Голос прозвучал ближе, поэтому, когда я посмотрела за барную стойку, то увидела его - мальчика-бармена.
Я улыбнулась и попыталась изобразить счастье от встречи с ним. Но если честно… я даже не помнила его имени. В тот вечер слишком много других вещей занимали мою голову. Как всегда, когда я думала о Гаррике, у меня все внутри сжималось, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не утонуть в воспоминаниях.
Когда нас разделяла лишь барная стойка, мальчик-бармен сказал:
- Привет… Надеюсь, ничего страшного в том, что я помню твоё имя?
На самом деле, да. Немного.
- Обещаю тебе не пугаться, если ты простишь меня за то, что я забыла твоё.
Уголки его губ опустились, и на секунду он нахмурился, а потом снова просиял и сказал:
- Брэндон.
- Точно, Брэндон. Конечно. Прости, эта неделя была длинной.
- Ну, тогда позволь мне сделать её чуточку лучше. - Он достал стакан и налил мне порцию текилы. - За счёт заведения.
Я чувствовала себя неловко, выпивая одна, но не могла отказать. Поэтому я поблагодарила его, пожала плечами и выпила все залпом.
Потом я рассмеялась, но не потому, что было весело, а мне просто показалось, что так нужно сделать.
- Послушай, - начал Брэндон. - Я не хочу показаться слишком настойчивым, но не хотела бы ты как-нибудь встретиться?
Не хотела бы я с ним встретиться? Что ещё важнее, не хотела бы я переспать с ним? Несмотря на все сумасшествие с Гарриком, я всё ещё оставалась девственницей. И все ещё жалела, что не перестала ею быть. Вот тут появилась другая возможность исправить это… которая не нарушает школьных правил и не рискует увольнением. Я посмотрела на него. Келси была права, он симпатичный. И определённо заинтересован мной.
Я попыталась представить, каково будет спать с ним. Попыталась представить, как мы сбрасываем одежду, его руки на моей коже, его губы на моих. Я пыталась, но в каждом образе видела Гаррика, а не Брэндона.
Черт, ну почему нельзя просто щёлкнуть пальцами и перестать быть девственницей? Почему это должно происходить через секс? И почему я могу думать только о Гаррике, несмотря на то, что даже отказалась от секса с ним?
Почему мой мозг категорически отказывается понимать это?
Брэндон сам ответил на свой вопрос:
- Думаю, это, видимо, означает "нет". Обычно это так, если на ответ требуется так много времени.
Я натянуто улыбнулась.
- Прости. Ты действительно милый, но просто мне не очень это интересно… в данный момент.
Черт, я всегда так делала. Я не сильна в сопоставлениях, поэтому всегда добавляла фразы вроде "в данный момент".
Брэндон кивнул.
- Круто. Не беспокойся об этом. Мне, э-э, лучше вернуться к работе.
Он не стал ждать моего ответа прежде, чем зашагал вдоль бара, чтобы обслужить клиента в дальнем конце. Вздохнув, я отправилась в уборную, где сполоснула лицо водой.
Это не помогло хаосу в моей голове, но я чувствовала покалывание в животе от алкоголя, которое, по крайней мере, помогало мне справиться с ним.
Я вернулась к столу, где, благодаря Кейду, меня ждали ещё две порции спиртного, и разговор, к счастью, вёлся о другом слухе, не касающемся Гаррика. К тому времени, как мы всё выпили, моя кожа представлялась мне тёплым одеялом, а горло болело от громкого смеха над всем подряд, не имело значения, смешным или нет. Мы все были настолько пьяны, что наш разговор свёлся к незначительным фразам между взрывами смеха и шутками.
- Я так пьян, - начал Расти. - Что просто хочу сидеть в своей машине и играть на гармошке, пока не протрезвею.
Мой смех прозвучал оглушительно.
- У тебя есть гармошка?
- Чёрт, да. Хочешь послушать, как я играю?
- Ещё бы!
Я оставила свой кошелёк Кейду, чтобы он смог расплатиться за меня. И в благодарность небрежно чмокнула его в щеку.
