Лорен слышала о биометрических сканерах, изучающих ладонь или палец каждого, кто хочет быть допущен на охраняемый объект, но то, с чем она столкнулась здесь, поражало воображение. Неужели Гриффиту угрожает такая страшная опасность?
Комната Райана была обита ореховыми панелями, но почти все пространство стен занимали полки, на которых теснились книги. В камине тлело дубовое полено, языки пламени отбрасывали на пол причудливые тени.
Райан тихо свистнул, и из соседней комнаты выбежала Игги. Смешно проковыляв по персидскому ковру, она подошла к Лорен и встала на задние ножки. Лорен взяла свинку на руки, и та от удовольствия перестала дышать.
– Ей, наверное, нравится моя туалетная вода. Это "Блу бэллз". В следующий раз я подарю ей пузырек.
– Ти Джи пригласил тебя в гости? – спросил Райан удивленно.
– Нет, я имею в ввиду нашу с тобой следующую встречу. А сюда меня не заманить теперь даже за большие деньги. – Лорен села на диван, и Игги устроилась у нее на коленях.
– Не будь к Ти Джи слишком строга. За последние годы ему пришлось немало пережить.
– Знаю, но это не оправдывает такое поведение. И что у него за странный наряд?
– От Ти Джи почти ничего не осталось: взрывом снесло почти все лицо. К счастью, он еще видит одним глазом.
Лорен тут же пожалела о своем бездушии. Гриффит побывал в аду и был достоин сочувствия, а она повела себя эгоистично, погрузившись в неприятные воспоминания.
– Он действительно применяет что-то вроде детектора лжи?
– Да. Ти Джи располагает всеми охранными системами, существующими в настоящий момент. Он считает, что его хотят убить.
– Кто? ИРА? Зачем?
– Нет, не ИРА, хотя газеты утверждали, что это они подложили бомбу, едва не стоившую Ти Джи жизни. Как бы то ни было, с тех пор мы проявляем максимальную осторожность. Ти Джи не желает смириться с простой истиной, что, в сущности, он уже покойник.
– То есть как? – в ужасе прошептала Лорен.
– Он всю жизнь рисковал. Шестьдесят семь боевых вылетов в Королевской авиации! Его трижды сбивали, но он всегда самостоятельно добирался до дому, ни к кому не обращаясь за помощью. То же самое происходило потом, когда мы охотились в Африке за алмазами. Ти Джи обожал ситуации, когда приходилось обманывать саму судьбу. А теперь он даже не в состоянии выйти во двор… Все равно что покойник.
– Понимаю…
Только сейчас до Лорен дошло, какую жизнь вынужден вести этот отважный человек. Бедняга, как он одинок, как страдает! И надо же: из несметного числа художников он остановил выбор именно на ней, а она его обманула…
– Никому не говори о своей встрече с Ти Джи, – попросил Райан. – Он не хочет, чтобы люди знали о его уродстве. Ты – единственный человек, помимо Ади и меня, кому довелось его увидеть.
Райан долго смотрел на нее, потом, решив, видимо, что тема исчерпана, шагнул к кипарисовому буфету.
– Что будешь пить?
Лорен уже хотела отказаться, но передумала: нужно было как-то снять стресс.
– У тебя найдется "Харвис"?
Райан протянул ей рюмку и сел рядом, закинув руку на спинку дивана. Заглянув в его глаза, Лорен вздрогнула. Она знала, что означает этот взгляд: неизбежное мужское вожделение. Обычно, увидев такой взгляд, обращенный на нее, она спасалась бегством. Но на этот раз ей совсем не хотелось бежать. Ее инстинктивно влекло к нему…
Немного отодвинувшись, Лорен спросила:
– Так что там насчет моей матери и Ти Джи?
– Они познакомились пятнадцать лет назад. Мы с Ти Джи как раз находились в Марракеше, обсуждали сделку с Рупертом Армстронгом. Ти Джи влюбился в твою мать.
Вечно одно и то же!
– Это меня нисколько не удивляет. А потом она, очевидно, отшвырнула его, когда на горизонте появилась новая добыча?
