– Сделаю все, что в моих силах… Только бы их хватило на всю эту затею, – с тяжелым вздохом добавил он.
Лючия потягивала фруктовый коктейль, глядя прямо перед собой хмурым взглядом, когда возле столика появился Марио.
– Я был прав, это действительно мой поставщик Эмилио Дезидери, – весело сообщил он, указывая на худощавого мужчину, направлявшегося к ним в сопровождении молодой, симпатичной девушки. – Только не говори при его жене о работе, – шепотом предупредил он, наклонившись к Лючии. – Она очень сварливая особа… и не одобряет его деятельности…
– В данный момент я очень хорошо ее понимаю, – откликнулась Лючия, смерив Марио уничтожающим взглядом. – Ты что, два часа обсуждал с ним поставку очередной партии ласт? Или столько времени вам понадобилось для того, чтобы выяснить, что вы все-таки знакомы друг с другом?
Марио натянуто улыбнулся.
– Дорогая, давай не будем демонстрировать наши разногласия посторонним людям… Тем более что один из них является моим партнером по бизнесу…
Он сделал призывный жест Эмилио и его спутнице и, когда они приблизились к их столику, непринужденно проговорил:
– Ну вот, наконец мы все вместе… Полагаю, церемонии в данном случае ни к чему… Представлю вас друг другу по-простому: Лючия, Кьяра, Эмилио, – быстро перечислил он присутствующих по часовой стрелке. – Прошу, присаживайтесь… Пока дамы будут изучать меню, мы с Эмилио заглянем в карту вин…
– Думаю, это лишнее, – с улыбкой заметил Эмилио. – Мы ведь договорились, что будем пить ром.
– Ты сам предлагал привыкать к нему еще в Милане, – поддержала его Лючия, к которой уже вернулось веселое расположение духа.
– Что ж, если дамы не против… – проговорил Марио, вопросительно взглянув на Кьяру.
– Я всегда готова поддержать хорошую компанию, – с готовностью ответила она.
– Взбалмошная парочка привела подкрепление, – вслух заметил буржуазный старичок. – Думаю, будет лучше, если мы вернемся чуть позже, – поделился он соображениями со своей спутницей и, не дожидаясь ее ответа, поднялся из-за стола.
Постепенно подходила к концу вторая бутылка рома, и вместе с нею темы обсуждения общественных проблем, местной кухни, последних новинок кинопроката и итогов футбольных матчей. И обе пары, довольные общением, условившись наутро отправиться на прогулку по канатной дороге над зарослями джунглей, уже собрались было разойтись по номерам, когда Лючия, вдруг задала не дававший ей покоя вопрос.
– Что у тебя с лицом, Эмилио? – поинтересовалась она, сочувственно разглядывая алые борозды.
Эмилио смущенно поднес ладонь к щеке и покосился в сторону Кьяры.
– Да так, аллергия… – негромко объяснил он.
Кьяра иронично кивнула.
– На собственную ложь, – добавила она. – Несмотря на то, что Марио и Эмилио давние друзья, они нисколько не похожи… – озвучила она свое наблюдение в ответ на вопросительный взгляд Лючии. – Готова поспорить, что Марио не тратит свободное время на разные пустяки…
Лючия скептически улыбнулась.
– По-твоему, тратить на них рабочее время гораздо лучше? А ведь он только пустяками и занимается. Даже отца своего не слушает… Всякие мячики, воланчики… – Она безнадежно махнула рукой.
Кьяра бросила на Марио недоуменный взгляд.
– Это профессиональный сленг… – шепотом объяснил Эмилио. – Так у них называется разная мелочь… маленькие комнаты, на которых много не заработаешь.
Кьяра понимающе кивнула.
– Но ведь для Марио это только периоды временного затишья… А вот Эмилио как ребенок… Старинные карты, байки о пиратских кораблях и сундуках, набитых золотом… Он даже взял на себя оформление детских йогуртовых стаканчиков, где начал изображать портреты морских разбойников и их галеоны. И его ничуть не смущает, что он является технологом производства…
Услышав эти слова, Марио зашелся в надрывном кашле, умудряясь одновременно делать знаки Эмилио, чтобы он заставил Кьяру сменить опасную тему. Эмилио сделал большой глоток рома, отчаянно пытаясь придумать хоть какой-нибудь отвлекающий маневр, но на этот раз он ему не понадобился. Как только Лючия услышала о его необыкновенном увлечении, ее лицо тут же озарилось восторженной улыбкой.
