– Я хочу сказать, что у нас осталась только одна попытка набора шифра. И если она окажется неудачной, деньги ожидает та же участь, что и вот эти сигареты… – Он поджог пачку и аккуратно положил ее в пепельницу.
Несколько мгновений Лючия и Паоло, замерев на месте, наблюдали за языками пламени, пожиравшими бумажную упаковку. Затем почти одновременно перевели взгляд на стоящий в углу сейф.
– Почему ты сразу не сказал, что этот сейф с секретом? – тихо спросил Паоло.
– И почему так бездарно потратил две предыдущие попытки? – добавила Лючия.
– Потому что я вспомнил о предупреждении работника фирмы, изготовившей сейф, только когда эти попытки провалились, – монотонным голосом ответил Марио.
Паоло плюхнулся в кресло и обхватил голову руками.
– Горюющие у сейфа, – мрачно прокомментировала картину Лючия.
– У тебя есть возможность внести в эту пастораль веселый штрих, – обратился к ней Марио.
– Неужели? И как же?
– Поделившись имеющимися у тебя сбережениями.
Лючия звонко рассмеялась.
– Надеюсь, денег, вырученных от продажи приобретенных накануне купальников, хватит на решение ваших проблем?
– Извини, я забыл, что ты все до последнего цента тратишь на походы по магазинам, – иронично проговорил Марио.
– Это лучше, чем подарить их железной коробке, – не осталась в долгу Лючия. – Кстати, отказываться от путешествия я не собираюсь. Ты можешь остаться в Милане… Ради бога… А я займу деньги у Аманды и отправлюсь в Сан-Хосе…
– Точно, нам нужно пойти к отцу и одолжить у него недостающую сумму, – предложил Паоло.
– Ни за что! – Марио стремительно поднялся из-за стола и принялся суетливо прохаживаться по комнате. – Я никогда не признаюсь ему в том, что оба его сына – законченные идиоты… Никогда, даже если буду на грани разорения.
– Слово "даже" в настоящий момент неуместно, – спокойно заметила Лючия.
Марио метнул в нее яростный взгляд.
– Плевать! Все равно я этого не сделаю. Я не буду одалживать деньги ни у отца, ни у кого другого. Если уж этот чертов сейф оказался наглухо запертым по моей вине, – он покосился в сторону Паоло, – то мне его и открывать…
– И как же ты намерен это сделать? – с любопытством спросила Лючия.
Марио пожал плечами.
– Когда не получается решить запутанную задачку, то возвращаются к ее началу…
– Так ты собираешься…
– Совершенно верно, я собираюсь вернуться в пиццерию, дождаться, когда придет та девушка, и еще раз посчитать эти проклятые монеты.
– А если на этот раз она их не наденет? Что ты будешь делать? Подойдешь и скажешь: "Простите, не могли бы вы напомнить, сколько железяк было вчера на вашем браслете?", – поинтересовался Паоло.
– Определенно, вы решили сегодня поменяться местами, – заметила Лючия, насмешливо посмотрев на братьев. – А если эта девушка приехала сюда из другого города? Или вообще иностранка? И зашла в пиццерию случайно? Как ты намерен действовать тогда: сидеть и ждать, когда она решит снова посетить наш город?
Марио набрал в грудь побольше воздуха и, откинувшись в кресле, адресовал своим собеседникам натянутую улыбку.
– Тогда я поджарю себя на сковороде Бруно, и тем самым избавлю вас от безденежья и позора, – с пафосом проговорил он. – А оставшиеся после меня наследники, – он сделал жест вытянутой ладонью в сторону Паоло, – получат разрешение на вскрытие сейфа и наконец по-настоящему возьмутся за дело… Кстати, тогда у тебя будет сразу два магазина…
– Ограбленный, да еще с долгами мне не нужен, – спокойно ответил Паоло. – Да и Бруно не позволит тебе ставить под угрозу репутацию своей пиццерии…
– К тому же портить его сковороду, – с усмешкой добавила Лючия.
Марио тяжело вздохнул, глядя на злополучный сейф.
