Ладно, главное – у них в руках компьютерный пароль Барзана. Питеру захотелось позвонить Уэсткотту и сообщить ему добрую весть, но он сдержался. Райан еще мог ему пригодиться. Десятилетия службы в разведке научили Стирлинга осмотрительности. Эта ловушка была предложена Райаном: он не сомневался, что Барзан не оставит Ти Джи в покое. Райан терпел уже три года, пусть потерпит еще несколько дней.
Лорен не могла уснуть, как ни старалась. В памяти все время мелькали какие-то эпизоды с Райаном. Она нисколько не сомневалась, что небезразлична ему. Чем же объяснить этот неожиданный поворот?..
Негромкий стук в дверь прервал ее размышления. Лорен встала и открыла дверь.
– Я знал, что ты не спишь, – сказал Пол. – Хочешь поговорить?
Она покачала головой. О чем тут говорить?
– Вы поссорились?
– Да, – нехотя призналась Лорен. – Собственно, это не ссора… Просто он больше не желает со мной встречаться.
Брат был единственным, с кем можно было обсуждать эту болезненную тему. Неожиданно для себя она выложила ему всю историю, начиная со знакомства с Райаном на выставке и кончая вечерним финалом.
– Наверное, я каким-то образом его подвела, – завершила она свой рассказ.
– Прекрати! Никого ты не подводила. Не смей себя казнить. Забыла, что твердил доктор Рено?
Прошла целая вечность с тех пор, как Лорен проходила курс психотерапии, но у нее все еще звучали в ушах слова доктора: "Вы не виноваты!" Тогда, в далеком прошлом, она считала себя виновной в поведении Руперта, а психотерапевт убеждал ее, что это типичное состояние ребенка, подвергавшегося надругательству.
– Я не виновата… – повторила Лорен, Пол подбодрил ее улыбкой. – Я сделала все, что смогла.
– Если хочешь знать мое мнение, этот твой Райан – форменный псих. Держись от него подальше, детка.
Лорен считала иначе, но спорить не стала.
– Сейчас я тебя порадую, – сказал Пол. – В начале следующего месяца я тоже открываю галерею!
– Да ты что? Джита может одолжить тебе денег?
– Нет. На ее выставке в Санта-Фе я познакомился с одним человеком, который собирается открыть фотогалерею. Он предложил мне партнерство.
Лорен вдруг стало не по себе от странного предчувствия.
– И кто же этот человек?
– Его зовут Карлос Барзан.
Виола на цыпочках пробралась в ванную и заперла дверь. Лучше вообще не отходить от унитаза… Угораздило же ее забеременеть! Накинув шелковый халат, она умылась и прошла в кухню. В окно уже просачивался свет весенней зари. Виола налила чайник и проглотила таблетку из тех, что прописал доктор Осгуд.
Услыхав, что беременна, она не поверила своим ушам. Как они с Арчером ни старались завести ребенка, результата не было. И вот сейчас, когда ей этого совершенно не хотелось… Разумеется, Игорь женится на ней, но что будет потом? Ведь очень скоро сотни женщин начнут наперебой добиваться его внимания. Что, если он бросит ее, как Клайв?..
Когда чайник закипел, Виола подобрала у двери утреннюю "Таймс" и вернулась в кухню. Залив кипятком заварку, она прочла колонку Финли, ахнула – и схватила телефонную книжку.
Доктор Дигсби немедленно снял трубку.
– Это Виола Лейтон. Вы читали "Таймс"?
– Естественно. Разделяю ваше возмущение и не сомневаюсь, что мистера Тиббеттса накажет господь.
Виола бросила трубку. Этот святоша давно свихнулся! Что можно противопоставить разгромной статье, в которой Игорь назван бывшим уголовником, возомнившим себя живописцем?
– Виола! Где ты? – позвал Игорь, и она поспешно спрятала газету под буклетами с рекламой автомобилей "Порше".
26
– Я разберусь с этим негодяем! Он от меня так легко не отделается.
– Пожалуйста, Лорен, не надо! Будет только хуже… – Виола оглянулась на Игоря, который беседовал с Самантой Фоли.
