Мейс
Спустя два дня, как я отвез Риз домой от Харлоу, я по-прежнему интересовался ей. Беспокоясь за ее проклятую руку и за ее пешие прогулки повсюду. Я как черт пытался выкинуть это из головы. Она не была моей ответственностью.
Харлоу вручила мне Лилу Кейт, после того как вынула ее из автокресла. Я крепко держал маленького чудо ребенка в своих руках, потому что она все еще была ужасно маленькой. И то, как Грант порхал над ней, словно она могла сломаться, заставляло меня думать, что в принципе такое возможно. Я был осторожен.
Ты неси ее. Я возьму сумку с ее вещами, - сказала Харлоу, дотягиваясь до огромной сумки Лилы Кейт, полной вещей для прогулки. Сумка была больше, чем ребенок.
Мы собираемся только на ланч с семьей Финли. Ей что действительно необходимы все эти вещи в течении двух часов пока мы будем там? - спросил я, удивляясь как Лиле Кейт может пригодиться такая большая сумка.
Харлоу просто улыбнулась и перекинула ремень сумки через руку, затем закрыла дорогущий
SUV, который подарил им наш отец когда родилась Лила Кейт, - Пошли.
Я последовал за Харлоу ко входу.
-Почему мы просто не воспользовались услугой швейцара? - сказал я подумав, что так было бы легче.
Потому что требуется время, чтобы достать Лилу Кейт и выгрузить ее вещи. Я ненавижу занимать дорогу.
Я посмотрел на швейцара, и рядом с ним не было ни души. Все же я не стал это комментировать.
Добрый день миссис Картер, мистер Меннинг, - сказал парень у входа, широко раскрывая для нас дверь.
Я не был членом загородного клуба Керрингтон, но Харлоу, Раш, мой отец, отец Раша и конечно же Нан, все были членами клуба. Думаю, люди были уверены что я также был членом клуба.
Миссис Картер, мистер Финли и его жена уже сидят в задней комнате. Вам предоставлено уединение, - сказала администратор, раньше, чем мы успели к ней подойти. Мы проследовали за ней через обеденный зал в комнату с тремя стеклянными стенами, с видом на залив и теннисные корты.
Блэр моментально встала и подошла ко мне. Хотя она шла совсем не ко мне. Это я знал.
Дай мне ее, - завизжав Блэр протянула руки, чтобы взять Лилу Кейт.
Эй Мейс! - сказал Нейт Финли, вставая со своего стульчика и махая мне рукой. Каждый раз как я его видел, малыш все больше и больше становился похож на своего отца.
Эй, малыш, - я подошел к нему, чтобы стукнуться кулачками.
Держи его выше. Вот так, -сказал Нейт. Затем он издал ртом такой звук, словно и в самом деле, что-то взорвалось и, разжал кулачок.
Так делает дядя Грант, - смеясь, сказала Блэр.
Я удостоверился, чтобы мой кулак тоже взорвался и занял место напротив Нейта и Раша.
Раш улыбался так, словно Нейт был самой интересной вещью в мире. - Сядь на сидение. Не вставать. Помнишь, - поправил он его. Нейт плюхнулся вниз и Раш потрепал его волосы, затем посмотрел на меня. - Наслаждаешься визитом?
Ага. Приятно видеть, что у Харлоу все хорошо. И что она счастлива.
Раш кивнул в знак согласия. - И Гран такой же. Теперь он постоянно улыбается.
- Рад чтоя здесь не живу. Вы, конечно же, ребята выглядите счастливыми и все такое, но вы падаете как домино. Ты, Вудс, Грант теперь и Трипп, - я откинулся назад и улыбнулся. - Здесь это в воде, так что мне не нужно здесь долго задерживаться. Я пока не готов к такому.
Раш усмехнулся и посмотрел на Блэр, которая ворковала с Лилой Кейт. Блэр была красавицей. Без сомнений это было так. Когда Раш решил остепениться, он вытянул выигрышный билет. Но по-прежнему, это не было тем, что я хотел. Во всяком случае, пока не хотел. Мне было только двадцать пять. Семейная жизнь не может быть постоянно гребанным цветником, как могло показаться, смотря на эти парочки.
