Тут в глубине дома хлопнула дверь, послышались шаги и голоса, а затем раздался крик:
- Джилли!
Джиллиан откликнулась:
- Мы в гостиной, Камилла.
- Мы?
- Закери Келлер и я.
Последовало молчание, затем голос крикнул:
- Тащи его в спальню.
Джиллиан виновато взглянула на Зака.
- Видите ли, она страшно занята…
Зак поднялся.
- Может быть, мне лучше зайти в другой раз?
- О нет! - Она встала перед ним. - Хотя бы поговорите с ней.
Глядя в ее большие взволнованные глаза, он покорно кивнул:
- Если вы уверены, что у нее есть время…
- Пойдемте.
Она быстро пошла по коридору. Зак последовал за ней через холл и столовую и вышел по другому коридору в небольшую, но удачно скомпонованную кухню. Через второй холл они подошли к закрытой двери и, отворив ее, попали в настоящий хаос.
Среди изысканных, лавандового и бледно-серого тонов, драпировок и изящной мебели беспорядочно мельтешили какие-то люди. У Зака даже зарябило в глазах. Высокая тощая женщина с чернильно-черными волосами, уложенными в замысловатый узел на затылке, проскочила мимо него к кровати, волоча ворох белья, невысокий мужчина с прической "конский хвост" протрусил с большим чемоданом в руке, а маленькая блондинка средних лет с дорогой стрижкой пронесла дорогой костюм розового цвета, раздавая направо и налево приказы.
- Осторожней с шелковыми чулками, - командовала она. - Кто-нибудь, достаньте сумочку и синие атласные туфли. Я принесу сапфиры.
- Кто-нибудь заказал цветы? - вопрошал мужчина. - Я говорил, что нужно об этом позаботиться.
Джиллиан сложила ладони рупором:
- Камилла!
Никто не обратил на нее внимания, даже блондинка в розовом, которая теперь раскладывала сапфировое ожерелье и соответствующие серьги на кровати. Заку это все не понравилось. Он вложил два пальца в рот и засвистел громко и протяжно, заставив всех в комнате замереть.
- У меня назначена встреча с Камиллой Уолтхэм, - заявил он тоном, требовавшим не только внимания, но и повиновения. - Где она?
Люди расступились, открыв середину комнаты. Там, напротив большого окна, стоял туалетный французский столик, а перед ним сидела изящная, хрупкая женщина с лицом как у фарфоровой статуэтки и живыми голубыми глазами. Ее светлые волосы создавали впечатление мерцающего нимба вокруг ангельского лица. Она была меньше, чем предполагал Зак, и выглядела удивительно уязвимой в темно-синем платье, которое, казалось, было слишком велико ей. Женщина осмотрела его с головы до пят и приветственно улыбнулась.
Зак почему-то смешался. Он почти виновато взглянул на Джиллиан, поднявшую очки на лоб, и увидел в ответ на свой взгляд такую же улыбку.
Так, неприятности удвоились, подумал он. Может, еще не поздно убежать?
ГЛАВА ВТОРАЯ
Камилла Уолтхэм величаво поднялась с бархатного дивана, ее изящные ноги оказались обуты в элегантные домашние туфли с помпонами. Она пригладила всклокоченные волосы и вздернула подбородок, сверкнув глазами на Зака. Уголки ее маленького рта дрогнули. Она быстро перевела взгляд на Джиллиан.
- Ты говорила, что он хорош в своем деле. Но ты не сказала, что он хорош собой.
Ее бесцеремонный тон покоробил Зака, вызвав неприязнь. Хорош собой? Он что, должен быть польщен? Даже получив комплимент, он не стал лучше относиться к этой женщине. Джиллиан, казалось, понимала, что поведение ее сестры было по меньшей мере бестактным. Она попыталась смягчить ситуацию, представив их друг другу.
- Закери Келлер, хочу познакомить вас с моей сестрой, Камиллой Уолтхэм. Камилла, это мистер Келлер.
