Мег уже десять лет как разведена и не думает о мужчинах. Зато ее пятнадцатилетняя дочь Линдси хочет, чтобы мама вновь вышла замуж. Вместе с подружкой она дает - от имени матери - брачное объявление в газету…
Мечтая женить старшего брата, на ту же хитрость идет сестра Стива.
И расшалившиеся подростки добиваются своего - делают счастливыми Стива и Мег.
Содержание:
ПРОЛОГ 1
Глава 1 1
Глава 2 4
Глава 3 7
Глава 4 10
Глава 5 12
Глава 6 15
Глава 7 18
Глава 8 21
Глава 9 23
Примечания 25
Дебби Мэкомбер
Мы сделаем вас счастливыми
ПРОЛОГ
- Ну как, наше объявление там есть? - шепотом спросила пятнадцатилетняя Линдси Ремингтон у своей лучшей подружки. Линдси нервно взглянула на дверь в спальню и задержала дыхание. Больше всего она боялась, что ее мама застанет их с Брендой за чтением брачных объявлений и обнаружит, что они сделали.
Да, это было немного нечестно - давать объявление в газете от маминого имени, даже не предупредив ее, но Линдси понимала, что маме нужна ее помощь.
Найти маме мужа - это вам не кролика вытащить из цилиндра. Но и фокусник не работает без ассистента! Поэтому Линдси написала объявление вместе со своей лучшей подружкой.
- Вот, - наконец выдавила из себя разволновавшаяся Бренда, указывая на середину страницы. - Вот оно. Ой, ты только посмотри, оно действительно здесь! Точно такое, как мы и писали.
Линдси нашла глазами нужное место на странице. И прочла вслух:
- "Требуется идеальный партнер. Разведенная женщина, похожая на сказочную королеву, готовящая как идеальная мама и целующаяся как идеальная влюбленная, хочет познакомиться с мужчиной с целью создания семьи. Абонентский ящик 1234".
- Напечатанное это звучит даже лучше, - сказала Бренда.
- Ты думаешь, кто-нибудь ответит?
- Держу пари, мы получим много писем.
- Я все же думаю, нам нужно было написать, что ее поцелуи по вкусу превосходят шоколад.
- Это не подходило. Ты разве забыла? - Они обе долго и усердно работали над текстом объявления. Линдси настаивала на том, чтобы описать маму как особу неординарную, но Бренда считала, что не стоит слишком пренебрегать стилем, принятым в объявлениях.
Пусть ее мама и не победительница конкурса красоты, но все же она прехорошенькая. И могла бы быть еще более привлекательной, если бы следовала советам, предлагаемым в дамских журналах, которые Линдси читала в последнее время. К счастью, у Мег Ремингтон есть дочь, осведомленная обо всех женских уловках.
- Не переживай, Линдси, - сказала Бренда со вздохом. - Лучше этого ты еще ничего не делала для своей мамы.
Линдси надеялась, что мама оценит ее усилия.
- Только помни, этот парень должен быть само совершенство. Нам надо выбирать с большой осторожностью.
- Если нам что-то не понравится в одном парне, мы выберем другого. - Бренда сказала это так, словно перед ними выстроились толпы претендентов. - В чем и прелесть нашего плана. Мы проверим всех кандидатов прежде, чем твоя мама получит шанс встретиться с ними. Сколько, по-твоему, подростков могут выбрать себе отчима заранее? Держу пари, не много.
Линдси снова прочла объявление и закусила губу. Девочка испытывала одновременно и гордость, и некоторое чувство вины.
Ее маме навряд ли все это понравится. Когда Мег узнает, что они с Брендой сделали, то, наверно, будет вне себя.
Что касается объявления, Линдси была довольна им. Будь она мужчиной, просматривающим брачные объявления, подобное бы ее заинтриговало.
- Некоторые мужчины напишут нам просто из желания посмотреть на красивую женщину, но тех, кого заинтересуют кулинарные способности, будет гораздо больше, - заверила ее Бренда. - Моя бабушка добилась того, чтобы дедушка женился на ней, благодаря своему умению готовить немецкий картофельный салат. Ты можешь в это поверить?
