– Шейн, пожалуйста! – взмолилась Макана. Она понимала необходимость строгого, даже жесткого допроса, но не хотела при этом присутствовать. С нее достаточно пережитого ужаса.
– Иди во двор и подожди там полицию, – бросил ей Шейн, не отрывая взгляда от бандита.
Но Макана боялась, как бы из-за нее Шейн не угодил в тюрьму, поэтому осталась на месте.
– И не подумаю.
Бандит приподнял голову, но промолчал, только пошевелил рукой, отчего Шейн напрягся и крикнул Макане через плечо:
– Не приближайся к нему!
Она отскочила назад и, наткнувшись на стул, ударилась о его ножку лодыжкой.
Охнув от боли, она покачнулась. Как крюком, бандит зацепил своей ее ногу и потянул к себе, внезапно оказавшись в сидячем положении.
Шейн протянул к ней руку, но бандит стремительно схватил ее за щиколотки и рванул на себя. В мгновение ока она оказалась лежащей на нем, кверху лицом, а бандит прижал кочергу к ее горлу.
– Брось оружие!
Это были его первые слова с того момента, как Шейн ворвался в гостиную.
От ужаса у Маканы сердце готово было вырваться из груди.
Шейн застыл на месте и медленно прицелился из пистолета в бандита.
– Я сказал, брось его! – Бандит сильнее нажал на кочергу, не давая ей дышать. – Бросай, или я убью ее! – Он стиснул кочергу с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
Шейн метнулся в сторону и выстрелил. Пуля пролетела в дюйме от ее головы. Тело бандита содрогнулось под ней, рука его безвольно упала на пол, выпустив кочергу.
Шейн нагнулся и помог встать на ноги оглушенной выстрелом Макане. Ноги едва держали ее, и она опустила голову ему на плечо. Краем глаза она увидела голову бандита в луже крови и сразу зажмурилась.
– Господи! Ты его… – Голос ее пресекся.
– Ну, как ты? – спросил он и повернул ее так, чтобы загородить своим телом неприятную картину.
– Паршиво, – призналась она.
– Иначе он убил бы тебя, – пояснил он.
– Я понимаю.
– Макана, я… – Он оторвал от нее взгляд и перевел его на дверь.
Она тоже услышала.
– Сирены.
– Так, теперь у нас проблема. Полиция сочтет меня подозреваемым.
Он вынул обойму из своего пистолета.
– Что?!
Неужели его заберут в участок? Нет-нет!
Ее окатила новая волна страха. Полиция не должна обыскивать ее дом. В нем находятся документы и папки, которые она не может показать. Она не сделала ничего плохого, но придется как-то объяснить все это, а она не сможет. Во всяком случае, полицейским, и даже Шейну.
– Шейн, мне нужна твоя помощь. У меня тут кое-какие вещи.
Сирены взвыли уже рядом с домом, за окном замелькали синие вспышки. Макана различила снаружи каких-то людей, скорее всего, соседей, собравшихся посмотреть, что здесь происходит.
С минуты на минуту в дом войдут полицейские и, возможно, газетчики.
– Полиция не должна осматривать мой сейф. – Ожидая Шейна к обеду, она убрала туда все документы, собрала все до последнего обрывка бумаги. Иначе Шейн начал бы допытываться, чем она тут занимается. Она была так осторожна и предусмотрительна. А теперь…
– О чем это ты? – настороженно спросил он.
– Потом объясню. – Она подтолкнула его к спальне. – Просто не подпускай их к сейфу.
В дверь громко застучали. Затем пару раз позвонили.
– Постараюсь отвлечь полицейских, – быстро сказал он и пошел к двери. – Нужно впустить их…
– А как же…
– Все объяснения потом…
Она не успела ничего сказать, так как в этот момент дверь затрещала, рухнула, и в тесную гостиную ворвались полицейские. Она обернулась к Шейну, но он куда-то исчез.
В следующий момент она увидела его стоящим на коленях рядом с убитым. Он держал руки за головой, но полицейские все равно начали кричать на него, ударили его в живот и скрутили руки за спиной.
