– Не волнуйся. Все хорошо. Когда Лайза вернется в Штаты, пусть обращается за помощью к кому-нибудь другому. В Голливуде полно охранников. – Внезапно он сделался серьезным. – Вообще-то я хочу попросить тебя об услуге.
– Какой еще услуге? – спросила Ники, слегка насторожившись.
– Если ты не против, давай съездим на пару дней в Ниццу. Просто пока самолет не вернется. Я понимаю, у тебя напряженный рабочий график, но я готов компенсировать твое время. Серьезно. Проси все, что хочешь.
Большое обручальное кольцо? Свадьбу на Капри? Верность на всю жизнь? Господи, откуда взялась вся эта чушь? Вот как отличный секс, красивая внешность и куча денег могут вскружить девушке голову!
Подумав немного, Ники задала главный вопрос:
– Пара дней – это два? Или ты рассчитываешь на больше?
– Нет, двух дней вполне достаточно. Пилотам просто нужно будет выспаться перед тем, как лететь за нами в Ниццу.
Внезапно в окошке возникло лицо Коула, и Джонни нажал кнопку, опуская стекло.
– Они здесь, чартер готов.
– Быстро он. Мы уже выходим. – Джонни снова повернулся к Ники: – Джорди и Верни ждут нас вместе с Барри.
Ники бросила на него недовольный взгляд:
– Так ты задавал риторические вопросы?
– Нет. Слушай, если ты не можешь полететь с нами, я отправлю тебя домой. Я просто подумал, что тебе захочется посмотреть Ниццу, – произнес он, и в каждом звуке слышалось обещание наслаждений.
Да уж, Джонни знает, что ни одна женщина не сумеет ему отказать.
Что ж, у нее есть возможность посмотреть виллу Джонни и пляж для богатых и знаменитых.
– Ладно. Два дня. А потом мне придется вернуться домой, – сказала Ники, потому что она будет последней идиоткой, если позволит уговорить себя остаться на дольше только потому, что Джонни очень хорош в постели. К тому же ее слегка тревожило, что она скажет Бадди. Он даже из-за двух дополнительных дней готов разораться. Чтобы добавить в свой альбом воспоминаний два дня потрясающего секса, придется пообещать ему что-нибудь хорошее. Допустим, небольшой отпуск, чтобы он смог съездить порыбачить, – Бадди давно этого хочет.
– Отлично! Спасибо. Я говорю от души.
Джонни Патрик от души говорит "спасибо"? Что же, это облегчает ей задачу.
– Есть еще один пустячок. Я должна сначала уточнить все у Бадди, понимаешь? Узнать, справится ли он с работой еще несколько дней. Что-то мне кажется, что он просто взорвется от злости.
– Если я могу чем-то помочь…
– Дай мне свой телефон. Я ему позвоню. – Нажимая кнопки, Ники спросила: – А сколько сейчас времени дома?
– Пять утра.
– Хорошо. Он уже не спит. – Ники стала дожидаться гудка, убеждая себя, что она начальница, она хозяйка компании и если ей хочется еще несколько дней наслаждаться феноменальным сексом, то она это заслужила.
– Бадди, привет. Это я. Ты, конечно, начнешь психовать, но я остаюсь здесь еще на два дня. – Ники на несколько секунд отодвинула телефон подальше от уха, а потом сказала: – Не хочешь съездить на рыбалку, когда я вернусь? Возьми неделю отпуска, я тебя подменю.
– Скажи, что он может воспользоваться моей хижиной в Тахо, если хочет, – вмешался Джонни.
– Джонни говорит, что ты можешь воспользоваться его хижиной в Тахо. А! В таком случае это не подходит. Да, да… разумеется. Я больше не буду просить об одолжениях. Да, да, высечено на камне. Можешь бронировать место.
Ники кивала головой и отвечала то "да", то "нет" на многочисленные вопросы Бадди. Наконец, пообещав, что не задержится дольше двух дней, отключилась.
– Бадди собирается на подводную морскую рыбалку, но за предложение благодарит.