Камилла замерла, потом внезапно двинулась через комнату и протянула маленькую красивую ладонь, сверля его взглядом. Зак подумал, уж не желает ли она, чтобы он поцеловал ей руку. Вместо этого он сжал ее, тряхнул и резко выпустил, словно обжегшись. Нечто неуловимое мелькнуло на лице Камиллы и быстро исчезло под маской светской учтивости. Она снова обратилась к Джиллиан:
- Надеюсь, он будет приемлемым телохранителем. - Она отвернулась и величаво направилась к туалетному столику, бросив через плечо: - Он должен будет изображать моего друга.
Джиллиан послала извиняющийся взгляд в сторону Зака и только собралась ответить, как тот опередил ее:
- Нет. И не настаивайте.
Камилла обернулась, почти ошеломленная.
- Нет? А почему?
- Потому что в моем деле я установил несколько твердых правил, - ответил он, сложив руки на груди. - И самое главное среди них - не вступать, даже притворно, в романтические отношения с клиентами. Точка.
Она вздернула подбородок.
- Не понимаю, почему…
- Это ведет к осложнению ситуации, особенно в случаях, касающихся грубости партнеров. С другой стороны, это плохо для дела.
Она покачала головой.
- Я уверена, что вы сделаете исключение для…
- Никаких исключений, - безразлично прервал он. - Это моя основная позиция. Если я помогаю вам, вы играете по моим правилам.
- А если я не хочу? - спросила она вызывающе.
Зак пожал плечами.
- Профессионал здесь я, и я отдаю распоряжения. Если такой подход вам не нравится, можете нанять кого-нибудь другого для защиты от вашего преследователя.
Камилла бросила взгляд на Джиллиан, затем вдруг почти упала на диван перед столиком.
- А кто вам сказал, что меня преследуют?
Джиллиан снова шагнула вперед, обеспокоенно глядя на Зака.
- Камилла, ты должна отнестись к этому серьезно. Ты же знаешь Янсена. Он не уйдет именно потому, что ты хочешь с ним расстаться.
- А чья в том вина? - фыркнула блондинка в розовом.
Камилла укоряюще взглянула на нее и изящно оперлась локтем о столик.
- Что же вы рекомендуете? - спросила она неохотно.
Зак понял, что вопрос относится к нему.
- Для начала, - ответил он, - я бы посоветовал вам послать за кофе и уделить мне несколько минут полного внимания. Сейчас.
На какой-то момент он с радостью подумал, что женщина откажется, но она повелительно махнула рукой, и почти все вышли. Остались только двое: Джиллиан и блондинка в розовом. Зак пристально посмотрел на блондинку, а та, властная и сердитая вначале, обидчиво заявила:
- Если ей можно остаться, то и я могу.
- Они обе останутся, - сказала Камилла скучающим голосом. - Как вы уже знаете, Джиллиан моя сестра, а это моя мать, Джерри.
- То есть Джеральдина. Джеральдина Ханселл Бейкер.
- Точнее, Джеральдина Портер Уолтхэм Ханселл Бейкер, - сообщила Камилла с ехидством.
Зак не обратил внимания на цепочку имен, включавших в себя два весьма известных в свете. Вместо этого он извлек из кармана блокнот и ручку и приготовился записывать.
- Отлично, - произнес он. - Давайте разберемся с самого начала.
Камилла безразлично пожала плечами и стала накладывать макияж тонкой кисточкой, одновременно рассказывая о том, как она познакомилась, встречалась и почти обручилась с когда-то удачливым, а сейчас безработным рекламным менеджером по имени Янсен Эйберсен. Позже он даже переехал к ней. По ее словам, вначале он был очень доволен жизнью на публике. Постепенно, однако, выяснилось, что у Янсена проблемы с выпивкой, и Камилле стало неудобно появляться в его обществе. Они начали ссориться, и в результате он стал пить еще больше. Из-за алкоголизма Эйберсен потерял работу. Когда же Камилла порвала с ним и попросила выехать из дома, он обвинил ее во всех своих проблемах и принялся кричать, что ей это так просто не сойдет с рук.