– Если бы мне не пришла в голову мысль купить тебя в фирме Скальони, я так никогда бы и не узнал, что моя ценность даже меньше, чем стоимость сковороды… – философским тоном проговорил он и, взяв со стола новую пачку сигарет, направился к выходу.
– Скажи, а с кем он встречался до меня? – обернулась Лючия к Паоло, как только за Марио закрылась дверь.
Тот пожал плечами.
– Я точно не знаю… Кажется, с какой-то парикмахершей… Но это было недолго.
– Она жила здесь, в Милане? – быстро проговорила Лючия.
– Наверное… – Паоло вдруг пристально посмотрел ей в глаза. – А ты что, ревнуешь? – иронично поинтересовался он.
Губы Лючии вытянулись в притворно-любезную улыбку.
– Всего лишь хочу тебя позабавить…
Паоло немного подумал.
– Если выяснится, что эта девушка с монетками и впрямь представляет угрозу для ваших с Марио отношений, то я, пожалуй, готов заключить с тобой временное перемирие… и даже выступить на твою защиту… – наконец медленно проговорил он.
Лючия удивленно вскинула брови.
– С чего бы это?
Паоло сделал неопределенный жест.
– Всегда спокойнее иметь дело с противником, тактика которого уже хорошо известна… – с улыбкой проговорил он. – Кто знает, может, мы еще пригодимся друг другу.
4
Марио вышел из дома и направился к красному "фиату", припаркованному неподалеку, но, подумав немного, подбросил в воздух ключи с прикрепленным к ним брелком в виде знака Зорро. Ловко поймав, опустил их в карман пиджака и бодрой походкой направился к "Донне Маргарите".
Черт бы побрал мое послушание, думал он, пересекая улицу. Я никогда не пререкался с отцом, ни по какому поводу… Кроме бильярдных столов, конечно… И вот к чему это привело… Он всегда опасался за "нашего непрактичного мальчика", у которого нет ни банковского счета, ни работы, ни стремления ею обзавестись, и которому в любой момент может понадобиться помощь его старшего брата. Именно по просьбе отца я и хранил дома свободные сбережения. И чем больше их было, тем быстрее они улетучивались… Хотя, может, и просьбы отца, и моя забывчивость – все это не так уж и плохо… Ведь я снова смогу увидеть понравившуюся мне незнакомку. И кто знает, может быть, именно сегодня она перестанет быть для меня незнакомкой…
В пиццерии Бруно было довольно оживленно. Почти все столики были заняты, и между ними сновали хозяин заведения и двое его официантов. Завидев Марио, Бруно вскинул руку в приветственном жесте.
– Не ждал тебя так рано! – воскликнул он. – Почему ты не позвонил, я бы оставил тебе столик…
– Я сам не думал, что загляну к тебе до обеда, – ответил Марио, пробираясь к нему сквозь нахлынувшую толпу студентов. – Хотя какой сегодня к черту обед… – с досадой добавил он, останавливаясь в нескольких шагах от Бруно.
– А что случилось? – поинтересовался владелец пиццерии.
– Ты еще не знаешь? Тем лучше. Значит, отцу пока тоже ничего не известно…
Бруно смерил своего собеседника подозрительным взглядом.
– А что ему должно быть известно?
– Забудь, – отмахнулся Марио. – Лучше скажи, ты помнишь девушку, которая вчера укатила на мотоцикле, не дождавшись заказа? Она сидела вон за тем столиком, справа…
– Ну конечно. Она оставила слишком щедрую плату за стакан сока… На эти деньги можно было бы купить бутылку хорошего вина…
– Она часто здесь бывает? – с надеждой спросил Марио.
Бруно недоуменно пожал плечами.
– Лично я видел ее впервые…
– Я тоже, – со вздохом проговорил Марио, окидывая зал тоскливым взглядом.
– А зачем она тебе вдруг понадобилась?
Марио не ответил.
Лицо Бруно озарилось веселой улыбкой.
– Что, решил найти замену Лючии? – спросил он, заговорщицки подмигивая. – Понимаю, она была очень даже ничего… Только что-то поздно ты спохватился…
– Да, поздно, – задумчиво протянул Марио, но, заметив проходившего мимо официанта, сразу же оживился.
