Я ожидал чего угодно: искр, пелены дыма, резких поворотов вокруг своей оси, как в мультиках, или даже долгой трансформации, как в Сейлор-мун или Винкс, которых безумно любила моя младшенькая. Но я всего лишь на секунду закрыл глаза, моргая, а когда открыл их, Марид уже был облачён в сине-зелёный наряд садовника, будто в американском кино: синий комбинезон и кепка, зелёная куртка, плотные сапоги на ногах…
– А, блин! Это не то! А сможешь стать, например, Мэрилин Монро? – в запале вопросил я джинна, желая увидеть настоящее чудо. – Я даже глаза закрою, чтобы не разочароваться в фокусе, – крепко зажмуриваясь, подумал я.
– Так?
– Нуу… – я в предвкушении открыл очи и… – ЧЕГО?! Ааа! Я не смотрю, не смотрю! – скоренько вновь зажмурился, а для пущего эффекта даже руками лицо закрыл. – Это ужасно! Что за жуть? Ты вообще хоть что-то умеешь?
Вид "сексуально" улыбающегося Марида при полном макияже, в платье а ля Мэрилин Монро, туфлях на высоком каблуке и блондинистом парике теперь долго не выветрится из моей памяти. Брр… Это просто ужасно! Мастер перевоплощений, блин! Так бы и сказал, что не умеет внешность менять. Зачем это представление было устраивать? Мечтал, что я от инфаркта тут скончаюсь?
– Ты сам не ответил, что же именно хотел видеть? А я не гений маскировки! – раздалось ворчание джинна. – Вообще-то, даже грудь из тряпья при мне была.
– Ага, и она была кривой… – упрекнул его, опасливо открывая один глаз.
Марид уже принял свой нормальный вид и был облачён в ту самую бесформенную рубаху. Ладно, пусть лучше так, чем в женском платье!
– Ну, я не всесилен, – он фыркнул, отворачиваясь и продолжая прокладывать путь к выходу из "джунглей".
– То есть, птичкой или букашкой тоже стать не можешь?
Нет, я не решил вывести джинна из себя, просто никак не могу решить, как же его спрятать от родительницы, частенько меня посещающей, или хотя бы объяснить ей присутствие Марида. Логично объяснить! Вот был бы он попугаем, было б прекрасно. Или лучше канарейкой – они разговаривать не умеют.
– Не могу, – джинн тяжело вздохнул. – Но, если честно, мог раньше. Просто Эдже привязала меня не только к своему потомку, но и к человеческому обличию. Единственное доступное сейчас – родная стихия.
– Это то странное пламенное существо? – Марид кивнул в ответ, даже не оборачиваясь. – А зачем она так?
– Шайтан его… – выругался себе под нос джинн. – Откуда я знаю?
А после он просто спокойненько перескочил через ограду, до которой мы всё же добрались. Ага, и наблюдал потом, как я корячился да пытался на другую сторону перебраться. Ну что за помощник? Нафиг вообще такой сдался? Было б хоть что-то необычное, но нет же – только наряд дебильный, да к Шайтану вечно взывает. А так, как говорится, "русский я, русский, только глаз узкий да нос плюсский".
– Но я всё же многое ещё умею, – когда я не смог удержаться на "заборчике" и грохнулся перед Маридом на четвереньки, протянул он. – Это, например…
Вскидывая голову, чтобы увидеть, что же имел в виду джинн, я успел заметить, как на ладони его, будто из воздуха, соткалась яркая птичка, встрепенулась, расправляя пёрышки, а после взмыла к облакам. Джинн проводил её с улыбкой, прикрыл глаза…
– И я спокойно могу видеть мир глазами своего создания. В небе чувствуешь себя удивительно свободно.
Я так и замер на четвереньках, наблюдая за Маридом. Первый раз за жалкое время нашего знакомства он действительно улыбнулся, а не усмехнулся, издеваясь над "повелителем". Ох, найти бы способ и этого субъекта от ненужного хозяина избавить и себя от его присутствия. Да пошли эти желания куда подальше – он мне уже надоел! Двадцать лет без чудес выживал и ещё долгое время смогу.
