- В общем, и в Хантсвилле они были изгоями, раз глава семьи сидел в тюрьме. Когда отец Лукаса вышел, все они переехали в Пенсильванию, а Лукас вернулся в Техас. Ему нужно было доказать, что он сумеет прожить там, где труднее всего. Мой отец помог ему окончить медицинскую школу, а потом взял его на работу. Папа был членом правления банка, когда все это случилось, и он всегда верил, что Уэйн Дэниеле невиновен. В общем, Лукас обожает моего отца, а тот Лукаса. Мне кажется, родители всегда хотели, чтобы мы с Лукасом поженились. В Лукасе есть все, чего нет во мне. Мы решили, что если поженимся, то все будут довольны. Родители смогут наконец перестать обо мне беспокоиться, а заодно у них появится сын. Он бы официально стал членом нашей семьи.
Энелайз взяла было пакет печенья, но положила его обратно.
- Я никогда не целовала Лукаса по-настоящему. Так, как целовала вас. Вообще, когда я слишком сильно чего-то хочу или когда у меня, как говорят, кровь бурлить начинает, то, значит, что-то не так, не правильно. Я перестаю мыслить логически, совершаю глупые поступки, и все превращается, - она развела руки так широко, как только позволяло крошечное пространство, - в хаос.
- Про хаос мне можно не рассказывать. Я в нем жил с десяти лет, когда мой отец во второй раз женился, и до одного прекрасного дня пару лет назад, когда моя бывшая жена укатила на мотоцикле с человеком, которого встретила на занятиях гончарным делом.
Он что, сравнивает ее со своей бывшей женой? Энелайз это было не по душе. Особенно потому, что она чувствовала: это сравнение необоснованно. Сама она вовсе не такая ветреная и не собирается бросать Лукаса ради первого попавшегося парня на мотоцикле. Ну, или детектива на самолете.
- А что случилось, когда ваш отец женился во второй раз? - направила она разговор в более безопасное русло.
- Моя мать умерла, когда мне было два года, поэтому я знал только тот образ жизни, который мы вели вместе с отцом. Мы могли весь день болтаться по городу, питаться сэндвичами и обедами из полуфабрикатов, играли в бейсбол, смотрели по телевизору спортивный канал. А когда мне было десять, отец женился, и с нами стали жить Рут и две ее дочери. Оказалось, что дома, к примеру, должно быть чисто, даже если мы не ждем гостей. А через девять месяцев появились близнецы. Полнейший хаос.
- А как зовут ваших сестер? Он помедлил с ответом, и ей показалось, что он не очень хочет разговаривать об этом.
- Старших - Шерон и Бекки, а близнецов - Пегги и Паула.
- А где они сейчас?
- Шерон замужем, живет в Хьюстоне. Вот-вот должен родиться ребенок. Бекки только что закончила юридическую школу в Далласе, а близнецы сейчас в колледже в Остине.
- Вы с ними часто видитесь?
- Нет, конечно. Они же разъехались по разным штатам. У всех сейчас своя жизнь.
- Если мы прибавляем новые имена к перечню самых близких людей, это ведь не значит, что тех, кто был записан раньше, мы уже не любим. Вы же не перестали их любить, когда женились на…
- Кейт. Ее звали Кейт. Конечно, свою семью я любить не перестал.
- Вот видите! Вы, наверное, избегали сестер, потому что они уехали из дома и вы решили, что им больше не нужны? Но это же глупо. А отец и приемная мать? Их вы тоже избегаете?
- Да никого я не избегаю!
- Не кричите на меня. Он сжал кулаки.
- Я не кричу. Но и не избегаю никого. Наша жизнь изменилась. У папы есть Рут, у Шерон - муж и скоро будет ребенок, у Бекки - новая работа и новые друзья, у Пегги и Паулы - колледж. У Кейт - тот мотоциклист. У меня - спокойная жизнь, как раз такая, о которой я всегда мечтал.
- Я бы не стала называть такую жизнь спокойной. Вы постоянно рискуете, преследуя преступников, управляя самолетом в шторм.
Ник пожал плечами;
- Сегодняшний день исключение. Работа детектива - это в основном рутина. Мне подолгу приходится проверять всю подноготную своих подопечных и их компаний, проводить много времени за компьютером. Большая часть этой работы ужасно скучна.