– Нет! Он не…
Полисмен оттолкнул ее в сторону, не подпуская к Шейну.
Шейн повернул к ней голову:
– Позвони Коннору. Срочно вызови Коннора, слышишь?
Коннор Боуэн, владелец и руководитель "Коркоран", обладал нужными связями. Если Шейну понадобилась помощь Коннора, значит, дело серьезное.
Глава 3
В ожидании товарищей Шейн старался держать себя в руках и не прекословил полиции, чтобы еще больше не напугать Макану.
И друзья не заставили себя долго ждать. Как он и надеялся, Коннор приехал не один, а вместе с Кэмом. Его босс сразу перехватил инициативу у туповатого и медлительного офицера полиции, выслушал его доклад и принялся отдавать распоряжения.
Кэм, как и Холт, был членом оперативной группы из трех человек, которая входила в состав организации "Коркоран". Кэм был особенно хорош в оказании помощи и поддержки. Не задавая лишних вопросов, он немедленно отправлялся на место происшествия, зачастую прибывая туда на вертолете. На этот раз он занял позицию рядом с Маканой, напротив Шейна, и не давал никому к ней приблизиться.
Коннор поговорил с детективом и подошел к своей группе.
– Мы имеем дело с убитым злоумышленником.
– Благодаря Шейну, – заметил Кэм.
– На его месте ты сделал бы то же самое. – Любой член команды без оглядки бросился бы на защиту сестры Холта, тем более когда на нее напал неизвестный.
– Наверно, – пожал плечами Кэм. – Только, пожалуй, я бы стрелял точнее.
Шейн смерил его недобрым взглядом. Кэм, конечно, пошутил, желая разрядить обстановку. И если бы Шейн собственными глазами не видел, как этот бандит пытался задушить Макану, возможно, он легче воспринял бы эту неловкую шутку.
– А как там мои соседи? – переменила тему Макана.
– Их не было дома, – ответил ей Шейн, который узнал это из разговоров полицейских.
Она облегченно вздохнула и вдруг вспомнила:
– Но я слышала выстрел… или мне показалось.
– Они убили их собаку.
– Подонки! – с отвращением пробормотал Кэм.
– Пса, конечно, жалко, но могло быть и хуже, – констатировал Шейн.
– А я ужасно люблю собак, – признался Кэм и посторонился, чтобы пропустить санитаров с носилками.
– Может, больше не стоит об этом говорить? – дрогнувшим голосом спросила Макана, подавленно глядя, как санитары подняли неподвижное тело и опустили его на носилки.
Не зная, что сказать, Шейн выпалил первое, что пришло ему в голову:
– Просто он хотел отвлечь тебя, успокоить.
Макана недоверчиво посмотрела на Кэма:
– В самом деле?
– Правда, у него это не очень-то получается. Порой даже начинаешь жалеть Джулию, верно?
Кэм сравнительно недавно встретил любовь своей жизни, Джулию Уайт. С тех пор Шейн стал реже к нему заглядывать, чтобы не нарушить их уединение, и старался избегать просить его о поддержке.
– В штаб-квартире изучают прошлое взломщика, – сообщил им Коннор. – На него имеется досье. Судя по всему, это обычный мелкий жулик.
– Это точно? – Шейн огляделся вокруг. В стороне валялась кочерга, по всему полу были разбросаны журналы. Хотя в комнате происходила борьба, мебель и другие предметы остались неповрежденными. И все-таки этого человека пришлось убить. – В таком случае на этот раз он превзошел сам себя.
Коннор кивнул и достал из заднего кармана брюк свой мобильник.
– Нужно позвонить Холту.
– Не надо! – Макана протянула руку, чтобы забрать у него телефон.
Коннор мягко отвел ее в сторону.
– Прошу прощения?
Не успела она объясниться, как Шейн сообразил, что последует за звонком. Выполняя одно из заданий, Холт познакомился с Линдси. Холт не смог перед ней устоять и уже через неделю влюбился без памяти. Целых два месяца он ездил из Мэриленда к ней в Орегон, но на этот раз собирался навсегда привезти домой.