"Наказание" началось с беспрестанных телефонных звонков и писем, которые Камилла либо возвращала, либо рвала не читая. Янсен даже жаловался ее начальству, что она стремится разрушить его жизнь. И вот теперь разбил окно, что явно указывало на растущее отчаяние. Впрочем, Камилла считала, что Янсен никогда бы не пошел на риск пораниться, а значит, это был просто несчастный случай. У нее не было никаких предположений, где можно найти Эйберсена, а из его друзей она знала лишь одного-двух. Она уверена, что скоро ему наскучит эта игра и он уберется, видя, что его усилия пропадают даром. Но ради блага Джиллиан она готова рассмотреть эту ситуацию более серьезно.
На протяжении всей речи сестры Джиллиан стояла, обхватив себя руками, как бы стараясь не вмешиваться.
Зак не знал, что и думать. Действительно ли Янсен опасен или попросту надоедлив? Джиллиан принимает проблему слишком близко к сердцу или Камилла недооценивает ситуацию? Твердо он знал только одно - возможны оба варианта. Если Камилла права, она потратит деньги - что явно может себе позволить - на надуманные проблемы. Если же нет - эти траты на обеспечение собственной безопасности могут оказаться лучшим вложением в ее жизни.
- Я бы хотел увидеть разбитое окно, прежде чем уйду, - сказал он, - но вначале задам вам несколько вопросов.
Камилла разрешающе махнула рукой, обратив все свое внимание на блеск для губ и кисточку.
Подавив раздражение, Зак сосредоточился на разговоре.
- Эйберсен когда-нибудь бил вас?
Изучив свое отражение, она промокнула губы и ответила:
- Один раз. Не намеренно.
Джиллиан шевельнулась, и Зак уголком глаза заметил это движение. Повернувшись к ней, он молча пригласил ее присоединиться к беседе. Она одним духом выпалила объяснения, как будто ей приходилось делать это ежедневно:
- Янсен был пьян. Он хотел ударить Платона, но промахнулся и попал Камилле по подбородку.
- Она целую неделю потом едва могла говорить, - вставила Джеральдина. Почему-то это прозвучало как обвинение в адрес Джиллиан.
- Но я не пропустила ни одного выпуска новостей, - заметила Камилла, занимаясь тенями для глаз.
- Кто такой Платон? - поинтересовался Зак.
- Парикмахер Камиллы, - ответила Джиллиан.
- Этот, с хвостиком? А что Эйберсен имел против него?
Камилла прикрыла коробочку и объяснила:
- Янс всегда требовал моего полного внимания. - Теперь она была поглощена своим отражением в зеркальце, стоявшем на столике.
Зак представил себе, как подвыпивший Янсен пытается поговорить с Камиллой, а парикмахер вертится вокруг, заполняя своим присутствием почти всю комнату. Он почувствовал жалость к парню. Но это не означало, что можно простить Эйберсену тот удар. Он сделал пометку в блокноте.
- Были еще какие-нибудь проявления жестокости?
Камилла взяла щетку н медленно и тщательно стала приглаживать свои красивые, до плеч, волосы.
Джиллиан сказала:
- Иногда он швырял вещи, ломал их с криками и воплями.
- Он бросил на пол в кухне хрустальную вазу, - заметила Джеральдина, явно считая этот поступок доказательством безумия.
Без сомнения, у парня поехала крыша. С этой мыслью Зак закончил делать записи, захлопнул блокнот и отправил его в карман.
- Так, хорошо. Я услышал достаточно, чтобы понять, что он может быть по-настоящему опасен. Поскольку вы известная личность, мисс Уолтхэм, до вас значительно легче добраться, когда вы находитесь не на людях. Поэтому я советую вам нанять дополнительно пару людей, которые постоянно приглядывали бы за вами.
Тут Камилла повернулась к нему.
- Я не могу иметь рядом с собой пару горилл, которые будут вертеться под ногами, куда бы я ни пошла. Что подумают люди?
Зак не моргнул даже глазом.
- Я не использую "горилл", как вы выразились. Эти люди профессионалы. Они могут находиться на определенном расстоянии. Это, конечно, не будет обеспечивать вам полную безопасность, так что вам придется самой быть начеку.