Ты просто пока не встретил ее, - сказал Раш, смотря на Блэр. - Когда встретишь, будет не важно то, о чем ты сейчас думаешь. Она будет всем, что ты хочешь в этой жизни.
Я был уверен, что он именно так и чувствовал, но я целый день работал с лошадьми на ранчо. У меня не было много времени на женщин или на отношения с женским полом. Я был слишком занят построением и благоустройством собственной земли. Конечно же, у меня были определенные нужды. Я мужчина. Но у меня была подруга, которая помогала мне избавиться от этой нужды, без какой либо связи. Нас обоих это устраивало. Корделия жила на соседнем ранчо почти всю мою жизнь. Она и я понимали друг друга.
Ох, Раш, она идеальна. Думаю я хочу девочку. Не уверенна как долго я смогу ждать, - сказала Блэр, целуя носик Лилы Кейт.
Детка, когда ты будешь готова к еще одному ребенку, я сделаю это целью номер один и сделаю все чтобы это произошло, - сказал он, подмигнув жене.
Щеки Блэр порозовели, и она попыталась нахмуриться, но не смогла.
Ну, вы только посмотрите, кого сегодня я должен обслуживать. Я так и подумал, что это должен быть кто-то важный, поскольку именно мне поручили эту работу, - сказал мужской голос. Я повернулся и увидел, что он улыбается Блэр. Он склонился над Лилой Кейт. – Привет сладкая. С тобой сегодня нет твоего жадного папочки. Возможно, до меня дойдет очередь подержать тебя, - сказал он.
Эй, Джимми, - позвал Нейт и помахал ручкой. Затем он вытянул свою маленькую ручку и зажал ее в кулачок.
Джимми знал что делать, и стукнулся с ним кулачком. - Ты хочешь ванильный колы бро? (братан) - спросил он Нейта, который кивнул ему. - Что я могу принести для всех остальных? - спросил Джимми. Он вернулся к Блэр, чтобы принять ее заказ, затем обошел стол.
Когда он развернулся чтобы выйти, Харлоу позвала его. - Джимми ты же дружишь с Риз, не так ли?
Я перевел внимание на сестру, чтобы посмотреть, что она собиралась сказать. Она как бы невзначай спросила у меня о Риз, и я знал что она ищет причину, по которой я помогаю Риз. Но я покончил с этим. Или думал что покончил.
Джимми широко улыбнулся. - Она моя соседка и мой новый друг по просмотру "Игр престола"
Это не та девушка, о которой ты упоминал на счет уборки дома? - спросила Блэр.
Ага. Именно она, - ответил он.
Харлоу посмотрела на Блэр. - Она замечательная. Ты будешь ей довольна, - затем моя сестра посмотрела на Джимми. - Я беспокоилась о ее руке. У нее все хорошо?
Улыбка исчезла с лица Джимми. - У нее все хорошо. Хотя, сегодня она пошла на работу. Я мог бы отшлепать ее сексуальную задницу. Но она так упряма. Не думаю, что у нее есть семья. Черт, думаю, у нее даже нет друзей. Пару недель назад она сказала мне, что я ее первая подружка. Но тогда мы разделили бутылочку Шардоннэ, так что возможно в ней говорило вино. Несмотря на это, она хорошая девочка. Милая штучка. Не могу понять, почему она одна. Бог знает, каждый горячий мужчина в нашем здании пытался к ней подкатить. Даже женатые, - он недовольно покачал головой.
Это так печально, - сказала Блэр, выглядя удрученной. - Быть одной совсем не легко. Я рада, что у нее есть ты.
Джимми подмигнул Блэр, прежде чем развернуться и выйти из комнаты.
Тяжелое чувство сдавило грудь. Я попытался отмахнуться от нее и сосредоточиться на разговоре. Но мысли что Риз одинока и то, что у нее нет семьи, беспокоили меня. Никто кроме Джимми не интересовался ей. Как такое возможно? Женщина могла остановить движение, даже не пытаясь это сделать. Черт, женатые мужчины заглядывались на нее.
Я бы подумал, возможно, она больше предпочитает женщин, но я видел, как она смотрела на мою обнаженную грудь. Я хорошо знал этот взгляд. Она не хотела смотреть, но все равно смотрела.
