глазами и, зарычав, исчез.
* * *
− Вот, дерьмо! - дикий ужас охватил Терезу, когда она увидела, как Эрик телепортировался прямо у нее на глазах. − Он - древний!
Неудивительно, что он был в состоянии контролировать ее так легко, новообращенная и…
− Что такое, - Аполлон начал осторожно приближаться к ней, в любой момент готовый прикрыть своим телом, − древний?
− Старейший вампир.
Тереза поставила лампу на столик и, осознав, что ее колени дрожат, рухнула на диван, издав вздох полный облегчения. То, что она была вампиром, не лишило ее человеческих слабостей вроде страха. Она была так сильно напугана, что ее всю трясло, как осиновый лист на ветру.
− Тот, кто прожил много веков и обладает огромной силой. И Эрик тому доказательство, - в ее голосе сквозили нотки безысходности, когда она подняла на него печальный взгляд своих темно-синих глаз.
…вампир, умеющий телепортироваться, именно так как Эрик только что из ее квартиры. Ну, по крайней мере, теперь понятно, как он сумел пробраться в ее запертый дом, и, к несчастью, также ясно и то, что у нее теперь появилась еще одна проблема. Если Эрик мог телепортироваться, значит, не существует такого места, где бы она смогла оказаться в безопасности и подальше от этого психопата. Она была уверена в том, что он вернется за ней. Эрик просто так не отступит. Тереза убедилась в том, что он в жизни не делал ничего просто так, за спасибо. Нет, он вернется и заставит ее заплатить за это предполагаемое предательство.
"Это конец".
− Ты не его пара, - Аполлон смотрел на нее сверху вниз своими пылающими небесно-голубыми глазами.
− Нет, - Тереза рефлекторно поднесла руку к горлу и, осознав смысл его слов, воскликнула, − черт, конечно же, нет!
Он взял ее поврежденную руку и приложил ладонь к ране, согревая своим теплом.
− Ты не должен… - начала было она, когда ощутила, что боль тут же стихла, а рана затянулась. Тереза сглотнула. − Я же говорила тебе, что могу исцелиться сама. Вампиры залечивают раны во сне.
Аполлон отпустил руку, и она тут же пожалела, что потеряла тепло, даруемое его прикосновением.
− Эрик - тот, кто сделал тебя вампиром, - глаза Аполлона гневно сверкнули.
Несмотря на то, что это был не вопрос, она все же согласно кивнула.
− Он был твоим любовником? - его голос был тихим, а слова, казалось, ничего не выражали.
− Мы… мы встречались. Мы только начали видеться друг с другом. Прошло несколько недель. Я не знала, кем он был.
Это не было так, будто она могла хотя бы предположить, что ее парень - вампир.
− Вы были любовниками? - теперь не совсем так, не без эмоций в голосе. В нем слышался гнев. Гнев или ревность?
Тереза покачала головой.
− Нет, не были. Даже после того, как он обратил меня.
Она думала, что он изнасилует ее после той злополучной ночи полной ужаса и страха, но он не сделал этого. Эрик ждал, уверенный в том, что она сама придет к нему, будет хотеть его ласк, его любви.
"Опять-таки нет, придурок. Гореть тебе в аду".
Плечи Аполлона слегка расслабились, но во взгляде все еще можно было разглядеть бурю сдерживаемых эмоций, когда он произнес:
− Больше не убегай от меня.
С ее губ сорвался истерический смешок.
− Ты что, все еще не понял? Теперь в этом и состоит вся моя жизнь. Бега, бега, бега… - Тереза обхватила себя руками в попытке унять дрожь, все еще сотрясающую ее тело.
И она не сможет остановиться, пока Эрик жив.
"Прикончить древнего? Пфф. Как же, удачи".
− Почему ты сбежала? - он присел перед ней на корточки и начал поглаживать пальцами ее руку. − Потому что я был… слишком груб с тобой? - в его голосе прозвучала озабоченность.
− Нет, - она подалась к нему и, взяв его за руки, посмотрела прямо в глаза. − Мне нравилось… все, что ты делал.
"Это-то и было проблемой".
Тереза потупила взгляд, встала и отошла от него.
− И теперь я должна оставить тебя.
Аполлон поднялся вслед за ней, но после ее слов остановился и несколько раз моргнул.
− Повтори-ка мне это еще раз, - раздражение сквозило в его тоне.
Разве парень не видит, что она и так едва сдерживается?
Тереза развела руками и выпалила:
− Ну как ты не понимаешь! Эрик - древний вампир, и теперь он ненавидит тебя. - "Из-за меня".− А ведь последнее, чего я хотела - это подвергнуть опасности тебя.