– Не знаю, пока пусть спит. Нужно проверить, не течет ли корабль, не то можно не только до Афин, но и до соседнего Пароса не доплыть.
Царский корабль был сделан на совесть, даже после всех бурь и сидения на мели среди камней он не протекал и был вполне готов двигаться дальше. Прилив снял его с камней и даже развернул по ветру.
Вся многострадальная команда была в сборе, оставалось только подняться на корабль и, подняв парус, взяться за весла.
– Тезей, пора отплывать, – позвали сына Эгея друзья.
– Да, я только позову Ариадну.
– Ты решил взять ее с собой? – нахмурилась Перибея.
– Не могу же я оставить Ариадну в ее положении одну на острове?
Тезей бегом поднялся в пещеру. Небольшой костер, сложенный в углу, почти догорел, его пламя слабо освещало спящую девушку. Тезей замер, невольно залюбовавшись совершенством ее внешности. Никакие переделки, в которых они побывали за последние дни, не испортили красоту Ариадны. Глаза закрыты, но тень от длинных пушистых ресниц падала на нежные щеки, выпуклый лоб, брови вразлет, четко очерченные губы, чуть припухшие и манящие, полная грудь и пока еще очень тонкая талия…
Нет, одно изменение все же было, это не отсутствие золотых украшений, которые царевна сняла, чтобы не мешали, а распущенные волосы. Обычно волосы критянок, особенно тех, кто при дворе, и женщин царя, уложены в замысловатую прическу, перевиты нитями из драгоценных камней, закреплены надо любом повязкой из красивой ткани, один тугой локон выпущен на лоб поверх повязки, еще несколько над ушами на плечи, словно символизируя строптивость и капризность натуры.
Так было и у Ариадны, Тезей обратил внимание на ее вьющиеся волосы еще на первом пиру. Но сейчас они распущены и укутали красавицу, словно черное покрывало. Кольца не развились, значит, это не ухищрения ее рабынь.
Тезей не мог оставить красавицу, к тому же спасшую ему и остальным жизни, одну на острове, несмотря ни на что, не мог! А если Перибея ошибается и Ариадна носит под сердцем просто ребенка Минотавра? Даже если это снова человеко-бык, даже если она погибнет, как ее мать, во время родов, это все равно честней, чем позволить Ариадне погибнуть одной в пещере. Девушка не привыкла ничего делать сама, даже оставив ей все запасы, которые нашлись на корабле ее отца, афиняне не спасли бы жизнь Ариадне.
Юноша уже протянул руку, чтобы разбудить Ариадну, как вдруг замер. На камне подле постели вдруг сам собой загорелся светильник! Не просто светильник, а точно такой, какой стоял в пещере Зевса на горе. А у входе заблеяла овечка.
– Зевс, – шепотом позвал Тезей.
– Она не одна, – раздалось в глубине пещеры.
– Ты ей поможешь?
То ли ветерок качнул пламя светильника, то ли это дыхание бога… Тезею показалось второе.
– Я приплыву за ней немного позже. Сначала нужно вернуть домой остальных и подготовить место, где Ариадна могла бы пожить до родов.
– Она будет здесь.
– Я приплыву, – упрямо повторил Тезей.
Ему показалось, что пламя снова качнулось, и раздалась легкая усмешка.
Но Тезею пора возвращаться к друзьям, время не терпит, скоро прилив пойдет на убыль, и двигаться по малой воде будет трудней. Он еще раз посмотрел на Ариадну, стараясь запомнить это прекрасное лицо, потом вздохнул и вышел из пещеры. До самого корабля почти бежал, чтобы не оглянуться и не передумать.
– Ты оставил ее там? – тревожно поинтересовался Антий. Перибея довольно хмыкнула, а Идасу было не до переживаний об оставленной на острове Ариадне, он уже командовал, разворачивая корабль для выхода из лагуны.
Возвращение домой началось.