Когда Джимми пришел, чтобы убрать наши тарелки, я заметил, что Харлоу над чем-то размышляла. Она тоже беспокоилась за Риз. - Ты знаешь, как Риз собирается сегодня добраться до дома? Ты заберешь ее? - Харлоу спросила Джимми.
Он нахмурился и взял еще одну тарелку в руки. - Нет. Сегодня она убирает дом поменьше. Возможно, она уже закончила и сейчас направляется домой.
Харлоу повернулась посмотреть на меня, - Ты не мог бы пойти и найти ее, а потом отвезти домой? Я могу остаться здесь с Лилой Кейт и попробовать десерт.
Я встал прежде, чем она закончила просить.
Риз не ладит с мужчинами. Они заставляют ее нервничать. Это мило с твоей стороны отправить Мейса, но она не станет прыгать к нему в машину, - сказал Джимми, настороженно посмотрев на меня.
С этим нет проблем. Она знает Мейса. Он отвез ее наложить швы, а потом подбросил до дома, и на следующий день тоже, когда она работала у меня, - заверила его Харлоу.
Я наблюдал за лицом Джимми, когда он перевел на меня свой взгляд. Его глаза стали шире и, он улыбнулся. - Ну, по крайней мере, у нее хороший вкус. По поводу того, как хорошо провести чертово время, - пробормотал он.
- Не обращай внимания на Джимми. Он романтик. Он и из мухи сделает слона. Просто иди и отвези ее домой. Пожалуйста. - попросила Харлоу. Она волновалась, что я не пойду после комментария Джимми.
Я посмотрел на Джимми. - Я хочу поговорить с тобой о ее прогулках. Это нужно прекратить. Отвози ее на работу. Не заставляй ее идти пешком от клуба.
Глаза Джимми стали еще больше, но я не стал дожидаться ответа. Я знал, что все остальные тоже слышали меня, и я знал, о чем они подумали. Но мне было все равно. Это не остановит меня пойти и снова встретиться с Риз. Она нуждалась во мне. Проклятье, ей просто был нужен хоть кто-нибудь. И черт меня дери, если я не хотел быть там и помочь ей.
Это была вина моей матери. Она воспитала меня таким. И это было единственным оправданием, которое у меня было.
Риз
Я не заметила подъехавший ко мне дорогой внедорожник, пока знакомый глубокий голос не позвал меня. Я остановилась и оглянулась, когда Мейс остановил машину позади меня. Я не ожидала его снова увидеть.
То как мое сердце ускорило темп и дико забилось в моей груди, поразило меня. Что было в этом мужчине такого, что заставляло меня испытывать чувства, которые я считала невозможными?
Садись, - сказал Мейс, обходя машину и открывая дверь со стороны пассажирского сидения.
Правда была в том, что я не хотела с ним спорить. Он был здесь, и у меня был шанс побыть с ним пару минут. И я собиралась воспользоваться этим шансом.
Я позволила своим глазам быстро скользнуть по его обтянутым джинсами ягодицам, и тому, как его темно синяя футболка обтягивала его, не скрывая его мышцы. Его волосы были откинуты назад, но завивающиеся концы создавали беспорядок и манили их потрогать.
Когда он повернулся и посмотрел на меня, я переключила внимание и поспешила к нему.
Спасибо, - сказала я, залезая в машину. В этот раз он не стал мне помогать, но и машина не была такой высокой, как его грузовик. Это была машина Харлоу. Я знала это, выглядела она знакомой, а детское авто-кресло сзади однозначно принадлежало Лиле Кейт. Раньше я его уже видела.
Мейс закрыл мою дверь и, я наблюдала за ним, признавая его мужскую красоту, пока он обходил машину спереди, заправляя свободную прядь волос за ухо. На его лицо снова вернулась щетина, и я решила, что небритым он нравится мне больше.
Ты сегодня работала, - сказал он, посмотрев на мою руку. - Твоей руке лучше?
Так и было. Намного лучше. Сегодня она меня особо не беспокоила. Я надела резиновые перчатки, и смогла быстро убраться ,не замедляясь из-за руки. - Да, - ответила я. - Ты куда то ехал?
