- Куда еще в полицию позвонить, в больницы? Или может быть сразу в морг?! - негодовал папа.
- Погоди, Ярик, видишь, мальчик и сам растерян, - попыталась успокоить его мама.
- Вот именно, мальчик - а не мужчина, кем я его считал!
- Русик, я правильно поняла: вы с Машей ездили совсем не готовиться к экзаменам?
- Я отвез ее на дискотеку, а сам был на свидании.
- А разве мальчики ходят на свидания? Это же удел взрослых парней.
- Хватит, папа! - разозлился я. - Признаю свою вину. Но не думаю, что сейчас стоит выговаривать меня за поведение. Более приоритетная задача - отыскать Машу. Все выяснения причин оставим на потом. Сейчас я поеду в тот клуб, где оставил сестру, привезу ее и продолжим разговор.
- В самом деле, Ярослав, нужно как можно скорее найти дочь, - согласилась мама.
- Ладно, - нахмурился отец. - Поезжай. Надеюсь, с Марией не произошло ничего страшного, и загулявшая девочка все еще на танцах.
- Да, па, я сразу же позвоню, - кинулся я к дверям.
- Руслан! - остановила меня мама. - Возьми мой телефон, на твоём же батарея села.
- Ага, спасибо, мамуль. Не переживай, все будет хорошо.
К счастью, сестру я обнаружил сразу. Под бурные овации выпивших мужиков она вытанцовывала в одних трусах и лифчике вокруг блестящего шеста. Одни зрители подзадоривали Машку громкими выкриками, другие ободряюще свистели, третьи - тянули к ней руки (кто зажимал между пальцами сложенные пополам купюры, а кто просто желал шлепнуть по заднице), четвертые - снимали представление на камеры мобильных телефонов. Этого еще не хватало. Завтра весь интернет будет знать, чем по ночам занимается несовершеннолетняя дочь Барсовых. Репутации семьи конец. Отец убьет нас обоих. Потом нас воскресят в клинике дяди Паши, чтобы еще раз убить, но уже с особой жестокостью, перед этим прочитав нотации о поведении.
Присмотрелся внимательнее к сестре и понял, что сестра пьяна в стельку. Дурочка едва стояла на ногах. Похоже, шест ей нужен в большей степени, чтобы удержать равновесие. Девушка оперлась на металлический стержень и завела руки за спину. Что она задумала? Этого ещё не хватало! Ещё миг и вывалит груди на всеобщее обозрение.
- Машка! Ты что творишь?! Немедленно слазь оттуда!- заорал я, пытаясь перекричать музыку.
Получилось. Сестра меня услышала и остановилась. Словно прогоняя наваждение, мотнула головой и промямлила:
- Рус?
- Все, концерт окончен, - объявил я окружающим, пробираясь сквозь толпу, попутно набирая сообщение дяди Кириллу, предчувствуя, что помощь понадобиться.
Послышались возмущенные возгласы:
- Мля, весь кайф обломал!
- Что это за козел?
- Иди погуляй, она позже освободится!
- В натуре, пусть дотанцует. Я зря сотню баксов ей сунул?
Первый попытавшийся меня остановить получил в торец кулаком. О голову следующего, продолжающего снимать, я разбил его же телефон. Потом уже мне кто-то заехал по зубам, кого-то я лягнул, кому-то впечатал в ухо, послышались пронзительные девичьи визги, затем я получил поддых, но успел зацепить обидчика по носу, после о мой затылок развили бутылку, перед тем, как потерять сознание, помню, что мои зубы сомкнулись на пальцах, пытающихся меня задушить...
- Племяш, ты как, живой? - похлопал меня по плечу дядя Никита.
- Не совсем целый, но живой! - усмехнувшись, ответил за меня дядя Игорь.
- Что ж ты, дружок пригласил нас на драку, а сам не дождался. Решил всю славу себе присвоить? - облизывая кровавые ссадины на кулаке, весело поинтересовался дядя Кирилл.
- Ситуация, требовала немедленного вмешательства, - укусив припухшую губу, ответил я. - А где Маша?