- О! Я тоже, я тоже! - закричала Келси. Она тоже отдала свой кошелёк Кейду, но вместо поцелуя лишь погладила его по голове, а Расти обхватил руками каждую из нас.
- Примите к сведению, мальчики! Девушки всегда в восторге от мужчин, играющих на инструменте!
Линдси фыркнула:
- Твой инструмент даже не интересуется девушками, Расти!
- Но это не значит, что он им не нравится!
Мне кажется, как только мы вышли на улицу, уровень шума в баре понизился вдвое, но я не видела разницы. В моей голове по-прежнему все гудело. Через пару минут остальные из нашей компании присоединились к нам снаружи, где Расти, сидя на капоте своей машины, играл на гармошке и пел, как он сказал, по-французски (но я была уверена, что это была просто тарабарщина).
Но нам было всё равно. Спустя несколько минут мы разобрали эту околёсицу настолько, чтобы подпевать. Мы пели серенады посетителям бара, которые плелись к своим машинам в два часа ночи. Мы пели на английском и на тарабарщине. Мы пели песни Мадонны, Бритни Спирс и из "Призрака оперы". Кейд зачитал смешной рэп, который он зарифмовал, по-моему, с чесоткой. И мы продолжали петь, пока все посетители не разошлись, а владелец заведения не вышел и не сказал нам проваливать.
Мы всё ещё были слишком пьяны, чтобы сесть за руль, кроме, может быть, Джереми, но ни одна из наших машин не была достаточно велика, чтобы вместить всех нас. И повинуясь какому-то порыву, я просто предложила:
- Пошли ко мне. Топать около полумили, но я точно уверена, что у меня в холодильнике есть водка.
И мы, дружно выкрикивая "Водка!", двинулись ко мне.
Я точно пожалею об этой ночи позже, но в тот момент мне просто не хотелось, чтобы она заканчивалась.
Глава 12
Где-то по дороге к своей квартире я сняла туфли. Каблуки были невысокими, но всё равно буквально убивали мои несчастные ноги. Поэтому я просто скинула их.
- Эй, детка, что ты делаешь?
Хихикая, я упала на Кейда. Я думала, что была пьяна до этого, но сейчас, спустя какое-то время… меня действительно торкнуло. Возможно, я зашла дальше, чем когда-либо.
- Обувь - это глупо. И почему люди носят её?
Он рассмеялся.
- Ну, может, чтобы не напороться на гвоздь и не познакомиться со столбняком, вот почему.
- Носят. Но зачем. Носят. "Н-н" - н-н-н-нелепые.
Он засмеялся, и я - тоже, хотя даже понятия не имела, что смешного.
- Ты очаровательна. Иди ко мне. Я донесу тебя до дома на спине, чтобы сберечь твои ножки.
- Да!
Он присел, и я забралась к нему на спину. Он нёс в руках мои туфли, когда мы шли, пошатываясь, по дороге. Добравшись до парковки, я начала петь выдуманную песенку, что-то типа:
- Кейд - мой герой! С нуля до героя!
- Что значит "с нуля"? Я никогда не был нулём!
- Кейд - мой лучший друг! Однажды мы будем в Уэст-Энде ловить мух! Его машина пахнет сыром! И я просто хочу обнять его, и плевать, что будет с этим миром!
Расти крикнул нам:
- Давайте с обнимашками разберётесь наедине!
- А Расти у нас - идиот! А в моих волосах пахнет ветерок!
Кейд засмеялся.
- Может, ты имела в виду звук, а не запах?
- Какой звук?
- Ой, забудь, - усмехнулся он.
Я уже видела свой дом.
- Вот дерьмо. Я забыла свою сумочку.
- Я ее забрал, детка.
- Правда? Ты лучший!
Я громко и смачно чмокнула его. Вообще-то я целилась в щеку, но, по-моему, попала куда-то в район его шеи.
В это же время я услышала выкрик Джереми:
- Привет! Мистер Ти! Как Вы?
- Откуда здесь борец? - спросила я.
- Это не борец, это мистер Тейлор.
Взвизгнув, я отпустила плечо Кейда и отклонилась назад, чтобы поискать взглядом Гаррика. Сделав это, я нарушила равновесие, и мы оба рухнули на землю, причём Кейд оказался на мне.
