* * *
Пока дети в кабинете звукозаписи слушали соль-минорную симфонию Моцарта, Наталия позвонила домой и спросила у Сони, не приезжал ли на обед Логинов. Оказывается, что приезжал. Итак, все встало на свои места. Наталия была счастлива.
Наталия уже выходила из учительской, когда зазвонил телефон. Она сняла трубку и вдруг услышала взволнованный голос Сары:
- Это ты? Как хорошо, что я тебя застала! Бросай все и немедленно приезжай ко мне...
- Сара, может, мне вовсе переехать к тебе на вечное поселение? Я же на работе, у меня дети, идет урок. Это во-первых. А во-вторых, я забыла тебе рассказать самое главное...
- То, что к тебе вернулся Логинов, сейчас не самое главное. Это естественно - я знала, что это рано или поздно случится.
- А в чем дело? Ада опознала тело?
- Ну конечно!
- Сара, но ведь я-то об этом знала раньше всех вас... Может, ты все же позволишь мне немного пожить своей жизнью?
- Наташа, когда ты успела так очерстветь? Я больше тебе не позвоню, прощай!
Наталия, тяжело вздохнув, опустила трубку. Она поняла, что Сара обиделась не на шутку. Но ссориться она не собиралась - тем более что жизнь доказывает: мужчины приходят и уходят, а подруги остаются.
Она вернулась в кабинет звукозаписи. Вместо того чтобы молча и сосредоточенно слушать божественную музыку австрийского гения, дети ходили на головах. В прямом смысле.
- Знаете что, ребятки? Я бы на вашем месте бросила музыкальную школу, честное слово! - сказала она притихшим ученикам, которые, завидев ее, вернулись на свои места и теперь испуганно смотрели на нее. - Вы поговорите со своими родителями, только, чур, уговор: не выдавайте меня, хорошо? Не говорите им, что это я вам посоветовала. Ну к чему вам эта музыка, когда на улице столько снега, а внизу под лестницей столько санок... Короче, я отпускаю вас, но выходим тихо и по одному...
Дети, эти благодарные и умные существа, посмотрели на нее с такой любовью, что она поняла: они союзники. Они сделали все так, как она и просила: тихонько оделись в коридоре, на цыпочках спустились вниз, расхватали свои санки, но на улице, глотнув свежего, пахнущего арбузами морозного воздуха, заорали и завизжали, как поросята. Так что конспирации не получилось. Бланш в окне второго этажа показала Наталии, подбегающей к своей машине, маленький сухой кулачок.
Воздух, цветом напоминающий разбавленные фиолетовые чернила, медленно, но верно превращал вечер в ночь. Шел снег.
Наталия медленно и с удовольствием проезжала по сиреневым улицам, освещенным оранжевым блеском фонарей, слушая запись "Волшебной флейты" в джазовой обработке. Это вам не пыльный и душный кабинет звукозаписи и не истертая пластинка с прыгающей головкой. Посадить бы детей сюда, в машину, они бы не визжали, а просто бы обалдели от пространственности звуков, от того многообразия гармонии, которое мог сочинить только гений, каким являлся Моцарт.
- Сара, я приехала. Не надо лишних слов. Я тебя люблю больше Логинова, - Наталия улыбнулась обезоруживающей улыбкой, настраиваясь на спокойный дружеский ужин. Но быстро поняла, что подруга явно не в себе. Лицо ее было сосредоточенно. Она даже не улыбнулась!
- Ты что, действительно обиделась на меня?
- Наташа, какая ты невнимательная... Разве ты не видела возле подъезда "скорую"?
- Видела, ну и что? Ты заболела?
- Тсс... Там врач... Он осматривает Злату.
- Кого-кого? Какую еще Злату?
- Да ты ее не знаешь. Моя приятельница. Входи, но только не пугайся...
Наталия вошла за Сарой в комнату, где на диване лежала девушка. Вместо лица у нее был сплошной синяк. Один глаз вздулся и заплыл. Из разорванной губы сочилась кровь. А врач - женщина неопределенного возраста, одетая в сапоги и шубу, как лоточница, что-то писала. Наталию это всегда поражало - больной ждет конкретной, быстрой помощи, а доктор что-то пишет и пишет, словно от количества исписанных неразборчивым почерком страниц зависит время, отпущенное пациенту на жизнь.
- Ее не помешало бы госпитализировать, - наконец подняла голову врач и обвела усталым взглядом присутствующих женщин. - Но прежде надо бы вызвать милицию - за такие вещи сажают. - Затем, обернувшись к Злате, которая с трудом разлепила налитые кровью глаза, сказала все тем же бесцветным голосом: - Вы напрасно скрываете имя того, кто это сделал... Если действовать по уму, то надо немедленно подавать заявление в суд, пройти освидетельствование, получить справку о нанесении тяжких телесных повреждений. Миллионов двадцать вам выплатят.
- А откуда вы знаете, что она скрывает имя?
- Да мы бились здесь полчаса, пока не поняли, что это не случайное нападение... Скорее всего, ее избил муж. Потому что при этом слове она начинает плакать.