– Вовсе нет. Целый год они ежедневно встречались в специально снятой квартире в старом городе. Каролина твердила, что собирается уйти от Армстронга.
– Мать не стала бы так рисковать. Она слишком любила деньги Руперта, его титул.
– Ты не видела Ти Джи в деле, дорогая. Ему не могла отказать ни одна женщина. И надо же ему было влюбиться в твою мать! Впрочем, она тоже его полюбила – по-своему. – Взгляд Райана стал задумчивым. – Хотя ты права: бросать Армстронга она не собиралась. Но Ти Джи, по-моему, никогда не переставал о ней мечтать.
– Наверное, все к лучшему, – заметила Лорен. – Моя мать никогда не смирилась бы с жизнью в этой тюрьме.
– Наверное, – согласился Райан. – Все женщины очень разные. Моя мать была совсем другой…
В его голосе прозвучало столько нежности, что Лорен вскинула голову. С ней он никогда не бывал так нежен. Но следующие его слова были произнесены привычным жестким тоном, с примесью горечи:
– Мой отец был пьяницей и бездельником, колотил мать по любому поводу, но она всегда его выгораживала.
Райан снова стал прежним, и все-таки на глазах Лорен панцирь, в который он был постоянно закован, дал трещину. Не зная, что сказать, она поспешила сменить тему:
– Как ты познакомился с Ти Джи?
– После службы во Вьетнаме я приехал в Лондон… – Райан немного поколебался, – чтобы встретиться с одним родственником. Тогда меня и нанял Ти Джи. С тех пор я с ним не расстаюсь. У нас много общего, и прежде всего – любовь к азартной игре. Но мы с ним не какие-нибудь картежники, наша сфера – живопись. Ты заметила, как Ти Джи развешивает картины? Дело здесь не в любви к живописи, а в азарте. Ему важно определить победителя.
– И, надо сказать, Гриффиту сопутствует удача. Он… быстро добился успеха в деле, на которое другие коллекционеры кладут всю жизнь. – Лорен пристально посмотрела на Райана. – Я для вас тоже игрушка?
– Нет, у тебя настоящий талант. Просто ты сама этого не знаешь. – Он потянулся к ней и нежно поцеловал. – Прости мою сегодняшнюю грубость. Но ты мне уже отплатила: не пошла с нами на концерт.
Лорен ждала, когда он об этом заговорит. Несмотря на его видимое спокойствие, она чувствовала, что Райан по-прежнему зол.
– Я предупреждала, что у меня другие планы. Я не привыкла подводить людей.
– Ладно. Я рад, что ты по крайней мере с ним не переспала.
– Да как ты сме… – Лорен не договорила: он зажал ей рот поцелуем.
"Немедленно беги, не то будет поздно!" – требовал здравый смысл. "Не глупи, это же то самое, чего тебе хочется!" – подсказывало сердце.
Она послушалась сердца и обвила шею Райана руками, жадно отвечая на его поцелуй. Слегка отстранившись, он расстегнул ее блузку, спустил с плеч лямки бюстгальтера, и на грудь ей легла его теплая ладонь.
– Само совершенство! – прошептал Райан и начал вынимать шпильки из ее прически.
Погрузив пальцы в распущенные волосы Лорен, он притянул ее лицо вплотную к своему. Казалось, он сейчас вопьется ей в губы страстным поцелуем, но этого не произошло.
Райан смотрел на нее так долго, что в душу Лорен закрался страх: вдруг он старается запомнить ее черты, зная, что это их последняя встреча? Ведь недаром он прославился своими многочисленными скоротечными связями! Что ж, ничего другого нельзя было ожидать: она все равно не смогла бы удержать его дольше, чем на одну ночь. Подобные мужчины не для нее…
Он все смотрел на нее темно-зелеными глазами, в которых поблескивало золотое пламя камина, и наконец Лорен не выдержала:
– Райан, зачем ты меня сюда привел?
Он криво усмехнулся, взял ее руку и поцеловал в середину ладони.
– Разве ты не догадываешься?
13
– Райан, подожди! – Лорен увернулась от его поцелуя и оглядела темную спальню.
– Что? – Он на секунду поднял голову, а потом снова прижался губами к ее шее.
