Слова ускоряют мое сердца, и оно ударяется о ребра.
- Ненавидишь это?
- Оставлять тебя, - отвечает он, махая рукой в сторону двери. Вздох срывается с его уст. - Знаю, я подтолкнул нас к этим отношениям на расстоянии. Я просил тебя довериться мне, обещал, что все получится. Но мысль о том, что мне придется постоянно тебя оставлять снедает. Я не хочу этого.
Кровать скрипит, когда он поворачивается и встречается со мной взглядом. Его лицо выражает грусть и беспокойство.
- Ненавижу, что тебе здесь больно без меня. Идея о том, что ты в одиночку справляешься с этим дерьмом... - Он прикусывает нижнюю губу, качая головой. - Это охренительно отстойно, Фи.
Небольшая улыбка растягивает мои губы, когда подползаю к нему. Его кожа такая теплая и гладкая, я прижимаюсь своей грудью к его, обнимаю парня за талию и пытаюсь впитать жар его тела.
Декс тут же кладет руку поверх моей, его прикосновение такое нуждающееся.
- Знаю, - говорю я, почти касаясь губами его кожи. - Я тоже не хочу, чтобы ты уезжал.
Он вздрагивает, словно его тело против отъезда и сильнее сжимает мою руку. Но ничего не говорит, просто держит меня.
Грусть проникает до мозга костей, давя на меня.
- Вот... - я откашливаюсь. - Вот поэтому я пыталась держаться от тебя подальше.
Декс замирает, его тело напрягается. Я слышу, как он сглатывает, чувствую, как дрожь бежит по его мышцам.
- Хочешь сказать, что все кончено?
Я не могу дышать. Мои ребра болят, как будто кто-то сдавливает их поверх сердца.
- Ты этого хочешь? - спрашиваю почти шепотом.
Я забыла, каким быстрым может быть Декс. Потому не успеваю даже пикнуть, как меня уже подняли вверх и усадили к нему на колени. Сильные руки обнимают мое тело, прижимая к его широкой, крепкой груди. Мягкие волоски щекочут мой нос.
- Нет, - почти кричит он, пытаясь успокоиться. - Нет, Вишенка. - Осторожно он целует меня в макушку. - Вот почему я не хотел ничего говорить. Я чувствую себя раздраженным эгоистом.
Я улыбаюсь напротив его кожи, сильнее прижимаясь.
- Я тоже себя так немного чувствую. Так что все в порядке, малыш.
Декс фыркает, но его тело немного расслабляется, так что теперь он ласкает меня, а не просто сжимает в объятиях. Его большие мозолистые руки скользят по моей спине.
- С того самого момента, как впервые сыграл в футбол, я мечтал играть в NFL. Боже, как же сильно я этого хотел. Это обещание самому себе помогло мне пройти через все темные времена. - Его рука замедляется, снова возвращаясь к моему затылку. - И вот я здесь... - Он качает головой. - Одинок в своей жизни. Никто из моих коллег никогда бы не признался в подобном.
- Что? - язвлю я. - Разве вы не окружены быстрыми тачками и жаждущими вас девицами? - Девицами, которых я прикончу, если поймаю за тем, что они прикасаются к моему мужчине.
Я почти ощущаю его улыбку и гадаю, знает ли он, в какую сторону занесло мои мысли.
- Если ты хочешь всего одну женщину, то остальные кажутся просто мишурой. - Я награждаю его поцелуем за это, и в ответ его соски напрягаются. Мне так хочется еще немного с ними поиграть, помучить парня. Но его слова останавливают меня.
- Я просто... Я думал, что буду счастлив, когда достигну этой точки, - говорит он. - Почувствую полноту жизни, возможно. - Поднимая голову, я встречаюсь с его обеспокоенным взглядом. Было бы так легко попросить его бросить футбол. Я чувствую это своей кожей. Часть его хочет услышать эту просьбу, хочет, чтобы я дала ему причину.
У меня есть власть над его сердцем. Возможно, мне стоило бы начать беспокоиться о том, что он так просто отдал мне столько власти.