Дождь заканчивался, небо начало проясняться, снова возвращая их в мир из временного заточения.
- В общем, - сказал он наконец, - остановимся на том, что оба мы взрослые люди. У каждого из нас своя жизнь, и каждый проживет ее так, как сам захочет. Вы выйдете замуж за Лукаса, а я буду жить так, как и прежде. Это увлечение, своего рода… - он развел руки, пытаясь найти нужное слово.
- Шампанское, - подсказала она. - Один бокал восхитителен - и вкус замечательный, и ощущения особенные появляются. Но если выпьешь больше, то ничего хорошего не получится.
- Точно, - радостно согласился Ник. - Именно шампанское.
- Да, а всю жизнь прожить на шампанском никто не сможет.
- Правильно. - Ник начал проверять приборы.
- Смотрите! Радуга!
- М-гм, радуга. Ну и что из этого?
- Но мы же в самолете! Если добраться до места, где радуга встречается с землей, то можно найти огромный горшок с сокровищами.
Глаза Энелайз сверкали, лицо сияло, словно изнутри его освещал какой-то волшебный свет.
- А какое сокровище вы ищете?
Долю секунды он пытался понять, кто произнес эти слова и чей голос настолько охрип от желания.
Долго думать не пришлось. Его собственный, конечно.
Мерцание глаз Энелайз превратилось в огонь, и она посмотрела на Ника с таким же изумлением, с каким только что смотрела на радугу.
Не делай этого, уже кричал ему внутренний голос, я не смогу выдержать твое доверие. Я не смогу тебя отпустить.
Ник притянул Энелайз к себе и страстно поцеловал, не давая возможности подумать ни себе, ни ей.
Энелайз не противилась, наоборот, вкладывала в этот поцелуй всю себя без остатка. Ник чувствовал вкус шоколадного печенья, сырных чипсов и запах мокрой жимолости.
Он крепче прижал ее к себе, ощущая тепло и упругость ее тела. Его рука скользнула по мокрой блузке к груди, и от этих ласк желание Ника стало еще более невыносимым.
Энелайз мягко отодвинулась от него, отрываясь от его губ, и все чувства, казалось, тоже отодвинулись вместе с ней.
Что ж, это хороший признак. Хотя ощущения при этом были не из приятных.
- Как стыдно, что мы не способны придерживаться строгой диеты насчет шампанского, - прошептала она.
Глава 9
Энелайз бросила сумку на кровать и в изнеможении опустилась рядом. Крохотная комната местного отеля в Дюксвилле, штат Миссури, как две капли воды была похожа на те, в которых они останавливались в Небраске, Миннесоте, Айове и Иллинойсе. Насчет одного Ник был прав: не все в его работе легко и красиво.
В Иллинойсе они быстро со всем управились и, сразу же вылетев в Миссури, прибыли достаточно рано, чтобы в тот же день успеть поработать и здесь. Время неумолимо бежало. Сегодня уже среда, до свадьбы осталось всего три дня…
Энелайз зашла в ванную. Сделав воду похолодней, она попыталась прогнать неприятное чувство, но оно не уходило. Она отправилась в это путешествие, чтобы не думать о свадьбе с Лукасом. Попутно в ее сознании жила шальная мысль о том, что если сделать что-то действительно хорошее и правильное, например доказать невиновность отца Лукаса, то свадьбы можно будет избежать.
И после встречи с Ником она все чаще возвращалась к этой мысли. Лукас был ее лучшим другом, вместе они никогда не скучали и никогда не ссорились. Рядом с ним ей всегда было тепло и уютно.
Энелайз все-таки нашла в себе силы и из Айовы позвонила Лукасу. Тот, правда, казался каким-то смущенным и, что было совсем не похоже на него, в середине разговора куда-то отошел. Но она все-таки успела сказать ему, что будет дома через день или два, и попросила сообщить это родителям.
Он вел себя очень странно. И во время субботнего разговора тоже. Может, и он сомневается в правильности их решения? Или ей просто хочется, чтобы это было именно так?