Камилла со смешком снова повернулась к зеркалу
- Ради бога, Келлер, я хочу только, чтобы вы заставили этого человека не беспокоить меня. Он никого не пытается убить.
- Пока, - подчеркнул Зак. - Но кто знает, что ему взбредет в голову, когда он будет подавлен еще сильнее?
Камилла уложила волосы в изящную прическу и заботливо поправила их, вертясь перед зеркалом так и этак.
- Янс родился подавленным, - произнесла она скучающим тоном, - но он не глуп. У него есть здравый смысл, а так как я не появляюсь на публике без сопровождения, то не вижу проблем.
Зак поверил ей. Теперь ему оставалось только развернуться и уйти. Он был готов заняться этим делом, но Камилла Уолтхэм отказалась от его услуг. Ничто не держало его здесь - ничто, кроме пары огромных светло-голубых глаз, в которых светилось беспокойство.
- Скажите, тот мужчина в смокинге и есть представитель эскорта? - поинтересовался он.
Джеральдина почему-то бросилась на защиту телохранителя.
- А что такого плохого вы нашли в моем бывшем пасынке? - вопросила она.
Зак хмыкнул.
- Уверен, что он принадлежит к одной из лучших фамилий, мадам, но сомневаюсь, что он сумеет отнять конфету у ребенка, а тем более обезоружить пьяницу с пистолетом.
Краска залила ее лицо.
- Мы не знаем, есть ли у Янса пистолет, - пробормотала она слабо.
- Но мы не знаем точно, что его нет. - Он помолчал несколько секунд, чтобы эта мысль укоренилась в их головах, и продолжил, обращаясь к Камилле: - Думаю, можно прийти к компромиссу относительно появлений на публике, если вы обещаете следовать моим инструкциям.
- Выслушай его, Камилла, - горячо попросила Джиллиан. - Пожалуйста.
Камилла закатила глаза.
- Ну хорошо, если вы обещаете, что мой имидж не пострадает, я согласна ходить в сопровождении большого и сердитого специалиста.
Джиллиан явно поверила ей, однако Зак сомневался. Он не хотел унижений от самонадеянной маленькой стервы, у которой волос было больше, чем мозгов, и не хотел видеть, как она унижает свою сестру, явно беспокоящуюся о ней. Однако их семейные отношения не входили в сферу его забот. Его дело - защита маленькой ведьмы, и он намерен делать это со всей серьезностью.
- Приступим завтра, - сказал он. - Я хочу получить список ваших публичных выступлений, чтобы можно было объяснить телохранителям задачу. Мне также нужна фотография Эйберсена, чтобы показать им.
- Мой секретарь об этом позаботится, - нетерпеливо ответила Камилла.
- На студии вы, пожалуй, в безопасности, - продолжал Зак. - Охранники на телестанциях обычно весьма бдительны, но я прослежу за ними для полной уверенности. А как вы добираетесь на работу?
- Студия обеспечивает лимузин.
- Отлично. Я поговорю с шофером. Теперь на счет дома. Я видел монитор сигнализации в главном холле. Она подключена?
Камилла помотала головой.
- Он был там, когда я купила дом. Я об этом ничего не знаю.
- Хорошо, вот что мы сделаем. - Зак вынул свой бумажник и покопался в нем, разыскивая нужную карточку. Шагнув вперед, он положил ее на краешек столика. - Позвоните по этому номеру и активизируйте сигнализацию.
Камилла бросила взгляд на карточку, взяла ее двумя пальцами и протянула Джиллиан, которая немедленно подхватила ее. Поскольку занималась домашними делами явно Джиллиан, свое следующее распоряжение Зак адресовал ей:
- Вызовите слесаря, пусть он сменит все замки. Даже если Эйберсен и не имеет собственного ключа, эти замки играют скорее декоративную роль, чем защитную. Я хочу также, чтобы на каждой внешней двери были засовы и цепочки.
Джиллиан покорно кивнула. Зак вынул еще одну карточку с несколькими номерами, но без каких-либо надписей.