– Ты собираешь разные пиратские штучки, да? – по-детски всплеснув руками, спросила она. – Всякие там треуголки, подзорные трубы… Ну что еще у них там было?
Кьяра иронично усмехнулась.
– Много чего, – ответила она за Эмилио. – Так много, что он до сих пор ничего не нашел… И коллекция пиратских штучек существует пока только в его воображении…
– Так ведь это же здорово! – с энтузиазмом откликнулась Лючия.
– Не уверена, – сухо заметила Кьяра.
– Ты, наверное, прочитал много книг, журналов, хроник… Скажи, правда, что на острове Святой Елены в тысяча шестьсот каком-то году был потоплен корабль с большим грузом золота и кучей бриллиантов?
Эмилио неуверенно посмотрел на Кьяру, словно спрашивая у нее разрешения. Та некоторое время молча перекатывала в ладонях бокал с ромом, затем обвела мрачным взглядом зал ресторана и сказала:
– Что ж, блесни знаниями… Докажи, что ты хоть что-то накопил за годы поисков. Только я присутствовать при этом не намерена… Прости, Лючия, но я уже слышала эти россказни бессчетное количество раз, поэтому предпочту немного прогуляться, – с улыбкой обратилась она к новой знакомой. – Развею хмель на свежем воздухе…
– Я составлю тебе компанию, – поспешно предложил Марио, сразу же подумав об удачном стечении обстоятельств, которое позволит ему поближе познакомиться с Кьярой.
Кьяра равнодушно пожала плечами.
– Пойдем… Если Лючия не против, – добавила она.
– Нет конечно, – живо откликнулась Лючия. – Марио слишком скептичен… Такие истории не для него.
8
Марио и Кьяра вышли из отеля и направились по многолюдной улице навстречу медно-золотистому закату. Некоторое время они шли молча, любуясь открывающимся им зрелищем и с интересом наблюдая повседневную жизнь незнакомого города. Возле одного из баров три молодые пары танцевали какой-то местный зажигательный танец, им аккомпанировали на ксилофоне двое бойких ребятишек, неподалеку от уже закрывшегося сувенирного магазина торговал фигурками животных морщинистый старик.
– Ты раньше бывал здесь? – первой нарушила молчание Кьяра.
– Нет… И, честно говоря, не стремился. Это все Лючия. Она любит все новое и необычное…
– А ты?
– А я предпочитаю проверенное и надежное. Хотя иногда им и изменяю, – добавил он, вспомнив о внезапно возникшей симпатии к Кьяре и так же внезапно возникшей идее по поводу браслета. – Видимо, влияние Лючии все же не проходит для меня даром…
Кьяра улыбнулась.
– Для меня влияние Эмилио – тоже… Иначе я бы никогда не стала вступать в клуб искателей сокровищ. Кстати, а ты разве никогда не имел к нему никакого отношения?
Марио отрицательно покачал головой.
– Никогда, – уверенно ответил он. – Во время нашей учебы в университете Эмилио еще не был так увлечен кладоискательством… – стараясь не смотреть в глаза своей спутнице, объяснил он.
– Чем же ты занимаешься в свободное время?
– Теннисом, плаванием… Правда, иногда предпочитаю более спокойные виды спорта. Бильярд, например.
– В общем, ты спортивный человек… И это заметно, – сказала Кьяра, окидывая одобрительным взглядом его стройную фигуру. – Думаю, было бы неплохо, если бы ты приобщил Эмилио… ну хотя бы к теннису… И для здоровья полезно, и меньше бы оставалось времени на разные глупости.
– По-моему, с его здоровьем и сейчас все в порядке…
– С мышцами – да, а вот с извилинами…
Марио рассмеялся.
– По-моему, ты преувеличиваешь.
