- Думаю, ее мнение будет для меня не так важно, как ваше, - немного помедлив, откликнулся Винченцо.
- Это всего лишь ваша фантазия. Она скоро пройдет. Как и сегодняшний вечер.
- Мы можем его повторить. Через неделю в Риме, на Квиринальской площади. Я приглашаю вас на представление. Что скажете?
Ева устремила на него ошеломленный взгляд.
- В Риме? - напряженным тоном переспросила она. - Вы что же, гастролируете по городам Италии?
- Иногда. Когда этого требуют заключенные договоры. Но Рим совсем другое. Это мой родной город, и я уже много лет с удовольствием занимаюсь его архитектурным освещением.
- Так вы римлянин? - с сомнением поинтересовалась Ева.
- Ну да. И чтобы продемонстрировать вам красоту этого города, я приглашаю вас побывать в нем. Только не торопитесь отказываться, - опередил он ее ответ. - Знаете, на римских холмах приятно не только наблюдать розы из света, но и получать букеты из настоящих.
Ева бросила взгляд на золотистые кусты и задумчиво проговорила:
- Возможно, настоящие несравнимо лучше, но об их шипы можно пораниться.
2
Ева разбирала сумки с продуктами, вспоминая, что же она все-таки забыла купить. Она мысленно составляла список съестного, пополняя его по мере опустошения сумок все новыми пунктами, когда в кухне послышался мелодичный перезвон мобильного. Ева бросила равнодушный взгляд на его дисплей: это была Джемма.
Странно, мы вроде бы договорились созвониться только вечером, подумала Ева и нажала кнопку ответа.
- Привет, как проходит воскресенье? Ты уже успела сходить в парикмахерскую? - сразу же принялась за расспросы Джемма.
- Нет пока.
- Чего же ты ждешь?
- Да ничего, - пожала Ева плечами. - Просто мне не хочется тратить время на парикмахерскую.
- Вот как? Так, значит, у тебя есть планы повеселее?
- Да, я намереваюсь, положив на тарелку большой кусок шоколадного торта, устроиться в кресле перед телевизором. Скоро начнется мой любимый сериал.
В трубке послышался протяжный вздох.
- А я почти поверила, что ты взялась за ум, - с упреком проговорила Джемма. - Подумать только, сериал… И это ты называешь веселым времяпрепровождением?
- Во всяком случае, не самым худшим.
- Для дам пенсионного возраста, - живо вставила Джемма.
- Мы никогда не сходились во вкусах.
- Но сегодняшний день исключение. Буквально пару минут назад я узнала, что в кинотеатрах начался показ нескольких новых фильмов. Два из которых с участием Итало Барезьери. Можешь себе представить, сразу два! - ликующе воскликнула она. - Мы непременно должны их посмотреть.
- Что, оба в один день? - с сомнением поинтересовалась Ева.
- Только не говори, что тебе больше не нравится Барезьери! Я знаю, что это не так. И даже, если ты будешь уверять меня в обратном, я все равно не поверю. Он такой красавчик…
- Он действительно симпатичный, но мне кажется, что…
- В этом твоя беда. Тебе вечно что-нибудь кажется, - оборвала подругу Джемма.
- Но ты еще не знаешь, что именно я хотела сказать, - вновь обиделась Ева.
- Я с тобой так давно знакома, что могу безошибочно угадать, - примирительным тоном возразила Джемма. - Но я не буду тратить время на эти игры в интуицию. Скажу лишь, что мы непременно должны встретиться вечером возле кинотеатра "Звездный небосклон". Ты придешь туда к половине седьмого, и точка. Ни одно твое возражение не принимается!
Ева тихо вздохнула, окидывая разочарованным взглядом разложенные на столе продукты.
- А я хотела приготовить королевский ужин. Ведь мы собирались сегодня поужинать у меня.
- Подумаешь, большая беда. Поужинаем в каком-нибудь ресторанчике. Тебе еще представится возможность блеснуть своими кулинарными способностями.