Я застонала.
- Дерьмо-о-о-о. Какой же ты тяжёлый, Кейд, даже больше, чем я могла подумать! - простонала/пропыхтела я.
Было такое впечатление, будто я плыву в море, и всё вокруг меня раскачивается.
Кейд сказал:
- Здравствуйте, мистер Тейлор.
- Здравствуй, Кейд. С тобой всё в порядке?
- Конечно.
Он встал на колени, а затем поднялся. Когда он пытался поднять и меня, я очень хорошо видела, как Гаррик смотрел на меня. Сексуальная причёска, великолепная усмешка. Не честно, что он выглядел так хорошо.
Я застонала и прикрыла лицо руками.
- Почему этот мир так меня ненавидит?
Они оба засмеялись, но я не увидела ничего смешного в этом. СЕРЬЁЗНО. Что я сделала Вселенной?
- Давай, детка.
Кейд предпринял ещё одну попытку поднять меня, но моё тело было не в состоянии сдвинуться.
- Не думаю, что смогу стоять, - сказала я ему. - Чувствую себя липкой макарониной.
- Да ладно? - с весёлым выражением лица Кейд отвернулся, и мои глаза окончательно закрылись. - Вы не против, мистер Тейлор?
В следующий момент я оказалась в воздухе и почувствовала, что лечу. Я посмотрела налево и увидела часть лица Гаррика. Она показалась мне такой красивой. Рукой я обхватила его за плечо, и они с Кейдом вместе куда-то потащили меня. Потом Гаррик взял меня на руки, пока Кейд рылся в моей сумочке в поисках ключей.
Я положила голову ему на грудь.
- Ты так хорошо пахнешь. Почему ты всегда так хорошо пахнешь?
Кейд рассмеялся.
- Ла-а-адно. Думаю, это намёк на то, что пора отпустить нашего учителя.
Я отпустила Гаррика, и руки Кейда обхватили меня за талию.
- Простите, мистер Тейлор.
- Ничего страшного.
- Послушайте, она придёт в ужас, если узнает, что вы видели её в таком состоянии. Клянусь, обычно она не такая, просто в последнее время она из-за чего-то расстроена.
- Хорошо, Кейд. Я обещаю. Спокойной ночи, Блисс.
Я оживилась и ухватилась за рукав его рубашки.
- Нет, стой.
Тут выскочил Расти с гармошкой в руках.
- Да, Гаррик, останься. У малышки Блисс есть водка.
Гаррик усмехнулся мне.
- Думаю, малышке Блисс уже хватит. И да, спасибо за приглашение, но есть определённые грани, которые я не должен переходить, - его глаза встретились с моими, и я поняла, что речь идёт не только о вечеринке. Это немного отрезвило меня. Не сильно, но достаточно для того, чтобы осознать, какой дурочкой я себя выставила.
- Будьте осторожны ребята. Хорошо повеселиться.
Затем он ушёл, и Кейд помог мне зайти внутрь и добраться до дивана.
Ребята отправились совершать набег на мой холодильник, а Келси села на диван возле меня, положив голову мне на колени.
- Ну что я могу сказать, твой ненаглядный выглядел потрясно сегодня вечером.
- Келси! Заткнись!
- Что? Меня никто не слышал.
Я огляделась. Она была права. Ребята таскали чипсы из моего буфета. Линдси и Виктория разбавляли водку апельсиновым соком. Когда я убедилась в том, что никому нет до нас дела, то повернулась обратно к Келси.
- Он всегда выглядит потрясно. И я не знаю, как долго смогу выдерживать это. Когда-нибудь я самопроизвольно загорюсь от его сексуальности и запрыгну на него прямо посреди урока.
Она засмеялась.
- Интересно, как бы это выглядело… Но ты ведь понимаешь, что это ужасная идея. Кроме того… Ты уже была с ним. Вероятно, он был достаточно хорош, чтобы ты захотела его снова, но он больше не загадка, которую ты должна разгадать. Тебе просто нужно отвлечься.
Я кивнула без особого энтузиазма, хотя была абсолютно уверена, что ничто не могло отвлечь меня от Гаррика. И Келси не знала того, что он по-прежнему являлся для меня загадкой. Боже мой, как я хотела сыграть в Нэнси Дрю.