– Ну что, все в порядке? Бадди не очень злится?
Ники улыбнулась:
– Не очень. Но мне придется какое-то время за это расплачиваться. Надеюсь, оно будет того стоить.
– Обещаю, что будет. Только скажи что, и получишь это.
– В смысле?
– Все, что пожелаешь.
– Ты хочешь сказать – любое сексуальное желание?
– Все, все, что угодно – если это существует, оно будет твоим.
– Черт, своей всеобъемлющей щедростью ты заставляешь меня поволноваться. Ты с ума не сошел, нет?
– Нет. Просто меня по-настоящему интригует твоя безыскусность, свежесть и сладость.
– Что?
– Это комплимент, детка. Ты чертовски сладкая. – Джонни какое-то время молча изучал свои ботинки, а потом посмотрел на Ники с теплотой: – Понимаешь, ты напоминаешь мне о том, как я жил пару сотен лет назад, – до того, как попал в надуманный синтетический мир.
– Не такая уж я дурочка, – возмутилась Ники.
– Никто и не говорит, что ты дурочка, и даже не думает. Ты просто прелесть. О, а вот и Джорди! – Он помахал дочери, бегущей к машине, и снова обернулся к Ники: – Значит, на пару дней все решено? – сказал он, словно никто не упоминал безыскусную свежесть и не испытывал подозрений. Жизнь снова стала нормальной.
– Решено. – Ники тоже умела вести себя продуманно и спокойно.
В долю секунды губы Джонни оказались у ее уха.
– Решено не только одно это, – шепнул он, а потом протянул руку и распахнул дверку. – Эй, девочка моя! – сказал он, здороваясь с дочерью. – Верни тебе говорила, что мы летим в Ниццу?
Его слова теплом отозвались в теле Ники, хотя, с другой стороны, она слегка испугалась той легкости, с которой Джонни Патрик подчинял мир своей воле. Ники еще не встречала людей, умеющих подчинять себе хотя бы крошечную часть мира. А теперь она путешествует с мужчиной, фрахтующим самолеты с той же легкостью, с какой другие люди покупают на них дешевые билеты. О Господи, посмотрите-ка на это! Все их вещи стоят на бетонированной площадке перед ангаром!
– Наш багаж! – выпалила Ники. – Кто его так быстро упаковал?
Джонни уже почти выбрался из машины, но задержался и оглянулся назад.
– Персонал в "Кастилле" очень квалифицированный. Хотя, – добавил он с ухмылкой, – я знаком с владельцем.
Ну разумеется. Он, черт возьми, знает всех. Зато это объясняет отличное обслуживание, подумала Ники, а также исключительную любезность и отсутствие каких-либо вопросов при ее регистрации в отеле. Уж не говоря о номере с видом на Эйфелеву башню.
Джонни помог Ники выйти из машины и на мгновение притянул ее к себе:
– Спасибо, что согласилась поехать с нами.
– Спасибо, что предложил. – Сказать больше она не успела. Джорди уже дергала отца за рукав:
– Папа, папочка! Ты просто не поверишь, как быстро мы сюда ехали! Это было так весело! Барри сказал, что ты нас ждешь и мы должны просто мчаться, правда, Верни?
– Мы могли бы участвовать в гонках "Инди-500", – заметила Верни. Ее щеки все еще слегка горели после такого волнения. – Я предположила, что вы немного торопитесь.
Джонни посмотрел ей в глаза поверх головы дочери.
– Я подумал, что сейчас очень неплохо туда съездить. Мне хочется поплавать на солнышке. А как ты, малышка? – спросил он, приглаживая кудряшки дочери. – Не откажешься поплавать на нашем пляже?
– Да, да, да! – Джорди перескакивала с ноги на ногу. – Мы полетим прямо сейчас?
– Сию секунду. Веди нас. Вон туда, где стоят Коул и Барри.
– Должно быть, это Лайза позвонила вам во время ленча? – пробормотала Верни, шагая вслед за Джорди. – Я заметила ваш взгляд.