– Послушай, когда она делала заказ, Микеле тоже был в зале, неподалеку от ее столика… Он ведь отъявленный ловелас, а значит, просто не мог ее не заметить. Давай спросим у него, может быть, он с ней знаком…
Бруно иронично покачал головой и подозвал жестом своего работника.
– Скажи-ка нам, друг Микеле, не заметил ли ты вчера вон за тем столиком, где сейчас сидит толстяк со своим сыном, одной симпатичной девушки? – серьезным тоном поинтересовался он у темноволосого парня с мягкими чертами лица и озорным взглядом карих глаз, который тот задержал сначала на Марио, затем на Бруно, словно соображая, чем может обернуться для него честный ответ.
– Вы ведь сами принимали у нее заказ, – наконец осторожно ответил он, повернувшись к Бруно. – Я был в это время занят…
– Но все же успел ее разглядеть, – заметил Бруно, подмигивая Марио. – Не беспокойся, я спрашиваю не потому, что она на тебя жаловалась… Просто синьору очень нужно узнать, где живет эта девушка. Не знаком ли ты с ней?
Микеле бросил на Марио внимательный взгляд.
– Я знаком с ее подругой Сильваной, – немного помедлив, ответил он. – Они раньше вместе работали в офисе, до того как закрылась фирма…
– Где она живет? – нетерпеливо перебил его Марио.
– Кто, Сильвана? – насторожился Микеле.
– Да нет же, та девушка… Кстати, как ее зовут?
Микеле задумался.
– Точно не помню… Кажется, Кьяра…
– Так где она живет?
Микеле окинул Марио недоуменным взглядом.
– Откуда я знаю?
– Черт! – Тот с досадой ударил себя по бокам. – Тогда, может, знаешь, где она работает? – спросил он без всякой надежды.
Микеле пожал плечами.
– Понятия не имею.
– Погоди, ты ведь сказал, что они подруги с твоей Сильваной, – напомнил молчавший до сих пор Бруно.
– Ну да, дружили, когда работали вместе…
– Тогда она наверняка должна знать, где живет эта самая Кьяра. Ну-ка, быстренько набери ее номер и спроси… – распорядился Бруно.
– А что она натворила? – растерянно поинтересовался у него Микеле.
– Скажу, когда сам узнаю… Делай, что тебе говорят, – нетерпеливо откликнулся Бруно.
Микеле достал из кармана джинсов мобильный и отошел в сторонку, что-то недовольно бормоча себе под нос.
– В самом деле, зачем она тебе так срочно понадобилась? – спросил Бруно, с любопытством заглянув Марио в глаза.
Тот сделал неопределенный жест.
– Мне нужно задать ей один вопрос… по делу, – уточнил он.
Бруно понимающе кивнул.
– Конечно, о чем же еще тебе с ней разговаривать… – с притворной серьезностью проговорил он.
В это время к ним вновь подошел Микеле.
– Чтобы унять приступ ревности, пришлось сказать Сильване, что Кьярой интересуется один из моих друзей… – сообщил он, сокрушенно покачивая головой. – Кстати, как выяснилось, ее фамилия Миленотти…
– Так что? Ты узнал ее адрес? – сразу же перебил его Марио.
– Сегодня он вам не понадобится. Сильвана сказала, что у Кьяры отпуск и она уехала со своим бойфрендом в Коста-Рику.
Марио стремительно подался вперед.
– Куда? – недоверчиво переспросил он.
– В Коста-Рику, – уверенно повторил Микеле. – Сильвана сказала, что они будут отдыхать в Сан-Хосе весь месяц.
– Скажи, Бруно, у тебя нет лишней… совсем ненужной сковороды? – спросил Марио, устремив в глубину зала невидящий взгляд.
Тот в ответ растерянно пожал плечами.
– Думаю, нет… А почему ты спрашиваешь?
– Если бы была, продемонстрировал бы… – бесцветным голосом ответил Марио и медленно направился к выходу.
