Кстати, говоря о рыцарях, я попала почти в самую точку, поскольку мой "Ланселот" решил отправиться на медведя, не забыв прихватить и меня в качестве приманки с собой в лес.
В тот момент, когда я спустилась на первый этаж, доску объявлений уже окружили сотрудники, с любопытством изучая содержимое новенькой яркой бумаги, сообщавшей о том, что завтра, на заре, в связи со сложными временами в компании, мы едем в кемпинг с ночёвкой, чтобы укрепить командный дух. Программа развлечений предусматривала "Весёлые старты", установка палатки на скорость, заплыв на байдарках, спортивное ориентирование, песни у костра и корм комаров.
- Надеюсь, что будет не так, как в прошлом году, - бесцветным голосом констатировал факт Иван из отдела разработок.
- А как было в прошлом году? – не преминула я спросить у него.
Ваня почесал "козлиную" бородку и задумчивым видом произнёс:
- Спортивный Новиков гонял нас по лесу, как зайцев… Вон Манохина из бухгалтерии до сих пор только в штанах на работу ходит.
- Почему? – не поняла я логики Ивана.
- Так она на сборы в мини-юбке поехала, чтобы завлечь Фёдора Ивановича, и так перед ним крутилась, и эдак… Только ей это во вред пошло. Симонов на эстафете ногу подвернул, а эластичные бинты забыли в машине, которая осталась на стоянке в нескольких километрах от базы. Вот Новиков и показал всем, что нужно делать в экстренных ситуациях: одним рывком оторвал лоскут от юбки Манохиной, зафиксировав травму стонущего Сергея.
Представив себе картину оказания первой медицинской помощи, я мысленно посочувствовала Манохиной. Всё-таки не бывает хороших начальников. И Фёдор не исключение. Надо в лес штаны на подтяжках надеть, на всякий случай.
* * *
Вот уже три дня Аня безнадёжно искала встреч с Димой. Упорная девушка названивала ему, строчила кокетливые сообщения, и даже один раз напросилась подвезти её домой, "случайно" оказавшись рядом с работой водителя, но парень оказался "крепким орешком", об которого, вероятно, сломал бы зубы даже Щелкунчик. Отчаявшаяся Анечка решила для себя, что если и на этот звонок непреступный Дмитрий не ответит, то она окончательно сдастся, признав своё полное и безоговорочное поражение.
"Посмотрим ещё, кто кого!" - пробормотала Аня, набирая знакомый номер на телефоне. После пары гудков Дима всё же поднял трубку, и девушка тут же приступила к осуществлению своего коварного плана:
- Дима! – испуганным голосом прошептала Аня в телефон. – Мне так страшно! Я не могу пойти домой, около подъезда стоит какой-то страшный мужчина с чёрным пакетом в руке, - глядя в окно, Аня старательно принялась описывать, остановившегося перекурить со старым знакомым, своего соседа Георгия Даниловича, облаченного в треники с растянутыми коленями, полосатую майку-алкоголичку и домашние тапочки.
Ничего не подозревающий "страшный мужчина" держал в руках чёрный мусорный пакет, ожидавший участи быть выкинутым в бак. Мысленно извинившись перед добродушным Георгием Даниловичем, Аня продолжала "заливать" потенциальному "жениху" дальше:
- Дима! – уже почти кричала в трубку взволнованная девушка. – Я не знала, кому позвонить, и первый номер, который я увидела в списке, был твой. Помоги мне!
- Аня, подожди, подожди. Успокойся. Что этот мужчина делает? – в этот самый момент Георгий Данилович почёсывал пузо, посмеиваясь над сальным анекдотом товарища, но девушка уже вошла в роль, сообщив:
- Он…он смотрит на меня и, кажется, задумал нехорошее. Я не могу пойти домой! – вопила Анюта в трубку, пугая безоружного кота, вылизывающего свой хвост на подоконнике.
Кот противно мяукнул, выразив недовольство бестолковой хозяйкой, которая так и не поняла, что в её жизни только один настоящий, пусть и мохнатый мужчина, а именно он – аристократ с потомственной родословной – кот Родион, в то время как Дима глубоко вздохнул и произнёс:
- Если честно, то я сейчас без машины и собираюсь навестить свою бабушку. Если хочешь, пойдем со мной, а потом я провожу тебя домой, - предложил Дима, после чего Аня чуть не заёрзала на месте от радости.