– Не надо его отвлекать, пусть побудет с Линдси, – медленно сказала Макана, словно втолковывая нечто важное маленьким детишкам. – Если он узнает о случившемся, то все бросит и очертя голову примчится сюда.
Коннор дал ей закончить и заметил:
– Но это не выход.
– Она может остаться со мной. – Шейн пропустил мимо внимания подскочившие от удивления брови Коннора и ошеломленное лицо Маканы. – Так будет надежнее.
Кэм многозначительно покашлял.
– Надежнее? – переспросил Коннор.
Шейн продолжал:
– Да, ее нужно поселить в безопасном месте, пока мы не установим личность бандита и не выясним, как ему удалось узнать ее адрес, потому что вряд ли это было просто неудачным проникновением в жилище с целью ограбления.
– И ты, значит, изъявляешь желание быть ее телохранителем, – констатировал Коннор. – Ты считаешь это хорошей идеей?
– Послушайте! – вмешалась возмущенная Макана. – Вы, случайно, не забыли о моем присутствии?
По-моему, я достаточно взрослый человек, чтобы участвовать в этом обсуждении!
– Но ведь кто-то направил к тебе людей, и нам нужно узнать почему, – пояснил Шейн.
– Думаю, это как-то связано с "Коркораном", – сказал Коннор и бросил взгляд в сторону детективов. – В целях безопасности я приказал заблокировать подступы к твоему дому.
– Еще не хватало! – огорченно отозвалась Макана.
– Неприятно, что и говорить, – продолжал Коннор, – поскольку это вынуждает человека сидеть взаперти дома и мешает ему вести обычную жизнь. А это не просто, особенно когда дело касается женщин, которые постоянно нарушают запрет.
– И правильно делают! – усмехнулась Макана.
– Тебе легко говорить, – присвистнул Кэм. – Моя Джулия закатила бы такой скандал! – И он покрутил головой.
Шейн вмешался, не дожидаясь, пока разговор перейдет в перепалку:
– Ребята, вы займетесь блокировкой, а я – Маканой.
– В самом деле?! – язвительно переспросила Макана.
Да, пожалуй, он слегка переборщил. Этот угрожающий тон был ему хорошо знаком.
– Я имел в виду – твоей безопасностью.
– Конечно, – поддержал его Кэм. – Именно это он и хотел сказать.
Коннор поднял руку, привлекая к себе внимание:
– Даю вам двадцать четыре часа отсрочки, после чего вызову Холта.
Не очень-то много, тяжело вздохнул Шейн.
– А меня вы не спрашиваете? – с издевкой поинтересовалась Макана.
– Нет! – отрезал Коннор и стал серьезным. – Тем временем мне нужно выйти к журналистам и сообщить, что расследование берут на себя органы внутренней безопасности.
– Тогда понятно, почему вы в полной форме, – заключила Макана.
Шейну гораздо больше нравилась форма сотрудников внутренней безопасности, чем мундиры ФБР. Он находил нечто изящное в этих белых надписях на черной форме. Все члены команды имели такую форму.
– Я ношу эту форму, имею доступ к важной информации, располагаю номером телефона, который соединен с кабинетом очень важного человека, и мы контролируем место совершения преступления. И нам не задают вопросов, что сейчас и требуется.
В устах любого другого человека эти слова прозвучали бы как похвальба, но не из уст Коннора.
Однако на Макану они не произвели должного впечатления.
– О, вы большой человек!
– И не сомневайтесь, – подмигнул своим товарищам Коннор и решительно направился к выходу, не обращая внимания на поспешно отходящих в сторону полицейских.
Кэм немного выждал и последовал за ним.
– Пойду полюбуюсь на это действо.
Вокруг Коннора сразу столпились журналисты и телевизионщики, так что он едва успевал отвечать на вопросы.
Оставшись наедине с Маканой, Шейн решил воспользоваться моментом.
– Так что там у тебя в сейфе? – спросил он. Пока что удавалось перекрыть полицейским доступ в спальню, но кто знает, как будет потом.