– А кто еще везде и всюду устраивает неприятности? – Джонни поморщился. – Но все уже в порядке: Лайза и Шантель летят в Штаты. Нам придется дожидаться возвращения самолета, поэтому я и подумал, что в Ницце можно ждать ничуть не хуже, чем в любом другом месте. А вы пару дней сможете попить там местного вина.
– Вы просто выкручиваете мне руки, – усмехнулась Верни. Джонни фыркнул и посмотрел на Ники:
– Тебе понравится вино. Такое славное, мягкое, красное.
Ники предполагала, что кое-что в Ницце понравится ей еще больше, чем вино, но Джонни Патрик уже снова вел себя как обычно.
– Неплохая мысль, – отозвалась Ники. – Я очень люблю красное вино.
Глава 25
Однажды она видела такую же виллу, как у Джонни. По телевизору. В передаче о каком-то коллекционере, желавшем жить, как Моне и Матисс, – ну, знаете, дышать тем же воздухом, впитывать те же вибрации, в общем, погрузиться в жизнь художника, не выполняя при этом его работу. Кроме того, тот парень был раз в десять богаче и Моне, и Матисса – хотя ни один из этих двоих в общем-то не был бедным.
Короче говоря, это была обалденная вилла.
Правда, Ники не завидовала богатству Джонни. Он его заработал.
Но как же тяжело ей будет снова возвращаться в свою жизнь! Оказывается, к роскоши очень легко привыкаешь. Например, к лимузину, ожидающему тебя в аэропорту, или к Эдему вроде этого скромного приюта на Средиземном море. Но если не думать о роскоши, больше всего Ники будет тосковать по этому удивительно земному мужчине, который только что прошептал ей на ухо: "Я рад, что ты здесь. Я целую вечность не чувствовал себя так хорошо".
Впрочем, она не успела ничего ответить, только улыбнулась, потому что с ними уже здоровалась молодая женщина, стоявшая на широких мраморных ступенях виллы.
– Клэр, познакомься с Ники. Ники, это Клэр, и она так любезна, что терпит наше переменчивое расписание. – Джонни улыбнулся. – Я прошу прощения за то, что так поздно известил о нашем приезде. Все случилось в последнюю минуту.
– Мы рады видеть вас в любое время, – ответила молодая женщина по-английски, но с легким акцентом. – Мари на пляже, но я обещала, что пошлю за ней сразу же, как вы приедете. Она просто в восторге, что приезжает Джорди.
– Я побегу на пляж прямо сейчас! – объявила Джорди, выныривая из-за машины. – Можно, папочка? Ну пж-а-а-а-лста! Верни пойдет со мной. Пойдешь?
Джонни посмотрел на Верни.
– Конечно, дитя. – Верни протянула Джонни свою сумочку. – Как только сможете, пришлите мне на пляж того красного вина, – добавила она. – И мою большую шляпу, – улыбнулась она. – И я не прочь подкрепиться.
Джонни посмотрел на Клэр.
– Я найду шляпу, если вы добудете все остальное. – И снова взглянул на Верни: – Через минуту мы тоже спустимся. Я только покажу Ники ее комнату.
– Андре принесет Верни все, что ей требуется, – пообещала Клэр, улыбаясь Джонни. – А на обед у нас рыба в белом вине, – добавила она, – так что поберегите аппетит, Верни.
Верни усмехнулась:
– Наверное, я умерла и попала на небеса. Но я даже не надеюсь, что на десерт будет вашрен.
Клэр рассмеялась:
– Ну конечно же, он!
– Не понимаю, почему бы вам не оборудовать студию здесь? – воскликнула Верни. – Только представьте, как много вы могли бы работать, и никто бы не мешал!
– А вы подумайте, как тяжело будет уговорить кого-нибудь здесь работать. Столько соблазнов – пляжи, чтобы загорать топлесс, отличные бары, отличные вина! – ответил, улыбаясь, Джонни.
– Ну конечно, вы всегда обольете меня из ледяного душа.