Я могу сделать это, сказать ему все бросить, попробовать заняться чем-то другим и не рисковать каждый раз получить сотрясение мозга и спинномозговую травму. Я могла бы получить его всего, без необходимости конкурировать с футболом.
- Ты любишь играть? - спрашиваю я.
- Всегда любил, - отвечает он без колебаний.
- Тогда, как ты и сказал, оно того стоит. - Я целую его в изгиб шеи, ощущая гладкую, словно атлас, кожу. Он любит, когда касаюсь этого места, и сейчас вздрагивает, прижимаясь щекой к моей макушке.
- Фи, я обещал тебе быть честным. И правда в том, что мое желание быть с тобой ослепило настолько, что я не осознавал эти короткие моменты вместе, все, что есть у нас во время сезона игры. Когда я не играю, то тренируюсь, пересматриваю видео с игр, занимаюсь в зале, ем и сплю. У меня реально нет свободного времени.
Он смотрит на меня сверху вниз, и я вижу боль в его глазах.
- Я хочу дать тебе больше. Но не могу. И не знаю, что с этим делать.
Я всегда знала об этом. Я ожидала именно этого, когда впустила его в свою жизнь. Потому снова целую Декса, вкладывая в этот поцелуй всю свою веру, в него, в нас.
- Воплоти свою мечту, Итан. Мы найдем способ облегчить твое одиночество.
Но даже когда обещаю это, страх, что мы оба обманываем самих себя, грызет меня изнутри. Потому что очевидно, эти отношения не выживут, и несмотря на то, что мы отдадим кусочки себя, они все равно рухнут.
Глава 25
Фиона
НЕКОТОРЫЕ ЛЮДИ НЕНАВИДЯТ Нью-Йорк. Я понимаю: шумное, заполненное, грязное место с хаотичным движением. Но я его люблю. В ту секунду, как ступила на его улицы субботним утром, я почувствовала эту энергетику, мой шаг стал увереннее, а спина держалась ровнее.
Идя вдоль Парк авеню к метро, я почти убеждаю себя в том, что время с Дексом мне просто приснилось.
Вот только мои соски и бедра ноют. Каждый шаг вызывает легкую пульсацию между ног, моя киска болит, как будто меня избили изнутри большим тупым предметом.
Я улыбаюсь, вспоминая длинный толстый член Декса и то, как он в меня вколачивался. Мне почти что хочется остановиться на месте и сжать бедра вместе, словно это поможет растянуть еще ненадолго это блаженство.
Я скучаю по нему. Меньше чем через неделю я стану скучать по звуку его голоса, теплу кожи, хитрой улыбке, когда он меня дразнит. По тому, как дразню его я. И мне бы правда хотелось сейчас вернуться к нему в постель, выводить линии его татуировок, слышать, как он резко втягивает воздух, когда я играю с колечком на его соске.
Все это хорошо. Но он не живет здесь. Мы видимся, лишь когда он прилетает в город. Мне нужно отвлечься, и я стремлюсь сделать это.
Мои шаги становятся быстрее, когда выхожу из метро на Девятой и направляюсь к улице Горацио. К тому времени, как достигаю квартиры Джексона, мне отчаянно нужно найти решение своей проблемы.
Слава богу, Джек быстро меня впускает и ждет, когда поднимаюсь на грузовом лифте на его этаж.
Красивый и подтянутый, он самодовольно усмехается мне.
- Не был в городе один день, и ты уже здесь. Я же говорил тебе, что ты зависима.
Я чмокаю его в небритую щеку.
- Да, да, ты очень умен. А теперь заткнись.
Джексон обнимает меня за плечи.
- Ты только что процитировала фильм "Принцесса-невеста"?
- Раз уж ты спросил, то скажу, что ты того не стоишь, Джек.
Его квартира представляет собой часть отремонтированного большого склада. Аструд Жилберту напевает о девушке из Ипанемы, а насыщенный аромат кофе и свежего хлеба смешивается с запахом стружки и лака.
Джексон впускает меня и кричит:
- Ты не хочешь прекратить проигрывать это дерьмо? А то заведешь нас в клише.