- Конечно! Где ты? Я сейчас подъеду к тебе! – услышав адрес, девушка принялась экстренно приводить себя в порядок.
Перемерив с десяток платьев за пятнадцать минут, Анна, наконец, облачилась в любимое короткое платье цвета морской волны и накрутила локоны. Довольная результатом, вышагивая вперед на высоких каблуках, Анна, словно королева, взошла по ступеням в маршрутку и заняла место уступившего ей восхищенного подростка со скобами на зубах.
Перетерпев все откровенные взгляды и вздохи подростка, заглядывающего в её декольте и подмигивания мужчины преклонного возраста, сидящего напротив, Аня дождалась заветной остановки. Но когда она с видом триумфатора собиралась торжественно сойти к ожидающему её на остановке Диме, пятидесятилетняя разревновавшаяся барышня подмигивающего мужчины, намеренно толкнула девушку в спину, отчего Анна неуверенно пошатнулась каблуках и слетела прямиком в объятья к объекту своей мечты. В другой раз она непременно бы развернулась к обидчице и объяснила бы ей на Великом и Могучем как нужно себя вести в обществе, но сейчас девушка была настолько счастлива, утопая в мягких и тёплых руках Димы, что она с искренним взглядом пробормотала:
- Спасибо, добрая женщина.
Тётка покрутила пальцем у виска, параллельно отвешивая оплеуху своему спутнику, и захлопнула дверь.
Часы с кукушкой пробили шесть вечера, когда Аня с Димой зашли в хорошо обставленную квартиру с высокими потолками. Старинная мебель поддерживалась хозяйкой жилья в отличном состоянии: лакированная прихожая из массива дуба блестела как новенькая, а на коврике у входа не было ни одной грязной ворсинки.
- Бабуля, я пришел! – огласил квартиру Дима радостным возгласом.
Из кухни послышался не менее счастливый ответ:
- Сахарок, наконец-то ты пришёл. Я уже почти допекла пирожки. Проходи в зал.
Дима скинул ботинки в прихожей и предложил Ане тапочки.
- Только я не один, бабушка, - уточнил водитель.
Предок Дмитрия ничего не ответил, но вскоре из-за угла коридора появился настоящий…гусь. Аня, не веря своим глазам, моргнула пару раз "в замедленном режиме", но водоплавающее не исчезло, а наоборот, перебирая лапками, подошло к гостям поближе.
- Га… - окончательно развеял все сомнения в своей личности гусь.
- Митрофан! Привет! – счастливый Дима подхватил на руки гуся и прижал его к своей груди.
Гусь, у которого на шее болтался бант из широкой красной ленты, одобрительно "загакал", и уставился на онемевшую Аню своими внимательными глазками-бусинками.
- Кто это? – отмерла гостья.
Дима опустил гуся на пол и пояснил:
- Это бабушкин домашний питомец – Митрофан. Он живет у неё уже больше пяти лет. Лучше любой сторожевой собаки, - подтверждая услышанное, Фаня подошел к Ане и бесцеремонно клюнул её в коленку.
Аня заверещала, что есть мочи, и уже было хотела отправить негостеприимного Митрофана на гусиное рагу или отведать фуагра из его печенки, но тут из кухни появилась бабушка Димы, снимая фартук по пути.
- Аня, это – Галина Ивановна, моя бабушка. А это Анна – моя подруга, - представил женщин друг другу Дмитрий.
Галина Ивановна, среднего роста женщина, с пучком из седых волос на голове, улыбаясь, поприветствовала девушку, однако, как показалось Ане, глаза старушки оставались холодными и будто буравили взглядом насквозь.
- Митрофан, как не стыдно? – пожурила гуся бабуля. – Нельзя клевать гостей. Это невежливо, - поправив съехавший на бок бантик на шее у необычного домашнего животного, Галина Ивановна пригласила гостей в зал. – Обычно Фаня приветлив, но он не любит вульгарно-короткую одежду, - как ни в чем не бывало, сообщил "божий одуванчик".