– Но Финли дал мне слово не публиковать ничего об Игоре до открытия выставки! – Лорен посмотрела на часы. До открытия оставалось двадцать минут. – Ладно, потом. Последи за Игорем, а я пока займусь освещением.
В пятый раз за вечер Лорен проверила свет, потом обошла главный зал и заглянула в тот, что поменьше. Она по-прежнему не сомневалась, что Игоря ждет слава и никакие журналисты не смогут этому помешать.
В центре малого зала стояла статуэтка Саманты. Подвесные светильники подчеркивали прозрачность фарфора, изящество формы, нежность красок.
– Мне очень нравится мистер Макаров, – сказала Саманта, приблизившись к Лорен.
Она выглядела совершенно счастливой, ее невозможно было узнать. Лорен сама возила ее к Бейзилу, и тот очень ловко изменил ей прическу. В "Хэрродз" Саманте купили персиковое платье, которое весьма эффективно подчеркивало ее грудь. Правда, в этом платье Саманта казалась старше, но Лорен решила, что это не страшно.
– Никогда не видела картины красивее "Настоящей любви"! Почему бы ему ее не продать?
– Наверное, она ему слишком дорога. – Лорен наблюдала за Игорем, который не спускал с Виолы влюбленных глаз. На Виоле было экстравагантное платье из изумрудной органзы, темно-зеленые жемчужины в ушах очень шли к ее темно-рыжим волосам. Лорен заметила, что даже проницательная Саманта не узнала в героине "Любви" Виолу; очевидно, причиной была близкая к импрессионизму манера художника.
– Встань рядом со своим "Совершенством" и встречай гостей. Помни, что я тебе говорила. Следи за журналистами из "Аполло" и "Коннуассер", я буду к тебе заглядывать.
Оставив Саманту на посту, Лорен вернулась в главный зал, где уже появились первые гости. Среди них находился Дэвид Маркус. Увидев его, Лорен быстро сбежала вниз, чтобы не сталкиваться с ассистентом Барзана: он так и не получил от нее копию контракта с Игорем, и встреча с ним обязательно переросла бы в ссору.
Внизу творились чудеса. Опытные официанты превращали твердые круги сыра в фигурки зверей и обкладывали их причудливыми ледяными композициями. Салли Кларк превзошла саму себя: даже скудное сырное меню она умудрилась сделать разнообразным. Оставался, правда, вопрос, как наверху будет воспринята водка "Танкерей", хотя в баре можно было найти любое дополнение к "огненной воде" – от простых оливок до сока гуавы.
Поднимаясь по лестнице, Лорен увидела Райана Уэсткотта и переждала, пока он войдет в зал. Сердце ускоренно забилось, вернулась горечь, которую она испытывала всю минувшую неделю… Меньше всего ей сейчас хотелось говорить с ним.
На Райане была спортивная куртка и рубашка с расстегнутым воротом – видимо, одевшись таким образом, он хотел поддержать Игоря. Тот, последовав совету доктора Дигсби, сам выбрал себе одежду для этого торжественного случая. Вместо традиционного смокинга – униформы большинства гостей-мужчин – он надел просторную серую рубашку с загнутыми манжетами и черные мешковатые брюки. На руке красовались часы с изображением Бэтмена на подсвеченном циферблате. Игорь хорошо выглядел и, главное, вел себя естественно.
Лорен молилась об успехе: на долю Игоря уже выпало достаточно страданий.
– Дерьмо!
Питер Стирлинг отшвырнул свежий номер "Панча". Если так пойдет дальше, он уже к утру превратится в такого же сквернослова, как Райан Уэсткотт. Ему надоели связанные с расследованием неприятные неожиданности.
На прошлой неделе Джулия Хартли совсем было приготовилась залезть в компьютер Маркуса, как вдруг секретарша Барзана заболела, и Джулии пришлось ее заменить. Теперь она курсировала с ним по всему Манхэттену, даром теряя время.
А теперь – звонок агента. Дэвид Маркус задержался в Швейцарии дольше, чем предполагал, только этим вечером прилетел из Цюриха и вместо отеля "Браунз" отправился в "Савой". Вся надежда была на то, чтобы успеть организовать там наблюдательный пост, пока Маркус будет присутствовать на открытии выставки в "Рависсане".