Хел выходит из кухни, держа поднос и надевая очки.
- Ты здесь все заканчивай, а я поеду в Чайнатаун и куплю нам соответствующие шелковые халаты, мудак. - Затем Хел усмехается мне, а его голубые глаза мерцают. - Фи-да-ли, - растягивает он слоги, пока я позволяю себя обнять. - Джек прав, ты зависима.
- Быть может, я прихожу сюда поесть. - Я хватаю круассан и откусываю большой кусок.
Джексон прислоняется к кухонной столешнице.
- Значит, ты не хочешь увидеть свой стол?
- Он готов? - Я говорю с полным ртом еды, хотя уверена, что мои слова прозвучали как "Сон жмотов?"
- Сперва завтрак, - настаивает Хел, наливая мне кофе.
Отчего мы с Джексоном закатываем глаза и направляемся к их мастерской, Хел обзывает нас варварами.
Я знаю Хела и Джексона со второго года учебы в университете, когда моя мать остановилась в их студии, чтобы взглянуть на некоторые обеденные столы. Известные для всего остального мира как "Джексон Хел Дизайнс", пара создает временами самые прекрасные предметы мебели, что я видела.
Они работают прямо у себя дома, устроив студию на нижнем этаже. Все это пространство Джексон унаследовал от своего дяди, который купил это место в восьмидесятых в районе, специализирующемся на упаковке мяса или, как выразился бы Джексон, месте сборища педиков и быков. Теперь же это модный район, в котором работают куча кутюрье, ночных клубов и популярных ресторанов.
И здесь находится мое чадо. Я счастливо вздыхаю, когда подбегаю к созданному мной обеденному столу. Метр шестьдесят в длину, со столешницей из старого дерева, он сделан так, что передает естественные цвета и грани каждого среза деревянной поверхности.
В данный момент вместе его скрепляют массивные зажимы, которые удерживали стол, пока сох клей.
- Что делать с указанием производителей? - спрашивает Джексон.
Я уже откручиваю все крепления, желая увидеть дерево без этих громоздких конструкций.
За последние пять лет работы с Джеком и Хелом я научилась всему, что знаю о мебели. Это помогло мне стать лучше в дизайне, и мне нравится приступить к работе руками вместо того, чтобы просто создавать эскизы комнат.
Мы вместе становимся рядом со столом и проверяем его. Дерево грубое и нуждается в шлифовке. Мне не хочется использовать глянцевый лак, но думаю нанести несколько слоев мягкого воска.
- Мне не нравится это темное место, - говорю я, указывая на длинное пятно, что бросается в глаза. - Оно выглядит не к месту.
- Тебе нужно немного дисбаланса, - утверждает Хел. - В противном случае, вещь станет безликой.
- Хел прав. - Джексон обходит стол с критичным видом, разглядывая все нюансы. - Это работает.
Мы обсуждаем достоинства стола и то, что я могу сделать, чтобы улучшить его, но в конце концов друзья вытягивают из меня рассказ о моих проблемах.
Свернувшись в уголке одного из массивных диванов, я сжимаю в руках второю чашку кофе и заканчиваю свою историю о горе с моей работой.
- Так уволься. - Хел машет рукой, словно этот совет решит все одним махом.
- И что делать? Мне нужна работа. И я не могу просто сбежать, когда все усложнилось.
- Феликс - бездарный старый хрыч, - говорит Хел с насмешкой. - И он знает, как манипулировать людьми. Ты хочешь остаться в настолько ядовитой среде? Ради чего? Чтобы потерять свою душу?
- Очень драматично, - вмешивается Джексон, глядя на меня. - Но он прав. Феликс может научить тебя, лишь как преуспеть в бизнесе, ведя себя словно мудак. Но есть и другие пути. Делай, что любишь, и люби, что делаешь.
- Это же не означает, что, по сути, нужно творить любовь? - спрашиваю я, смеясь.
Джексон бросает на меня косой взгляд.
- И это тоже.
- Буду иметь в виду, - говорю, делая глоток кофе. - Мне много чего нужно сделать, пока он и та-чье-имя-не-стоит-называть будут веселиться на проекте Робертсон.
