– Илья, пожалуйста! – Сима уже почти плакала.
– Что? – Он приподнялся на локтях и посмотрел на нее жестким, нетерпеливым взглядом. – Что?
– Я никогда раньше…
Кажется, он ее уже не слышал. Он был чертовски занят, и до ее страхов ему не было никакого дела. Еще немного – и ей уже не нужно будет ничего объяснять…
– Дурак! – Она впилась ногтями в его спину. – Ты у меня первый!
Илья замер.
– Поздно, девочка, – прохрипел он.
Сима закрыла глаза. Она сама этого хотела. В том, что случилось, никто не виноват.
Только в самый последний момент неимоверным усилием ему удалось обрести некое подобие контроля над своим телом. Он старался быть осторожным и даже нежным, в той мере, в которой позволяли обстоятельства и слабеющая сила воли, но разве можно одним усилием воли удержать лавину или дикий табун?
"Дурочка, почему ты не сказала раньше?" – мелькнула и погасла последняя осознанная мысль.
Он лежал на спине с закрытыми глазами и тяжело дышал.
Тихо скрипнул матрас.
– Ты куда? – Он поймал ее за руку.
– Мне нужно в ванную, – сказала она тихо.
– Прости, ничего не смог с собой поделать. – Впервые в жизни ему было неловко.
– Не нужно извиняться, – она осторожно высвободила свою руку, – ты не сделал ничего плохого.
Из ванной донесся звук льющейся воды. Илья перекатился на живот.
Надо же, ему попалась девственница! Вымирающий вид! Что теперь с ней делать? Он понятия не имел, как нужно вести себя в такой, мягко говоря, нестандартной ситуации. Наверное, как честный человек, он обязан на ней жениться.
Илья усмехнулся. А здорово у них это получилось! Лично ему все понравилось. Правда, лучше бы было безо всяких сюрпризов перед финальным аккордом, но все равно, хорошо…
Вернулась Сима.
– Спокойной ночи, Илья. – Она подобрала валяющуюся на полу подушку и пристроила ее на диван.
– Даже не думай, – сердито сказал он.
Она вздрогнула.
– Что – не думай?
– Не думай улечься на своем чертовом диване. Ты будешь спать со мной.
– Как?
– Хочешь, так же, как двадцать минут назад, – усмехнулся Илья, – а хочешь, просто рядом. Иди сюда. Не вынуждай меня применять силу. – Он похлопал по матрасу радом с собой.
– Хорошо, – Сима сбросила халат.
Илья присвистнул – под халатом обнаружилась забавная полосатая пижама, очень сильно смахивающая на арестантскую робу. Не хватало только мишени на спине.
– А это обязательно? – спросил он, подергав за полу пижамы. – Без этого никак не обойтись?
– Да, не обойтись. – Сима упрямо тряхнула головой и скользнула под одеяло.
Она легла на самом краю матраса и закрыла глаза. Почему-то ей очень хотелось спать. Вот такая парадоксальная реакция на стресс.
– Ну что за женщина мне досталась! – услышала она сердитый шепот.
Илья сгреб ее в охапку и притянул к себе.
– Я, может быть, боюсь спать в одиночестве, – заявил он.
Сима улыбнулась, поудобнее устроилась на его плече. Нет, не права была Инка, он хороший, только немного дикий.
– Ты уже спишь? – спросил Илья.
– Угу.
– Ну, спи.
Илья лежал с открытыми глазами. Сон не шел. Рядом беспокойно ворочалась Сима. Она все время норовила скатиться на край матраса, и ему то и дело приходилось возвращать ее обратно.
"Вот юла! – подумал он с нежностью. – Как тут уснуть, когда рядом такая беспокойная особа?"
Он погладил Симу по полосатой спине. В ответ она снова недовольно заворочалась.
Вопреки опасениям Симы, наступившее утро не принесло с собой неловкости. Наоборот. Они не старались делать вид, что ничего не случилось, просто приняли все как данность.
– Ну, девочка, мне пора, – сказал Илья после легкого завтрака.
– Куда? – Она отставила чашку с недопитым чаем.