– Сразу видно, что ты не встречался со своим другом много лет, – ответила Кьяра. – Иначе ты бы со мной согласился…
Марио вдруг вспомнил, как несколько часов назад стал свидетелем ее ссоры с Эмилио, и ему стало стыдно и за то, что он подслушивал под дверью, и за то, что утаил от Лючии истинную причину их поездки на Коста-Рику, и за то, что обманул Эмилио, а потом заставил его обмануть Кьяру…
Возможно, у нее и вправду была причина вернуться в Милан, а мое вмешательство ей помешало, думал он, украдкой поглядывая на ее профиль. Но что еще мне оставалось делать? Признаться ей прямо у двери номера в том, что она понравилась мне в пиццерии? Или вместо выдумки о поставщике рассказать Эмилио о бредовой идее по поводу монеток, посетившей меня несколько дней назад в Милане? Да он бы просто счел меня сумасшедшим… А то и вовсе заподозрил бы в тайном романе с Кьярой… со всеми вытекающими из этого последствиями…
– Кажется, мы уже довольно далеко от отеля, – прервала его размышления Кьяра. – Пора возвращаться. Думаю, Эмилио уже успел рассказать Лючии множество историй и блеснуть познаниями в области истории пиратства…
Они повернули обратно. Проходя мимо старичка с фигурками животных, Марио решил сделать подарок своей собеседнице. Придирчиво рассмотрев многочисленных представителей мировой фауны, он остановил свой выбор на грозном царе зверей, чья грива, выполненная из древесных стружек, делала его голову похожей на медузу.
– Сколько? – по-английски спросил он старика, кивнув на льва.
Тот продолжал молча смотреть на Марио, широко улыбаясь. Марио повторил свой вопрос на испанском. Старик вытянул вперед растопыренную пятерню.
– Пять, – прокомментировал он вслух свой жест.
– Долларов? – уточнил Марио, зная, что евро здесь не котируется.
Старик сделал отрицательный жест и недовольно поморщился.
– Колонов, – с достоинством ответил он.
Марио достал из кармана пять монеток и протянул продавцу. Старик посмотрел сначала на монеты, затем на Марио и невозмутимо проговорил:
– Пять сотен.
Марио ответил ему растерянным взглядом, затем, уяснив наконец смысл уточнения, открыл бумажник и, достав оттуда купюру достоинством в пятьсот колонов, медленно развернул ее и поднес поближе к глазам старика. Надеюсь, пятьсот колонов в его понимании – это вовсе не пятьсот бумажек, подумал он. Старик удовлетворенно кивнул и, быстро выдернув из пальцев Марио вожделенную купюру, положил ее на макушку, которую тут же накрыл лежавшей рядом шляпой.
И никаких проблем с сейфом, отметил про себя Марио. Эта мысль вернула его от отвлеченных размышлений к суровой действительности. Чтобы не мучиться слишком долго угрызениями совести по поводу обмана и возжелания возлюбленной ближнего своего, нужно как можно скорее выяснить количество этих проклятых монет, отдал он себе строгое распоряжение. Хватит тратить прогулку на пустые разговоры… Больше такого момента может и не представиться… Уменьшив ассортимент импровизированной витрины на одну фигурку, Марио направился к поджидавшей его Кьяре.
– Какого же зверя ты выбрал? – с улыбкой поинтересовалась она.
– Самого грозного, – ответил Марио и протянул ей фигурку льва.
– Это мне?
– Да.
– Я думала, он окажется тебе не по зубам, – шутливо заметила Кьяра. – Похоже, цена была несколько завышена…
Марио рассмеялся.
– Да, несколько, – иронично согласился он. – Хотя в пересчете на доллары по местному курсу это ничтожная сумма…
– Однако он не взял доллары…
– Чувство национальной гордости не измеряется в валюте, – кивнул Марио. – А в таком горячем климате это чувство должно быть очень сильно развито…
Некоторое время они шли молча, как и по пути из отеля. Кьяра с интересом разглядывала подаренного ей льва.
– Его грива напоминает медузу, – наконец заметила она.