Он покачал головой и выехал на дорогу. - Нет. Только закончил ланч в клубе. Джимми упомянул, что ты сегодня работаешь и что домой вернешься пешком, - объяснил он.
Так Мейс сбежал оттуда, чтобы найти меня? Если бы он ехал к Картерам, ему пришлось бы свернуть еще пару кварталом назад. В моем животе, что-то запорхало.
Прежде чем я смогла на это что-то сказать, зазвонил телефон. Мейс отклонился назад и достал из кармана плоский смартфон.
Эй, все в порядке? - сказал он, ответив на звонок, выглядя при этом озадаченным. - Конечно. К тому времени я вернусь. Думаю я смогу это устроить. Они сказали, сколько им потребуется времени, чтобы отправить? - я старалась не смотреть на его лицо, пока он концентрировался на дороге и на разговоре. - Да, дай мне его, - сказал он, затем потянулся и открыл бардачок. - Риз посмотри, есть ли там ручка?
Я быстро сделала, как он просил и, нашла черную ручку, затем протянула ее ему. Он вернул ее мне и взял листок бумаги, торчащей между сидениями. - Вот, запиши кое-что, - сказал он мне.
Ох, нет. Только не это.
Он увидит, что я напишу. И для меня было сложно писать под диктовку. Мне необходимо сконцентрироваться. Мои буквы начинали расходиться в разные стороны и, у меня всегда начиналась паника, когда мне не давали достаточно времени. Я должна была быть одна и сосредоточенна на этом.
Три -три-три, - начал он, и я быстро написала цифры. Это я могла сделать. Это было не сложно. - Берклей Роуд, - добавил он, и мое сердце стало биться так громко, что я больше ничего не слышала. - Форт-Уорт, - сказал он, прежде чем я смогла написать Б, или то, что как я думала было Б. У меня так сильно тряслись руки, я не была уверенна что у меня получится написать еще что-нибудь.
Я сделала глубокий вдох и из всех сил постаралась взять себя в руки. Берклей. Я написала Б. За ним шло Е. Я начала писать Е, и она была похожа на цифру 3, которую я написала раньше. Я остановилась и посмотрела на тройки. Почему они были так похожи?
Его взгляд был на мне. Холодный пот покрыл мое тело, и я заставила себя продолжить писать. Следующая была Р. Я быстро моргнула, когда буквы, что я написала, смешались и, моя голова стала сильно пульсировать.
Отправь мне сообщением, - я услышала, как он это сказал.
Я крепко зажмурила глаза, мне хотелось лишь одного, выпрыгнуть из движущегося транспорта. Со мной не могло такое произойти. Я жила здесь почти год, не позволяя никому узнать, как я глупа. Это клеймо я оставило позади. Я воспользовалась программой по проверки орфографии на компьютере Джимми, когда заполняла заявление в агентство по уборке.
Я так крепко сжимала ручку, что у меня побелели костяшки пальцев, и я смотрела на них сквозь слезы отчаяния, которые застилали мои глаза. Теперь Мейс Меннинг знал, насколько я была глупа. Почему из всех людей, которые могли узнать об этом, узнал именно он? Вселеная ненавидела меня. Большая рука Мейса дотянулась до меня и забрала из моих рук ручку. Я позволила ему это сделать. Затем он бросил ее в бардачок и закрыл его. Я не могла на него смотреть. Он ничего не говорил, и я отказывалась встретиться с ним взглядом. В нем я увижу жалость, или еще хуже, отвращение.
Машина остановилась, и я глубоко втянула воздух, затем потянулась к дверной ручке. Я просто сбегу. Шансы снова увидеть этого человека были маловероятны. Он не сказал ничего, когда я выбралась из машины. Мне было больно, хотя я и была благодарна за это. Он не открыл мне дверь и не попрощался со мной. Он просто позволял мне сбежать, как идиотке, которой я была.
Я не смотрела на него, пока рылась в своем рюкзаке, ища ключ от квартиры.
У меня так сильно тряслись руки, я не могла засунуть ключ в замок. Слезы размывали мое зрение, и из меня вырвалось разочарованное рыдание, прежде чем я снова попыталась открыть мою входную дверь.