Глаза подруги заблестели, когда она поднялась с моих коленей.
- Знаете, в какую игру я никогда не играла? - спросила она у всех. - В бутылочку!
Виктория скептически посмотрела на неё.
- Ты никогда не играла в бутылочку? Серьёзно?
Келси пожала плечами и, обернувшись ко мне через плечо, подмигнула.
- Ну что я могу сказать? - продолжила она. - Я слишком отстала от жизни. К тому моменту, как эти две дамочки появились, - она указала на свою грудь, - парням больше не нужны были предлоги, чтобы меня поцеловать.
Кейд удивлённо вскинул бровь.
- То есть, а сейчас нам они нужны?
Спрыгнув с дивана и усевшись по-турецки на полу, она взяла с журнального столика наполовину заполненную бутылку воды.
- Конечно, нет. Но это такая захватывающая игра.
Она схватила меня за руку и потащила к себе. Истерически смеясь, я без сил приземлилась на пол.
- Видите? - сказала Келси. - Блисс уже весело. Вик, неси водку! Сделаем это ещё интереснее. У нас будет бутылочка для взрослых. Что значит, никаких детских поцелуйчиков - я хочу видеть языки.
- Клянусь, Келси, ты ещё большая извращенка, чем большинство парней, которых я знаю, - сказала Линдси.
- Спасибо! Но сейчас все-таки у меня мозг работает. По желанию вы можете просто касаться губами… но за это вам придётся выпить штрафную порцию спиртного.
Большинство парней заметно расслабились, кроме Расти, который выглядел разочарованным.
- Но девушек здесь гораздо больше, чем парней, - заметила Линдси.
Виктория усмехнулась.
- Может, нам нужно найти Гаррика и попросить его присоединиться к нам.
Побледнев, я вскрикнула:
- Нет! Исключено!
- Боже, Блисс, ты такая ханжа.
Келси понимающе мне улыбнулась. Мне определённо нужно было отвлечься. Подавшись вперёд, я закрутила бутылку.
Она указала на Расти, и я не дала ему ни единого шанса уклониться от поцелуя. Перегнувшись через круг, я притянула его за воротник к себе. Я была так пьяна, что поцелуй вышел немного слюнявым, но мы все были пьяны, поэтому какая разница? Я целовала его ещё в течение нескольких секунд прежде, чем оттолкнуть и вернуться на своё место.
Присвистнув, Расти произнёс:
- Черт, девочка. Если бы я не был на 110 % геем, то увёл бы тебя отсюда прямо сейчас.
Откинув голову назад, я рассмеялась. Так здорово расслабиться и перестать думать.
Следующим крутил бутылочку Расти, и бедный Джереми стал очередной жертвой. Он схватил водку со словами:
- Без обид, Расти, но ты не в моем вкусе.
Улыбнувшись, он сделал большой глоток, а потом быстро чмокнул Расти в губы. Мы заулюлюкали как школьники.
Раздался стук в дверь, и Келси вскочила и вышла в коридор. Она вернулась ещё с десятком людей с нашего факультета.
- Ты ведь не против? - спросила она меня. Это было в духе Келси: сначала пригласить, а потом спросить разрешения. В любом случае, я покачала головой - сейчас меня это не заботило.
- Превосходно. Итак, леди и джентльмены, займите свои места. Самое время для разврата.
И действительно, другого определения этому не было. В считанные минуты я увидела столько друзей, целующихся с друзьями, независимо от того, нравятся ли они друг другу или нет, сходят ли друг по другу с ума, относятся ли друг к другу как брату или сестре. На одну ночь мы откинули все мысли в сторону и позволили бутылке "Аквафина" определять нашу судьбу.
В следующий раз, когда бутылка указала на меня, я должна была целоваться с девушкой. Парни освистали нас, когда мы обе потянулись к штрафным стопкам. Но даже простое прикосновение губ их вполне удовлетворило. Смеясь, я закрутила бутылочку, и та указала на Кейда.
У него был тот самый взгляд симпатичного мальчика-соседа, вкупе с ребяческой усмешкой, которые он сейчас направил на меня. Я пожала плечами и поползла к нему. Встав на колени и положив руки ему на плечи, я наклонилась.