- На какой фильм пойдем? - сдалась Ева.
- Наконец-то хоть один дельный вопрос за все время беседы! Знаешь, по правде говоря, я и сама еще не определилась. Поскольку талант Итало поистине многогранен, он решил сняться одновременно в драме и комедии. На чем остановить выбор? Я просто теряюсь.
- Может сначала посмотрим драму, - предложила Ева.
- Неплохая мысль. Но в жизни порою бывает столько драматических моментов, что любой, даже самый гениальный фильм меркнет перед действительностью. Хотя могу пересказать тебе содержание, и пусть выбор останется за тобой. Итак, сюжет драмы: Франция девятнадцатого века, аристократ и замужняя дама, случайно встретившись на одном из светских приемов, безумно влюбляются друг в друга. На некоторое время они с головой погружаются в водоворот тайного романа. Но, когда ему представляется удобный случай вступить в выгодный брак, он без особых угрызений совести оставляет свою возлюбленную. Не в силах вынести предательства, она сводит счеты с жизнью. Каково?
- Слишком мрачно, - констатировала Ева.
- В самом деле? Ну тогда послушай сюжет комедии. После нескольких лет совместного проживания влюбленная парочка расстается по причине какой-то банальной ссоры. Девушка продолжает жить своей обычной жизнью. А вот ее бойфренд решает с горя встать на воровскую стезю. Некоторое время его криминальная карьера идет, если можно так выразиться, весьма успешно, но однажды полиция задерживает его с поличным. Ему грозит немалый срок. Тогда он устраивает побег и делает себе пластическую операцию, в результате которой становится абсолютно неузнаваемым. И именно в таком вот виде он и встречает вновь свою бывшую возлюбленную. Она, понятное дело, его не узнает, и наш герой во второй раз завоевывает ее любовь. Когда же он все-таки называет ей свое истинное имя, она прощает ему все, потому что больше не мыслит своего существования без него. А он в свою очередь отказывается от карьеры вора. Короче, в финале все счастливы. Как тебе такой поворот событий?
- По-моему, именно то, что нужно, - одобрила услышанную историю Ева. - Во всяком случае, позитив никогда не бывает лишним.
- Итак, решено: идем смотреть комедию, - подвела итог Джемма. - Но это не значит, что мы отказываемся от драмы, - уточнила она. - Мы просто отложим ее просмотр. В конце концов, Итало Барезьери стоит того, чтобы взглянуть на него в разных амплуа…
- Согласна. Но только следующий киносеанс мы отложим до следующего вечера, - выдвинула условие Ева.
- Ну разумеется. Хотя мы никогда не сходимся во вкусах, это не мешает нам приходить к обоюдовыгодным компромиссам, - нарочито деловым тоном изрекла Джемма и сразу же рассмеялась. - Не забудь сходить в салон, - напомнила она. - На таких показах нередко встречаются весьма импозантные мужчины.
- Мы будем смотреть на экран, а не на зрителей, - возразила Ева.
- При желании это можно успешно сочетнуть. Не беспокойся, я научу тебя паре незамысловатых правил. Не страдать же тебе вечно из-за этого мерзавца Массимо.
- Джемма, прошу тебя! Мы ведь договорились никогда не произносить этого имени.
- Прости, вырвалось, - поспешно проговорила Джемма. - А все потому, что это предательское имя так и не сменилось никаким другим…
- Ну и как тебе Итало в роли вора-проходимца и сентиментального влюбленного? - поинтересовалась Джемма, когда они возвращались из кинотеатра. - Согласись, он был просто великолепен.
- Да, с возрастом его талант становится только ярче, - признала Ева.
- Погоди-ка, я так и не поняла, тебе понравился фильм или нет?
- Да, конечно.
- А почему тогда у тебя такой вид, будто ты только что видела на экране катастрофу "Титаника", а не веселую комедию?
Ева пожала плечами.
- Обычный вид. Я что, должна хохотать всю дорогу до дома?