- Гаааа! – подтвердил слова хозяйки гусь, в очередной раз, потянувшись к Аниным коленкам.
Окончательно поняв, что бабуля Димы ступила на "тропу войны", Аня захотела "подсластить пилюлю" каверзной старушке, но вовремя прикусила язычок, пряча свой нрав за милой улыбкой.
В кармане пиджака Димы беззвучно завибрировал телефон. Преданный внук извинился и вышел в коридор ответить на звонок, в то время как Галина Ивановна укладывала на тарелку Ани необъятный на вид голубец.
- Спасибо, - поблагодарила хозяйку Анна, не привыкшая есть что-то солиднее салата из рукколы и отварных овощей.
Скрепя зубы и взяв в руки столовые приборы, девушка решительно "пошла на голубца". Как ни странно, фаршированный капустный лист оказался божественно вкусным, и, хоть желудок Ани взбунтовался, она доела кулинарный шедевр бабули Дмитрия до конца.
Галина Ивановна, глядя на то, как внезапная гостья сыто привалилась к спинке стула, удовлетворенно спросила:
- И что у Вас, милочка, на уме?
- Причёска у Вас – ужас, - ответила обычно сдержанная Аня.
- И Вы, не очень молодая дама, мне не очень нравитесь, - успела вставить свою "шпильку" бабуля.
- Главное, чтобы я нравилась Диме, - как ни в чем не бывало, продолжала сытая гостья. – Но гусь…
- Голубушка, Вы что-то имеете против Митрофана?
Будто услышав вопрос хозяйки, любимец Галины Ивановны возмутился:
- Гааааа! – и, в очередной раз, потянулся клювом к Аниной юбке.
- Давно пора тебя на паштет пустить! - "вежливо" заключила девушка, отмахиваясь от низкорослой угрозы газетой, найденной на журнальном столике неподалёку от неё
Понимая, что драгоценные минуты стремительно истекают, Галина Ивановна перешла к "допросу":
- Что тебя интересует в моем внуке? Деньги? Он не богат, чтобы ты знала.
- Я вполне могу себя обеспечить сама, - перебила старушку Аня. – Просто мне он искренне нравится.
– Сколько мужчин у тебя было? - не отступала Галина Ивановна.
Аня задумалась, уперевшись взглядом в потолок, и забавно наморщила лобик. Когда она стала, вспоминая, загибать пальцы, "божий одуванчик" остановила её резким замечанием:
- Хватит, девушка "б/у"!
В тот же самый момент раздался голос Димы, вернувшегося в зал, который заставил женщин невольно вздрогнуть:
- Довольно! Бабуля, опять ты за своё?! Сколько можно предупреждать, что мы не в КГБ! – и обернувшись к Ане, спросил: - Сколько уже ты успела ей наговорить?
Аня непонятливо пожала плечами, уставившись на мужчину во все глаза.
- Дима, я абсолютно и безоговорочно в тебя влюблена. Ты – лучший из мужчин! – Аня томно взглянула на объект своей страсти, но вместо ожидаемой радости, Дмитрий застонал. Признав необходимость пояснений, он объяснил:
- Моя бабушка больше половины жизни проработала в Особом отделе – подразделении военной контрразведки. Как видишь, отпечаток профессии до сих пор лежит на её плечах. Её знаменитый "голубец Правды" заставил заговорить не одного стратегически важного оппонента в Гватемале.
Аня была далеко не глупой девушкой и, быстро сложив в уме, что к чему, испуганно закрыла рот двумя руками, представив себе старушку, рьяно бегущую в джунглях с мачете наперевес. Теперь даже Митрофан казался Ане подозрительным, будто и он тайный агент под прикрытием. Гусь же с гордым видом удалился из комнаты, покачивая широкой гузкой.
- Сахарок, - принялась оправдываться бабуля: - Я не хотела никого обидеть, но ты же знаешь современную молодежь… никогда не поймёшь, что у них на уме, - развела руки в стороны Галина Ивановна.
Дима осуждающе вздохнул, а Аня, покрывшаяся красными пятнами, попыталась жестами, не открывая рта, чтобы не сболтнуть лишнего, спросить, как долго будет действовать голубец.