– И это лишь малость, – джинн вновь протянул ладонь, подставляя её прилетевшей птичке, а потом подул на яркую пичужку, заставляя ту вновь раствориться. – Так и будешь в грязи копаться? – заржал, изучая меня взглядом.
Фыркнув, мгновенно вскочил с земли, направившись туда, где оставил свою машину. Я хотел найти способ освободить нас обоих? Ну уж нет! Я уничтожу этого урода! Но сперва сяду в свой прекрасный автомобиль, положу руки на руль, включу музыку – и успокоюсь. Да-да, обязательно приду в норму. Какому-то дурацкому фэнтезийному существу не разрушить моё душевное равновесие.
– Эй, парень, а ты куда меня тащишь? – раздался за спиной голос джинна.
– В город. Знаешь такое понятие? – рыкнул в ответ. – Или сидишь день и ночь в своей маленькой лампе, да ждёшь, пока жирок на пузе завяжется?
Мужчина хмыкнул и даже замолчал на некоторое время. Ну, слава Богу, так кажется, что его вообще нет – прям радует. Но долго счастье не продлилось:
– Парень, а тебя как зовут-то?
– Анатолий, – отозвался я нехотя. Ну, конечно, он только сейчас спрашивает, ведь имя хозяина знать совершенно не обязательно.
– А, Толька, значит, – Марид заржал. – У Эдже так пса звали.
Всё, приехали! Я всё же пришибу этого гада ползучего! И плевать, что он – джинн.
Глава 3 - Дом, милый дом
Часа через четыре, когда солнце уже начало прятаться за крышами многоэтажек, клонясь к горизонту, мы всё же оказались у подъезда, где на четвёртом этаже пустовала сейчас моя квартирка. Почему так долго? О, это отдельная история!
Полчаса ушло на брожение по пересеченной местности в поисках припаркованного авто, но то ещё полбеды, потому как взявшись за ручку своей родной чёрной машины, я смог увидеть оставленное там после прикосновения грязевое пятнище. Потом оглядел себя… Ну и сообразил, что украшать кожаный салон светло-бежевого цвета прекрасными разводами из грязи, слизи и травяного сока – не лучшая идея. Даже больше – паршивая.
Но когда попросил Марида – ну, джинн же, что? – очистить хозяина от грязи, он просто хорошенько промыл меня струёй ледяной воды. Чище от этого, конечно, стал, но зато безумно замёрз, а сесть в автомобиль всё ещё было нереально – обтекать в салоне тоже не хотелось.
В запале рявкнул, чтоб этот мерзкий джинн меня высушил… Наверное, на "мерзкого" Марид всё же обиделся, потому как выполнил всё прекрасно – одежда высохла, только вот почему-то застыла на мне будто броня, хрустя при каждом шаге. Хотите чтобы ваши вещи были мягкими и нежными, блин, стирайте их с Лаской?!
Короче, в итоге ещё с полчасика я пытался избавиться от безумно мешающих вещей, а точнее, хотя бы снять ветровку, стоящую, как каменный… в общем, стоящую. Когда же, в конце концов, психанул, то просто-напросто выхватил из бардачка ножницы и разрезал на себе "латы", не слушая предостережения Марида. А зря, кстати… Ибо со злости я не только куртку на лоскутки порезал, но и майку, а заодно даже пояс джинсов случайно резанул. Джинн же, вдоволь насмотревшись данного комедийного шоу, лишь пожал плечами, сказав, что мне просто следовало по-другому желания формулировать и попросить лишь "привести одежду в порядок", а потом в наглую сел на пассажирское сиденье.
Рвать и метать сил не хватило… Зато теперь захотелось: вот как я в таком состоянии до подъезда доберусь? Джинсы спадают, майка клочьями висит…
Скосил взгляд на Марида, который нынче спокойно окидывал взором двор, задумался на пару секунд, стоит рисковать или нет, а потом плюнул на все чудеса и решил позориться. Вылез на улицу, опасливо оглядываясь, чтоб соседи такой видок не запалили, бросил всё ещё расслабленно сидящему рядом джинну, чтоб быстренько отрывал свой зад от сиденья и дул за мной, да перебежками кинулся к подъезду, придерживая спадающие джинсы и прячась за кустами сирени. Марид повёл себя гораздо спокойней: из автомобиля вышел с гордо поднятой головой, совершенно не стесняясь своего жуткого прикида, и продефилировал к дверям, у которых я уже нервно пытался достать ключи, будто приросшие к заднему карману джинсов.