Утром Энелайз позвонила родителям, но не застала их дома. Она сказала Энни, их горничной, что завтра обязательно вернется и останется еще целых два дня, чтобы подготовиться к свадьбе.
Она выйдет замуж за Лукаса. Не хватало еще и здесь все испортить.
Распрямив плечи, она вернулась в комнату. Казалось, каждый новый мотель был чуть лучше предыдущего. В этом есть даже местный справочник и телефон. Она нашла раздел с телефонами авиакомпаний и набрала номер. В дверь постучали:
- Вы готовы?
- Мэм, - послышался голос из телефона, - вы меня слушаете?
- Да. Слушаю.
- У нас есть свободный самолет и летчик на завтра на четырнадцать часов. Зарезервировать это время для вас?
- Да, пожалуйста. Ник снова постучал.
- Энелайз!
Энелайз еще раз удостоверилась, что кукла Сары лежит в сумке, и вышла из комнаты.
- Значит, так, - сказал Ник. - Если поторопиться, то можно успеть в местный банк до закрытия.
- Теперь уже легче, ведь отсюда Джун не переезжала.
- Но в любой момент может переехать. Подержав дверцу взятой напрокат машины, он подождал, пока сядет Энелайз, и, заняв место водителя, выехал со стоянки.
- Она впервые поселилась рядом с городом, - заметила Энелайз. - Двадцать миль от Канзас-Сити, а раньше жила чуть не в чистом поле. Видимо, она уже не так осторожна? Может, она все-таки еще здесь?
- Я бы на это не рассчитывал. - Ник словно прочитал ее мысли. - На каждый город по два-три года… нам еще о-очень долго искать. - Он покосился на нее. - То есть мне еще долго искать. Вы ведь все еще хотите завтра же вылететь в Техас? Нельзя же пропустить собственную свадьбу.
Он явно был раздражен, и теперь это раздражение с каждым днем становилось все заметнее.
- Я наняла самолет на завтрашний день от Канзаса до Тайлера, у меня там машина осталась.
- Хорошо.
Он повернул машину на парковку банка Дюксвилла и нажал на тормоз. Все это он проделал с такой скоростью, что Энелайз болталась на своем сиденье, как тряпичная кукла. Правда, ее надежно держал ремень безопасности. С того самого дня, когда ему пришлось съехать с дороги и она вымазала его кремом, Ник требовал, чтобы она пристегивалась.
Это был день их первого поцелуя.
Но он, казалось, этого не помнит.
В банк они вошли вместе.
Ник указал ей на ряд бежевых кресел около стены:
- Подождите там, пока я поговорю с директором. Никуда не уходите. Ни с кем не разговаривайте.
- Нужно отдать вам должное. Вы были правы в Вайоминге, когда говорили, что станете еще более злым.
Он вздохнул и взъерошил волосы, словно разгоняя раздражение:
- Простите, ладно? Я просто… - Он тряхнул головой. - Так, ничего.
Энелайз направилась к креслам. Пожилая женщина за столом справочной посмотрела на Энелайз и в знак приветствия улыбнулась ей.
Карие глаза женщины округлились, губы расплылись в ответной улыбке, и, вскочив со своего места, она вскрикнула:
- Сара!
Энелайз быстро оглянулась на дверь, ожидая увидеть только что вошедшую Сару Мартин. Но женщина подошла прямо к Энелайз и схватила ее за руку:
- Я тебя почти не узнала! Вот это да! Волосы остригла и накрасилась! Да еще в шортах! Ты всегда была симпатичной девчушкой, но теперь ты просто красавица!
У Энелайз закружилась голова, она никак не могла понять, о чем говорит эта женщина.
- С тобой все в порядке? - спросила женщина и сразу же нахмурилась:
- Плохие новости насчет семьи? Пойдем, присядешь. Держу пари, я знаю, как поднять тебе настроение! Кола в красной банке!
Она подмигнула Энелайз, поддерживая ее на пути к креслам, о которых говорил Ник.
Энелайз села. Ноги отказывались ее держать. Говорить она тоже не могла.
"Еще одно совпадение", - твердила про себя Энелайз. Мало ли кто любит колу. А женщина обозналась. Она очень долго не видела Сару, лет восемь или девять, если Джун осталась верна старым привычкам, ну, и сочетание зеленых глаз и рыжих волос заставило ее ошибиться.
