* * *
Алексея вместе с Ксандером телепортировалась в кабинет своего номера, где помогла ему опуститься на диван, и быстро сходила за аптечкой. Решив сначала заняться раной на груди, она разрезала на нем рубашку и аккуратно ее сняла. Кровь еще не остановилась, поэтому девушка достала из аптечки специальный спрей и распылила его на рану.
- Вы говорили, что у вас быстрая регенерация, - нахмурилась Алексея, не замечая ни малейших признаков таковой.
- Я думал, что яд уже нейтрализовался, и свойство к быстрой регенерации восстановилось, - Ксандер поднял глаза на девушку.
- Какой яд? - она отложила баллончик со спреем.
- Комбинированный, который препятствует заживлению, - нехотя ответил он.
- Потерпите немного, - попросила она, закладывая образец его крови в анализатор, - я сейчас составлю противоядие.
- Я никуда не спешу, - попробовал пошутить он, наблюдая за ее быстрыми, точными движениями.
- Вот, - спустя пару минут, она протягивала ему какую-то мутную жидкость в стакане, - выпейте это.
Ксандер, не раздумывая, все выпил залпом, и, вздрогнув от боли, стиснул зубы, что бы не застонать.
- Сейчас будет больно, - запоздало предупредила девушка, забирая у него стакан, - Это значит, что противоядие начало действовать. Скажете, когда будет чересчур больно.
- Уже, - едва выговорил он, чувствуя, что весь горит.
- Я не могу дать вам обезболивающее, - Алекс вскрыла пакет с влажной ледяной салфеткой и положила ему ее на лоб, - иначе противоядие не подействует, - она взяла его за руку и попросила. - Смотрите на меня, я должна знать как у вас дела.
- Жив, - он открыл глаза и поймал ее взгляд. - Не переживайте так, мне уже лучше.
- Правда? - девушка недоверчиво заглянула в его черные глаза.
- …Нет, - новая волна боли не дала ему солгать.
- Будет еще один приступ через минуту-две. Он будет последним, но самым сильным. Держитесь, - она ободряюще сжала его руку.
- Кажется противоядие хуже яда, - попробовал усмехнуться Ксандер, но тут его накрыла такая волна боли, что он даже перестал дышать: такой боли за всю свою неспокойную жизнь он не испытывал никогда.
- С ядом удалось справиться, - облегченно вздохнула Алексея, - теперь я могу дать вам обезболивающее и заняться ранами.
- Нет, - он решительно отрицательно покачал головой, переводя дыхание, открыто посмотрел ей в глаза и грустно улыбнулся. - Если вы одурманите меня, я могу сделать что-то такое, о чем потом буду жалеть…
Глава 14
Закончив обрабатывать рану на груди Ксандера, Алексея переключила свое внимание на его левую сторону головы, куда пришелся удар гарды. Она аккуратно смыла кровь и наложила заживляющую пенку на рассеченный висок. Пока она колдовала над ним, Ксандер прикрыл глаза, чтобы не смущать ее своим откровенным взглядом. Легкие прикосновения девушки волновали его, хоть он и прекрасно понимал, что она всего лишь обрабатывает его раны, стараясь сделать этот процесс как можно более безболезненным.
- Ксандер, - покончив с перевязкой, она легонько дотронулась до плеча мужчины, и он тут же открыл свои невероятно черные глаза, в глубине которых полыхал огонь.
- Если я вас сейчас поцелую, вы опять ударите меня? - его голос звучал тихо и немного хрипловато.
- Что?! - Алесея не была готова к такому вопросу, не говоря уже о том, что была абсолютно уверена, что Ксандер без сознания, ведь он ни разу не шевельнулся и не вздрогнул, пока она занималась его ранами, даже когда накладывала швы.
- Так вы ударите? - он медленно сел на диване, слегка поморщившись от боли.
- Не уверена, - девушка рассеянно сделала шаг назад, - не уверена, что смогу сейчас ударить вас.
- Тогда я рискну, - он ослепительно улыбнулся, мгновенно став невероятно привлекательным, и, осторожно встав с дивана, шагнул к ней.