- Ну на такой взрыв положительных эмоций я не особенно рассчитывала. Но ты могла хотя бы поделиться впечатлениями.
- Впечатления самые что ни на есть приятные, уверяю тебя.
- Правда? Тогда давай присядем где-нибудь и поболтаем. Хотя зачем искать какое-то другое место? Мы же на площади Испании, и перед нами ее знаменитая лестница.
- Но на ней полно народу.
- Не страшно. Поищем относительно свободные ступени где-нибудь повыше. - Джемма решительно взяла Еву за руку, увлекая ее за собой.
Лавируя между расположившимися на лестнице влюбленными парочками и шумными студенческими компаниями, они пробрались на самый верх и сели рядом с перилами.
- Странно, вижу эту площадь каждый день и никак не могу привыкнуть к ее романтическому облику. Особенно в вечерний час, - тихо проговорила Джемма, устремив взгляд на переливающуюся внизу бесчисленными бликами воду фонтана.
- А я обычно стараюсь здесь надолго не задерживаться, - призналась Ева. - Ведь именно на этой площади я познакомилась когда-то с Массимо. Слишком много воспоминаний…
- Опять ты за старое, - сокрушенно покачала головой Джемма. - Ну сколько можно изводить себя этими проклятыми воспоминаниями? Твое сумасшествие продолжается уже целый год…
- Три с половиной месяца, - поправила ее Ева.
- Вот видишь, ты наверняка даже часы подсчитала.
- Вовсе нет. Просто я запомнила тот день, когда мы расстались. Такие дни не забываются.
- Все рано или поздно можно забыть, - уверенно возразила Джемма. - Было бы только желание. Кстати, ты заметила, что сидевший рядом с тобой в кинотеатре мужчина периодически отвлекался от экранного действа, чтобы бросить на тебя заинтересованный взгляд?
Ева звонко рассмеялась.
- Там же было темно. Откуда тебе знать, что его взгляд был именно заинтересованным?
- Возможно, что он таковым и не был. Но зато мне удалось наконец тебя развеселить, - с улыбкой проговорила Джемма. - Да, уже давно хочу тебя спросить: что ты думаешь по поводу поездки в Лимож с нашим горячо любимым шефом? Он едет туда заключать контракт на поставку фарфора и обещал щедро оплатить командировку. Правда, он сказал, что может взять с собой в качестве помощницы только одну из работающих в нашей фирме девушек. Но я готова уступить тебе этот шанс.
- Шанс? На что? - с подозрением поинтересовалась Ева.
Джемма сделала широкий жест.
- Ну как на что? На то, чтобы совместить приятное с полезным.
- Стало быть, приятное в твоем понимании, это… - Ева выжидательно взглянула на подругу.
- Посещение знаменитого французского города, - с непроницаемым видом объяснила Джемма.
- А полезное?
- Получение щедрой оплаты, конечно. Ты напрасно ищешь подвох в моих словах. Я ведь знаю, что ты никогда не позволишь себе даже невинного флирта с синьором Манчини. Но, несмотря на это, небольшое путешествие тебе не повредит.
- Совершенно с вами согласен, синьорина, - услышали вдруг они рядом негромкий мужской голос и в ту же секунду увидели его обладателя: худощавого мужчину, который, спустившись на ступень ниже, расположился на ней, полуобернувшись к девушкам. - Путешествия еще никогда никому не вредили. Особенно прелестным женщинам, - продолжил он, устремив на Еву взгляд темных глаз, цвет которых нельзя было определить из-за лившегося со всех сторон уличного освещения.
Но Еве хватило всего нескольких секунд, чтобы узнать в них те самые отблески, которые она видела пару месяцев назад на площади в Болонье.
- Синьор Фабретти? - удивленно проговорила она, старательно всматриваясь в его лицо, чтобы исключить ошибку.
Он ответил ей церемонным поклоном.
- Он самый, синьорина. Простите, но вы тогда так и не сообщили мне своего имени, и я не знаю, как к вам обращаться.