Прозрачный шар снова висел в воздухе безо всяких подпорок. Но на сей раз перед ним стояла только Медея, сына рядом не было. Мать сдержала слово, Мед стал царем огромной страны, ему не до гаданий и воспоминаний об Афинах и Тезее, который лишил его трона маленького царства.
Медея довольно усмехнулась, наблюдая за спускающимся к берегу Тезеем и кораблем, выходящим в море.
– Он все-таки не так глуп, этот сын Эгея. Оставил Ариадну на Наксосе. Но это очень хорошо, рожать ей еще не скоро, все успеем.
Некому было спросить, что именно успеют и кто. Но если бы и спросили, Медея не намерена давать ответ, это ее дела, ее колдовство.
– Тезей, ты оставил Ариадну одну? – поинтересовались еще несколько человек, в том числе Гесиона и Евника, которые не могли представить Тезея в таком качестве. Тезей, который готов за любого из них просто броситься быку на рога, только чтобы спасти от этих рогов другого, так поступил с той, что спасла им жизнь, показав тайный Лабиринт под землей?
– Она не одна, – кивнул в сторону берега Тезей. На том месте, где только что был их корабль, стоял тот самый пастух, что помогал им на Наксосе. Он махал рукой, опираясь второй на посох, выделяясь светлым пятном на фоне черного берега острова.
– Тезей, я понял! – вдруг буквально взвыл Фенип.
– Что ты понял?
– Это бог. – Не успел Тезей мысленно ахнуть, как толстяк добавил: – Это твой отец Посейдон! Он так много помогал тебе все эти дни…
– Нам помогал. Приплывем, отправимся в храм Посейдона и принесем богатые дары.
– На мыс Сунион! – поддержал Тезея Менесфей. – Там есть святилище Посейдона!
– Пока рано что-то придумывать, давайте, сначала доплывем? – предложил Антий.
– Доплывем! – это уже со своего места кормчего Идас. – Мы почти дома. Обогнем Парос, а от Китноса уже и мыс Сунион видно.
– Это в хорошую погоду, – осадил его, налегая на весло, Симон.
– Я дом и в полной темноте увижу, – мечтательно протянул Порфирион.
Ветер довольно хорошо наполнял парус, но они гребли и гребли, словно стараясь поскорей убежать от собственного прошлого. Рассвет застал афинян взмахивающими веслами. Тезей видел, что парни едва справляются, все же последние дни были очень тяжелыми, а потому подозвал к себе Идаса:
– Не стоит ли передохнуть где-нибудь, все устали.
Тот согласно кивнул. Как ни хотелось скорей домой, доплыть от Наксоса до Пирея за один день невозможно.
Пристали к Китносу, выбравшись на берег и убедившись, что корабль надежно закреплен, повалились на землю без сил.
Порфирион расхохотался:
– Отсюда я до дома и вплавь доберусь! Вон там Сунион, если завтра с рассветом отплывем, то ужинать будем дома.
Мыс Сунион… крайняя точка большой земли перед морем, дальше только острова. Кто из отплывавших из Пирея в дальний путь не мечтал увидеть его снова? Кто из возвращавшихся не вздыхал облегченно, завидев этот мыс?
Тезею не пришлось бывать на самом мысу, но он знал, что там святилище Посейдона, и еще раз мысленно пообещал божественному отцу богатые дары по возвращении.
Идасу пришлось прикрикнуть, потому что гребцы то и дело поворачивали головы, словно чтобы убедиться, что Сунион никуда не подевался за последние несколько мгновений. Корабль из-за этого начал рыскать из стороны в сторону.
Все так были заняты мыслями о доме, о том, что выжили, сумели выбраться, доплыть, вернуться, что никто не обратил внимания на одну ужасную деталь…
В то время как счастливые афиняне выкладывались из последних сил, чтобы поскорей обнять своих родных, за движением их корабля следила и Медея.
Но не только за Тезеем и его товарищами, сначала она посмотрела на святилище на мысу.
– Эгей. ты-то мне и нужен. Снова высматриваешь корабль своего сына? Какой ты парус ждешь, белый? А пурпурный тебя не устроит? Тебя, может, и устроит, а вот меня нет.