Лорен откинулась на подушку и приказала себе успокоиться. Какие только дикие мысли не приходили ей сегодня в голову! Она попыталась сосредоточиться на реальности – на том, что лежит в постели с Райаном и наслаждается его непревзойденным мастерством, – но попытка не удалась. Неприятное чувство не проходило.
– Прошу тебя! – Она поймала его руку, прервав увлекательное занятие – очерчивание контура ее правой груди. – Послушай меня!
Райан перестал ее целовать, в глазах его мелькнуло недоумение.
– Я весь внимание, партнерша.
Лорен приподнялась на локте и оглядела спальню, освещенную лишь пламенем камина в соседней гостиной.
– Конечно, ты сочтешь это глупостью, но…
– Выкладывай!
– Мне кажется, за нами подсматривают! – наконец выпалила Лорен.
Райан стиснул зубы, борясь со смехом.
– Ти Джи не станет за нами подглядывать, это я тебе гарантирую.
Он снова повалил ее на подушку и принялся целовать. Лорен хотелось отвечать на его поцелуи, отдаться страсти, охватившей ее еще на диване у камина, когда Райан стал так искусно ее ласкать, что она сама взмолилась, чтобы они перешли в спальню. Увы, ей никак не удавалось сосредоточиться. Она была уверена, что воображение ее не подводит: за ними действительно наблюдают!
– Постой, Райан… Ничего не могу с собой поделать. Меня не покидает ощущение, что за нами следят. Наверное, в этих стенах нет живого места – сплошь приборы для слежки, и видеокамеры самые примитивные из них. – Она пыталась пошутить, но шутки не получилось.
Райан тоже приподнялся на локте и оглядел комнату, потом снова упал на подушку и прошептал Лорен на ухо:
– Это не игра воображения. Видишь, там, справа. – Он включил лампу, и Лорен увидела Игги, притаившуюся в кресле рядом с кроватью. Свинку скрывал подлокотник, торчали только настороженные уши и поблескивали кроткие карие глазки. Заметив, что ее обнаружили, Игги залезла под брюки Райана, оставшиеся на кресле.
– Ей еще не приходилось такое наблюдать. – Райан выключил свет. – Ну что, теперь ты успокоилась?
В этот раз его поцелуй был глубоким, неторопливым, и Лорен наконец покинули последние сомнения: их смела, как половодье плотину, затопившая ее страсть.
Райан был застигнут врасплох мощью собственного желания. Если раньше он дразнил Лорен, медленно ее соблазнял, сознательно возбуждал, то теперь, раздев ее и уложив в свою постель, он обнаружил, что больше не способен сдерживаться. Энтузиазм, с которым она ему отдавалась, утроил его силы.
Дальнейшее было делом техники: рывок – и он овладел ею, войдя в нее глубоко, до самого конца. Лорен вздрогнула, вцепилась ему в плечи, а Райан перестал себя контролировать. Впившись губами в ее губы, он заработал, как поршень стосильного мотора.
Ему хотелось сбавить темп, дождаться Лорен, но это оказалось невозможным. Еще один рывок – и его пронзила молния неописуемого наслаждения.
Райан упал рядом с ней на подушку, словно сраженный пулей. Что это его так разобрало? Ничего подобного не происходило с ним с тринадцати лет. Хорош любовник!
Лорен смотрела в потолок. Впервые в жизни мужчина любил ее с такой нежностью и страстью. От каждого прикосновения Райана она переставала дышать и мысленно молила его не останавливаться.
Постепенно у нее успокоилось дыхание, и она поняла, что Райан уже давно не шевелится и молчит. Может быть, она сделала что-то не так и разочаровала его? Или он всегда после близости с женщиной отгораживается от нее непреодолимой стеной?
Она ждала, напряженно прислушиваясь. Буря снаружи улеглась, гром погрохатывал теперь где-то в отдалении, с карнизов лениво капала вода. Лорен повернулась на бок, лицом к креслу. Огонь в камине погас, в комнате было темно, хоть глаз выколи. Ей вдруг захотелось сбежать, спрятаться где-нибудь, но она понимала, что это бессмысленно. Она угодила в настоящую тюрьму, откуда ее мог вызволить только Райан. Лорен боялась смотреть на него и не знала, как ей поступить: попроситься домой или подождать, пока он сам предложит ее отвезти…
– Я способен на большее, – неожиданно сказал Райан.