Наталия была шокирована тем, что докторша разговаривает подобным образом в присутствии самой потерпевшей. А у Златы действительно от ее слов вновь потекли слезы...
- Скажите, а кроме лица есть травмы?
- Нет, только лицо. Я же говорю - ее надо госпитализировать. Во-первых, необходимо сделать снимки, мало ли что... А если сотрясение мозга... Давайте повезем в больницу!
- Только не с вами, - вдруг сухо произнесла Сара.
- Вот как? Это чем же я вам не понравилась? - Докторша вспыхнула и в волнении поправила выбившуюся из-под вязаной шапки влажную от пота прядь. - Тогда я немедленно вызываю милицию! Надо же, с ними по-человечески, а они!..
Она шумно двинулась по направлению к прихожей.
- Вызывайте хоть самого дьявола, - процедила сквозь зубы Сара, брезгливо морщась. - От вас несет псиной, а вы туда же, лечить... Человек страдает, можно же было сделать перевязку, налепить пластыри, ну, я не знаю, что еще... Прижечь царапины, как-то обработать ее губы... Вы только посмотрите, во что они превратились... А вы только что-то пишете... Что?! Мемуары свои, что ли?!
Докторша, как вкопанная, остановилась на пороге, затем резко повернула голову:
- Вот пускай милиция и разбирается, как эта девушка оказалась в вашей квартире в таком состоянии и почему вы скрываете от меня ее имя...
- А вам не приходило в голову, что я его просто не знаю? Что я просто подобрала эту несчастную на улице... Да что с вами говорить, все бесполезно! И вообще, тот ковер, по которому вы только прошли в своих грязных сапогах, стоит по меньшей мере две тысячи долларов. Скажете, что вам не доставило удовольствия топтать его своими ножищами? Да вы от зависти лопаетесь, когда попадаете в приличную квартиру! А шубу не снимаете, потому что от вас смердит...
- Сара, прекрати! - вмешалась Наталия в назревающий скандал. У докторши затряслись губы, и Наталия уже представила себе, как та, рыдая, будет рассказывать срывающимся голосом о тяготах своей работы, о нищенском заработке и невозможности переобуваться пятьдесят раз в день... Поэтому, чтобы как-то смягчить обстановку и успокоить обеих - разозлившуюся Сару и докторшу, близкую к истерике, - достала из сумки деньги и протянула их врачу: - Вот, возьмите... Мне сейчас трудно что-либо объяснить... Она не злая, не знаю, что это на нее нашло... И не воспринимайте эти деньги как взятку - это плата за ваш труд. А что касается милиции, то поступайте так, как посчитаете нужным.
Женщина подняла на нее полные слез глаза и несколько секунд остолбенело смотрела на нее. Затем молча взяла деньги и ушла.
* * *
- Сара, кто это?
- Моя знакомая, Злата Малышева. Не представляю, как она вообще добралась до меня... На ней же ни одного живого места нет!
- А что это с ней?
- Ее избил муж. Приличный молодой человек, я его знаю. Понятное дело, не нужно никакой милиции...
- Понятно, но ведь все-таки необходимо сделать снимки...
И вдруг они услышали хрип. Злата, закатив глаза, хрипела так, словно ей не хватало воздуха.
- Да это же агония! Наташка, беги скорее за ней, она же умирает...
Наталия поняла, о ком идет речь, и побежала за докторшей. Но когда с ней вернулась, все было кончено. Из ушей и носа Златы полилась кровь, потом она дернулась и замерла.
- Умерла, - побелевшими губами проговорила растерявшаяся докторша. - У вас есть телефон?
Глава 5
Ужин в пустой квартире
Наталия вернулась домой и, не сказав ни слова, пошла в ванную. Там пустила горячую воду и легла, закрыв глаза. А когда открыла, перед ней стоял Игорь.
- Привет, - сказал он, и по его тону она поняла, что он очень нервничал, ожидая ее. Глаза у него были грустные. Он понял - она живет, как улитка, в своей раковине, а он - в своей.
- Что-нибудь случилось?
- Случилось. Муж так избил жену, что она умерла. И все это, представь, знакомые Сары. Прямо напасть какая-то... Я вспомнила массаж с благовониями... Помнишь, у нее был список на этот массаж? Туда входили все состоятельные женщины нашего города: Оля Савельева, Злата Малышева... Молодые, красивые, замужние... У Ольги накануне смерти тоже была ссора с мужем. Может, она оказалась в лапах бандитов из-за того, что ее выгнали из дома? Все мужья словно с цепи посрывались... Ну за что ее можно было забивать насмерть? За измену? Да это личное дело каждого.
Она сразу же заметила, что сделала непростительную оплошность, но быстро перевела разговор в другое русло.
- Что Соня? Ты поужинал?
- Нет... Представь, я ждал тебя. Купил шампанского...
- Скажи, Игорь, а ты бы смог меня забить до смерти? Бить по лицу до тех пор, пока оно не превратится в кровавую кашу?
- Ну ты и скажешь тоже! Нет, конечно! Так ты сейчас откуда?