– Возможно, сегодня решится вопрос с моим трудоустройством, – соврал он.
– У тебя все получится. – Сима хотела спросить, придет ли он вечером, но постеснялась. И потом, у нее еще достаточно гордости, чтобы не навязывать Илье свое общество. Придет, когда захочет.
Он словно прочел ее мысли.
– На этой неделе у меня много дел. Так что ты не жди меня. Хорошо?
– Хорошо, – сказала она бодро. Незачем показывать свое разочарование.
– Иди-ка сюда. – Илья притянул ее к себе, поцеловал, потом осторожно провел большим пальцем по ее губам. – Впредь обещаю бриться на ночь.
Сима покраснела.
– До свидания, Илья.
– Еще увидимся.
На работе Симу целый день шпыняли за рассеянность.
– Какая-то ты странная сегодня, Вишневская, – сказала Аллочка Скворцова. – Ты, случаем, не заболела?
Формально Аллочка числилась секретаршей босса, но, похоже, единственной своей обязанностью считала приготовление шефу растворимого кофе. Самое интересное, что большего от нее никто не требовал. В бюро поговаривали, что Аллочка имеет особый доступ к начальственному телу, но Симу мало интересовали сплетни. У нее хватало забот. Начать с того, что она выполняла практически всю Аллочкину работу. За что та иногда снисходила до разговора с ней. Впрочем, разговор – это сильно сказано. Говорила в основном Аллочка, а Симе отводилась роль благодарного слушателя. Симу не волновали рассказы о многочисленных поклонниках Аллочки, о ее новых нарядах и любовных похождениях. Она терпела эту непроходимую глупость только по одной причине – Аллочка милостиво позволяла ей работать на своем компьютере. Специфика учебы и будущей профессии Симы была такова, что обойтись без компьютера не представлялось никакой возможности, а на покупку собственного, даже самого простенького, у нее не было денег.
– Ну, что ты молчишь, Вишневская? – Аллочка возмущенно фыркнула и, не дождавшись ответа, отвернулась.
В другое время Сима поспешила бы извиниться, но не сегодня. Сегодня ей было не до Аллочкиных обид. Ее занимала только одна мысль, вернее, две.
Во-первых, придет ли вечером Илья? Во-вторых, как помириться с Инкой?
Илья не пришел. Зато объявилась подруга.
Сима как раз набирала ее номер, когда в дверь позвонили. Три коротких, два длинных звонка – это могла быть только Инка. Сима распахнула дверь. Подруга стояла на пороге с коробкой шоколадных конфет в руках.
– Я тут случайно проходила мимо и подумала: "А не попить ли нам чайку?" Вот, – она сунула коробку Симе, – твои любимые, шоколадные.
– А я как раз подумала: "А не пригласить ли мне тебя на чашечку чаю?"
– Вот видишь, как удачно все складывается!… Сама не знаю, что на меня вчера нашло, – сказала Инка через несколько минут прихлебывая чай.
– Я тоже хороша. – Сима потянулась за очередной конфетой.
– Представляешь, ночь не спала, переживала. Все думала: "А кто я, собственно говоря, такая, чтобы тебя судить?"
– Я тоже ночь не спала. – Сима загадочно улыбнулась.
– Что? – сразу насторожилась Инка. – Приходил твой принц?
Сима кивнула.
– И что? – не унималась Инка.
– Все.
– Что – все?
– У нас с ним все было. Понимаешь? – Сима посмотрела на подругу, до которой наконец стал доходить смысл сказанного.
– То есть ты и этот твой принц без определенного места жительства… – Инка потянулась за сигаретой. – Сима, ты хочешь сказать, что переспала с почти незнакомым мужчиной?!
Сима утвердительно кивнула.
– С ума сойти! Ты, девочка-припевочка, решилась на такое! – Инка в притворном ужасе закатила глаза. – Авантюристка!
Сима снова согласно закивала головой.
– Ну, и как? – нарушила молчание Инка. – Как тебе? Давай, рассказывай! И не вздумай отмалчиваться, я же тебе про Эдика Самойлова в свое время все честно и подробно рассказала…
Илья вернулся из командировки уставший и от этого злой. Не успел он переступить порог своей квартиры, как зазвонил телефон.