Лорен не сразу поняла, что он имеет в виду. Наверное, снова шутит? Или напрашивается на похвалу? Вот оно что! Неутолимое мужское самолюбие! Нет, он не дождется от нее признания, что никто еще не вызывал в ней такой бури ощущений…
Райан повернулся к ней и дотронулся до влажной пряди у нее на щеке. Несмотря на потемки, она сумела разглядеть выражение его глаз. Да он серьезно! Решил, что она недовольна, и теперь обвиняет себя… Впрочем, Райан, кажется, был не склонен в чем-то себя обвинять.
– Ты сама виновата, – заявил он. – Признайся, ты меня нарочно дразнила. Начиная с первого поцелуя и кончая твоим поведением сегодня в кабинете. Неудивительно, что я не сдержался.
– Ничего подобного! Я тебя вовсе не дразнила…
Но Райан уже не слушал ее. Он прижался губами к ее груди, щекоча сосок кончиком языка, и Лорен застонала от наслаждения. Она вся раскрылась навстречу ему, готовая вновь принять его в себя.
– Не торопись, – прошептал Райан. – Сейчас главная – ты.
– В первый раз тоже было чудесно!
– Неправда. Давай начистоту: у тебя не было оргазма. Сколько ты ни будешь утверждать, что был, я все равно не поверю.
Лорен пришлось промолчать. Конечно, до оргазма не дошло, но когда она в последний раз его испытывала? До Райана секс всегда был для нее элементом сделки, которую она мысленно заключала сначала с Оззи, потом с Грантом. В обмен за их общество, а если повезет, то и за любовь, она с ними спала. По правде говоря, сам процесс редко доставлял ей удовольствие. И вот сегодня…
– Не делай вид, что я тебя удовлетворил, раз это не так. – Райан нежно поцеловал ее. – Лучше скажи, как тебе нравится.
Что тут ответить? Все, что он с ней делал, вызывало у нее восторг…
Как сейчас, например: его рука скользнула по ее животу, умелые пальцы заставили ее затрепетать.
– Не надо смущаться, Лорен! Если нравится, скажи.
– Нравится… – пролепетала она.
Ее тело выгнулось, тоже отвечая ему, причем без малейшего смущения, и у Райана закружилась голова. У него уже не было сомнения, что она хочет его: об этом говорил каждый ее вздох, каждый жест, каждый поцелуй. Но, судя по всему, неопытность мешала ей обсуждать подобные темы. Что ж, для разнообразия это даже неплохо: ему порядком надоели дамочки, развязно чешущие в постели языками.
Он тоже пустил в ход язык, только обходясь без сотрясения воздуха: язык продолжил то, что начала рука. Лорен вскрикнула, непроизвольно вцепившись пальцами ему в волосы. Еще немного – и она забилась в сладостных судорогах любви.
– Так лучше?
Она улыбнулась и обессилено откинулась на подушку. Но Райан тихо сказал, то ли обещая, то ли грозя:
– Я еще с тобой не закончил, партнерша!
– Алло!
Дэвид сразу узнал низкий баритон Карлоса Барзана. Даже сидя в номере лондонской гостиницы, он невольно потянулся рукой к горлу, чтобы поправить узел несуществующего галстука.
– Все в порядке.
– Уэсткотт проглотил наживку?
– Одним глотком! Только что он повез Лорен Уинтроп знакомиться с Гриффитом. Он включил воду у нее в ванной, чтобы его нельзя было расслышать, но без толку: для новых "жучков" и Ниагара – не преграда. Мы поняли каждое слово. – Дэвид самодовольно ухмылялся: это он предложил купить суперсовременные подслушивающие устройства у агентов ЦРУ, не брезгующих левым приработком. – Так что сейчас Лорен Уинтроп находится лицом к лицу с Ти Джи Гриффитом.