Он взял ее за руку и подвел к двери. В свете фар полицейских машин во дворе метались тени журналистов, телевизионщиков и соседей. Было уже совсем темно, и холодный ветерок доносил сюда запах свежести с реки.
– Ты сообразительнее меня и отлично понимаешь, что я имею в виду.
Нагнувшись к нему поближе, она прошептала:
– Ты можешь незаметно вынести его из дома?
Он понятия не имел, о чем она говорит. Сколько раз он бывал у нее, но не помнил, чтобы видел какой-то сейф. Видимо, он довольно малых размеров. Не мог же он взвалить на спину тяжеленный сейф и вытащить его на улицу на виду у товарищей!
– Я могу вынести его содержимое, – уточнил он ее просьбу, но она, кажется, этого не заметила. – А потом посмотрю, что ты там прятала, и не вздумай возражать!
Макана взяла его под руку.
– Ничего, я сделаю так, что тебе не захочется лезть в мои секреты.
– До сегодняшнего дня достаточно было одного твоего слова, и я бы оставил тебя в покое. – Честно говоря, это было не совсем так. По долгу службы он обязан был держать ситуацию под контролем. – Но теперь я знаю, что тебе грозит опасность, а ты что-то скрываешь. Ты хоть понимаешь, что тебе вряд ли удастся выйти из этой ситуации живой и невредимой?
– Не имеешь права! Разыгрываешь из себя телохранителя!
Он не стал терять время на споры, а только спросил:
– Так мы можем вынести содержимое сейфа?
– Да, – быстро ответила она.
– Тогда забираем все, что там есть, и я знаю здесь одно тихое заведение, где нас никто не потревожит. Там подкрепимся, и ты расскажешь мне о своих тайнах.
– И после того, что здесь было, ты еще в состоянии есть?!
Он смущенно кивнул.
Шейн действительно не помнил случая, чтобы у него пропал аппетит. Обычно он всегда с удовольствием уплетал довольно большие порции еды, если только ему не предстояли напряженные тренировки.
– Как видишь, я парень довольно крупный.
– Еще бы не видеть!
Она произнесла эту фразу слегка охрипшим голосом, явно его провоцируя. Еще немного, и он утащит ее отсюда и наделает глупостей.
– Макана! – предостерегающе процедил он.
Она шутливо подняла обе руки:
– Ладно, сдаюсь. Давай потихоньку вынесем все, поедим и поговорим. Я согласна.
– Неужели так трудно было сразу согласиться?
– Честно говоря, да.
– Ну, советую тебе к этому привыкать.
– К чему – к твоему властному тону или вообще к твоему стремлению добиваться своего?
– И к тому и к другому. Потому что завтра у тебя только и будет, что я.
И отчего-то от этой мысли у него сразу поднялось настроение.
Глава 4
Шейн помог ей забраться в джип и, усевшись за руль, рванул с места. Незаметно от него Макана поглядывала в зеркальце заднего вида, но их никто не преследовал, и она успокоилась.
Вскоре они уже сидели в дальнем уголке неизвестного Макане кафе. Она с рождения жила в Честертауне, а он проехал всего миль пятнадцать и привез ее в кабачок, о существовании которого она и не подозревала. И подъехал прямо к нему, значит, точно о нем знал.
– Здешние хозяева явно экономят на электричестве. – Она прищурилась. В кафе витали аппетитные запахи жареного картофеля и расплавленного в гриле сыра. Если еда на самом деле окажется вкусной, она обязательно сюда вернется.
– В твоем сейфе оказались только какие-то бумаги. – Забыв о своем гамбургере, Шейн оперся локтями на стол. – Это из-за них ты так нервничала?
Значит, он решил сразу выведать ее секреты. Нет уж, спасибо!
Она взяла свой сэндвич.
– Смотри-ка, в гамбургере действительно расплавленный сыр!
Он слегка стукнул по столу:
– Пытаешься меня отвлечь? И не надейся!
Судя по его решительному виду и пристальному взгляду, он не собирался отступать от своей цели.