Бренда затронула очень важный вопрос.
- А как мы узнаем, почему он женится на маме - из-за ее внешности или из-за ее жаркого?
- Мы и не узнаем, - ответила Бренда. - Но тогда мы уже будем вне игры. Твоя мама будет решать сама.
Линдси хотела бы знать больше о мужчинах. К сожалению, ее опыт в том, что касалось противоположного пола, был крайне ограничен. Она ходила только на два настоящих свидания, и оба раза это было на школьной дискотеке. А организатором танцев была ее мама.
- Настанет день, когда мама оценит все наши усилия, затраченные на поиски ее счастья, - торжественно произнесла Линдси. - Она ведь из тех женщин, которым важно осуществить свои мечты. Маме нужен мужчина. Она просто еще не знает об этом.
- А еще ей нужно немного помощи от нас двоих.
- Уж это она получит, - сказала Линдси, широко улыбнувшись.
Глава 1
Эти девочки что-то задумали. Мег Ремингтон заглянула в спальню своей пятнадцатилетней дочери и увидела там Линдси вместе с ее лучшей подружкой Брендой. Они сидели на полу, уткнувшись носами в коленки, и что-то горячо обсуждали шепотом.
Мег кашлянула, и девочки пододвинулись друг к другу еще ближе.
- Привет, мам, - сказала Линдси, ее голубые глаза вспыхнули.
Мег знала этот взгляд - обычно он предвещал проблемы.
- Что это вы здесь делаете?
- Ничего.
- Ничего, - повторила за подругой Бренда ангельски невинным голоском.
Мег скрестила руки и прислонилась плечом к дверному косяку. У нее было сколько угодно времени, и она хотела, чтобы девочки не заблуждались на этот счет.
- Судя по вашему виду, это не правда. И я хочу знать, в чем дело.
- По нашему виду? - эхом отозвалась Линдси и, повернувшись, пристально посмотрела на Бренду.
- Да. Любая мать заметила бы. Вы что-то задумали, и я жду объяснений. - Мег села и скрестила ноги, показывая, что устраивается поудобнее в ожидании, пока они будут готовы посвятить ее в свой маленький секрет. Она подождет, если будет нужно.
- Хорошо, раз ты непременно хочешь знать, - сказала Линдси, пожав плечами. Она вскочила на ноги, и Бренда последовала ее примеру. - Но мы еще не закончили с планом.
- Я должна знать. - Мег было приятно думать, что ее дочь станет настоящей красавицей года через два. Из неуклюжего гадкого утенка она уже почти превратилась в прекрасного лебедя. Бывший муж Мег, Дейв, тоже отметил эти изменения в Линдси, когда она прилетела из Сиэтла в Лос-Анджелес навестить отца во время весенних каникул.
- Мы разрабатываем нечто вроде долгосрочного плана, - пояснила Бренда, - и он довольно сложен.
- Но над чем именно вы обе так усердно работаете? Вас не видно и не слышно весь вечер. - Обычно, когда Бренда оставалась на ночь, что случалось практически каждые выходные, девочки часами слушали музыку, смотрели телевизор и взятые напрокат видеокассеты. А сегодня дома было подозрительно тихо. Если подумать, девочки подолгу просиживают в спальне Линдси в последнее время. Да, они что-то задумали, и пора узнать, что именно.
Прежде чем отвечать, девочки еще раз посмотрели друг на друга.
- Говорить будешь ты, - заявила Бренда. - Она - твоя мама.
- Ну хорошо, - согласилась Линдси и откинула длинные пряди волос на спину. - Но я не знаю, с чего начать.
- Линдси? - Мег уже не могла скрывать свое любопытство и вскочила.
- Ты лучше сядь, мамочка. - Линдси взяла Мег за руку и подвела к кровати.
Мег присела на край кровати. Обе девочки встали напротив нее, и, казалось, каждая ждала, что другая заговорит первой.
- Ты очень привлекательная женщина, - начала Линдси.