В шаре снова появился корабль Миноса, на котором счастливые беглецы работали веслами так, как не работают на галерах самые старательные рабы.
Медея зажгла черную свечу, принялась что-то шептать и водить свечей кругами против движения солнца. Показался какой-то дымок, сверкнула черная молния.
Нет, корабль не сгорел и не утонул, у него всего лишь поменялся цвет парусов – были царскими пурпурными, стали черными, как ночь.
Как раз вовремя, потому что корабль увидел Эгей. Царь замер, вгляделся в морскую даль, схватился за голову:
– Тезей…
Эгей хорошо знал силуэты царских кораблей Миноса. Если паруса не пурпурные, значит, это критские воины. Корабль всего один, это те, кто приплыл за новой данью.
Черные паруса у корабля, присланного за данниками, могли означать одно: Тезей не справился с Минотавром, он убит, а Афины и впредь будут отдавать своих сыновей и дочерей проклятому быку на погибель!
– Тезей.
Царь стонал, схватившись за голову. Ему было невыносимо сознавать, что, обретя сына, да еще какого, он почти сразу лишился его. И дело не в том, что Паллантиды завтра же нападут на Эгея и захватят власть, а в том, что единственная надежда его жизни рухнула. Без Тезея Эгею жизнь не нужна.
Царь сделал шаг, и его тело, словно птица, полетело вниз на острые скалы!
В воду он упал уже мертвым.
Сзади закричал раб, потом второй, третий. Они представить не могли, что царь бросится со скалы.
Мимо мыса Сунион, держась на расстоянии, чтобы не налететь на скалы, скользил корабль с черными парусами. Его гребцы очень торопились добраться до дома.
Царь Тезей
Он был царем уже третий месяц.
Когда приплыли в Пирей, поразились встрече, вернувшихся домой счастливых беглецов встречали с траурным видом.
– Что у вас случилось, где царь? Или вы нас не узнали?
Один из советников царя Леонт кивнул Тезею на парус:
– Это у вас что случилось? Мы думали, ты погиб…
У вернувшихся афинян вырвался единый крик – парус на их мачте был черным!
– Мы плыли под пурпурным парусом царя Миноса…
Встреча получилась странной, им верили и не верили, многих родные просто не узнавали. Рассказывать о том, что произошло в Кноссе, а потом на Тире и Наксосе не хотелось.
– Где царь Эгей? – пытался выпытать Тезей.
Леон нехотя ответил:
– На мысе Сунион, где же еще? Он и царство забросил, все дни там проводит.
– Идас, ты не видел, какого цвета был наш парус, когда мы шли мимо мыса?
– Нет, я смотрел только чтобы не налететь на камни, вы все время гребли криво.
Сердце у Тезея сжало дурное предчувствие, он бросился сам в сторону мыса. Дойти не успел, навстречу спешили старые рабы отца. Увидев сына Эгея, замерли, словно каменные изваяния.
– Что случилось, где отец?!
– Царь… господин, мы ничего не успели сделать?
– Да что с ним?!
– Царь Эгей увидел черный парус над кораблем и прыгнул вниз с мыса Сунион…
Тезей схватился за голову.
Тело царя Эгея так и не нашли, в его честь море назвали Эгейским, хотя нашлись, кто твердил, что это от криков гребцов: "Эгей!".
Через день к Тезею пришел Леон с придворными:
– Ты теперь царь, приказывай, что делать.
– Какой я царь?
– Настоящий.
Пришел и Антий:
– Тезей, не твоя вина, что цвет парусов изменился, это колдовство. Но ты царь и должен помнить об этом, иначе Паллантиды быстро захватят власть в Афинах.
– Я не царь. Я вернусь в Трезен. Только сначала на Наксос забрать Ариадну. Понимаешь, это наказание за то, что оставил там Ариадну одну.
Если она жива, то увезу в Трезен. Дед и мать поймут и помогут.