- Робертсон та, что Сесилия? - спрашивает Хел.
- Ага. Сесилия Робертсон и ее тридцатимиллионный пентхаус. Она купила у нас обеденный стол и стулья в прошлом году. - Хел скрещивает ноги.
- Лучше бы эта сука не пустила под откос наш стол во время своего редизайна.
- Эта сука, - говорит Джексон, глядя на меня, - жестко конкурирует с Джанис Маркс. Я знаю это из того, что она рассказывает во время наших консультаций. Насколько у нее все лучше и больше, чем у Джанис. Как ее стол непохож на тот, что покупает Джанис.- Злая усмешка медленно растягивает мое лицо. - Только не говори.
- Ммм... Джанис устраивает коктейльную вечеринку в своем доме через две недели. Хотите быть моей парой, сладенькие?
Хел смотрит на нас по очереди и усмехается.
- Вы двое... - На этих словах я встаю. - Джентльмены, как всегда было приятно. Но мне вдруг захотелось отправиться на поиски коктейльного платья.
Теперь у меня есть план мести.
ПЕЧАЛЬНАЯ ИСТИНА СОСТОИТ в том, что я убиваю время в соцсетях в рабочее время. Немного интернет-шоппинга во время перерыва на кофе, немного серфинга по разным сайтам во время обеда. Плохая привычка. Я пытаюсь ее искоренить. Но сейчас не чувствую вины, так как не раз ловила за подобным Феликса. Кого мы обманываем? Наш мир состоит из интернет зависимых людей.
В обед следующей пятницы я отдыхаю, попивая чай и читая один из моих любимых сайтов со сплетнями - позор на мою голову, но я зависима.
Мои руки замирают над клавиатурой, когда замечаю под одним из заголовков фото Декса. Сперва я едва его узнаю. Фото сделано в профиль, его губы кажутся такими красивыми в обрамлении грубой бороды. Какого черта статья о нем делает на сайте сплетен?
Придвигая ближе ноутбук, с замирающим сердцем я читаю статью. И чуть ли не давлюсь только что отпитым глотком вкуснейшего чая.
- Вашу ж мать...
Уродливый заголовок гласит:
Пиппа Блум предлагает 1 миллион долларов за доказательства того, что центр команды NFL Итан Декстер все еще девственник
Жар покалывает мои щеки, а мурашки бегут к кончикам пальцев. Я не могу в это поверить. Читаю статью, в которой кратко обсуждается то, что закрытый клуб под названием Пиппа Блум не верит, будто завидный холостяк, Декс, все еще девственник. Они хотят разгромить его.
Но зачем? Нет никаких пояснений, кроме того факта, что с этой шумихи они могут получить тонну бесплатной саморекламы за счет публичного перемывания костей моего мужчины.
Я так зла, что не могу оторвать глаз от экрана. Мои пальцы дрожат, когда нажимаю на ссылку, по которой обсуждают Декса, словно он какой-то печальный инцидент.
Сперва мне инстинктивно хочется ему позвонить. Но если буду визжать, это не поможет делу. Я могла бы позвонить Айви, но тогда скорее всего будет визжать она, и я не смогу с этим прямо сейчас справиться. Так что звоню своей подруге, Виолете.
Мы с ней жили вместе на первом курсе, и хотя, я быстро съехала в гостевой домик отца - потому что, несмотря на свою общительность, мне нравится приватность - мы остались близкими друзьями.
- Что стряслось, Фи-Фи? - спрашивает она, имитируя интонацию крутых парней.
Я закатываю глаза, но улыбаюсь.
- Мисс Дей. - Да, ее родители назвали дочь Виолетта Дей (в переводе Фиолетовый день). К тому же, ее мать зовут Санни (Солнечная), так что думаю, они хотели двигаться в одной струе.
- Что я могу для тебя сделать, Фи?
- Знаешь, для начала можешь перестать разговаривать, как твой брат. Это начинает казаться странным. - Я смеюсь, когда она матерится, но противный заголовок на моем экране напоминает о себе. - Итак, я повстречала одного парня.
- О, расскажи мне все.