Она рассказала.
- Вы вызвали милицию?
- Да, и милицию, и всех... К нему на квартиру выехала группа...
- К кому, к мужу?
- А к кому же еще?!
- Извини, мне надо позвонить. Малышев? Что-то уж больно знакомая фамилия. По-моему, это директор строительной фирмы "Дрофа". Или его однофамилец.
Он ушел, а Наталия, вылив в зеленоватую горячую воду, в которой лежала, полфлакона ароматической эссенции, попыталась расслабиться. Густой и насыщенный запах персика сделал свое дело, она стала погружаться в сладостную дрему, но в ванную вернулся Логинов. Усевшись на низкий белый пуф, отчего его колени поднялись чуть ли не к ушам, он заговорил возбужденно и громко:
- Я позвонил Арнольду. У него есть сообщение об этом деле. Это, конечно, ужасно, но Олега Малышева, мужа Златы, недавно нашли в ванне с перерезанными венами... По предварительным сведениям, это самоубийство, поскольку квартира была заперта изнутри. Вода переполнила ванну и хлынула на пол. Соседка вызвала слесаря, потом милицию. Наталия, как так случается, что где бы ты ни появилась, так...
- Не знаю, - она, не дав ему договорить, резко поднялась из воды; от тела ее шел пар, оно порозовело, и Логинов залюбовался им. - У меня после твоих слов отпала всякая охота лежать в ванне... Я вдруг представила, что вместо воды там кровь...
На кухне, в привычной обстановке, она хотела было отвлечься от событий последних двух дней, но ничего не получилось. И как бы Соня ни пыталась рассмешить ее новыми анекдотами, которые она вычитала в журналах, мысли все время возвращались к смерти двух молодых женщин: Ольги и Златы. И еще к ее собственным пророческим видениям, с которых все и началось.
Дождавшись, пока Игорь уснет, она глубокой ночью, притворив дверь, села за рояль. Ария Папагено, переработанная ею до неузнаваемости, вызвала новые видения. На этот раз она ОКАЗАЛАСЬ в маленькой, но ярко освещенной комнатке. Она увидела в ней красный диванчик, два стула, зеркало во всю стену, туалетный столик, заставленный банками с чем-то разноцветным. "Да это же гримерная..." - поняла Наташа.
Туалетный столик словно придвинулся поближе, чтобы она сумела разглядеть набор для грима, великое множество тюбиков с кремами и прочие аксессуары, среди которых выделялись две круглые деревянные болванки. На них были нахлобучены смешные театральные парики: один - белый, в буклях, какие носили в восемнадцатом веке в Европе, а второй - розовая лысина с редкими пейсами, переходящими в бакенбарды.
Наталия находилась так близко к зеркалу, что даже чувствовала запах грима и сладковатый аромат цветочных духов, стоящих на столике в пузатом хрустальном флаконе с пульверизатором. Вдруг она в испуге почувствовала на своем затылке чье-то дыхание. Повернув голову, она увидела мужчину, сидевшего на стуле перед зеркалом. Он был обнажен до пояса, и видно было, как хорошо он сложен. Крепкий, смуглый и, судя по всему, высокий, он медленно снимал с головы парик (густые черные волосы с прямым пробором, как у русского приказчика девятнадцатого века). Швырнув его на столик, он остался в тонкой пленке, блестящей лентой обвитой вокруг лба. Он отлепил и ее, затем отвинтил крышку с круглой пластиковой банки, вырвал оттуда большущий клок ваты и, обмакнув его во что-то жидкое и жирное, принялся счищать с лица коричневый грим, придававший лицу вид пятидесятилетнего.
Наталия тут же узнала в нем артиста Андрея Варфоломеева. Какая женщина города С. не мечтала оказаться в объятиях этого легендарного актера, игравшего в местном драмтеатре все первые роли! По слухам, он был любовником известной московской киноактрисы Федоровой. Об их романе даже писали столичные глянцевые журналы.
Но какое отношение имеет Варфоломеев к сегодняшнему настроению Наталии? К ее мыслям о двух погибших женщинах?
Она кончила играть и посмотрела на свои руки. Пальцы были вымазаны какой-то жирной пастой неопределенного цвета.
Перепачканы были и клавиши. Она поднесла руку к лицу и принюхалась - это был грим, чуть мыльный, кремовый, с кисловато-фруктовым запахом. "Только этого еще не хватало!" Она достала из кармана халата носовой платок и вытерла клавиши.
В связи с именем Варфоломеева ей в голову пришла всего одна-единственная мысль, да и то пошлая до невозможности: а что, если и Ольга Савельева и Злата Малышева изменяли своим мужьям с этим артистом?
Как это часто бывает, после видения она почувствовала себя еще более растерянной и беспомощной. Но чувство причастности к делу, которое ее так занимало, все-таки было. "Варфоломеев появился не случайно. Надо бы с ним встретиться и поговорить..."
Кроме того, на завтра она запланировала очередной поход к Романову, чтобы посмотреть на Малышева. Может, патологоанатом сможет рассказать ей что-нибудь интересное?