– А нас оставишь Паллантидам? Они же уничтожат всех, кто был вместе с Эгеем и тобой.
– Поплыли со мной в Трезен, дед всех приютит.
– Тезей, послушай меня. Тот, кто сменил цвет парусов, не оставит ни тебя, ни нас в покое, неважно где мы будем, в Трезене или здесь. Уйти с тобой смогут немногие, даже если позовешь, у всех родные и близкие люди в Афинах или около. К тому же ты так хотел применить в Афинах то, что видел в Кноссе и на Тире. Неужели все эти мечты пустое только потому, что у тебя больше нет поддержки старого Эгея? А мы, те, кто все это видел и столько перенес с тобой вместе? Мы готовы поддержать тебя. Не только мы, все афиняне поддержат.
Тезею спросить бы, откуда кузнец знает, что именно он видел на Тире, но новому царю оказалось не до вопросов. Только один задал:
– Как забрать с Наксоса Ариадну?
– Заберем, когда придет время, – заберем, клянусь тебе.
Кузнец разговаривал с молодым царем так, словно сам был царем или хотя бы его наставником. Но Тезею была нужна в тот миг именно такая поддержка.
Афины требовали правителя, и Тезей начал править.
С Крита уже который месяц не приплывали суда. Зато пираты, временами приплывавшие в Пирей под видом мирных торговцев, рассказывали небывалые вещи.
Тира действительно почти вся ушла под воду, а то, что осталось, засыпано пемзой и залито расплавленными камнями. Афиняне не верили таким россказням, разве камни могут плавиться? Тезею очень хотелось сказать, что вполне могут в Тартаре, но он держал язык за зубами, ни к чему пугать людей раньше времени.
А еще говорили, что очень пострадал Крит, все города и поселения на побережье смыла огромная волна, Кносский дворец почти разрушен, а флота… знаменитого, самого сильного в мире флота царя Миноса больше не существовало! Корабли либо выбросили на берег, либо потопили волны невиданной высоты.
– Тезей, другой возможности захватить Крит и Кносс у нас не будет, – внушали ему окружающие. – Собирай флот.
Но кораблей у афинян было мало, пришлось приглашать к себе других царей, договариваться, самому отправляться в поднимающиеся Микены к царю Агамемнону… Ехать в Спарту, в Арголиду, к деду в Трезен, в Коринф, в Иолк, в Мегару…
Царские заботы почти не оставляли ему времени для друзей, Тезей даже с Идасом и Перибеей виделся нечасто. Никто из бывших товарищей по несчастью не настаивал на близости к царю, все понимали – Тезей теперь правитель. Кое-что, увиденное в Кноссе и на Тире, Тезей попытался ввести сразу, многое не получилось, Афины еще не были тем огромным городом, каким стали позже, – еще было далеко до афинского Акрополя – и пока не нуждались ни в разветвленной сети канализации, ни даже в городском водопроводе. Афины еще только начинались…
Если честно, то Тезей, Идас и Перибея не стремились общаться друг с другом, словно боялись вспомнить оставленную на Наксосе Ариадну. Тезей боялся, что сам не заметит, как проговорится о Тифоне и Зевсе в пещере.
Шли дни, складываясь в месяцы, они вернулись с Крита осенью, но прошла зима, а Тезей так и не собрался на Наксос, как намеревался в первые дни своего правления. Каждодневные мелкие дела затягивают сильней редких, но важных. Спрашивал об Ариадне у Идаса, но тот ничего не знал, Идас был весь захвачен идеей постройки нового флота Афин, а потому пропадал в Пирее безвылазно. Узнавать у Перибеи не поворачивался язык, Тезей еще не забыл о жгучей ревности подруги к дочери Миноса.
Перибея сначала тосковала, но потом смирилась, она ведь всегда понимала, что для Тезея всего лишь подруга, а если возлюбленная, то временная. Любил ли он Ариадну? Наверное, но когда пришлось выбирать между остальным миром и своей любовью, Тезей выбрал спокойствие многих других людей. Может, любовь не была такой сильной?