- Детка, я добавила совсем небольшую дозу пентотала натрия. Через пять минут действие "голубца" прекратится, - пояснила бабушка Димы.
Дмитрий взревел:
- Ты помнишь, что стало с Эльвирой? – услышав это, Аня испуганно икнула, но руки ото рта не убрала.
- Она жива?! – поинтересовалась Анна сквозь сцепленные пальцы.
- Конечно, жива, - недовольно ответила Галина Ивановна. – Просто после голубца рассказала, что её кузен благодаря махинациям обчистил негосударственный пенсионный фонд.
- В итоге на её братца завели уголовное дело, а Эльвира бросила меня, - продолжил речь бабушки Дима. – Между прочим, мы даже пожениться хотели, - чувствовалось, что обида всё ещё глубоко сидит в душе оскорбленного парня. Анна же стала экстренно вспоминать, в каком носке спрятана её заначка в морозилке.
Доходящая до плеча Дмитрию бабушка, подняла руку и успокаивающе похлопала внука по плечу.
- Димонька, радость моя, считай, что небольшая доза барбитурата спасла твою жизнь от связи с преступной семьёй.
Всё ещё дующийся внук сел за стол и принялся с аппетитом кушать картофель с салатом, предусмотрительно избегая голубцов.
Чувствуя, что правда уже не рвётся слететь с языка, Аня осторожно опустила руки и извинилась за свои слова относительно причёски Галины Ивановны.
- Ничего, душенька, Вы ещё не самый ужасный вариант. Вот помню, была Леночка…
- Ба! – крикнул Дмитрий, предусмотрительно прерывая очередную страшную историю.
- Ладно-ладно, кушайте, - примирительно заговорила Галина Яковлевна. - Обещаю больше не влезать в ваши отношения, - и лишь гусь Митрофан, стоящий в дверях, видел скрещенные пальцы за спиной своей хозяйки.
* * *
- Федь, я всё понимаю, но зачем мне на одну ночёвку в лесу покупать три куртки?
- Пар костей не ломит, - Фёдор ответил как настоящий старый дед. – Давай тебе ещё дождевичок зацепим? – я склонялась к тому, что, скорее всего, это был риторический вопрос.
Вот уже два часа как мы с Новиковым атаковали торговые центры с целью моей экипировки в поход. Сначала я не собиралась никуда идти, планируя обойтись старой курткой и спортивными штанами, но Федя был неумолим. Он заехал за мной вечером после работы и, вытащив буквально из ванны, потащил в магазин. Ещё никогда в жизни мне не приходилось выбирать "походную" одежду в брендовых магазинах, ценники на вещах которого превосходили мою месячную зарплату.
Но, Новиков, словно барин, не слушал моих отговорок и покупал дорогостоящие вещи, которые можно было одеть только в дальнюю тайгу, да и то, в этих странных расцветках даже перед медведями мне стало бы стыдно.
Укутанная в толстый свитер, с накинутым на голову капюшоном дождевика, я была похожа на главного убийцу из фильма ужасов. Не хватало только топорика в руки или крюка.
- Отлично! – с улыбкой констатировал факт довольный своими приобретениями Новиков.
Затянув посильнее верёвки от капюшона под моим подбородком, он нежно прикоснулся губами к носу, учитывая, что других моих частей тела из-под дождевика не торчало.
Федя вёл себя так непосредственно, что я не успевала реагировать на его выходки и, поймала себя на мысли о том, что постепенно привыкаю к его внезапным нежностям и поцелуям.
- Пойдём ко мне домой? – внезапно предложил Гендиректор.
- Зачем? – тут же встрепенулась я, никак не ожидая получить в ответ следующее:
- Буду тебя соблазнять! – заявил Фёдор.
- А может, не надо так шутить? – я неуверенно переспросила его, переминаясь с ноги на ногу.
Фёдор рассмеялся, закинул свою руку на моё плечо и, прижавшись губами к уху, тихонько спросил:
- Испугалась?
- Нет, просто не думала, что твои эротические фантазии заключаются в охмурении женщин в дождевиках.
Фёдор, хитро улыбаясь, произнес:
- Ты даже не представляешь. А как я люблю женщин в фуфайках… - мечтательно закатил глаза к потолку магазина Федя. – Может, прикупим тебе одну?