- Не надо, - попросила она, когда он обнял ее, - не надо, - умоляли ее глаза.
- Хорошо, не буду, - пообещал он, буквально кожей ощущая ее внутреннюю борьбу, но не выпуская объятий, - по крайней мере сейчас, - Ксандер запустил руку в ее волосы, наслаждаясь их мягкостью и шелковистостью, - Не забудьте, вы обещали потанцевать со мной, Алексея.
- Я всегда держу слово, - она напряглась, - отпустите меня.
- Как скажете, - мужчина со вздохом разочарования отпустил девушку и, сделав несколько шагов, тяжело прислонился к стене.
- Вам нужен хороший врач и постельный режим, - Алексею тревожила его чрезмерная бледность.
- Не тревожьтесь так, мне просто надо отдохнуть, - он еще раз улыбнулся ей своей чарующей улыбкой и, не прощаясь, растворился в воздухе.
- Сумасшедший, - покачала головой девушка, надеясь, что телепортация его не убьет. Она быстро восстановила в кабинете порядок, взглянув в зеркало, поправила прическу, и, заставив творение Кирьяка принять свой первоначальный вид, отправилась разыскивать друзей.
* * *
Волк, Разрушитель, Игрок и Ник сидели за столиком в баре и негромко переговаривались, когда к ним подошла Алексея и грациозно опустилась в пустующее кресло.
- Все в порядке? - озвучил общий вопрос Разрушитель.
- Надеюсь, - вздохнула девушка и продолжила. - Все оказалось не так просто, он был отравлен, а потом имел глупость телепортироваться куда-то. Надеюсь, он жив.
- Телепортировался? - удивился Ник.
- На раз, - подтвердила Алексея.
- Два отравленных за один день, - нахмурился Волк, - что-то многовато.
- Меня это тревожит, - она обвела взглядом свою команду. - Яды очень сложные, хорошо еще, что у меня есть нужное оборудование и компоненты для составления противоядий. Но не мешало бы еще кое-что докупить. И самим провеяться почаще.
- Н-да, - выдохнул Разрушитель, - не пикник. Ну и в опасное же местечко нас занесло.
- Ребята, вы не поверите! - Игрок оторвался от своего миниатюрного компьютера и сверкнул белозубой улыбкой. - Нам уже прислали два предложения. Одно от Марклана, а второе от какого-то К.Т. Ара.
- Как вам это удалось? - удивилась девушка.
- Мы тут для рекламы несколько пари заключили, - признался Разрушитель.
- Заработали немного денег, - продолжил Волк.
- На что ставили? - усмехнулась Алексея.
- На ничью в дуэли, - это был Ник.
- Ну, вы даете, ребята! - рассмеялась девушка. - Хотя, должна признать, идея потрясающая. Но больше всего радует то, что вы в меня верите, - серьезно закончила она.
- Мы одна команда, - Волк расслаблено откинулся на спинку кресла.
- Давайте вернемся к предложениям, - Алексея вопросительно посмотрела на Игрока.
- Первое прислал Марклан, - начал тот, - он владеет банком. Ему нужна команда, чтобы быстро доставить груз - большой сейфовый чемодан в Таркону. Хм… - его пальцы быстро пробежались по клавиатуре. - Это всего пара часов лета.
- А оплата? - поинтересовалась девушка.
- Триста тысяч. Половина сразу, а вторая по возвращении, - Игрок переглянулся с Волком. - Еще - есть премия сто тысяч, если мы сделаем это завтра. Ответ он ждет сегодня.
- Соблазнительное предложение, - высказался Ник.
- Не спорю, - слегка нахмурилась Алексея, - но нам надо время, чтобы проверить его.
- Это не обязательно, Алекс, - улыбнулся ей Разрушитель, - мы с ним уже познакомились. Он поставил против тебя триста тысяч, а когда проиграл, сразу же решил нанять нас.
Даже так… - она на секунду задумалась. - Давайте посмотрим второе предложение.