Он промолчал о том, что через десять минут к нему в номер должна пожаловать Саманта. Кто сказал, что Барзан должен знать о нем буквально все? Дэвид и так творил ради него настоящие чудеса. Несколько лет назад Барзан решил подыскать человека, разбирающегося в современных компьютерных технологиях. Выбор пал на Дэвида Маркуса, и тот очень старался, чтобы Барзан не разочаровался в своем выборе. С помощью компьютеров и банков на далеких островах Дэвид успешно скрывал истинные источники доходов Барзана и отмывал колоссальные суммы. Никто не догадывался, что фундаментом империи Карлоса Барзана является кокаин, а вовсе не успешные капиталовложения в различных странах. При этом Дэвид не забывал заботиться о себе: он присвоил и спрятал в швейцарских банках не один миллион.
– Ты раздобыл телефон Гриффита?
– Нет, – неохотно признался Дэвид. – Но скоро раздобуду.
– Хорошо. Когда удар будет подготовлен, дай мне знать. Я хочу не просто при этом присутствовать, а самостоятельно затянуть на его шее удавку. Ты меня понял?
– Конечно!
Сколько можно повторять одно и то же? Лысый упрямец давно твердил, что желает сам прикончить Гриффита. По части мстительности Карлосу Барзану не было равных: уже много лет он собственными руками лишал жизни любого, кто осмеливался встать у него на пути. Однако случай с Гриффитом был особый, не укладывающийся в наработанные схемы…
– Постарайся избежать в Лондоне слежки.
– Гриффит ни за кем не следит, он только прикрывает собственный тыл.
В дверь постучали. Наконец-то Саманта!
– В общем, не беспокойтесь, ситуация под контролем, – поспешно произнес Дэвид, но Барзан, судя по всему, не собирался заканчивать разговор.
– Какие еще новости?
– Репродукции Кассатт, которые выпустила Лорен Уинтроп, расходятся "на ура". Кроме того, она собирается устроить у себя в галерее выставку неизвестного, но очень способного художника. Видимо, "Рависсан" еще до конца года выйдет из полосы неудач.
Карлос рассмеялся – Дэвид слышал его смех в первый раз с тех пор, как Гриффит убил Роберта Барзана.
– Это как раз то, что нам нужно, – свежие деньги.
– Можно было бы снова запустить махинацию с репродукциями, но теперь это не имеет смысла: "Рависсан" уже наполовину принадлежит вам. Мы своими подделками испортим им всю музыку.
Барзан одобрительно закряхтел:
– Держи меня в курсе всех событий. Не забывай, что я готов уйти на покой. Только преподнеси мне Гриффита…
Дэвид повесил трубку. На покой? Он уже устал ждать, когда это наконец произойдет. В последнее время предприятие Барзана, опирающееся на поставки из Боливии, стало расти как на дрожжах. Совсем скоро им потребуется целая армия финансовых кудесников, занятых исключительно отмывкой валящихся с неба денег. Дэвид предвкушал новые перспективы. Пускай колумбийские наркобароны создают государство в государстве, раздражают соплеменников роскошью своих дворцов и роют себе яму, конфликтуя с властями, – он будет следовать примеру Барзана. Это значило скромно жить в Нью-Йорке, скрывать источники доходов и создавать себе репутацию богатого филантропа. За этой завесой он сможет потакать любым своим прихотям!
В дверь постучали громче, и Дэвид пошел открывать. Последний раз он спал с Самантой две недели назад и с тех пор не знал покоя, мечтая о повторении. Девчонка быстро научилась его ублажать, к тому же ее ничего не стоило уговорить доносить на Лорен Уинтроп. Лишнее доказательство того, что деньги кого хочешь уложат в постель, кому угодно развяжут язык, излечат от любых угрызений совести.
Дэвид открыл дверь, и перед ним предстала Саманта в светлом парике. Ее приветствие было небрежным, словно они расстались несколько минут назад. Она распахнула пальтишко, под ним оказалось новое платье. "Неплохо, – подумал Дэвид. – Но слишком уж скромно".
Он сразу лег на кровать и позвал, вернее, приказал:
– Иди сюда!
Саманта медленно двинулась на зов, теребя искусственные кудри. Она разыгрывала невинность, совсем как его развратная сестричка, – и тоже становилась с каждым разом все требовательнее, все развязней…