Не дожидаясь продолжения, я стянула с себя тонны одежды, в том числе, распрощавшись с неуютной клеёнкой дождевика на своей голове.
- Давай лучше тебе купим панталоны на подтяжках, - фыркнула я, отодвигая Федины руки, так и норовившие опять оказаться у меня на плечах. – К сожалению, я предпочитаю мужчин именно в них.
Так мило препираясь, я оказалась около своего подъезда лишь около полуночи, поскольку Фёдор никак не хотел отвозить меня домой, по пути накормив жертву шоппинга вкусным ужином и напоив парой бокалов вина. Несмотря на ухищрения соблазнителя, я осталась непреклонна, поэтому, захватив с собой огромный мешок с купленной одеждой, и, получив пожелания сладкого сна, сопровождающиеся не менее сладкими объятьями гендиректора, я отправилась по новому тротуару прямиком в дом.
* * *
Совсем раннее субботнее утро, в которое сонные сотрудники нашей компании собрались около микроавтобуса на выезде из города, могло обрадовать только орущих в исступлении петухов из соседних деревень и Берёзина, в отличие от заспанных коллег выглядевшим довольно бодро. Положив руку на сердце, можно было сказать, что он своим внешним видом походил скорее на будущих бройлеров, чем на "братьев по факсу и принтеру". Мой бывший явился на сборы "во всеоружии": в ярких обтягивающих трениках кислотно-зеленого цвета, невообразимой футболке, выигранной им на прошедшей акции его излюбленной пивоваренной компании и серо-зеленой бандане в горошек, найденной им во время прошлогоднего отпуска в Минеральных водах, чем он безмерно гордился. Хотя я до сегодняшнего дня пребывала в полной уверенности, что, скорее всего, эту повязку на голову просто выкинули из-за её неприглядности и солидного возраста.
Анатолий подпрыгивал и потягивался, всем своим видом сообщая, что готовится показать всё, на что он способен. Глеб же лишь тоскливо поглядывал в сторону энтузиаста и старался пристроить свою падающую от недосыпания голову на уютное плечо Леночки, которая, к слову сказать, сама незаметно задремала, облокотившись на гору сумок, собранную отделом разработок.
Добродушный Сева то и дело сновал от багажника своей старенькой легковушки к микроавтобусу, перетаскивая провизию и палатки, позаимствованные у деда-охотника, в то время как Инга с серьезным видом, усевшись на раскладной табурет, пыталась отослать заказчику очередной отчет через электронную почту.
Ни к кому не приставая, я тихонечко ожидала своего лжекозыря, слушая через наушники ненавящевые мелодии. Поэтому когда Генеральный подкрался ко мне сзади и схватил в приветственном жесте за плечи, я вздрогнула и непреднамеренно двинула любителя сюрпризов сумкой в челюсть, на минуту позабыв о том, сколько тяжёлых вкусняшек покоились на её дне. Стоящие на расстоянии нескольких шагов секретарь и заместитель Новикова охнули и кинулись к Фёдору, который успел лишь ойкнуть и схватиться за ушибленное место.
- Фёдор Иванович! – испуганно закричал Константин Юрьевич. – У Вас определенно будет синяк!
- Срочно нужно в больницу! Звоните в скорую! – оттолкнув меня, вторила заму секретарша.
Фёдор отрицательно замотал головой и, потирая ноющую щёку, произнес:
- Вот что мы сделаем: я не хочу, чтобы из-за этой мелкой неприятности сорвались наши планы на выходные дни, поэтому, вы все, как и было запланировано ранее, поедете на "базу", а Екатерина Валериевна, поскольку она виновата в том, что нанесла мне "тяжкие телесные", - Новиков осуждающе посмотрел в мою сторону, - сопроводит меня в больницу, после чего мы присоединимся к вам.
- Фёдор Иванович, - я попыталась возразить: - Искренне извиняюсь, но, судя по тому, как складно и много Вы говорите, не думаю, что всё настолько серьезно. Давайте просто подержим лёд над Вашей бесценной директорской челюстью и отправимся в лагерь? – предложила я.