- Ева, - незамедлительно подсказала ему Джемма. - Ева Дженнаро.
Фабретти ответил ей кивком в знак благодарности.
- Ну вот теперь мы наконец по-настоящему знакомы, - обратился он к Еве.
- А вот я вас совсем не знаю, - с легким упреком проговорила Джемма.
- Это легко исправить, - улыбнулся в ответ он, протягивая ей руку. - Винченцо.
- А я Джемма, близкая подруга Евы.
- Я уже догадался. И мне очень приятно, что у Евы есть такая здравомыслящая и рассудительная подруга.
- От которой, оказывается, у нее есть немало секретов, - выразительным тоном заметила Джемма, бросив быстрый взгляд сначала на Еву, затем на Винченцо.
- Какие еще секреты? - возмутилась Ева. - Ты же слышала, что мы познакомились с этим синьором только что.
- По-настоящему, - уточнил Винченцо.
- А как же вы были знакомы до этого? - удивленно спросила Джемма. - Неужели понарошку?
- Ну не то чтобы… Просто ваша подруга знала мое имя, а ее - нет.
- Вот я и говорю, что она чересчур скрытная, - заметила Джемма.
Ева бросила на нее недовольный взгляд.
- Вообще-то с момента нашей встречи прошло уже немало времени, так что я бы не удивился, если бы синьорина успела забыть и мое имя, и мой облик, - поспешил Винченцо встать на защиту Евы. - Тем более что наше мимолетное знакомство проходило почти в полной темноте. Вернее, в довольно сумеречном свете.
- Вот как? - с любопытством поинтересовалась Джемма. - Ну тогда забывчивость моей подруги вполне объяснима, - тоном, в котором слышался недвусмысленный намек, добавила она.
Ева рассерженно взглянула на своего случайного знакомого.
- Вы не могли бы объясняться поточнее? Теперь Джемма вообразит бог знает что.
- Ты напрасно беспокоишься. Уверяю тебя, я не подумала ничего дурного, - поспешно проговорила Джемма, поднимаясь. - У меня слишком много разных дел, чтобы тратить время на домысливание сентиментальных подробностей. А потому оставляю вас наедине. Нисколько не сомневаюсь, что вам будет не скучно вместе. - Она чмокнула подругу в щеку и начала спускаться с лестницы, бросив на ходу: - Увидимся завтра.
- Джемма, это нечестно! Вернись! - крикнула ей вслед Ева.
Но та уже исчезла в толпе сновавших вверх-вниз по знаменитой римской лестнице туристов.
- Прекрасно, можете праздновать победу, - саркастическим тоном проговорила Ева, метнув в Винченцо уничтожающий взгляд. - Вы ведь с самого начала только того и добивались, чтобы прогнать Джемму. Но ваше торжество будет длиться недолго, потому что я тоже не останусь здесь больше ни секунды.
Она решительно поднялась на ноги, но Винченцо сразу же преградил ей путь.
- Мне очень жаль, что я помешал вашей беседе с подругой, - искренне проговорил он. - Но, когда я увидел вас, то просто не нашел в себе сил сделать вид, будто вы остались мною незамеченной. К тому же я ведь так и не сдержал обещания. По поводу настоящих роз, помните?
- Нет. Я не старалась запомнить ни вас, ни ваши обещания, - отрезала Ева.
- И даже свои собственные? - осторожно поинтересовался Винченцо. - Ведь вы говорили, что непременно придете на Квиринальскую площадь, чтобы увидеть мое представление.
- Я так говорила?! - изумленно воскликнула Ева. - Ну знаете, это уж слишком! Вы меня настойчиво приглашали, это правда. Но чтобы я обещала вам… Знаете, так беззастенчиво лгать просто неприлично.
- Значит, кое-что из нашей встречи вы все-таки помните, - хитро улыбнулся Винченцо.
Поняв, что это была всего лишь ловушка, Ева разгневанно оттолкнула своего собеседника, чувствуя, как в ее груди буквально клокочет волна возмущения.