- Второе предложение от К.Т. Ара, - Игрок опять застучал по клавишам. - О! Этого мы тоже знаем, - рассмеялся он, поворачивая монитор и показывая друзьям фото толстяка "попугая". - Он торговец, довольно крупный, - продолжил Игрок, возвращая монитор на место. - Ювелирные изделия, пряности, древности, ароматы. Он хочет, что бы мы привезли ему небольшую посылку из… Тарконы.
- Ребята, такого не бывает! - ошарашено протянула девушка.
- Платит он немного - сто тысяч, но обещает такую же премию за срочность, - закончил Игрок и оторвался от компьютера.
- За одним заходом мы можем выполнить оба задания, - Волк внимательно посмотрел на Алексею. - Алекс, тут и думать нечего.
- Мы купили все, что нам может понадобиться и хоть сейчас готовы к вылету, - заметил Разрушитель.
- У нас есть шанс заработать репутацию самой оперативной команды, - продолжал гнуть свою линию Волк.
- Хорошо, - кивнула девушка, - вы меня убедили. Беремся за оба. Можете ответить положительно, - специальной ручкой она поставила свою подпись на электронных контрактах. - Вылетаем завтра утром.
* * *
Ксандер без сил рухнул на пол своего номера: перед глазами плавали кроваво-черные пятна, а голова просто раскалывалась от боли. Он перевел дыхание и попытался встать, но это ему не удалось, тогда мужчина просто приподнялся и привалился спиной к спинке кровати, собираясь с силами для следующего движения. Дождавшись, что картинка перестанет плавать и дрожать, он сконцентрировал свое внимание на тумбочке, где всегда держал стакан воды и самые необходимые таблетки. Ему пришлось еще пару раз останавливаться, пока удалось дотянуться до "аварийной аптечки". Ксандер вытряхнул на ладонь цветные капсулы из продолговатого красного флакона. Он выбрал пару ядовито-синих, пару алых и одну белую. Одну синюю и одну алую он раскусил сразу, а остальные просто запил водой. Он подумал, что давно не пил такого "коктейля" из стимуляторов, регенератов и обезболивающих. Первые таблетки уже начинали действовать, и он наконец-то смог подняться и лечь в кровать. Мужчина почувствовал, что боль начинает отступать, и, вздохнув чуть свободнее, закрыл глаза, погружаясь в целительный сон.
Глава 15
Обещанным сюрпризом вечера оказалась экзотическая танцовщица. Она исполнявшая танец похожий на восточные земные. И хотя зрители явно были в восторге, Алексею и ее друзей танец не впечатлил. Их поразило другое: Алекс была единственной представительницей "слабого пола" в зале, не считая, конечно, танцовщицы. Ближе к концу представления к девушке подошел Тайкан и негромко поинтересовался:
- И как вам танец?
- Могло быть и лучше, - пожала плечами Алексея.
- Она лучшая экзотическая танцовщица в городе, - немного обиделся мужчина.
- Там, откуда мы прибыли, профессиональные экзотические танцовщицы намного искуснее, - заметил Разрушитель.
- Не обижайтесь, - мягко сказала девушка, - вашим гостям она очень понравилась.
- Но не вам, - вздохнул Тайкан.
- Увы, - Алексея едва заметно смущенно улыбнулась, - просто, когда видишь ошибки в базовых движениях трудно воспринимать танец целиком.
- Ты можешь танцевать экзотические танцы?! - мужчина пораженно распахнул глаза.
- Я не профессионал, - спокойно ответила девушка, - но танцую неплохо.
- Алекс, у меня нет слов, - Тайкан поднес ее руку к губам и поцеловал.
- Тай, - она посмотрела в его восхищенно горящие глаза, - когда мы встретимся с твоим другом?
- С которым? - он озадачено моргнул.
- С тем, у которого брат пропал, - напомнила Алексея.
- Через пять минут в баре, - с облегчением ответил Тайкан. - Я уже подумал, что обещал тебя познакомить с Ксандером.
- Она с ним уже познакомилась, - вмешался в разговор Разрушитель. - И знакомство было очень необычным.
- Что? - мужчина переводил взгляд с Разрушителя на Алексею.
- Мы немного поспорили…
- Если дуэль - это немного, - перебил девушку Волк, - то я не завидую тому, с кем ты капитально поспоришь.