Перибея тренировала руку, бросая дротик в мишень. Заканчивалась весна, было жарко, высоко в небе висела крошечная птичка, что-то выглядывая в траве с высоты. Привычно шумело вдали море, вжикал раскрученный ремень дротика и свистел выпущенный камень… Привычные звуки, привычные дела.
Девушка тосковала по движению, по необходимости рисковать жизнью, прыгая через быка или хотя бы через деревянное его подобие. Иногда мелькала мысль, что лучше бы остаться в Кноссе и поступить в группу прыгунов, чтобы продолжить эти занятия. Перибея пыталась организовать подобную группу и в Афинах, однако все быстро развалилось.
Афинские быки не были такими огромными, как критские, перепрыгнуть через них удавалось легко, но местные быки были много сообразительней и подвижней тупоголовых критских чудовищ. Они не стояли и не ждали, когда возьмутся за рога и прыгнут на спину, принимались гоняться за прыгунами, лишь появившись на арене, причем быстро разгоняли всю группу и добивали акробатов по одному. Играть с ними не удавалось.
Сердце забилось тревожно, когда девушка увидела, что в ее сторону движется рослая фигура – Антий. Чего ему нужно и почему так решительно?
– Где царь?
– Отправился на мыс Сунион, чтобы принести дары своему божественному отцу Посейдону.
Антий смотрел властно, Перибея почувствовала, что у нее сводит внутренности от этого взгляда. А еще понимала, что подчинится Антию, что бы тот ни приказал.
Так и есть:
– Вы с Идасом пойдете со мной!
Идас, который почему-то оказался рядом, тревожно уточнил:
– Куда?
– На мыс Сунион. Пора поговорить всем вместе.
– Кому это и о чем? – это уже Перибея.
– Не теряй время, оно дорого.
Перибея не слишком уверенно чувствовала себя верхом на лошади, но спорить не решилась, надеясь только на то, что не свалится со спины гнедой кобылы после первой же стадии пути.
К седлу ехавшего впереди Антия была приторочена большая овца, очень похожая на тех, какие они видели на острове. Перибея и Идас тревожно переглянулись, но промолчали.
Тезей действительно был в храме Посейдона. Он уже вознамерился принести свою жертву, когда от входа раздалось приветственное "Хайре!".
– Антий? Перибея, Идас? Что случилось?
Антий остановился, расставив ноги, от него не укрылось, что рука Перибеи легла на рукоять клинка, Идас повторил движение подруги. Видя беспокойство друзей, напрягся и Тезей.
– Успокойтесь. Будь я Тифон, разве вы бы справились со мной вот этими клинками?
Все трое слушавших Антия друзей обомлели, не в силах вымолвить ни слова. А тот продолжал, насмешливо окидывая взглядом троицу:
– Овцу мне передал для вас тот самый пастух, на которого вы так глазели на Наксосе. И кое-что рассказал. Вы так старательно скрывали друг от друга, что все помните, что это сильно осложнило вам жизнь. Зевс не отбирал у вас память, просто каждому сказал, что двое других все забудут.
Антий спокойно положил овцу на жертвенник и шагнул назад.
Первой опомнилась Перибея.
– Откуда нам знать, что ты не он?
– Я не люблю лягушек! – Видя недоверчивое лицо подруги, рассмеялся: – Это мне Зевс посоветовал сказать. Но я не для того позвал вас сюда. Да что это такое, вы мне все еще не верите?!
Конечно, не верили, ведь друзья знали, что Тифон может вселиться в любого.
Сбоку, там, где темнота в храме была погуще, вдруг появилось светлое пятно. Зевс!
– Антий четвертый, вернее, первый, он знал все еще там, на острове. И знал, что вы все помните. Тезею нельзя покидать Афины, а вам предстоит многое сделать. Так что, слушайте Антия. Пора начинать искать Тифона.
– Но?..
Они не знали, что именно спросить, просто стояли, оглушенные услышанным, даже когда светлое пятно растворилось и темнота снова окутала этот угол.