И пусть во дворе нас вроде бы не заметили, но зато в подъезде сладкую парочку "лох-ободранец + джинн-без-вкуса" ждала вездесущая соседка баба Гыга. Собственно, Гыга это… погоняло? Так её пацаны дворовые зовут, а на самом деле пожилая женщина может похвастаться звучным именем Галина Николаевна Сарыгина.
– Опять по своим уклубам шлялся, меньшой? – недовольно рявкнула она, выглядывая из-за двери, когда я только ещё вставлял ключ в скважину замка. – Вон какой драный, поди по мордасам-то и набили! Вот как мамке-то сейчас пожалуюсь…
– И вам не хворать, Галина Николаевна, – с широченной улыбкой ответил я, поворачиваясь к старушке. – Хотя вы всегда прелестно выглядите! А наряд этот вас удивительно красит, щёки так и пылают девичьим румянцем.
Заткнуть бабку иным образом было нереально, а доброжелательность притупляла её радары и помогала затушить сплошной поток ворчания. Как же ненавижу я таких вредных старух-ябед, ведь действительно мамаше каждый раз звонит, когда "меньшой по уклубам ходит". В итоге моя родительница прекрасно осведомлена, сколько за последний месяц у меня девушек было, покупает ли сынок какие полезные продукты и балуется ли сигаретами. Откуда только номер её знает, карга старая?
– Ой, малыш ты мой, худой какой, какой бедненький, – сразу переключает "режим" Гыга. – Я-то отличненько поживаю, блинчики сегодня испекла. Стучала-стучала, а ты не открывал всё, а теперь помятый такой… Этот тебя так? – и недобрый кивок в сторону Марида.
– Как бы хотелось блинчиков ваших попробовать, – продолжаю улыбаться, хотя при воспоминании о кулинарных шедеврах соседки бросает в дрожь. – А со мной так не он! Это, наоборот, друг мой хороший, помог он.
– Занесу через полчасика, как новых испеку, – старуха сияет, улыбаясь во все свои вставные челюсти. – А вы меньшого друг? – и, повернувшись к Мариду, заискивающе улыбается.
Мамочка, роди меня обратно, только флирта со стороны старухи не хватало! Тише, карга, я не хочу в раннем возрасте от инсульта помереть!
– Я Марид, рад с вами познакомиться, изюминка этих краёв, – джинн улыбается в ответ и галантно кланяется, правда, явно на какой-то восточный манер, руки сложив перед грудью.
Ааа! Хватит, идиот, не смей любезничать с этой маньячкой. Ещё не хватало, чтоб пожилая соседка-нимфоманка глаз на моего джинна положила, тогда же не отвяжусь от неё.
Пока Гыга "смущённо" хихикала и пожирала мужчину глазами, я скоренько открыл дверь и, схватив Марида за предплечье, затолкал в квартиру. Улыбнулся соседке, извинившись за друга, который очень устал, и сам тоже как можно быстрей капитулировал, отгородившись от пожилого монстра баррикадой в виде бетонных стен и прочной металлической двери с тройным замком.
– И почто ты мне с изюминкой вашей пообщаться не дал? – фыркнув, вопросил джинн. Морда же хитрая-хитрая, будто не возмущается, а наоборот – очень даже благодарен.
– Почему ж это изюминка-то? – недовольно отозвался я, присаживаясь на пуфик и расшнуровывая ботинки – простым способом они после сушки сниматься не хотели.
Марид пожал плечами, смотря на меня несколько иронично, и, наконец, ответил:
– Да такая же старая, худая, маленькая и сморщенная!