- В соседней палате, под капельницей - Паша ей интоксикацию устроил. Или ты хочешь, чтобы мама с папой её в нетрезвом виде увидели?
- Ой, им же нужно позвонить! - вскочил я.
- Не волнуйся, уже все сделали и успокоили, - прижал меня к кушетке мамин брат Никита.
- А что вы им сказали?
- Не волнуйся, взяли вину на себя, придумали очень правдоподобную историю: твоя мама Руся в своё время преподавала нам прекрасные уроки вранья, - улыбнулся второй близнец.
- Спасибо вам огромное! Только зря, теперь она обидится, когда узнает всю правду.
- Хм, а кто ей разболтает?
- Никто, сама в интернете увидит. Знаете сколько там уродов Машку на камеры снимало?
- Конечно, знаем - двенадцать! - ответил дядя Игорь и высыпал на тумбочку кучу разбитых телефонов. - Правда, не все "операторы" хотели по-хорошему отдавать свою технику. Пришлось уговаривать их по-плохому.
- Да, - хмыкнул, потирая ушибленное плечо, дядя Никита. - Мы хоть по твоим меркам и старые пендюки, но все-таки в молодости неплохими кикбоксёрами были.
Тут дверь распахнулась, и вошел дядя Паша:
- А-а, очнулся, герой. Это хорошо. К сожалению, о твоей драчливости родители узнают, потому как я всего-лишь врач, а не волшебник. Но о том, что час назад Мария едва ворочала языком, никто не догадается.
- Да, ладно, я-то переживу. Главное сестру отмазали.
- Отмазать, то отмазали, но ты с ней все равно побеседуй. Растолкуй, что ничего хорошего в ее поведении нет. И в градусах горе не утопишь.
- Почему я? Вы же старше, тем более медик. Вот и поговорите. И какое горе-то? Расставание с очередным поклонником-однодневкой?
Мамины братья вмиг посуровели. Самый старший из них сказал:
- А теперь слушай внимательно, Руслан! Во-первых, как ни странно, но именно твое слово для Марии авторитетнее наших всех вместе взятых. Во-вторых, в том, что с ней случилось, в большей степени виноват ты.
- Потому что сжалился, поверил ей и ослабил вожжи, отпустив погулять? - возмутился я.
- Вот именно отпустил вожжи. Ты не пасти ее должен, не управлять, не дрессировать. У брата с сестрой должны быть нормальные человеческие отношения, построенные на уважении и доверии. Сегодняшнее Машкино поведение - есть не что иное, как знак протеста. Сестренка восстала против твоего гнета. Она ощущает себя уже не маленьким ребенком, а вполне самостоятельной личностью. И твоя задача принять это и помочь ей вступить во взрослую жизнь. Когда-то много лет назад мы вели себя подобным образом по отношению к твоей маме. И это чуть не обернулось трагедией. Пожалуйста, не повторяй наших ошибок. Стань Марии не только братом, но и лучшим другом.
***
Раны на костяшках пальцев неприятно жгла мазь, челюсти вообще не чувствовал, как после приема у стоматолога с хорошей заморозкой, в голове стоял противный звон. Одно радовало - "сотрясом" меня не обеспечили, но вот рожу начистили знатно. Как я таким Алене на глаза покажусь?
- Рус... - протянула Машка, но увидев мою поднятую руку, замолчала.
Разговаривать с ней сейчас не хотелось, хотя и надо было объяснить, что говорить родителям. Иначе спалит, и меня, и старших родственников.... Но моих сил пока хватало лишь на то чтобы не материться. Как же мне хотелось все высказать ей! Спросить где были ее мозги?!
"Спокойно!" - мысленно попросил сам себя и бросил взгляд в зеркало заднего вида. Машка сидела сзади, съежившись и взглядом побитого щенка, смотрела на меня. Честно сказать, это разозлило! Словно я такой плохой, жизнь ей испоганил и дальше по списку.
- Выскажись! - заявила сестра, ловя мой взгляд.
- Что мат давно не слышала? - хмыкнул я.
- Рус, я не хотела...
- Чего? Врать мне? Напиться? Стриптиз танцевать? Подставить меня перед родителями? Что ты не хотела?