– Привет, Север! Как съездил? – услышал он жизнеутверждающий рев Вована.
– Привет, – Илья устало плюхнулся в кресло, – я только с дороги, еще не успел пыль отряхнуть.
– Ну, так отряхивай быстрее свою пыль и приезжай ко мне. Посидим, расслабимся, расскажешь, как там Питер.
– Вован, давай в другой раз? Я устал как собака. Честное слово. Сейчас я мечтаю только о душе и постели.
– Давай тогда завтра вечером у меня?
– Договорились.
– А как там наше пари? – Илье показалось, что трубка нагрелась от жгучего Вовкиного любопытства. И вообще, он подозревал, что друг звонит исключительно из-за пари.
– Все нормально, – сказал он неопределенно.
– Прошел уже целый месяц, – заметил Вован многозначительно. – На каком этапе проект "Полное погружение"? Глубоко погрузился? – В трубке раздалось довольное ржание.
– Достаточно глубоко. – Илья вдруг почувствовал нарастающее раздражение.
– Так мне уже нужно готовить баксы? – не унимался Данченко.
– Готовь. Вован, у тебя все? Или еще какие-нибудь вопросы остались? – спросил Илья не слишком любезно.
– У меня еще масса вопросов, но я предпочитаю обсудить их при личной встрече. – Вован и не думал обижаться. – Значит, до завтра?
– До завтра.
Послышались гудки отбоя.
Илья задумчиво посмотрел на телефон.
Сима. Он не был у нее девять дней. Сначала запарка на работе, потом эта непредвиденная командировка. Как она там, без него? Может, навестить ее сегодня?
Нет, сегодня он уже ни на что не способен. Значит, завтра.
А завтра он встречается с Вовкой. Вот черт!
Илья положил трубку на журнальный столик, сбросил брюки и рубашку, побрел в ванную.
В огромной ванной царил идеальный порядок. Кафель, сантехника и зеркала сияли, как в рекламе какого-нибудь супермодного чистящего средства. Все бутылочки и тюбики стояли стройными рядами.
Илья улыбнулся. Сразу видно, что в его отсутствие в квартире похозяйничала Ася. Только ей одной он доверял уборку своей холостяцкой берлоги.
Было очень приятно погрузить усталое тело в пузырящуюся горячую воду. Илья блаженно прикрыл глаза. Все-таки джакузи не роскошь. Жаль, что Сима не может оценить это чудо итальянской сантехнической мысли. Ей бы, наверняка, понравилось.
Подумав о Симе, Илья тут же вспомнил о пари. Фактически он уже победил, но стоит ли рассказывать об этом Вовке? Он надолго задумался. На выполнение условий пари ему потребовался только месяц. Он сам не ожидал, что все получится так легко и быстро. И еще он не ожидал, что ему понравится эта игра и эта девочка.
Куда спешить? Есть еще целых два месяца до того, как он поставит точку в своих отношениях с Симой. А пока можно наслаждаться жизнью и новыми впечатлениями.
Почему-то он был уверен, что его ждет еще масса приятных впечатлений.
10
Сима ненавидела и боялась метро. Ее всегда поражало, как люди могут сохранять спокойствие в подземке, зная, что над головами у них тонны и тонны земли. Наверное, она страдает какой-то особой формой клаустрофобии, потому что, будь ее воля, она ни за что не стала бы пользоваться метро. Но от работы до дома слишком далеко, поэтому как минимум два раза в день ей приходилось пересиливать себя и спускаться под землю.
Набрав полную грудь воздуха, Сима влилась в поток уставших, спешащих по домам людей.
Сегодня был ужасный день. У шефа сорвался заказ и с самого утра он отыгрывался на подчиненных. Досталось даже фаворитке Аллочке. Что уж говорить о Симе?
"Уволюсь, – решила она, – сколько можно терпеть?! Сегодня же позвоню Виталию Борисовичу. Ну и пусть в редакции работа не по профилю. Зато отношение человеческое".