- А вы, оказывается, не только мастер световых шоу, но и разного рода розыгрышей.
- Ну насчет розыгрышей вы все же немного преувеличили. Мои друзья всегда считали, что именно розыгрыши удаются мне хуже всего. А вот что касается световых шоу, здесь вы попали в точку. Это моя любимая работа, которая, кстати сказать, доставляет большую радость людям. К слову, то представление в Болонье мне тоже удалось на славу. Жаль, что вас не было на премьере. Зрители устроили мне и моим коллегам настоящую овацию. И я думаю, что немалая заслуга в нашей работе принадлежит именно вам. Как первой зрительнице, присутствовавшей на репетиции.
- Вы тоже преувеличиваете мои заслуги, - раздраженно ответила Ева. - Я не имею к вашему представлению ни малейшего отношения. Впрочем, я думаю, что это всего лишь искусная лесть, по части которой вы, судя по всему, тоже большой мастер.
Она попыталась обойти стоявшего у нее на пути Винченцо, но он преградил ей дорогу.
- Вот уж не думал, что у вас такое непримиримое отношение к шуткам. Ведь я всего лишь пошутил по поводу вашего обещания.
- Даже если это так, ваша шутка мне не понравилась.
- Тогда скажите, как я могу исправить эту досадную оплошность, - не сдавался Винченцо.
- Не стоит утруждать себя.
- И все же я попытаюсь, - широко улыбнувшись, проговорил Винченцо и легко пробежал несколько ступеней вниз.
Затем вернулся обратно и, умоляюще сложив руки, попросил проникновенным голосом:
- Пожалуйста, всего лишь пять минут никуда не уходите. Я мигом. - И вновь помчался вниз.
Проводив удивленным взглядом его мелькавшую в толпе светлую рубашку, Ева, перекинув через плечо замшевую сумочку, начала спускаться. Но сделать это так же быстро, как и Винченцо, оказалось не просто. Перемещавшиеся в разных направлениях шумные группки людей сильно затрудняли ее продвижение. Когда же наконец через несколько минут Ева преодолела последнюю ступень и, мысленно вздохнув с облегчением, собралась отправиться домой, перед нею вновь словно из-под земли появился Винченцо. Он все так же широко улыбался, старательно пряча при этом правую ладонь за спиной.
- Вы все-таки не выполнили мою просьбу, - с мягким упреком проговорил он. - Ну да ладно. Главное, что я успел перехватить вас. Я ведь сказал, что постараюсь исправить свою оплошность, и думаю, что вы должны оценить мои старания. - С этими словами он вытянул вперед ладонь, которую прятал за спиной, и Ева увидела большой букет кремовых роз. - Хотя мы сейчас и не Квиринальской площади, но розы самые что ни на есть настоящие.
Ева окинула внимательным взглядом сначала самого Винченцо, затем букет, который он по-прежнему сжимал в руке, и, немного помедлив, нерешительно протянула ладонь, принимая цветы.
- Вы напрасно так беспокоились, - с легкой улыбкой проговорила она, но тут же, спохватившись, напустила на себя строгий вид. - Вполне можно было бы ограничиться теми розами на площади Болоньи.
- Возможно. Но я, как видите, не смог. Кстати, может, мы все-таки прогуляемся по Квиринальской площади, чтобы я был прощен окончательно.
- Это лишнее. Считайте, что я полностью вас простила. А теперь мне пора. Завтра первый день рабочей недели, и у меня полно дел.
- Ну хорошо, если не хотите гулять, давайте посидим в каком-нибудь кафе или пойдем в кино, - не отступал Винченцо.
- Предложение по поводу кино немного запоздало, - развела руками Ева. - Мы с Джеммой как раз возвращались из кинотеатра, когда проходили по этой площади. А что касается кафе, то я на диете и не собираюсь отказываться от нее в такой поздний час, - солгала она.
Винченцо издал разочарованный вздох.