– Да, немного… – задумчиво проговорил Марио и, заставив себя направить блуждающие вокруг ее привлекательной внешности мысли в другое русло, вдруг решился: – Знаешь, мне кажется, что мы с тобой где-то уже виделись…
Кьяра устремила на него изумленный взгляд.
– Правда? А вот я тебя не помню…
– Я тоже не совсем уверен, что это была именно ты… Но та девушка очень похожа на тебя…
– Какая девушка?
– Ну… Просто я однажды обратил внимание на незнакомую девушку, которая сидела на мотоцикле возле пиццерии… Кажется, это был "харлей"…
– Да, я езжу на "харлее", – растерянно подтвердила Кьяра.
– Еще на ней были джинсы до колен и футболка с черепом… Ну и разные безделушки в пиратском стиле… – как бы невзначай добавил он.
– Наверное, это и вправду была я, – задумчиво проговорила Кьяра. – Словесный портрет соответствует…
– Я почему-то вспомнил все это только сейчас… Так странно встретить теперь тебя здесь…
– Да, действительно, – согласилась Кьяра.
– Тебе идет быть мотоциклисткой, – поделился Марио.
Кьяра смущенно улыбнулась.
– Когда мы познакомились с Эмилио, я ездила только на машинах и терпеть не могла мотоциклы… Но Эмилио сумел меня убедить, что это самый удобный транспорт для большого города… Скорость, маневренность, компактность и все такое… И уже через несколько месяцев после нашего знакомства я не представляла своей жизни без подаренного им "харлея". Эмилио всегда умел добиваться своего, ты же знаешь… Кстати, и сегодня ему это тоже без труда удалось…
С помощью моего вмешательства, мысленно добавил Марио. Да еще расцарапанной физиономии…
– Ты права, Эмилио всегда был упрямым, – проговорил он вслух, чтобы поддержать созданную ими сегодня иллюзию давней дружбы. – Кстати, пиратский стиль тебе к лицу, – простодушно продолжил он.
Кьяра нахмурила брови.
– И ты туда же… – недовольно проворчала она. – Может, еще отправишься с Эмилио перекапывать Кокос? Наверное, ты зря пошел со мной на прогулку… Тебе нужно было остаться в ресторане, чтобы послушать бредни своего давнего друга.
– Кьяра, не сердись. Я только высказал свое мнение, – миролюбиво откликнулся Марио. – В самом деле, эти побрякушки смотрелись на тебе шикарно… Особенно браслет на запястье… С монетками… Не помню, сколько их было…
Кьяра обернулась к Марио и принялась изучать его лицо подозрительным взглядом.
– Ты слишком хорошо успел рассмотреть мои украшения… Для случайного прохожего… – негромко уточнила она.
– Просто я стоял неподалеку… Ждал друга… – в замешательстве объяснил Марио.
– Не Эмилио случайно?
– Нет… Ты же знаешь, что мы не виделись много лет.
– Я знаю это с ваших слов.
– Это самый верный источник, – шутливо откликнулся Марио.
Черт, слишком рано я взял разбег, с досадой подумал он. Она просто ненавидит все, что связано с увлечением ее бойфренда… И мои положительные отзывы о нем вызывают ее подозрение…
– Знаешь, когда ты сказала, что не представляешь своей жизни без мотоцикла, я подумал, почему бы тебе не приобщить к этому виду транспорта и Лючию… – не дав Кьяре времени на размышления, продолжил Марио. – Она такая несобранная, всюду опаздывает… А езда на мотоцикле научит ее концентрироваться, да и проблема с опозданиями отпадет…
Кьяра немного помедлила.
– Ну не знаю… Наверное, нужно спросить саму Лючию, хочет ли она менять привычный автомобиль на двухколесное средство передвижения… – неуверенно проговорила она.
– Да, нужно спросить, – утвердительно кивнул Марио. – Вот только вся беда в том, что Лючия и сама не знает, чего именно она хочет, – со вздохом добавил он.
Кьяра бросила на него внимательный взгляд.
– Может, тебе так кажется, потому что ты никогда ее не спрашивал об этом?
Марио невесело улыбнулся.
– Думаю, мой вопрос только ускорил бы хаотичное движение мыслей в ее голове.