Сима представила, каким станет лицо шефа, когда он узнает о ее намерении, и настроение сразу улучшилось. Интересно, где он найдет вторую такую дуру, согласную за гроши выполнять всю грязную работу. Аллочку немного жаль. Придется ей, бедной, теперь самой разбираться с документами. Это притом что за всю жизнь она не читала ничего серьезнее "Космо".
На перроне, как обычно в час пик, было много народу. Симе очень не хотелось становиться частью этой раздраженной толпы, но она сделала над собой усилие и стала пробираться поближе к краю платформы.
– Смотри, куда прешь, лахудра! – окрысилась на нее тетка с огромным полосатым баулом в руках.
– Извините. – Ругаться не хотелось, Сима просто постаралась отойти как можно дальше от злой бабы.
Путь назад был отрезан напирающими пассажирами. Оставалось пробираться вперед.
В черных недрах тоннеля появился свет. То, что произошло через мгновение, потом еще долго виделось Симе в кошмарных снах.
Она стояла на самом краю, когда почувствовала толчок в спину. В тщетной попытке сохранить равновесие она взмахнула руками и соскользнула вниз.
Симе показалось, что она оглохла. Враз исчезли все звуки. Остался лишь тревожный, нарастающий гул. Она медленно, точно во сне, встала с колен.
Что это за сквозняк?
– Дуреха! Чего стоишь?! Хватайся! Хватайся, тебе говорю! – Громкий крик разорвал тишину и вывел ее из ступора.
Перед глазами замаячил знакомый полосатый баул. Сима схватилась за него, как утопающий хватается за соломинку. Кто-то поймал ее за шиворот и потянул вверх, обратно на платформу. Затрещала рвущаяся по швам майка.
Еще одно, последнее усилие, и она упала животом на грязные плиты.
За спиной послышался металлический скрежет тормозов…
Сима сидела на платформе – в порванной майке, с разбитыми коленками, отупевшая от пережитого. Люди торопливо обходили ее и устремлялись в открытые двери вагона.
– Тьфу ты, черт! Я из-за тебя точно опоздаю! – На платформу рядом с Симой рухнул полосатый баул. – Ну, ты как? Очухалась? – спросила ее спасительница, та самая сердитая тетка.
– Угу, – Сима вытерла слезы краем порванной футболки.
– Давай-ка отойдем к скамейке. Нечего у людей под ногами болтаться. – Тетка одной рукой подхватила свой баул, а второй помогла Симе подняться.
– Повезло тебе, девка, что я рядом оказалась, а то все, кранты! Я в молодости крепкой бабой была. Мастер спорта по метанию ядра – это тебе не хухры-мухры. Есть еще порох в пороховницах! Смогла вон тебя от земли оторвать. Сама-то сильно расшиблась?
– Нет, больше испугалась, – Сима вымученно улыбнулась.
– Есть из-за чего пугаться-то! Ты ж чуть к праотцам не отправилась! – Тетка тяжело опустилась на скамейку, принялась шарить в своем бауле.
Сима сидела с безучастным видом, прислушиваясь к равномерному гулу в голове.
– Размерчик у тебя какой? Сорок второй? Правильно? – спросила вдруг тетка.
Сима кивнула.
– Тогда вот эта должна подойти. – На колени Симе упала ядовито-зеленая кофточка. – Надевай. Не пойдешь же ты по городу в этой рванине?! Еще, чего доброго, в ментовку заметут. Одевайся давай. Серафима Гайко никогда жадностью не страдала, хоть и торговка. На Черкизовском моя палатка.
– Спасибо, я сейчас… – Сима полезла в сумочку за кошельком.
– Ты что это надумала? А ну-ка, убери деньги! Я ж тебе говорю, это подарок, – женщина перешла на заговорщицкий шепот: – Кофтенке этой цена – копейка. После первой же стирки полиняет. Вот китайцы, паршивцы! Такую дрянь шьют! А тебя как зовут-то, страдалица?
– Сима.
– Тезка, значит. Ну, бывай, Сима. Вон и электричка моя подходит. – Серафима подхватила свой баул, махнула на прощание рукой и растворилась в толпе.