- Ты дралась на дуэли с Ксандером? - Тайкан явно был в шоке.
- Это была виртуальная дуэль, - нехотя пояснила Алексея. - В итоге мы пришли к компромиссу.
- Как я мог это пропустить?! - поразился мужчина.
- Дуэль прошла в закрытом режиме, - ухмыльнулся Ник.
* * *
Когда Алексея в сопровождении друзей и Тайкана вошли в бар, там их уже ожидал довольно высокий широкоплечий мужчина, одетый в темный деловой костюм, в руках он держал трость. Пока Тайкан знакомил своего друга Марсдена с командой дей, девушка смогла его как следует рассмотреть. Холодные серые глаза мужчины смотрели бесстрастно, по ним невозможно было ничего прочесть, в широком развороте плеч чувствовалась немалая сила, несколько тонких шрамов украшали лицо, но при этом совершенно его не портили, а даже наоборот добавляли особого шарма. Сначала она подумала, что он платиновый блондин, но, присмотревшись повнимательнее, поняла, что его коротко постриженные волосы абсолютно седые. Кроме того, трость ему была нужна явно не для завершения образа: двигался он немного скованно и заметно хромал.
- Тайкан в общих чертах рассказал мне о вашей проблеме катори Марсден, - после того, как все расселись, начала разговор Алексея. - Мы могли бы вам помочь.
- Вы очень молоды и неопытны, - его голос звучал ровно и без эмоций. - Я приехал сюда встретиться с дей, а вижу молоденькую девчушку.
- Внешность обманчива, - девушка заставила себя успокоиться.
- Я слишком опытен для этого, - отрицательно покачал головой мужчина и повернулся к Тайкану. - Я предпочел бы нанять Ксандера, слышал он здесь.
- Мар, Ксандер больше этим не занимается, - ответил тот.
- Для меня он сделает исключение, - Марсден приготовился встать. - Я позвоню ему.
- Не стоит, - Алексея жестко посмотрела в глаза мужчине, - Ксандер едва ли сможет сейчас вам ответить. Да и помочь он в ближайшее время будет не в силах.
- Что это значит? - вопросительно выгнул бровь мужчина.
- У него была сегодня не очень удачна дуэль, - ответил за девушку Волк.
- Хотите сказать, что он проиграл? - прищурился Марсден.
- Нет, - отрицательно качнула головой Алекс.
- Но и не выиграл, - вступил в разговор Разрушитель.
- Ничья, - ответил на немой вопрос мужчины Волк.
- Тогда я найму его противника, - Марсден решительно поднялся и вопросительно посмотрел на своего друга. - Кто с ним дрался?
- Я, - мило улыбнувшись, ответила девушка.
- Ребенок, не шути так! - рявкнул мужчина.
Никто не шутит, - глаза девушки превратились в пару кинжалов, а платье изменилось на строгое черное, но голос звучал все так же спокойно.
- Дейден меня подери! - пораженно выдохнул Марсден и рухнул обратно в кресло. - На вас ведь трансформер Кирьяка!
- Вы абсолютно правы, - Алексея наслаждалась его замешательством.
- Значит, вы утверждаете, что свели вничью дуэль с Ксандером? - в глазах мужчины промелькну интерес.
- Да, - она поймала и удержала его взгляд.
- Надеюсь, вы не против небольшой проверки, - он откинулся на спинку кресла, внимательно наблюдая за ее реакцией. - Сыграете со мной в виртуальную игру?
- Еще одна дуэль? - удивилась девушка.
- Не дуэль, просто небольшая проверка, - он бросал ей вызов. - Так как, вы согласны?
- Да, - она блеснула глазами. - Но будет ли это справедливо по отношению к вам?
- Это уже моя проблема, - легкая улыбка скользнула по его губам, и он поднялся. - Виртуальный зал все еще работает, следуйте за мной.
Марсден выбрал тот же терминал, что и Ксандер, и сам занялся установкой программы. Выбрав тренировочный режим и включив трансляцию на большой экран, он жестом предложил Алексее войти в кабинку виртуальной реальности.