Мег нахмурилась. Это походило на лесть, которую она очень не любила. Она решила сразу перейти к делу.
- Вам нужны деньги? Сколько и на что? Линдси театрально округлила глаза.
- Мне совсем не нужны деньги. Я имела в виду только то, что сказала, - ты очень красивая женщина.
- Это правда, - вставила Бренда. - И вам всего тридцать четыре.
- Мне? - Мег задумалась. Она не часто вспоминала о своем возрасте. - Да, тридцать четыре.
- Лучшая пора жизни.
- Я бы не стала заходить так далеко…
- Но это необходимо, миссис Ремингтон, - горячо заговорила Бренда, будто намеревалась просить о куске хлеба для голодных сирот. - Вы молоды, привлекательны, свободны. И это необходимо. - Девочка энергично взмахнула рукой в подтверждение своих слов.
- Необходимо? - Мег уже чувствовала себя попугаем, повторяющим все, что ей говорили.
- Ты прекрасно выглядишь, - добавила Линдси, взявшись рукой за подбородок.
Мег глубоко втянула воздух - она была явно польщена оценкой дочери и Бренды. Редкая удача - иметь дочь, которая восхищается всем лучшим в своей матери. Мег воистину вознаграждена судьбой.
- Конечно, ты можешь выглядеть гораздо лучше, если сбросишь десять фунтов.
Десять фунтов. Мег снова вздохнула, и ее желудок сжался в комок. Эти десять фунтов она набрала, когда ждала появления на свет Линдси… почти шестнадцать лет назад. Мег гордилась тем, что ей удавалось сохранять вес все эти годы.
- Десять фунтов не так сложно сбросить, - сказала Бренда уверенным тоном.
- Нет, не сложно - особенно с нашей помощью.
Мег взглянула на обеих девочек, на лицах которых читалось нетерпение.
- А почему так важно, чтобы я похудела на десять фунтов? Мне нравится, как я выгляжу.
- Мы еще не закончили.
Мег перевела взгляд с одной девочки на другую.
- Не закончили что?
- Ты должна быть в хорошей физической форме. Подумай об этом, мама. Когда ты в последний раз пробегала милю за восемь минут?
Мег не нужно было вспоминать - она точно знала ответ.
- Никогда такого не было. - Бег никогда не был "ее" занятием. Она кое-как пробегала нужную дистанцию в средней школе, но только потому, что это было необходимо для аттестата. Самые плохие оценки, которые она получала в своей жизни, были по физкультуре.
- Вот видишь, - сказала Линдси Бренде.
- Мы поможем ей, - ответила Бренда. - Но начать нам нужно как можно скорее.
Линдси скрестила руки и внимательно осмотрела мать.
- И вот еще что: твоя одежда, мам.
- Моя одежда? - вскричала Мег, все еще пораженная тем, что дочь считала необходимым для нее, Мег, пробегать милю за восемь минут. Слава Богу, у нее был теперь книжный магазин, и за восемь лет, с тех пор, как она выкупила его у мистера Олсена, ей не приходилось бегать… ради чего бы то ни было. - Я хочу знать, что здесь происходит, - сказала Мег. Она имеет на это право. Каждая фраза, сказанная девочками, все больше и больше ее смущала.
- Я обещаю, что мы ответим на все ваши вопросы через минуту, - заверила ее Бренда. - Пожалуйста, наберитесь терпения.
Линдси все еще держала руку у подбородка.
- Мам, я не хочу, чтобы ты поняла меня не правильно, но скажу, что при выборе одежды тебе нужна помощь.
- Помощь? - Подумать только! Последние тридцать с лишним лет она одевалась так, как считала нужным, и никто до сих пор не удосужился заметить, что она плохо одевалась.
- Я намерена проследить за тем, чтобы ты больше не носила синтетику, - заявила Линдси воинственным тоном.
- То есть вы в моем доме - официальные представители полиции моды? - поинтересовалась Мег. - Синтетические вещи объявлены вне закона?
Линдси и Бренда хихикнули.