Сима не помнила, как добралась до дома. Когда к ней вернулась способность соображать, оказалось, что она сидит на полу собственной кухни, прижимая к груди бутылку с остатками медицинского спирта.
– Спирт – лучшее лекарство от стресса… – Она откупорила бутылку.
Илья взбежал на четвертый этаж и в удивлении остановился перед приоткрытой дверью. Ну что за безалаберность такая – оставлять дверь открытой?!
– Сима, – позвал он.
Из квартиры не доносилось ни звука. Илья вошел внутрь, закрыл за собой дверь.
Сима нашлась в гостиной. Она спала на своем раритетном диване, свернувшись калачиком. Рядом стояла пустая бутылка. Это было поразительно. Что должно было случиться, чтобы эта девочка решилась напиться, да еще в одиночку? Сколько там оставалось спирта? Кажется, миллилитров восемьдесят или сто – лошадиная доза для неискушенного человека.
– Ну, и что у тебя опять случилось? – спросил он шепотом и погладил Симу по спине.
Она дернулась и открыла глаза. У нее был испуганный, дикий взгляд. Кажется, она еще не проснулась окончательно.
– Сима, это я. – Он обнял ее за плечи и притянул к себе.
Наверное, он сделал что-то не так. Какое-то время он еще пытался сдерживать ее яростное сопротивление, но очень скоро понял, что усмирять ее – занятие неблагодарное и даже опасное. Рисковали оба: он – остаться с расцарапанной физиономией, она – с синяками от его объятий. Илья принял единственно верное в сложившейся ситуации решение. Одной рукой прижал брыкающуюся Симу к дивану, другой легонько ударил по лицу.
Она ахнула, потерла щеку.
– Извини, – сказал Илья.
– Это ты? – Ее лицо приняло наконец осознанное выражение.
– Это я. И, судя по тому, какую горячую встречу ты мне устроила, я не очень желанный гость.
Сима сжала руками голову, страдальчески поморщилась.
– Болит? – спросил он сочувственно.
– Кружится.
– А что ж ты так набралась?
– Я сегодня чуть не умерла, – сказала она равнодушно, точно это и не ее вовсе касается. – В метро… Я стояла на платформе, и кто-то столкнул меня на рельсы. А поезд уже выезжал из тоннеля… Там была одна женщина, она меня спасла, вытащила буквально из-под колес. Ты мне веришь?
Илья сел рядом, обнял ее за плечи. Сима так и не поняла, верит он ей или нет.
– Она дала мне вот эту кофту, потому что моя майка порвалась, когда она за нее схватилась, чтобы помочь мне выбраться на платформу. Если бы не она…
В полумраке комнаты Илье было трудно разглядеть ее лицо. Он включил настольную лампу. Сима сощурилась, отвернулась от света.
Похоже, с ней действительно что-то случилось: волосы растрепаны, лицо опухло от слез, руки в каких-то пятнах, брюки порваны, уродливая зеленая кофта застегнута не на те пуговицы.
– Мне кажется, то, что произошло, не несчастный случай, – сказала Сима.
– Почему? – насторожился он.
– Не знаю, – она потерлась щекой о его ладонь. – Меня толкнули очень сильно, словно специально. Понимаю, что это похоже на паранойю, но мне страшно. Сначала тот человек, теперь вот это…
– Это не паранойя, – Илья поцеловал ее во влажный висок, – это просто стечение обстоятельств.
– Ты так считаешь?
– Конечно! Я просто уверен. Ну скажи, зачем кому-то понадобилось тебя убивать? У тебя есть заклятый враг?
– Нет, насколько мне известно.
– Ты работаешь в секретном НИИ и владеешь страшной государственной тайной?
– Нет.
– Ты иностранная шпионка?
Впервые за вечер Сима улыбнулась.
– Нет конечно. Какая из меня шпионка?
– Вот видишь. За что же за тобой охотиться? – убежденно сказал Илья. – Тот мужик, который за тобой гнался, просто какой-то ненормальный, мало их, что ли? А то, что произошло сегодня, несчастный случай, роковое стечение обстоятельств. Больше никогда не подходи близко к краю платформы, и все будет в порядке. Договорились?