Лючия, лежа на диване в гостиной, оживленно обменивалась по телефону новостями с Амандой, одновременно размышляя о личности той девушки, из-за которой сорвалось ее романтическое путешествие в обществе Марио. Кто же она такая, эта девица с браслетом? – уже в сотый раз мысленно спрашивала она себя. Давняя любовь, забытое увлечение или просто мимолетный каприз? Сложно сказать… Но в одном я уверена: Марио был знаком с ней. Ведь за основу шифра он взял именно ее побрякушки… Подумать только, он подсчитывал дрянные монетки, которые были на ее браслете, тогда как на мои никогда даже не обращает внимания! Правда, среди моих браслетов нет ни одного с монетками, но это его все равно не оправдывает… Да что там монетки… Когда я позавчера обнималась с незнакомым парнем, он и бровью не повел! Ему просто на меня наплевать! Ну ничего, вот поеду одна в Сан-Хосе, я ему за все отомщу… – успокоила она себя и переключилась на рассказ Аманды о походе по магазинам.
Затем, выслушав и рассказав все, что касалось их общих подруг и знакомых, Лючия уже собралась было поведать своей собеседнице о невероятном происшествии с сейфом, а также об ограблении магазина Марио, когда в дверях появился он сам. Поспешно попрощавшись с подругой, она отключила телефон и села на диване по-турецки, изучающе глядя на Марио. Он снял пиджак и, небрежно бросив его в кресло, прошелся по комнате, не обращая внимания на устремленный в его сторону взгляд. Черт возьми, у моей очаровательной незнакомки оказывается есть бойфренд! – с досадой думал он, меряя гостиную быстрыми шагами. Хотя почему бы ему и не быть? На что я рассчитывал? Что она ждала всю свою жизнь, когда я замечу ее в пиццерии? Бред! И все, что я думаю и делаю в последнее время, – тоже бред! Какого черта я решил, будто между нами может что-то быть? Какого черта я решил, будто вновь смогу с нею увидеться? Какого черта я вообще обратил на нее внимание, да еще и стал, как последний кретин, подсчитывать эти треклятые монетки?! А еще обвиняю в легкомыслии Паоло…
Развязав на ходу галстук, Марио бросил его на пиджак и с облегчением расстегнул верхние пуговицы рубашки. Затем, остановившись возле низкого столика, налил в бокал изрядную порцию рома и залпом выпил ее.
– Нужно привыкать… – хриплым голосом объяснил он Лючии. Затем коротко объявил: – Мы едем в Коста-Рику.
Лючия медленно поднялась с дивана.
– Постой, а как же сейф… и твои поставщики… – неуверенно проговорила она.
– Ты что, раздумала? – проигнорировав ее слова, спросил Марио.
– Нет, конечно, но…
– В таком случае пакуй свои купальники… Учитывая их количество, на это занятие у тебя уйдет не меньше суток…
– А мы что, отправляемся…
– Завтра утром, – опередил ее Марио.
– Но я еще не звонила синьору Пинелли…
– И не нужно. Билеты уже у меня в кармане.
– Послушай, может быть, ты объяснишь, что произошло? – спросила Лючия, пристально глядя Марио в глаза. – В чем причина столь резкой перемены в твоих намерениях?
Марио немного помедлил.
Если скажу правду – скандал неизбежен, подумал он. К тому же мы с Лючией вместе уже несколько лет, и не хотелось бы разрушать наши отношения из-за глупых мыслей, неизвестно почему и откуда вдруг пришедших в мою голову…
– Я займусь всеми этими неприятностями по возвращении, – наконец проговорил он. – В конце концов, все не так уж безнадежно. Рассчитаться с поставщиками я должен до конца месяца, так что времени еще достаточно…
– А как же Паоло?
– Часть денег я ему уже передал. А оставшиеся… Пусть попросит продавца подождать…
– И где же ты возьмешь их по возвращении?
– Лючия, послушай, если ты решила поиграть со мной в телевикторину, то сейчас для этого не самый подходящий момент, – раздраженно проговорил Марио. – Ты хотела отправиться в Коста-Рику? Прекрасно, я выполняю твое желание… Зачем мучить меня лишними вопросами?