Единственная удача, украсившая прошедшую неделю, была связана с Рупертом Армстронгом. Его экспортный бизнес приносил гораздо больше прибыли, чем можно было ожидать, учитывая характер товара. Сколько можно сбыть в Англии берберских ковров? Было решено подвергнуть следующую партию тщательной проверке.
Райан допил водку со льдом и поморщился. Все-таки водке далеко до джина! Где же Лорен? Не видя ее, он злился, разглядывая почетных гостей, которых уже было немало. Его внимание привлекла Линда де Руле – наследница состояния Пейсонов. Это она продала "Проворного кролика" Пикассо за сорок семь миллионов долларов. Теперь у нее есть средства на приобретение одного-двух шедевров Игоря Макарова…
Итак, народу много, но захотят ли они раскошелиться?
Финли Тиббеттс, сам того не желая, сделал Игорю отличную рекламу – представителей прессы сбежалось больше, чем было стаканчиков для водки на подносах. Художественные журналы, иностранные газеты, корреспондент "Тайм-аут" – арбитр современных тенденций в искусстве… Все притащили с собой фотографов. Здесь же кишели телерепортеры с видеокамерами. Все было готово, дело оставалось за малым – за почином.
Наконец в зале появилась Лорен – она помогала компаньонке леди Фионы Фарнсуорт вкатить в зал кресло. Райана поразил цвет ее открытого платья без рукавов, с завязками на спине. Бледно-лавандовая ткань туго облегала соблазнительные формы, подчеркивая стройность талии и длину ног. Откинув со лба прядь волос, Лорен засмеялась, сверкнув голубыми глазами. На мгновение их взгляды встретились, и Райан поспешно отвернулся.
К нему бросилась Виола:
– Никто ничего не покупает!
– Я думаю, паниковать рано: еще только четверть десятого. В любом случае мы сделали все, что могли.
После появления разгромной статьи Финли они изо всех сил старались предотвратить катастрофу, обзвонив всех, кому уже отправили приглашения с вензелями.
– Игорь относится ко всему этому с поразительные легкомыслием. Знаете, что он сказал? – Райан покачал головой. – Что зеку терять нечего!
Он снова заметил уголком глаза Лорен. Она беседовала с Джеффри Арчером. Не беседа, а настоящий флирт!
– Что такое зек? – спросила Виола.
– Заключенный. Игорь прошел через ад, поэтому такие мелочи не могут выбить его из колеи.
– Господи, мне так хочется, чтобы его признали! Он это заслужил. – Виола помахала рукой новому гостю. – А вот и Бейзил.
К ним протиснулся коротышка в белых ковбойских сапогах на высоких каблуках и белоснежных замшевых джинсах. Рубашка на нем была тоже белая, ее украшал галстук-шнурок с бирюзовым зажимом размером с кулак. Волосы у него торчали дыбом, как после хорошего удара током.
Виола представила Бейзила Райану, но тот не сводил взгляда с Лорен. Она стояла у двери, приветствуя леди Антонию Фрейзер и Гарольда Пинтера – известного писателя, который недавно выстроил отель на острове Сен-Люсия. Райану не нравились пьесы Пинтера, он не читал его исторических романов, но с радостью расцеловал бы его в благодарность за покупку хотя бы одной картины…
– Как вам нравятся мои сапоги? – спросил вдруг Бейзил.
Райан вздрогнул от неожиданности: он уже успел забыть про экзотического стилиста.
– Белый аллигатор – редчайший вид! – заявил Бейзил. – Живет исключительно в реке Лимпопо.
– Сапожки – загляденье, только как быть с вымиранием вида? "Тот еще тип! – подумал Райан. – Откуда у него такая уйма денег? Неужели можно заработать состояние мытьем голов?"
Бейзил разъезжал на антикварном "Бугатти" и недавно приобрел пентхаус на Палас-Грин – в безумно дорогом жилом комплексе неподалеку от Грейберн-Мэнор. Пентхаусы стоили там по четыре миллиона фунтов! Не многовато ли для "голубого" чесальщика волос? Потом Райан вспомнил, что Бейзил выпускает целую гамму средств для волос под собирательным названием "Чудеса". Почему-то в памяти всплыл идиотский корсет "Веселая вдова"… Женщины тратят уйму денег на совершенно бесполезные покупки! Торговать шампунями наверняка гораздо выгоднее, чем держать художественную галерею.