- Ну, можно сказать и так.
- Мы хотим помочь вам, - мягко проговорила Бренда.
- Мы хотим, чтобы ты не превратилась в синий чулок.
- В синий чулок? - Мег растерялась. И у нее кончалось терпение. - Вы, двое, скажете мне, наконец, к чему вы завели этот разговор по душам?
- Я беспокоюсь о тебе, мама, - сказала Линдси голосом, предполагающим, что ответ очевиден.
- Почему? И зачем надо заводить этот разговор сейчас?
- А почему бы и нет? - спросила Линдси. Мег начала подниматься с кровати, но Линдси усадила ее обратно.
- Мы еще не закончили, мы только сейчас переходим к основной части.
- Милая моя, я ценю то, что ты делаешь, но…
- Сядь, мама, - велела ей Линдси строгим голосом. - Я еще не сказала тебе самого важного.
Мег всплеснула руками.
- Значит, это не все?
- Мы уже отметили, что вы довольно молоды… - снова начала Бренда.
Линдси сладко улыбнулась - улыбкой, которую паук посылает мухе, приглашая ее в свои сети, подумала Мег.
- Ты еще можешь иметь детей, если захочешь…
- Что-что?! - вскричала Мег.
- Мы имеем в виду только то, что вы молоды и привлекательны.
- Или я могу стать такой, - уточнила Мег, - с некоторой помощью с вашей стороны.
- Но вам нужно только немного помочь, - проговорила Бренда сочувственно. - Мы просто хотим направить вас по верному пути.
- Ясно, - пробормотала Мег.
- В общем, - сказала Линдси, обнимая Бренду за талию и излучая гордую улыбку, - мы хотим найти тебе мужа.
- Мужа? - Ноги Мег ослабели, она соскользнула с края матраса и хлопнулась на ковер.
Линдси и Бренда подхватили Мег под руки и помогли ей подняться с пола.
- Ты в порядке? - спросила Линдси крайне взволнованным голосом.
- Надо было осторожнее… - поучала Бренда подругу. - Ты зря все сразу выпалила.
Мег потерла ушибленный копчик и снова села на кровать.
- Ради Бога, скажите, что заставило вас думать, будто мне нужен муж? - потребовала ответа Мег, чувствуя, что находится на грани истерики. У нее уже был один неудачный брак, и она не горела желанием повторять свои ошибки.
- Скажи, когда ты последний раз ходила на свидание? - спросила Линдси с мягким упреком.
Ее дочь может стать прекрасным проповедником, если будет продолжать в том же духе, решила Мег.
- Я не помню, - отрезала она. - Но все равно, что это значит?
- Мама, мне ясно, что ты не думаешь о будущем.
- О будущем?
- Ты осознаешь, что через три коротких года я буду учиться в колледже?
- Три года, - повторила Мег. - Ну-у, я не слишком-то об этом задумывалась. - Хотя в данный момент Мег была бы не прочь отослать куда-нибудь девчонку на целых четыре года.
- Ты останешься совсем одна.
- Одна - это не так плохо, - заверила Линдси Мег.
- В тридцать семь это плохо, - сказала Линдси со всем драматизмом звезды мыльной оперы. - Я буду ужасно беспокоиться о тебе, - продолжала она.
- Будет, - подтвердила Бренда и дважды кивнула.
Хорошо, что Мег сидела, потому что она не была уверена, что удержалась бы на ногах, если бы стояла.
- Кому может навредить то, что ты снова будешь ходить на свидания? - поинтересовалась Линдси.
- Милая, тебе никогда не приходило в голову, что меня вполне устраивает моя жизнь?
- Нет, - возразила Линдси, - ты не счастлива. Ты просто позволяешь жизни проходить мимо. Настало время заменить мечты действиями. Я не знаю, что произошло между тобой и папой. Я была слишком мала, чтобы понимать, что происходило, когда вы разводились, но это наверняка было очень мучительно для тебя. Насколько мне известно, у тебя с тех пор ни с кем не было близких отношений.