- По этим номерам вы сможете связаться со мной в любое время дня и ночи, но только в случае крайней необходимости. Крайней необходимости, - подчеркнул он. - Если вам захочется договориться о встрече или проверить, как идут дела, вы должны звонить в офис. Понятно?
Камилла развернулась так, что у стула заскрипели ножки.
- Какие дела?
- Я собираюсь расследовать все обстоятельства, - сказал Зак, - и посмотреть, смогу ли отыскать Эйберсена и понять, что он замышляет. Через несколько дней я буду лучше разбираться в ситуации. Мне нравится знать, ктo мне противостоит.
Камилла фыркнула:
- Вам противостоит шумный, настырный тупица.
- Возможно, это так, - сказал он, - но все-таки лучше не совать пальцы волку в пасть.
- Но вы же не думаете, что он действительно попытается убить ее? - спросила встревожено Джеральдина.
Зак бросил на нее пристальный взгляд.
- Не знаю. И пока буду узнавать, я не хочу давать ему ни единого шанса. Понятно?
Последние слова он адресовал всем находящимся в комнате. Те стали кивать и шушукаться.
- Хорошо. А теперь покажите мне окно.
- Я провожу вас, - сказала Джиллиан, и он подхватил ее под руку, повернувшись вместе с ней к двери.
Тут Камилла Уолтхэм наконец вспомнила о манерах. Она поднялась со стула и двинулась через комнату, окликнув его:
- О, мистер Келлер! - Приостановившись, она улыбнулась: - Закери.
- Зак, - сказал он, давая понять, что не возражает против фамильярности.
Она ослепительно улыбнулась и произнесла с легким придыханием:
- Спасибо вам. Я так благодарна, что вы взяли все в свои руки.
- Вам пришлют счет, - сказал он грубо, недовольный ее обаянием так же, как и маской светской дамы.
Она снова чарующе улыбнулась.
- Конечно.
Поправляя и так хорошо сидевшее платье, она обратилась к сестре:
- Пришли кого-нибудь сюда, Джилли. И заправь торчащую рубашку. Ты выглядишь как неряшливый подросток.
Зак не позволил мыслям, бушевавшим в его душе, отразиться на лице. Вместо этого он схватил Джиллиан за руку, так что она не смогла выполнить приказание сестры, и поволок ее из комнаты. "Неряшливый подросток, да?" Кто-то должен дать Камилле пару пинков, но, к сожалению, это будет не он. Увы, она не была его сестрой. Он поймал себя на мысли, что хочет многое сказать по этому поводу Джиллиан, и тут же напомнил себе, что не стоит вмешиваться в чужие семейные отношения. Только на полпути к холлу он заметил, что все еще держит Джиллиан за руку.
Джиллиан ожидала, что Зак в любой момент выпустит ее руку. Когда же это произошло, она почему-то почувствовала разочарование. Или вину? Она не предполагала, что так разволнуется, рассказывая ему эту историю. Камилла согласилась поговорить с ним при условии, что Джиллиан будет придерживаться ее версии событий, и, конечно же, и Камилла, и Джерри обвинят ее в малейшем отклонении от плана. Но ей казалось несправедливым удерживать что-нибудь в тайне. Не то чтобы это как-то изменяло обстоятельства дела. Камилла порвала с Янсеном, и он явно хотел ее наказать. Почему - это уже не так важно. Или важно?
Они добрались до задней двери, и Джиллиан повернула ручку. Волна жаркого сухого воздуха обдала их, и Джиллиан привычно подумала, что вот такое техасское лето и убило ее родителей, когда они отправились вдоль острова Галвестон навстречу смерти.
- Что, все двери открыты вот так? - спросил недовольным тоном Зак, придержав дверь, когда Джиллиан шагнула вперед.
Джиллиан остановилась.
- Да. Когда кто-нибудь дома, конечно.
Зак попросил ее подождать, пока он осмотрит замок.
- Я был прав. Необходимо поставить новые замки. А также внутренние засовы и цепочки, и с этой минуты держите двери запертыми на все замки, даже если дома кто-нибудь есть.
- Хорошо.
Он повернулся, чтобы проверить систему охраны, смонтированную на стене.