Проводив в зал лорда и леди Гленконнер, Виола обнаружила, что леди Фиона мертвой хваткой вцепилась в Игоря, зажав его в угол. Галерея была почти полна. Виоле было очень приятно, что на ее зов откликнулись почти все бывшие клиенты Арчера. Такого она не ожидала. Если бы они еще начали покупать картины…
– Познакомьте нас с художником, – попросил Колин Теннант, лорд Гленконнер. Виоле пришлось подойти к Игорю, которого продолжала пытать леди Фиона.
– Вы поите своих гостей водкой? – немедленно вцепилась в нее леди Фиона. – По-моему, это дурной вкус! Я пью исключительно херес.
– Попробуйте "Си бриз", – предложил Игорь, Виола почувствовала, что он все-таки волнуется.
– Никогда о таком не слыхала, – отрезала старуха. Того, о чем не слыхала леди Фиона, не существовало в природе. Впрочем, на Игоря она взирала с благосклонной улыбкой и даже кокетливо трепетала накладными ресницами.
– Вам понравится, – пообещал ей Игорь. Виола представила ему Теннантов, но леди Фиона продолжала болтать без умолку, не давая никому вставить слова. На этот раз она заговорила о том, что убийство Троцкого сделало судьбу России еще более тяжелой.
Теннанты явно скучали, вокруг расхаживали другие гости, ждущие своей очереди быть представленными художнику, и Виола ломала голову, как избавиться от старой склочницы. На помощь пришел Райан.
– Позвольте, я покажу вам работы Игоря, Фифи, – любезно предложил он и, предоставив компаньонке отдых, сам покатил протестующую леди Фиону прочь.
Виола быстро представила Игоря сразу нескольким гостям и отошла: Игорь не нуждался в мелочной опеке. Галерея быстро заполнялась. Виола сновала в толпе, стараясь не столкнуться с леди Фионой. Впрочем, она заметила, что старуха выпила коктейль и попросила повторения.
Лорен встречала гостей у входа. Ее радовал такой большой наплыв, но огорчало их нежелание покупать картины. Гости расхаживали по выставке, усиленно потребляя крепкие коктейли, но покупок пока не совершали…
Тревога Лорен росла, зато Игорь как ни в чем не бывало смеялся и шутил. К нему явно влекло женщин – об этом говорили их восхищенные взгляды, устремленные на него. Впрочем, этого следовало ожидать: от него веяло силой и примитивным животным магнетизмом, на который так падки женщины.
Слуга дотронулся до ее плеча: она просила предупредить ее, как только появится "Роллс-Ройс" Финли. Когда Паймертон, водитель Финли, распахнул дверцу, Лорен уже стояла возле машины.
– Вы можете не выходить, мистер Тиббеттс. Вы не приглашены в нашу галерею.
– Не понимаю вашу позицию, Лорен, совершенно не понимаю! Я высказал свое мнение – что в этом дурного? Пресса свободна информировать публику обо всем, не оглядываясь на…
– Ваш поступок – измена журналистской этике, и вы сами это отлично знаете. Игорь – не уголовник: он был осужден за свою политическую позицию, как Солженицын и Сахаров. – Она перевела дух, борясь с желанием отвесить ему пощечину. – Но главное, вы солгали мне. Вы дали слово не печатать статью до открытия выставки.
– Вы неправильно меня поняли. Я ничего не…
– Увезите его!
Водитель подмигнул Лорен и укатил, а к ней приблизились Джита и Пол – приехавшие, как всегда, с опозданием. Джита Хелспет была не способна явиться куда-либо вовремя, однако это не мешало Лорен хорошо к ней относиться. Джита потешалась и над собой, и над всем вокруг, она наслаждалась жизнью, ничего не принимая всерьез. Лорен была уверена, что именно такая женщина и требовалась Полу.
Ну что ж, хотя бы один из них двоих добился счастья… С той минуты, когда Райан заявил, что ему важнее всего свобода, Лорен не переставала ощущать свое одиночество. Впервые в жизни она по-настоящему привязалась к мужчине – и тут же получила жестокий удар! Только дети Джиты и подготовка к выставке немного помогали отвлечься.