- Это был дружеский развод. - На самом деле отношения у Мег с Дейвом сейчас были лучше, чем когда они были женаты.
Бренда с видом знатока покачала головой.
- Таких вещей, как дружеский развод, не бывает. Мой папа - юрист, и он хорошо в этом разбирается.
- Я не хочу говорить о разводе, - сказала Мег своим самым строгим голосом. - Не нужно ворошить прошлое. От этого никому никакой пользы.
- От этого может быть польза, - сказала Линдси. Ее глаза стали ярко-синими и такими серьезными, каких Мег никогда раньше не видела у дочери. - Но я понимаю твое нежелание… Однако, - добавила она, и широкая улыбка озарила ее лицо, - мы тебе поможем: Бренда и я.
- Именно этого я и боялась, - мягко проговорила Мег. Она встала и направилась к двери.
- С завтрашнего утра ты садишься на диету, - сказала ей вслед Линдси.
- И начинаете тренировки, - добавила Бренда. - Ни о чем не нужно беспокоиться, миссис Ремингтон. Мы найдем для вас мужчину раньше, чем вы об этом узнаете.
Мег закрыла глаза. Если тридцать четыре - это так мало, почему она не чувствует в себе сил последовать советам этих неугомонных девчонок? Она не собиралась ни садиться на диету, ни делать зарядку.
Что касается исследования ее гардероба, проведенного Линдси… Все полный вздор! Она так и скажет обеим девочкам завтра утром.
Скоро Мег поняла, насколько серьезно подходят Линдси и Бренда к поискам мужа для нее. Утром в субботу ее разбудили звуки видеоразминки, раздававшиеся из телевизора. Мег не совсем хорошо понимала, что происходит, и уже была готова повернуться на другой бок, как вдруг услышала голос Бренды:
- Вы готовы, миссис Ремингтон? - подруга Линдси стояла на пороге спальни. По голосу девочки можно было подумать, что она бегает трусцой на месте. - Вам не нужно волноваться, сначала мы начнем тренироваться в медленном темпе.
- Я ничего не предприму, пока не поговорю со своим адвокатом, - заверила ее Мег. Она высвободила руку из-под одеяла и стала на ощупь искать телефон.
- Мило, мама, очень мило, но это не поможет. - Линдси вошла в комнату и поставила поднос с кофейной чашкой на ночной столик.
- Спасибо, моя девочка, - сказала Мег, думая, что это кофе. Она уже села и удобно устроилась, когда осознала, что в чашке, которую принесла ей Линдси, не было и в помине кофеина. - Что это? - она недовольно поморщилась.
- Протеиновая добавка. Продавец в отделе здорового питания очень рекомендовала ее для поддержания тонуса кожи у женщин, которым за тридцать.
- Ты уверена, что это можно пить? - спросила Мег.
Линдси и Бренда переглянулись.
- Я лучше еще раз проверю инструкцию, - сказала Линдси и унесла поднос.
- Не беспокойтесь, миссис Ремингтон, мы поможем вам обрести форму в очень короткий срок.
- Кофе, - потребовала Мег. Она не способна сражаться с ними, не подкрепившись кофеином. Наверняка в Женевской конвенции о правах человека есть какой-нибудь параграф в защиту ничего не подозревающих матерей.
- Вы получите ваш кофе, - пообещала Бренда, - но сначала…
Мег была не в силах дослушать фразу до конца. Она снова закуталась в одеяло и накрыла голову подушкой. Но хотя подушка и приглушала голоса, Мег прекрасно слышала девочек. А они не сдавались и оживленно обсуждали все "за" и "против", чтобы позволить Мег пить кофе. Хотела бы она посмотреть на малышку, которая попытается встать между ней и ее первой чашкой кофе!
Диалог переключился на развод Мег. Бренда, похоже, считала, что были серьезные психологические причины, которые заставляли Мег избегать новых отношений.
Мег едва сдерживалась, чтобы не запустить подушкой в своих воспитательниц. Что она должна сделать, так это выпроводить их из спальни. Но Мег самой было очень любопытно - что там они скажут?