– Вер-ни!! Пошли! Я хочу увидеться с Мари, – потребовала Джорди, дергая Верни за рукав. – Папа, хватит с ней разговаривать!
– Все, все, идем. – Няня подмигнула Джонни. – Просто подумайте об этом, вот и все.
– Подумаю. Увидимся в пять. – Он повернулся к Клэр: – Для Ники приготовили комнату Виктории, так?
– Да, все готово.
– Комнату Виктории? – пробормотала Ники, думая, что этого не может быть.
– Королева Виктория останавливалась здесь время от времени.
Джонни говорил так небрежно, словно речь шла о погоде.
– Ты хочешь сказать, что это дом королевы Виктории?
– Уже нет.
– Но был?
– Да.
– О Боже! Теперь эта история сможет кормить меня всю жизнь!
– Ничего особенного в этом нет. Она приезжала только раз в год, на Пасху. И было это черт знает когда.
Ну что тут можно сказать? Ники не собиралась спорить с Джонни о временных рамках для исторических персонажей. Она не собиралась говорить: "Разве кто-нибудь отказывался переночевать в спальне Линкольна в Белом доме только потому, что тот умер больше ста лет назад?"
– Думаю, ты прав, – ответила Ники исключительно вежливо.
– Я покажу тебе расположение комнат, и пойдем на пляж.
Клэр кивнула на багаж:
– Андре отнесет Верни вино и потом займется вашими вещами.
– Я сама могу отнести свою сумку, – сказала Ники. – Правда, это ерунда.
Винни, Коул и Барри уехали куда-то в другой машине. Впрочем, Ники все равно не стала бы просить их отнести ее багаж.
– Мы все заберем сами, – спокойно согласился Джонни. – Спасибо, Клэр.
– Значит, увидимся за обедом. – Экономка посмотрела на хозяина. – В семь или в восемь?
– Лучше в семь. – Он протянул ей сумочку Верни. – Джорди может к тому времени проголодаться.
Джонни вел Ники по великолепным коридорам и холлам. Она упивалась атмосферой бывших королевских владений. Нет, ну в самом деле – кто бы мог предположить, что ей доведется ночевать в спальне самой королевы Виктории! Никто, даже в самых смелых мечтах. Вообще-то королева Виктория никогда и не возникала в ее мечтах, но сама грандиозность идеи просто ошеломляла!
Джонни, который нес обе их сумки, остановился, кивнул и произнес:
– Вот здесь.
И Ники обнаружила, что стоит перед дверью, вне всяких сомнений предназначенной для королевы. Она в жизни не видела столько золота, инкрустаций и резного мрамора – разве только в музеях. Даже дверная ручка выглядела как…
– Она золотая? – выпалила Ники.
– Не знаю точно.
Господи, он не сказал "нет". Разве можно к ней прикасаться?
– Хочешь, чтобы я открыл?
– А?.. – Выйдя из транса, Ники посмотрела на него бессмысленным взглядом.
– Открыть дверь? – Джонни приподнял руки, занятые багажом.
– Извини. – Она взялась за богато украшенную дверную ручку, сделанную в виде рыбы, надавила, толкнула дверь и застыла на месте. Вся передняя стена целиком, от пола до потолка, была сделана из стекла, через нее открывался умопомрачительный вид на лазурное Средиземное море, сверкающее на солнце.
– Вот это да… – прошептала Ники.
– Я подумал, что тебе понравится эта комната, – пояснил Джонни.
Потребовалось некоторое время, чтобы Ники поняла его туманное замечание, и еще немного, чтобы вновь обрести дыхание.
– Она восхитительна.
– Если захочешь, позже можно попросить принести нам кофе и напитки на балкон.
Опять один из этих ущипни-меня моментов. Она, Ники, находится на подлинной королевской вилле вместе с самым сексуальным мужчиной в мире только потому, что решила заняться конструированием домиков на дереве. Каковы были шансы на то, что это произойдет? А с другой стороны, кто она такая, чтобы требовать ответа у провидения?