– Прости, дорогой, – спохватилась Лючия. – У тебя сегодня и вправду был ужасный день… Но я ведь тоже волнуюсь за тебя… Поэтому и задаю разные вопросы… – Она обняла Марио и крепко прижалась к нему всем телом. – Ты прав, не будем думать сейчас о свалившихся на нас проблемах. Нас ждет незнакомая страна, походы в тропический лес, океанский прибой и номер в отеле с видом на огненный закат… Только представь, мы сможем увидеть экзотические растения. Может быть, даже каких-нибудь хищников, ягуаров, например…
Главное, не оказаться в их пастях, когда она ненароком узнает, кому в действительности обязана этой поездкой, подумал Марио, обнимая Лючию. А чтобы такого не случилось, нужно сразу же по прибытии в Сан-Хосе приступить к поискам этой Кьяры Миленотти… Интересно, в каком отеле она предпочла остановиться со своим другом?
5
– Почему ты выбрал именно "Фламинго"? Разве в округе нет других отелей? – недовольно спросила Кьяра. – Оглянись вокруг, Эмилио, здесь одни старики… Они смотрят на нас как на лазутчиков вражеской армии…
Ее собеседник – рослый парень с немного вытянутым лицом, на котором после слов Кьяры появилась едва заметная улыбка, обвел равнодушным взглядом серых глаз зал ресторана.
– Их можно понять… Всего за один день пребывания здесь мы успели поссориться как минимум десять раз: в номере, в баре, в магазине сувениров, да и за этим столиком, кстати, тоже…
– Этого не произошло бы, если бы не твой очередной обман! – рассерженно воскликнула Кьяра. – В Милане мы условились, что отправляемся сюда отдыхать, как обычные… как нормальные люди… Отдыхать, понимаешь? А не отмечать на твоей дурацкой карте новое место предполагаемого клада. Клада, который ни ты, ни твои друзья никогда не найдете, потому что его давным-давно нашел кто-то умнее и удачливее вас!
Эмилио со злостью бросил вилку на стол, и она ударилась о графин с соком, издав громкий звон.
– Ну вот, пожалуйста… И после этого ты будешь говорить, что в наших ссорах виноват я…
– А у тебя хватит нахальства утверждать обратное? Или, может быть, скажешь, что это не ты несколько лет назад уговорил меня вступить в ваш клуб неудачников-кладоискателей?
– У него другое название, – возразил Эмилио.
– Да, я совсем забыла – "Фортуна"… Которая решила посмеяться над вами, как только вы присвоили себе ее имя.
– Напомню, что тебе нравилось отыскивать старинные карты и путешествовать на далекие острова…
– А также носить все эти побрякушки, свидетельствующие о том, что я разделяю ваше увлечение! – Кьяра сняла с запястья браслет, украшенный старинными монетками, и потрясла им в воздухе. – А все почему? Потому что поначалу мне все это казалось забавой, развлечением, которое со временем уступит место чему-то другому… чему-то новому в наших отношениях…
– Чему, например?
– Например, стремлению стать семьей. И посвящать свободное время решению насущных проблем и забот, а не бегать по дебрям забытых богом островов с киркой и лопатой.
Эмилио язвительно рассмеялся.
– По-твоему, выбирать мебель для гостиной гораздо интересней, чем находить старинные украшения, которые за много веков никто не держал в руках… Никто, кроме тебя…
– Да, по-моему, заниматься обустройством гостиной гораздо интересней. Тем более что эти пресловутые украшения я все это время видела только на картинках…
– Но теперь, когда мы рядом с легендарным островом Кокос, нам должна улыбнуться удача. Ведь его называют "пиратским сейфом"…
– К которому еще нужно подобрать ключ…
– Не сомневайся, на этот раз сокровища у нас в кармане, – убежденно заявил Эмилио.
Кьяра сокрушенно покачала головой.
– Если бы я знала, что ты едешь сюда только из-за этого проклятого Кокоса, я бы отправилась с подругами в Портофино и прекрасно провела там свой отпуск…
– О чем ты говоришь? Как можно сравнивать какой-то Портофино с диким, загадочным островом, где прятали свои сокровища знаменитые пираты…
Кьяра стукнула ладонью по столу.