Они были уже у дверей отеля, и Кьяра посмотрела на свои наручные часы.
– Мы отсутствовали достаточно долго… Надеюсь, Эмилио уже исчерпал запас своих историй…
Марио и Кьяра пересекли холл и остановились возле входа в ресторан, увидев, что единственными его посетителями в этот час были Эмилио и Лючия. Первый самозабвенно о чем-то повествовал, подкрепляя свой рассказ оживленной жестикуляцией. Вторая, наклонившись к нему через стол, казалось, вся превратилась в слух. Понаблюдав за ними несколько секунд, Кьяра бросила выразительный взгляд на Марио и устало проговорила:
– Похоже, его репертуар с каждым разом все расширяется… Думаю, это надолго. Так что я лучше поднимусь к себе в номер…
Марио проводил ее взглядом и решительно направился к оставленному ими с Кьярой столику. Он остановился рядом с Лючией, но та даже не обратила на него внимания, продолжая слушать рассказ нового знакомого, который также не удостоил его взглядом. Постояв так некоторое время, Марио решил обратить за себя внимание. Опираясь ладонями о край стола, он наклонился к Лючии, вплотную приблизившись к ее лицу.
– Дорогая, тебе не кажется, что пора бы уже сегодня бросить якорь? – с нарочитой вежливостью поинтересовался он.
Лючия моргнула несколько раз, словно пробуждаясь ото сна, и медленно проговорила:
– А, это ты, Марио… Вы уже вернулись с прогулки?
– Да, хотя явно могли бы и не торопиться… Прости, что прерываю твой увлекательный рассказ, – едва сдерживая раздражение, обратился он к своему мнимому другу. – Но час уже довольно поздний, пора спать… К тому же ресторан скоро закроется…
Эмилио оглянулся вокруг.
– Да, и впрямь все столики пустые…
– Может быть, ты слишком правдоподобно описывал сундуки с пиратскими сокровищами? – серьезным тоном предположил Марио. – И присутствовавшие здесь туристы, не дожидаясь финала рассказа, бросились на поиски?
Несколько секунд Эмилио изучал Марио озадаченным взглядом, затем широко улыбнулся.
– Им не справиться без карты… А самая подробная есть только у меня, – с гордостью проговорил он.
– Не сомневаюсь, – пробормотал Марио. – Ты всегда умел подчеркнуть собственную исключительность, – уже громко сказал он, изобразив на лице некое подобие дружеской улыбки. – Но на сегодня уже достаточно… Иначе ты ее просто заштрихуешь до неузнаваемости…
Он подал Лючии руку, помогая ей подняться из-за стола.
– Вы что-нибудь еще заказывали? Я имею в виду выпивку, – уточнил Марио.
Она отрицательно покачала головой.
Слава богу, одной проблемой на сегодня меньше, подумал Марио. Не хватало мне только пьяного скандала.
– Может быть, закажем сейчас? – предложил Эмилио.
– Лучше завтра, когда ты вспомнишь что-нибудь новенькое, – натянуто улыбнувшись, откликнулся Марио. – Кстати, Кьяра уже в номере… Думаю, она не очень обрадуется, если мы продолжим вечер без нее…
– Да, ты прав. Она и так на меня рассержена… А уж тогда пощады просить будет бесполезно, – озабоченно проговорил Эмилио.
И я очень хорошо ее понимаю, отметил про себя Марио.
Они втроем поднялись по лестнице и остановились возле номера, под дверью которого Марио днем подслушал ссору незнакомой ему тогда семейной пары.
– Надеюсь, ты не забыл, что завтра мы едем в заповедник? – обратился Марио к своему мнимому другу. – Насколько я знаю, автобусное сообщение здесь развито довольно хорошо… Но все равно нужно отправиться пораньше, чтобы было больше времени на прогулку…
Эмилио и Лючия обменялись разочарованным взглядом.
– Эмилио хотел отвезти нас завтра на Кокос… Это остров, он находится не так далеко отсюда… – объяснила Лючия.
– А я думал, что это орех, – съязвил Марио. – Спасибо, что просветила.
– Вот всегда он так… – пожаловалась она Эмилио.