– Напитки или кофе на балконе – это прекрасно, – сказала Ники так, словно ей предлагают подобный выбор каждый день.
– Скажем Клэр позже. – Джонни вскинул брови. – Ты не хочешь войти?
– Конечно, – быстро ответила Ники, словно и не изображала из себя оленя перед фарами машины. Черт. Может быть, все-таки она и в самом деле свежа и безыскусна. Ники сделала несколько шагов внутрь комнаты, ноги ее утонули в светлом, расшитом цветами ковре, явно сделанном на заказ специально под размер этой комнаты, и она засомневалась, осмелится ли прикоснуться здесь хоть к чему-нибудь. Мебель в изящном стиле рококо, причем меньших размеров, чем обычно. Ну да, Виктория отличалась очень невысоким ростом. Даже кровать с балдахином была меньше, чем нормальные кровати, хотя и достаточно велика, с благодарностью отметила Ники, – здесь для нее хватит места.
– Я поставлю твою сумку сюда, – сказал Джонни и поставил ее на мраморный столик. – С тобой все в порядке?
Ники, погрузившаяся в собственные мысли о предстоящей ночи, стояла не шевелясь.
– Все хорошо, – ответила она, отгоняя от себя наиболее сладострастные видения и пытаясь сосредоточиться на настоящем. – Только у меня один вопрос. Ты действительно спишь здесь?
Джонни покачал головой.
– Обычно я сплю внизу, в комнате на террасе. Оттуда проще выходить наружу. И ближе к комнате Джорди. Она любит спать около бассейна.
Растерявшись после такого ответа, Ники не могла решить, говорить ли ей вслух то, о чем она сейчас думала. Хотя какого черта! Кому он нужен, этот политес?! У нее свои планы на спальню королевы Виктории.
– А сегодня ночью ты будешь спать здесь?
Джонни улыбнулся:
– Ну, если ты не вышвырнешь меня вон…
Ники тоже улыбнулась – ее мир снова расцвел розами.
– На это даже и не рассчитывай.
– Отлично. Впрочем, мне все равно придется дожидаться, пока Джорди уснет. Когда она рядом, я веду себя прилично.
То, как он беспокоился о дочери, только добавляло ему сексуальности. А может быть, в нем просто все сексуально? Начиная с того, как он заботится о других, и кончая тем, как он, черт возьми, размешивает сахар в кофе, – все это невероятно соблазнительно.
– Мне несложно, – произнесла Ники. – Я подожду.
Джонни посмотрел на часы.
– Для меня это чертовски сложно, но выбора нет. Поэтому давай выбираться отсюда – и пошли на пляж. Я должен чем-то заняться, иначе трахну тебя прямо сейчас. Ты не против поплавать?
Ники готова была делать все, чего он хочет. Она завязла очень, очень сильно – и это пробыв с ним рядом всего несколько дней и зная, что влюбиться в Джонни Патрика с его бесконечным списком сексуальных интрижек – это верх глупости.
– Поплавать – это очень заманчиво, – весело сказала Ники, твердо решив закрыть глаза на все скелеты у него в шкафу. – Но у меня нет купальника.
– Господи! – Джонни выдохнул. – Мне ни к чему эта картинка в голове!
– Хорошо, я не буду раздеваться, а просто посижу на пляже.
– Нет уж. Это просто глупо, когда в воде так хорошо. Я обуздаю свое желание и буду вести себя прилично. Все равно придется – рядом с Джорди. Мы попросим Клэр подыскать тебе купальник.
– Договорились. – Почему не воспользоваться преимуществами этого райского уголка? Ведь ей вряд ли удастся побывать здесь еще раз.
– Проклятие, ты такая хорошенькая, – пробормотал Джонни, взъерошив ей волосы.
– А ты заводишь меня просто без остановки.
– А ты меня. – Он говорил очень мягким голосом. Ники поглубже вдохнула.
– Может быть, поговорим о чем-нибудь другом?
– Точно. – Джонни прошел мимо нее к двери. – Пойдем поищем тебе купальник.