– Привет! – сказал Пол. – Много народу?
– Очень! Больше, чем мы ожидали. – Отыскав Виолу, Лорен шепотом попросила:
– Познакомь Джиту с гостями. Обязательно представь ее журналистам, но не оставляй одну. Она у нас робкая.
Было уже почти десять часов. Куда подевался Тэк? Он обещал быть. Лорен уже звонила в "Кларидж", и ей сказали, что Накамура забронировал номер, но еще не вселился. Вращая на запястье серебряный браслет, Лорен глубоко вдохнула. И когда же кто-нибудь что-нибудь купит?!
Дэвид Маркус беседовал с несколькими незнакомыми Лорен мужчинами, и она сразу вспомнила Карлоса Барзана. Зачем ему понадобился Пол? Очень странно! Барзан заставлял ее скрывать правду о том, что именно он является совладельцем "Рависсана", а соглашение с Полом не собирался держать в тайне. Услышав от Пола о предложении Барзана, Лорен чуть было не открыла ему истину, но помешал Дими. Он сообщил, что в комнате для гостей прячутся страшные чудища. Пол отправился его успокаивать, а после этого у Лорен ни разу не было времени побеседовать с братом наедине.
То, что Барзан посетил выставку Джиты, Лорен была склонна считать совпадением. Ничего удивительного: Джита – одна из самых выдающихся в мире скульпторов, Барзан – видный коллекционер. Но соглашение Пола и Барзана ей не понравилось. Ведь из него вытекало, что, даже закончив с "Рависсаном", она все равно останется партнершей Барзана…
Впрочем, так ли это важно? В делах галереи Барзан предоставил ей полную свободу и не пытался манипулировать рынком. И все-таки Лорен решила поговорить с Барзаном обо всем начистоту.
Увидев, что к ней направляется Дэвид Маркус, она сразу внутренне подобралась.
– Где контракт Макарова? – спросил он без предисловий.
– У нас устное соглашение – Она с вызовом посмотрела в его злобные глаза.
– Вообще-то, контракт вам вряд ли понадобится: картины все равно никто не покупает. Но в следующий раз я дам разрешение на выставку, только изучив контракт.
– Если я не пользуюсь полным доверием господина Барзана, то первым же самолетом улечу домой!
– Минуточку, – Маркус сразу пошел на попятный, – что за обиды? До сих пор вы не ошибались, просто правила ведения дел требуют…
– Прошу меня извинить, – перебила она его и заторопилась навстречу Такагаме Накамуре.
Маркус нахмурился. Вредная бабенка! Если бы она не была ему нужна как способ добраться до Гриффита, он давно послал бы ее подальше. Допив свой коктейль, он стал озираться, надеясь высмотреть финансиста побогаче. Ему доставляло извращенное удовольствие болтать с такими людьми, сознавая, что его состояние все равно превосходит их.
В поисках достойного собеседника, Дэвид завернул в малую галерею, и там его внимание привлекла сногсшибательная рыжая особа с грудью рекордных размеров. Лица рекордсменки он не видел, но немедленно сделал стойку. Он уже хотел подойти ближе и отвлечь ее от разговора, когда девушка обернулась и направилась к нему сама. Дэвид застыл на месте. Саманта?! Да ее же просто невозможно узнать!
– Здравствуйте. – Она протянула ему руку с самообладанием истинной леди. – Саманта Линн Фоли.
– Дэвид Маркус. Очень рад познакомиться. – Он восхищенно наблюдал, как она расправляется с целой сворой репортеров. Прическа и наряд делали ее совсем взрослой – и, как ни странно, даже красивой. Дэвид уже мучился похотью, вспоминая, что она с ним вытворяла в последний раз. Вот было бы здорово оказаться с ней в постели! Прямо сейчас, а также через год, через десять лет… Конечно, Саманта повзрослеет, но он не откажется от нее даже тогда. Зачем? Она все равно неподражаема!
– Какой вы видите свою будущую карьеру? – спросил Саманту некто в очках, с блокнотом и карандашом наготове.