Я могу представить, как она сейчас поднимает ноги на свое большое офисное кресло, как округляются ее серые глаза, пока девушка крутит между пальцами свои медово-каштановые локоны.
- Его зовут Итан. Он - друг Грея. Они играли вместе в колледже. Теперь он центр NFL.
- Он футболист? Ебать.
- Знаю. Я тоже в шоке.
Виолетта знает о моем внутреннем запрете на свидания со спортсменами.
- Но он совсем другой. Что крайне неожиданно. Я просто... Он правда мне нравится.
- Могу сказать, что так, судя по тону твоего голоса, - произносит она нежно.
- Ага. Дело в том... - Я поворачиваюсь и прокручиваю на экране статью. - Ты сегодня новости читала?
- Ага... - Ви втягивает шумно воздух. - Святое дерьмо, ты говоришь об Итане Декстере?
Ненавижу нотки возбуждения в ее голосе. Знаю, она не имеет в виду ничего такого, но мои щеки краснеют от раздражения. Не на нее, а на ужасную ситуацию.
- О нем.
- Ты встречаешься с девственником? - почти кричит она.
Что-то наш разговор пошел в слишком откровенном ключе.
- Знаешь что, - восклицаю я. - Я кладу трубку...
- Прости! - перебивает меня Виолетта. - Это было грубо. И не мое дело.
- Нет.
- Но ответь на вопрос? - Она говорит это так, словно не может остановить себя.
Я поднимаю лицо к потолку, откидывая голову на кресло.
- Давай просто скажем, что они немного опоздали со своей охотой на его девственность.
Она фыркает, но это радостный звук.
- К твоему счастью, потому что я смотрю на его фото, и святые ежики, он секси. Не твой обычный типаж. Но очень даже горяч. Намного сексуальнее твоих бывших.
Я не могу сдержать улыбку.
- Да, это так. Но прямо сейчас я волнуюсь об этом предложении миллиона. И кто такая, мать ее, Пиппа Блум?
Следует минутная пауза, и я знаю, что Виолетта достаточно успокоилась, чтобы вдумчиво прочесть статью.
- Пиппа Блум... - она произносит слова с насмешкой, - это одновременно и название клуба, и имя одной подлой засранки, создавшей его.
- Расскажи мне больше.
- Пиппа Блум, женщина, начинавшая, как сводница для богатых и властных. Но вскоре стало очевидно, что эти джентльмены на самом деле хотели просто завязать интрижку без всяких отношений или незаконных оплат за секс.
- А разве не всегда так?
- Да, но Пиппе удалось завести связи и найти способ организовать все проще, на высшем уровне. Так что она создала клуб. Типа Тиндера для богачей. Членов клуба проверяют, а красивых мужчин и женщин тщательно подготавливают. Все они понимают суть дела.
- Я не хочу становиться на сторону тех, кто выступает против Декса, но все еще не вижу ничего плохого в этом клубе.
Виолетта издает раздраженный звук.
- Клуб способствует изменам. Они играют против табу на измену своему супругу, делая ставки в основном на мужчин. И к тому же они раздувают подобное дерьмо, как с Дексом, на публику.
- Ладно, Пиппа Блум - хреновредительница...
- Что? - Виолет смеется.
Мои губы изгибаются.
- Очень плохой человек. Пизда.
- Обожаю, когда ты используешь английские словечки.
Я обновила свой словарь ругательств за несколько летних каникул в Лондоне.
- Это происходит, когда я до чертиков расстроена. Но, говоря по-английски, она - гнилая, скользкая, злобная некто.
- Ругаться, конечно, здесь к месту, но я собираюсь закопать эту суку и ее клуб. - Тон Виолеты суров и решителен.
- Не понимаю как. - Я стучу кончиком ручки о стол, отводя взгляд от экрана. – Но не важно как. Важно, что она задевает Декса. Мне нужно поговорить с ним.
- Это и меня задевает. Подобное дерьмо стало причиной расставания моих родителей. А теперь твой мужчина стал следующей целью? Да на фиг ни за что. Достаточно. Пора с ней заканчивать.