Макана сдалась и положила сэндвич на тарелку.
– Ты не находишь, что эта ночь была чересчур тяжелой?
– Ну, не без того.
Макана подалась к нему и, понизив голос, сказала:
– А как тебе понравилось, что этот парень испустил дух прямо у меня в комнате?
– Не вижу в этом ничего из ряда вон выходящего.
И он не преувеличивал. Любая благоразумная девушка без оглядки сбежала бы от него. Макана честно пыталась забыть Шейна. Нарочно встречалась с другими парнями и старалась не замечать, как радостно колотится ее сердце от одного взгляда на него. Но из этого ничего не получилось.
Этот красивый и сильный парень с крутым характером понравился ей с первого взгляда и навсегда лишил покоя. Время шло, и ее восхищение Шейном не только не проходило, а становилось все сильнее. Сейчас к ее радости побыть вместе с ним примешивалось желание как-то отвлечь его от своих тайных дел, но вместе с тем удержать рядом на тот случай, если ее действительно кто-то преследует.
Она откинулась на спинку диванчика.
– Честно говоря, иногда мне страшно даже представить твою работу.
– А ты не представляй. И давай вернемся к нашим баранам. Мы же договорились. Думаю, тебе есть что рассказать.
Раздумывая, как бы все-таки отвлечь его от предстоящего серьезного разговора, она повела взглядом вокруг и обмерла. Из затянутого дымом сумрака возник человек и тяжелым, уверенным шагом направился прямо к их столику. Джеф! Вот он уже за спиной Шейна. Боже, какое злобное у него лицо!
Она перепугалась и подсунула под себя руки, чтобы скрыть их дрожь.
– За нами могли проследить, как думаешь?
Шейн уже доедал свой гамбургер.
– Вижу, ты насмотрелась телевизора.
Не в силах отвести взгляд от страшного лица, она судорожно соображала. Этот тип мог быть вооружен… нужно предостеречь Шейна.
– Ты не понимаешь…
– Что ты хочешь… – Вдруг Шейн беспокойно заерзал и быстро обернулся.
Незваный гость остановился у их столика и уставился на Макану:
– Слышал, сегодня ночью у вас дома была суматоха.
Он не скрывал своего удовлетворения и даже ткнул себя в грудь, как бы указывая главного участника нападения.
– Как вы об этом узнали? – Шейн встал из-за стола и загородил вход в их кабинку. – Кто вы такой?
– А ты что, встречаешься с ней? – Джеф хрипло заржал. – Ну и дурак! Это такая штучка…
– Хватит! – с тихой угрозой сказал Шейн.
Джеф отступил на шаг.
– Хочешь подраться?
– Вряд ли тебе это понравится, – покачал головой Шейн и смерил Джефа взглядом. – Можешь мне поверить.
Атмосфера в кафе резко изменилась. Посетители настороженно уставились на них, официантка испуганно попятилась. В воздухе явно запахло опасностью, и это почувствовали все, кроме Джефа. Он был тяжелее Шейна фунтов на тридцать, но Шейн весь состоял из мускулов и был опытным бойцом.
Схватка могла кончиться кровопролитием, и, хотя Джефа стоило размазать по полу, Макане не хотелось этого видеть.
– Шейн, прекрати!
– Послушай женщину, Шейн.
– Еще раз спрашиваю, кто ты такой? – настаивал Шейн.
– Всего лишь один из тех, кого она подло подставила! – Джеф рванулся вперед и ударил бы Макану, если бы она не отпрянула.
– Нечего винить меня в своих бедах! Ты сам – злостный обманщик!
Макана буквально кипела от злости. Этот парень выследил ее и уже не раз показывался у ее дома. Он совершил подлость, а сейчас притворялся невинной овечкой. Она глубоко презирала его и таких же, как он, подлых лжецов.
Джеф побагровел и угрожающе протянул к ней руки. Но Шейн мгновенно оказался перед ним и оттолкнул его. Не обращая внимания на возражения Джефа и проклятия, он прижал его к стене и удерживал там одной рукой, схватив за горло.