Честно, отсмеяться мы долго не могли. Я истерично хихикал, едва не падая на пол, вспоминая, что сама старуха приняла фразу за комплимент, а джинн лукаво посмеивался, опершись плечом о косяк. Наверное, это было первое, чем Марид смог меня порадовать.
Глава 4 - Случайным желаниям "нет"
Не буду врать и утверждать, что с джинном мы вечером разговорились, нашли общий язык и дальше жили душа в душу. Ничего подобного! Я, конечно, желал следующим утром открыть глаза и понять, что всё случившееся было лишь страшным сном, но, увы, таким сладким мечтам не суждено было сбыться.
В итоге, вот уже третий день мы с Маридом терпим друг друга и пытаемся как-то ужиться. Джинн просто-напросто забавляется поведением "хозяина" и издевается над ним при каждом удобном случае – ну, по крайней мере, мне так кажется, когда ловлю его ехидные взгляды. Я же стараюсь отвыкнуть от извечных "как бы хотелось", особенно от прекрасного и высокоинтеллектуального: "Как же сдохнуть охота!" Ну, просто, произносить такое рядом с существом, которое должно выполнять твои желания, но умеет их полностью переиначить, безумно небезопасно. Можно на радость джинна получить желаемое "сдохнуть" в виде пули в лоб или чего гораздо более долгого да извращённого. Этот мужик же только освободиться от меня и мечтает.
Собственно, почему я о таком задумался? Да просто следующим после нашего с Маридом знакомства утром у меня зазвонил мобильный – друг зачем-то решил спозаранку судьбу испытать, – а я и ляпнул, прячась от звука под подушкой: "Вот бы ты об стенку убился!". Телефон и "убился"… с лёгкой подачи джинна. А ведь новым был, дорогим – я полгода этой моделью кпк бредил.
После этого из обихода постарался убрать все слова, связанные со смертью: своей, друзей либо вещей. Думал, того будет достаточно! Да только через пару часов набрал себе ванную, а когда залазил в неё, автоматически заметил: "Блин, а воду-то хотелось погорячей…"
Стоит ли говорить, что помыться я так и не смог? Ну, после того, как водичка вдруг резко стала кипятком, а я напрочь обварил себе ноги, пытаться повторять сеанс омовения совершенно не хотелось. Зато появилось ещё одно прекрасное правило: вообще воздержаться от фраз, которые так или иначе могут быть восприняты как желания. Правда, получалось это туго… Сегодня вот, например, подметил, что мусорное ведро полное, одеваться и спускаться на первый этаж, чтоб вынести его, не хотелось, потому как-то неосознанно пробормотал, что "вот бы от мусора избавиться". А он вдруг взял и испарился! Да всё бы хорошо, если б вместе с желаемым в мусорку не отправились сразу не понравившиеся Мариду мамины кружевные салфетки.
– Я когда-нибудь убью эту наглую волшебную морду, – ворчал я себе под нос стараясь отмыться от жуткого запаха тухлятины, который заработал после долгого копания в помойке.
Матушкины салфеточки после многочасовых "раскопок" были найдены в мусорном бачке рядом с моим домом. Они были прекрасно пропитаны прокисшим молочным коктейлем и лежали на каком-то пованивающем мясе, уже принявшемся разлагаться. Запашок у любимых детищ маман в итоге был ужасен, а я с ног до головы оказался измазанным в отходах и вонял не лучше тех же кружевных салфеток.
М-да, а теперь вот они покоятся в тазике, куда пришлось сыпануть почти полпачки порошка в надежде, что он искоренит запах, а я сижу в ванной и ожесточённо оттираю кожу губкой, щедро сдабривая её гелем для душа. Любимые домашние джинсы с протёртыми уже от времени коленями и растянутую майку решено было выбросить как истратившие свой век, ибо если с салфеток запах вывести нужно так или иначе, то с них… Да лучше новые купить, менее затратно будет!
– Марид, будь хоть немного полезен, принеси полотенце с батареи, – прокричал я примерно через часок и опасливо зажмурился.
Честно, мне пришлось. Ну, слишком уж торопился отчиститься и совершенно забыл, что вчерашним вечером оставил такую нужную вещь сушиться в зале! В другое время спокойно бы прошлёпал голышом до батареи, где висит полотенце, но сейчас как-то некомфортно при… госте-то.