- Ничего...
- Замечательно! - воскликнул я, резко затормозил у обочины и повернулся к ней. - Объясни, что я тебе такого сделал, что ты решила меня вот так подставить?
- Я не знала, что родители вернутся раньше! Знаешь, как стремно уходить с вечеринки, когда она только началась? - гневно начала она. - Когда твои якобы подруги поддерживают тебя, а стоит тебе отвернуться перемывают кости и соблазняют твоего парня? Да не черта ты не знаешь! Ты же первенец! Мужик! А я кто? Одна из четырех!
- Все это - полнейшая хрень, по сравнению с тем, что испытал я, когда меня отчитывали мать с отцом! Когда в их глазах я видел упрек и разочарование! Тебя-то они простят. Ты же маленькая дочурка, которая просто загуляла, а я тот, кто должен следить за вами всеми! И почему-то никто, никогда не думает, что у меня может быть тоже личная жизнь! Один раз... всего один раз я расслабился, поверил тебе на слово, а тут хороший пинок! Правильно, расслабляться нельзя! Спасибо, сестра, научила!
Уф, выговорился!
- Прости... - тихий шепот сквозь слезы.
- Зачем? Какой смысл в том, что я тебя прощу? Разве тебе это важно? - пробормотал я, несмотря на слезы сестры.
Да, я помнил все, что мне говорили дяди. Но сейчас последовать их совету - стать для Машки другом, не мог. Пока она не поймет, что сделала, толку от всех разговоров не будет. Слишком у нее мамин характер.
- Я отвез тебя в клуб, - начал рассказывать родительскую версию происшедшего, сухим тоном. - Как ты и обещала, в положенное время собралась домой, но на выходе встретила близнецов. Они уговорили тебя остаться. За разговорами не заметила, как пролетело время и села батарея на телефоне. Когда я приехал, вы уже выходили из клуба, но на пути вам попались отморозки, поэтому мы задержались и от этого же мои ссадины. Ясно?
- Да.
- Отлично!
Остальной путь прошел в молчании. Только когда парковался около дома, Машка спросила, зачем я лгу родителям, а не говорю правду.
- Не переживай, не для тебя! - грубо отозвался и уже более спокойно добавил: - Хватит им разочарования в одном ребенке.
Дома нас ждали. И скажу честно, родители находились не в самом хорошем расположении духа, так как уже знали то, что произошло со слов родственников. Хотя это нас не избавило от вопросов. Машка почти все время молчала, лишь изредка отвечала на прямые вопросы. Я не отпирался, приняв весь "удар" отца на себя. Было неприятно, зато урок хороший на будущее.
Алена
За окном правило лето. На удивление нежное и мягкое солнце согревало все вокруг, а не жарило, как в прошлом году. В такие дни хочется выбраться куда-нибудь на природу, почувствовать свежесть и чистоту. Однако об этом пока рано мечтать - сейчас меня ждет экзамен.
- Волнуешься? - спросил Руслан, обнимая меня, стоя за спиной.
Парень вызвался проводить и подождать меня. Да и вообще в последнее время он всегда рядом! Конечно, когда есть возможность.
- Очень!
- Ты справишься!
- Возможно, но мандраж есть.
Повод для волнения у меня был, хотя самого экзамена, я как такового не боялась. Страшила вторая его часть. На выбранную специальность всегда большой конкурс, тем более на бюджетную основу. Поэтому всех абитуриентов разделили на группы по десять человек. И в назначенное время желающие обучаться в институте допускались к экзамену, состоящему из двух частей. Первый этап ничем не отличался от привычной проверки знаний. А вот дальше каждый претендент на заветное место проходил мини-собеседование. Почему-то разговора с приемной комиссией я опасалась.
Руслан мягко развернул меня к себе и, приподняв подбородок, поцеловал. Страх медленно отступил более приятному, но не менее поглощающему чувству.
- Спасибо! - улыбнулась я, глядя в любимые серые глаза.