Сначала поцелуй ни чем не отличался от предыдущих… но внезапно всё изменилось. Одна рука Кейда легла на мой затылок, а вторая притянула меня за талию. Его губы двигались лихорадочно и отчаянно, как будто вот-вот наступит конец света, а это его последний шанс на счастье.
Поцелуй вышел довольно страстным, чтобы тепло распространилось по моему животу, но и достаточно нежным, чтобы я почувствовала себя обожаемой. На мгновение я забыла, где находилась и с кем, просто отдаваясь жару и наслаждению.
Потом кто-то засвистел, и постепенно мир начал принимать очертания. Я открыла глаза, встретившись взглядом со свои другом, который целовал меня так, будто хотел быть кем-то другим.
Я вернулась на своё место в кругу, игнорируя комментарии своих друзей по поводу поцелуя. Потрясённая и смущённая до предела, на несколько следующих поворотов бутылочки я ушла в себя.
Я чувствовала на себе взгляды. Один, абсолютно точно, принадлежал Кейду, другой, возможно, - Келси. Но мои мысли были направлены на то, чтобы держать себя в руках, потому что я была на грани.
Мы были пьяны. Вероятно, это ничего не значило. И я так запуталась с Гарриком, что приходила в отчаяние от какого-либо контакта с кем-то ещё. Вот именно. Это ничего не значило.
Мы по-прежнему друзья. Кейд и я всегда будем друзьями.
Я оставалась там ещё пару минут, пока у меня так сильно не закружилась голова, что стало невозможно терпеть. У меня слегка болел живот.
Я встала и извинилась, сказав, что все могут оставаться столько, сколько пожелают, и, объяснив, где можно взять дополнительные одеяла и подушки, если они захотят переночевать, и ушла к себе в спальню. Накрывшись одеялом и скинув натянутую улыбку, я сказала себе, что утро вечера мудренее, и отключилась.
Глава 13
Утром я обнаружила, что Келси отключилась возле меня, а ещё пять человек остались в гостиной и один - в ванной. Я порадовалась этому буквально на секунду прежде, чем похмелье жестоко напомнило мне о том, как же я ненавижу этот мир.
Я почистила зубы и ополоснула водой лицо, а потом вернулась в свою комнату. Услышав, как тихонько открывается, а затем закрывается входная дверь, я выглянула в коридор.
Это Кейд вернулся с сытным завтраком для всех нас. Я глубоко вздохнула и вышла к нему.
- Ты - наш спаситель! - прошептала я.
Он посмотрел на меня и, улыбнувшись, протянул мне большой буррито с беконом, яйцом и сыром.
- Как ты себя чувствуешь?
Я нахмурилась.
- Как будто по мне проехался автобус. Причём двухэтажный, наполненный борцами сумо.
Я уселась за кухонную стойку и буквально через десять секунд пожалела об этом - у меня ужасно кружилась голова. Кейд подошёл и сел на барный стул возле меня.
Буррито был отменным. Толстая, пышная лепёшка, горячая яичница и превосходная сальса.
- Я влюблена в этот буррито. Я бы вышла за него замуж, если бы не хотела так сильно его съесть.
- Трагедия истинной любви, - прошептал Кейд.
Я кое-как улыбнулась, и он - тоже, и впервые за много лет я почувствовала себя неловко рядом с Кейдом. Я отвернулась и сконцентрировала своё внимание на людях, разбросанных по моей гостиной.
- Что было после того, как я ушла?
- Все то же самое. Если бы Джереми уже не был влюблён в Келси, то он совершенно точно втрескался бы в неё по уши. Виктория оставила на улице полпачки окурков. А Расти ужасно тошнило в твоей ванной.
Я сморщила нос.
- Не переживай, там уже чисто. Я знал, что тебя удар хватит, если ты проснёшься и увидишь всё это.
Я сглотнула, и в моем животе образовался ком.
- Ты слишком добр ко мне, Кейд.
Он лишь пожал плечами. Он всегда был слишком добр ко мне.
- Послушай, - начала я, - о том, что произошло ночью…