Из-за двери послышался какой-то странный шум, потом шаги… Ну, надеюсь, это "желание" джинн выполнит нормально. Я вообще не представляю, зачем он мне такой вредный и всё переиначивающий нужен! Ещё б хоть под ногами не мешался, но нет же… весь день проводит в квартире, занимаясь непонятно чем, и только ради пары жалких часов сна уходит в лампу. Ифрит открыл для себя огромный плазменный телевизор, который я на Новый год купил в качестве подарка "любимому человеку" – себе. Вернее, я думал, что ТВ для джинна было в новинку, но когда задал такой вопрос, оказалось, в лампе у Марида стоит почти такой же – с год назад наколдовал, – но у меня его смотреть "легче", у меня "кабельного нет", так что не нужно искать желаемый канал среди сотни других.
В общем, шок был долгим и проходить никак не желал, принося с собой всё усиливающееся желание прибить нерадивого джинна. Жаль, эту просьбу он исполнить не может! Ну, так же, как и пожелание, чтоб от меня отвязался и был свободен.
Зато оказалось, что ежеминутно быть рядом с хозяином ему не так уж и надо. Просто нахождение в отдалении от меня приносит некоторый дискомфорт, а Марид к таковому не привык. Выводы напрашиваются сами – этот мужик без комплексов таскаться за мной будет везде и всегда, если не прикажу того не делать. Впрочем, обрадовало меня и это, потому как личной жизни очень уж хотелось, хотя никого для таких целей в ближайшее время и не наблюдалось. Ага, последние месяца два как ни с кем не встречаюсь… Надо срочно менять сложившееся состояние дел! Хотя вначале стоит разобраться со свалившимся как снег на голову джинном.
– Эй, открывай! – Марид громко постучал в дверь. – Считаю до трёх, и ухожу. Раз, два…
– Да уже, уже!
Быстро выскочил из воды и отдёрнул защёлку, просунул в небольшую щель руку, чтобы принять принесённую вещь. В ладонь было вложено тонкое полотенце. Тонкое? Втянул руку обратно и глянул на то, что мне передали. Кухонное полотенце…
– Это не то, другое принеси, – недовольно рявкнул на джинна, откидывая заляпанную тряпку в сторону.
– Ох, капризный какой, – проворчал в ответ Марид, хотя в голосе явно слышалось издевательство. – Но ведь тоже на батарее висело, я всё сделал, как "хозяин" просил.
Боже, как он достал уже своим "хозяин-повелитель"! Да я за последние дни понял, что всё бы отдал, только б избавиться от этой язвы, признавшей мою холостяцкую двухкомнатную квартирку за собственное жилище и поставившей свою ужасную лампу на самое видное место – на журнальный столик. Но вариантов, как это сделать, ноль. Что у меня, совершенно ничего не знающего о желаниях и их формулировках, что у Марида, дико злящегося из-за этого.
Вновь стук в дверь – и я, наконец, получил в руки желаемое махровое полотенце, сразу же кутаясь в него, чтоб согреться. Классно как! Вот бывает же в жизни счастье! Ну, хоть краткие его мгновения.
– Теперь душенька ваша довольна, "повелитель", – Марид за дверью явно гаденько ухмылялся. – То принёс, не ошибся?
– Довольна, – фыркнул в ответ. – И да, знаю, чётче формулировать! Буду теперь называть точные координаты до долей секунд и правильные цвет да размер нужной вещи. Вам это подойдёт, о, джинн?
Ифрит ничего не ответил, лишь рассмеялся, оценив, вероятно, шутку, и потопал обратно – к мягкому дивану да телевизору. Лучше б в лампу к себе пошёл, порядок там навёл бы, например. А то порой начинает казаться, будто я завёл себе человекоподобного питомца. Как и полагается домашнему животному Марид только гадит, спит да развлекается. Хорошо ещё, что "к лотку приучен", право слово.
Ну спасибо тебе, прабабушка, услужила! Не устаю это повторять.