Ссадины, которые он получил, заступаясь за сестру, уже полностью пропали. Но когда увидела его с синяками, не на шутку испугалась. Хотелось схватить Руса за руку и потащить к врачу, чтобы тот убедил меня, что все хорошо. Однако меня остановили с этим желанием, уверив, что медик уже осматривал.
Подняла руку и провела по скуле, там, где еще недавно была гематома. Руслан улыбнулся краешком губ, перехватил ладонь и прикоснулся губами, глядя мне прямо в глаза. Жест вроде невинный, но в то же время до слабости в ногах интимный. Щеки запылали, и пришлось срочно прятать лицо на груди любимого.
- Не прячься, - мягко попросил он и двумя пальцами приподнял подбородок, поцеловал.
- Молодые люди, здесь приличное заведение! - рядом раздался ехидный голос.
- Извините! - чуть недовольно фыркнул Руслан, посмотрев на взрослого мужчину.
Я тоже подняла взгляд и едва подавила в себе желание убежать - на нас взирал ни кто иной, как председатель приемной комиссии. Именно он принимал документы, по крайней мере, у меня.
Окинув внимательным взглядом моего парня, особенно уделив внимание тому, что его руки лежат на моей талии, мужчина чему-то усмехнулся и оповестил о начале экзамена.
- Удачи.
- Спасибо! - ответила я и, привстав на носочки, чмокнула Руслана.
Это был первый раз, когда я вот так позволила себе проявить инициативу. Обычно все поцелуи начинались с легкой подачи Руса.
Алена
- Ну как? - подлетел Руслан, едва я вышла из аудитории.
Говорить сил не было, они все уходили на сдерживание слез - меня не приняли! Но при этом мягко намекнули, что на коммерческой основе мне будут рады! Хотя не так. Во время второй части экзамена один из трех преподавателей вышел, другой занялся следующим абитуриентом, предварительно спросив у меня пару незначительных вопросов. А вот третий... именно тот, кто застал нас с Русланом в коридоре, тихо сообщил, что места на бюджетное отделение стоят сто тысяч. И, если я хочу учиться тут, то он может мне помочь. В противном случае могу пытаться до скончания своих дней поступить сюда и ничего не добьюсь. Конечно, если не оплачу полную стоимость коммерческого отделения!
Всегда знала, что в нашем мире деньги решают все. За них продаются и покупаются друзья, враги, жизнь, судьбы, знания. Но как же мерзко осознавать все это раз за разом!
Слеза против воли скатилась по щеке, а руки сжались в кулаки.
- Аленушка? Ну, ты чего? Не поступила? - я покачала головой, не в силах вымолвить и слова. - Не переживай! На следующий год поступишь!
Еще одно отрицательное движение головой и слезы буквально потоком полились из глаз. Было ужасно обидно. Ведь я прохожу по баллам! Я в совершенстве владею двумя языками и могу свободно работать переводчиком! Но без диплома сложно найти достойную работу!
Видно мои соленые ручейки сильно испугали Руслана. Парень меня чуть ли не на руках вынес из института, успокаивая по дороге, хотя больше половины слов я не разобрала. Перебороть рвавшуюся наружу истерику удалось в машине, припаркованной около небольшого кафе. Как мы тут оказались - не знаю. Видно слишком сильно меня затопила обида.
- Успокоилась? - заботливо спросил Руслан.
- Прости...
- Брось, тебе не за что извинять! Лучше пойдем, настроение сладким поднимать!
Хотела отказаться, но куда там! Если парень что-то решил, то сдвинуть его с намеченной цели нереально. Проверено! А сейчас он решил накормить меня всевозможными десертами.
Небольшая уютная кондитерская-кофейня уже не первый раз встречала нас восхитительными ароматами. Интерьер в спокойных тонах позволял расслабиться. Впрочем, этому способствовали и кресла-мешки, на которых устраивались посетители. Низкие стеклянные столики оделялись друг от друга невысокими прозрачными стенками.
- Рассказывай, - попросил Руслан, после того как мы устроились за столиком и сделали заказ.
- Меня не приняли.
- Почему? У тебя же великолепные знания!
- Знания может и великолепные, а вот ста тысяч нет, - горько произнесла я, отвернувшись от парня.