Внезапно, его рука накрыла мою, и я смотрела, как он выдернул ключ из моей слабой хватки. Я стояла в ужасе и смятении, когда он открыл мою дверь. Почему он вышел из машины?
Я не двигалась. Я застыла на одном месте. Затем его рука прикоснулась к моей спине, и мягко толкнула внутрь. Я была не способна о чем-то думать и, просто пошла. Он держал свою руку на моей пояснице, пока мы оба не оказались внутри, и за нами тихо не закрылась дверь. Он прошел со мной внутрь. Он собирался задавать мне вопросы. Вопросы, на которые он уже знал ответ. Я доказала в машине, что мои мозги работали не так как надо. Он лично видел это. Мне просто нужно чтобы он ушел.
Что произошло?- Его голос был мягким и ласковым. В его вопросе не было отвращения. Я почти чувствовала себя в безопасности. Почти.
Мейс
Мои мысли были повсюду, пока я пытался понять, какого черта произошло в машине. Я никогда никого не видел в таком состоянии. Было тяжело вести машину, наблюдая, как Риз мучалась с написанием простого адреса. Я не осознавал, что у нее была с этим проблема, пока она не издала панический горловой звук, словно она не может дышать.
Мой взгляд переместился на ее лицо, и я заметил, что она побледнела. Посмотрев вниз на лист бумаги я также увидел три буквы Е вместо трех троек. Ее перевернутой Б было достаточно, чтобы я понял что, что то было не так. У нее должно быть объяснение. Такое, которое имело бы смысл.
Я глупая … Я … мои мозги работают не правильно. Я ходила в школу двенадцать лет и по-прежнему не получила аттестат. Я не могу сдать письменный тест. Я не могу … Я даже не могу читать. Совсем немного.
Святое дерьмо.
Она подняла руку, чтобы вытереть слезы, и ее полные губки надулись. Когда она плакала, она была еще более великолепной.
Ты не глупая, - твердо сказал я. Мне было ненавистно слышать, что она так себя называет. С ней было что-то не так, но глупой она не была.
Она издала грустный смешок и продолжила вытирать свои слезы. - Ты возможно первый, кто знает об этом и не считает меня глупой.
Мое тело напряглось, и злость крепко сковала мою грудь. – Кто-то сказал тебе, что ты глупая? - спросил я, не в состоянии спрятать эмоции в голосе. Я был так зол.
Она напряглась, затем с опаской посмотрела на меня. - Да, - тихо ответила она.
Кто?
Минуту она изучала меня. По крайней мере, моя реакция остановила ее слезы.
Эти большие глаза поглощали меня, но мокрые и красные из-за слез, они стали просто убийственными. Тебе захотелось бы, черт возьми, сделать, все что угодно, чтобы заставить их святиться радостью.
Мои родители, учителя, другие дети … все, - ответила она. - Но так оно и есть. Ты просто не знаешь … - она замолчала, выглядя такой несчастной и сломленной. Ее тон сказал мне, что для нее это было не легко. Я задумался, знал ли об этом хоть кто-нибудь в ее жизни.
Тогда все они идиоты. Я был рядом достаточно, чтобы понять, что ты умна. Ты живешь самостоятельно и у тебя есть работа. Глупый человек не смог бы сделать все это.
Она снова нахмурилась, затем скрестила руки на груди, словно защищала себя.
Какие родители могли сделать такое со своим ребенком? Должно быть, она была прекрасным ребенком. Таким ребенком, за которым люди наблюдали просто, чтобы увидеть ее улыбку. Черт. Мне она нравилась даже тогда, когда дулась.
Не говори никому, пожалуйста, - посмотрев на меня, прошептала она.
Неужели она, в самом деле, думала, что я сделаю это? Расстроенный я провел рукой по волосам, забыв, что они были собраны в хвост.
Я должен был ей помочь. Я не был уверен, как я собирался сделать это, учитывая то, что через два дня я должен был вернуться в Техас. Звонивший человек, был моим отчимом. Я собирался приобрести больше лошадей. И мне был нужен доход. Я не мог не поехать домой, чтобы справиться с этой проблемой.