В этот раз девушка оказалась на идеально круглой поляне в окружении высоких деревьев, а через секунду к ней присоединился и Марсден. Двигался он легко, а от хромоты не осталось и следа.
- А вы совершенно не изменились здесь, - улыбнулся он, рассматривая ее комбинезон - Интересно.
- Чего не скажешь про вас, катори Марсден, - парировала она.
- Виртуальная реальность помогает внести некоторые коррективы, - усмехнулся мужчина, доставая из воздуха шпаги. - А теперь посмотрим, на что вы способны…
Марсден оказался левшой, но Алексею это не смутило, среди ее знакомых были левши, поэтому ей не было трудно фехтовать с ним. Он оказался сложным противником: сильным, гибким, быстрым, стремительным и изощренным. Но в ней он встретил не мене опасного фехтовальщика и просто наслаждался поединком. Он проверял ее реакцию, выносливость и силу. Неожиданно шпаги исчезли, и ей пришлось защищаться уже без оружия. Он нисколько не щадил ее, но она не уступала: его превосходство в силе она компенсировала ловкостью, скоростью и отточенной точностью ударов, хотя надо было признать, ее удары были очень сильны и не только для девушки.
- Я давно не встречал такого сильного противника, - мужчина разорвал дистанцию и остановился тяжело дыша. - Вы именно та, кто мне нужен…
Глава 16
Закончив виртуальный поединок, они поднялись в кабинет апартаментов, что снимала Алексея с друзьями, где, удобно расположившись, продолжили разговор. Марсден рассказал все о своем брате Эннио, о его друзьях, увлечениях и о том, как он попал в клуб подпольных боев. Оказалось, что Марсден когда-то сам участвовал в таких боях, еще до того, как стал наемником, а со временем дей. Владелец клуба хотел вернуть его, но он отказался, и тогда принялись обхаживать брата тоже увлекающегося фехтованием, но и тот не согласился. Тогда брата попросту выкрали, а Марсдену устроили "несчастный случай", но ему удалось выжить. Сам он сейчас не в состоянии вытащить брата, а время очень дорого: Эннио мог погибнуть в любой момент. Алексея заверила, что они вернут ему брата как можно быстрее, а Марсден пообещал им в случае успеха миллионный гонорар.
Утром следующего дня они приступили к выполнению первого контракта: заехали в банк, где им погрузили в машину большой тяжелый чемодан-сейф, и по самой короткой траектории отправились в Таркону. Друзья долетели до места назначения менее чем за два часа без каких-либо происшествий и передали груз из рук в руки.
Со вторым контрактом дело обстояло не так просто. С трудом отыскав в мрачном квартале дом, где они должны были забрать посылку, они едва втиснули свой транспорт во дворе, а после некоторых препирательств и довольно прозрачных намеков Разрушителя Алекс удалось получить не только посылку, но и подтверждающий ее подлинность документ.
- Наконец-то возвращаемся, - облегченно вздохнула девушка, когда они вылетели за городскую черту, но легче ей почему-то не стало.
- И не говори, - поддержал ее Игрок. - У меня от того квартала мурашки по спине до сих пор ползают.
- Это не квартал виноват, - Ник внимательно разглядывал горизонт позади, - у нас хвост.
- Черт! - выругался Волк. - А я думаю, почему мне так неуютно.
- И не только тебе, - поддержал Разрушитель.
- Игрок, приготовься, к нам приближаются три объекта, - Алексея следила за радаром. - Ник, нижнее хвостовое орудие твое. Разрушитель, Волк - боковые ваши. Мое верхнее, - тем временем ее пальцы бегали по выдвижной клавиатуре, вводя команды для трансформации их "Гибрида" в боевую модель прямо на лету.
- Ого! - присвистнул Ник, занимая свое место, когда трансформация завершилась. - Отличная машинка.
- Пристегнитесь покрепче, - предупредил Игрок друзей, - у нас на хвосте что-то большое и явно агрессивно настроенное, - он легко уклонился от первого выстрела.
- Их не трое, а пятеро: три яхты и два "гибрида", - уточнила Алекс, готовясь открыть огонь, - и все вооружены.
- Остается их только сбить, - ухмыльнулся Ник и положил палец на гашетку.