- Какие сто тысяч? Ты же не на коммерцию поступала!
- Нет. На бюджет.
- Ален, может ты неправильно поняла?
Покачала головой, и попросила закрыть тему, хотя бы на сегодня. Руслан согласился и постарался отвлечь меня планами на выходной.
Руслан
На мою защиту диплома Алёна не смогла прийти - как раз выпала её смена. И подмениться, как назло, не получилось. А может это и к лучшему - я так меньше волновался.
- Итак, уважаемые коллеги, - заведующий кафедрой неспешно поднялся, поправил очки в толстой оправе, оглядел мою "группу поддержки", сидящую в конце аудитории (друзьям еще предстояло выступать со своими работами, поэтому они инстинктивно втянули головы в плечи), и вынес "приговор": - Единодушное решение комиссии таково: проект оценивается на "отлично", Барсову Руслану Ярославовичу присваивается звание художника-скульптора с высшим образованием.
Фух, теперь можно выдохнуть.
Друзья восторженно зааплодировали, но их тут же прервал профессор - мой руководитель диплома:
- И ещё одно маленькое объявление, господа. Данный шедевр, да-да не побоюсь назвать статую "Прелестная Алёна" - произведением искусства. Дабы новость не повлияла на мнение экзаменаторов, я ее не озвучил перед выступлением. Но теперь рад сообщить: сие скульптурное творение студента нашего ВУЗа, точнее уже выпускника, молодого специалиста, завоевало сердца парижан и заняло первое место на международной выставке во Франции!
- Вот это да! - ахнул в первую очередь я. - Не ожидал честно. Эта победа так же и ваша, строгие, но любимые мои преподаватели. Благодарю Вас за всё, чему меня научили!
- В добрый путь, Руслан!
Хотел, чтобы Алёна первой узнала радостную весть, но мобильник ее не отвечал. Очевидно, стоит беззвучный вызов. У них в магазине кассирам строго запрещено болтать по телефону в рабочее время. Ладно, послал эсэмэску "Привет милая! Защитился на отлично! Бери отгулы, в пятницу поедем на турбазу - праздновать!"
Да, нужно ее обязательно встряхнуть, а то совсем скисла. Третий день смурная из-за того козла, что не дал её поступить. А может привлечь дядю адвоката и припугнуть гада? Нет, потом Алёна вообще прохода не дадут.
Попросить помочь родителей? Не вариант - отец еще злится за тот случай с Машкой. А если и даст денег, то Алёна не возьмёт. Да и самому неудобно у предков клянчить - уже взрослый и профессию получил.
Блин, отвратительно себя чувствую, когда она грустит. Абсолютно все готов отдать за ее счастье. Сейчас уже и призовой чек с парижской выставки не вызывает... Стоп! А это же выход!
Пятнадцать тысяч евро - это намного больше, чем требуется!
Алёна
Всё утро сидела как на иголках - переживала за Руслана. В обед сразу же кинулась к сумочке, достала мобильник. Семь пропущенных вызовов и одна эсэмэска - все от него. Сообщение гласило: "Привет милая! Защитился на отлично! Бери отгулы, в пятницу поедем на турбазу - праздновать!". Прочла, облегченно вздохнула и написала ответ: "Молодец! Поздравляю! С отгулами не уверена, что получится". Но отправить не успела, так как мне позвонили:
- Алёна Радосветовна? - спросил женский голос на том конце "провода".
- Да?
- Это из приемной комиссии института...
- Вы насчет документов? - догадалась я. Ведь в расстройстве забыла даже аттестат забрать. - Можно завтра за ними зайти?
- Нет, вы не правильно поняли. Дело в том, что вышла досадная ошибка, оказывается, у нас есть еще одно свободное место. Вы с вашими баллами вполне на него претендуете. Если вы ещё не передумали к нам поступать, будем рады вас видеть!
- К сожалению, у меня нет финансовой возможности обучаться у вас, - ответила я.
- Девушка, деньги не нужны. Речь идет о зачислении в бюджетную группу.
- Вы шутите? - не поверила я женщине.
- Почему? - не поняла та.