Женщина потрепала ее по волосам и ушла. Энелайз в замешательстве осмотрелась вокруг.
Два кассира улыбнулись и помахали ей рукой. Энелайз автоматически поприветствовала их.
Женщина вернулась, вручив Энелайз стакан холодной колы. Девушка благодарно взяла напиток и едва сделала пару глотков, как женщина сказала:
- А теперь расскажи-ка, что с тобой случилось в Техасе.
Энелайз поперхнулась и зашлась кашлем. Женщина отобрала у нее стакан, постучала Энелайз по спине:
- Девочка моя! Я не хотела сказать ничего плохого. Тебе уже лучше? Кто-нибудь, помогите!
Чьи-то сильные руки подняли Энелайз из кресла, обхватили ее сзади и сильно сжали, больно надавив на живот.
- С вами все в порядке?
Выпрямившись, Энелайз обернулась, и перед ее затуманенным взглядом предстал Ник Клейборн собственной персоной.
Пытаясь отдышаться, она свирепо посмотрела на него:
- Вы сломали… мне… ребра!
- Но вы же чем-то подавились!
- Ничего подобного! - Ей наконец удалось глубоко вдохнуть. - Ну ладно, подавилась, а теперь у меня, наверное, какое-нибудь кровотечение внутреннее открылось.
Из-за спины Ника показался мужчина средних лет с аккуратно подстриженными усами.
- Сара, мы не ожидали, что ты так скоро вернешься! Мистер Клейборн, вы спрашивали меня о Джун Мартин, так вот: это ее дочь, Саpa. Сара, этот джентльмен интересуется твоей матерью.
На лице Ника было такое же изумление.
- Мистер Ходжес, это не Сара, - сказал он. - Это мой клиент, Энелайз Брюстер, та самая женщина, которая хочет найти Джун и Сару.
У Ходжеса вырвался нервный смешок, словно он был уверен в том, что Ник шутит.
- Вы не Сара?
- Нет.
Женщина, Кетрин, отошла на шаг назад:
- Это невероятно. У вас и волосы, и глаза точно такого же оттенка, как и у нее. И нос такой же. И рост одинаковый. - Ее взгляд опустился к ногам Энелайз. - Джун всегда жаловалась на то, что для Сары трудно найти обувь. - Она снова подняла глаза на Энелайз. - У Сары был девятый размер и минимальная полнота.
- У меня тоже, - прошептала Энелайз. Взяв у Кетрин стакан колы, Энелайз выпила почти половину.
- Вы не могли бы показать какое-нибудь удостоверение? - попросил Ходжес.
Энелайз порылась в сумке, достала бумажник и вытащила из него водительские права. Ходжес внимательно изучил документ и передал его Кетрин. Оба в замешательстве посмотрели друг на друга.
- А у вас есть фотография Сары? - спросила Энелайз.
Кетрин медленно кивнула, отошла к своему столу и вернулась, захватив одну из фотографий, стоявших на столе.
- Этот праздник мне коллеги устроили, когда исполнилось двадцать пять лет, как я здесь работаю. Сара вон там, на заднем плане.
Энелайз как завороженная смотрела на фотографию: она сама в окружении незнакомцев. Она обернулась, чтобы показать фотографию Нику;
- Она действительно сильно на меня похожа или мне кажется?
- Да, - ответил он тихо. - Если бы у нее была другая прическа, то я бы решил, что это вы. Теперь понятно, почему все эти люди обознались.
- Это единственная фотография, - сказала Кетрин. - Джун их не любила, и если бы заметила эту, то, наверное, и ее бы уничтожила.
- Почему?
- Не знаю. Может, она боялась, что отец сможет найти девочку по фотографиям и заявит о своих родительских правах. Но когда мы узнали, что… - она запнулась и вопросительно посмотрела на Ходжеса, словно ожидая разрешения.
- Пожалуй, нам стоит пройти ко мне в кабинет, - предложил Ходжес. - Кетрин, вам, я думаю, лучше пройти с нами. Если кому-то понадобится помощь, Джейн или Сьюзан помогут.
Ник поддерживал Энелайз за талию, пока они шли в кабинет Ходжеса. Энелайз и Кетрин опустились в кресла для посетителей. Ник остался стоять, а Ходжес занял свое место за столом, скрестив руки на груди.
- Может, вы мне расскажете, что происходит? Вы родственница Сары?
- Может, это вы нам расскажете, где Джун и Сара, и мы им все объясним? - предложил Ник. - Без посредников.
Кетрин и Ходжес снова обменялись взглядами.
- Сара в Техасе? - спросила Энелайз, вспомнив предположение Кетрин. - Она в Брайер-Крик поехала, да? Поэтому вы были в таком шоке, когда увидели мои права?
Кетрин кивнула:
- Сара… - Она замялась и снова посмотрела на Ходжеса. Тот поджал губы и слегка передернул плечами, словно у него не было ответа. Кетрин глубоко вздохнула:
- Года два назад Джун Мартин тяжело заболела. Выяснилось, что ей нужна пересадка почки. Сара, милая девочка, вызвалась стать донором, хотя я до сих пор не могу понять почему, особенно если вспомнить, как эта женщина с ней обращалась.
- Джун была хорошим работником, - вставил Ходжес.
- Она была жутким человеком.
Ходжес не возразил, и Кетрин продолжила:
- В общем, когда медики сделали анализы, чтобы проверить, подходит ли Сара как донор, выяснилось, что она даже не дочь Джун.
- Я была права, она купила Сару! - воскликнула Энелайз.
- Купила? Удочерила. Она сказала Саре, что ее настоящая мать была бедной, а ее богатый дружок не захотел жениться, поэтому ей пришлось отдать ребенка.
- О-о! - Энелайз взглянула на Ника. - По крайней мере это доказывает, что Уэйн Дэниеле не ее отец. Уж богатым-то его не назовешь.
- Джун так и не сказала Саре, кто были ее настоящие родители. Просто говорила, что она им не нужна и ей нужно об этом забыть. После смерти Джун…
- Она умерла? - Энелайз выпрямилась. Кетрин кивнула:
- Два месяца назад.
- Зачем Сара поехала в Техас?
- После смерти Джун за подкладкой ее старого пальто Сара нашла корешок от какой-то квитанции. Все, что она смогла прочитать, - слова "Филиал Национального банка в Брайер-Крик". Естественно, она предположила, что Джун там работала и, может, в этом городе живет ее настоящая мать. Ведь эта мифическая мать - все, что осталось у бедной девочки. Джун всю жизнь следила за каждым шагом Сары, поэтому у нее даже друзей не было.
- Она держала ее в такой изоляции потому, что никогда официально не удочеряла ее! - И Энелайз торжествующе посмотрела на Ника. Слова "Я же говорила!" были написаны в ее глазах огненными буквами. - Дело было не только в деньгах. Она боялась, что власти узнают правду насчет Сары.
- Деньги? - переспросила Кетрин.
- Ничего важного, - спокойно сказал Ник. Он подошел сзади к креслу Энелайз и положил руки ей на плечи. Можно подумать, она сама не понимала, что не стоит рассказывать о преступлении Джун Мартин.
И, несмотря на то что сейчас он злил ее как никогда, его прикосновение словно связало их.
- Продолжайте, Кетрин. Вы говорили, Джун следила, чтобы у Сары не появлялись друзья.
- Ну, Сара была замечательной девушкой, ее просто нельзя было не любить. Но Джун держала ее под замком. Запрещала ходить на свидания. Сюда они приехали, когда Сара заканчивала школу. Я уверена, что они переехали к нам в город только для того, чтобы она могла жить дома во время учебы в колледже Канзас-Сити. Когда Джун умерла, Саре было двадцать семь, но она все еще жила в доме матери. - Кетрин покачала головой. - Она такая хорошенькая… Ах, вы же об этом знаете, она же абсолютная копия Энелайз, и по тому, как вы, молодой человек, на нее смотрите, могу сказать, что вы также знаете, насколько она хороша.
Энелайз почувствовала, как ее щеки окатила горячая волна. Ник убрал руки с ее плеч. Откашлявшись, он спросил:
- Сара работала?
- Да, в местной библиотеке.